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老詹父子拱手告退，董克良眼中闪过一抹难以名状的神色，忽地叫住了他们，压低了嗓音道：“除了关荷，陈司画的命，也不能出什么差错……”
河南巡抚裕长四十多岁，刚从四川调到河南。他年纪轻轻就能做到一省巡抚，一来是靠祖上军功，二来是朝中有做军机大臣、礼部尚书的哥哥裕禄撑腰，故而官做得虽大，对于政事之类却并不在行。四月以来，皇上层出不穷的新政弄得他头疼不已，只得把藩台连逢春、臬台曹利成两个大人不时召入府里商议对策。这天他又接到了皇上严斥他办差不力的朱批，唬得他立即派人请连、曹二人。不多时曹利成气喘吁吁地到了，一见他的面就道：“开封书院的书生闹事，把贡院大门都堵了，老连兼着书院总教习，已经去劝说他们安心读书，怕是今天来不了了！抚台这么急着召见，可是皇上又有新政了？”
裕长仿佛见了救命稻草，忙道：“老曹你先坐着，喝口水再说！”
曹利成道了谢，啜了口茶道：“抚台大人，有什么新政您就说吧！连科举都敢废了，咱们这位皇上还有什么制度不敢改的？总不成真听了康梁的话，要建什么议会吧？”
“那倒没有。”裕长愁眉苦脸道，“昨天一口气来了八道上谕，今天真是破天荒了，居然一道新政都没下来！只是来了个朱批，还是明发的，看来皇上是惦记咱们了！”
曹利成接过去一看，失口笑道：“抚台大人别往心里去，如今一十三省除了湖南的陈宝箴，有几个督抚不被皇上骂的？没明发撤职就不错了！无非是埋怨咱们没有推荐维新人才而已。”
“还而已呢！老曹，你得给我出个点子，蒙一蒙皇上才好！”
曹利成不以为然地笑道：“皇上本来就好蒙，如今皇上被新政弄昏了头，蒙起来更是容易！按我说，抚台大人不妨上个折子，说河南孔孟之道传承千年，要说读‘伪经’的书生大有人在，而懂变法维新的需要慢慢去找。皇上亲自主持变法维新是大事，底下的人不敢冒昧，那些一顿饭工夫就能弄来一大堆的人，能用来维新吗？”
“谁说没有？你在禹州做过知州，那个神垕卢家，你不知道吗？”
曹利成断然没有想到裕长会问这个，蓦地谨慎起来，斟酌道：“禹王九鼎就是卢家烧造出来的，卢家对朝廷立有大功，卑职焉能不知？”
“你别一口一个卑职的，咱哥俩谁跟谁！”裕长呵呵笑道，“他们家就出了个维新的人才，在他母亲寿筵上大谈变法维新的好处，此人难道不可用吗？”
曹利成立时就汗流浃背了。五月端午那天，曹利成派了管家去给卢王氏祝寿，管家一回来就向他禀告了此事。曹利成久居官场，闻言吓得不轻，立刻去信给卢豫海，告诉他国事无常，让他有所提防。卢豫海的回信说得清楚，已经做好了让老三出国避祸的准备。即便如此，曹利成每每想起这个就心惊肉跳。卢玉婉和曹依山的亲事定了多年，卢玉婉也将满二十岁，要不是卢维章突然病故，两人的喜事早就办了。本来两家说好了一过年就让卢玉婉进门，可中间又插了卢豫江的事，这不是好事多磨吗？
曹利成定了定神，笑道：“抚台说的是卢豫江吧？唉，此人倒是有几分才气，可惜他得了风瘫之疾，怕是难以重用啊！”
裕长疑惑道：“怎么，看样子老曹你跟卢家很熟啊？”
曹利成不知他是有意装蒜还是真不知道，只得实话实说道：“不瞒抚台大人，卢豫江的妹妹卢玉婉，就是犬子未过门的媳妇儿！前几天卢家还让我在开封府寻＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇名医给他们老三治风瘫呢，我岂能不知？”
裕长腾地站起来，目瞪口呆道：“果真如此？坏了，坏了！”
曹利成惊道：“抚台大人，出什么事了？”
裕长连连跺脚道：“老曹，你跟卢家这层关系怎么不早说？我正发愁没维新人才应付皇上，已经派人给神垕下了钧令，召卢豫江来开封面试来了！”
“什么时候走的？”
“一个时辰了！”
“那，那我这就派人追！”
曹利成已是面如土色，大步走出房门，对自己带来的随从大声说了几句，随从立刻转身飞奔而出。曹利成脸色煞白地回到正厅，兀自喘息不止。裕长宽慰他道：“老曹，你放心，既然是你亲家，不管将来有什么变故，我都保卢家没事！”
59戊戌二字缺一笔（3）
曹利成忙道：“谢抚台大人！敢问向大人推荐卢豫江的，是老连吗？”
“不错！老连兼管了学政，举荐士人也是他的本分。”裕长猛想到连逢春和曹利成素来不和，便道，“老连也未必就知道你和卢家的关系，你也不要想太多！虽然你我都看得清楚，变法长不了，可老连这么做毕竟合乎朝廷眼下的意思，你又能挑出来什么毛病？你放心，这件事我管到底了，老连那边我去说。我在河南全靠你们俩帮衬了，少了谁都不成！”
曹利成抽动两下鼻子，眼圈红红道：“唉，抚台大人哪，您刚到开封府，河南官场的事您只知其一不知其二。老连在马千山那时候就是布政使，从二品的官；我从从五品的知州做到正三品的按察使，老连原地不动，还是从二品！您说，我以前是老连的属下，如今我升官他不动，老连能容得下我老曹吗？这几年我处处对他退避三舍，结果他还是容不下我曹利成！抚台大人容禀，这神垕镇有两个大家子，一户是卢家，一户是董家，两家的恩怨几十年了。董家的大东家董克良，跟老连的儿子连鸿举是磕头拜把子的弟兄，不然老连就真的有千里眼顺风耳，怎么偏偏就知道神垕那里有个卢豫江，还在他娘的寿筵上大讲维新变法呢？这里头难免有些玄机啊！”曹利成见已经说开了，索性继续给连逢春猛上眼药，道：“抚台大人，老连这一手阴得很哪！他是一省的学政，又是藩台，无论是征求贤良还是抚安民政，都是他职责所在。区区一张招贤帖子，他自己就能发，何必非要烦劳抚台大人下钧令呢？”
裕长多少听出了些门道，不由大怒道：“他娘的老连，难道是给我下套不成？”
“正是！”曹利成心中暗喜，脸上满是义愤道，“抚台大人、老连和我，咱们三人日夜商议皇上的新政，都知道眼下不是新政可行之时，只要太后老佛爷不发懿旨恩准，多少新法都是一纸空文！老连撺掇着您下钧令召集维新人才，看上去是让您在皇上面前露脸，其实若是在皇上面前露了这个脸，老佛爷一旦出山，您在老佛爷那儿就会碰一鼻子灰！眼下的情形再清楚不过，老连看中的怕不是我这么个正三品的臬台，或许是您这个巡抚之位！”
话说到这个份儿上，就是再愚钝的人心里也该是雪亮了。裕长气得拍案大骂不止。曹利成又道：“抚台大人钧令已出，巡抚衙门、学政衙门肯定留有档案，学政衙门是老连的地盘，别人水泼不进，这就是他梦寐以求的把柄啊！不瞒大人，我已经告诉卢家的人，让他们迅速送卢豫江出国留洋，以避风头！”
“做得好！”裕长大声道，“此事务必做得神不知鬼不觉，不能让老连得到一点风声。”
曹利成这才放下心来，又跟他没话找话地议论了半天，就是不肯离开。裕长知道他的心思，便笑道：“老曹，你忙你的去吧。等钧令追回来了，我立刻让人通知你，当着你的面烧毁，你看如何？”
“既然如此，卑职就告退了！”曹利成见心思被他点破，也只好告辞出去。他满腹心事地离去后，一个幕僚从侧室出来，道：“抚台大人，您真的打算烧毁那道钧令吗？”
裕长微微冷笑了几声，道：“一个连逢春，一个曹利成，都把老子当猴耍！哼，老虎不发威就被当做病猫……鬼才会烧了那钧令！我正愁没东西制住曹利成呢，这可倒好，自己送上门来了！”
曹利成回到自家书房，这才感觉到汗透重衣。猝不及防之下，他和卢家已在鬼门关前走了一遭，刚才真可谓是九死一生。虽然暂时化解了危局，不过没能亲眼看见钧令被毁，他心里多少还有些不安。裕长这个人虽然看起来是个糊涂虫，可在大事上从来不犯混，谁能保证他就对自己言听计从呢？自己栽赃给老连，老连自然也能栽赃给自己，万一裕长信不过自己，把钧令扣在手里当做日后要挟的撒手锏，那可就糟了！想到这里，曹利成再不敢怠慢，立刻写了封密信，让人快马加鞭送给卢豫海，催促他尽快送卢豫江出国，也把开封府里自家的难处讲了一通。卢豫海接到密信，心里暗暗叫苦，马上就去后宅求见老娘去了。
卢王氏对那天卢豫海的搅席深为不满，卢豫海几次来请安，都不许他进门。最后还是架不住关荷和陈司画的苦劝，这才让他进来，劈头盖脸就是一顿好骂。卢豫海也不反驳，待老太太气消了，一脸郑重地把老三惹下的祸事陈述了一遍，最后道：“娘，如今就是这么个局面。要么让老三出国留洋，要么全家一起等死。老三出去了，就算卢家还躲不过此劫，好歹在外头还有一脉香火。娘要是舍不得老三，那就让人家一锅端了吧！”
卢王氏听得瞠目结舌，惊道：“真会如此严重吗？”
“卢家几次遭难，不都是因为朝廷吗？娘，事不宜迟啊，一旦风声突变，老三就是想走都来不及了！”
“咱老亲家是豫省的臬台，也保不住卢家？”
卢豫海真的急了，大声道：“娘，卢家成了窝藏奸党的要犯，你以为曹利成还会让玉婉进门吗？这些当官的只想着保官捞钱！到时候玉婉想嫁也嫁不出去，成了望门寡，那不是毁了她一辈子吗？”
卢王氏心下大乱，慌张道：“要走，你们俩都走！还有豫川，你们兄弟仨带着广生和广绫一块儿走！我们几个娘儿们留在家里头，看朝廷能怎么着我们！”
59戊戌二字缺一笔（4）
卢豫海哭笑不得道：“娘，豫江可以走，大哥也可以走，我能走吗？老号这么大的摊子，我一走还不是树倒猢狲散了？”
卢王氏淌泪道：“我当初就不想让老三去什么景德镇，你非不听我的！怎么样，上了贼船了吧？上船容易下船难哪……苏茂东那个老王八蛋怎么管的老三，那天还跟我吹嘘呢！你把他叫来，我不当面骂他一顿，不解我的心头之气……”
卢豫江留洋之事最大的阻碍就是卢王氏了，眼下她也不得不点头应允，接下来的事就好办多了。烟台汇昌洋行的詹姆斯很乐意帮这个忙，回信说他七月底八月初要回国探亲，可以让卢豫江作为随从一道赴英。卢豫江自然是急不可待，而卢王氏却一心要他过了八月十五再走。卢豫海再三劝说，老太太只是流泪不许。卢豫海万般无奈之下当机立断，瞒着老太太送走了卢豫江，对外声称由杨伯安送三爷去开封府治病，实际上田老大早在开封等候了，一接到卢豫江立即走河路入山东，一路马不停蹄送到了烟台。八月初五那天，卢豫海接到弟弟从烟台打来的密电，只有三个字：弟走矣。
卢王氏这才明白卢豫海兄弟俩已然瞒天过海得手，自己这个老太婆却还蒙在鼓里，喜滋滋地准备八月十五一家团圆呢！当下便是放声痛哭，水米不进，竟要绝食自尽。卢豫海还没劝几句，老太太就哭道：“豫江这一走，我这辈子算是见不到我家老三了，我活着还有个什么劲？走就走了，非得这么急吗？临行前连句交代的话都没让我说！再过几天就是八月十五了，连中秋节都不让团圆！”卢豫海心里也是哀伤不已，只能陪着老娘一起哭，一起绝食，跪在门外恳求老娘原谅。
卢家老号老夫人、大东家母子一起绝食了，谁还敢再生火做饭？初六一天，关荷带头没用膳，陈司画领着俩孩子不甘示弱，也断了炊，全家人一个个都傻了眼，无奈纷纷效仿起来。从初五晚上到初七上午，上至卢王氏和卢豫海，下至看门老汉，都是整整一天多没吃饭！到了初七上午，除了卢广生和卢广绫实在熬不过，由晴柔带到没人处悄悄吃了两块点心，其余的人大多饿得头重脚轻，有气无力了。
苗象天就是这个时候闯进钧兴堂的。老平强打精神道：“老苗，你这么慌张干什么？”苗象天急得嗓子都哑了，道：“大东家呢？”“在后宅老太太院子里跪着呢！”
苗象天跑出去几步，又折回来，纳闷道：“大东家又怎么得罪老太太了？”
“还不是三爷的事？老太太舍不得三爷走，非要过了中秋节，大东家瞒着她送走了三爷。这不，老太太发脾气了，要绝食，全钧兴堂的人一天多没吃饭了。幸亏您上午来的，要是下午来您就等着收尸吧！”
苗象天瞪了他一眼：“你也一把年纪的人了，说这不吉利话干什么？告诉你，这封电报一送到老太太那儿，老太太立刻就会吃饭！”老平不解地看着他，苗象天笑道：“快去厨房吧，叫人点火做饭！”说着，他一溜烟跑向后宅。
卢豫海果然还在院子里跪着，房门紧闭。卢王氏大概也饿坏了，连骂人的力气都没有了，院子里一片死寂。苗象天轻轻叫道：“大东家……”卢豫海浑身无力地哼了一声，双眼微启道：“你看着办吧，不行跟老杨商议，还有怀英、廷保、柱裕他们呢。”苗象天忍住笑，道：“大东家，是京号和津号的急电，刚刚送到的。”
卢豫海身子一震，赶紧接过去。两封电报上不过寥寥数语，卢豫海扫了一眼顿时来了精神，腾地站起，却重重地摔倒下去。苗象天赶紧扶住他道：“大东家，两条腿跪麻了吧？慢点走！”卢豫海哪里还慢得下来，一瘸一拐地走到门口，朝里大声道：“娘，您听好了，皇上下旨了！皇上因病无法治理朝政，太后老佛爷再次临朝训政，下令逮捕康有为梁启超等维新党！老三幸亏走了，要是他现在还在神垕，没准明天就有人来抓他了！”
话音没落，陈司画就冲上来打开了门。卢豫海朝里一看，关荷坐在床边垂泪，卢王氏病恹恹地靠在床上，道：“老二，你说什么呢？”“娘，老三走的是时候！皇上，不，太后开始抓维新党了，原来的新政全部作废！京城已经戒严，见一个抓一个，统统难逃一死！”卢王氏惊得坐起来道：“真的吗？老三呢？上船了吗？”“老三初五的电报，已经上船出海了。娘放心，他坐的是英国人的商船，朝廷不敢去查。”卢王氏连连念佛道：“佛祖显灵，菩萨保佑，让我家老三逃过一劫啊！”关荷见她转忧为喜，便抹泪赔笑道：“老太太，今天吃饭不？”卢王氏一时没明白过来，纳闷地看着众人。陈司画笑道：“老太太，您不吃饭，全钧兴堂的人都不敢动筷子，广生和广绫也是两天没吃东西了，饿得直哭呢！”
卢王氏这才恍然大悟，气得笑骂道：“你们——你们都是傻子啊？我不吃饭，你们怎么不吃！我五六十岁的老婆子了，饿死也就饿死了，广生和广绫才多大点，让他们陪着我老婆子挨饿？没见过这样狠心的爹娘！快让厨房做饭去！”
光绪戊戌年的八月十五终于到来了。神垕镇一年里春节、端午、中秋是三大节，跟往年的大操大办相比，卢家这一年的中秋佳节过得格外平静，甚至是悄无声息。全家人还都笼罩在绝处逢生的侥幸之中，只是在后宅卢王氏那个小院里摆了一桌酒菜。毕竟是团圆之夜，卢豫海特意让人把卢豫川和苏文娟两口子也请来了。众人都不解卢豫海此举是何意，一家人惶惶不已、各怀心事地围坐在一起。
59戊戌二字缺一笔（5）
这些天来，晴天霹雳一个接着一个。八月初九，训政的太后老佛爷下旨：矿务铁路督办张荫桓，户部侍郎徐致靖，维新党人杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第均先行革职，交步军统领衙门，拿解刑部治罪。八月十三，朝廷不经审讯即处决了杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第、康广仁等六人，史称“戊戌六君子”。八月十四，朝廷向全国下明诏宣示罪状，声称维新党人“包藏祸心，潜图不轨，前日竟有纠结乱党，谋围颐和园，劫制皇太后及朕躬之事，幸经觉察，立破奸谋”。于是乎维新党人的罪过从“结党营私，莠言乱政”升格为“犯上作乱，图谋帝位”，原来的“小人奸臣”变成了“乱臣贼子”，这可是满门抄斩的罪过！
这份电报传到卢家，正是八月十五的夜晚。卢豫海看罢电报，不动声色地揣在怀里，道：“娘，大哥，大嫂，今天卢家人除了豫江都在，刚才大家已经给娘见过礼了，现在我就说几句吧。”
众人料到他会有这番话，都惴惴不安地看着他。卢豫川和苏文娟互相看了一眼，谁都没有说话。卢豫川颤巍巍掏出一串佛珠来，不停地捻动着。卢豫海端起一杯酒，道：“刚刚接到的电报，朝廷已经对维新党大开杀戒了，罪名是‘犯上作乱，图谋帝位’。按老百姓的话说，就是杀皇帝造反！豫江几个月前给卢家闯了大祸，虽然他已经走了，但董克良已经把这件事捅到巡抚裕长那里了。眼下还有咱们老亲家曹利成曹大人多方周旋，估计问题不会太大，至多也就是抓个首犯，不会株连全家了。”说着，他将杯中酒一饮而尽。
这番话如同突如其来的一阵狂风，扫得众人心头都是凌乱不堪。卢王氏失声道：“怎么，终究还是逃不过去吗？”
“孩儿不孝，让娘受惊了。我只是说恐怕。一旦官府上门要人，我是卢家族长，又是大东家，还是首犯卢豫江的亲哥哥，出这个头怕是非我莫属。我今天请了大哥大嫂来，就是为了说这件事。”
关荷和陈司画身子一哆嗦，几乎跌倒下去，脸色刹那间都没了一丝血色。卢豫海朗声道：“豫海执掌卢家不到三年，生意上就不说了，就是有些作为，也全仗着老太爷以前打下的底子。家事上，我更是从未做过什么，害得娘还要为家务琐事操心，害得大哥重病之人，还要替我守孝！如此说来，我卢豫海上对不起老太爷在天之灵，下对不起母亲、兄长，眼下唯一能做的，就是替卢家挑起这副担子。我想过了，官府把我抓走之后，大哥和大嫂重新搬回钧兴堂来住。我看大哥身子好了些，就请大哥代我主持卢家老号吧。外边还有苗象天、杨伯安他们，估计出不了大乱子。家里的事，有大嫂主持，关荷和司画帮忙做些事情。万一我能回来更好，如果回不来掉了脑袋，大哥就接任卢家族长和卢家老号大东家，继续主持卢家老号，替我孝顺老娘，照顾广生和广绫长大成人。”
其实卢豫海早就料到朝廷不会放过维新党，这些计划他也深思熟虑了多日，故而今天他才会从容不迫，娓娓道来。其余的人却是跟听天书一般。他的话无异于平地炸雷，人人都是大惊失色。卢王氏呆呆道：“官府真的要抓人吗？要抓，把我抓去好了，我一个老婆子本来就没几天好活了，早死了早见老太爷去！”关荷和陈司画一起哭出了声，却也不知该说什么。卢豫海笑道：“你们这是怎么了？我再说一遍，我这是预防万一！官府不是没来抓人吗？如果曹大人斡旋失败，官府真的不放过咱们卢家，也不能让老娘出面顶罪啊？卢家的男人还没死绝呢……”
“正是。”一个淡淡的声音响了起来。众人许久没听到过这个曾经非常熟悉的声音了，不由得都是一愣。卢豫川停住了拨弄佛珠的手，平静道：“豫海说得对极了。卢家的男人还没死绝呢！犯不着让婶子去顶罪。可大家都忘了吗？卢家的男人有三个，老三去留洋了，除了老二豫海，还有我老大豫川啊！”
苏文娟静静地看着他，脸上微微一笑。卢豫川缓缓道：“我这条命不值钱，两年前就该死了，我一直没死，一则是罪孽还没有赎完，二则是留着一条残命，看能否为卢家做点事。我跟文娟说过多次了，我这条命是叔叔婶子留下来的，只要婶子有了难处，我就是拼死也要报答！豫江的事，文娟跟我说了。我当时就想，如果官府放不过卢家，我是长房长子，名义上又有卢家老号的一半股份，我去顶这个罪满够格了。今天我本不想来打扰婶子过节的，但这些话我又不能不对婶子说，这才厚了脸皮来到这里。不瞒大家，坐牢的东西我都带来了。文娟——”
苏文娟含泪从地上提起来一个小包袱，颤手打开。里面装着几件衣服，一本《地藏菩萨本愿经》和纸币、裁纸刀之类。卢豫川淡然道：“要说坐牢，我是卢家头一个坐过大牢的，我希望也是最后一个。”说着，他离座跪在卢王氏面前，一字一顿道：“如果说豫川此生还有什么愿望，就是能代卢家顶这个罪，此外再无他求。请婶子成全！”
苏文娟跪倒在他一侧，凄然笑道：“豫川的确有这个想法，希望婶子成全他吧！”
接二连三的变故让在座的人难以自持。关荷紧紧拉着卢王氏的衣角，陈司画不停打着冷战，卢玉婉木雕泥塑似的呆坐不动。卢豫海大声道：“大哥大嫂从不与人交往，是谁告诉他们的？是你？还是你？”他的目光凶狠，扫视着关荷和陈司画。关荷惊恐地连连摇头，陈司画牙关一咬，道：“是，是我那次到祠堂去，无意中……”
59戊戌二字缺一笔（6）
“啪”的一声，陈司画苍白的脸上挨了一记耳光！她顿时蒙了，难以置信地看着卢豫海。这件事的确是她思前想后决定的。她太了解卢豫海了，也清楚事态一旦到了不可收拾的地步，卢豫海宁可自己出去顶罪也不会让旁人受过。她有意带着卢广生和卢广绫去了趟祠堂，巧妙地把卢豫江卷入维新党的事情告诉了苏文娟。以她的判断，卢豫川定然会挺身而出，替卢豫海顶这个罪，事实证明她的判断果然不假。但卢豫海的反应却大大出乎了她的意料。成亲这么多年，卢豫海连句重话都没有，更别提打她了。何况她这么做，全是出自对他的一片挚爱，就算自己不该逼卢豫川出头顶罪，他也该明白这是她的真情所致啊……
卢王氏颤声道：“老二！你疯了不成！”
卢豫川再三叩头道：“婶子，这都是豫川的过错！请婶子让二弟不要生气了，这是我情愿的……”
卢豫海也被刚才这个耳光弄得恍惚不已，他颤抖地看着手，难道自己真的打了司画？这怎么可能……可她脸上的指痕，她浑身颤抖的模样，她绝望的眼神，又都告诉他这一切都是真的。卢豫海颓然坐下，思索了良久才道：“大哥不用再说了，我还是大东家，卢家人都得听我的！”
卢王氏摸着陈司画的脸，啜泣道：“司画丫头，疼不疼？”陈司画凄楚地苦笑道：“不疼……”卢玉婉再也忍不住了，哇地哭出声来，扑在了关荷的怀里。关荷怔怔地看着卢豫海，轻手抚摸着玉婉的头发。
卢豫川扶着苏文娟站了起来，泪水无声地从他眼角滑落：“婶子，兄弟，妹妹，你们都别说了。前年的秋天，就是在这个院子里，就是在那个房子里，我端着火枪，口口声声逼着婶子要秘法……这两年来，我一直都认为我是个畜生，我不是个人……要说死，太简单了。从刑部大牢里回来，被马千山的人游街之后，我就想死，是因为文娟和她肚子里的孩子，我没死成；第二次，我在梁少宁的钧兴堂入了暗股，私自泄漏了卢家宋钧秘法，叔叔发现之后宽恕了我，我也想死，但是我还想着为爹娘报仇，又没死成；第三次，我买通土匪要老二的命，我对我的兄弟豫江下手，我端着火枪威胁婶子，我甚至下毒药要毒死我的亲叔叔！事情败露了，叔叔又一次宽恕了我，我为什么还苟且偷生，为什么还不死呢？这两年我研读佛经，终于明白了，我是卢家子孙，我不该只图自己解脱，而要为卢家做点事情……豫海，你是我看着长大的，我曾经想杀你，你也宽恕了我。我现在一无所有，除了这条命，我还能给卢家什么呢？我是个男人，你是想让我在千夫所指的骂名里死去，还是想让人家在我死后，能说一句‘卢豫川还有点人味儿’呢？大哥欠你的太多了，这件事又要你为难，大哥对不住你！”卢豫川轻轻拿过裁纸刀，放在自己的手腕上，道：“豫海，你答应我吧！如果你今天不答应，我就死在这里了。”
卢豫川的声音很轻，但他的态度是如此的决绝，如此的不容置疑。苏文娟痴痴地看着他，不知是心痛还是欣慰，还是莫名的哀怨。卢豫海痛不欲生道：“大哥，你要逼死我吗？事情还没到这个地步！你们都好好在家待着，我明天就去开封府，我就不信董家能使银子，咱们的银子就使不出去！”
60豫省有官皆墨吏（1）
卢豫海赶到开封府的时候，曹利成已经跟连逢春彻底翻了脸。朝廷让各地督抚搜捕维新党的诏令一个接着一个，裕长倒也真奉旨行事抓了不少人，一律锁拿进京，唯独撇下了神垕镇卢家的卢豫江。连逢春当然知道卢家与曹家的渊源，也装着一无所知的样子，当着曹利成的面一再提议到神垕抓人。裕长有心包庇卢家，便一味地推托敷衍。这天三人商议政事，连逢春刚说了几句别的，又把卢豫江的事儿提出来了。裕长闻言连连摇头苦笑。还没等他说话，旁边的曹利成早气得按捺不住，冷冷道：“老连，你如此苦苦相逼，究竟所为何故？要是眼馋我这个正三品的顶戴，我送给你就是！”
连逢春微笑道：“这就奇了！我官阶比你还高，我眼馋你什么？逢春只是提醒抚台大人不要放过奸党，怎么就是逼迫老弟了？这岂不是天大的冤枉吗？”
裕长笑着打圆场道：“都是自己人，哪儿来的逼不逼？老连，听我一句劝，咱河南抓的维新党也不少了，足够交差。卢家的老三卢豫江已经不在大清国了，你去哪儿抓？这样吧，如果卢豫江的确有维新党的嫌疑，跑了他一个，卢家不是还有一大家子人吗？听说卢家很有钱，就让他交点赎罪银子拉倒了。”
这是裕长和曹利成私下里斟酌再三，才想出来的万全之策。自太平天国洪杨谋反以来，军费、赔款与日俱增，交赎罪银子是大清国库的一项重要收入。只要不是犯了大逆不道的罪过，都可以拿银子来赎罪，商贾之家如此破财消灾的事情更是举不胜举。不料连逢春摇头道：“抚台大人，交银子赎罪是有先例，可这是乱党谋逆的罪过，怕是银子也不好使吧？”裕长一愣，只得道：“老连，你的意思是……”连逢春阴冷地一笑，道：“卢豫江望风而逃，算是他命大。而卢家窝藏奸党在先，放走要犯在后，这是什么罪过？抚台大人一意保全，可谓宅心仁厚，慈悲为怀。但抚台大人难道就不怕朝廷一旦追究下来，你我都吃不了兜着走啊！抚台大人或许不怕，我连逢春可是胆战心惊！想当年太后老佛爷修颐和园正赶上中日开战，翁同龢老中堂奏请调拨修园子的经费挪作军用，老佛爷怎么说？‘今天谁让我不高兴，我就要他一辈子不高兴’！结果呢，变法一开始，老佛爷就让翁同龢开缺回籍，永不叙用！前车之鉴哪！”
裕长摆摆手道：“扯不到朝廷和老佛爷那儿！此事除了咱哥仨，还有谁知道？你不说，我不说，老曹也不说，朝廷怎么知道呢？”
连逢春看了看曹利成，怪笑道：“卢豫江是维新党，知道的人怕不止咱们仨吧？”
裕长见他阴阳怪气的，竟连自己的面子都不给，气得哼了一声，端起茶碗掩饰，却发现茶碗里空空荡荡的，他反手将碗摔在地上，话里有话地骂道：“没人长眼吗？老子还没被革职呢！”几个小厮慌忙上来续水，收拾残片。裕长兀自气不过，上去就是一耳光打在小厮脸上，怒道：“你急个球！等老子被人整倒了，你再着急去吧！”
连逢春没想到裕长对自己的话如此敏感，一时也不知说什么好了。曹利成趁机冷笑道：“连大人，你口口声声说卢豫江是维新党，可有证据？”
“卢豫江当众宣扬维新变法，亲耳听到的不下百人！”
“那连大人手上可有出头作证的人？”
“这个——自然是有，怎么，曹大人不信吗？”
曹利成狞笑道：“既然连大人非要给卢家安这么个罪名，也罢！利成身为臬台，掌管豫省刑名事宜，这件事就交给我来办好了。我即刻就去神垕，开出悬赏告示，凡是肯出首控告卢豫江宣扬变法者皆有重赏！可若是劳而无功，连一个肯出首的人都没有，连大人又该如何解释？”
裕长闻言，立刻接过话道：“老曹，我准你去！带着老子的卫队去，有敢诬告的，抓一个杀一个！”
连逢春深深吸了口气。这个局面是他始料未及的。詹千秋对他信誓旦旦地说一定有人可以作证，但神垕是卢家经营了几代人的地方，刑名问罪的事又是曹利成一手操办，难保其中不生变数。而这个活宝巡抚居然一屁股坐在了曹利成那边，看来董克良千算百算，居然忘了给裕长送银子！想到这里，连逢春只好道：“曹大人肯亲自去办此案，自然是再好不过了。但曹家与卢家有婚约在前，曹大人理应回避，着他人前往处置为好。”
“已经没有婚约了！”曹利成“咯咯”一笑，道，“这是卢家和曹家毁婚的文书，连大人若是信不过，拿去看看吧。”说着掏出一张纸来，“啪”地砸在桌子上，一语不发，冷冷地看着连逢春。
裕长拿话敲打着连逢春道：“巡抚衙门，两司（注：两司，指布政使司、按察使司）衙门，都是一个槽里吃饭的哥们儿，弄这出戏干吗？老连，事情别做这么绝！今后就不共事了吗？老曹肯大义灭亲，这是佳话啊，我还打算上报给军机处请旨嘉奖呢！”
连逢春知道此事若是就这么交给曹利成，肯定是折腾个一年半载也没有结果，既然已经撕破了脸皮，纵虎归山绝不是好事。他只好硬着头皮道：“抚台大人，这件事事关重大，我想陪老曹一块儿去神垕，请大人恩准！”
“这就不必了。老曹走了，我身边就剩下你，省里这么多事，你要我一个人干吗？”裕长也觉得他今天太过分了，越想越生气，便索性道，“你们都走去球！我知道你有专折上奏之权，好吧，你就写封密折告诉皇上，告老曹包庇奸党，告我不闻不问。反正我这个巡抚当得也窝囊，我哥哥来信说了多次，让我回北京伺候老娘呢。”
60豫省有官皆墨吏（2）
连逢春吓了一跳，忙道：“抚台大人，此话从何说起？我是一心为公，不敢挟私！”
曹利成冷笑道：“好一个一心为公啊！连大人不敢挟私，就敢挟银子吗？”裕长一愣，紧紧地盯着连逢春，眼里冒出贼光来。连逢春蓦地一惊，怒道：“老曹你，你怎么血口喷人！我挟谁家的银子了？今天你不把话说清楚，我跟你没完，我、我要参你！”
曹利成不屑地看了他一眼，一语双关道：“西家的银子，东（董）家的银子，怕是豫省的银子没有你老连不敢要的！连大人好好写折子吧，我老曹等着你来参！”说着，怒气冲冲地走了出去。
连逢春听得心头一阵慌乱，一副遭受奇耻大辱的模样，对裕长道：“抚台大人，您都看到了，老曹他……”
裕长瞪了连逢春一眼，埋怨道：“老连，老曹说你拿人家银子，我不信。可你也忒得理不饶人了！你就不想想，你们俩这么一闹腾，上头怎么看咱们河南官场？布政使跟按察使你参我我参你，我这个巡抚就是个窝囊废吃干饭的，连手下两司都摆不平？我的巡抚衙门就是个摆设？你回去好好想想吧。”说着便端茶送客。连逢春头上冷汗迭冒，赶紧说了几句好话，这才告辞出去。裕长的师爷跟上次一样，又从侧室里钻了出来，道：“抚台大人，您真的不相信连逢春拿了黑钱？”
裕长阴森地一笑：“他不拿黑钱才怪！他跟老曹都拿了黑钱，老曹拿了卢家的钱，还知道送过来十万两。老连呢？瞧他那一副不知收敛的嘴脸，最少拿了董家二三十万，连个屁都没孝敬老子！”说着，又把一个茶碗扫落在地。
曹利成回到家里，卢豫海已经在内书房等候半天了。曹利成一见他就连声叹气，把刚才发生的事情讲了一遍。卢豫海听了也是一怔，脱口而出道：“连逢春收了董克良多少银子，竟然如此露骨！”曹利成看了他一眼，叹道：“幸亏老三走得早，如今海关都封了，就是他想走都走不了了！唉，你主意那么多，好好想想，看怎么把连逢春给拿下来。”
卢豫海沉思道：“我原本打算使银子打动连逢春的，看来是不行了……幸亏已经给了裕长十万两，看他的架势，好像还没得到董家的银子，就是得了，也未必比咱的多……”
曹利成一针见血道：“希望不能全在裕长身上。裕长拿再多，也不会跟连逢春翻脸。能不能扳倒连逢春，关键还是咱们。”
卢豫海岔开话题道：“曹叔，你说董克良此计，最大的败笔在哪里？”
曹利成想了想，道：“唉，他算计得太准，看似毫无破绽啊。”
“毫无破绽就是最大的破绽！”卢豫海笑道，“这次来开封府的路上，我就在琢磨，董克良这一手的确是天衣无缝，算是跟他老爷子学到家了，当年他们父子设计陷害我爹和我大哥的，也是这招连环计！曹叔你想，卢家出了维新党，要么灭族，要么花钱打通官场，两下里无论怎么取舍都是家破人亡！朝廷精明得很，交了赎罪银子，也就是露富了，朝廷是个穷光蛋，肯定会抓住这个不放，把卢家的血吸干吸净了才肯罢休！我爹当时的对策是‘蜂趸入怀各自去解，毒蛇噬臂壮士断腕’……我没我爹的英明和胆气，但是我想眼下当务之急，就是不能承认老三是维新党。没了这个由头，董克良再怎么说也没用。这是第一点。”
“可那么多人都听见了，就没有一个出首的？董克良舍得花钱啊！”
“董克良舍得花钱，曹叔就不舍得用刑了？我敢打保票，那天在场的人里，绝不会有人出首老三。他们都是卢家使唤多年的人了，身家荣辱都跟卢家息息相关，于公于私、于情于理都不至于落井下石。曹叔不是要去神垕吗？告示上得写明，必须公开出首，匿名的一律不算！就算董克良使银子买通了一两个人，也得先经过您的手。曹叔自然知道该怎么做。”
曹利成点头道：“这个不消你嘱咐。但你说的这两条都是权宜之计，还不是根本之策啊！就算拖一年半载，这案子怎么结？要是我这一任臬司结不了案子，下一任未必还会照顾卢家，不能养痈成患！何况连逢春也不会让咱们拖那么久。万一他把此事捅到朝廷那里，刑部直接插手了，就是我也无可奈何。”
“曹叔说得对。还接着刚才的话，董克良的连环计貌似毫无破绽，可他看错了一点。如果咱们给他来个釜底抽薪，直捣黄龙的话……”卢豫海盯着曹利成道，“曹叔，事情到了这个节骨眼儿上，您老的撒手锏该亮出来了。”
“我哪儿还有什么撒手锏？你有话快说！”
卢豫海镇定道：“董克良的全部赌注都压在了连逢春身上，这是董克良最大的败笔！‘己不正焉能正人’？只要咱们能证明连逢春自己都是一屁股屎，他还敢为难卢家？扳倒连逢春，不但替曹叔您除掉了一个对手，董克良的种种苦心也就白费了……曹叔，您还是禹州知州的时候，开封府里出了个大案子，有人告连逢春的儿子连鸿举草菅人命，逼死了一个小寡妇，有这回事吗？”
“有。你想拿这个向连逢春开刀？”曹利成看了他一眼，摇头叹口气道，“难哪！此案过去多年了，那个小寡妇死了，她闺女也死了，老头也死了，剩下个老太太告状。上任臬台将此案报了刑部，已经是彻头彻尾的铁案了。只是看在老婆子年过六旬，无儿无女，这才没要她的命?（精彩小说推荐：
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