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第二十六章角力（八）
“主公入主冀州，已是事实。。。）中山郡目前虽在令尊手中，但无极却地处中山郡南端，公子调兵从中山郡城至无极，与我家主公自南方发兵，只怕相差不了多少时辰。”
荀湛此言，用意明显以极，一来是向公孙续警告，不得妄动兵马，二来也是向甄逸暗示，自己一方完全有能力保护甄家、不惧公孙瓒挥军相攻。
公孙续冷冷一笑，正想驳斥，却听一旁楚梦忽道：“公孙公子，你可万莫得罪荀大人，不然，只怕你离不了这无极了。”
公孙续冷笑：“怎么，他荀湛难道还想吞了本公子不成？”
楚梦悠悠道：“在无极城中，自然不能。不过，无极与中山，好歹还是有些距离，公孙公子未带兵马，而荀大人却又恰巧带了不少，公子若惹得荀大人心中火起，说不定，公子便只得躲在这无极城中了。”言毕，楚梦意味深长地看了荀湛、颜良一眼，却见荀湛不动声色，而颜良眼中却是闪过一道兴奋之光。
公孙续忍不住面色大变，确实，他公孙续此次来无极，因为事先未曾料到袁绍亦会派人前来，故而只是同单经两人匹马而来，随行只带了少许随从，并未带多余兵马。＇。。＇若是荀湛等人当真动了留下他的念头，只怕他公孙续当真前景堪忧。颜良、荀湛两人武艺似乎还在他与单经之上，再加上近两百骑兵。。。。。。公孙续不禁冷汗湿透了背脊。
公孙续眼中一阵目光闪动，色厉内荏道：“哼，区区几个杂兵，能耐我何？”他举起面前酒杯，昂首猛饮一口后，忽然起身，向甄逸告罪，“甄老爷，小侄饮酒过多，意欲方便一下，暂且告退。”言毕也不等甄逸回话，便离席匆匆而去。
楚梦看了匆匆离去的公孙续一眼，转首瞧向荀湛，却见对方亦是含笑望来，两人相视一笑，俱都不语。
片刻之后，楚梦忽然轻叹道：“单将军，你家公子显然已借尿遁，你若还不追去，只怕就追不上了。”
“尿遁？”单经一愣，显然是还不曾领会这两字的含义。
“是尿遁。”楚梦微笑，“当年大汉高祖曾用过的招数，如今还是那样好使。”
单经面色大变，终明白楚梦之意，继之亦想通公孙续为何会匆匆而去，连场面话都来不及说，便立刻推席而去。＇。。＇
甄逸的脸色，再次大变。少了公孙续，他甄逸便只有投向袁绍一方了，而且，手中的筹码无形中更是少了许多，他看了楚梦一眼，想不明白这少年为何要做这等损人却不利己之事，尽管心中对楚梦的智计更为钦佩，却也恼恨非凡。
而一旁自一曲弹毕之后便静立乃父身后的甄宓，却是美眸之中奇光连闪，自酒宴开始到现在，一切似乎都被楚梦所控，他难道当真能以一己之力，令甄家投向实力明显最弱的徐晃么？
“嘿，尿遁，这词倒是新鲜。”颜良大笑。
楚梦瞧着颜良，笑道：“颜将军不去追么？”
颜良大奇：“某家为何要去追？他公孙续又不是某家主公。”
“公孙续惧怕将军动手，所以急急忙忙出城逃去，却是犯了大错。在无极城中，他尚能无恙，可如今一旦出城，将军可是有近两百精骑在。若追上了，还怕擒不住他么？”
颜良闻言，神色一动，正欲起身，却被荀湛轻轻按住。。。荀湛微笑道：“楚大人是否以小人之心度君子之腹了？两国交战，尚不斩来使，何况此时吾主与公孙瓒尚属盟友，吾等岂有理由率军追赶。”荀湛智计非凡，早在楚梦出言挑拨之时，便知其用意，见公孙续出言方便，亦明白其中了楚梦之计故而想借尿离城，但他都没有出言说破，因为在他想来，势均力敌的公孙瓒一方自行退出，对他自是有利无害。至于徐晃，因为实力的关系，无论楚梦如何舌灿莲花，只怕甄逸也不会选择这一方。只是他先时有些不明白，楚梦这样的聪明人为何会做这等看来明显是损人却不利己之事，待到其出言挑动颜良率军追赶之时，方自明白，原来楚梦是想挑起袁绍与公孙瓒之间的战争。好小子，眼见游说甄家投效徐晃一方而不可为，竟想挑起袁绍与公孙瓒之间的战争。只要颜良率军追赶公孙续，不论最后能不能擒杀于其，都必然惹得公孙瓒大怒，令其挥大军相攻袁绍。而战事一起，他徐晃自可渔翁得利。相比之下，甄家的投效，反倒是不那么重要了。可是，有自己在，又岂能令对手如愿？
荀湛笑了笑，瞧向楚梦，目**光：“楚大人，公孙续心生畏惧、离城而去，那楚大人难道就不怕么？”
颜良闻言心中一动，相比于公孙续，他更恨楚梦，心道，若眼前这小子也离城逃去，他颜良必然不顾一切也要追去斩杀于其！此言一起，想追公孙续的念头立时淡了许多，躁动的身子也重新安坐下来。
“怕，怎么不怕？”楚梦竟是微笑，“所以，我才赖在甄家不走。彼此身为甄家客人，荀大人怕是不好意思当着主人之面动手吧？”
荀湛回以一笑，确实，在无极，他荀湛目前断然不可能不顾甄家而贸然动手，因为若是动手，等于是同甄家撕破脸，甄家的三千私兵，可不是只摆着看的。当然，若是先行说服了甄家投效，自然另当别论。所以，他荀湛不急。
楚梦瞟了一眼重新安坐的颜良，知道荀湛方才之言并不是想恐吓自己，又或试探甄家，他真正的目的是想转移颜良的注意力，令其不再想着追杀公孙续。可是，自己的如意算盘，岂能被荀湛这么轻易打破？
荀湛啊荀湛，你可知道，你这一言，却令我楚梦看出，你对颜良的控制，并不有效，尽管哪怕你目前是袁绍之前第一红人，但毕竟投效袁绍时日尚短，难以压服颜良这等旧将。袁绍，派你荀湛来此，却是又失误了。
楚梦微微一笑，轻叹道：“中山离无极，说远不远，说近不近，若是公孙续回去之后，挥军来攻，却不知需要几日？到时，不知荀大人的两百精骑，又能挡几日？当然，我想甄老爷是不会趟这趟浑水的。”
甄逸闻言，不由心中一动，原来自己并非只有放低身段死心投效袁绍这一个选择，自己，原来还有高价待沽的可能。只要拖着，拖到公孙续回来便可。两军相战，他甄逸自然不会介入其中，而凭借无极的城防和甄家三千私兵，他甄逸也不惧公孙续能用五千人马强迫甄家相投。那么接下来，自然是再次等待两方开出更高的条件来拉拢甄家了。
荀湛微微一愣，他确实尚未想到这一层。只要甄家拖个几日，公孙续必然回来，而他楚梦，只要一直待在甄家，自然可保无恙。甄逸这个老狐狸，明白到了仍有待价而沽的机会，恐怕无论自己如何游说，也会拖过这几日。这少年，当真不可小瞧丝毫。
而一旁，颜良的一张丑脸，立时变得更为难看。以两百对五千，即便他颜良再自负，也唯有夹着尾巴而逃的份。
“不过，我想颜将军若是此刻率军追赶，仍是来的及。”楚梦笑道，“只要擒了公孙续，中山之兵自然不会再来，而公孙续是公孙瓒之子，更可挟其威胁公孙瓒放弃甄家，说不定，还能有更大的好处。颜将军，这可是极大的功劳啊。从今往后，袁绍面前，你便是第一人。”
楚梦此言一出，荀湛终于色变。
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第二十七章抉择（一）
荀湛终于明白到，楚梦一系列的动作，究竟所为者何。可是，却是明白得太迟了。荀湛心中叹息。
果然，一旁颜良听了楚梦之言，终忍不住勃然站起，向荀湛嚷道：“荀大人，就让某家率军去追吧！以某家麾下精骑，定然仍能追上！此刻不是讲那些个虚情假意的时候！”
荀湛虽明白，自己恐怕是压不住颜良了，但仍不肯放弃最后努力，竭力相劝：“颜将军，主公结盟公孙瓒，故万不可在此时轻起战端。何况，公孙续全力而逃，此时去追，也不一定能追上。”
颜良闻言面色数变，正自心中挣扎不定，却听一旁楚梦轻笑：“唉，颜将军若错过此等立功之机，只怕回到袁绍处，必然大受责罚。劫甄宓不成，得罪甄家；游说甄家又不成，还给公孙瓒占去优势。两过相加，没有大功，只怕是保不住将军如今地位了。当然，像荀大人这般大功在身的红人，却是无甚要紧，多一事还不如少一事。”
颜良一听，心道，自己虽对这小子恨之入骨，但不得不承认，此刻这小子所言确实有理，自己若不抓住这一机会，即便还有脸回去，也定难逃责罚。至于这荀湛，果如那小子所言，不关他事，自然不愿自己率军离去。
颜良横了荀湛一眼，终自起身飞掠而去。
荀湛苦笑：“楚大人果是好智谋，竟然施出此等连环计，连荀某亦自措不及防、毫无还手之力。”
楚梦笑道：“荀大人不必过于自谦。在下不过是仗着刚好是荀大人与颜良搭档之机，才能行此计罢了。换了他人，只怕便不能行此计了。”
荀湛仰天大笑：“好一个楚梦。识人之能，荀湛自叹不如。”
“荀大人不觉得，留在此地与在下争斗，远不如去追赶颜良么？”楚梦回以一笑，“颜良必不能带走荀大人麾下兵马，所以只能以其原来的数十骑追赶公孙续。颜良性格莽撞，抓敌立功心切之下，必会全力追赶，以其武艺骑术只怕会落下所部兵马而孤身急追，但颜良武艺虽在公孙续之上，却非公孙续与单经联手之敌，若是追上，只怕有可能反遭不测。荀大人，以为然否？”
“荀湛虽暂落下风，但你我之间胜负却未真正揭晓。”荀湛双目精光闪烁，盯着楚梦瞧了片刻，转首向甄逸拜道，“得甄老爷宴请，湛甚为荣幸，惜此刻不得不离开以追颜将军，故而告辞。”
荀湛言毕，转身离去。甄逸想出言相留，却不知该如何开口，素来精明的他，已被一连串的急剧变故搞得手忙脚乱、不知如何应对才是了。
待到荀湛离去，一直站在一旁未曾出言的甄宓，忽然开口道：“你方才所言，‘不过是仗着刚好是荀大人与颜良搭档之机，才能行此计罢了’，却是何意？莫非，换了旁人，果真不能行此计么？”此刻，厅中只剩下甄逸与楚梦两人，甄宓的语气不知不觉地少了些惯有的冰寒。
楚梦瞧着甄宓，温柔微笑：“是的。来的若不是荀湛而是田丰，又或不是颜良这等莽夫，这计谋，便行不通了。不是颜良这等莽夫，不会这般轻易中我挑拨、引诱之计。而荀湛之智，虽能看穿我的计策，但可惜，他新入袁绍麾下，虽仗着大功，一时风头无两，但无法在关键时刻压住颜良这等袁绍旧将，说不定，颜良心中本就对荀湛这等新人地位在其之上而大有不服，故而，才会不顾荀湛阻拦而执意相追，而换了是田丰这等袁绍旧人，必然能压服颜良，令其不得动身。。。”
甄宓淡淡道：“你是早已计划好的么？怪不得，先前一副安然之态。”
“这倒没有。”楚梦笑道，“若非是荀湛这等智谋之士，我还勿需如此麻烦。不是荀湛的话，只怕只是甄老爷，便会施计令两方相争，在下只要置身事外，坐待他们两败俱伤即可。”
楚梦看了一眼有些脸色不住变幻的甄逸，转向甄宓笑道：“宓儿啊，此刻没了外人，你能否帮我做做说客，嘿嘿，有你相助，我说服甄老爷的难度，自然会小了许多。”
“宓儿？”甄逸闻言猛然一呆，什么时候，自己女儿同眼前这少年关系如此密切了？为何自己全然不知？
“你！”甄宓本想怒叱楚梦，怎可在人前唤自己为宓儿，但想起此刻在身旁的是老父，不是外人，而且自己若出言相斥，只会显得更为亲密，令乃父猜疑，故只得装出一副冷漠表情道，“甄家投向哪方，自有爹爹决定。甄宓无从干涉。而且，甄宓有必要帮你么？”
甄逸一听，心中一松，原来是这小子自作多情罢了，也是，以往不知有多少男子在自家女儿面前自做亲热的呼女儿为宓儿的，倒是自己大惊小怪了。
楚梦讪讪一笑，摸着鼻子道：“好吧，宓儿既不愿相帮，我只好依旧靠自己了。”言毕转向甄逸，一敛嬉笑之色，郑重其事道：“甄老爷是个出色的商人，在下便以经商之道，同甄老爷相谈。”
“以经商之道相谈，这倒是新鲜。”甄逸原本恼于楚梦施计坏了他的如意算盘，想不给其好脸色看，勉强应付一番打发其了事，但不想楚梦一句话，便引起了他的好奇之心。
“是，以经商之道相谈。”楚梦一脸的郑重，“经商之道，实为逐利，以最小的本钱去求取最大化的利润，哦，不，是最大化的钱财、利益。”楚梦生怕甄逸听不懂利润两字，故而改了个通俗点的用词，稍稍停了停，见甄逸并没有表示反对之意，方自继续道，“经商之道，用到目前甄家所处情况上来，亦是一样，甄老爷力求在甄家付出最小代价的情况下，保证甄家取得最大的利益。所以，甄老爷才会在公孙续极力游说拉拢之下，仍自敷衍、拖延，待到荀湛到来，方自大宴三方，以求能最大地利用势均力敌的对手相争之下，为甄家谋取最大的利益。”
甄逸稍一犹豫后，答道：“不错，老夫心思，果被你猜透。但，即便如此，即便你施计令公孙瓒与袁绍两方均自暂时离开无极，老夫亦不会转而投向徐晃一方。毕竟，他们两方必然还会再次回无极拉拢甄家，而徐晃一方，委实无法同两者相提并论。”
楚梦对甄逸的回答似毫不意外，伸出右手两指轻弹着桌面，悠悠笑道：“甄老爷平素做买卖，是选择诚信可靠、能有发展潜力的商家做合作者呢，还是选择眼前看似财大气粗、低声下气却很可能随时毁诺反叛、一口吞掉甄家，又或者很可能很快便会倒闭的商家做合作者呢？”
甄逸神色一动，楚梦不同他辩驳徐晃的强弱，反又重谈回经商之道，令其感到惊异。不过，心中思虑飞转之下，甄逸也已明了了楚梦话中的含义。他皱眉道：“你这比方，倒是新鲜。以买卖论，老夫，自然是选择前者做合作之选。毕竟，买卖不能冒太大风险，不然便不是买卖而是赌博了；买卖也要讲究长久，老夫绝不做一锤子的买卖。用这来比甄家，倒也是恰当。只是，徐晃这一方，称得上是诚信可靠、能有发展潜力的商家么？公孙瓒、袁绍两方，也不像是很快便会倒闭的样子，至于毁诺么，老夫自然会防着一手的。”
第二十八章抉择（二）
见甄逸出言反驳，楚梦却是笑的更为灿烂的。因为，对手既然会反驳，自然是因为自己的说辞已然有些打动了对方，不然，若是甄逸毫不心动的话，凭自己先前坏其打算而给其留下的坏印象，只怕其早已不屑嘲讽、打发自己走人了。
“这里也没有外人，在下不妨直言。”楚梦顿了顿，一脸郑重道，“在下方才说过，乱世之中，真正的大才，是能识人、能用人，这是平天下之能！是帝皇之道！甄家要选的，自然是这样的主公。袁绍、公孙瓒、徐晃三方，目前唯有徐晃这一方，才有这般潜力。”
甄逸犹豫片刻，断然道：“楚大人既然如此直言，老夫亦不好再藏着掖着。不错，甄家要选择的一方，自然是最有潜质的一方，最有希望当霸主、能匡扶汉室又或代汉而立的绝世枭雄。以老夫看来，袁本初本人英雄盖世，又能礼贤下士，麾下兵多将广，谋士如云，又出身贵胄，府上四世三公，门生故旧遍布天下，三方之中，此人最有帝皇之相，委实是不二之选。若非先前想劫持宓儿，惹恼了老夫，老夫早已定下相投的决心。公孙瓒，虽家世不如袁绍，麾下将领、谋士亦不及袁绍，但胜在其人本身是能征善战的猛将，雄踞幽州之地，历百战而无一败，连嗜血强悍的胡蛮亦是闻其威名的远遁。公孙瓒若得甄家之助，招兵买马、充实力，指不定便能一统冀州、放眼天下。至于徐晃么……”甄逸看了楚梦一眼，大大地摇了摇头，叹道，“不妨说句得罪楚大人的话，徐晃除了还称得上是能战的猛将一条外，老夫委实看不出什么多余的东西了，即便得了甄家之助，亦不过是能暂安冀州一隅罢了。”
楚梦对甄逸贬低徐晃之言，毫不在意，竟是笑了笑，悠悠而言：“甄老爷错了。袁本初虽兵多将广，谋士如云，但他表面看似礼贤下士，实则内心猜忌，空有大将而不尽其用，空有智士而不取其谋，干大事而惜身，见小利而忘命。只看其先派颜良意图劫持甄宓，后又不遣田丰而派荀湛来此，便可佐证在下之言。此等匹夫，委实不在我眼中。至于公孙瓒么，只不过是作战够猛而矣，远称不上善战，联手袁绍对战徐晃却不但不能胜，反至损兵折将，连最精锐的白马义从都损失殆尽。更重要的是，其人性格爆裂、心胸狭隘，贪图小利，短视无谋，只看其只凭袁绍一言便轻易中计，来冀州为袁绍充做马前卒，便可知在下所言非虚。而且，公孙瓒作为起家根本的幽州，目前还不完全是他的地盘，名义上的州牧还是刘虞。而且，若非是刘虞贤明有能，幽州断不能治理的如此繁盛强势。公孙瓒若能与刘虞相安无事，还能保得幽州一地。但在下能断言，以公孙瓒的性格，不久之后，必然公开与刘虞一战，最后虽然他能胜，也不过是得到个残破的幽州，同时还会埋下极大的隐患。公孙瓒，绝非什么明主。”
甄逸低头沉默半晌，猛然抬头盯着楚梦，冷冷道：“楚大人对袁绍、公孙两人，评价都如此之低，却不知，徐晃又有何过人之能？老夫委实看不出，徐晃除了还算能战外，有何可取之处。”
“徐晃来冀州之前，还从未真正领兵战斗过。可他初上战场，便在短短数月之间，平了十万冀州黄巾，之后，面对袁绍、公孙瓒的轮番猛攻，硬是坚持了下来，如今更是将公孙瓒赶回了中山。如此大才，足堪称当世名将！”楚梦顿了顿，迎着甄逸有些不以为意的目光，笑道，“作为一名只是领兵作战的大将，如此足矣。”
甄逸闻言，先是一呆，继之目中猛现精光：“楚大人此言何意？只是领兵作战的大将？难道这徐晃并非他这一方真正之主？在其之上，尚有其主？”
“甄老爷不愧是精明的商人，只凭在下之言，便能做出如此推断。”楚梦微微一笑，道，“不错，徐晃并非其主，他们这一方，真正的主公，是在下。”
甄逸这次，却是彻底呆了，原来眼前少年，竟是徐晃一方真正的主公？年方及冠的少年，凭什么能驾驭徐晃这样的名将？凭什么能如此面无愧色地贬低袁绍、公孙瓒？
“你这算是自吹自擂么？见过厚颜的，却没见过你这么厚颜的。”甄宓有些冷冷地出言，她知道楚梦是徐晃义弟，却从不知道，楚梦竟是徐晃主公，心中不由地有了些莫名的气恼。
“宓儿，休得放肆。”甄逸轻轻叱了甄宓一声，但面上的表情，却明显表现出了同甄宓言语相同的意思。
“厚颜么，在下确实是有一些。不过，在下从不在此等事情上厚颜。”楚梦笑着看了看甄宓，复转向甄逸，“在下说过，真正的大才，是能识人、能用人，这是平天下之能，是帝皇之道。在下自认，识人之能，许靖、许劭亦不如也。在下不似袁绍一般，麾下空有如云猛将、谋士，却不能用其才、尽其能，更不似公孙瓒一般，不识人才，手下皆为酒囊饭袋。在下此刻，麾下武有徐晃、赵云、陈到，文有荀攸、郭嘉、戏志才，平定冀州，只是覆手之事。”
“荀攸、戏志才？”甄逸一呆之后，连忙问道，“可是颍川名士荀公达、天下狂生戏志才？”
“不错，正是这三人。”
“如此名士，竟也已入楚大人麾下？”相比于赵云、陈到这等此时尚声名不显的小将来，荀攸、戏志才这两早已声名远播的名士，更令甄逸震撼。若连此二人，都已投归眼前少年，此人，倒当真不得丝毫小看。
甄逸不住地上下打量着楚梦，仍有些不能相信，他怎都看不出来，眼前少年何来此等魅力，能引如此名士投效。
楚梦自知甄逸心中所想，不由笑道：“甄老爷似不能相信，这等名士狂生，能甘心投入在下麾下。其实，这很简单。因为在下深知用人之道。用人，不只是给他名誉、金钱这么简单，也不仅仅只是礼贤下士便足够。无论是名士，还是狂生，无论是名将还是猛士，都有自己想要的东西，都有自己的梦想。在下能够、也有能力，给他们想要的东西，能令他们实现他们心中的梦想，所以，他们会心甘情愿地归入在下麾下效力。”
甄逸心中大震，如此言论，他尚是第一次听到，一时有些无法理解，只能呆呆地看着楚梦。
只听楚梦继续道：“便如甄家，亦是一样。甄家要选择投效的一方，除了要看对方的实力、潜力之外，最重要的一点，便是对方会不会帮甄家实现梦想。”
甄逸从震惊中回过神来，楞楞道：“帮甄家实现梦想？”
“是。甄老爷精心谋划、待价而沽，不就是为了能让甄家选对东家、拿到最好的价码么？让甄家更好地存在下去，便是甄老爷心中的梦想。可是，不知道甄老爷想过没有，即便袁绍、公孙瓒两方，当真有实力、是明主，甄家投效过去，便能得到甄家所想要的么？”
“袁绍、公孙瓒，他们想要的不过是甄家的财富，一旦甄家投效，他们立马便会将甄家压榨的一干二净，而后，便会如弃敝履。到头来，甄家却是什么也得不到。”
甄逸稍一沉默，断然道：“这绝不可能。无论是袁绍还是公孙瓒，都不会做这等过河拆桥之事，所别者，不过是谁能给甄家最大的益处罢了。”
楚梦微笑：“对，正是如此。谁能给甄家最大的益处，谁能令甄老爷、令甄家实现梦想，惟有我楚梦。全天下，除了我，再没有人能够做到。”
第二十九章抉择（三）
甄逸笑了，充满狡黠的双目中闪动着说不清含义的光芒，他端起面前的酒杯，缓缓转动着，沉声笑道：“老夫很欣赏你的自信，也欣赏你的辩才，至于你的智谋、你的武艺，单从逼走荀湛、战败颜良，便可见一斑。若是你还能证明，你方才之言没有言过其实，老夫，便与你饮酒为盟，率甄家，投效于你。”
楚梦微微一笑，脸上并没有意外之色，也没有太大的惊喜，似乎一切早已在其意料之中。
“袁绍、公孙瓒，想要甄家，图的不过是甄家富可敌国的财富，只要甄家相投，在下可以预料，他们必会第一时间将甄家的财富搜刮的一干二净，用来招兵买马、扩军备战，而甄家能够得到的，不过是一些不值钱的官职、虚名而矣。若是换了曹操等较有远见之辈，也许不会如此涸泽而渔，但袁绍、公孙瓒这两蠢材，却必会如此。”
甄逸闭口不言，他自是亦想到过此点，心中也早已有了一定的对策，只是对楚梦抬高那目前看来似远不及袁绍、公孙瓒两人的曹操，心中有些意外。他直直地看着楚梦，静等后话，这少年，接下来又会出何惊人之语呢？
“曹操之类，绝世枭雄，必然明白，只有一个能够源源不断地提供财富的甄家，才是最有价值的存在，所以，他不会一次将甄家榨干，而是慢慢地抽取甄家的财富。而在下，”楚梦故意顿了顿，脸上浮起一个神秘的笑容，“在下不会有丝毫榨取甄家财富的举动，相反，在下还会让甄家全力发展，以手中的力量，支持甄家在冀州、在北方，甚至向整个天下扩展。”
“哐当”一声，酒杯自甄逸手中掉落。他不敢相信自己的耳朵。这怎么可能。眼前的少年，要甄家投效，却丝毫不要甄家的财富，反而是给予支持，这怎么可能？天下间，岂会有这么好的事情，岂会有这样的主公？
甄宓白玉也似的俏脸却是微微一红，心道，难道他说的都是真的，当真是为了自己，才会要甄家投效，果真不是为的财富，而是自己？自己在他心中，果真是如此之重？一时间，甄宓心如鹿撞。
甄逸颤声道：“老夫不信。天下间，怎可能有如此古怪、便宜之事。”
楚梦深深地看了一眼甄宓，继之转向甄逸笑道：“如果说，在下这么做，只是为了一个人的话，甄老爷断然不信。便是在下麾下的将士，也不会信、不会同意。所以，在下可以给出另外一个理由。甄老爷可以将在下也看做是一个商人。在下目前虽然没有钱财做买卖，却有商铺、有人、有地盘。甄家，可以在常山自由经商，待打下整个冀州，甄家便可以在冀州随处经营。在下还可以派兵马，护送甄家的商队，出边塞，同胡人做买卖；可以派兵马，保护甄家的商队，通过那些盗匪横行之地，去任何商队想去的地方。而甄家所需要付出的，不过是商铺的租赁之钱、卫队的雇佣之钱。”
“这、这、此言当真？”甄逸眼中，终现出贪婪之色，让甄家的财富越来越多，是他心中一直存在的梦想，只可惜，由于汉末的大乱、盗匪横行，不要说是全天下，便是这冀州，他甄家也越来越难以做买卖了，他时常哀叹，何时才能还他个稳定的冀州，好令其重整甄家在冀州的买卖。至于冀州之外，甄逸根本便是不敢奢望。可如今，天下忽然掉了个馅饼，有人竟然愿意派兵马护送他的商队，这意味着什么？甄逸不知道。。。他只知道，这等机会，若是当真存在，他甄逸绝不能错过。
楚梦斩钉截铁道：“当然是真。我楚梦岂是妄言之人。不过，其中细节可以往后慢慢再谈，至少，在下能保证，无论如何，在下不会向甄家榨取丝毫钱财。”
甄逸思索之后，断然道：“好。那老夫也保证，只要楚大人能护得甄家，甄家便投向楚大人一方。”
“错了。不是投向在下这一方。”楚梦微笑，“甄家只属于自己，甄家与在下，是伙伴，是买卖上的伙伴，并不存在谁主谁从的问题。只要甄老爷觉得，投向其他一方，更能令甄家得到好处，甄老爷立马便可以举族而投，勿需丝毫犹豫。当然，甄老爷若是决定与在下合作，这些时日便请紧闭城门，莫让回来的荀湛等人再入无极。”
楚梦言毕，站起身来，朝甄逸一礼，转身离去。
待楚梦离去之后，甄逸坐在桌前，久久无言，连张氏来到其身后，都不曾察觉。
“夫君当真下了决心？”张氏柔声而问。
“此子之才，天下罕有，为夫竟想不出有丝毫理由，能够拒绝。”甄逸苦笑，转头瞧向张氏，“识人之能，为夫不及夫人远矣。”
张氏轻轻挽起依旧静坐一旁的甄宓，优雅一笑：“若论识人，最厉害的，还是我家宓儿。”
甄宓玉脸一红，有些娇嗔：“娘，你在胡说些什么！”
“娘何来胡说？不是宓儿早在为娘之前，便已发现楚梦之才了么？还在为娘之前进言，让为娘帮你游说你爹？”
“娘，你。”甄宓玉脸更红，却不知该如何应答。
“咦？宓儿竟然会为此子说话？这却是奇了。”甄逸转首瞧瞧甄宓，又瞧瞧张氏，有些想不明白，“为夫想不明白，宓儿向来对外人冷若冰雪，为何此次独独对此子青睐有加？”
“爹，你也来胡说。”甄宓耐不住心中羞涩，翩然奔出厅去。
“女儿家的心事，你又岂能想得明白。”张氏瞧着甄宓背影悠然而笑。
“哦。莫非，宓儿竟是喜欢上此子了？”甄逸似有些明白了，可他转而双眉一皱，又道，“可是，宓儿不是拜师心斋，立誓此生献于武道了么？她又怎能。。。。。。”
“傻夫君。拜师心斋又怎么了？妾身亦是出自心斋，可不照样嫁于你了么？难道你希望，宓儿孤独一辈子？以前宓儿还小，所以才会立誓要献身武道，可如今，却是长大了。嫁人生子，才是一个女子最快乐的事情，妾身并不希望，宓儿如师父一般，为了什么武道，孤独终老。”
“嗯，对。此子做宓儿夫婿，却也不错。这么说，为夫此次，确实是作对了选择。呵呵，为夫做了此子岳父，还怕此子不尽力为我甄家办事。”甄逸抚须大笑，心中得意以及。
刚刚出了甄家府门的楚梦，忽然感到身上掠过一阵寒意，不由心中一惊，暗道，怎么回事，难道有什么地方不对劲？楚梦思虑飞转之下，心中猛然掠过荀湛的身影。是了，荀湛这样的对手，绝对不能小看，自己虽然施计逼其一时离开，但他一定会回来的，也许，还会以一种自己想不到的方式回来。
楚梦心中一沉，面上的微笑渐渐敛去，大步往外行去。
第三十章抉择（四）
“人是往哪去的？”荀湛看着迎上前来的部下，冷冷问道。
领头亲兵抱拳躬身一礼，沉声回答：“禀大人，颜将军是率军往北追去的。”
“我问的不是他，我问的是公孙续！那公孙续是同一方向么？”荀湛冷然呵斥，此刻独自面对部下之时，荀湛已无丝毫名士的儒雅之风，有的，只是身为领兵悍将的霸然之气。
那亲兵全身一震，连忙回到：“禀大人，公孙续亦是往北而去的。先是他单人匹马往北，而后是单经率十余随从紧追而去，再接着便是颜将军了。颜将军本想要属下等人随同追去，但属下未得大人令喻，不敢相从，颜将军似乎很是恼怒。”
“一帮蠢材”，荀湛冷冷地骂了一句，也不知骂的是谁，继之朝手下亲兵道：“你立刻率数人持我信符急见主公，请其调一万兵马来归我调遣。甄家若能为我所用便罢，若不投于我，等我斩杀公孙续之后便立刻挥兵攻下无极，强迫甄家相从！”荀湛言毕，立刻飞身上马，朝一众麾下兵士喝了声“立刻出发，随我追敌！”，便一马当先朝北绝尘而去。
再说颜良，中了楚梦之计后飞身出府，待赶到城门，得知公孙续、单经两人果如楚梦所料一般，一前一后急急出城而去，心中一喜，也来不及多想，立马便指挥麾下兵马随其动身追赶，可不想，他颜良虽为袁绍上将军之一，却指挥不动荀湛带来的人马，恼怒之下，只有带着自己原先麾下的数十骑追赶。
颜良策马猛追，麾下骑兵虽亦算精骑，但哪能同其相比，在其全力疾驰之下，很快便拉开了距离。颜良急于抓人立功，竟丝毫不愿因部下的原因而有停留，依旧全速追赶，与麾下骑兵渐渐脱离。
疾驰近一个时辰之后，颜良终于看到了远处单经的十余匹人马的身影。
颜良大喜之下，暴吼一声，胯下战马再次加速。
前方单经等人，听到颜良暴吼，不禁浑身一颤，自马上回首一望，见只有颜良一人，不由心下稍宽。
单经稍一权衡，知道绝无可能逃过颜良的追击，只有选择停下马来。
既然无法逃脱，还不如全力一战，他单经武艺虽不及颜良，但以众击寡，却不无战胜的可能。
单经一挥手，身后十余随从立时呈一狭窄扇形，对自后驰来的颜良隐成包抄之势。
颜良狂声一笑，胯下战马毫不减速，竟直往居中的单经冲去。
单经双目一凝，并没有挥手令部下策马迎上，而是自马侧缓缓拿起了弓箭，同时喝令：“下马，举弓。”
一众随从闻令，立刻下马，齐齐拿起马上骑弓。
单经知道，自己麾下随从，只不过是些会骑马的普通士兵而矣，与其在马上迎敌，远不如下马来得更有战力。
“准备。”随着单经命令，十余随从与单经一道将箭矢搭上弓身，瞄准了疾驰而来的颜良。
百步，这是步弓射程，但单经手下手中的都是骑弓，所以他并没有下令。
七十步，颜良已入步弓射程，但单经仍没有下令放箭，其麾下随从不由有些微微躁动，此时不放箭，那就意味着，在颜良攻至面前的那段时间内，只有一次射箭的机会。
三十步，单经终于下令放箭！
弓弦之声几乎同时响起，十六支箭，自扇形汇聚成一点，直射颜良。
颜良哈哈一笑，一勒缰绳，疾驰中的战马狂嘶一声，人立而起，猛然停住，计算了马匹速度的箭矢，自然有一大半失去了命中目标的机会。
这也是单经让手下成扇形射击所造成的缺憾，在隐隐封死了颜良策马左右闪避空间的同时，却似乎算漏了这一条。
颜良载物刀往前左右一拨，四支自?
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