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哥吹笛来妹吹箫，相对相和为哪遭？
一个清瘦男人接着唱：
一根青竹门前栽，春雨落地长成材。
妹妹是那竹中笋，哥哥为的把笋采。
男女双方你来我往对了差不多两个时辰，大家都感到有些凉意，便在田埂下抱来一些柴草堆在中间，不一会，田坝里就燃起了两堆篝火。
乔五妹对周围的女伴说：“今天对歌太平淡，一点剌激都没有。再这样下去，大家都要打瞌睡了。”
短辫子姑娘自告奋勇地说：“五姐说得有道理。你们先息着，让我先来逗他们一下。”接着便唱道：
半夜凉风当头吹，想吐真言怕张嘴。
莫非心虚胆子小，前怕虎豹后怕鬼。
石坎儿唱道：
柴火烧得噼哩啪，当着人多羞答答。
到时只剩妹一人，试看哥哥胆多大。
紫花说：“石坎儿是结过婚的，唱得有些野，你们要当心！”
彩凤不以为然地笑了一声说：“谁的鼻子下面都长着一张嘴，还怕他野！”接下便唱道：
槐树长在山洼洼，云雾不开难见它。
哥哥敢把心掏出，妹敢试哥胆多大。
石坎儿听出这歌有些意思，干咳了两声，用他那有些尖细的嗓音接着唱道：
妹想试哥胆多大，听我石坎把话插。
妹妹敢做肥田土，哥哥敢把种子下。
姑娘们听这歌有弦外之音，便议论开来。
乔五妹说：“这石坎儿一唱起歌来就离不开那方面的事。大家注意着，别让他占了甜头！”
一个长得清清秀秀的独辫子姑娘说：“你们说得对！我想起来了，上次对歌，他就唱了一首野到家的。”
另一个姑娘故意问：“他上次唱的是些哪样词，你还记得不？”
独辫子姑娘说：“记得。”
“你说来听听。”
独辫子姑娘想了一会，老打老实地说：“他唱的是：妹妹如花正芬芳，请别害羞关门窗。半夜摸进你家屋，掰开你大腿打一枪。”
大家突然哄笑起来。
独辫子姑娘对这夸张的笑声感到有些意外，便问：“你们笑些哪样？”
另一个清瘦姑娘笑得用手捂住肚子掖了半天，才缓过气来说：“大家笑你的记性真好。别的歌你没记住，倒把石坎儿的这首给记牢了。是不是这首歌打动了你的心？”
众人一阵大笑，直笑得独辫子姑娘一脸的臊红，赶紧用双手把脸一捂，也跟着咕咕咕地笑起来。
就在大家议论纷纷，笑声未尽时，铁疙瘩对他的同伴说：：“她们已经接不上嘴了，让我来逼她们一下。”
妹妹对歌编歌难，好比犁田牛拐弯。
叽咕半天答不出，等得哥哥不耐烦。
清瘦姑娘接唱道：
青蛙爬在井底下，目光短浅闹呱呱。
你敢与妹对三天，叫你两天闭嘴巴。
“你们听，她们在踏屑咱们呢！”另一个男人不服气地接唱：
花开遍地如彩云，蜜蜂上下翻飞腾。
睁着眼睛不识好，昏头傻脑乱蛰人。
月亮渐渐偏西，空旷的田野弥漫起了一层薄薄的雾，茫茫的天宇在朦胧的微光中，勾勒出延绵不断、高低错落的黑魆魆的群山。气温开始凉下来，一些年龄较小的和没有对相的男男女女，三三两两地邀约在一起，踏着薄雾回了家。另一些感到倦意而又舍不得离去的人都围在篝火边相互依偎着，有的闭目养神，有的好像已经睡着。剩下的男女都是相互有点眉目的，各自找一个安静的角落坐着谈心。除了偶尔随风飘过的一缕缕窃窃私语外，已听不到先前的那种喧闹。
福九和紫花坐在一堆草垛旁，仍在激情洋溢地继续对歌，只不过声音比刚才柔和了许多，小声了许多。二人你来我往唱了一阵，渐渐把歌词内容贴近自己的心事。
只听福九唱道：
一只脚杆难行路，一根木头难盖房。
人生世事多艰难，二人合拢互相帮。
紫花唱：
一个橙子两半分，未尝酸甜难说清。
哥哥有话别含糊，直来直去直挑明。
福九唱：
哥哥住的茅草房，哥哥睡的光板床。
只怕妹妹嫌哥穷，如叶随风飘他乡。
紫花唱道：
不嫌哥住茅草房，不嫌哥睡光板床。
哥哥如是实在人，请把打算当面讲。
话已说到这个份下，福九便大胆地直抒胸臆：
十月农闲人不忙，挖土垒墙造新房。
杀猪宰羊过大年，接妹过门睡热坑。
唱着唱着，天空不知从什么地方游来一片厚云，恰巧罩住了月亮，田野里顿时一片黑暗，福九趁机一把搂住芷花，提前把那延续生命的事做了。
十二、她只好应了这门亲事
就在这年腊月初三，仲华突然感到人不舒服，晚饭后便早早地睡了。菊英见他精神不振，心想可能是偶感风寒，熬碗姜汤喝了，睡一觉瞌睡起来自然会好。收拾完家中，她也感到有些困乏，脱了衣服钻到床的另一头被窝里躺下了。半夜，一阵橐橐橐的声响将菊英敲醒，菊英听得出是她男人在用那根竹节烟竿敲打床沿的木枋，便问：“叫我做哪样？”
仲华有气无力地说：“我的嘴巴干得很，你去水缸里舀瓢水来给我喝。”
寒天冻地的，要菊英一下从焐得热呼呼的被窝里钻出来，跑到灶房去舀水，确实很不愿意，便有些不耐烦地嘟哝着：“冷嘶嘶的，要想喝水自己披件衣服到水缸边就喝了，还要找个人服侍，这不明摆着折磨人么！”嘴巴嘟哝，人还是起了床。她心里明白，如果仲华没犯病，这种时候，这种气候，他是不会拿这事折腾她的，于是便伸手在床边的凳子上薅了件衣裳披在身上，嘴里发着嘶嘶声，跑到灶房的水缸边舀了半葫芦瓢凉水端进里屋，递到仲华手中。仲华把葫芦瓢凑到嘴边，一口气喝了个精光。
菊英把葫芦瓢接过来放回水缸上，又嘶嘶地返回里屋，呼地钻进被窝里，将仲华脚边的被子掖了掖，无意中碰着了他的脚掌，才发现他的双脚十分冰凉，便把他的脚抓过来放在自己小腹下方那最温暖、最柔和的地方焐着，口中叨念着等天亮去请山羊胡来给他看看，随后也就睡着了。
第二天天还没亮，她就被下身的一阵冷峭刺激得睁开了眼，感觉身上那最温暖、最柔和的那地方已经变成了最冰冷、最僵硬的地方，便不耐烦地将他的脚推开。那知这脚不听使唤，刚推开，一松手又弹了回来。就这样推开弹回，弹回推开地试了几下，其弹性依然如故。菊英感到情况有些严重，赶忙从床上坐起身，顾不上披件衣服就跑进灶房，用烧火棍刨出火子，取了片发篨伸到灶洞里点燃，回到里屋，点亮了柜子上的油灯。
她走到仲华身边的床沿坐下，见他双目紧闭，没有一点声音，便用手在他的鼻孔前拭了拭，鼻孔也没有气息。菊英一下急了，抓住他的双臂一边使劲摇晃，一边呼喊他的名字。然而，仲华的生命就像一块石头沉入了水底，无论她怎么呼喊都毫无回应。就这样，他便丢下老老小小一大堆驾鹤西游了。
对于突如其来的打击，全家人悲痛欲绝，菊英更是哭得昏天黑地。不远处的几户人家听到哭声，天还没大亮，都前前后后来到她的家里，围着她问这问那。
哭泣的人分成两摊，一摊是丽花和腊秀几姊妹哭在一起，有彩凤、乔五妹、紫花几个姑娘围着一边流泪一边劝慰；另一摊只菊英坐在一张凳子上，几个中老年女人围在她身边，也跟着一边擦眼泪一边劝慰。
瘸腿三太颤颤巍巍地走拢来说：“前天下午我在地里讨菜，还见他精精神神地挑着粪桶从路上过，咋个说走就走了呢！”
菊英一把鼻涕一把眼泪地说：“就是嘛！前天他还将牛槛里沤的肥挑到地里，完了后又把牛槛打扫得干干净净的。”说完又继续嗷嗷地痛哭起来。
地蛮子妈说：“应该早些找郎中来给他瞧瞧，也不会走得这么突然。”
听到这话，菊英哭诉得更厉害：“昨天早上我就见他精神有些不好，吃饭也不香。平时他一顿要吃五六碗，昨天一碗饭才刨了几口就放下了筷子。我想，吃五谷杂粮的庄稼人，哪有会不多少得点病的道理，认为他只是受了点风寒，睡觉瞌睡起来就会好的，就没在意，谁知一觉瞌睡没醒就走了！”
她痛哭了一阵又叨念，叨念了一阵又抽搭，抽搭了一阵又痛哭。劝慰的人越来越多，越是劝慰她越是伤心，越是伤心越是叨念，越是叨念就越是抽搭。劝着慰着，慰着劝着，瘸腿三太、王幺奶、地蛮子妈、彩凤妈等一帮中老年女人像是受了传染，也跟着伤伤心心地哭起来。
腊秀兄弟姐妹九个，仲华在世时，是一家的顶梁柱，这一走，使她家原本窘迫的家境一下变得雪上加霜。面临突如其来的打击，菊英顿时昏了头，傻了眼，不知道今后的日子该怎么个过法。安葬仲华后，菊英消瘦了许多，原先那层红颜及红颜中显露出的锐气，已被几天来的辛劳和苦痛抹去，化作了一脸的愁容，只剩下一层蜡黄，就像深秋飘落在地上的一片梧桐叶。
这天她正在收拾家中，忽听门外传来一阵咋啦子般的声音：“吉人自有天相，好心自有好报，你家就要时来运转了！”菊英听得出是铁嘴婆秀芝的声音，觉得她说话的语气和话中的意思都有些奇怪，便放下手中的活，走到门槛边将她迎进家。
与菊英一照面，秀芝就抱歉说：“你家仲华去世，我没帮上忙，实在是不好意思。不过，我心里一直是装着你们的。一想到仲华死后你们一家人的处境，我就感到难过，总想帮你们做点哪样，不料这机会说来就来了！”
仲华的丧事，秀芝只托人带了份礼送来，自己却没到场。这并不是她有意装昏使冷眼，主要是前段时间两人发生过那场不愉快的口角后，见面一直没打招呼，秀芝生怕这种时候见了菊英不好处。要表现出点伤感，菊英会说她是猫哭耗子假装慈悲；要表现出高兴，那便是十足的幸灾乐祸；要表现不冷不热，旁边的人会怀疑她精神失常，因为对人对事做出不冷不热的样子绝不是她的性格。
秀芝一通热烈而深情的话，反使菊英显出几分尴尬。想到过去那场不愉快的斗嘴，心中油生一阵歉疚。好在秀芝言谈举止十分自然，不仅没有丝毫的表情障碍，与菊英一照面就谈笑风生，就像两人从没发生过不愉快、不过节的事，使菊英心情渐渐平静下来。
菊英招呼她在堂屋里坐下，便问她刚才说的那些话是什么意思。
秀芝说：“告诉你一件事，有个好人看上你家腊秀了。”
菊英哧地笑了一声说：“这人咋个好法，你别说得这么玄乎。”
秀芝一脸严肃，长长地“咿”了一声：“咋个说是玄乎呢？实打实的，说来包你老踏实。”然后打了个停顿，紧接着又慢声细语地掰起手指数落说：“对方有三间大瓦房，一匹大青马，一头牯牛，还有不少田地。最使人眼馋的是他还有二三十块‘袁大头’，并且答应拿五块来作为聘礼。”
“是谁家娃娃？”菊英愣了愣问。
秀芝见菊英对她的话题有兴趣，心中顿时有些高兴。不过，她没有直接回答她的问话，而是在脑筋里拐了个弯弯，故弄玄虚地注视着菊英说：“你猜猜看。”
菊英凝神沉思了半天，刚默认了一个，立刻又摇头自言自语地作了否定。就这样默认否定、否定默认地将寨子里稍有点靠谱的年青小伙子在脑海里筛了一通，箆了一遍，起起落落二三十个，仍没对上号，只好对秀芝说：“你就别绕弯弯了，是谁家你尽管直说。”
菊英在猜谜时，秀芝的目光一直没离开她脸上的表情，寻思着怎样捕捉她内心动态的变化，以便做到对症下药，不伤和气。见菊英今天说话的心情还比较好，且对她提出的问题表现得很当一回事，便说：“你猜不出来我就直说啦？”
“你只管直说。管他是哪家娃娃，成不成我都要感谢你。”菊英突然表现得很宽容，很坦然。
秀芝干咳了两声开腔说：“这人不仅你想不出来，要不是他亲自找到我家门上，连我也想不到。他不是张家娃，也不是李家崽，是寨子里的巧手老两。”
菊英一听，脑壳顶像是突然被敲了一棒，嗡的一声愣了一刹，刚想说出一句难听的话来，突然意识到自己的处境，又赶忙收了回去，皱着眉头看着地上，让心情平静了一会，便细声细气地说：“你说的是那老两？都五十出头了！”
菊英要不遇上家境变故，说话失去底气，秀芝以这种条件的人来和她谈判，定会被她骂个狗血淋头。可是，现在而今眼目下的菊英已今非昔比，难得说出硬朗话。仲华一死，留下一大家子人，将来的日子怎么过，她都还没理出个头绪。况且，腊秀都十七岁了，大牛大马关在槛里好看，姑娘大了窝在家里像什么样呢。早点嫁出去不仅可以减少拖累，如嫁上个富裕人家，还能帮补家里。再说，秀芝的一通话说得既有分寸又在理，又入耳，她不仅没有像上次那样冲着秀芝铺天盖地地发脾气，相反，还从心里顿生一种感激之情。
秀芝呢，这样的条件要放到过去，她是绝不敢当着菊英的面冒然提出来的。可在此时，她能掂量出菊英眼前需要的东西是什么，便接过菊英的话说：“五十出头又咋个了？寨子里做小的女人还少么？有的年纪相差比这还大呢。况且谁都知道，他人很好，是全寨最会心疼女人的男人。”
菊英仍是那么细声细气地说：“这些我都知道。我总觉得我家腊秀不应该嫁这么个男人。”
秀芝早料到她会这么说，索性将想法合盘托出：“他年纪虽大点，但你想想看，寨子里嫁姑娘，男人那边有几家出手能这么大方的？你家腊秀年轻漂亮，可以嫁一个相貌比他强十倍的年轻男人。不过话又说回来，像你我这样的女人，当初不是都嫁了个年纪般配的男人么，到头来我们又得了哪样？还不是跟着累一辈子苦一辈子！那老两身边无老无小，孤身一人，没有多少岔心眼，家底又还厚实。嫁到这样的人家，不仅腊秀有了着落，说不定还能帮助你把仲华留下的这窝娃娃拉扯大呢。依我看，这是一桩千载难逢的婚事呢，不知你是咋个想的？”
秀芝又绕山绕水、引经据典地说了一通，说得菊英渐渐动了心，想答应下来，一时又拿不定主意，没个态度，这铁嘴婆那语气又火急火燎地有些逼人，只得疙疙瑟瑟地说：“不管咋个说，姑娘嫁人是桩大事，你得多少容我想一想。”
秀芝见菊英已动心，便从桌上端起茶杯呷了一口水说：“我也是受人之托，你先想好。如果同意，可以立马就成亲；如果不同意，可以明说，我好向人家回个话。”说完，放下茶杯起身离去。
菊英有气无力地站起身，将秀芝送出院坝，望着她远去的背影，无可奈何地摇了摇头，叹了叹气，埋起脑壳回屋去了。
巧手老两五十出头，瘦小个子，常穿一件洗得泛白的蓝布长衫，一根同他身形般配的小辫从脑后吊到背上。他性情比较开朗，走亲窜友，两口酒下肚，话匣便打开，东南西北，谈天说地，即使磨到深更半夜，仍是那么目光炯炯、精神矍铄。早年他娶了个妻子叫珍珍，年龄比他小十多岁。珍珍是个玲珑乖巧的小脚女人，他非常喜欢她，一直把她当成宝贝一般揑在手心里。一天，珍珍突然感到身子发热，咳嗽不止，便去找山羊胡诊治。山羊胡给她拿了一阵脉，又看了看舌苔，抓了几包草药叫她拿回去煨了来吃。谁知吃了这些药低烧仍不见退，并且咳嗽得厉害，特别到了晚上，这咳嗽越发加剧，像是拍簸箕，就这样拖了半年多就一命呜呼了。珍珍死的时候，他守着她的尸体水不喝饭不吃地哭了几天几夜，待他心情平静下来时，全身像是被剔了一层肉，瘦得只剩下皮子吊在骨头上。
珍珍生前没给他留下子女，现在一下变得无牵无挂、无着无落，情绪骤然低落下来，常常以酒消愁。可能是因酒喝得有些过量，还不到那把年纪，头发就脱了个稀疏，门牙也松了两颗，用手揑着轻轻摇了摇，便如刚插进土里的木桩，前后左右晃动起来。后来，他感到这两颗牙齿对咀嚼食物毫无帮助，并且经常发炎，痛得晚上不能入睡，便翻箱倒柜地找出一把生锈的短口钳，打半碗烧酒嗽了口，用钳口夹住牙齿，三下两下便拔了下来，并学着儿童们掉乳牙的处理方法，把牙齿扔到了房顶上，据说这种方法能使新牙顺利长出来。不过，他心里明白，这对他来说只能是一种心理上的安慰。头发掉，牙齿落，使他突然显得老气了许多，那张嘴只要一说话或笑起来，里面就现出一个长方形的黑洞，令人感到有点滑稽可笑。
据说他与寨主朱承燮是本家，同属一个老祖公的后代，按家谱推算起来，他比朱承燮还长一辈。对此，他感到十分自豪，常在酒桌饭后拿来作为炫耀的资本。对于他的一些说法，人们只是半信半疑。从他的表相、家道等方面来推断，与这显赫一方的寨主无论怎么都靠不上谱。但有两点是可信的，一是他与寨主同姓一个“朱”字，二是他至今仍保留着祖上遗留下来的一份田产，说明他的家势在早期也是个富裕人家。至于其他方方面面的东西为何与朱承燮家族迥然相异，他的家境又为何如此地孤寂落寞，没有谁有闲心去作详细考证，只能随他说什么就半信半疑什么。
银沙冲的男人大都熟悉陶器制作，他们从山上挖来粘土，用大木锤砸茸后制成器皿，放进窑里烧个几天几夜，出窑冷却后就可使用了。有时，他们会顺便揑一些家禽鸟兽之类的玩意一同放进火里，烧成小孩们的玩具。如再做得精致点、漂亮点，制作毛坯前可在粘土中掺些锑矿砂，出窑冷却后再打磨得闪闪发亮，小孩们会更加喜欢。
老两虽貌不起眼，却是银沙冲公认的陶器制作天才，也是当地第一个把陶器商品化的人物。粘土在他手上，凡是人们见过的或是想得出的人物动物、神鬼龙凤，都揑得精巧细致、栩栩如生。他烧制出的鸟兽能吹出声音，大的粗犷如狼嚎，中等的清亮如鸟叫，小的尖细如蝉鸣。不过，这些东西放在当地，无论怎么精致美观，无论他花了多少工时，别人来要时，他也只能作为工艺品赠送，不好收钱。
早在许多年以前，他就看到了自己产品的价值，并且悟出了一些道道。为此，他总是勤奋劳作，货存足一定的数量后，便赶着现在这匹大青马它妈，驮着他的工艺品外出个一二十天，到山那边的城里去卖个好价。就这么月复一月，年复一年地干，从中又悟出了一个更为高深的道道，到城里将陶器卖掉后，又买些大山里缺吃、缺用、缺穿的诸如盐巴、布料、铁器等等，驮着回到寨子里又用好价钱卖给大家。这样一去一来，进出双赢，赚头不小，使他与寨子里的一般人家相比，显得十分殷实。
老两性情很随和，寨子里沾亲带故的论起辈分来，即使在同龄人中，不少人也比他小一两辈。但无论老的少的，都习惯用“哥”一级的辈分称呼他。这种称呼也并不一定就是乱伦。按这里的习惯，辈分比他大的，以娃娃或孙孙的名誉称呼；辈分比他小的，以忘年交的名誉称呼；与他平辈的，正该如此称呼。总之，无论怎么称呼他都不在意。后来，因缺了两瓣门牙，两片嘴皮已没先前那么实在，便有人开始叫他老瘪哥。对此，他好像也并不在乎，但当着女人的面用这个称呼时，他会显出些不高兴。
十三、人有旦夕祸福
就在铁嘴婆秀芝为他说媒的十天前，因天下雨，寨子里的许多人都没到地里去，牛二、福九、山狗等四五个青年便偷闲邀约一起，准备到老两家中要几件陶制小品给娃娃当玩具。这些青年虽年龄与他差距较大，但相处很融洽，遇到他有重活要做时，他们还会给他一些帮助。而他呢，只要有空，常常会邀请他们来陪他喝两口酒。反正他只身一人，一人吃饱全家不饿。而他们到了他家里谈天说地，吃喝玩乐，比在自己家还感到随意、轻松。
几个青年到了老两家中说明来意后，老两很是爽快，并说他们来得正是时候，他屋里存有些贷，是准备找个时间拿到城里去卖的，大部分品相都很好，正好随他们挑选，随即将大家带入一间专门存货的厢房。厢房的地上摆着个大簸箕，里面装了大半簸箕陶制玩具，品种繁多，琳琅满目。几个青年对老两的手艺恭维了一番，便动手挑选。老两说今天反正是闲着，要他们留下来陪他喝两杯，并说他有昨晚才现炸的上好黄豆，大颗得很，嚼起来脆嘣嘣的，香着呢。大家听了很高兴，想想一回到家中，人就没有了自由，不如趁机在这里享受一下海阔天空、无拘无束的时光。
老两把桌椅碗筷摆好，邀请大家就座，从灶房端出一大碗油炸黄豆放在桌上，又现做了几个菜，提了壶酒，便你来我往地喝起来。酒喝到半醉，大家兴致也逐渐高涨，话题便开始涉及起老两的私生活来。
福九说：“我们都有家有室的，在外面遇到再不顺心的事，回到家还有个老婆与你快活一阵，那不顺心也就烟消云散了。老两哥现在只身一人过日子，这么多年了为哪样还不托人物色一个女人进家，不难熬么？”
“难熬不难熬不都得过么！”老两呷了一口酒，显出一副无可奈何的样子说。
牛二说：“寨子里死男人的寡妇也有好几个，你可以考虑一下，相得中谁，可给兄弟们说一声，兄弟们可托人牵个线，搭个桥，事情不就成了么。”
老两心里一直装着的是珍珍，听了几个年轻人的劝说，虽闪了一下念头，旋即又摇了摇头说算了。
山狗说：“我劝你别这样熬着过。胯下那东西就像火枪，要经常用着，久了不用就会生锈。哪天你重新讨个女人进家，真叫你整那肠子笼肠子的事，你却整不起了。”
老两说：“兄弟说得有道理。我是三十岁才娶珍珍的，她还未进屋时，白天晚上都想着那事，胯下这东西翘得老高。可事到临头，反而翘不起来了。”
福九急着问：“那后来呢？”
老两说：“后来我找到山羊胡，问他这是哪样原因。他的说法跟你们的说法差不多，大概也是说这东西久不使用，退火了，便给我抓了两副药，叫我拿回去泡酒喝。”
“有作用么？”山狗问。
“当然有作用了！比原先还来劲呢！”说完，老两端起酒碗，招呼众人说：“别只顾说话，来！喝酒。”
大家端起酒碗狠命喝了一大口，放下酒碗，牛二又接着刚才的话题说：“这么说来，你那东西还不能闲得太久。不然，万一变成原先那样子，你又得去找山羊胡。况且，我听人说，不管哪样病，开始时容易治好。如治好后再犯，即便是仙丹都不灵了。”
山狗突然想起什么，急着打断牛二的话说：“寨子里独生的女人有好几个，听说都揑在那铁嘴婆的手头，何不去求她把你斟酌一个满意的。”
大家就这样你来我往地喝到半夜，摆谈到半夜，才酒足饭饱地离去。
可能是因受了那几个年轻人话语的剌激，加上多喝了几口酒，便勾引起老两对往事的回忆。众人一走，他竟坐在桌子边嘤嘤地哭了一阵。第二天一觉醒来，心中牵挂着昨晚的那通对话，便出门朝秀芝家走去。
秀芝是个热心肠人，听他说明来意后，还真有些可怜他，便一口答应说她会把这事放在心上，叫他安心在家等着，只要有点眉目便会告诉他。
中国人有了钱讲究财不露白，过去老两在当地人的眼中，只是一个平凡得再平凡不过的人。为了请秀芝帮忙，他当着她的面一下把自己的家产抖了个底朝天。第二天秀芝拿到寨子里一传，使老两在一夜之间便成了一颗闪亮的明星，在许多人心目中顿时变得辉煌起来。可能也是上天赐予的机缘，正值菊英死了男人，处在昏昏然然、走投无路之中，听了秀芝说他愿意出如此厚重的聘礼，并且也听人说过这老者很会疼爱自己的女人，吱唔了一阵子，最终还是应了这门亲事。
秀芝走后，菊英便把准备应婚的事告诉了腊秀。腊秀听了，感到自己像是被人突然一下推进了一个无底的深渊，愣怔双眼看着她妈发了一阵呆。半晌，才哇的一声大哭起来。哭归哭，父母之命，媒妁之言，家境变故，已使她感到没有第二条路可走。思前想后，唯有这条路才能真正帮她妈减轻一些负担，以度过当前的艰难处境。于是，也便默认了这门亲事。
接亲的头两天，寨子里的三朋四友、七亲八戚就陆陆续续来到了老两家，帮助他把三间大瓦房打扫个通透，又把新房整理得整整洁洁。
老两很快就要娶回一个如花似玉的年轻媳妇，自然是喜不自胜，只见他窜出窜进、忙前忙后地张罗着，晦色的脸上又泛起了一层红晕。自从珍珍死后，人们还没见他这么高兴过，所以又开始拿他来“涮坛子”了。
一个年龄同他相当，并且经常爱和他开玩笑的半老瘦女人一边挪动堂屋里的大方桌，一边说：“唉！老两哥！看你那高兴的劲头，可别忘了摸一下你裤裆里的那东西还在不在呢。”
老两听了，咧开那张缺了两瓣门牙的嘴凑近半老瘦女人说：“大姐放心，这东西跑不了，不信你来摸摸看。”
他的话刚一说完，旁边的人便是一阵哄笑，笑得这半老瘦女人自己也忍不住笑起来。半晌，她才停住笑声说：“你这老背时的，都这把年纪了，还这么邪！真是莲花白冲苔，老到头来这花反而开得比原先更艳了！”
老两喜得合不拢嘴，脸上绽成了一朵紫红色的牡丹。
一个青年男人转过话头说：“大婶，你这就不明白了，谁家老马不想吃嫩草呢？”
另一个眉梢下跌的胖女人哧哧地笑了两声，对半老瘦女人说：“听见了没有？哪天你也带把嫩草回去给你家那匹老马试一下，看他还嚼得动嚼不动。”
大家听了这话，都看着半老瘦女人开怀大笑，直笑得她脸上红一阵白一阵。她停下手中的活，冲着眉梢下跌的胖女人说：“烂婊子！看你那高兴劲，像是在办你的喜事，昏了头主次都分不清，拿老娘‘涮坛子’！你实在想做那把嫩草，就当着大家的面立马脱了裤子让老两哥先试试，看他嚼得动嚼不动！”
众人顿时捧腹大笑，笑得几个年轻女人也跟着仰头弯腰、捶胸顿足，几个年轻男人接二连三打饱嗝。
接亲的头天晚上，老两兴奋了半夜，从一口朱红漆的木箱里翻出一套崭新的深蓝色丝织长衫马袿。那身服饰是他早年在城里买的，第一次接亲时穿过一水，以后再没穿过，一直是折叠包裹好搁在箱子里。他对着镜子穿上又脱，脱了又穿地试了若干次，一直折腾到鸡叫二遍才上床躺下来。
第二天天还没亮，老两穿上那套婚服，头戴礼帽，胸佩大红花，骑着大青马，敲锣打鼓地来到腊秀家门前。经过一番俗定的礼仪后，腊秀被一帮姑娘簇拥着，哭哭啼啼地上了花轿，又在锣鼓声和炮仗声中被簇拥着接到了老两家门前。
老两做梦也没想到这把年纪还有缘娶了这么个年轻貌美的青头姑娘，自然是激动不已。不知是因高兴过头，还是手脚不灵便，在下马时，一只脚刚迈过马背，便唰地梭下来，一屁股坐到地上，被地上的一块毛边石刚好梗着胯间的那命根，疼得他满脸的喜色顿时变成了一副青黑的苦瓜相，口中只有进气没有出气。
旁边的人看得清楚，见他这一跤跌得不轻，并且恰恰在这个重大关头，被那块该死的毛边石头梗着了那致命东西，也跟着吓坏了，赶紧把他扶进堂屋。有人不知从什么地方扯来一床草席铺在地上，众人将他平躺在草席上，掐的掐人中，呼的呼名字，手忙脚乱地折腾了半晌，才把他折腾回阳过来。
新娘已从轿子中接出来，由几个伴娘引领着进了堂屋。有人提议说，趁老两刚受伤，神经是麻木的，赶快扶他与新娘拜堂成亲。不然，过一会疼起来，恐怕连堂都拜不成了。于是乎由两个伴郎扶着半死不活的老两，两个伴娘扶着腊秀，在一阵吹吹打打的噪音中，对着祖宗牌位匆忙草率地拜了堂。
腊秀从跟她妈抱头告别时就开始哭哭啼啼，一直哭进轿子，直到轿子停在了老两家院坝里，都还听见她在里面哼哼叽叽的。老两从马背上摔下来的那一瞬间，她在轿子里还没来得及出来，听到众人突然一声惊叫，不知出了什么事，便止住了哭声。因头部被红盖头遮着，没看见外面发生的事，拜堂时她一直在猜测，只觉得整个拜堂过程显得很仓促，不像她姐姐结婚拜堂时那么繁复，那么悠扬，那么有滋有味。直到有人帮她把盖头揭下来时，她才看清了丈夫那张痛苦而惨白的脸，便一下惊呆了。她不知道他为什么会变成这个样子。她记得刚才他到她家门口接她时，他还那么精神抖擞，那么容光焕发，那么喜色生风，怎么一顿饭的工夫不到，就变成了这副模样。
众人把老两抬到床上，正如大家预料的，他苏醒过来后，感到下身在剧痛，这剧痛就像遭受电击，从下身一直放射到心子。他痛苦地嚎叫着，在床上翻来滚去，全身的毛孔像千百万个微型的渗水泉眼，体内的水分通过这些泉眼从头到脚不停地往外泄，不久便把床上的被子、床单、枕头打了个透湿，几乎扭得出水。
这时，有人说郎中来了。说是郎中，其实就是当地那个下巴蓄着山羊胡的老土医。山羊胡身着青色土布长衫，腰系青布带，头包青布帕，背着一个大麻布袋子，从院坝翩翩进入堂屋，长衫带起一阵风，劊眉疑裆系闹蚬膺赝崃艘煌幔诎肜鲜菖说囊煜拢吹嚼狭降拇睬啊Ｋ炅伺员呷私樯芾狭绞苌说木螅愎邢滤目阕樱杓淠侨溉钢椎孟窀龃嫡偷闹砟虬谕┯偷频恼找拢了缸抛虾焐墓饷ⅰＫ饫锩抢锇窗矗阉娜溉缸邢讣觳榱艘环惆巡即锏牟菀┮话侥嗟厣希蛔ξ饕蛔Φ刈ダ次淞巳币?br />
半老瘦女人遵照山羊胡内服外敷的嘱咐，赶紧到灶房的柜子下面找出一个布满灰尘的土沙罐，舀一瓢清水涮了涮，将一包草药倒进了罐里，又掺了大半罐水，抬到火上熬着。
老两在嚎叫，半老瘦女人在熬药，山羊胡在诊治，其他人在围绕他的病情闲聊，酒席自有主管安排，婚宴照常进行。不过，由于男主角身负重伤，女主角又在室内照顾，几乎没怎么与大家打照面，便减去了许多兴致，致使宴席上的整个气氛显得有些沉闷。男人们不像赴其它人家婚宴那么放量开怀畅饮，女人们也失去了这种场合中应当出现的嘻嘻哈哈，连那司空见惯的男女之间的打情骂俏声也没有了。
山羊胡把另一包新鲜草药放在擂钵里捣成糊状，敷在老两那个肿得发亮的“猪尿泡”上。
半老瘦女人把药煨好后，将药汤倒在土碗里，叮嘱腊秀待药冷却后给她男人喝了，便出门来到院坝里，挨着眉梢下跌胖女人坐在一条凳子上，不时与同桌的几个中老年女人窃窃私语，讨论着相术。
半老瘦女人压低嗓音，蠕嘴呲牙地说：“别看她长得细皮嫩肉、白里透红的，可脸上那颧骨比谁的都高，是一副克夫相呢。”
眉梢下跌胖女人比较赞同半老瘦女人的观点，附和着说：“我看也是。不然咋个会人都还没接进家就差点要了男人的命呢！”
另一个中年女人冲着他们说：“别张起你们那×嘴乱说，传出去要惹祸的。我看她那人长得善巴巴的，你们咋个就忍心把屎盆子往人家头上扣呢。寨子里颧骨长得比她高的女人有的是，也不见克了几个夫在哪里！”
半老瘦女人稍稍放大嗓音说：“那颧骨再高点还得了呀！再高点可能现在老两已到阎王殿报点去了。”
天黑以前，婚宴便早早散去了。腊秀将冷却了的汤药让老两又服了一道，一直到半夜，他仍蜷缩在床角面无人色地呻吟，只不过由原先的嚎叫渐渐变成了拖声摇气的“猪哼膘”。由于老两身受重伤，新婚之夜那延续生命的事肯定是做不成了。腊秀忙碌了一天一夜，已感到十分困乏，简单整理了一下家里，倒在他的脚边睡着了。
接下来的日子就是没日没?
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