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嘉文带着三个小家伙赶到后山的军营，见韩嫣已将刺客的尸体在地上一字排成一列，正等着他前来查看。嘉文踢了踢地上的尸体道：“这些家伙真够倒霉的，白白给你们当了靶子打。”他问韩嫣道：“难道一个活口也没留下了吗？”“禀王爷：属下无能，让刺客跑了一个。此人武功高强，应当是这些刺客的首领。”嘉文思道：“深更半夜，偷偷摸摸来到这里应该不是为了杀我……”韩嫣道：“属下觉得，这些人夜闯后山似乎是奔着我们的火枪而来。”嘉文笑道：“纵使偷去，他们也不会造出火药。”
刘平从一名士兵手里抢过一把火枪拿在手里摆弄了一下，问道：“二叔，这玩意就是‘火枪’吧？”“不错，这东西就叫做‘火枪’。”“能不能教平儿玩玩嘛？”嘉文拿过她手中的火枪，还给身旁的兵士，对刘平说道：“想玩火枪也不是不可以，不过……”“不过什么嘛？”“二叔教你的功课学得怎样了？”“这和火枪有什么关系嘛？”嘉文笑道：“有什么关系？这关系可大了……二叔考考你：这火枪的弹丸是铅制作的，你说说为什么要用铅来制作弹丸？”“因为……铅融点比较低，容易加工；质量比较重，威力大而且飞行比较稳定；还有……不会和铁枪管摩擦发火……”“这么聪明！比你二叔上学的时候强多了……”“那么是不是可以让平儿玩玩火枪呢？”“今天已经这么晚了，你‘噼里啪啦’地玩火枪，别人无法休息。明天二叔一定让你玩个够……”
嘉文回到自己的卧室，传来辛雅给他换上一套睡衣。辛雅一边服侍他更衣，一边问道：“夫人托我来问大王：过几天便是圣诞，大王要不要做一件庆典上穿的新衣？”嘉文心中纳闷：“‘圣诞’？不会吧！你们这里也过圣诞节？”“圣诞便是圣上的寿诞，大王难道不知？”嘉文笑道：“圣上的寿诞？原来是这个‘圣诞’呀。我还以为是我家乡的圣诞节呢。大哥的生日好象是十一月二十三，这么说还有不到五天了……”嘉文灵机一动，对辛雅说道：“还真有些想**家乡的圣诞节了……你告诉夫人，还有王府里所有会针线活的人。你让她们每个人制作一顶‘圣诞帽’，样子我告诉你……等皇上生日那天戴在头上。”
辛雅得了吩咐，去向秦扬传话。嘉文坐在塌上，琢磨着：“大哥的生日，应该送一些象样的礼物给他……”
第二日一早，刘平便迫不及待地来找嘉文。
嘉文知道她是等着玩火枪，便吩咐韩嫣从军械库里取来五百支火枪备用。韩嫣得到吩咐有些吃惊，实在不知道嘉文要五百只火枪做什么用。
韩嫣依照嘉文的命令，吩咐兵士如数运来五百支火枪堆放于小广场上。刘平见到这么多的火枪也有些奇怪，问道：“平儿只要一把就够了，二叔拿这么多火枪做什么？”嘉文也不做答，对刘平说道：“你去把那些小兔子们都叫出来……”刘平知道嘉文是要她召集那些美妾，只好依照嘉文的吩咐，传令一旁侍女擂响集合的鼓声。那五百美妾听到鼓点，慌忙穿戴好铠甲跑到广场排列整齐。
刘平望着密密麻麻的队伍，这才恍然大悟：“二叔莫非是也要教她们用火枪？”“正是这个意思。”嘉文道：“眼看快到你父皇的生日，你也知道二叔并不擅长搞那些珍奇玩物。所以二叔想在生日那天举行一场军事演习，作为送给你父皇的特殊礼物。”刘平大喜道：“既然如此，演习那天就由平儿统帅军队，也好让父皇高兴。”“二叔也正有这个意思。不过，想让你父皇高兴，你自己首先要做得像个样子。”“平儿明白了！”
嘉文拿起一只火枪，对那些美妾说道：“这玩意用起来可很吓人的，你们会不会害怕？”美妾们笑道：“大王只管交给奴婢来做，奴婢们不怕……”“不怕？”嘉文微微一笑，装填好一只火枪冲天空“轰！”地一声放了一枪，美妾们顿时被这突如其来的响声吓得叫成一片。嘉文笑道：“这次你们怕不怕？”“刚才是没有准备，大王再来一次奴婢就不怕了！”“再来？ＯＫ！”嘉文说话的功夫又装填好一只火枪，抬手又是“轰！”地一枪，美妾们随着枪声又是一片尖叫。
“怎么样？平儿？要不要试上一枪？”嘉文正要招呼刘平，却见刘平吓得捂住耳朵躲在竹缇身后。嘉文对那些美妾们说道：“怎么样？这次还敢不敢用？”美妾们说道：“大王只要教奴婢们怎么使用，奴婢们自然敢用。”“有胆量……”嘉文一步步地向美妾们讲解一遍火枪的用法，随手冲着天空放上一枪，美妾们又是一片尖叫声……
嘉文问道：“那个上来试试？”辛雅壮着胆子走出来，对嘉文说道：“大王，请让奴婢先来。”“……好！你来……”嘉文将火枪交给辛雅，辛雅按照嘉文的提示，一步步地装好弹药。随后，她学着嘉文的样子扣动扳机，冲着天空“轰！”地一枪，身后那些美妾自然又是一片惊叫声。辛雅没料到火枪有坐力，居然一屁股坐在地上，惹得那些美妾们一阵哄笑。嘉文拍拍辛雅屁股上的灰土，笑道：“不错！有胆量！”
有辛雅做了个样子，其他的美妾也跟着要试。嘉文将火枪一人一支发下去，随后吩咐美妾们站成五排，每排一百人，依次射击。
再说阮珩逃出后山之后，由于夜间城门紧闭一时无法进城，在城外潜伏一夜。此时他头戴斗笠，扮成旅人的模样正准备到司马昭处复命。
半路上，阮珩忽然发现一队工匠用小车运送一些成型的木料正往西山别苑方向而去。走到一处卖水的小摊，见几名民夫正在那里休息。阮珩要了一碗水，与那几个民夫搭话道：“几位小哥这是去什么地方？”“靖南王的别苑……”“这车上运送的是什么东西呀？”民夫答道：“据说是靖南王修造房舍使用的木料。”阮珩看了看车上那些木制零件，觉得那些东西不像是用来造房屋的。此时，又有一名民夫推着一辆手推车停到小摊前休息。阮珩见那小车上运送的物品竟是一捆捆的竹尺，心中更加疑惑。他趁那伙计不防备，悄悄抽下三支藏在身上。
阮珩来到司马昭落脚的客栈，在司马昭房门外轻轻敲了三响。夏侯绾打开房门，将他请进屋内。阮珩一进门便向司马昭拜道：“回禀公子：属下无能，昨夜的行动失败了……”司马昭一摆手要他起身说话，言道：“此事不怪你，且将昨晚看到的事情讲与我听。”
阮珩便将昨夜闯入后山军营的经过讲给司马昭：“……属下被蜀军发现之后，与一名统兵的女将交手。此人本不是属下对手，不想蜀军使用一种极为厉害的武器。此物形如铁管，声如霹雳。只见一丝闪光过后，生人着之即死，根本无暇躲避。昨晚派去的一十五名部下，顷刻之间悉数阵亡。属下也仅仅是侥幸逃脱。”司马昭忧道：“先生的部下都是百万军中来去自如的高手，不想一夜之间全部阵亡。看来蜀军此种武器着实厉害。倘若大量采用，实为我军一大威胁。”
阮珩又将他半路得到的竹尺交给司马昭，说道：“半路上，属下还发现有人往靖南王府运送大批的木材，似乎是某种器械的一部分。另外，属下还在运送的物品当中发现大批的尺子。”“哦？”司马昭拿过那几根竹尺，放在手里端详片刻。他发现那几根尺子每一分的刻度竟然完全吻合，这在当时是不容易见到的。司马昭虽然不清楚这些尺子背后的含义，却也觉得这和西山别苑中的秘密似乎有些关系。
此时在西山别苑里，美妾们依旧在进行火枪的射击训练。
“……Ｆｉｒｅ！”随着嘉文一声令下，震耳欲聋的枪声“噼里啪啦”地响成一片。嘉文用手扇了扇刺鼻地硝烟，向美妾们吩咐道：“下一队！”随着嘉文的吩咐，一百名美妾前后排成高低两排。嘉文从侧面看去，枪口的刺刀笔直地排成一条。嘉文笑道：“……ＶｅｒｙＧｏｏｄ！……Ｆｉｒｅ！”随着嘉文一声令下，又是一阵枪声响起，靶场上腾起一片硝烟。
嘉文正准备命令下一队射击，却见韩嫣在一旁求见。韩嫣悄悄对嘉文说道：“……大王订做的东西已经运到兵营，只等大王前去查验。”嘉文回头对刘平说道：“你先带着她们训练一下，我去去就来……”刘平见嘉文走远，学着嘉文的样子吩咐道：“下一队！……Ｆｉｒｅ！……”随着一阵枪声，一副木头靶子已被打得破烂不堪，倒在地上。
嘉文随韩嫣来到后山工房，一些工匠正在用加工好的木件组装“步兵战车”。几辆组装好的战车停放在工棚里，一些工匠正在用颜料涂装迷彩斑纹。嘉文拍了拍战车的表面，满意地笑道：“做工不错！”二全笑道：“大王将战车几大部件分派给多家木工房去做，部件又彼此通用。如此一来每日可造十辆有余，的确神速。”“在我家乡，不同的工厂按照统一的标准生产同一规格的产品，彼此之间配合得天衣无缝。这就是制订工业标准的好处。这一切都需要精确的度量衡标准来保证。”“难怪大王定制了近千把尺子，小人最初还觉得奇怪。如此看来还远远不够。”嘉文微微一笑，问道：“这五十辆战车什么时候能完成？”二全一抱拳道：“大王放心！在圣上寿诞之前，必定全部完工。”嘉文拍拍二全的肩膀道：“辛苦你们了……”
回到别苑，刘平依旧带领美妾们在练习设计。嘉文看看手表，说道：“时间也不早了，就练到这里。大家回去洗个澡。还有，过圣诞节需要的一些东西也要及早置备好。”
孟蓉见侍女们忙着烧水，知道是嘉文要洗澡。她见一些美妾来来回回地向浴室当中搬运热水，忽然起了一个恶作剧的想法。孟蓉将刘倩叫到一旁，悄悄冲她耳语几句。刘倩面露难色道：“这样行吗？”“放心，大王不会为这个生气的。”
刘倩布置好浴室，来请嘉文去洗澡。嘉文随刘倩走进浴室的换衣间，脱去外衣，只围了一圈短裙来到浴池。推来门口的纱幕，却发现十几名美妾坐在浴池当中。嘉文大惊，问刘倩道：“这……这是怎么回事？”刘倩冲他做了一个眼神，嘉文按照刘倩的暗示，将藏在屏风后面的孟蓉一把拉了出来。嘉文指着孟蓉笑道：“我就猜到是你想出来的鬼主意！”“这么厉害？”“除了你之外，谁还敢开这种玩笑？”
“我是看你闲得无聊，想个法子让你快活快活……都是你自己的女人，而且穿着你家乡的‘比基尼’，瞧你害羞的样子……”“‘比基尼’？”嘉文这才发现浴室里那些美妾胸前都围着一块厚布。嘉文觉得有些好笑：“这是‘比基尼’？”“你家乡那样子不好做，这样更方便一些……”“你这么喜欢‘比基尼’，自己有没有穿？”孟蓉羞道：“不告诉你！”
嘉文笑道：“不告诉我？我也有办法……”孟蓉吓得赶紧用双手捂住胸部道：“你……你别乱来！……”“乱来倒不会，我只会胡来……”嘉文说着，一把将孟蓉推到池中。孟蓉一身纱衣顿时湿透，隐约露出里面一条青色的围布。嘉文蹲在池边笑道：“我就猜是青色的，看来没错……”
孟蓉抹去脸上的水，叫道：“李嘉文！你太过分了！……”“过分？你要她们穿得这样暴露难道就不过分？”“她们是你的女人，你怎么样都可以。人家还是个未出嫁的姑娘家，传出去怎么象话嘛？”嘉文笑道：“你瞧你哪点像个姑娘家？”“人家哪里不像？”“哪里不像？就瞧你那Ａｉｒｐｏｒｔ一样的胸部……”“什么意思？”“形容你胸平呗……”孟蓉气得浑身发抖，大叫道：“李嘉文！……”嘉文堵住耳朵，说道：“喊我也不用这么大声音……”嘉文见她样子狼狈，对刘倩吩咐道：“侍奉孟大小姐洗干净，我先出去倒一觉……”
不一会儿，孟蓉穿戴好一身白色的曲裾走出浴室。嘉文伸个懒腰，见她没好气地看着自己，笑道：“开个玩笑而已嘛，至于这样生气吗？”嘉文见她头发有些凌乱，问道：“……这样好了，我替你整整头发，就当道歉了……”“才不要呢！”“赌气是不是？最后再问你一次，不要的话就算了……”孟蓉低声道：“随你便了……”
秦扬正在弹琴，见孟蓉皱着眉头回来，心里知道嘉文准是又气她了。秦扬问道：“什么事情这么不高兴？”“李嘉文居然说我不像女人……”秦扬笑道：“你这打扮本来就很像个男子。”“秦姐姐也这样说？”“分明是你自己打扮成个男子模样，还怪人家说你？”秦扬说着，拿过一个铜镜给她看。孟蓉照了镜子才发现嘉文给她梳了一个男子的发髻。“这个李嘉文，又捉弄我！”
孟蓉瞄了一眼秦扬的胸部，觉得比自己丰满许多，便问道：“秦姐姐，你说怎么才能使这里更大一些？”秦扬羞得掩面而笑：“你怎么忽然问起这样奇怪的问题？……听说生过娃娃之后会长一些吧……”提起生娃娃的事情，孟蓉问道：“秦姐姐什么时候生个娃娃？”“我？”秦扬苦笑一声：“以后再说吧……”“你们睡过一晚吗？听说男人和女人一起睡过就会生娃娃。”秦扬笑道：“你听哪个这样说的？”“很小的时候听我阿娘说的？难道不是这么回事？”“自然不是这样简单了？”孟蓉悄声问道：“那是怎么回事？”秦扬笑道：“这种事怎好出口。你若真想知道嘛，待春暖花开之时多去马厩走走就知道了……”
秦扬本意是想让她看看配马的场面，孟蓉却听得有些不解，心想：这事和马厩有什么关系？
夜里，孟蓉闲得无聊四处闲步。经过马厩，想起秦扬的话不禁有些好奇，便悄悄走近马厩看个究竟。她隐约听到马厩当中不时传来一些喘息声，透过门缝望去，竟是二全和一个女军姑娘在草堆下面做那等好事。二人只顾亲热，却不曾想到被孟蓉从头至尾看个仔细。
两人完了好事，二全整理好衣服正要出门，却见孟蓉立在门口。二全与那女兵吓得拜倒在地，向孟蓉请罪。孟蓉笑道：“既然你们两个有意，也不必如此偷偷摸摸。改日禀明大王成全你们也就是了。”二全慌忙拜谢。孟蓉看看那女军姑娘对二全说道：“愿意的话，尽管留下来陪她……”说罢，掩上大门离开马厩。
孟蓉羞得满脸通红回到流云轩。秦扬见她神情有些奇怪，问道：“出了什么事情？”孟蓉羞道：“刚才去马厩看过了，刚好撞见那事……”秦扬听得有些奇怪：“如此季节倒也难得一见，妹子还真赶巧。”“马厩里经常发生那种事吗？”“春天的时候比较多一些……”
５３寂战［三］ 度圣诞巧备贺礼 祭祖先宗庙遇袭
刘禅的生日即将来临，嘉文命人在府中布置好圣诞树，一副节日的气氛。尽管嘉文已经准备好以演习作为贺礼，但嘉文觉得至少也要再送件其他的礼物给刘禅。这日闲来无事，便带着竹缇和刘平等人到成都那些制造贵重器皿的工房寻找合适的礼品。
途经一家店铺，忽然从里面飞出一件器物，险些打到嘉文。刘平大怒，冲那铺子喊道：“喂！看着点！大白天的乱丢东西，要杀人不成！”老板见他们穿着华丽，知道不是寻常人物，慌忙跑出来赔礼。嘉文拾起地上的东西，原来是一束铜片打制的花草，做工极为精巧。老板解释道：“我那伙计整天不勿正业，让他制造些器物，却打这些无用的东西。小的一气之下就把这些破烂丢出来，不想冒犯了大人……”
嘉文心中忽然闪过一个**头，急忙问老板道：“这些花草是谁做的？快带我去见他……”老板一边给嘉文带路，一边笑道：“这小子手艺倒还不错，可整天不琢磨些正经东西……”说话的功夫，嘉文随老板来到工房里。一个小伙子正垂头丧气地在打造一件铜器，看得出来他刚刚被老板训斥过。
老板招呼道：“马攸，你过来！有位大人要见你……”马攸来到嘉文面前，嘉文拿出那些花草问道：“这些都是你做的吗？”“是小人做的……”嘉文道：“如果换做用黄金、白银，能不能打出这些东西？”“可以……”嘉文又拿过一个花瓶问道：“我想用黄金打造一些五谷，插成一瓶，不知需要多少天？”“回大人，七天就够……”“需要多少金子？”“十两足矣，另外还需一些珍珠、碎玉……”“要珍珠、碎玉做什么？”“做谷粒……”嘉文满意地点点头：“不错！这些东西我会找人给你备足，就看你的手艺了。希望尽量在本月廿三之前完工。量力而行，不必勉强，工钱我不会亏待你的……”老板对马攸说道：“马攸，还不谢过大人？”马攸急忙施礼道：“多谢大人……”
嘉文回头对老板说道：“其实，搞点研究也是好事。只要不影响日常的工作就可以。”老板应道：“大人说得在理……”嘉文与老板谈好了价钱，问道：“老板贵姓？”“鄙姓王……敢问大人尊姓大名？”“我叫李嘉文……”“哎呀！小人有眼无珠，不知是李大人光临……”“不必客气……”
嘉文正要告辞，忽然又起了一个**头。他回头对马攸说道：“对了！如果时间允许，麻烦替我制作五件女人用的黄金头饰，兰花、牡丹、山茶、杜鹃、月季各做一件……”
这日，夏侯绾来到西山别苑做客，见府中挂满各色锦囊的圣诞树，觉得十分好奇。嘉文见她看得入神，说道：“这叫做‘圣诞树’，是我家乡圣诞节的风俗。”“何为‘圣诞节’？”“圣诞节是基督教的节日，传说这天是耶稣基督的诞辰。尽管我家乡没有很多人信基督教，但每年这个时候也过圣诞节，图个高兴嘛。刚好皇上的生日也接近年末，所以我想用庆祝圣诞节的方式庆祝大哥的生日。”“这倒是个有趣的想法……”“圣诞节是小孩子最喜欢的节日。每到这天，会有圣诞老人送给孩子们礼物。”提到圣诞老人，嘉文忽然想起那些拾橡子充饥的孩子：“也不知道那些小孩怎么样了……”
嘉文与夏侯绾一起来到别苑外面，见那些孩子们正在河边嬉戏。嘉文一招手将他们招呼到面前，问道：“假如有神仙送你们礼物，你们都想要些什么？”“神仙？”孩子们听得大惑不解。嘉文说道：“前几天呢，我遇到了一位老神仙。这位神仙说：在皇上的寿诞那天，要送给这里的孩子每人一件他们喜欢的礼物。”“大王遇到了神仙？他长得什么样子？”“这位神仙叫做‘圣诞老人’。长了满脸白胡子、戴着一个红帽子、穿着红袍子……”
夏侯绾站在一旁，见那些孩子居然将嘉文胡编的故事信以为真，觉得有些好笑。孩子们依次讲出自己的愿望，嘉文用一根炭条一一记下。嘉文发现人群当中惟独少了小武，便问道：“小武怎么没来？”本来还兴高采烈的孩子们顿时都低下头不说话了。嘉文追问道：“小武怎么了？”“小武被他爹给卖了……”“这是怎么回事？怎么可以卖掉自己的儿子？”“小武家里粮不够吃，他家人养不起他只好卖掉了……”
嘉文回想起小武拾橡子、河蚌的样子，不觉感到一阵心酸。夏侯绾见嘉文难过的样子，便问那些孩子道：“他是什么时候被卖掉的？”“昨天下午，我们看见小武他爹带着小武出去。”夏侯绾说道：“公子勿忧，人口买卖秀儿略知一二。小孩子不大好卖，只过一天应该不会转手。倘若公子有意赎他回来，现在还来得及。”嘉文叹了口气，对夏侯绾说道：“就请林姑娘陪我去趟人口市场，我一定要把这孩子找回来。”
嘉文随即调来一队士兵，带上那些孩子帮他辨认。
人口市场位于马市的旁边，嘉文还是第一次来到这种地方。只见街道两旁修起监牢一样的囚笼，那就是出售人口的店铺。等待出售的奴婢被捆着手脚囚禁在牢笼当中，如同牛马一样任人选购。嘉文望着两旁的囚笼当中的奴婢，不时听到一阵凄厉的啼哭声，只觉得这里如同人间地狱一般可怕。嘉文看了看两旁那些面目可憎的奴隶贩子，担心这些孩子出危险，便吩咐每个士兵带领一个孩子分头去找。
嘉文问夏侯绾道：“这些奴婢都是什么来历？”夏侯绾答道：“这些奴婢有的是活不下去的农户，卖身为奴；有的是罪犯的家眷；也有战乱中俘获的人口，多为异族；还有的是被强人掠卖。”“好端端的人就这样像牛马一样买卖，真是没有天理。”“没有谋生的途径，倘若不做奴婢，他们也难以过活……就好比那个孩子，即便公子赎他回家，家中养不起他，难保以后还会被卖。”“这么说，还要另想办法。”“公子府中姬妾数百，侍女、庄客却没有几个。不妨收这孩子做个门客，每日跟在身边也算放心。”嘉文笑道：“林姑娘还真懂得我的心思……”
二人正在交谈，忽听一个孩子喊道：“大人！小武在这里！”
嘉文寻着声音来到一家店铺前面，见小武被捆着手脚坐在角落里。小武见嘉文和几个伙伴来看他，“哇”地一声哭了出来。看店面的人贩子见有人光顾，急忙过来招呼道：“哎呦大爷！小的这里美女、壮丁应有尽有，您要选什么样的尽管开口。”嘉文问道：“这孩子多少钱？”“只要二十五万”那人贩子捏开小武的嘴巴说道：“您看看这牙口……”嘉文一把拉开那人贩子的手：“别碰他！”
夏侯绾问道：“还能再便宜一些吗？这孩子做不了什么活，为何卖得如此昂贵。”那人贩子陪着笑脸道：“这孩子干不动多少活，可总比一头猪实惠。即便再没用处，您看他皮薄肉嫩的，剥皮煮了吃肉，那味道也是异常鲜美。”嘉文只以为他是开玩笑，问道：“这人肉如何吃得？”那人贩子嬉皮笑脸地说道：“如何吃不得。大爷您没听过吗？好这口的管小孩子叫做‘合骨烂’，意思就是说：一开锅连骨头都煮烂了。吃过第一顿，保管您想下一顿……”
嘉文忍着火气，问道：“你家中也有儿女吧？”“小的家中两儿三女……”“你打算什么时候把他们也煮煮吃掉？”“大爷您真会开玩笑，俗话说‘虎毒不食子’，哪里有吃自己儿女的道理。”嘉文冷笑一声，冲身后卫兵吩咐道：“来人！给我重打五十大棍！”那人贩子吓得面如土色，急忙求饶。嘉文道：“看你还有点人性的份上，这次赏你五十大棍。下次再被本王听到哪个敢吃人肉，定斩不饶！”
挨过五十军棍之后，那人贩子被打得趴在地上站不起来。嘉文扔下五串钱，带着小武等人离开这个令他憎恶的地方。嘉文担心他再被卖掉，索性将小武留在身边做个书童，算是靖南王府的门客。
这天一早，小武正在府门口扫地。忽然，他发现地上有一团包有石子的白绢。小武打开那白绢，见上面写着一些字迹。小武并不认识几个字，急忙将白绢交给刘倩送到嘉文手中。刘倩看了看白绢上的字迹，不禁大惊失色，慌忙带着小武去见嘉文。嘉文看过白绢，吩咐刘倩道：“让阿牛备好车，我要去见诸葛小姐。”随后冲外面喊道：“辛雅！……更衣！……”
几日之后，便是刘禅的生日。这日宫中大朝，文武百官一早便在宫门外等着朝见天子。嘉文身穿秦扬为他新做的袍服，立在队伍最前面。
离上朝的时间还早，大臣们借这个时间正在互相交谈。嘉文见专司天象、礼仪的谯周在他身边，心中正有一些疑惑要请教他，便向谯周打了个招呼：“谯大人早啊！”谯周急忙躬身道：“大王早！”嘉文问道：“听说一会儿圣上要去宗庙祭奠祖，晚辈有些不大懂得这方面的礼仪：不知祭奠先人与皇上的寿诞有何关系？还请大人赐教……”谯周笑道：“赐教实不敢当。诗云：‘哀哀父母，生我劬劳’每个人得以生于世间，全靠父母的养育。母难之日拜父母、祭先人，乃谢先人代代养育之恩。”嘉文听得有些愧意，向谯周拱手道：“多谢谯大人赐教。从前只知道过生日开Ｐａｒｔｙ图个热闹，却想不到顾**这些亲情。现在想起来真是惭愧呀。”
正说话的功夫，几位大臣向谯周打了个招呼道：“谯大人，一会儿进去拜见皇上，不知道该说些什么贺词？”“每年都是谯大人拟定，今天也不例外呀。”谯周看看嘉文，问道：“不知大王有何高见？”嘉文抓了抓头发：“这个我就没有经验了，无非就是知道点‘身体康泰、寿与天齐’之类的……”谯周笑道：“大王果然出语不凡，今日就用大王这句贺词。”嘉文笑道：“我也是胡诌的……那就改成‘龙体康泰、寿与天齐’比较合适”谯周点头道：“就依照大王的意思……”
一阵浑厚悠扬的钟声响起，这是上朝的信号。群臣慌忙各就各位排好，依次步入宫门。嘉文也学着几位大臣将两把配剑解下交给卫兵。那卫兵向嘉文一拱手，将两把剑还给他道：“圣上有令，大王可携剑上朝”。由于大殿空间有限，只有足够级别的大臣才得以进殿。其余的大臣排在外面，居然将广场也站得满满腾腾。嘉文看看外面密密麻麻得人群，心想：“这要是全挤进来，还不成了沙丁鱼罐头。”
刘禅由宫女簇拥着来到大殿坐稳，群臣一齐下拜道：“恭喜皇上！贺喜皇上！恭祝皇上龙体康泰、寿与天齐！吾皇万岁！万万岁！”刘禅听得有趣，问道：“今日这贺词与以往不大一样，也是谯大人的主意？”谯周道：“此乃李大人拟订的贺词”。“哦？”刘禅笑道：“贤弟何时也会做起贺词来了？”嘉文道：“微臣哪有这种本事？是在家乡顺耳听来的……”“不知贤弟家乡还有什么贺词？”“福如东海、寿比南山、ＨａｐｐｙＢｉｒｔｈｄａｙ……”
朝拜过后，刘禅由文武百官陪同，浩浩荡荡地前往郊外宗庙祭奠祖先。文武百官出了城门，却不见有卫兵跟随，取而代之的是一大队用薄纱蒙住面目的宫女手持灯笼在队伍后面。大臣们都觉得有些奇怪，却又不敢随便议论。
抵达郊外的宗庙，大臣们在外面的场地排好。刘禅则与诸葛玉、张皇后、吴太后、刘平及太子刘璇步入庙堂，拜祭祖宗灵位。秦扬与刘倩、程兰、韩嫣打扮成宫女的模样陪在刘禅身后，竟然无人认出。刘禅拜过刘备与历代先帝的灵位，转而来到后殿拜祭献帝和伏皇后的灵位。刘禅望了望伏皇后的画像，觉得有些面熟，可一时又记不起在哪里见过这张面孔。刘禅无意见扫了刘倩一眼，方才发觉刘倩竟与画像上的伏皇后有些相似。尽管他这样想，可心里也没太在意。刘倩随刘禅离开后殿，悄悄回头望了一眼自己父母的画像。心中纵然百感交集，却强忍住眼角的眼泪不敢流出来。
此时一群乌鸦忽然从树林中飞起，见到这种景象，大臣不由感到一些不详的预兆。秦扬隐约听到一些脚步声朝这里逼近，心里觉得有些不妙。刘禅见她们脸色有些不对，意识到危险即将来临，急忙对张皇后吩咐道：“先送母后到安全的地方！”
刚刚退到前殿，几名藏在前殿的黑衣刺客一跃而下。诸葛玉与秦扬等人急忙拔出藏在衣袖里的宝剑应战。张皇后与刘平母女也拔出藏在身上的兵刃护住太后边打边撤。一番短暂地搏杀，几名刺客便被秦扬等人砍倒。刘平见殿内刺客已被消灭，便对张皇后说道：“请母后与婶婶在这里保护父皇和太后，孩儿去去便回！”吴太后嘱咐道：“要多加小心……”
此时，近百名黑衣刺客从四面八方杀来。大臣们见周围一个卫兵都没有，而身上的兵器又留在宫中，顿时急得束手无策。不知是谁喊了一句：“护驾！”众臣蜂拥涌向前殿，组成一道道人墙将前殿护在核心。刘平步出殿外，一声大喝：“卫兵何在！”。两旁侍女摘去灯笼，除掉手柄上的红布，显露出藏在里面的火枪。原来，这些宫女正是嘉文那五百名美妾和后山军营里的二百名女军士兵装扮而成的。
火枪手们迅速在人墙前面排开阵势。“Ｆｉｒｅ！”随着刘平一声令下，一片枪声接连响起。冲杀而来的刺客在火枪的射击之下纷纷倒地，却仍有十几名刺客冲到近前。护在前面的二百名正规军急忙插上刺刀与冲到近前的刺客短兵相接。就在众臣束手观望之际，姜维冲出人群，徒手击倒一名刺客，夺过一把兵刃也加入战斗当中。魏延、关索、关平等几位武将也效法姜维从刺客的尸体旁寻得兵刃上前助战。余下的刺客很快被镇压下去，守护在殿外的文武百官也都松了一口气。
刘平清点过刺客的尸体，提着一只火枪来向刘禅回禀道：“禀父皇！冒犯父皇的贼子一百五十人已经全被诛戮，我军伤三十二人。”刘禅坐在台阶前摸了摸刘平的头夸道：“这次总算办了件象样的事情。传我的口谕：今日在场女军统统有赏，伤者加倍！”杨仪得了这个机会，也不忘奉承几句道：“这次得以诛戮贼子，多亏公主处置有方！”刘禅微微一笑：“其实，这次功劳最大的当属贤弟。若非贤弟及早得知布下伏兵，只怕今日朕已遭毒手。”
秦扬与张皇后搀扶着吴太后走出前殿。刘禅向太后问了个安，随后望着那些正在忙着搬运尸体、清扫血迹的女军士兵，欣慰地对吴太后说道：“这些乃是赐与贤弟的姬妾，不想被贤弟训练成如此勇猛的士兵……”“你们男人喜欢斗狠也就算了，哪有用这些姑娘家打仗的道理……”吴太后看看身旁持剑的四位侍女，问道“这几个孩子也是嘉文府中的人吧？”“这两位是贤弟的侍女刘倩和程兰，那位是贤弟军中的韩嫣。您身边这位是贤弟的夫人秦扬。”吴太后听了有些不悦，对嘉文说道：“你们兄弟两个倒也真够交情，这等事情派些禁军也就算了，哪有用自己妻子出面做这种事的？”吴太后看看秦扬，笑道：“这孩子一看就是又贤淑又有本事……”
刘禅回宫之后，摆下宴会大宴群臣。大臣们也趁机将各自的礼物献上。一时间，各种珍奇宝物争奇斗艳，摆满了整个殿堂。诸葛亮赠送给刘禅的是几卷治理国政的书籍、姜维则献上数匹良驹。礼官**到嘉文的名字，刘禅问道：“不知贤弟送给朕的是什么新奇礼物？”嘉文笑道：“此物虽小，却关系我大汉国力的根本。”群臣听了不觉有些惊讶。嘉文打开锦盒，里面赫然显现出一个插满黄金五谷的羊脂玉瓶。刘禅仔细看去，发现每一颗微微开裂的谷壳内居然全部镶嵌着凝脂一般晶莹的谷粒。
嘉文解释道：“大汉是以农业为主的国家，农业关系国家的命脉。小弟献上这瓶黄金五谷的寓意希望大汉岁岁五谷丰登，也提醒陛下勿忘民生。”小小一瓶黄金五谷朴实无华又不失名贵，且其中寓意深刻。大臣们听了嘉文的解释，不禁赞不绝口，诸葛亮一旁见了也暗暗称奇。刘禅叹道：“贤弟这件礼物送得真是恰到好处……”嘉文道：“其实，小弟还有第二件礼物。只是这件礼物一时无法拿到宫中，不得不请陛下择日驾临寒舍，亲自一观。”刘禅从嘉文的笑容当中猜到嘉文这件礼物应该比黄金五谷更加精彩，便问嘉文道：“明日如何？”“明日午后，小弟恭候皇上的驾临。”
按照礼节：诸葛玉与秦扬这些女子不能参加大殿上的酒宴。吴太后便将诸葛玉和秦扬等人请到后宫，另摆一处盛宴招待她们。女人们在一起，比起大殿上那些男子斯文许多，宴席之上只是略饮几杯淡酒，更多的是吃上一些精致的点心、聊一些感兴趣的话题。提起宗庙的事情，吴太后仍是心有余悸，对秦扬的武艺赞不绝口。秦扬道：“保护皇上是臣子的职责，只是想不到皇后娘娘也如此擅长武艺。”张皇后道：“父亲戎马一生，我与姐姐自小也习得一些武艺。只是进宫之后惟恐坏了规矩不敢擅用。倒是平儿整日在宫里宫外胡闹，一点也没个规矩。”
吴太后抱着刘平的头，笑道：“平儿这几天也学乖了许多，孩子长大了就好。”说到这里，吴太后问秦扬道：“你和嘉文成婚这么长时间，也该有个孩子吧？”秦扬被太后问得害羞，刘平插嘴道：“这事情您还要问问二叔。”“此话怎讲？”刘平对吴太后耳语道：“二叔到现在还没和婶婶一起住过呢……”
吴太后听了刘平的话立刻变了颜色：“真是岂有此理！嘉文也太不象话！这么好的姑娘，怎么能让人家守活寡？”诸葛玉解释道：“李公
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