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“好咧！”中年汉子痛快地应了一声。接着，手脚麻利的用油纸包好烧鸡，递给叶阿林道：“这位爷，您拿好喽。”
叶大娘见儿子花钱这么大手大脚，又忍不住责怪道：“这么贵你还买？”
叶阿林笑了笑道：“难得吃一回，图个高兴嘛！”今天出来逛逛，他为的就是让全家人好好地开心一回。所以，甭管是吃的喝的，还是用的玩的，只要孩子们看中了，叶阿林都会立刻掏钱去买，一人一份，没有丝毫犹豫。如此逛了半天，宝珍和宝祥的手中都提满了吃食和玩具，叶大娘跟在旁边一直唠叨也不顶用。到最后，还是阮氏出声劝说，方才打住了他高涨的兴致。
又过了一会儿，叶大娘有些走不动了，便张罗着要回家。“我看买的东西够多了，咱们回去吧。”
叶阿林见孩子们逛得正起劲儿，只好，陪着叶大娘在路边小摊坐下歇脚，两人点了一壶茶和四个肉包子。而阮氏则带着两个孩子去前面的布庄看看。
阮氏有着一手好女红，所以家里的衣服都是她来做的。不过，这两年因为生活不易，她们有好久没添置过新衣物了。
宝珍是第一次来到布庄，抬头看看上面的牌匾，轻声念道：“锦绣布庄。”
阮氏闻言，回头望了她一眼，微微笑道：“这些字你还认得？”穷人家的孩子上不起学堂，一辈子都认不得几个字。好在，阮氏自己曾经念过书，所以还能教教两个孩子识字。不过，宝珍毕竟是现代人的灵魂，认得的字肯定要比阮氏多了。只是，这一点她暂时还不能表露出来。
宝珍点点头，“娘，您之前教我的，我都记着呢。”
阮氏闻言，很是欣慰地说了一句：“好孩子”
宝祥在一旁听着羡慕道：“我要是也能像姐姐那么厉害就好了！”他的脑袋不及姐姐的灵光，光是记住自己名字那三个字，有时候还记不准呢。
宝珍淡淡笑道：“没关系，往后我和娘一起陪着你学。”
宝祥闻言，笑着点了点头。
进了布庄，迎面便有热情的伙计上来招呼，他先是打量一下来人的穿着，见她们通身朴素的打扮，继而招呼道：“请问是要买布还是要裁衣啊？”
阮氏回道：“买布。”
伙计闻言，忙领着她们娘仨儿来到左手边的柜台，那里放着的都是一些样式普通的印染棉布。穷人是穿不起丝绸锦缎的，所以，伙计也就没费神向她们介绍。
按着，家里的人头阮氏各扯了几尺布。其中，特意给宝珍选了浅绿色，给宝祥选了青色。待到母子仨人从锦绣布庄出来的时候，太阳已经偏西了。
一家人在小摊子那里会合，叶大娘吃过包子，似乎又有了些气力，往回走的路上，一直在心里合计着全天上下到底花了多少钱。她一边算着一边回头瞄着每个人手里的东西，惹得宝珍和宝祥开始有点不自在起来。
宝珍猜的出她是在算钱，而宝祥却以为奶奶是盯上了自己手里的好吃的，随时可能要讨了去。
快到家时，叶大娘终于算了个差不多。就这一天，他们就花了将近三百文钱。她不由啧啧叹道，三百文啊！要是搁到平时都够家里吃小半个月了。
不过，叶阿林却似乎并不在意，他原本想买的东西多着呢。要不是，最后阮氏拦着他，恐怕花出去的还不止这三百文铜钱。
回到家后，阮氏将买回来得烧鸡切好，还特意给丈夫温了一瓶水酒。难得能吃上一回肉，宝祥欢喜得不得了。瞧着碗里的鸡腿，盘算着自己要先咬哪里才好。
叶阿林将另外那只鸡腿夹给宝珍，叮嘱道：“珍儿也多吃点。”而他自己则就着鸡头鸡爪下酒，喝得一张脸红扑扑的。
宝珍不好意思拒绝他的好意，低头咬了一口鸡腿，顿时激动不已。这鸡肉肥而不腻，烂而不散，咀嚼过后，更是唇齿留香。没想到，这时一个路边小摊的手艺都会如此精湛。真难怪，从清朝能兴起技惊四座，名誉四海的满汉全席。
这一顿饭，全家人吃得很是满足。特别是宝祥，晚上摸着自己鼓起来的小肚子，冲着宝珍悄悄道：“姐，以后我也要学爹爹出去挣钱，回来给你们买鸡腿吃。”
宝珍听后笑了笑，却没有吱声，只是侧身给弟弟盖了盖薄被。
宝祥见她不答，习惯性地往她的身旁凑了凑，片刻，便开始犯起了迷糊。临要睡着时，他忽然小声地说了一句：“姐，爹回来真好。”
宝珍闻言，也不免在心里默默感触。幸亏爹爹安然归来，要不，她们一家四口往后的日子，还真是困难重重。叶阿林带回来的不仅仅只是银子，还有，家里人对未来生活的希望和憧憬。
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第五章 邻居王氏
（ ）许是，因为肚子里太久没沾过油水，结果，第二天全家人都跟着害了肚子。其中，要数叶大娘害得最严重的，折腾得她连生意都不愿意起来做了，一个人歪在炕暗自埋怨道：“哎呦，我这真是花钱买罪受。”
昨晚，阮氏没吃几块儿肉，所以身体还不至于难受。她先起了床，然后将在凉水中泡着的豆腐拿出来，想要赶快拿去卖掉。不过，她还没来得及出去，对面的王氏便突然过来敲门。这大早上的，倒是让阮氏觉得有几分意外。
王氏款款而来，左手上还挎着一个藤编篮子，冲着阮氏含笑道：“讨饶了，小嫂子。”
阮氏对她这种热络的称呼，倒没怎么在意，只是客气地将她让进院子，点一点头道：“这么早，有什么事吗？”
王氏闻言笑笑道：“说来真不好意思。我想，劳烦你家宝珍过去帮我照看一会儿屋子。”
宝珍？阮氏一听，有些不解道：“看屋子？”她们两家虽是对门儿，却也没熟络到这种地步。
“唉。都怪我这人糊涂。”王氏微微蹙眉道：“本来今天，我有一个亲戚要过来串门子，正好顺道替我稍点东西过来。只是，我突然有件急事要办，所以这才，想劳烦你家宝珍姑娘帮我照看一下，顺道把捎来的东西收下。不至于让我那亲戚白跑一趟，难为她也是个上了岁数的人。”
阮氏听后没有马上答应，王氏见她犹豫，不免接着道：“我那亲戚送来的都是一些山货和药材，不是什么贵重之物。我也就是念她一片心意，所以。。。”
她的话说到一半，抬眼见从房中一瘸一拐地走出的叶阿林，微微诧异。自己搬来这里大半年，她还从没见过叶家进出过什么外人。眼前这个男人是从哪儿冒出来的？王氏的脑子里飞快一转，随即明白过来，曾听说过叶大娘的儿子一直离家在外，难不成是突然回来了。
“哎呦。”王氏斜瞟着站在阮氏身后的叶阿林，故意问道：“小嫂子。不知这位是？”
阮氏闻言，回身看了一眼，道：“他是我的丈夫，刚刚回家。”
“这么说，他便是叶小哥了。”王氏平时跟谁都自来熟，哪怕，对方是男人也不知道有所避讳。
叶阿林这是第一次见到王氏，不知道该怎么称呼，只得点一点头，算是打过照面。接着，便转身重回了屋子。
王氏见此，不免收回自己的目光，接着道：“小嫂子，你别担心，我那亲戚来过就走，不多留的。”
阮氏想了想，便也没再拒绝，回道：“那好吧。”
“多谢，多谢了。俗话说，远亲不如近邻。今儿个啊，可是真让我受用着了。”王氏一面笑，一面将手中的篮子递给阮氏，“烦劳你们了，这点鸡蛋算是我的一点心意，你们留着吃吧。”
阮氏并没有接过篮子，只道：“既然都是邻居，大家互相帮衬是应该的。怎么能收东西呢？”
“一点心意而已。小嫂子，就别客气了。”王氏的声音稍微有些高起，“可怜我家那位去得早，只剩下我一个人孤孤单单的，以后，指不定还要来烦扰你们呢。”说完这句，她也不等着阮氏回话，把自己手上的篮子往地下一搁，匆匆回走。
这会，听见院里动静的宝珍，闻声走出来道：“娘，您要出门吗？”她的脸色不太好，昨儿闹了一夜的肚子，根本就没怎么睡踏实。
阮氏闻声，上前来瞧瞧她，道：“回去多睡一会吧，等我做好早饭再起来。”
宝珍摇摇头，她已经起早起惯了。与其赖在床上翻来覆去的睡不着，倒不如直接起来的好。
阮氏用昨天剩下的碎肉和骨头煮汤，又往里面加了面，做好了全家人的早饭。
喝了几口热汤之后，叶大娘的肚子稍微好受了点，无意间她瞧见搁在院子里的篮子，问道：“那是什么东西？哪来的？”
阮氏道：“鸡蛋，刚才对门王氏拿来的。”
叶大娘一听，便道：“平白无故的，她拿鸡蛋来干什么？”
阮氏接着道：“她说有急事要出门，想让宝珍帮忙看会儿屋子，替她收一下亲戚捎来的东西。”
宝珍闻言，微微一愣，心想，这王氏还真有些奇怪，这么多的街坊邻居，干嘛非要找她一个小孩子家呢。不过，虽然觉得纳闷，自己一时也想不出个所以然来。
“收什么东西？你没问问。”叶大娘对王氏一直不怎么待见，“别是什么怕磕怕碰的东西，回头再赖上咱们没收好。”
“她说是一些山货和药材，不贵重的。”
叶大娘闻言，还是觉得有点不放心，想想道：“这么点小事儿，还值得她拿鸡蛋过来。等会儿还是我过去看看吧。”
阮氏自然没有反对，原本她还想着自己过去的。这会，叶大娘倒是先替她应了。
旁边的叶阿林，吃完面条抹抹嘴道：“娘，帮个忙而已，不至于您也过去吧。”
叶大娘哼了一声，当着俩孩子的面，也不好数落那王氏到底是怎么个不好法，只道：“你就别管了。”说完，她又看向宝珍道：“一会儿，你跟你娘出去卖豆腐，我去对门帮她看着。”
宝珍点点头，她自己本来也不想过去呢。
须臾，叶大娘带着那篮子鸡蛋去了对门。王氏待见是她，神情不免有几分意外道：“叶大娘，您来了？”
叶大娘笑笑，将篮子提起来还给她，道：“听我媳妇儿说，你找人帮忙看屋，这不，我过来帮你看着。”
王氏微微抬眉，嗳了一声道：“这不是麻烦您了？我还以为来的是宝珍呢。”
“宝珍那丫头手上总没轻没重的，还是我这老太太稳当些。”叶大娘说完，便抬脚迈紧她家，接着道：“不是说有急事儿吗？快别耽搁了，我一定代你把东西收好，你就放心走吧。”
王氏听到这里，心里堵气的很，自己哪里有什么急事啊？只所以会那么说，不过是为了寻个借口，让宝珍能过来她家一趟。也好能让她那急着找媳妇的亲戚过过眼。如果要是看中了，她就赶紧准备找机会想向叶家提一提。哪知道，居然让这个老太太给搅了局，真是麻烦。
叶大娘见她还站在原地不动弹，接着道：“你不会是信不过我这个老婆子吧？”
王氏闻言忙谢了一声，挤出一丝笑容道：“怎么会呢？有大娘在我可是更放心了。”
王氏一边往回走，一边暗地啐了一口。她脑子转了转，立马编个理由，说自己记错日子，笑着打发走了叶大娘。
叶大娘见她变卦，也没多言语，便转身离去。在她看来，这王氏一定是存了什么猫腻儿，往后，自己可得多留点心。
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第六章 豆花米线
（ ）叶大娘一走，王氏那亲戚没一会儿便到了。这妇人姓周，年轻时嫁给了一个姓张的厨子，日子过得还算殷实，特别是这两年，家里开始做了些小生意之后，手头也充裕了。只是，周氏的长子大春，天生痴傻，倒成了自己现在最大的一块心病。王氏是她的表亲，平时常常过去串门陪她说说话，所以，彼此还算是有点交情。
周氏见是她开门，脚步一滞，问道：“那孩子呢？”
“姐姐，你先进来。”王氏熟络地拉过她，小声道：“这里不是说话的地方。”
两人进了屋子，王氏一边忙着给她斟茶，一边无奈道：“那孩子，今儿没过来。”
周氏闻言，不免蹙眉道：“那我不是白跑一趟。”
王氏笑笑道：“也不至于白跑，等下我陪你去这附近走走，没准儿就碰上了。”
“今天能看一眼最好。你也知道孩子他爹着急的很。天天念叨在我耳边念叨说，实在不行就去乡下买一个童养媳回来，省得这么费事儿。”
王氏闻言，赶忙出声道：“乡下姑娘有什么好？土里土气的。岂不是委屈了咱们大春。姐姐，你就放心吧。听我的准儿没错。”
两人又絮叨了一会家常琐事，接着起身出门走走。说来赶巧，真就正好遇见了卖完豆腐回来的阮氏和宝珍。
王氏见此，暗中给旁边的周氏是了一个眼色，示意她对面来的就是了。接着，她免不了又故意和她们娘俩寒暄起来，说了几句天气太热之类的废话。
旁边的周氏趁着这功夫，赶忙将宝珍从头到脚瞧了个遍，她微微眯眼，那神情就好似在打量着肉贩案板上的猪肉，计较着肥不肥，瘦不瘦？片刻，她又瞧了瞧阮氏，心中一惊：这孩子她娘，长得还真不错啊！
宝珍被自己面前这个满脸脂粉的妇人，看得浑身不自在，她不免往阮氏身边靠了靠。
看过之后，周氏显然还算满意。那孩子的皮色还算是白净，只是太单薄了，好像一阵风都能给刮跑了去。心想千万，别是个身子不济的，以后耽误了传宗接代。
王氏见她半天没说话，不由问道：“怎么样？一看就是个老实孩子。”
周氏没说好，也没说不好，只推说自己回去再思衬思衬。
王氏一时也摸不清楚，周氏到底没看没看上，也没急着催问，便送她走了。
接下来的几天，叶阿林一直在家中休息。不过，呆的时间越长，他便越觉得不自在。坐吃山空，立地吃陷，作为一家之主，不能不去考虑，往后的日子该怎么过活。
叶阿林是农户出身，自小便开始卖力气挣钱，所以，根本就没有什么特长。如今，他又瘸了一条腿，这力气活，恐怕是不能做不下去了。
一家五口人，光靠着每天卖豆花过活，肯定是行不通的。他左想右想，心中渐渐有了一个大胆的想法。
这天吃过晚饭，叶阿林和家人说出了自己的想法。很简单，他想在京城做一点小本的生意，摆个摊或者卖点吃食，反正现在，自己手中还算是有了点本钱。
全家人听后，叶大娘第一个开了口，她自然是不同意的。在她看来，好不容易，家里有了一点积蓄，难能用它去做那样打水漂的事。
不过，阮氏和宝珍对这个提议，倒是一致表示了赞同。天底下没有只赚不赔的买卖，只要肯吃辛苦，用心经营，自然也会有所收获。
阮氏的赞同，让叶阿林顿时又自信了不少。不过，叶大娘还是不同意，只道：“小本生意说起来容易。可是，我就算是让你摆摊，你准备卖什么？总不会，还是想卖豆花吧。”
叶大娘这一问，还真是问住了叶阿林，他确实还没有想好。谁知，一直在旁边没出声的宝祥，突然道：“卖烧鸡！然后，我天天都能有鸡腿吃了。”
原本有些沉默的气氛，被他这天真的一句话缓和了下来。
叶大娘假意嗔道：“你这孩子，当咱家是有钱人呢？天天都吃鸡腿。”
“烧鸡太贵了，需要的本钱也多。而且，咱们家也没人会做。”宝珍小声向弟弟道。
宝祥闻言点点头，重新摆弄起手中的玩具，不在插话。
这时，一直沉默不语的阮氏望向叶阿林，开口道：“可以摆摊买豆花米线。天热的时候吃，正好。”
米线？对于这个词，宝珍倒是熟悉的很。没穿越之前，她可是过桥米线的忠实食客，时不时都会和三两个同学，结伴跑去痛快地吃一回。
“米线是什么？”叶阿林看着妻子阮氏，他还是第一次听见这个食物名字。
阮氏微微垂眸道：“米线，也叫米糷。是一种我家乡的吃食。”她也是偶然想到了这个，却忘了这东西京城是没有的。
宝珍一听，微微愣住，她知道米线出自云南，而且，还有着很多流传民间的故事。不过，真没想到，阮氏的家乡居然是那风景如画的彩云之南。
“什么米线，听都没听过得东西，怎么可能卖得出去？”叶大娘跟着道：“我看，还是继续老老实实卖豆花吧。”
叶阿林却不这么认为，难得妻子陪着自己参谋，他倒是愿意试一试。最后，阮氏决定先做一碗成品给大家尝尝，卖与不卖，到时候再决定。
这天晚上，宝珍失眠了。因为，她忽然发现对母亲阮氏的过去，几乎完全不知。她的娘家，她的亲人，还有她的家乡。宝珍将所有回忆的点点滴滴都重放一遍，除了今天之外，阮氏从没有提过她的过去和身世。这是第一次，她说起了她的家乡。
宝珍轻轻地翻了个身，以前，她总是觉得阮氏很美很温柔。可是今天，却突然发现，阮氏其实是一个很奇怪的人。她言行得体还念过书，却嫁给了一个目不识丁的穷小子。她有一手好得出奇的女红，绣什么都亦幻亦真，栩栩如生，却甘心做一个干粗活的民妇。还有，她的家乡是远在千里的云南，却会生活在京城。。。。思来想去，所有的一切似乎都在提醒宝珍，阮氏绝非是普通人家出身的女子。那么，她的过去又是怎样的？
次日上午，宝珍陪着阮氏一起去买制作米线的材料。一路上，她时不时地瞄向身边的阮氏，显然，心中的那些疑问还让自己有些困扰。
昨晚，阮氏特意将需要的食材在心里默背了一遍，盘算好了应该先买什么后买什么。无意间，她发现女儿宝珍正在若有所思的看着她，不免问道：“珍儿，怎么了？”
宝珍回过神来，轻轻的笑道：“没事。”
阮氏以为女儿是没睡好，还觉得疲乏，便温柔地摸摸她的头，带着她继续往前走。
待到母女二人把材料买齐时，叶阿林正在家里给阮氏做用来压米线的小木筒子，他稍微会一点木工，所以，阮氏的要求，基本都能做到，包括，木筒子下面那些需要凿出来的小眼儿，也是大小正好，排列整齐。
叶大娘听见动静出来，待见阮氏买了一大堆的杂七杂八的东西，顿时生气道：“哎呦，这日子是要不过了？”
阮氏把东西放好，然后起身解释道：“这些材料都是用得着的。”
叶阿林也跟着帮腔道：“娘，你先让阿阮试一试。”
叶大娘闻言，脸色一下子变得难看起来，免不了又要数落她们俩几句，赌气回了屋里倒着。
阮氏没把婆婆的责难放在心上，洗了把手，准备马上就开始做米线。虽然，自己的手艺荒废了多年，但她做起来依旧是干净利落，有模有样。
宝珍跟在旁边，看着阮氏如何将洗过的米放在凉水中浸泡。然后再放掉水，控干米粒，将米碾成面。她一面看一面默默在心里做笔记，不愿意漏下制作过程中的任何一个步骤。生活在古代，多会一门技艺，便是多了一条生路。特别是这样有少数民族特色的手艺，若能够学好，将来一定是受益无穷。
阮氏见女儿看得投入，便让她也跟着一起做，时不时帮自己打打下手。
阮氏每做一个步骤都会耐心的讲给宝珍，接着，她还会让宝珍亲自动手做一下。这其中最重要的，便是怎样把米面加水合成粑。因为，和好的面粑，表面必须平整且不能成疙瘩，所以，要求米面和水的比例十分精准。毫不疑问，在宝珍看来，母亲阮氏绝对是一个好老师。仔细想想，她几乎没什么事情是做不好的。
如此，母女俩人忙乎了一下午，方才，将煮熟的米线晾在了院子里。阮氏说过，煮好的米线不能马上吃，要晾过一天之后，使之回生，再用水浸泡散开来。
豆花米线的做饭是凉拌，阮氏先把晾好的米线用热水烫过；放在一个大瓷碗里；然后在面头舀进一大勺豆花；再依次放上所需的各种调料；即可大功告成。
叶阿林看着面前这碗食材丰富的米线，最先拿起筷子吃了一口，接着，他满脸吃惊的开口道：“恩，好吃，真的太好吃了！”
叶大娘闻言，不免抬头剜了一眼儿子，暗道：没出息的家伙，不过就是一碗面条，还至于夸成那样。我就不信了，能有什么好吃的。她漫不经心地挑了一根放进嘴里，只觉，这辈子都没吃过这么爽滑的“面条”，不禁又夹了一口，一边嚼一边摇头道：居然能这么劲道儿，还真是奇了。
宝珍是第一次吃凉拌的米线，不免也被它可口的味道所征服。这会，天气变得越来越热，来一碗凉爽可口的豆花米线，确实不错。
须臾，叶阿林认真决定，往后家里就开始卖这豆花米线了。叶大娘也是破天荒的，头一回没再出言反对，因为，刚刚她自己一个人就吃了两碗米线。
第七章 隐忧
（ ）小本买卖，重在薄利多销。为了谋得个开门红，一家人用心准备了好多天，方才，在水车胡同前面的街道上，正式开起了卖米线的小吃摊。
开业的那天，为了多多招揽顾客，叶阿林敞开嗓门，朝着来来往往的路人热情的吆喝起来。虽然是第一次，却没有觉得不自在，引得临边卖牛肉面的小贩，时不时扭头张望。
只是，吆喝了好半天，喊得嗓子里都干了，也没见有人走过来问一句。宝珍瞧瞧泡在凉水里的米线，心想，这些要是卖不完，这么热的天，明儿肯定要坏的。歇过一会的叶阿林用搭在肩上的汗巾抹了把脸，起身准备继续吆喝。不过，他的声音已经有点哑了。
宝珍闻此，跟着起身开口道：“快来看啊，新鲜的豆花米线，又香又甜。包您吃完之后还想吃。”这词儿，是她自己现编的。虽说有点罗嗦，但听起来倒还算押韵。
叶阿林和阮氏顿时一愣，完全没想到女儿竟会这么闯试，而且，那些说词儿，她是从哪里学来的。
第一声喊出来之后，宝珍便没觉得那么尴尬了。她瞧见爹娘一脸的吃惊，不免笑了笑，继续吆喝起来。须臾，她的卖力，终于获得了成效。
不远处，几个结伴而行的男子闻声而来，稍停在她们的小摊前，瞧着那上面得各种配料，好奇道：“你这儿卖的是什么东西啊？”
好不容易来了客人，宝珍免不了要热情的招呼介绍，把这豆花米线的美味，说的绘声绘色。
来人见她个孩子家，居然说得这么头头是道，便好心坐下来尝尝。没想到这一尝，还真就尝出了惊喜。米线本身滑爽回甜，再加上，各种配菜和调料一起拌匀而食，的确令人回味无穷。此时，正值晌午，天干气燥。那几位客人吃过之后，顿感浑身爽快，十分惬意。
眼见做成了第一笔生意，宝珍不免吆喝得更起劲儿了。伴着一声声的吆喝，停在小摊前的人，渐渐多了起来。宝珍瞧着，身后坐得满满的两张小桌，欢喜不已。
待到晚上回家，阮氏将这天的收入拿出来一数，正好是二百文钱。扣除其中所需的成本，还能净赚将近六十文。虽然不算多，却也不算少，总好过卖豆花挣得多。
随着盛夏的临近，小摊的生意也开始渐入佳境，叶大娘见状，也不再唠唠叨叨，一门心思的在家带着宝祥做豆花，煮米线。而宝珍则跟着爹娘出摊子，每天快到黄昏的时候才回家休息。
忙碌的日子，总是过得特别的快。时间一晃匆匆而过，日子已经到了九月。
为了适应天气，阮氏从凉拌的豆花米线，改卖了热乎乎的小锅米线。因为配有浓郁热汤，米线的味道更加可口，所以，小摊的生意也变得更加红火了。不过，在京城摆摊并不是一件容易事，除了要有手艺和按时交租，还得妥善打点那些来往的地头蛇，每次最少也要百十文钱，日积月累，这其中花的钱也不容小觑。
其中，有几个人更是经常过来大吃大喝，而且，从来分文不付。叶阿林虽然对他们心生厌恶，却不能表现出来。这帮地头蛇，都是一些难缠的角色，实在不能轻易得罪。据说里面那个尖耳猴腮的男子，还真有点背景，所以，平时人们都得尊称他一声“小三爷。”
每次，宝珍看见这个“小三爷”都气不打一处来，他白吃白喝不算，还总没事欺负人，这城西一带的小商小贩，几乎没有不被他讹诈欺负过的。
这天，小三爷又带了几个狐朋狗友过来吃饭，叶阿林一见他来，便忙嘱咐阮氏道：“他们又来了，你先回去，我和珍儿一会儿就收摊。”他这么做，并不是没道理的。最近，那小三爷每每过来，都会故意地盯着阮氏上下的打量，那眼神显然就是不怀好意。幸好，阮氏做生意时，一直都蒙着脸，哪怕是三伏天也不曾摘下来过。她会这么做，都是叶大娘特意叮嘱的，没想到，还真算是有了先见之明。
阮氏闻言，稍微点了点头，跟着解下了围裙往家走。
眼见妻子渐渐走远，叶阿林方才回身，硬是从脸上挤出一个笑容，招呼那帮人道：“小三爷，您来了？快请坐！”
小三爷闻言，连瞧都不瞧他一眼，只啪嗒往长凳一坐，开口道：“叶瘸子，生意不错嘛！”
“三爷，您说笑了。”叶阿林淡淡笑道：“我这也不过是混口饭吃而已。”
“得得得，别搁这儿跟我哭穷。”小三爷不耐烦地摆手道：“赶紧拿吃的来。”
叶阿林点头应了一声，转身向煮米线的宝珍使了个眼色，示意她手脚快一点。
宝珍的小脸，被热气熏得红扑扑的。待见父亲身后的那几个人，微微蹙了蹙眉，心道：这帮恶豺狼怎么又来了？。须臾，她将煮好地四碗米线端上去，无意间，却听见了他们的谈话。
其中一个道：“我说三爷，就凭您这响当当的身份。何必来这种小地方来吃东西呀？”本以为，今天跟着三爷出来，肯定能有一顿好吃好喝候着。没想到，居然是来这种小地摊，害他白欢喜了一场。
小三爷没吱声，心想：还真当我三爷是傻子呢？就你们肚子里那点花花肠子，我还不知道。想要占我三爷的便宜，哼！等下辈子吧！
见他没吱声，旁边一个立马接话道：“亏你跟着三爷这么多年，三爷的心思你还不了解？”那人说到这里，脸上露出一丝奸笑，接着道：“这里一定是藏着什么奥妙了？”
小三爷听罢，忽然哈哈地大笑出声，惹得旁边端碗的宝珍一惊，赶忙将他们的米线上齐，回身继续忙着煮米线。不过，她的耳畔依然还听得见，身后那帮人的笑语声。
“还是你小子有点脑子。”
“哈哈，三爷真是好雅兴！不过，我刚刚看了半天，可没见着什么姑娘啊。”
“没错，我也瞧了，除了一个瘸子和小丫头，没别人儿啊？我说。。三爷，您不会是想。。。。。”
突然后面传来“啪”地一声，接着道：“狗东西，爷可没你那么歪兴儿！”
“三爷，您大人有大量。千万别生气，他也就是这么随口一说。”
“三爷，您到底是看上谁了呀？倒是说出来，也让我们哥几个跟着开开眼。”
“哼，给你们开开眼？爷我自己还没看个透亮呢？”
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第八章 横祸
（ ）听到这里，宝珍的心中不免咯噔一下，他们说的这些话，分明是别有含义。什么开眼？什么没看透亮？小摊上只有他们一家三口，宝珍不禁下意识地联想到了母亲阮氏。
宝珍回头，看着身后的那帮地痞无赖，不禁真心希望自己只是想多了，想错了。
须臾，好声好气儿的送走小三爷那帮人，叶阿林便开始准备收摊。宝珍将卖剩下的食材收好，想要带回家做晚饭用。
叶阿林将木桌长凳一并放在板车上，然后，带着女儿慢慢地推着车回家。
水车胡同是一条老巷，风风雨雨了几十年，所以路面都变得坑洼不平。天黑以后，若不小心踩突的话，很可能会崴着脚。父女俩正走着，只见，前面黑隆隆的胡同中多了灯笼光亮。接着，传来一声问话：“前面的是珍儿吗？”
宝珍闻声，便知是阮氏迎他们来了，随即回道：“娘，是我。”
阮氏提着灯笼款款而来，待走近之后，她将灯笼递过来道：“珍儿，你来照路。”
宝珍应了一声接过灯笼，走在了两人的身前，替他们照亮儿。
阮氏一边帮着丈夫推车一边问：“他们没找什么麻烦吧？”
叶阿林摇摇头道：“没，就是过来吃了两碗米线。”
阮氏闻言，还是隐隐觉得不踏实。这段时间，那帮人比往常来得更勤了，以后要是还这样，一定得连累他们做生意。
叶阿林见妻子没说话，不免又安慰她道：“你别担心，大不了让他们再多吃几碗，就当是破财免灾了。”
破财免灾？宝珍在前面提着灯笼，心想，如果真能如此就好了。
之后的几日，宝珍的心里都不踏实，每天除了忙着招呼客人之外，还时常抬头张望，留意着那帮无赖，有没有再过来。
俗话说，怕什么来什么。有些事情，终究是躲不过去的。
薄暮时分，小三爷带着几个无赖又来了。
这会，小摊的生意正忙，所以，等到宝珍发觉不对劲，想要告诉阮氏时，早已经晚了。那帮人找了张桌子一坐，便冲着他们喊道：“赶紧来人，把这张桌子给爷擦干净了。”
他们这一出现，立马把旁边的客人都给吓跑了。
宝珍微微皱眉，随手拿起抹布过去擦桌子。刚一走近，她便闻到满鼻子的酒味，顿感不妙，神情立马多了几分警备。果然，还没等她来得及收拾好桌子。就见，其中一个瘦脸男子突然起身，走过去将正在煮米线的阮氏给拽了过来。
阮氏自然不肯，用力地挣了两下，厉声道：“你干什么？”
叶阿林挺身护在妻子的身前，瞧着那瘦脸男子，忍住怒气道：“这位爷，有什么吩咐您只管说，千万别动手动脚的。”
“去去去，这儿没你什么事儿。”瘦脸汉子从怀中掏出几十文钱，然后，“哗”地一下扔向了叶阿林，道：“赶紧该干嘛干嘛去！”
叶阿林不肯服软，只盯着这帮无赖，心里盘算着自己该如何是好。
这时，小三爷旁边的另外三个人也跟着站起来，对着叶阿林推推搡搡道：“死瘸子，再多说一句废话，小心爷几个把你那只腿也打断喽。”
叶阿林的腿脚不好，和他们纠缠没几下，便被踢倒在一旁。而阮氏则跟着被她们拽下了面巾，露出那张一直藏着的脸。
宝珍见此，心中顿时慌一下，
“嘿，三爷。真让您给说中了。这小娘子长得还真标致啊！”
阮氏的姿色，着实让那帮人眼前一亮，特别是小三爷，更是露出一丝讽刺的笑，道：“叶瘸子，好福气啊。居然背地里藏着这么个大美人儿，看来，爷平时还真是小看你了。”
阮氏冷着一张脸，先是把宝珍拉到了自己身边，接着，又俯身想去扶起地上的丈夫，不料，她的手刚一伸出去，便被那小三爷中途拦住，厚颜无耻的摸了一下。
阮氏哪里能容得这般轻薄，跟着反手重重地甩了他一个耳光，闷响闷响的。
一听就知道，阮氏这巴掌打得极狠，小三爷先是一怔，继而捂着自己的火辣辣疼的半边脸道：“你敢打我？”
叶阿林挣扎地从地上站起来，看着他道：“三爷，这打是您自己讨得？怪不得我们。”
“好啊，说你胖你还给我喘上了。”小三爷又是拍桌子又是踢凳子，满脸的气急败坏道：“今儿老子非把你们打得跪地求饶不可。哥几个还不给我上！”
听他这么说，那其他三人便不在犹豫，借着满身的酒劲，抬手就拿起长凳狠狠地砸了过去。叶阿林忙护着妻儿往后退了两步。
宝珍看着他们砸出来的一地狼藉，心里真是又气又急。这会，她无意间看见了还在炉子上坐着的热汤锅，也顾不得多想便跑过去，舀起一勺滚烫烫的汤就泼过去。
这勺热汤，顿时把他们烫得一吓，其中，那个圆脸的男子，更是疼得直咧嘴，哎呦哎呦个不停。
宝珍赶忙又舀了一勺，对着那想过来踢翻炉子的人，道：“再敢过来，我就把这热汤全泼到你的脸上。”说完，她便做出一个要扬水的姿势。吓得那人连忙回撤了两步。
叶阿林和阮氏见此，也跟
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