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甘英往城墙上望去，看到咳地缩成一团的班超。
“大将军，你不要紧吧！”
班超还是咳个不停。
“大将军，大将军！”
“不……用你管……，甘英……你………”班超连话也说不清楚了。
“大将军，你快些歇息吧！”甘英叫道。
“你休想……进城……”
甘英摇了摇头，又叫道：“大将军，你身体有恙，就不要再勉强了。”
“放肆！”班超怒目圆睁，大喝一声。
“大将军……”
“甘英！我班超的身体哪里轮地到你来评判！”
“可是……”
可能由于愤怒，班超逐渐停止了咳嗽。他又叫道：
“好！你若是敢和我比试一场，我就原谅你这次的无礼！”
“甘英不敢。”
“混帐！你敢这样诋毁我，又不敢与我大大方方地比试一次！甘英，我真是瞎了眼把你这样的懦夫当作我的心腹！”
甘英沉默着不语。
“怎么了，甘英！还是不敢？好！如果你敢和我比试，若是你赢了，我就放你等过去！”
甘英听了，猛地把头抬了起来。
“大将军！此话当真！”
“哼！班某什么失信于人了。”
“大将军，甘英实在不配与大将军比试，以将军的神武，甘英必无赢的可能……”
“休要废话，甘英，我知道你武艺了得。”班超环顾着四周的众军士，说道，“也知道，这军中的兵士们都对你十分钦佩。服从你甚于服从我。”
“甘英不敢。”甘英急忙说。
“哼！我今天就要当着众将士的面和你比个高低，看看究竟是谁才配做这西域镇守使！”
甘英慌忙下马，单腿跪地，说道：“大将军明鉴，甘英此番作乱，绝对没有这种企图在其中，实在是因为……”他站了起来，慈爱地抚摸着马背上吉离的脸庞。
“甘英，我不管你有没有这种企图，如果你今日不与我比试，我绝不罢休。不要说想过关，就是想留下一条命恐怕也难！”
甘英望着这个花甲老人这样激愤的怒号，知道如果不与他比试，今日真的无法脱身了。
“大将军！你想比什么！”他说道。
“哼！我知道你善射，今日本将军就与你比射技！拿弓来！”
两名兵士递上了两把弓，和几支箭。
班超接过弓箭，在手中掂了掂，想了一阵子，对甘英叫道：
“甘将军，今日我们就来比个痛快的。我们互射对方，谁射的准，谁就算胜出，凡有死伤一概不得追究。最重要的是，谁都不能躲闪，谁躲闪了，谁就算认输。怎么样，甘将军！”
甘英一惊。如果要互射的话，凭着班超的一腔怒火必将置自己与死地，而倘若自己不能射中班超，那必无取胜的可能，但是要他作出伤害班超的事那又是万万不行的。
他低头看了看吉离，她好像安详地入睡着，沉浸在梦乡中。
“大将军，何必一定要互射呢。不如比试射物……”
“混帐！本将军今日一定要与你做个了断，否则我凭什么继续镇服这边关！你若贪生，那快快离去，免得丢了小命！”
“大将军……”
“还要废话！”班超把弓箭丢下城墙去，“快快拿弓！”
甘英缓缓地挪动着步子，走到弓箭面前。
“大将军，我有一事相求！”甘英说道。
“快快讲来，休想拖延！”
“如若甘英不敌大将军神威，性命不保，希望大将军能成全这位女子入塞安葬的愿望。”
班超一愣。过了一会儿，他说：“我答应你。”
“甘英先谢过将军。”说完，他敏捷地拾起了地上的弓箭。
“好！甘将军，今天班某与你在此地一绝生死！我们互相射一箭，射准者胜！”他说完举起了弓。
“大将军……”班超看着这个曾经生死与共，并且待己若父的老人，哽咽地说不出话来。
“休要多言，举弓吧！”班超在城楼上叫道。
甘英举起了弓箭。
“我数到三，一起松手！”
“一！”
甘英拉紧了弓弦。
他眼前仿佛出现了自己第一次见到班超的那一幕，年轻俊朗的班超，豪爽地邀请自己喝酒，拍着他的肩膀称兄道弟。那时，甘英觉得自己突然间多了一个能够依赖的兄长。他觉得开心极了，甚至把在帐外的老母亲忘地一干二净了。
“二！”
他又想起了他们两人出使龟兹的那几天。龟兹国王在酒中下了**，把他们二人都迷倒，关入牢中。他想以此要挟汉军，从大汉手中换取领土。班超用身上佩戴的护心铜镜做挖勺，和他一起挖了有半个月，居然挖穿了5尺厚的墙壁，最后得以脱身。龟兹国王随即遣使来道歉，从此不敢再造次。那半个月在牢房中的岁月，那一起唱着酒歌，挖破了指甲，双手滴者血却互相鼓励，一起在危难中谈笑的时光，已经过了十五年，还是十六年？……
“三！”
甘英闭上眼睛，但眼前依然是明亮刺目。
他的指尖松开了。
那支羽箭脱弦而去，在空中尖利地嘶叫着，阳光照射在它的表面泛起一阵炫目的银光。
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“你还好吧。”阿琪轻轻拍拍他的肩膀。
甘英还是趴在坟堆上，把头埋进了土里，拳头锤打着沙土。
阿琪当然非常地伤心了，毕竟，黄土下埋着的是她的母亲，她唯一的亲人。可是，即使是她，也不会悲痛欲绝到这种地步。
她望着这个满嘴是泥，涕泪横流的男人，陷入了沉思。
阿泉在一旁也没有说话，他只是呆望着甘英。他从来没有看到过这样的甘英。
当太阳又一次准备消失在沙漠的尽头时，甘英精疲力竭地躺在了坟边。
“我们得给她立块墓碑。”他喃喃地说道。
“哼呵。”他笑了起来，“我还不知道她的名字。”
“我母亲叫吉离。”阿琪在一旁说。
“吉离，吉……离……”
“吉利的吉，离别的离。”
“吉离，吉离……”他轻轻地重复着这个名字。
阿琪转过身去，对阿泉说：“帮我去找块大石板。”
阿泉看了她一眼，想说什么，但最后还是咽回了肚子里。他走开了。
阿琪把目光重新转回到了甘英身上。
他躺在地上，双眼紧紧盯着正在变黑的天空。
阿琪从腰边抽出了一把匕首。
她走到了甘英身边。
这就是她执意要跟随他入塞安葬母亲的原因，她要让甘英在母亲的面前偿命。
她跪在了他身边，举起了匕首。
甘英的双眼依然无神地望着天空，完全无视周遭的一切。
阿琪擎着那柄匕首，纤手在风中微微地颤抖。
最后，她把手放了下来，垂到了地面上。
当甘英从恍惚中清醒过来时，他发现阿琪无力地跪在自己身边，手中还持着一柄匕首。
他叹了口气又闭上了眼睛。
于是，在风和黄沙之中，他们都沉湎于空无一物的思绪中。
过了一会儿，阿泉拖着一块大石板来了，阿琪碰了碰甘英。
“给我娘立碑吧。”
甘英默默地从地上坐了起来。他抱着膝盖，并且保持了这个姿势很久。
阿琪和阿泉把那块大石板搬到他的面前。
“把你的匕首给我。”甘英说。
阿琪递给了他。
甘英轻轻抹去了覆盖在石板上的沙尘。
“应该写点什么呢。”他自言自语道。
他跪在石板前苦思冥想着。
过了一会儿，他用匕首在沙子上划了几个字。然后，转向阿琪，问道：
“可以吗？”
阿琪浑身一震，但她深深地吸了口气后，又恢复了镇静。她点了点头。
甘英举起匕首要往石板上刻。
但是当匕首的剑锋触到石板的刹那，他停了下来。
“不，我不能这么写。不能这么写。她不会……”他喃喃自语道。
阿琪和阿泉在一旁望着他。
最后，当天色快要完全黑下来的时候。甘英终于刻了下去。
他费力地在石板上刻划着。
水从的他的下巴滴到了沙地上。即使是他自己，也没办法分辨出这是什么水。
快要到半夜的时候，他停下了手。
把匕首甩在一边，又躺倒在地上了。
阿琪和阿泉走上前去，之间石板上写着六个古拙，但是刻的相当深的大字：汉女吉离之墓。
阿琪的泪水扑簌扑簌地掉了下来。
阿泉轻轻地拍着她的肩膀。
天亮的时候，霞光照到了甘英的脸上，甘英眨了眨眼，适应了一下阳光，然后坐了起来。
阿琪坐在墓碑前，不知道有没合眼过。
阿泉走过来，说道：“甘将军……”
甘英举手止住了他。
“她没事吧。”他问道。
阿泉望了阿琪一眼，说道：“应该没事吧。她已经不哭了。”
甘英站了起来，朝她走去。
“不要过来！”阿琪说。
甘英停下了脚步。
“我想和我的母亲待上最后一段时光。”
“我明白了。”甘英走到一边，坐了下来。
阿泉也来到他身边坐了下来。
“甘将军，你的肩膀没事吧？”
“已经没有大碍了。多亏了阿琪姑娘的草药。”他伸展着胳臂给阿泉看。
阿泉欣慰地点了点头。
“甘将军，你准备好走了吗？”
甘英看了他一眼。
“阿泉，我知道你担心什么。但我甘英不会这样的。总有一个离别的时候。”他望着茫茫沙漠，说道。
“噢。”
“等到阿琪姑娘能够走了，我们就动身。”
“甘将军，我们真的要去找什么宝物吗？”
“我答应过他们的。”
“可是，能找地到吗？我是说，我们根本没有头绪……”
“是的。”甘英低下头。
“那……”
“阿泉，现在你要记住两件事，第一，我答应过人家，所以不能反悔。二，因为真的有宝物存在，所以我们完全有可能找得到。”他停了一下，又说，“阿泉，如果你……”
“不，不！”阿泉恐惧地跳了起来，“甘将军，我绝对没有这种意思。甘将军去哪里，阿泉一定跟随到底。”
“阿泉……，你不必……”
“甘将军，阿泉的命已经跟您的命连在了一起。请不要撵我走！”
“阿泉，你要知道，往后的日子，不象在军营里了。我已经不再是你的将军……”
“不！甘将军，您永远是阿泉的将军……”
“阿泉，此后我要去哪里连我自己都不知道。”
“只要有甘将军在，阿泉走到哪里也不会害怕，不会后悔。”
甘英抱紧了阿泉的肩膀。
阿泉感觉到了鼻子的一阵酸。他已经快有十年没有这种感觉了。他打算控制一下，但想到甘英已经不顾礼数了，也就眼睑一松，哇哇地嚎哭起来了。
甘英先是一惊，但他马上理解了。他把阿泉抱地更紧了。
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整整一夜，班超都这样坐着。面朝烛光，神情呆滞。
他脑海中反复出现的就是甘英射出那一箭的那一幕。
银光一闪，耀眼夺目。
他看到甘英中箭后，倒在地上，紧接着就是感到胸口突然被猛击一拳，他双眼一黑，不省人事了。
当黑木把那支箭拔出来时。他醒了。看到的是众兵士们团团地围住自己，焦虑地望着自己。
“大将军，大将军……”他依稀地听到他们的声音。
“大将军！你没事吧。”
他费力地抬起手，摸了摸胸口，
胸口完好无损，连一点皮伤也没有。
“发生了什么事？”他问道。
周遭的士兵们面面相觑，不知该如何回答。
黑木递上了一块明晃晃的东西。
班超坐了起来，定睛一看，正是他的护心铜镜，上面已经穿了一个洞，洞径在越深处越小，到贴身的地方已是如毫发般细小了。
班超一怔，他缓缓地说道：“我的衣服呢？”
一个士兵把他的衣服递了上来。
班超摸了摸，但是他的衣服完好无损，一个窟窿也没有，即使轻微的箭痕也难以找到。
他放下了衣服，叹了口气。
“甘英啊甘英！没想到你已经练就这般出神入化的本领了。”
“大将军，甘将军被射中了肩膀，也伤地不轻啊。”英可说道。
班超瞪了他一眼。
黑木急忙把他推倒身后。
“他们入塞了？”班超问道
谁也不敢开口。
“你们做地对。”班超拍拍黑木的肩膀，站了起来。
他朝帐外走去。
“大将军。”
班超举手示意他们不要跟来。
他一瘸一拐地朝马场走去。
在土丘上，班超坐在甘英曾经坐过的地方。
他掏出了一片佩玉，这是甘英的。那天他和甘英痛饮一场，在醉意之中，他向甘英提出要和他义结金兰，甘英听了，诚惶诚恐，连呼不敢，急忙要求他收回戏言。班超执意不肯，最后，甘英提议与他互赠一件信物，以示情谊，而结义之事可以从长计议。事实上，此后，班超再也没有提过这件事。当时，他把“苍梧”剑赠与甘英，而甘英则将随身佩戴的祖传玉佩赠给了班超。
他慢慢地摩挲着这块玉，望着远方的起伏的沙丘。
他坐了很长时间。
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天亮的时候，他又走出了帐外。
他看到兵士们正在操练，校场上喊声震天。
“大将军。”
“大将军！”
走过他身边的士兵们都精神饱满地与他打着招呼。
班超也向他们招招手。
他走了几步，看到了马场上骑兵们在草地驰骋着。马的嘶叫声，骑兵们的欢快的叫声，最后还有收操的鸣号声。
班超深深地吸了口气，他感觉到泥土和草地的芬芳。
“甘英，我要过没有你的日子了。”
“再见了，甘英。”他在心里说道。
第二十三章 罗马波澜起伏
像狄昂这样有理智的人，只有在极度震惊中才会说出愚蠢的话，甚至是在生死存亡的危机关头他也会冷静地面对，并且会不失时机地说点俏皮话的，但是在当库索斯把他领入他们藏身的洞府时，狄昂真的傻了眼，他说：“这儿是哪儿？”
库索斯理解地拍拍他的肩膀，又把刚进来时说的话再重复了一遍：“亲爱的狄昂，这是我们的家。”
“这不象是一个家。”狄昂说。
在他眼前的是一个非常庞大的一座宫殿，或者说神庙。回忆起狭小的洞口，的确难以令人相信里面居然有这样的一番洞天。
洞壁被削地非常平整，简直像大理石般光滑。洞顶非常的高，即使垂挂下来的石柱石笋，距离人的头顶还是非常远，它被几根大立柱支撑着，即使发生强烈的地震，也能保证不会塌方。尽管，这座洞府相当地大，但是由于点燃了足够数量的火把，使得洞内被映照地如白昼一般。可以看到，在洞的尽头，赫然悬挂着一个巨大的十字架，有不少人在它的面前跪着，好像在祈祷着。如果我们就此认定这儿就是一座异教徒的秘密神庙的话，那真是大错特错了。狄昂望两边看了看，只见在洞壁的边上，人们摆着桌子和椅子，甚至还有床，不少人坐着，聊着天，吃着食物，还有的人干脆就躺在床上在呼呼大睡。
“天！他们在干什么！”狄昂说。
“生活。”库索斯答道
“对着睿智的雅典娜起誓，这……”
“狄昂！”库索斯突然大叫一声。
“什么。”狄昂一愣。
库索斯很快恢复了镇静，他说道：“很抱歉，请原谅我对我们的信仰的坚持。请不要再在我们面前提起希腊或者罗马的任何邪恶的神邸。”
狄昂想了想，说道：“我明白了，请原谅我的冒失。不过如果你一定要表示对我们的宗教的蔑视的话，请也不要在我们的面前提起。”
库索斯也是一愣，但他的脸上马上又重新显出了笑容：“亲爱的狄昂，你说地对。那从此以后，我们就约定互相尊重对方的宗教，决不侮辱对方的神灵，如何？”
狄昂笑着点了点头。
“请坐，请坐。”库索斯指给他一张椅子。
待到他们都坐定后，狄昂还是环顾着周围新奇的景象。
“你可以把这儿看作是罗马的另一个社会。”库索斯说。
狄昂把目光停留在那个巨大的十字架上，他想了想，说道：“基督教，嗯？”
库索斯欣慰地点了点头：“是的。狄昂。”
狄昂看着那些旁若无人地正在睡觉的人，问道：“你们在神庙里面睡觉？”
“你这么看，狄昂，上帝赐予我们一切，我们以信仰作为回报。因此我们把自己的一切，我们的全部生活放在上帝面前，让他时时刻刻看到我们的虔诚。”
“你认为一个十字架能看到什么？”
“噢，狄昂。那个不仅仅是个十字架，那是耶稣基督为人们恕罪的标志；是上帝宽恕我们的见证；是引导我们走上正路的灯塔。狄昂，千万不要轻视这个十字架，除非你想和成千上万的基督教徒为敌。”
“谢谢你的忠告。”狄昂说。
“我们的生活不仅暴露在上帝面前，而且对其他的人，也毫不隐瞒。我们视所有的人为兄弟，没有元老，没有贵族，也没有奴隶。一切的人都是平等的，我们中间没有隐瞒，没有欺骗。除了爱与真诚，我们一无所有。”
狄昂点了点头，说：“真的，我羡慕这种生活。只是，库索斯，你认为这行地通吗？”
库索斯惊讶地望着他：“在你面前的，难道不是证据吗？”
“不，库索斯，这只是一个，嗯，怎么说呢，是一个小范围内的尝试。”
“尝试？”库索斯摇摇头，说：“不，狄昂，我不喜欢你这种说法。”
“你们这样有多久了？”
库索斯想了想说：“三个月吧。”
“你认为你们能这样生活多久？”
“我希望是永远。直到我们去见上帝。”
“他们呢？”狄昂瞟了正在洞府里面做着各种各样的事的人一眼。
库索斯看着那些人，缓缓地说道：“他们，我没办法强迫他们，但我相信他们也和我有着同样的信仰。”
“如果，我是说万一，他们打算放弃你们的信仰的话，你打算怎么办？”狄昂说。
“我没有考虑过这个问题。我不希望它成为现实，所以从来不往这方面想。”
“你希不希望是一回事，但是你得承认，有这种可能，不是吗？”
“我……”
“库索斯。”一个声音从他们身后传来。
他们回过头去，只见一个小个子的男人朝他们走来。
“马修斯。”库索斯说。
马修斯走到他们跟前，相当优雅得鞠了一躬。
“狄昂，这位是安东尼。马修斯。马修斯，这位是来自希腊的狄昂。”库索斯给他们介绍着。
狄昂发现他的表情已经不如刚才自如了。
“很荣幸见到你。”马修斯向狄昂打着招呼，“我们这位库索斯一定在跟你絮絮叨叨他的理想主义论吧。”他好像非常友好地拍拍库索斯的肩膀。
库索斯僵硬地笑了笑。
“他讲的东西非常吸引我。”狄昂看了他一眼，说道。
“你真的相信这里的人会按照他的理想永远这样生活下去？”马修斯说。
狄昂又看了库索斯一眼，这时他的脸色更加苍白了。
“难道你不这样想？”狄昂反问道。
马修斯想了想，说道：“我没有反对过库索斯，不管是理论还是实践，毕竟他是我们的领袖。没有他，就没有基督教在罗马的生存与发展。”他又对着库索斯说，“库索斯，可能以往你一直认为我是个潜在的捣乱者。但事实上，我一直在帮助你。”
“帮助我？”库索斯一脸迷惑地说，“你是说修建这个山洞时为我们提供的石料？”
“不，不，”马修斯笑道，“不，我不是指这件事，这种事微不足道。”
“那你……”
“哈，算了算了。”马修斯挥了挥手说，“做好事的人总是容易被忘记的。库索斯，我不想你误会我来是跟你邀功请赏的。好了，不影响你们继续交谈了。再见。”
狄昂微微颔首致意。
马修斯转身离开了。
“他是不是你所担心的人。”狄昂说。
库索斯点了点头：“马修斯的父亲和我一起创建了罗马的基督教。他们父子两人都为基督教的传播出了很大的力。可问题是，马修斯父子两个已经逐渐脱离了基督教创立时的精神了。”
“哦？”
“是的，他们也非常虔诚，非常努力。只是他们的理想已经不是光光是要求在上帝的光辉下过平等、安详的生活了。”
狄昂想了想，说道：“的确，罗马是个大染缸。即使是宗教也不能避免受到侵染。”
“你说地对极了，亲爱的狄昂。”库索斯激动地说，“我不能原谅自己的粗心大意，当马修斯，我是指做父亲的那位，他是圣徒彼特的弟子，曾经是罗马基督教的核心，也是我最好的朋友。”他说着说着，面色忧郁起来。
“我们没办法阻止他人的改变。”狄昂安慰道。
“不！我应该早就发现了。马修斯他完全可以在我的帮助下走上正轨的，可是我不知道怎么搞的，他居然会那么快就完全改变他的理想，结果遭到上帝那么严厉的惩罚。”
“他怎么了？”狄昂问道。
“他死了。死在一场大雨中，上帝用雷电结束了他的生命，以免他或者遭受更多的玷染。”库索斯说着说着不禁悲戚起来，“他……他，是多么好的一个人啊。一定是……一定是的，是上帝不能忍受他继续堕落，将来就要进入……地狱，所以提前让他回到了自己的怀抱去了。”
狄昂见过许多异教徒，但是这样虔诚，这样坚定的信仰自己的宗教的人，他的确没有见到过。
“我们谈点别的吧。”他不想库索斯太过悲伤，于是说道，“或许，你可以讲讲，关于尼禄的事。”
库索斯抬起头，看着他，说道：“我想现在还没有到这个时候，狄昂，对不起，可是我现在还不想谈这个话题。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
马尔特。加图惴惴不安地打量着这幢房子里的奢华的装饰。
他不喜欢这儿，上次到这儿来时的遭遇他永远也不能忘记，这也是他永远不能和别人说的唯一一件事，即使是他的妻子和儿子也不行。
一个侍从向他招招手，他急忙走了过去。
“请进吧。”侍从拉开了中厅的门。
老加图点了点头，就从那条狭窄的门缝中挤了进去。
一个矮壮但是衣着华丽的男人正面对着窗口，老加图一眼就认出了那个背影。
“尊敬的阿维尼乌斯……”
阿维尼乌斯转过身来。
“啊，加图！好久不见了。我得说你能到寒舍来真是使我惊喜万分啊！”他面带春风地朝加图走来。
“这我绝对相信。”老加图小声地咕哝着。
“怎么样，老朋友。最近在忙什么，是不是需要我的帮助，如果需要的话，请不要犹豫，尽管告诉我，只要我能够帮地上忙，一定不会让你失望而归。”阿维尼乌斯开心地把手搭在了老加图的肩膀上。
老加图感到好像一只鬣狗的爪子搭在自己身上。他轻轻地移开了肩膀，说道：“阿维尼乌斯，我希望你理解，最近由于来自亚洲的染料的竞争，生意已经没以前那么好了……”
“噢，我亲爱的加图，你缺钱吗？这可不是一个合适的时候，要是你再早半个月来，我肯定会相当慷慨地为你提供帮助的，但是，你也知道的，”阿维尼乌斯凑近他的耳朵，神秘兮兮地说，“皇帝他对我经营的生意很不满意。他打算要让我破产！”
“啊，尊敬的阿维尼乌斯，你多虑了，我不是向你来借钱的。我是，我是，来向你道歉，并且领回我的儿子的。”
“你的儿子？”阿维尼乌斯一脸惊讶的表情。
“是的，我的儿子提图斯……”老加图很不喜欢他这种做作的表情。
“啊！”阿维尼乌斯像个喜剧演员一样狠狠地拍了一下光亮的脑壳，叫了起来，“原来那个英俊聪明的小伙子是你的儿子！哈！”他拼命地摇着脑袋，好像不能原谅自己犯的一个巨大的错误。
“是的，提图斯从小就非常淘气，但他本质上非常单纯善良，绝对不会做任何有危害的事。”老加图说道。
“当然当然。亲爱的加图。”阿维尼乌斯说，“真是要请你原谅我没有想到他会是你的儿子，当他报上自己的姓名时，我就应该想到的。真该死！”
老加图不知道该说什么了。
“他和你长地太象了，我第一眼见到他就感觉在哪儿见过。”阿维尼乌斯继续说，“而且，除了你的外貌，他一定也继承了你的才智，要是你要挑选继承你的生意的人的话，我向伟大的阿波罗发誓，提图斯。加图绝对是最合适的人选。”
他又踱到老加图身边，小声地说：“为了弥补我犯下的错误，我向你保证，如果这个年轻人如果日后有什么麻烦的话，我一定会鼎力襄助的。”他眨了眨眼，补充道，“就象我曾经帮助你一样。”
马尔特。加图觉得这是一个阿维尼乌斯式的暗示，便急忙接上话头，说道：“我代表我提图斯先谢过你了。作为对你的慷慨无私的帮助的回报，请你接受我们全家带给你的一点小小的心意。”他把怀里放了很长时间的一卷羊皮纸拿了出来。
“加图。”阿维尼乌斯突然严肃起来，“你这是什么意思，难道我帮你一点小忙就要向你收取报酬嘛！难道你就把我们俩长期合作建立的友谊就视为无物吗！”
老加图急忙说：“不！不！廉洁的阿维尼乌斯，我怎么敢来破坏你的清誉呢。这只是我最近收集到的一部古书。我早就听说过博学多才的阿维尼乌斯热衷与收集古人的手迹，所以就买特意下来想等到有机会的时候赠送给你的。当然，这样的书与你收藏的珍奇古卷当然无法相提并论了，这不是我的一点心意，请千万不要拒绝。”
阿维尼乌斯严肃地听他说完，认真地想了想，然后好像非常无奈一般，说道：“加图，你是我的朋友，所以我就接受你的礼物。很少有人向你这样了解我。”他接过了那份羊皮卷，掂了一掂，说道，“我喜欢历史给我们留下的回忆。如果每一个罗马人都能从古人的书籍中汲取智慧的话，也就不要我们和皇帝来为他们操心了。”
“对了，加图，请别嫌我烦人，这本书不是很贵吧。”
“不！亲爱的阿维尼乌斯，这本书的内涵可能更胜过它的价钱。”老加图一字一顿地说道，生怕对方理解错误。
阿维尼乌斯解开了羊皮卷，他的脸庞好像突然被灯光照亮了一样。可是他又立即合上了这卷书。
“不错，加图，的确象你说的一样。”
老加图微笑着等待他说下去。
“去带那个小伙子来。”阿维尼乌斯象身后的侍从说道。
老加图微微弓腰致谢。
“幸运的是，加图，你的儿子没有被其他人抓起来。”阿维尼乌斯说道。
“真是幸运啊。”老加图暗暗地叹道。
“如果是被皇帝的近卫军或者元老们的私人卫队逮到的话，真的没那么容易脱身的。要知道，烧了元老的房子可不是一件小罪过啊。”
“提图斯他不会……”
“当然，你我都知道，这样一个纯洁的孩子是不会干出这种事的，可是，一心要找替罪羊的元老们不会轻易善罢甘休的，维路斯他的房子谁来赔偿？如果他一定坚持在元老院提出对你儿子的指控的话，你知道结果会是怎么样的。”
老加图擦了擦额头，作出好像如梦初醒般的表情，叹道：“幸好是阿维尼乌斯，善良高尚的阿维尼乌斯，否则我们父子俩不知会落得什么样的下场啊。”
阿维尼乌斯得意的摸摸脑袋说：“我只是帮助了一个需要帮助的人，虽然忤逆了元老们的意思，但朱庇特知道我做了一件正确的事，不是吗？”
“千真万确，亲爱的阿维尼乌斯。”
这时，侍从把提图斯。加图带了上来。
“爸爸。”加图看到老父亲。
老加图仔细地端详了儿子一阵，除了衣服皱巴巴脏兮兮外，加图没有任何其他的变化，脸色也相当地好，毕竟，在阿维尼乌斯的地牢里，人们同常会睡上一整天的。
“提图斯，过来。”老加图向他招招手。
加图象一只归家的小狗一样投入了父亲的怀抱。
“我真希望自己有个这样的儿子。”阿维尼乌斯在一旁叹道。
“我们可以走了吗？”老加图问道。
“当然，只不过我要给这个年轻人一点忠告。”阿维尼乌斯清了清嗓子说，“如果下次再有人要对元老们的利益动脑筋的话，我劝你千万不要卷入其中。”
“我明白了。谢谢你的忠告。”加图冷冷地说。
老加图行了礼，阿维尼乌斯也点头致意。
老加图领着儿子，走出了阿维尼乌斯的宅邸。
一路上，父子两个都没有说话。快到家的时候，老加图停了下来，面对着他的儿子，说道：“提图斯，请你以后不要再过这样危险的生活了。安安稳稳地过日子，舒舒服服地享受人生，这不是很好吗，何必一定要这样去这样……”
他吸了口气说：“为你可怜的老爹着想一下吧，如果你不希望我马上破产的话，请听我的这句话吧。”
加图脸色凝重地低着头，过了半晌，他才缓缓地说道：“好的，爸爸，我会考虑的。”
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喜欢古书珍玩的阿维尼乌斯的好心情也没有维持很长的时间。
当他坐在窗前，望着窗外幽静的花园，陶醉在沁入心脾的芬芳时，隆吉乌斯一脸沉重地走了进来。
“尊敬的阿维尼乌斯……”
“什么事，隆吉乌斯？”
“这个……”隆吉乌斯不知道怎么开口说。
“如果没事的话，请陪我一起欣赏这片美景吧。”
“可是，阿维尼乌斯……，我有很重要的事要禀报。”
“哦？”阿维尼乌斯转过身来，“是什么？”
“嗯，是这样的……”
“请说吧，隆吉乌斯，不要吞吞吐吐的。”
“好的，阿维尼乌斯，那个人逃了。”隆吉乌斯小声说。
“什么，你说谁？”阿维尼乌斯望着他说。
隆吉乌斯凑到他的耳边简短地说了几句，立刻缩回了脑袋。他看到了阿维尼乌斯的脑门上的青筋开始往外暴突了。
可是，阿维尼乌斯不是那么轻易会发火的人，他走到桌子边上，拿起了杯子，喝了一口水，然后说道：“我想知道全部，隆吉乌斯，全部。”
“可是，这就是……这就是我知道的全部。”
“等一等，让我理清思路。”阿维尼乌斯闭上眼睛，用手指按着太阳穴，说道，“你是说，一个我们精心准备捕获的要犯，从牢房里不翼而飞了？”
“确切的说，尊敬的阿维尼乌斯，是两个……”隆吉乌斯迅速地看了他一眼，避开了他的目光，“莫比伦的女儿也不见了。”
“哦，天哪，是两个！两个大活人从我阿维尼乌斯的地牢里逃走了。而你这个值守的人，却完全不知道怎么回事，是不是这样？”阿维尼乌斯摆弄着手里的杯子。
“我……我，我立刻派人去调查。”隆吉乌斯感到了毛骨悚然，当下第一件事是赶快从这间充满了随时要爆炸的雷电的房间里脱身。
“你能找出原因吗？”
“一定会的。阿维尼乌斯。”
“希望如此，隆吉乌斯。”
隆吉乌斯急忙行了礼，退下了。
当他走到柱廊的时候，听见了杯子掷到地上的声音。
第二十四章 吉离最后的影子
又在墓边整整坐了一上午，甘英终于站了起来。
“我们走吧。”他说。
他们三个牵着各自的马，由甘英带领着朝沙漠的深处走去。
风沙很大，为了不咽下黄沙，没有人开口。直到他们走到一个沙?
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