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“你，知道这支军队究竟是谁招来的吗？”阿维尼乌斯问道。
“到目前为止，我还没有得出结论，但是我一定……”
“不用了，亲爱的克伦塞茨，我们已经知道这个人是谁了。”阿维尼乌斯斩钉截铁道。
克伦塞茨吃了一惊，急忙道：“是谁？”
“你想，谁有可能动用皇帝的印玺？在你的监护下，它应该不是随便什么人都可以得到的吧。”
“的确，这正是我始终琢磨不透的地方。”
“你或许没有想到过最简单的答案。”
“是什么？”
“使用它的，正是皇帝陛下本人。”
克伦塞茨一愣，然后笑了起来：“你在开玩笑，阿维尼乌斯？”
“不，我知道你难以接受，但遗憾的是，”阿维尼乌斯伸了伸懒腰，道，“这正是事实。”
“等等，你是说，是皇帝本人发出密令要求德西摩斯和提比略带兵进攻罗马？”
“正如他们自己所说的，德西摩斯和提比略不是为了进攻罗马城而来，而是为了奉皇帝的命令镇压叛乱而来。”
“你越说越离谱了。先是否认莫比伦从事叛乱，现在又替这两个人洗脱罪名，却又荒谬绝伦地把重病再身的皇帝陛下拖进了叛乱的旋涡里。我能说什么呢，阿维尼乌斯？我没有时间再听你这些愚蠢的故事了。”说着，克伦塞茨又站了起来。
“马上就要讲到关键的地方了，你要是没有耐心继续听下去，恐怕是莫大的遗憾啊，睿智的克伦塞茨。”阿维尼乌斯不紧不慢地说道。
克伦塞茨皱了皱眉，道：“如果我再为一句废话浪费时间的话，我马上就离开这儿。现在你告诉我，为什么皇帝陛下要派他们两个来罗马？”
“我已经强调过了，皇帝陛下为了镇压叛乱而召唤了他们。”
“叛乱？你看见了吗？阿维尼乌斯，你看见了一个叛乱的士兵的影子了吗？”
“它是确实存在的。”阿维尼乌斯压低了嗓音道。
“那么你告诉我，是谁在幕后指使这场叛乱？既然看上去你一切都成竹在胸的话。”
阿维尼乌斯缓缓地吐出了一个名字：“图拉真。”
第一百一十七章 游戏中的决战
克伦塞茨眨了眨眼睛，左右望了望，看到莫比伦等人都一脸镇静，明白阿维尼乌斯不是在开玩笑。他想了想道：“图拉真？你是说图拉真是这一切阴谋的幕后指使者？”
阿维尼乌斯点点头道：“没错。是他。”
“可是这究竟是为什么？”克伦塞茨道，“他已经贵为皇帝的义子，帝国未来的继承人了，难道还会有不能满足他的目标？不，这不可能……”
阿维尼乌斯叹了口气，道：“我也不愿意承认这件事，作为帝**队的支柱，图拉真是个多么优秀的人才啊。可是，事实摆在眼前，不由得我们不信啊。至于动机，我恐怕是因为他已经发现，皇帝陛下授予他的继承人地位只是权宜的利用之策，一旦陛下能够控制了军队，就会把他一脚踢开。”
克伦塞茨沉默了片刻，又道：“你有证据吗？”
“你知道图拉真这几天去哪儿了吗？”
“不，他像一阵烟一样消失的无影无踪了。”
“我知道你和他有着一个协议，你可以调用他的六个军团。”
“这是为了预防他们两个而做的准备。”克伦塞茨瞟了德西摩斯他们一眼，但没有表现出对阿维尼乌斯竟然了解自己和图拉真的秘密协议的过分惊讶。
“但你知道他的其他六个军团在哪里吗？”
“应该驻扎在离罗马有两三天路程的某个地方，具体我不太清楚。”
“如果我告诉你，这六个军团正重新向罗马推进，而你手中的六个军团正准备给他做内因，你会怎么想？”阿维尼乌斯观察着他的脸色说道。
“我认为没有这可能，”克伦塞茨道，“图拉真把他的军印也交给了我，他没有权力调动军队了。”
“或许你还不是很了解行省军团和将领之间的关系，军印对他们来说，只是一种模糊的形式。对于士兵们来说，军团统帅的命令才是他们的最高指示。”
“不，我不信，图拉真不会这样做的。他是忠于皇帝陛下的。”克伦塞茨摇头道。阿维尼乌斯摇头道：“想想吧，我的近卫军长官，图拉真这几个月在外省究竟忙活些什么？很少有人知道他的行踪。再想想他四处在张罗着的关系网，他在不久前回到罗马后的短短几天内，跑遍的了罗马的好几个显贵的宅邸，你以为他会在干什么？我承认，他曾经也试图把我拉入他的阵营中，幸亏狄奥尼索斯没有在关键时刻蒙闭我的双眼……你想他为什么那么慷慨地把六个军团的指挥权交给你？他明明可以自己指挥的嘛。”
阿维尼乌斯停下来观察克伦塞茨的表情。后者显然还没有完全被说服。
于是他又道：“我这里还有一个最有力的证据。”
“是什么？”
“皇帝陛下本人。”阿维尼乌斯道，“如果他秘密下旨征召军队希望能够扼杀叛乱，那么他一定知道是谁在策划它。你只要去问问他就可以了。这也是我几次要求谨见陛下的原因。”
“没错，正是陛下征召我们来的。这一点，我可以保证。他一定知道谁是叛乱者。”德西摩斯补充道。
“皇帝陛下？”克伦塞茨犹豫了片刻，道，“陛下他恐怕不便接受这么多人……”
“哦，没有关系。”阿维尼乌斯道，“我确信图拉真就是叛乱者，因此不去也无妨。你可以自个儿去问他。”
近卫军长官想了想道：“好吧，尽管我不愿意相信图拉真会作出这样的事来，但向陛下咨询一下也未必是什么坏事。”
阿维尼乌斯抬头望了望天，道：“我们会在这里等你。不要太晚了，我们还得回去用午餐。”
克伦塞茨点了点头，一甩披风，转身走了出去。
一走到门口，阳光就刺目而来。他用手挡住阳光，快步朝耸立在山岗上的皇帝的巨大宫殿走去。
当他走到半路的时候，他发现一名士兵鬼鬼祟祟地从宫殿的方向走了过来。
“站住，你是谁？我怎么没有见过你？”克伦塞茨问道。
“嗯……啊……”那士兵支支吾吾回答不上来。
“报上你所属的部队和长官的名字来，士兵！”克伦塞茨再一次问道。职业的敏感让他感觉到这个士兵有些不对劲。
“我是，我是……你看那儿！”
克伦塞茨朝他指的方向看去，但是什么都没有看到。他心知不妙，急忙转身过来，但那狡猾的士兵已经逃出几步了。克伦塞茨被激怒了，他决不允许自己会被这样的伎俩所欺骗，更不能让这个来历不明的人就这样逃走。
他迈开大步朝他身后追去，凭着他的身手，没有几步，就把那人擒住。
那士兵拼命反抗着，用拳头捶打他的身体。克伦塞茨用手肘一击，正中他的面门，那人哼了一声就倒下来。
这时，几名宫门附近的卫兵都跑了过来协助他。
“把他带去，问清楚他的身份和企图。”克伦塞茨擦了擦脸颊上的灰，道，“如果他不肯说，就让他尝尝厉害的。”说着，他掸掸手，继续朝皇宫走去。
或许是外面的阳光太强烈了，克伦塞茨一踏入宫内的柱廊，就感觉眼前一片昏暗，几乎就是伸手不见五指。他刚想喊他的卫兵去点亮一盏盏的灯，但是另外一个**头阻止了他这样做。幸亏他对里面的道路非常熟悉，克伦塞茨可以扶着墙，迅速穿过了柱廊，来到对了涅尔瓦的寝室。
他推门走了进去，微微闪烁的灯光使屋内仍旧保持了一定的可见度。
衰弱的皇帝躺在床上，一动不动。
克伦塞茨轻轻合上了门，然后迈着轻地不能再轻的步伐，走到了皇帝的床边。
涅尔瓦完全没有听到他忠诚的近卫军长官的到来，仍旧盖着厚实的毯子，把头埋进了枕头里，看样子睡得非常地香。
克伦塞茨站在床边犹豫了一会儿，似乎在做着相当激烈的思想斗争。
最后，他叹了口气，拔出了剑，举在了空中，一阵停顿后，他说道：“对不起，陛下。”。紧接着，他的剑锋就劈头盖脸地朝床上的涅尔瓦砍去。
“当！”只听响亮一声，克伦塞茨惊奇地发现，自己手中的剑，竟然被荡了开去。办到这件事的，是另一柄剑。
还没有等克伦塞茨回过神来，床上的涅尔瓦突然坐起身来。
克伦塞茨定睛一看，那竟然是失踪多时的图拉真。
图拉真手持利剑，从床上跳了下来，笑道：“涅尔瓦整天闷在这么厚的毯子底下，也够他受的了。”
克伦塞茨目瞪口呆地望着他，张口结舌：“你，你……”
这时，他们身后的一堵墙突然轰隆隆地移开了，阿维尼乌斯掸着身上的灰尘走了出来，他身后跟着莫比伦、尤里斯以及德西摩斯和提比略。
“要让你认罪还真不是件容易的事。”阿维尼乌斯一面掸着挂在自己为数不多的几根头发上的灰，一面道，“我真的可以去演戏了，是吧，图拉真？啊，呸呸！这堵暗墙里可是脏得一塌胡涂啊。”
克伦塞茨立刻明白了发生的事，他恢复了镇静的表情，对阿维尼乌斯道：“这一直都是你的圈套？”
阿维尼乌斯微微点头道：“是呀，亲爱的克伦塞茨。尽管我们掌握了足够的证据，但是如果不让你自己暴露出来，你恐怕是不会轻易承认的吧。”
克伦塞茨恍然大悟道：“那个门口的令人生疑的士兵也是你们安排来引开我的注意，使你们有时间布置这一切的？”
“没错，亲爱的克伦塞茨。看在我们这样辛苦费力的份上，扔下你的剑，和我们一起走吧。去祈求皇帝陛下的宽恕吧。”
“那么你呢，我的朋友，你也参与到他们之中了？”克伦塞茨朝尤里斯问道。尤里斯低头不语。
阿维尼乌斯道：“尤里斯元老在关键时刻非常明智地决定弃暗投明，这是历史上少有的英名决策。”
“如果他不能在元老院做你的内应，我们就有了更大的胜算了。”图拉真也道。
“等等，等等。”克伦塞茨皱眉想了想，道，“我还有一点不明白，我已经非常严密地把陛下控制了起来，除了见过图拉真一次以外，他没有接见过任何人，他怎么还会有机会向外界传递讯息？”
“这要归功于皇帝陛下的这位老朋友。”阿维尼乌斯从暗墙后面领出了一个老者，“这位是萨拉加西亚，陛下40多年的老友。真是他了解这条暗道，才能够及时将陛下的情况告知外界，并且把陛下的密旨带给了德西摩斯和提比略。”
克伦塞茨打量着那个浑身起皱的干瘪老头，点点头道：“我明白了。没有仔细检查这间屋子，没有想到还有人会溜进来，是我的失策。”
“你们是怎么知道的？”克伦塞茨沉默了一会儿问道。
“从一开始，我就怀疑你。”图拉真道，“尽管你掩饰地非常出色，但是过于迫切地阻止他人接见皇帝的事实还是令人感到不安。当我排除了其他几个有嫌疑的人之后，最后的目标就落在了你的身上。之后，你自作聪明地带我去见皇帝，以为可以令我消除怀疑，但结果恰恰相反。涅尔瓦通过这次会面透露了他被软禁的讯息，你看。”他从怀里掏出来一个圆球。
克伦塞茨一看，正是当时涅尔瓦给图拉真的，他当作是纪**物的大理石圆球。
“把它涂满黑墨，在纸上滚动，你就会发现它会写下这样一句话：来救我！来拯救你的母亲，埃庇多罗斯！”图拉真翻转着这圆球，说道，“这是一出戏剧中的台词，你瞧，但是在这里它恰到好处的体现了另外一层意思。恐怕涅尔瓦为等待那一天早已做好了准备吧。”
“相当聪明。”克伦塞茨叹了口气承认道，“我低估他反抗的意志了。我本来一位他已经彻底屈服了。”
“涅尔瓦当然担心你手里作为人质的普林尼等人，因此他必须小心地传递这些讯息。”
“现在，和我们一起走吧，亲爱的克伦塞茨。去赢取皇帝陛下的宽恕吧，这是你最后的机会了。”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨环顾了一下周围，说道：“或许你们忘了你们现在身在哪里？这是皇帝的宫殿，我的近卫军随时都会把你们逮捕起来。”
“没错，没错。在这座小小的宫殿里，你的确是主人。”图拉真道，“但是你会一辈子不走出去吗？”
“你们的行动的确出人意料。”克伦塞茨点点头道，“但是你们以为我会不给自己留下退路吗？”
“看上去你有不小的把握嘛，不妨说来听听。”图拉真道。
阿维尼乌斯搔搔脑袋，不解道：“我实在看不出来你还有什么底牌没有亮。”
克伦塞茨道：“我没有把握一定能胜过你们，但是以我长期的准备看，这并非不可能。”
“好吧！”图拉真道，“既然这样，我们不如来比赛一番。”他顿了顿，又道，“如果在战场上刀剑相见的话，那罗马人的血不知又要流多少了。不如这样，克伦塞茨，我们以游戏的方式决定胜负。”
“你觉得现在是个开玩笑的好时候吗，图拉真？”克伦塞茨冷冷道。
“我不是开玩笑。”图拉真严肃地说道，“我知道你是个爱兵如子的人，绝对不会轻易地让你的士兵去流血。所以——为了不让士兵们再作无谓的牺牲，我们可以来一场简单的演习，谁要是在其中输了，那就得投降，服从另一方的命令，做另一方要求的任何事。”说着，他盯着克伦塞茨的眼睛，观察他的反应。
克伦塞茨沉默了片刻，最后道：“说明你的打算吧，应该怎么样来玩这次游戏呢？”
图拉真笑道：“和我来吧。”说着，转身朝门外走去。
克伦塞茨轻轻哼了一声，也跟了出去，之后，其他人也蜂拥而出。
图拉真领他们来到皇帝的战略室，一副巨大的罗马平面图呈现在他们面前。
他递给克伦塞茨几个手掌大小的青铜士兵像，道：“每个人像代表一个军团，以你实际的安排布置你的兵力。我也做同样的事，当我们两的军队相遇时——嗯，不如简单些，以人数为标准，谁的的兵力强就谁赢。你看怎么样？”
“可是我的近卫军的战斗力不是一般的士兵可以匹敌的。”克伦塞茨道。
“嗯，那把你的近卫军人数翻倍吧。”图拉真爽快地应道，“而且，为了公平起见，我们还必须把莫比伦的那些平民组成的临时军队的人数减半。”说着他望了莫比伦一眼。
保民官的脸色并不是很好看。
克伦塞茨狐疑地望着图拉真，但揣摩了半天，他还是只能用图拉真还没有掌握他的真正实力来解释他如此慷慨的原因。尽管他相信在当前的条件下，自己的胜算非常大，但为了谨慎起见，他还是提出了另一项要求：“我要求在调动军队方面，军印具有最高的权威，任何私人关心都不在考虑之列。”他当然是这样想的，如果自己能够调用图拉真的军团，那对方就完全没有一点机会了。
图拉真想都没有想就愉快地答应了下来：“这没问题，你说了算。”
克伦塞茨点点头道：“好吧，那么，我们开始吧？”
“等等，我们还需要一个起誓的仪式。毕竟这关系我们双方的生死存亡，由不得半办点马虎。”图拉真道。
“好！”克伦塞将手置于胸前，昂头高声道，“我对着无比威严的朱庇特起誓：如果在这张地图上，我，克伦塞茨作战失利，那我愿意放弃一切权利，捆绑自己的双手，教由图拉真任意处置！”
“嗯，我相信你是个守信用的人。”图拉真赞道，接着，他也如法泡制，起誓了一番。
“好，现在开始吧。”克伦塞茨道。
图拉真点点头道：“你可以先排兵了。”
克伦塞茨把一个士兵像放在地图上罗马城的城墙上道：“我的近卫军，以你刚才说的翻倍计算的话，几乎相当于一个军团。”
图拉真摸了摸下巴，拿起两个人像，放在城墙外的树林边上，道：“莫比伦的军队，有一万人，相当大的数量，不是吗？就算两个军团吧。”他又摇摇头，收回了一个人像，好像非常无奈地说道，“减半的话，只有一个军团啦。怎么样，这个回合算打平手吧？”
尽管看上去在人数上图拉真已经做了不小的让步，但用莫比伦的乌合之众抵销自己的精锐力量，克伦塞茨感觉好想吞了一只苍蝇一样。当他不得不点头时，他看到莫比伦以及阿维尼乌斯似乎都在偷偷地笑着。
克伦塞茨深深地吸了一口气，又举起5个人像，摆在罗马城外的右侧：“这是我在马其顿招来的5个军团的雇佣兵，明天就会赶到。”说着，他又拿起4个人像，放在城外的左侧，“我的好友，迦太基的塞维鲁斯，同样也在明天，会给我带来4个军团。”
图拉真又摸了摸下巴，道：“没有想到你还有这样的安排。”
“如果每次外省军团的进军都和他们两个这样大张旗鼓，那还打什么仗呢？等你到了罗马，等待你的就会是帝国精锐军团的迎头痛击了。”说着，他朝德西摩斯和提比略望去。两位将领羞愧地低下了头。
“不管怎么说，他们两个的军团对我们还是有大用处的。”图拉真说着，把10个小人像分成两半摆在图拉真的两队人像之前，“嗯，10个军团对9个军团，想差并非十分悬殊嘛，我看再算打平怎么样？”
克伦塞茨对这次的对阵早有预料，也就坦然接受了。他提起士兵人像，又要摆上去，却被图拉真拦住了。
“这次，我先摆。”说着，他把六个人像放在台伯河边上。
“这是什么？”克伦塞茨问道。
“你应该记得，除了给你的六个军团外，我手里还留着六个军团吧。”图拉真道。
“可是这六个军团都应该遣散回籍了，我的人告诉我他们已经退到了波河畔了。图拉真，你说你是公平游戏，却又这样来蒙骗我，实在让我觉得太过高看你了。”克伦塞茨摇着头道。
“通报给你这个消息的人不会碰巧是埃涅阿斯…普布里乌斯吧。”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨一怔，犹豫了片刻后，道：“是的，又怎么样？”
“啊！”阿维尼乌斯故作惊乍道，“我记起来了！我记得前天我还借给他1000塞斯退斯偿还他的赌债……”
克伦塞茨道：“谁会相信你的无耻谰言！”
“你真的不信？”阿维尼乌斯道。
“当然不信！埃涅阿斯是我最忠实的心腹，他不会作出欺骗我的事的！”克伦塞茨斩钉截铁道。
“有时候，我们都会太过相信自己的亲信，就好像陛下太过相信你一样。”阿维尼乌斯叹了口气，继续道，“接下来你将要见到三个人，亲爱的克伦塞茨。其中两个会把你推向坟墓，而最后一个会把你最后踢进坟墓，但同时他也可能是你得救的最后希望。来吧，让我们看看第一个人吧。”他击了击掌。
门口走进了一个人。
克伦塞茨一看，不禁浑身打了个寒战：“埃涅阿斯……真的是你……”
“主人，对不起……”埃涅阿斯低下头道，“你说过如果我再去赌的话，就会砍断我的手，可是，可是……”
阿维尼乌斯轻轻拍拍他的肩膀，说道，“原谅他吧，克伦塞茨，年轻人难免会有控制不住自己的时候。”说着，他把埃涅阿斯推出了门外。
“这下，我的这六个军团不是空穴来风了吧。”图拉真得意洋洋地说道。
克伦塞茨叹了口气，道：“本来我不想这样的，图拉真，是你逼我用你自己的军团来反对你自己。”说着，他也拿起六个人像，摆在了图拉真的那些人像前。
“这是什么？”这下轮到图拉真瞪大了眼睛，仿佛极其莫名其妙地望着他。
“这就是你的另外六个军团。”克伦塞茨道，“你亲手把指挥权交给我的。”
“嗯，对不起。”图拉真道，“我差一点忘了。这六个军团，嗯……这样吧，我收回他们的指挥权。”说着，他伸手把克伦塞茨的人摆到了自己一边。
“你在开玩笑，图拉真？”克伦塞茨道，“你的军印还在我手上，你打算怎么把他们收回去？不要忘记你刚才说的话：有军印才有军队的调动权。”说着，他又把那六个人挪回到了自己这一边。
图拉真嘴角显出了一丝难以诼摩的笑容：“看样子，迪苏的手艺真的不错呀。那个军印真的能让你自以为是一阵子。”他从怀里掏出一枚印，递到克伦塞茨眼前，“看清楚了，真正的军印的颜色要比你手中那个要黑一点，那是长期被汗水沾湿的缘故。你手中的那个，只是迪苏的杰出仿制品而已。”
第一百一十八章 死亡之书
“你一开始就打算让我中你的圈套？”沉默半晌后，克伦塞茨问道。
“只是预防万一的准备。”图拉真耸耸肩道，“一开始，我只是觉得你有嫌疑，为了解除你的戒备和让你更加快地暴露真面目，我才把这六个军团交给你的。”
“你还同意以军印为调动军队的唯一凭据，让我打消你可以利用自己的声望来夺回这支军队的顾虑，从而落入与你玩这局早在你掌握之中的游戏的圈套里。”
“没错，”图拉真笑道，“我们双方都认为自己胜券在握。但只有我们是真正的胜券在握，而你，只是我们让你这么以为而已。”
“哦，”克伦塞茨点点头道，“说实话，我没有想到我会被你们逼入这样的境地。”
“现在，怎么样，你肯认输吗？”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨叹了口气，想了想道：“看样子，你们已经打出来最后的牌了。在两天之内，没有其他任何军队可以再供你们利用了。”
“那又怎么样？”图拉真道，“反正你已经是瓮中之鳖了。”
“我承认你们几乎把我逼入了绝境，”克伦塞茨道，“但是我承认自己已经输掉了这场战争了吗？”
“我看不出你还有什么理由要继续硬撑下去。”
“那么我来告诉你这个理由。”克伦塞茨摇摇头道，“本来我不打算这样不体面的提起这件事的，毕竟，他们既没有名分也不合法。但是，现在你们逼我不得不把他们拿出来了。”
“不要再虚张声势了，克伦塞茨。”阿维尼乌斯道，“一个人应该知道什么时候让步，什么时候放弃。”
“哼，”克伦塞茨鼻子里轻轻哼了一声，说道，“那么让我们看看，谁会最后放弃。”
“我们对你的底细知道的一清二楚，如果你在负隅顽抗的话，只会增加你的罪孽，减少你获救的机会。”图拉真道。
“你们知道我什么底细？”克伦塞茨问道。
“至少我手里还有12个军团，而你已经无兵可用了。”
克伦塞茨摇摇头道：“如果这就是你所谓的知道我的底细的话，那真是太让人失望了。”
图拉真盯着他的眼睛望了一会儿，道：“这么说来，你还会给我们带来一些惊喜。”
“你难道以为我会傻到在作好十足的准备前就尝试反对皇帝和帝国的军队吗？我难道会把命运交给你的这些不可信任的军团和其他地方赶来的一些临时拼凑起来的部队吗？”克伦塞茨道。
“可你的近卫军人数毕竟太少了。”阿维尼乌斯在一旁提醒他。
“这一点我早就估计到了。对近卫军人数的限制是我不可以放开手脚的一大原因。为了弥补这个缺陷，早在5年前，我已经开始秘密安排一项近卫军增兵计划。我从每年的征兵额中以杂役和后备军的名义抽出一部分人，加以特殊的训练，并且提供上好的装备。为了掩人耳目，我给他们提供家庭和住所，以移民的方式安排他们在萨莫奈地区定居下来。就这样，积累到目前，他们已经有了接近10个军团的兵力。”克伦塞茨停顿了片刻后道，“我提供给他们丰厚的薪水，并且提供了他们想要的一切东西，他们事实上是我最忠实的亲信，绝对服从我个人的命令。对了，顺便说一句，他们的一切装备和训练都按照近卫军的规格，战斗力在罗马所有的军队中绝对是无出其右。嗯，图拉真，你的军团虽然勇冠三军，但是和他们比起来，恐怕还是略输一筹的。”
“你让我相信你可以凭空组建10个军团？不，不可能，你根本没有足够的财力支持。”阿维尼乌斯道。
“这点，前几天刚不幸离开我们的图卢斯元老可以向你们证明。”克伦塞茨道，“遗憾的是，似乎你对他的拜访，让他产生了一些令人不愉快的想法，图拉真。”
“所以你就把他杀了？”图拉真道。
“他威胁到了我们伟大事业的利益。”克伦塞茨道，“作为前财政官，他曾经给我以极大的帮助，如果没有他暗中疏通款项，我根本无法组建这支庞大的军队。可是，到了最后，眼看我们的辉煌时刻就要实现，他却动摇了。”他摇摇头道，“要杀害一个曾经的朋友，是一件多么令人沮丧的事啊。”
克伦塞茨环顾了四周一圈，看到他们都默不作声，便道：“如果你们还不信，大可以派人去城墙上观望，我的军团统领卡特乌斯应该已经领兵包围了罗马城。”
“阿特乌斯？”阿维尼乌斯惊叫道，“难道是10年前因为卓越战功而开创为副将举办凯旋式先例，但后来因贪污罪被解职的塞维鲁斯…阿特乌斯？”
“没错。”克伦塞茨微笑道，“因为那次小小的事件，可怜阿特乌斯这个难得的将材居然在罗马没有立足之地。我及时向他施以援手，拯救他于为难，并且让他统领我的军团，承诺事成之后可以让他担任执政官。因此——阿特乌斯成为了我最忠实的仆从。”
“这或许是他还不知道当初是谁陷害他的吧。”阿维尼乌斯冷不丁地说道。
“你是什么意思！”克伦塞茨一怔。
“我听到一些传言，”阿维尼乌斯拨弄着手指，好像心不在焉般地说道，“阿特乌斯根本就没有权力负责军团的财政事务，而且，当时他出事时所在的军团财务官员正是今日不幸的执政官图卢斯……”说着，他转着圆溜溜的眼珠子望着克伦塞茨。
近卫军长官沉默了半晌后，突然爆发出一阵大笑：“哈哈哈……阿维尼乌斯啊阿维尼乌斯，连这样的是你都能调查地一清二楚。我对你真是佩服地五体投地啊！”
“这么说，你承认喽。”
克伦塞茨爽快地应道：“没错，是我让图卢斯设计了阿特乌斯。否则的话，我怎么能得到这名令人钦慕的将领呢？你要知道，当时他可是炙手可热的人物呀。”
“你这样做太狠心了。”图拉真摇摇头道，“浪费了一名多么优秀的将领的才华啊！”
克伦塞茨哼了一声道：“诸位，难道要我提醒你们，现在是替阿特乌斯悲哀的时候吗？”
“事实上，”阿维尼乌斯缓缓道，“是应该让他明白真相的时候了。接下来你将见到我们要让你见的第二个人。”说着，他又一击掌。
一个人影在门口出现。
一看到他，克伦塞茨就像被闪电击中一般：“阿特乌斯……”
“你都听到了吧。”阿维尼乌斯朝阿特乌斯说道。
阿特乌斯点了点头，他走到克伦塞茨面前，叹了口气道：“我一直以来都把你当作我的再生父母。”
克伦塞茨急忙道：“你不要听信他们的挑拔，阿特乌斯，我们还有我们的事业要完成。”
“我从来没有对你的事业感兴趣过，”阿特乌斯冷冷道，“以前，我一直是为了感恩才不遗馀力地为你效劳。可是，现在，这一层关系似乎不存在了……”
“阿特乌斯……”
“你不用再说了！”阿特乌斯打断了他，“我不会再和一个陷害我的人再多谈一个字！”
克伦塞茨扑通一声，跌坐在了椅子上。
“我们还要用得着再讨论你那10个军团的归属吗？”阿维尼乌斯凑到他耳边小声问道。
克伦塞茨耷拉下双手，闭上眼睛，长长地出了口气：“呵……和还是功亏一篑啊……预言……”
“什么预言？”图拉真问道。
“你不会明白的。”克伦塞茨苦笑着站了起来，“既然事情已经成了这样，我就是你们的啦。要杀要剐由着你们吧。”
“你的命还不掌握在我们手里。”图拉真道，“在你见到最后一个人之前，你的生命还在自己的手里。”
“那个人是谁？”克伦塞茨问道。
图拉真转身走出了屋子，没过多久，，他又缓缓地走了进来，但是身边多了一个人。在场所有的人都站了起来，齐声道：“陛下。”
涅尔瓦由图拉真搀扶着，一步一步地走到克伦塞茨前。他仰头望了望这名魁梧的近卫军，叹息了一声，道：“我知道你是个好强的人，克伦塞茨，喜欢干伟大的事业。”涅尔瓦停顿了一阵子，“可是，这次，你走的太远了……”
“我没有什么好说的了，陛下。”克伦塞茨低头道，“我辜负了你的期许……我尊重你，陛下，真的，作为一位德高望重的老者，没有别人比你更值得我敬仰。但是……我有着与你不同的理想……我不可能和你站在一起。请你原谅……”
涅尔瓦又在沉寂中斟酌了一会儿，然后说道：“那么，让来谈谈你的理想吧，克伦塞茨。对，你的理想，你究竟想做什么？你不会是仅仅要成为另一名篡权夺位的将领吧。”
“不，当然不！”克伦塞茨斩钉截铁地答道，他好像非常厌恶这种说法。
“那你究竟是为了什么呢？”涅尔瓦伸起颤抖的手，抚摸着他的脸庞。
“我，我……”克伦塞茨犹豫了一会儿，说道，“你们不会相信的。”
“到了现在，我们还会有什么东西不相信呢？”阿维尼乌斯摊摊手道。
“不，这不一样。”克伦塞茨烦躁的说道。
“说出来。”涅尔瓦缓缓道，“把它说出来吧。”
克伦塞茨望着他浑浊的双瞳，仿佛被一种莫名的力量驱使着，张开了嘴：“身为近卫军统帅，我可以接触到宫殿里的每一个角落——包括你的图书馆，陛下。”他顿了顿，继续说道，“我并不擅长阅读，甚至有的时候还格外厌恶书籍。但是，在前任皇帝图密善的手下做事，除了保卫的工作外，我还得替他处理一些诸如拿取书籍，保持图书馆清洁之类的事务。有时候，我可以叫我手下人做，但很多时候，我还得亲自行使作为一名皇帝的近卫军的义务。”他双目无神地望着地面，继续道，“在一次意外事件中——暴怒的皇帝把一整柜的书都踢翻在地上，留下我独自一人收拾残局。就在这百无聊赖中，一本书闯入了我的视线，这其实真的是一本普通地不能再普通的书了。用封面用羊皮缝制，而内页则是亚麻做的纸张。如果不是因为一页纸脱落了下来，我一定不会去注意，而是一脚踢进角落了。”
克伦塞茨深深地吸了一口气，道，“那是一幅插图，绘的是一个人的死亡。不仔细看的话，一定会忽略过去。真不知道我当时怎么会一眼就看出了上面绘着的是谁。”
“是谁？”涅尔瓦道。
“是你……”
“我？”涅尔瓦一惊。
“没错。”克伦塞茨道，“我当时并不熟识陛下你，但是却一眼认出了那是你，这实在是一件不可思议的事。”
“你是说，那书上绘着我的死亡？”皇帝说完，剧烈地咳嗽了起来。
“是的。那的确是你。”
“不要胡说八道！”图拉真愤愤道。
“请听我说完，”克伦塞茨望了他一眼道，“光凭一张图我不可能肯定它有什么特殊的含义。我捡起了那书，又翻了几页，类似的插图在书中被发现。每一张都绘着一个人的死亡，我几乎可以一眼就可以看穿他们是哪些人。”
“他们是谁？”涅尔瓦盯着他的眼睛，缓缓问道。
“被枕头闷死的提比略，被近卫军杀死的卡里古拉，被拖到街上碎尸的伽尔巴……还有很多。他们每一个人的死亡场景都被一丝不差得记录了下来。”
“那书上记载了每个罗马皇帝的死亡？”
“是的，除了他们，还有另外一些人的死亡场景，对其中大多数，我都非常陌生，但我确信，其中的一个死于热病的人是马其顿的亚历山大。”
“这么说，那是一本类似记载帝王死亡情况的记录喽。”
“是的，只不过不同的是，它记载下来的时候，那些帝王都还死，?
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