章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
托在儿子身上，从小便督导他攻读制艺，要他应试。王廷相也算争气，年纪轻轻便考中了举人。王家家境不丰，可是王父定要让儿子会试，咬牙抵押了自己的十几亩水田，借了驴打滚的高利贷，给儿子充当盘费。于是道光二十四年，王廷相携妻第一次赴京会试，结果却不幸名落孙山了。
他兴致勃勃地赶来，又灰心丧气地回去，一进家门，却发现满目狼藉，原来自己走后不过月余，高利贷主便来催债，父亲偿还不起，给打手们暴打一顿，告到县衙，太爷收了对方的银子，一顿板子将王父当作刁民轰了出来。王父又伤又气，不几天一命呜呼。
王母早逝，只有一个小舅子，听说前姐夫亡故，声称帮助照料，暗地里却将王家不多的一点家具桌椅席卷一空，只留下几间处处漏水的房子。
田也没了，爹也没了，王廷相又气又恨，四处告状，可是没一个人肯搭理他。他本人除了读书应试，旁的什么也不会，可说是肩不能挑手不能提的一个窝囊废。王家破败以后，也就无处生理，每日只靠东家蹭一碗粥，西家要一口汤，勉强混着日子。
此时贵利听说他回乡来，便又上门逼债，王廷相自然还不出，于是连妻子也被强抢了去。他自己受了一顿毒打，倒在街头奄奄一息，无人过问。
眼看一息将绝，却有一个过路之人看他可怜，将他背到自己家中，每日用汤灌他，连灌了半个多月，终于拉回了他一条性命。王廷相感激之余，才知道这人叫做胡雪岩，是当地一家当铺中的一个学徒。
袁潜听得“胡雪岩”三个字，忍不住大叫一声，跳了起来，伸手指定了王廷相，一句话也说不出。他此时心情之激动真是无以言表，多日来发愁到极点的问题竟然如此这般迎刃而解，真叫他有一种跳起来翻几个跟斗的冲动。
荣全听得王爷呼喝，立时冲了过来，两眼先望向王廷相去。袁潜定定心神，摆手令他退下，笑对王廷相道：“你说那胡雪岩怎样？”
胡雪岩虽然只是一个当铺学徒，可是为人却极义气，不但收留王廷相在自己家中居住养伤，待他伤愈之后，还劝说他再赴会试。王廷相告之以无钱上路，胡雪岩也不再催促，就这么到了道光二十七年的暑月。
王廷相本以测字糊口，这一天收工回来，忽见桌上摆着一个小小包袱，胡雪岩坐在桌旁，笑嘻嘻地瞧着自己。他不明其意，刚要开口相询，只见胡雪岩慢慢打开包袱，露出两锭雪花也似的细丝纹银来。
这一下可把王廷相吓了一跳，急忙问他银从何来。胡雪岩却什么也不肯说，只叫他拿了这银子上京赶考。王廷相感激涕零，再三推辞之后，还是收了下来，连日收拾起程。
可没想到这一次又再报罢，两锭银子也花得差不多了。他自觉无颜回乡去见胡雪岩，是以便在京中耽搁下来，原是打算等今年这科再考一次，万万不曾想到道光老皇帝竟然驾崩，这一科给取消了，王廷相绝望之下，也断了归家之**，就在京师当起了乞丐。
袁潜听完他这长长的一篇故事，连想也没有想，便邀他来给自己当一个幕客。王廷相求之不得，一口答应下来，便跟着袁潜回恭王府去。至于当他得知袁潜的王爷身份之后骇成什么样子，那些都是一句闲话了。
袁潜招揽王廷相，其实是醉翁之意不在酒，却在乎胡雪岩也。他容得王廷相休息两日，便叫他带着一笔重金回绩溪去，邀胡雪岩来京。怕他一个人路上有所闪失，还特意雇了京城里一家大镖局一路护送于他。王廷相知道这是报答胡雪岩恩惠的时候到了，不假思索，拍着胸脯担保一定将胡雪岩带到王爷面前。
刚刚将王廷相打发离京，却又紧跟着出了一桩大事，险些让他措手不及。
恭王邸中原有太监宫女合共一百多名，袁潜觉得一来自己压根用不了这么多人，二来人多了开支必然就多，三来太监宫女的膳食待遇一直很差，所以觉得不如裁掉一些人，然后将省出来的钱给余下之人提高一点生活标准。是以早在开府之后不久，他便上奏咸丰，以效法先帝，躬行节俭为名，要求削减自己的太监、宫女，只保留太监十名，宫女十名，原有的管事尽数留用。在他意中这个数目应该完全够用的了，毕竟现在府里只有他与福晋，以及“母亲”康慈皇贵太妃居住，压根不需要许多人手来伺候。
疏入，先是报可，让他报上裁减的名单来。袁潜叫张舜文拟了一份名单，除将张舜文自己、易得伍、以及几个可靠的太监留下之外，其余的全都退回内务府去了。至于宫女，全是太妃说了算，要留哪个便留哪个。好在老太太十分通达，听说是儿子效法先帝，也就没表示什么不满。
可是这份名单送上去，却迟迟不见回音，一直让袁潜等了几个月，催了几个月，这才批还，说是有失亲王体统，着毋庸议。袁潜大为奇怪，何以前准而后驳，却是何意？
他想不明白，便寻翁同龢来商议。翁同龢迟疑道：“难道名堂出在这名单上？”袁潜得此一语，恍然大悟，从前不是曾经疑心皇帝在自己身边安插暗探，却久查不得么？现在看来，这探子一定是被自己划入了裁减之列，否则皇帝也不会这般反应过度。
既然如此，还是不要捋龙须的为好。正要再上一疏自陈过错，放弃这个削减太监的打算，天上却飞来一道莫名其妙的劾表，竟是参他交接诸生，私营党派的。翁同龢的大名自然赫然在列，除他之外，徐用仪、潘祖荫、孙毓汶、景廉等等平日交往密切的监生，竟一个也没脱漏。
袁潜晓得这必然是自己与翁同龢的关系给人知道了，参他的御史不过是旁人手里的枪，真正要把他搬倒的，多半仍是皇帝本人。否则以他与翁同龢的秘密来往，又怎么会传到一个小御史的耳朵里去？
踌躇片刻，先是叫荣全给翁同龢送了个信，以后几日都不可再来王府，继而令张舜文代他起草了一道自辩疏，至于德卿，袁潜安排她立刻归宁，将事情告知桂良，请岳父大人代为周旋。想了一想，似乎没什么漏下的了，这才去见康慈皇贵太妃，只说是有人陷害儿子。
皇贵太妃爱子心切，闻听之下，便要进宫找皇帝去分说。袁潜暗自窃喜，嘴上却道不可以私情干国事，拼命叩头，一力阻拦不已。
次日一早，他与往常一样，鸡鸣即起，到上书房去做例行功课。刚刚坐定，师傅开讲没有多久，便有一个小太监来传，说是皇上在乾清宫东暖阁召见。
袁潜暗道成败看此一举，当即与师傅请了假，随着那小太监往乾清宫而去。
十三回 敲山震虎
一到乾清宫暖阁门外，奕裕诶锩媾淖嗾邸Ｊ碳啻埃泄踉谕夂蜃拧?br />
袁潜心中觉得有些不妙，明知着急无用，也只得不动声色地站在殿外等了起来。
这一等可就直等到了太阳下山，其间皇帝用了一次午膳，换了两回茶，叫了两回墨，始终不曾传他进去。
袁潜已经站得双腿发麻，这才终于盼到一名太监出来传见。他随着太监进了东暖阁，一挑帘子，随即一个跪安，口中道：“臣弟奕訢恭请皇上圣安！”这个跪安的动作，做起来极之复杂，他虽然早已经练得纯熟，可是站了一天两腿难免打战，这左腿跪下之后右腿一抬，身子便是一个趔趄，险些摔倒。
只听奕裕诶锩娴溃骸敖窗桑 痹蔽茸⌒纳瘢吡私ィ实圩谀涎乜煌罚媲胺抛乓桓龊毂甙仔牡牡孀印?br />
袁潜知道这个垫子是专给大臣跪拜用的，照规矩臣子见皇帝，应该跪着回话，可若是皇上特别宠信之人，也就可以沐恩不跪。往常自己见驾，奕裕际窃谒蛭垂蛑时忝饬怂墓颍袢湛捎行┎煌实圩诳簧希还说屯房此淖嗾郏亢烈膊焕聿钦馕换实堋?br />
袁潜没办法，只得跪了下来，口称圣安。奕裕鹜防辞屏怂谎郏淅涞牡溃骸翱髂慊辜堑秒奘悄愕幕市郑 ?br />
他这话早就不是话里带刺那么简单了，简直就已经是一枝碰也碰不得的刺玫瑰。袁潜硬着头皮摘下顶戴，以头碰地，他知道碰头声音愈响，表示对皇帝愈尊敬，豁出去用力叩了几下，只觉得头晕眼花，却没听到多大动静。
奕裕址⑿沽思妇洌诺溃骸澳秤凡味唤邮孔樱捎衅涫拢俊?br />
袁潜低着头答道：“有。但只是诗文酬唱而已，无涉国是。”
奕裕吡艘簧允遣恍牛溃骸笆某瓿亢靡桓鍪某瓿医韧词谋乘辛姐诔隼础！?br />
袁潜汗出如浆，要他做诗，那简直比要他的命还惨，一时之间哪里找什么诗去？只得伏地叩首，不敢说话。
奕裕聊肷危沼诘溃骸澳闫鹄窗铡！痹比缑纱笊猓獠怕允嬉豢谄裰颊酒鹕砝础Ｖ惶仍｝道：“从前皇考在日，你我两人同居东五所，你年方六岁，刚刚开始往上书房读书那阵子，早上寒冷，总是不乐意起身。可是嬷嬷只要一唤‘四哥走了’，你便忙不迭地从被窝中跳起来，一面叫‘四哥等我’，一面闭着眼睛叫太监给穿衣服。”
他说着说着，脸上不禁露出一种向往的表情，喃喃道：“那时候手足之情，何等快乐，岂如今日……”摇摇头，不再说下去了。
袁潜极力在记忆中寻找，却想不起一点关于这事的一鳞半爪。看来就连奕訢本人，恐怕也早把这段过去给忘怀了罢。
奕裕砣ィ舾币桓霰秤啊２恢牢裁矗焙鋈痪醯谜馕灰蝗酥峦蛉酥系幕实郏纳碛熬谷灰彩侨绱说ケ∪砣酰坪踔灰崆嵋话眩湍芄唤频乖诘匾话恪?br />
只听皇帝背着身子道：“今早天还没亮，康慈皇贵太妃便进宫来见朕，是不是你求恳来的？”袁潜自然一口否认，奕裕崽疽簧溃骸疤菜捣悄闼小？墒俏俗优撸鄹改溉绱吮疾ǎ谛暮稳蹋侩抟彩翘аご螅翟诓挥撬诵哪压Ｄ阄倚值芟党鲆宦觯训赖闭娌荒苄植⒘Γ且绱死胄睦氲旅矗俊彼饧妇浠埃浅镣粗猓约贸鲇谥燎椋凰谱魑薄?br />
袁潜不知说什么才好，一直以为咸丰皇帝对奕訢是充满了怀疑与戒备的，从来不曾想过，原来他心中也有一份兄弟亲情在，也不情愿将手足至亲当作敌人一般防范。忽然之间，袁潜似乎明白了奕訢为什么非要将自己拉来这里替他完成这一生，大概对于奕訢而言，这份血脉联系也正是那道最难逾越的屏障，使得他终咸丰一世一直无法背叛他，至于后来慈禧掌权，奕訢心计不如她，手段不如她，自然更加难以脱身了。
袁潜心中满是茫然，他发现自己正审视着奕訢曾经走过的宿命，这宿命就像一道铺设好了的铁轨，逶迤延伸，直通向远方谁也看不见的地方；而奕訢就是那铁轨上隆隆轰鸣的火车头，自从机车发动的那一刻起，就已经注定了他要停靠的每一个车站。一时间袁潜忽然觉得胸口像有一块什么东西堵住，塞得他喘不过气来。
他不断在脑中提醒自己，自己不是奕訢，奕裕胨裁挥惺裁葱值芄叵怠？墒遣恢裁丛倒剩丛苯ソシ⑾肿约憾赞仍D这个身份产生了强烈的认同感，难道是因为自己本就是他的后世么？
不论原因何在，袁潜却清清楚楚地意识到这种情形发展下去是十分危险的。细细想来，奕裕⒎遣辉运硎竟埔猓也凰党址绰闫聘褡夹硭凰德糯斡腥瞬嗡仍｝都给压下不办；就是方才这一番话，也能让袁潜感觉到他是真的不愿意放弃奕訢这个兄弟。
咸丰不像是一个有心计的人，他对待奕訢，厌恶的时候便**裸地厌恶。譬如后来他逃到热河，死前不久奕訢曾要求前去探望，咸丰一口便拒绝了，等到临死之前，又亲口遗命，不准奕訢前来奔丧。所以袁潜相信，现在他的表现就是出于本心。
虽然如此，可皇帝毕竟是皇帝，单看他在自己身边安插了坐探，就足够说明即使是兄弟，也不能触犯皇帝的权威。高处不胜寒，袁潜这个时候才真正懂得，不论咸丰还是奕訢，其实都是很寂寞的。
他在那里胡思乱想，一没留神，就忘了听皇帝说话。咸丰有些不满地咳嗽一声，将他从沉思当中唤醒。
袁潜连忙集中精神，只听奕裕溃骸疤担须薷愀霾钍掳彀臁ｋ尴肴缃裣鹊壑绰羰俏惆觳睿峙抡腥俏镆椤！痹备┦走低罚仍｝又道：“从今往后，你就不必再来上书房读书了。好生在府里修身养性，待服满之后，朕自然委以重任。”
袁潜不明白这意味着什么，不让他继续来上书房，那是表明皇帝已经不再信任他了呢，还是标志着皇子从少年转为成年？还是抽空去问问桂良的好。
不管如何，胡乱叩头谢了恩，便退了出来。刚出帘子，无意听得听奕裕诒澈蟮蜕杂铮溃骸鞍⒙辏⒙辏羰悄愕蹦辏指萌绾问呛茫俊?br />
他回到府邸，发现张舜文的总管已经给撤了去，代之以一个姓邓的太监。袁潜心中了如明镜，这个邓太监想必便是皇帝的亲信，看来往后在这府中也不能做什么事情了。他郁郁不已，独自上了乐道楼，遥望远处，一时只觉得天地有如一张罗网，自己就是网中一只怎么飞也飞不出来的鸟。
坐了片刻，愈来愈是心烦意乱，想起今日一日下来不知磕了多少遍头，自己好好一个现代文明人，居然要来对人卑躬屈膝的受这等鸟气，忍不住一掌拍在栏杆上，震得旁边挂着的一个鸟笼子晃了半晌，笼子里的鹦鹉吓得呱呱乱叫。
袁潜正没好气，听得它叫，心头愈怒，喝道：“你丫叫什么叫？”
那鹦鹉毫不知趣，竟然学舌起来，跟着叫道：“叫什么叫，叫什么叫！”
袁潜大怒，啪地打开笼子，伸进手去一把将它捉了出来，切齿冷笑道：“我让你叫！”手掌用力一收，登时攥得那只小小鸟儿肚破肠流，呜呼哀哉了。
时值初冬，鲜血流在手上，刹时间变成冰冷。袁潜怔怔地望着掌心一片殷红，心头没来由地一阵发毛，手一松，那鸟尸掉在地下，一条腿犹自微微抽搐。
刹那间袁潜有一种错觉，自己就是那只鹦鹉，不知哪里来的一只大手牢牢地攥住了他的心肺，把他憋得窒息。他不由自主地挥动手臂，大声喝道：“滚开，滚开！”
啪地一声，拳头打中了一个人，袁潜一怔，定睛望去，却是德卿上来寻他，见到他满手鲜血，形若发疯的样子，忍不住吓得倒退一步，说不出话来。
袁潜一时不知道该怎么解释这种情形，索性闭上嘴巴不加辩解，转过身去瞧着楼下池水中早已干枯的几片荷叶。
德卿惊魂稍定，低声道：“今日妾身去见父亲，父亲说他自会设法，叫爷这些天什么也别做，安心在家等候便是。”
袁潜此刻已经稍稍平静下来，仍是不愿说话，只点了点头。德卿无语，默默地从怀中掏出一幅帕子，替他揩拭手上的血污。
沉寂良久，袁潜怃然道：“你觉不觉得我是一个疯子？”德卿摇了摇头，轻声道：“爷不是疯子。”
袁潜挤出一丝苦笑，浑身无力地坐了下来，茫然叹道：“这世界究竟是怎样的？”
此时此刻，他端的是心乱如麻。起初的一腔豪情壮志，被严酷的现实渐渐消磨掉了大半；而未来的前途，又是那么渺茫而不可确定。袁潜甚至开始怀疑自己的目标是否正确，假使不管他怎么努力，仍旧不能摆脱奕訢的宿命、中国的宿命，那么这些努力还有什么意义？
忽然间，他冰凉的掌心之中感到一丝温热，却是德卿将自己的手放在他掌中，反握住了他的手掌。袁潜手肘一缩，想将手抽回来，可是终于又停住了，任由她这么握着。
德卿的心里也十分不是滋味，从前的王爷，是一个开朗、机智、风趣的人，每天晚间总要拉着她的手说一会话，不逗得她莞尔而笑誓不罢休。
大行皇帝驾崩以后，格于守孝的规矩，两个人不能同床共枕，这一点德卿并没有丝毫埋怨。让她伤心难过的是，王爷居然像换了一个人一般，变得阴沉起来，变得眼神里时常露出一种谁也读不懂的神色。他也不再主动与自己交谈了，每日除了进宫，回来就与他的一帮随从议论大事，到晚间便独自在书斋看书。
她知道王爷的志向远大，先帝将皇位传给四阿哥而不是他，确是伤透了他的心。可那是命数如此，有什么办法？老话说的好，命中只得七八斗，走遍天下不满升。现下王爷的行为，明明是已经有了不臣之心，大清自从开国以来，对于觊觎皇位的宗室一向是毫不手软的，德卿心中那种不祥的预感，越来越是强烈。
可叹父亲不但不加劝阻，反倒在一旁推波助澜，一个是丈夫，一个是父亲，谁也不是能够出言劝谏的，她的心里愈来愈是担忧，只怕哪一天自己的预感变成现实。
两人一立一坐，就这么如同泥塑木雕也似地僵在楼上，直到日落月升，清冷的月光透过屋檐投射下来，给两个人身上都蒙上了一层朦朦胧胧的寒气。
十四回 静海翻波
从那次召见以后，袁潜便完全地沉寂了下来，除了每日照例进宫请安，在上书房读书，偶尔陪伴德卿归宁，去探望一下泰山大人之外，几乎就是绝足不出府邸一步，也不接见什么客人。新提拔的首领太监邓僖虽然一直十分恭谨，可是袁潜知道，他无时无刻不在暗地里注视着自己的一举一动，哪怕是上个茅厕，也逃不出他的眼睛。
一晃便到了新年，袁潜规规矩矩地参加大朝，又规规矩矩地退朝回府。刚刚改元的咸丰皇帝并没有单独召见，而是只命人赐了祭肉给他。袁潜收下之后，写了一封肉麻至极的谢表呈上，至于那祭肉，他却只象征性的吃了一口，剩余的全都奉给名义上的母亲皇太妃了。
闲居的日子里，他添了一个独特的嗜好：做木工。从新年之后，皇帝便恢复了他的上书房功课，是以除了进宫请安与读书之外，其余的时光袁潜几乎都是在乐道楼里度过的。一楼的四间房间，被他全数打通了隔扇，联成一间大工作室，平时除了易得伍谁也不让进来。
除此之外，他还在府中的空地上开辟了一个足球场，自己用猪尿脬做成了足球，把太监编成球队，训练他们踢球。他很惊讶地发现，易得伍的个子虽小，却有门将的天赋，反应十分灵敏，几乎没什么球是他扑不到的。于是训练易得伍，又成为他生活中的另一个主要内容。
这些一概传到了皇帝的耳中，咸丰表面上只是一笑置之，有时还轻轻斥责一句，说他玩物丧志。其实在他心中，奕訢玩物丧志何尝不是最好的结果，既保全了兄弟之情，又不再担心他会图谋动摇自己的皇位。
于是渐渐地，咸丰开始真正对恭亲王放心起来，他本就不愿意看到手足离心的情形发生在自己身上，只是这位六弟太过优秀，又太受先帝的宠爱，大位归于自己，他心中必定是郁郁不平的。接连敲山震虎数次，料想他应该已经认识到自己才是皇帝，是万万人之主的这个事实，近来已经安分守己了许多，看上回他和自己的一首诗作，句中有“自揣疏庸惭莫报，常聆训示慎毋忘”、“帝**笃亲情至渥，兢兢夙夜又何遑”等语，显见得十分恭谨谦逊，这些都令皇帝十分满意。加上康慈皇贵太妃时不时在他耳边说上几句好话，袁潜终于巩固住了自己的地位。看起来很简单的事情，却花了他足足两年多的工夫才办到。
这两年来，袁潜虽不敢在表面上有什么大的动作，可是暗地里却成功地建立起一个以荣全为首的情报机构。他要荣全借着辗转各地收租的机会，替一些有年幼子女的包衣奴才赎身，条件是把他们的子女交给荣全，放在一个秘密的地方进行教养。经过大约一年的训练，便让他们投往各大臣家中为奴。
绝大多数人只是做了极其普通的奴才，但是也有一些较为聪明伶俐的，又或者是长相水灵的女子，能够得到大臣们的宠爱。他们就是袁潜的信息来源，因为不论自己还是父母都是靠着袁潜才得以摆脱奴隶的身份，这些少年们对他都是忠心耿耿，死也不会背叛的。而他们的家人，现在正居住在袁潜出资买下的土地上，说光彩些，是给他们解除后顾之忧；说不光彩些，那就是人质了。
咸丰二年四月，道光皇帝去世已经二十七个月，袁潜总算得以脱下那身令他深恶而痛绝的素服，恢复正常人的生活。过了两个月，咸丰终于正式遣使册封奕訢为亲王。他即位之初就已遵先皇遗旨，封奕訢为恭亲王，可是迟至三年之后才正式颁册封定，也算好事多磨吧。
袁潜心里明白，这意味着皇帝一直在考验自己，如果态度恭顺，能与他休戚与共，便委以重任；如果恃才傲物，目无君长，恐怕连个闲散亲王也做不成。这次正式册封，表明三年来考验基本合格，而他更知道，自己这才算获得咸丰帝的初步谅解和信任，往后只能继续以恭顺安服的态度、韬光养晦的举止，继续藏才示拙，等待上天给他的机会降临。
凭借自己的忍耐终于摆脱了被动地位的袁潜，仍然没有能够获得登上政治舞台的机会。在这个**社会当中，你能不能身居要津，并不是取决于你的能力，而是取决于你是不是对君主绝对的忠心耿耿。皇帝虽然已经对他有了信心，可是说不准还有一星半点的怀疑，又或者在等待更恰当的时机，总之是一直没有交给他什么正儿八经的差事去办，而是仅仅叫他负担一些礼仪性的活动，道光皇帝慕陵的敷土礼叫他去，大飨之礼叫他去，连这一年的周年忌辰也叫他代理了。
不过这总算是一种好现象，这些代天子祭祀的活动都是极为风光的，若不是宗室重臣，还得不到这样的待遇。所以总体来说，袁潜觉得自己的未来还是一片光明的。
与册封的诏书前后脚传到恭王府里的，是另外一个消息：曾国藩已经放了典试江西，不日就要离京南下。
见到邸报，袁潜不由得小小吃了一惊。照他所知，曾国藩这一次去江西，原本是打算顺路回家看看的，可是走到半道母亲便去世了，于是他回家守孝，过不多久，便在家乡办起了团练。要抓紧时间再与他会上一会，袁潜当即做了决定。
为了避嫌，他已经许久不曾私下同曾国藩交谈了。可是这回机会难得，不得不然，于是几天后的早朝之后，他就觑准一个机会，叫住了正要离去的曾国藩。
曾国藩并没有忘记他，很是恭谨地同他招呼。袁潜笑道：“听说涤生又要为人座师，替国家选拔英才，真是可喜可贺啊。不知哪天起程？”曾国藩谦让两句，如实告知袁潜离京的日子定在二十四日，还以为王爷是有什么关节要嘱托，便停下来等着他吩咐。
谁知袁潜屈指一算，却道：“原来后日便要出发了。今晚本王在翁师傅家中置酒为涤生饯别，不知可有这个面子啊？”
曾国藩连忙道谢不迭，王爷不在自己府里摆酒，而要跑到翁心存家里去请客，大家同殿为臣，这其中的原委早已颇知一二，也就不追问下去。
当晚，曾国藩如期而至，席间袁潜表现得很是快活，频频举杯，席尚未散，他却已经半醉了。翁心存有些担心地瞧着他，却不好出言相劝。袁潜站起身来，对着曾国藩微一举杯，笑道：“涤生，后日一去，总有数载不能相见，且饮此杯，莫忘了当日你我纵论天下，何等快意！”说着自己一饮而尽。
曾国藩心下微觉奇怪，只不过是去主持八月间的乡试，至多十月便可以还朝了，怎能谈到数载不能相见？一时间只疑心王爷喝醉了胡乱说话。迟迟疑疑地干了杯中酒，却听袁潜又道：“听说荆州乃是藏龙卧虎、钟灵毓秀之地，不知除了涤生以外，还有什么人足称隽才？”
曾国藩一时不敢便答，眼睛却瞟向了翁心存去。翁心存会意，插口进来打岔，道：“涤生此次去的是江西，并非湖南。江西者《禹贡》扬州之域，可不是荆州。”
袁潜笑道：“是，是，小王弄错了。”瞧着曾国藩笑道：“涤生旅途遥远，本王无可奉赠，唯白银一封，聊壮行色。”说着叫张舜文捧出一封银子来。曾国藩本就是一个穷官，正在为路费发愁，推让一番，还是收了下来。
袁潜瞧着他袖好银子，道：“本王这银子与钱庄里取出来的可不同，涤生回去不妨好好瞧瞧。”曾国藩只是唯唯答应，也不明白他究竟说的什么。
回到家中的曾国藩，拆开了那封银两，从里面滑出两个信封来。其中一个封皮上写着“启于抵家之日”，另外一个却写着“郭来即启”。第一个似乎很容易理解，是叫自己一旦到家，便打开观看；可是王爷又怎么会知道他已经打算好了要顺道回家省亲？若说第一个信封上的字样只是略有疑问，第二个信封上所写的简直就是不可索解。郭来即启，是说有姓郭的来造访才能打开么？曾国藩怎么也想不明白。
很快，曾国藩便将这件事情放在脑后，全心全意地打点上路了。
十五回 夫妻日记（1）
曾国藩不知道，他即将奔赴的湘赣一带，此刻正面临着太平军秋风扫落叶一般的猛烈攻势。
远在北京的咸丰皇帝自然同样做梦也不会想到，不过明年，一支名为北伐的部队，便在林凤祥、李开芳的带领之下，直逼京城，险些便打到了天子脚下。
此刻的他，正在圆明园中，过着惬意无比的神仙生活。祖籍东北的满清皇帝，受不了中原的暑热夏天，自打康熙爷修造了这座圆明园以后，每朝每代的皇帝都要来此消夏。前朝天子，不过是三四月入园，八月份往木兰举行秋弥，跟着便返回皇宫；而这位咸丰爷，却是刚过新年便迫不及待地赴园，秋弥过后还要再回园中待上几个月，直到年底，方才恋恋不舍地回到宫中。一年十二个月，细算下来几乎有十个月是泡在圆明园里。
这么一座小小的园子，究竟哪里能吸引一国之君流连忘返？说秘密，其实不是秘密。皇宫里宫禁森严，就算贵为天子，也必须恪遵祖制，不得逾矩；园里可就不同了，不但景观舒适，恍若画境，而且礼制要求更比宫里疏简许多，皇帝觉得这是个自由的去处，托言养疾，就流连园中不去了。
这天天气暑热难耐，皇帝早早便一身大汗地从睡梦中醒来。传罢了膳，吸了一阵福寿膏，眼看已经日过三竿，这才批阅奏折，接见赴园奏事的官员。今日又尽是一些令人心烦的消息，什么黑龙江边俄啰斯兵越界行走啦，什么袁甲三参郡王载铨广收门生啦，什么广西贼势愈张，已经窜入江华、永明县境啦，每一本奏折都像钉子一样，一颗颗扎在咸丰的眼里。
他终于烦躁起来，用力把手上的一本折子一摔，怒声喝道：“给朕下去！”
正跪在那里奏事的兵部侍郎吓得大气也不敢出，叩了几个头，撩起袍子，蹑手蹑脚地倒退了出去。
咸丰深深喘了几口气，心情稍稍平定下来，便吩咐摆驾，去园子里散散心。
御辇在园中走着，傍午的太阳晒得皇帝有些头晕。
“去‘桐荫深处’！”皇帝轻声吩咐随侍的太监。
桐荫深处，是高皇帝在日栽种的一片梧桐树，浓荫夹道，足足遮盖了方圆几里，确是一个乘凉避暑的好去处。乾隆爷极喜欢这个地方，御笔赐名，题写了“桐荫深处”的石碑。
御辇一转，向着桐荫深处走去。离着女墙还有丈把远，咸丰耳中便飘入一阵断断续续的歌声。那歌喉娇脆宛转，勾魂摄魄，一下子便紧紧抓住了他的心。
闻听皇帝驾到，太监宫女纷纷跑出来恭迎圣驾。咸丰扫视一眼，第一句话先问道：“方才唱歌的是谁？”
众奴婢面面相觑，只道是私下里唱那俚俗小调触怒了皇帝，纷纷低下头去，没一个人敢放半个屁。
内中有一个年轻宫女，偷偷地抬起头来瞟了一眼皇帝，见他容色温和，并不像是发怒，于是战战兢兢地答道：“是婢子胡乱唱几句，有污天听。”
咸丰在小太监的搀扶下落了步辇，注目瞧去，只见那女子身上穿的是答应服色，生得杨柳细腰，斜垂幼肩，两片乌黑的蝉翼髻儿斜垂在汉白玉一般的脖子上面，端的是秀色可餐。
“抬起头来。”皇帝轻声而又十分威严地命令道。
于是这位答应慢慢地抬起螓首，仰望着后宫所有女人的梦想。
那一刹那，皇帝被她深深地惊住了，她那一张白里透红的桃花粉脸，如墨笔图画一般的清眉秀目，那勾人魂魄的梨颊娇姿，无不让咸丰心醉神迷；更叫他觉得惹人无限怜爱的是那小巧的鼻子下面一张樱桃小口，双唇微启，隐隐露出一排编贝也似的皓齿，似乎有万千言语，要对自己倾诉一般。
皇帝挥着手，令闲杂人等退开去，情不自禁地伸手搀着她起身，和颜悦色地问道：“你叫什么？入宫多久了？”
那答应轻启朱唇，答道：“婢子名叫兰儿，是安徽宁池太广道惠征家的女儿。五月间奉诏入园，沐恩才有月余。”
皇帝愈看愈是喜欢，方才军国大事给他带来的头痛一扫而空：“再给朕唱一段，朕喜欢。”
兰儿应了一声遵旨，便袅袅婷婷地走了几步，手中的绣花团扇摆了一摆，唱道：“秋月横空奏笛声，月横空奏笛声清；横空奏笛声清怨，空奏笛声清怨生。”
咸丰出神地听着，许久才拊掌笑道：“唱得好，唱得好。只是朕还是更喜欢你那些俚俗小调。”沉思道：“你说惠征……他先前不是从山西归绥道任上调任太广么？”
兰儿奏道：“皇上圣明，婢子方才唱的小调，就是秦晋之地民间乐人教授，名为信天游。”
咸丰重复道：“信天游？嗯，好名字，好名字，天地之阔，信从游览，真是自由自在，好不快意啊！”说着忍不住叹了口气。
兰儿看着皇帝，以她十六岁的见识，实在不能明白这位万万人之上的一国之主，还能有什么烦恼，让他如此叹息？
说话间，站在屋外晒了一阵太阳的皇帝已经感觉有些口渴了，于是他微笑着对这位仍有些害怕他的答应说道：“朕来你这里，难道你就不请朕进屋坐坐吗？”
兰儿急忙跪下碰头，跟着莲步轻移，引着皇帝进了自己的寝所，又双手奉上一杯香茗。
皇帝微微一笑，伸手去接，接住的却不是茶杯，而是兰儿的一双玉手。兰儿脸上一红，双臂微微一动，似乎要从皇帝的手掌之中挣脱出来，却又顺着皇帝拉扯的势头，小鸟依人般地倒在了皇帝的怀中。
咸丰一笑，低下头去，在她耳边细语几句。兰儿的脸变得更加红了，她知道皇帝这句话的意思，那意味着自己今晚就要从一个寻常的答应，一跃而为皇帝临幸过的女人了。
两个小太监在门外禀报，说有徐广缙的八百里加急奏报送到。咸丰遗憾地咂咂嘴，又摸了一下兰儿粉嫩的小脸，这才谕令摆驾。
兰儿目送皇帝离去，心中犹如装了一头小鹿也似，砰砰砰地跳个不住。今晚见了皇帝，应该怎么说话呢？要怎样才能讨得他的欢心呢？
这一日下午的沙漏，似乎漏得格外地慢。好容易等得用罢夜膳，敬事房的太监果然举着一块绿头牌来到唤她接旨。
于是兰儿便在宫女搀扶之下，步入卧室，当着太监的面褪去全身衣衫，脱得一丝不挂，尔后披上太监携来的红泥大氅，任由太监们将自己扛在肩头，向皇帝的寝宫走去。
解开大氅，钻入锦衾之中，兰儿惴惴不安地等待着皇帝的来临。据方才送她来的太监透露，照惯例，皇帝每夜临幸妃嫔，从不留下过夜，至多两个时辰之后，便会叫寝宫外一直侍候着的太监送她回去。两个时辰，实在是太短了，兰儿巴不得能与皇帝多待一段时间。可是这两个时辰看起来却又那么地长，若是自己不小心出了什么岔子，那该如何是好？
在她胡思乱想的时候，咸丰皇帝已经走进了寝宫。他发觉兰儿面朝里躺在枕上发愣，不由得起了几分玩心，摆手叫跟随的太监退了出去，自己却蹑手蹑脚地走到床边，轻轻揭开锦衾，伸进手去，准确无误地一把便捏住了兰儿的一只椒乳。
兰儿浑身一颤，嘤咛一声低呼，这才记起自己尚未见驾，连忙便要翻身坐起。刚一动弹，却忽然意识到自己正是光溜溜地，一时间起
( 鬼子六大传 http://www.xshubao22.com/4/4417/ )