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不由得就是一愣，还道他要对大人不利，当下拔了短枪，指着赵烈文喝道：“跪下！”
柳树声摆手把他挡住，道：“此人是钦案的重要干证，现下本官要连夜带他启程回京面圣。你去预备一下，咱们马上就走。”
屈培元惊疑地看看钦差，见他一脸不容置喙的表情，也不再问什么，立刻召集部属去了。不多时十名护卫都赶了来，柳树声叫一人赶回上海去，只对宝洌底约杭弊呕鼐鸬囊桓盼阈胪嘎丁Ｋ共皇切挪还︿＇，实在是兹事体大，万一泄露风声，何桂清不知会不会破釜沉舟，到时自己跟赵烈文的性命都难保。至于得罪宝洌еΓ蟛涣说纫院蠹嗣嬖傩蛔锇樟恕?br />
他们一行十人分坐两辆马车，等天一亮，城门一开，便从北门出了江宁城往京师方向赶路。一路上柳树声又再细问赵烈文，却知道他那天在船上盯上自己绝非偶然，而是何桂清听说上海来了钦差，叫他去探路的。赵烈文在上海没探到什么消息，转了一圈搭船回江宁，没想到却遇到柳树声和屈培元两人。
柳树声装客商还有几分像，可是屈培元虎口有茧，又是一副昂首阔步的军士做派，赵烈文一转念间便意识到不论八旗还是绿营都没这样的兵，惟一可能性是从京师来的新军。新军会出现在这里，那么不用问，同行的人准是钦差无疑了。
他心里早有打算，并不回总督衙门告诉何桂清，却一路接近窥探柳树声，等到确认他可以相信以后，才找上门来把事情和盘托出。
没想到皇上一番好意为他加派的护卫，却成了自己暴露身份的马脚，柳树声不禁有些哭笑不得。事情过去也就过去了，现在他最担心的，是如何能够安全地离开江苏。江宁北去不远就是安徽省境，柳树声记得有一支三千多人的新军为了清剿陈玉成残匪，还在大别山一带没有离开。
只要到了安徽省，拿出自己的身份来，叫地方官派人去通知新军将领分兵保护，那就万无一失了！料想何桂清再是大胆，也不敢明目张胆地派兵追杀钦差的。
“咱们走了多远了？”柳树声这么想着，不禁有些急躁地问负责赶车的军士。
“回大人，才出江宁二十多里地。前面不远就是东葛镇，大人是否要停下来打尖歇息？”
“不停！”柳树声不假思索地命令：“等会到了镇子，你们下车去买些干粮，我们昼夜赶路，越快抵达京师越好。”
照了柳钦差的吩咐，马车在东葛果然只是稍作停留，一名军士下车去买回来一百多个馒头，便又继续赶路。
马车摇晃着在官道上奔驰，柳树声一手抓着馒头，一手抓着酱菜吃得津津有味，赵烈文见状，不由得深深叹了一声。
“足下为何忽然叹息？”柳树声咽下嘴里的馒头，看着手脚上了轻镣的赵烈文。不论怎么说也是要案的证人，须得略加拘束，以防他半路逃走。赵烈文也并没抗拒，乖乖地任凭军士给砸了镣。
“生员在何军门的幕下办事，常见他用餐，一餐凡几十样大菜不止。如果举国上下的官吏都像大人这般节俭清廉，何愁天下不兴！”赵烈文似乎十分感慨。
柳树声想了一会，摇头道：“本官这几年来恭沐圣恩，常听皇上说一句话：清官不如能臣。如海瑞刚直不阿，两袖清风，死后只遗俸银八两、旧袍数件，是为清官；如张居正辅弼幼主，担荷宇宙，十载变法，国藏日充，是为能臣。海瑞一生，清而不能用，张居正虽然私德有玷，却使府库充盈，万历凡三大征，全是靠着张江陵秉政时候攒下的老本。皇上要我们臣子做张居正，不要我们做海瑞。”
“可是……”赵烈文刚要发表一下异议，忽然马车的车轮像是别到了什么东西，骤然一颠，车身腾空翻起，嘭地一声重重的摔向一边。
车里的四个人全都摔得七荤八素，两名军士情急中抱住了柳树声，给他当了肉垫，赵烈文却有些惨，脑袋在车门上一撞，当即昏了过去。
柳树声晕头晕脑地撑起身来，叫道：“屈培元，怎么了？”
因为震动，车门给摔得松了开来，柳树声勉强从两名军士身下爬出，正要推门出去看个究竟，忽然耳中却听砰砰砰几声火枪响，屈培元大叫道：“大人不可出来！”
一百八十二回 崩落的冰山（2）
一百八十二回 崩落的冰山（2）
大年初五这天，天刚蒙蒙亮，徽州府衙前面的大鼓就被人擂得震天价响。
衙门已经封了印，衙役们本来不爱理这闲事，仍是坐在签押房里烤火喝茶，可是外面那人敲之不已，一个捕快头儿烦躁起来，一拍桌子，怒道：“我去赶他走。”
他出门一瞧，当时就有些发怔。只见府衙门口有三个人，一个躺在地下，一个坐在他身边，另一个拼命击鼓，三人的身上都是血迹斑斑，衣衫破碎。
难道出了盗案？大过年的，捕快头儿的心一下子沉入冰底。新一轮无休无止的追比又要降临在自己头上了。
“对了……趁太爷还没知道此事……把他们赶走！”捕快头儿脑海中浮出一个卑鄙的念头。
“去去去！”抱着多一事不如少一事的想法，捕快头儿上前用脚踢着地下躺着的一个人，驱赶他们离去：“快走，衙门封印了，有什么冤情，等开印以后再说！”
那击鼓的人看了捕快头儿一眼，怒道：“这地下的一个是钦差，一个是钦犯，快去禀报你们太爷，否则老子一枪崩了你！”说着在腰间拽出一支黑铁疙瘩，对准了捕快头儿的脑袋。
捕快头儿吓了一跳，不由自主地倒退半步，脚后跟绊在门槛上，砰地一声摔了个屁股蹲儿。他爬起身来，往回就跑，禀告府尊去了。
徽州府正搂着小妾睡懒觉，听说外面来了如此这般的三个人，不由惊出一身冷汗，叫先请在签押房坐，自己胡乱打了辫子，把官袍朝珠一套，三步并作两步地奔了出去。
那击鼓的人自称是京师警备营的军官屈培元，与他同行的有左都御史柳一名，钦案干证赵一名，可是却拿不出任何凭据来证明自己的身份。
徽州府半信半疑，既怕得罪了真正的钦差，又怕是奸人招摇撞骗，一时拿不定主意怎么处理。
那自称是钦差的腿上受了伤，但看起来却比另外两人沉着许多，他见知府如此，当下道：“本官的关防存在别处，你们安徽按察使汪大人跟我认识，你派人去禀告他，就说柳树声请他来徽州一趟。”
安徽按察使驻在安庆府，大过年的，要臬台大人从安庆跑到徽州来，如果这钦差是真的还好说，要是假的，自己这一壶可吃不了兜着走。而且这几个人完全不肯告诉他是因为什么缘故弄成眼下这副模样，只是一味叫他去请臬台，难道其中有什么隐情吗？
徽州府也是正途出身，脑瓜并不笨。想了一会，觉得安徽按察使曾经在都察院做过监察御史，是柳树声的老部下，去年得他力荐外放担任安徽臬台，自然没有认不出来的道理。这人自称是京师来的总宪大人，又口口声声要臬台来当面会见，多半不可能是假的。既然不是假的，那就是钦差了。
于是他便正经把柳树声当成钦差供应起来，好吃好住，又派人请大夫来替他和赵烈文看伤，一面送了六百里加急行文，如此如此，这般这般地禀告臬台汪士醇。
汪臬台闻言吃了一惊，钉着来人问了半天“钦差”的相貌，但觉果然跟老上司很是相像，他虽不知道为何朝廷的总宪会出现在徽州，却也不敢丝毫怠慢，急忙兼程赶往徽州去。
柳树声见了臬台，并不对他说明真实经过，只推说奉旨南下，在徽州遇到强盗，一行十二人只剩下了三个。徽州府这还是第一次听说这话，不由吓得汗流浃背。自己的辖境内竟出了盗贼，而且这盗贼还袭击钦差，杀了随员，看来乌纱帽是别想保住了。
不过钦差大人好像没有追究地方官责任的意思，只是请臬台拨一标兵沿途护送他北归。汪臬台满口答应，就地传了徽州副将魁龄来，命他亲自带兵把柳树声等三人安全地送到徽州府与池州府边界，然后交给池州那边的驻防绿营接手。
这魁龄是一个大烟鬼，本来在家舒坦过年，没想到凭空飞来这么一件吃力不讨好的差使，虽然脸上不敢露出埋怨，肚里却一直腹诽。柳树声看出他的心思，道：“只要你差事办得好，本官回到京城，自然在皇上面前力荐。”魁龄这才高兴起来，忙不迭地准备启程去了。
绿营兵的素质真可谓惨不忍睹，魁龄自己也知道这一点，可是本地团练业经奉旨解散，不用绿营就没别的兵可用，没法子，只好硬着头皮在瘸子里拔将军，挑了三百多个还像样些的带着上路了。
柳树声一路北上，沿途官员都调兵护送，一直到了大别山，见到在当地剿匪的新军将领袁治安，便请他拨了几百军士，将安徽本地兵替换下去。新军就没有汛地的限制，一路严加防护，把柳树声平安无事地送回了京师。
回到京城，一颗心才放进肚子里。他也顾不上休息，先把赵烈文带到都察院，吩咐属僚小心看管，跟着就是进宫见驾。听了他叙述下江南的经历，奕訢虽然惊讶，可是却没怎么表现出来，只是叫他先回去休息，又命太医院检查他的伤情。
奕訢也没有想到，两江的问题居然牵扯这么深广。他本来想借此机会整顿一下海关的关务，可是照柳树声所形容的情况来看，洋人从何桂清的走私贸易中已经获利颇多，如果现在打掉两江的地下走私渠道，说不定会引起外国一致反对。
以现在新军的军事实力，跟英法美任何一国单独开战，奕訢都有七八分取胜的把握。可是如果三国联起手来，就不一定能打得过了。何况打仗是一件花钱的事情，在自己的国土上打，更是纯粹的赔本生意，现在国库供应实业已经十分紧张，奕訢没有自信能够调拨开战所需的大笔军费。总之目前朝廷的策略是积极备战，绝不先发。只要外国人不起而发难，就抓紧利用时间搞建设，但是同时也得整军练兵，万一真逼到不得不打的地步，不能在自己家门口吃亏。
这次两江的事情虽然是内政，但奕訢觉得要想不被外国干涉独立解决，恐怕难度是很高的。他想了一阵，没有什么头绪，于是叫人传胡林翼和文祥来，打算同他们商量一下这件事。
军机大臣虽然总共有两班十八名之多，但是奕訢常主动召见的也不过是其中四五人，余下只是顶着“学习行走”之名，在军机处充当办事人员，每天早晚各来听一次旨罢了。
文祥因为在直隶总督任上出了点事，回京之后并没恢复原本军机大臣的差事，而是加了“学习”字样，不过奕訢也亲口说过，等过年以后，便会给他摘掉这顶帽子。听说皇帝召见，两人忙不迭地出了值庐，往距离只有几百步的养心殿走去。
奕訢先把赵烈文写的那个呈词拿给两人看了，跟着道：“你们觉得他这话里有几分可信？据柳树声说，他们在离开江宁的时候，曾经遭到狙击，下手的人身份不明，警备营随同护卫的十个人死了九个。柳树声猜测是何桂清命人灭口，可是朕总觉得有些不对，何某怎会消息如此灵通，柳树声刚到上海，他就命赵烈文去尾随刺探，柳树声查到他的底细离开江宁，他又能立刻派人追杀？而且两江辖区，本有安徽在内，柳树声自徽州调兵，何桂清为何就罢手不追？朕觉得这件事有蹊跷。”
“皇上的意思不会是……”皇上竟会怀疑一向以清直著称的柳树声，这让胡林翼不禁有些意外。他看了文祥一眼，只觉得文祥也是跟自己一样疑惑不解。
“不，你误会了朕的意思。”奕訢摇头道：“朕并不是说柳树声有意欺君。只是他会不会看漏了某些地方，被人给蒙骗了？”
两人大眼瞪小眼地看了半晌，一起叩头：“臣/奴才愚钝，不可解释。”
“皇上，此案的实情究竟为何，其实并不要紧。”文祥想了想，补上一句。
奕訢的心思被看穿，不由得皱了皱眉头。在军机诸大臣之中，以文祥和宝洌Я礁鋈说乃嘉绞接胨钗咏︿＇为人太过跳脱，喜走偏锋，总觉得他难以驾驭；相比较而言文祥虽然有些怕事，不过从另一个角度来说也可以叫做稳重，将来胡林翼如果退出军机，奕訢是有意叫文祥接班的。
“嗯，你说，说下去。”奕訢点了点文祥。
“是。奴才以为，如果赵某呈词里所说的全是实情，那么两江情形，已经不可擅动。一动则必然牵扯各国，一牵扯各国则必起纠纷。眼下朝廷所必须顾虑的并非澄清两江吏治，而是要如何将外国排斥于两江吏治之外。”
“有几分道理。但是你要如何将外国排斥在两江吏治之外？”
“奴才不知道。”文祥实话实说。
“但奴才却知道有一人能够解决此事。”
“谁？”
“赵烈文！”文祥指着摆在奕訢案头那份厚厚的呈词。
“这……皇上请慎重！”胡林翼打断了文祥的话头。臣子召对，皇上不问而自言本属大忌，但奕訢在召见军机的时候并不讲究这么多，胡林翼平时虽然小心谨慎，此刻心中一急，不由得脱口而出。
他意识到自己失态，摘下大帽子叩了个头，才说下去道：“皇上，赵烈文只是一介生员，既无名又无分，而且本身还牵涉案中，罪责未明，此刻让其参与进来，臣以为是有害无益。”
“嗯，嗯。”奕訢嗯了几声，道：“但是朕观此人笔下‘美芹四献’颇有道理，朝中有名分的官员，有几个能写出来这样的条陈？只不过他所提的全是缓行的治本之法，而朕要的是一个治标的法子。”
“皇上如果不想惊动外国，那就只有将何桂清明升暗降，调离两江，别命两江总督，那就断了走私的源头，以后再参照赵某所议之策缓缓改革不迟。”胡林翼这是老成的办法。
“也算个权宜之计。但是谁去做这两江总督？”奕訢皱眉。两江的走私是暴利产业，这个代替何桂清的人既要能受得住吸引，又要处变不惊，善于周旋，他心目中实在没有这么一个人。
“臣……”胡林翼犹豫片刻，不知道提出曾国藩的名字来会不会惹怒皇上。就在他舌头打了一个结的瞬间，文祥已经伏地道：“奴才以为云贵总督张亮基乃是上上之选。”
不知道为什么，听到张亮基这个名字的瞬间，胡林翼忽然感觉心里松了下来。是因为张亮基确实适合担任这两江总督的职务吗？是因为不必头痛如何推荐曾国藩而感觉轻松吗？他一时间有些说不清楚。
“张亮基吗？也好。”奕訢随口答应着。其实他并不认为张亮基是最合适的人选，此人办事稳重，却稍嫌温和怯懦，他在云贵总督任上数次被人弹劾纵苗虐汉，虽然是出自朝廷抚恤苗民的旨意，但与其本人的性格也不无关系。
“张亮基调两江总督。云南巡抚岑毓英署理云贵总督。江苏巡抚调安徽，湖北巡抚左宗棠调江苏，原任湖北布政使李孟群署湖北巡抚。”奕訢沉思着慢慢吐出一句话，把文祥和胡林翼都惊得一愣：“湖南在籍侍郎曾国藩，迁湖北布政使，旨到之日立刻上任。”
两人都有些发呆，皇上从前对起复曾国藩一直是抱持回避和排斥态度的，怎么今天好像换了个人一样，突然转性了？看看奕訢的脸色，没有半点异常，好像晴天的池水那样纹丝不动。事情有些突如其来，两人都没反应过来，已经蒙旨跪安了，只得叩了头一同出来。
胡林翼拉拉文祥的袖子，低声道：“文中堂，你不觉得皇上今儿有些不对吗？”
“这……”文祥虽然没有表示肯定，不过他的脸色已经告诉胡林翼，他们俩心里想着的是同一个问题。
“圣意难测啊！”文祥摇摇头。
一百八十三回 崩落的冰山（3）
一百八十三回 崩落的冰山（3）
“皇上，传膳吗？”易得伍连问了几声，都没得到回答，他便不敢再去打扰，默默地垂手侍立在一边。
天早就黑透了，可奕訢一点都不觉得饿，他正盘算着如何用最小的震荡解决两江的问题。虽然把何桂清调离两江总督的位子，可是走私的地下渠道正如赵烈文呈词中所说，是不可能靠着弄走了一个何桂清就完全堵死的。
根子还是在货币制度上！奕訢觉得赵烈文的呈词里有一点说得颇有道理，目前银两和银币并行的货币制度，是这次走私案得以生根发芽的土壤。因为按照朝廷发布的律令，不论官方还是民间，在与外国人贸易的时候都只准用银元，而不准用银锭，但是银元跟银锭中间又存在着不小的价值差，这就促使洋商把货物集中倾销给一些愿意私下用银锭购买的商人，而这些商人又借此垄断和控制洋货市场，把其他的本分经营者排挤出去，最后导致整个洋货进口贸易全部转入地下，通过海关走正当途径的则是少之又少。
这么一来，不但白银大量流失出口，而且海关的关税损失也变成一笔巨大的数目，更重要的是严重影响了银元的公信力。特别是今年又是自己改元的第一个年头，大量新银币投入市场，要是流通不起来的话，势必动摇到以银元逐步取代银两这个基本的货币政策。
那么难道要彻底废除银两吗？奕訢觉得现在谈这个还有点操之过急。总之先把银元发行的范围从八个省扩大到全国，然后用一些优惠政策引诱人们放弃银两转向银元，逐渐发行银元换回市面上的银锭，再这么并行一两年之后，才可以宣布彻底禁止银两的流通。
但是这个过程太长了，在这段时间里，不知道还要有多少白银通过地下渠道流出中国。贵金属的流出会直接导致货币总量的减少，中国本来就不是产银的大国，再这么流失下去，说不定又要闹银荒了。
就算不能一蹴而就，至少也要先把走私渠道给堵住。可是怎么堵呢？既不能给外国任何起衅的口实，又要切实可行地断绝走私贸易的可能性，这个难题始终萦绕在奕訢心头，苦苦困扰着他。
军机处又送来一堆奏折，奕訢烦躁地随手抓起一本掀了开来，几个大字跃入眼帘：“为实业招商，请各省成立招商局折”，再看下面的署名，却是湖北巡抚左宗棠所上的。文祥在折末所附的拟批中基本同意了这个折子中的建议，并且还提出可以将招商局的业绩纳入大计的标准，以实业成败来核定一省的巡抚是否称职。
细看奏折，行文中有一句话引起了奕訢的注意：“是数年之后，丝布之类足以自给，实为富国裕民之本计也。”左宗棠这折子是从办丝厂、布厂抵御洋货入侵的角度出发，奕訢猛然想到，洋布能够占据东南市场，以至于商人就算冒险走私也要行销，那是因为成本低廉，质量又好过土布，现有的几家华资机器织布厂资本少，规模小，不足与洋布抗衡，所以才导致今天这种一边倒的结果。当初采取官资不介入民用企业的原则，本来是为了增强企业的活力，尽量减少地方政府“吃大户”的机会，但现在看来由于私人工厂的资本不够雄厚，不利于工厂扩大再生产，反倒造成华资企业的竞争力远远不如外资，这不能不说是自己在决策上的一个大失误。
现在如果要防止走私，重新抢占市场无疑也是一个办法。商人都是趋利避害的，如果国产货能够比洋货的平均成本还要低廉，那么他们又有什么理由要去铤而走险搞地下贸易呢？
不过说起来容易，做起来要难得多。华厂的技术水平先就差了一截，在管理上因为全是私资，所以采用的仍旧是传统的家族经营，虽然有助于节约成本，却很不利于生产规模的迅速扩大。这样下去别说挤占市场，不被洋货给挤出去就是好的了。
亡羊补牢还不算晚，奕訢立刻召工部尚书沈桂芬进宫，用等待的这段时间把自己的思路理了一下，等沈桂芬一到，便对他道：“最近国库吃紧，朕打算把官股注入东南丝厂、布厂，收取红利，贴补一下国用。”命他做下一个预算，看能够拨出多少款项用于此事，另外叫军机处传旨张之洞，以苏松太道衙门的名义发出文告，有愿吸纳官股的，可以至道台衙门先行登记在册。左宗棠的奏折也顺便给了他，要他就全国一十八省分设招商局一事写一个详细的本章来看。
注入官股的目的，在于通过控股干预私人工厂的经营方针，由保守式的家族作坊，转为进取型的工厂化机器大生产。唯有规模才能出效益，这一点在西方的工业化过程中已经得到了证实。京师崇文学堂第一届商业特科的学生已经临近毕业，奕訢打算让他们提前到自己的岗位上去发挥作用。
他办完了这些事，一看大座钟，已经快十点了。易得伍又来问他是否就寝，奕訢虽然困乏，却不想睡，沉吟片刻，道：“朕不要睡，你跟朕出去走走。”说着把铁柜锁好，钥匙往荷包里一装，起身走了出去。
易得伍连忙召集起太监宫女侍卫来，浩浩荡荡地打算跟上，却被奕訢都赶了回去。这种时候，他只想一个人清静一会。
早春的夜间还是很冷，御花园里尚有许多未融的残雪。奕訢漫无目的地随意散步，猛一抬头，却已到了慈宁宫的门口，不知不觉地竟走到这儿来了。
他想了一下，猜测德卿大约已经睡下，本不打算进去，一迟疑间却被一个起夜的宫女给瞧见，忙叫起来道：“皇上来了！”宫里登时乱成一团，都在忙着接驾。奕訢无法，只得皱着眉头走了进去，顺便狠狠瞪了那个多口的宫女一眼。
德卿本已睡下，听闻御驾光临，正叫宫女给自己梳洗打扮，准备起身，奕訢却已一步跨进了寝宫，道：“不必起。”顺势在她床边坐了下来，不满道：“朕本来只是散步路过，偏有人多事喊这一嗓子。吵醒你了么？”
“皇上就是不来，臣妾也要被他给踢醒了。”德卿羞赧地一笑，用手摸着自己高高隆起的肚子。她现在已经快九个月了，眼看不久孩子就要出生，每天除了养胎还是养胎，确实也有点腻烦。
“哦……”奕訢高兴地笑了笑：“能动应当是好事，准是一个儿子。载浩这下有兄弟做伴啦。对了，今天有没有乖乖的吃药？”
德卿听说吃药，当下皱起了眉头：“太医开的那药又腥又苦，说是保胎的，可臣妾上回怀玉湄的时候，也没吃过这么难吃的药啊。”
“人人方子不同，那有什么奇怪？总之是太医开出来的，想必没错，只管吃就是了。大不了我来陪你吃。”奕訢一本正经地挠挠头：“只是我一个男人吃了保胎的药，不知会怎样？”
“皇上又来没正经。”德卿扑哧一笑：“对了皇上，昨天慧卿过来跟我说，您又冲她发火儿了？”
提到慧卿，奕訢脸色就有点难看：“哼，载浩才那么点大，她居然教孩子抽水烟！真是可恨至极！要不是你身子不方便，朕就把载浩放在你宫里来带。跟着这种母亲，能学了什么好去？”
“皇上，妹妹也是太过寂寞了。”德卿委婉地替自己的妹妹辩解着。皇帝从来都不喜欢慧卿，当初娶她也只是一场政治婚姻，现在载浩出生，就更变本加厉，一年到头也不会召她侍寝一次，这叫她怎么不压抑烦闷？皇帝惹不起，便在孩子身上发泄了。
奕訢被说中了痛脚，闷哼一声，斜躺下来不说话了。过了半天，忽然开口道：“你们姐妹两个也真奇怪，你性子这么好，为什么慧妃就总是喜欢给朕惹麻烦？”
德卿不知道该怎么回答这种问题，愣了一阵，才道：“皇上，其实妹妹聪明伶俐，知书识文，比臣妾强得多了。皇上只要用心与她相处，慢慢总能觉出她的好来。”
“好了，不说这个了。咱们来商量商量儿子的名字！”奕訢来了兴致，一下坐起来。
“皇上又来了，您每次来臣妾宫里，都要给咱们的孩子取一堆名字。臣妾问您，您还记得自个儿取过哪些名字么？”德卿看着奕訢尴尬的表情忍不住发笑。
“多取几个，挑挑总没坏处。哈，哈哈！”奕訢干笑了两声，重又躺下来，两手枕在头下，半开玩笑地道：“其实不当这劳什子皇帝也不错。老婆孩子热炕头，也不失为一种追求嘛。”
“皇上……”
“别担心，朕只是开开玩笑罢了。”奕訢有些感慨，自语道：“当年宋太宗若真立了德昭做太子，不知道自己下场会怎样？”宋朝的开国皇帝赵匡胤，死了以后把皇位传给自己的弟弟太宗；那时朝廷中有几个老臣，联合起来上本要太宗把赵匡胤的儿子赵德昭立为太子，太宗只是一味推脱，后来终于成功地逼死了德昭，立自己的儿子做了太子。
奕訢近来听到些风声，说朝中很有不少人打算把自己推到宋太宗的地位上，联名要求他立储。本来从康熙以后，清朝历代皇帝都用秘密的办法立储，皇帝先将继位那个儿子的名字写好了封存起来，等自己死后大臣开匣察看，是谁就是谁。在那之前，普天之下只有皇帝一个人知道将来自己死了谁会接班。
他当初即位的时候，诏书中是说明了以后会把皇位传给温亲王载淳，也就是咸丰的亲生儿子的。可是现在载浩出生，奕訢也有了继承人，那就不得不令朝廷中人有所遐想。加上今年改元嘉平，废弃了载淳在位时候使用的承熙年号，更是对朝臣们发出一个信号：当今皇帝绝不是一个过渡性的天子，他将会在这个位子上长久地坐下去。
大概也正是如此，朝廷中便形成了这么一种呼声，要求他把载浩立为太子，名正言顺地昭告天下。这些人大多数是毕业于大学堂的五六品京官，他们出身寒微，无力读书科举，如果不是奕訢当政，把他们收入免费供读的大学堂，恐怕是这辈子也没有机会出仕做官的。正因为如此，他们也就格外出力维护奕訢的政权，致力于抹杀一切前朝的痕迹。
奕訢一直在一旁静静地观察着他们。只要不做出过火的事情来，有这么一群卫道士并不令他反感。新政的推行始终是需要有人鼓吹呐喊的，这些忠于自己的人正好是冲锋陷阵的排头兵。
与这类人相比，不论朝中还是地方上都还有另外一群人，对如今这个朝廷采取逆来顺受、忍气吞声的态度。他们多数是咸丰时代的旧臣，对载淳心怀眷恋，可是又不敢得罪当今天子，于是只好当作那次政变不存在，自欺欺人地混起日子来。只要不搞出麻烦，奕訢还是很愿意让他们继续留任的。
“皇上？您想什么呢？”德卿在耳边轻轻叫了一声。
奕訢猛醒过来，轻叹道：“朕想起了那年你生玉湄的时候，朕跟哥哥吵架，碰破了头，被太妃安置在寿康宫里养伤。那时候我们就像现在这样，躺在床上说话，朕答应过你等到天下太平的时候，就陪你玩遍大江南北，你还记不记得？”
德卿细声道：“自然记得，皇上还说要把自己卖给臣妾呢。”说着忍不住微笑起来，双颊飞红，似乎回忆起当时的情景。
“唉，现在看来，朕是把自己卖给这皇位了。什么玩遍天下，这辈子不知道还能不能办到。你不怪朕吗？”奕訢摇摇头，无奈地握着德卿的手。
“并不是。”德卿罕见地反驳了奕訢一句：“皇上并非把自己卖给皇位，而是把自己卖给天下的黎民百姓了。”
“黎民百姓……嘿嘿。”奕訢意味深长地轻笑几声，不说话了。过了好一阵子也没动静，德卿欠起身来一看，却见他已经用一种完全不像皇帝应该有的姿势，蜷缩着睡着了。
一百八十四回 私烟与私盐（1）
一百八十四回 私烟与私盐（1）
料峭春风，乍暖还寒。今年正月里的天气奇怪得很，忽而煦阳普照，忽而又阴云密布，刮起北风，好像两江的局势一般，让人完全捉摸不透。
左宗棠奉旨调任江苏巡抚，接旨之日便把总督大印交给布政使护理，自己搭了官船，顺江而下，不几天便抵达江宁。
原先那位江苏巡抚几天之前已经离境前往安徽，布政使依例护理，左宗棠一到，吃过接官宴席，头一件大事就是请了藩台来，与他商议择日交接关防。
江苏一省却有两个布政使，一个驻在苏州，管着苏、松、常、镇、太五府，另一个驻在江宁，管着江、淮、扬、徐、通、海各处州府，那奉旨护理巡抚的乃是江宁布政使薛焕。
薛焕此人是一个头号大毒鬼，从前何桂清在省的时候并不禁止吃烟，他还可以逍遥自在，有时候往往一天到晚躺在床上大抽特抽，连公事也不去办理。却说这天他刚从接风宴上回来，正瘫在帐子里叫几个丫环吸了毒烟去喷他，忽然二爷慌慌张张地跑了进来，叫道：“老爷，老爷，抚台大人叫你老人家去！”
叫了好多声，薛焕才渐渐醒过来，两眼朦胧地翻了二爷一个大白眼：“三更半夜叫什么魂？”
“老爷，抚台大人请你老人家去衙门一趟。”二爷小心翼翼地又说了一遍。
“抚台？”薛焕的毒烟一下子醒了，跳起身来慌慌张张地穿衣服，一不小心却把烟灯给带翻了，上头正烧得滋滋作响的一个上好烟泡一下子掉在地下，把他心疼得直咧嘴。
在下人伺候下七手八脚地套上官服，挂了朝珠，薛焕脚步踉跄，迷迷糊糊地往外就走。他的小妾在后头叫道：“老爷，老爷，忘了帽子！”
薛焕伸手一摸，头顶果然光秃秃的，连忙伸手在帽筒上一抓，抓起他的大帽子来扣在头上，却把一根花翎错戴在了前头。
他烟瘾还没过够，坐着轿子半睡半醒地来到抚衙，见了左宗棠跪下打千，一不小心却踩在自己官服前摆上，一头栽倒，摔得七荤八素。左宗棠皱眉道：“老兄也太不小心了。”便叫人扶他起来。
薛焕经这一摔，烟劲下去了不少，讪讪地爬起身来，重新行了大礼，道：“抚台大人召下官来，不知有何赐教？”
左宗棠道：“不敢当。本部院奉旨来江苏，一日未曾交接关防，一日就不算到任，请老兄来就是为了商量一下何时交接了印信，好了却本部院一桩心事。”
这些天来薛焕护理巡抚，很是利用职权损公肥私，揩了不少油水，正捞得开心，听说左宗棠要他交接，不禁有些惘然。愣了一阵，心想印把子本来就该是他的，交与不交，还不就是他一句话的工夫？当下道：“全凭大人吩咐。”
“好！”左宗棠笑道：“既然如此，咱们明日一早，在抚衙办理交接，老兄可别忘记了。”薛焕点头答应，他着急回去过瘾，一门心思地只盼抚台大人端茶送客。谁知左宗棠偏又东拉西扯，一会谈风雨，一会谈黎庶，一会又聊起自己在湖北平定乱党的功绩来，兴致勃勃地闹了一个多时辰。
薛焕大烟瘾上来，不住只想打呵欠，可是当着抚台的面，又不敢放肆，只得伸着长指甲猛掐自己大腿，吃痛之下不禁眼泪汪汪，一副可怜模样。左宗棠心里有数，故意撩拨他道：“怎么？老兄身子不适么？何以竟流起泪来？”
“失礼，失礼。”薛焕倒也机智：“刚才下官听大人叙说湘军英烈的事迹，内心感佩不已，自觉五十余年未曾有功于国家，不禁为之泣下。”
左宗棠不由得莞尔一笑，旋即板了脸怒道：“好一个五十余年未曾有功于国家！本部院看你不但无功，而且大大地有过！堂堂朝廷命官，满脸烟容，一身秽气，成何体统！天子与我等俸禄，是要我等为国效命，似尔镇日吃烟，却与坊间无赖何异？”
他劈头盖脸训斥了薛焕一顿，指着他的鼻子道：“本部院明日拿了大印，便要下一道戒烟令，江苏阖省上下官员，再有一个吃烟的，就等着受本部院的参罢！”说罢，把茶碗一端，重重放在几上，拂袖便走。薛焕愣在那里，一道鼻涕终于顺着嘴唇流了下来。
他给左宗棠的疾言厉色吓着了，回到府里便长吁短叹，坐卧不宁，连平时例行公事的毒烟也无心去吃了，只是瞪着两只眼发呆。他的第二十房姨太太名叫如花，平时最得宠爱，见薛焕这副样子，便凑上前来，给他点了一个烟泡，娇滴滴地问道：“这是谁招我们家老爷生气了？”
薛焕闷哼一声，没好气地道：“你家老爷的顶子快要丟了！”
如花吃了一惊，拉着他的衣袖不住追问，终于问出今天新抚台训斥他的一番经过，不由得笑道：“嗨，妾还以为天塌下来了，原来不过如此！”
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