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这个时候要缩回那条已经露出的尾巴，却已经迟了些。难道两位主审之前奏折上的白纸黑字，能自行消失吗？连郭嵩焘自己，也有点心打鼓，因为不知道倭仁要求自己面见意大利大使的事情，不知道会不会也被牵扯出来？
“徐大人，你之前说的每一句话，白纸黑字，都有记录，确实有说到，倭仁大师傅有嘱咐过你…”
“我已经不记得了…”徐桐答道。
郭嵩焘望着郑敦谨，不知道接下来会怎么问，难道要对这位皇帝的师傅动用那些粗蠢的刑具么？
刑部的尚书，只求事实，不讲人情，做主审也不知道有几百次了，经验当然要丰富些，“徐大人，你我同事一场，何必弄到大家不好看？凡事实事求是，有什么就说什么。”
这怎么好说？难道要说，倭仁恩师让他叫仆人去打探意大利人的动静，然后在郭嵩焘处碰了钉子之后，嘱咐他“无论如何”要让皇帝的兵船赢得比试？
“我已经不记得了…”徐桐喃喃答道。
郑敦谨明白：这就是说，南书房的皇帝的师傅倭仁，确实对徐桐有过什么有妨碍的嘱咐了。谁想到读书人犯起傻来比谁都厉害？竟然行如此不缜密的贿赂？现在皇帝竟然同时有两位师傅要受到牵连了，难道南书房从此只好放假么？
结果也确实如此，几次不分白天黑夜的轮番过堂，徐桐就供认了一切。两人将重写奏折，将倭仁指使徐桐如何行事的情节加了进去。郭嵩焘只是庆幸倭仁找自己做传声筒的一节总算没有被暴露，巴望这这个案子快快了结。
“这样的师傅不配留在南书房。”东书房里，武则天对皇帝说道。
皇帝只有默不做声。一个人倒霉起来，怎么会到这种地步？兵船输了比试也罢，怎么料得到两位师傅偏偏又出了这种事情？行了贿赂也输了比试，输了比试之后更被抓住行贿的证据，真象人家说的，“没兴一起来”。现在好了，一波未平，一波又起，先前倭仁大师傅还因为同文堂的事情惹得太后不高兴，现在呢？徐桐师傅已经下狱，倭仁大师傅也不知道会怎样，自己要救他们，也难！
武则天在凤座坐定，吩咐道：“传旨！”
阿鲁特昭妤已经蘸好墨笔在等了，只听得太后一字一句道：“南书房师傅徐桐，目无法纪，自堕身份，勾结外国，行贿洋人，浑无大儒之风范，帝师之尊严，着令立即逐出南书房，革去功名顶戴，家产没收，全家往新疆边塞效力。”
又道：“南书房大师傅倭仁，身为帝师，阻塞视听，不求进取，前执意干扰同文馆事务，使其险遭夭折；今复指示其弟子南书房师傅徐桐勾结外国，行贿洋人。当面则自表孤高，背后实深陷污浊，其言不可信，其行更不堪，着令立即逐出南书房，永不叙用。念其年老体衰，准其仍暂居京城，如复生事，则将严惩不贷。”
等阿鲁特昭妤写完谕旨，抬头看时，却见皇帝已经面色苍白，欲言无言。想必一时被逐去两个师傅，对他的打击显然很大，想向母后求情，此时在太后的盛怒之中，又不知如何开口。
“皇额娘，儿子就请您念在他们平日辛劳，格外开恩吧。”皇帝终于说道。
“说到他们平日，若深究他们平日如何误你误朝廷，就追加一百倍的惩罚，我也不能甘心。”太后怒气冲冲地答道。
想不到在太后的气头上说情，竟然是这个反效果，那就只有等他日设法，皇帝喏喏无言地告退了。阿鲁特昭妤瞧在眼中，不禁心下悯然。
要将徐桐全家流放的谕旨立即遭到了刑部尚书郑敦谨的反对，因为查遍大清朝的律法例案，虽然贪官受贿或许会掉脑袋，但查办行贿的却没有几件，更不要说因为行贿而流放全家。
大清朝的沿例是，只要不是反罪，就“罪不及妻孥”，所以他立即呈折具述，要求将对徐桐的刑罚改为革职拿问并一人流放。
武则天让曾昭妤去查例法，例法果然如郑敦谨所说。
武则天觉得难以理解，明明徐桐的家人妻小让他吃饱喝足，将他养得太过闲适，所以本来兵船比试他完全可以“事不关己，高高挂起”，却竟然跑去行贿，怎么还讲什么“罪不及妻孥”呢？没有全家赐死，也没有象从前让王皇后家族改姓“莽”、让萧淑妃家族改姓“枭”那样，命令徐家改姓“畜”或“酗”，就已经算罚得轻了，只不过全家流放，算什么“量刑过重”？
何况徐桐心中只有皇帝，而无是非，倘使他这次行贿得逞，朝廷内外都以为大清朝的兵船已经能胜过洋人，因而躺倒在功劳簿上，不思进取。到时果真和洋人开仗，大清朝不是要一败涂地吗？这样险些误国误民的人物，处他个全家流放，也算是轻的了。
所以她当即驳回郑敦谨的奏折，责成他执行之前颁的谕旨，否则就重审本案，务必问清徐桐试图“欺君罔上”的罪行。
郑敦谨因此吓得噤然失声。要知道，果真问成“欺君罔上”，那就不是全家流放，只怕全家掉脑袋也有。
徐桐一家老小从宣武门出的京城，挤在辆破破旧旧的驴车上，哭哭啼啼地走了。一去五千里，此时是七月底，等到了新疆，已经是明年开春之后了。路上的苦和难能不能捱过，当然又只能另说。
第二十八节 则天选才
徐桐行贿案审结之后，郭嵩焘和郑敦谨两人急忙提审意大利武官马里奥。马里奥果然吃不惯大清监狱里的饭菜，几天不见，本来隆鼓鼓的肚子，饿得象倒空了酒的皮囊。
“马里奥武官，你说，徐桐贿赂你的六十五万两银子，它放在什么地方？我们把银子取回来，就可以释放你。”郭嵩焘问道。
“就放在使馆一楼的仓库里。”马里奥听完，顿时眼睛亮，“叽里呱啦”说了一通后，翻译说道。
“好，那么我们就前去拿回银子，等拿到后，就回来释放你。”郭嵩焘道。
郭嵩焘和郑敦谨带了刑部的差役，到了意大利使馆，大使托纳托雷听明来意，倒也配合，立即将两人带到仓库。这个仓库四面没有窗户，位于一楼的中间，使馆仆人举着灯领进去，两人只见里面影影绰绰，堆着些箱子。
“马里奥说了是哪几口箱子吗？”托纳托雷手一摊，问道。
“请先请把这几口打开。”郑敦谨用眼睛将几口箱子扫过一遍，说道。
使馆仆人将那几口箱子打开。但里面有一箱装的是茶叶，几箱丝绸书画，只不见半两银锭。
“这是怎么回事？”托纳托雷又问道。
郭嵩焘有些傻眼了，说道：“托纳托雷大使，马里奥武官亲口和我们说的，银子就放在这里。”
此时郑敦谨从仆人手中将灯要了过来，对着那些箱子又细细的照了一遍，对托纳托雷道：“大使，还请把那口箱子也打开。”
“照你的要求，这几口箱子都打开了，现在又要打开其他箱子，这里是意大利大使馆，你们是来搜查使馆货物的吗？”
“不敢，”郑敦谨沉声道，“我们是照马里奥武官的口供来取回他受贿的银两。”
托纳托雷道：“这里明明没有什么银两，好，那口箱子也打开，再查不到，就不要怪我们使馆没有配合了。”
郭嵩焘怕关系闹僵，本想干脆说“算了”，侧脸却见郑敦谨没有答话，正盯着使馆仆人打开那口箱子。箱子打开，里面是些使馆里用旧的金碗银碟银酒杯之类。
两个人一无所获，灰溜溜地告辞出了意大利大使馆，回来路上经过徐桐府，只见门庭紧闭，大门上贴着个大大的“售”字。彼此都觉得不是滋味。郭嵩焘觉得事情棘手，问道：“郑大人，我们下一步怎么办？”
监狱里关着洋人，刑部就好比拿着个烫手山芋。两个人都有共识，只等贿赂的银子要回来，就客客气气把马里奥送走，谁知道事情竟然横生枝节。
“郑大人，刚刚在使馆仓库里，你瞧出来什么眉目没有？”郭嵩焘问道。
郑敦谨摇摇头，叹道，“那几个箱子倒是没有错，的确是钱庄和当铺里经常使用的。洋人狡猾得很，只怕想吞掉这笔银子，事情还要费周折。”
因为案情遇到阻力，并且不知道何时突破，郭嵩焘向太后报告了进展。太后很关心等案情查清，大清朝到底能判马里奥个什么刑罚，但很显然，马里奥是使馆官员，受万国公约保护，大清朝没有办法将他收监。
东书房里，郭嵩焘解释之后，站着等待太后垂询。
“这个洋人，我们就没办法治他罪？”武则天先问道，她对意大利军舰上的这些水兵，尤其这位船长的桀骜不训，印象深刻。本来以为既然抓到了，也很可以出口气，如今竟然根本治不了人家的罪。
“回太后，万国公约规定，凡各个国家之间互相派遣的使馆人员，都获得外交豁免权，不受驻在国国家法律的约束。”郭嵩焘道。
“这个万国公约，是个什么东西？”太后又问。
“地球上有很多个国家，包括我大清国，英国，法国，德国，美国等国家。各个国家之间为了互相之间打交道时有例可寻，就制定了这《万国公约》。”郭嵩焘答道。
“果然这万国公约有用处么？洋人动不动就拿刀拿枪，打打杀杀，话是死的，人是活的，难道他们到时不会又编出另一套话来？”武则天问道。
“回太后，这万国公约由许多个洋人的国家商议出来，共有几百条，编成书也有厚厚一本；遇有争执，洋人都遵照它来解决，如果要另编，也要得到这许多国家同意，所以还是有些用处的。”
那就算它有用处吧，让那个呲牙裂嘴的意大利洋人滚出大清朝也就是。太后又有了另一个疑问：“那么我朝派出去的使臣，比如你之前出使英国，如果在英国犯了法，是否也不受英国法律约束？”
“太后明鉴，正是这个道理。”郭嵩焘答道。
原来如此，如果说礼尚往来，倒也罢了；不过这个万国公约都讲的些什么东西，却不可不听。太后问道：“既然这个万国公约也还有些用处，那么总理通商衙门是否每日就照它和洋人办交涉？”
太后前几天突然对总理通商衙门的事情上了心，除了要到名折，着两位女官查阅各人档案之外，还亲自召见了一回。问的话也没有什么稀奇，就是平日与洋人打些什么交道啦，如何打交道啦，等等。这也容易答得很，通常就是洋人来要求什么东西，官员们估摸着能给得起的，就爽快地给；自己办不了的，比如各国使臣要求参见皇上，那是大事，且事关本朝皇帝尊严的守护，就报给恭亲王，由他出面给皇上传达，或和洋人斡旋。
总理通商衙门的官员个个都经过恭亲王遴选，有一个共同的特点，那就是，都在五十上下年纪，锐气都消磨得差不多了，脾气个个好得很，虽然还不能“舍身喂虎”，却也能做到“唾面自干”；这个年纪也不算太大，所以也都灵活圆滑，体力头脑，也都还能应付洋人的谩骂叫嚣或没完没了。
恭亲王几乎认为，全大清朝，也就差不多能找到这些办外事的官员了，因为能干圆通的人虽多，但如此能干圆通而肯顶着骂名办洋事的人却不多。太后召见过后，也暂时没有后话，恭亲王也就把它放到脑后。
但是今天，事情凑到一块，太后忽然想了起来：“总理衙门的人，人人都记得万国公约？刚刚你说有厚厚一本，年纪大了，只怕记不太全罢？”
郭嵩焘有点为难，含混答道：“回太后，总理事务衙门因为常和洋人打交道，也有知道万国公约的，只是万国公约内容繁多，单个人不一定能记得全。”
“这就是了，我只觉得如今总理衙门的人好象不妥，”太后吩咐曾昭妤道，“回头记得把这条说给恭亲王，总理衙门的人务必人人熟诵《万国公约》，否则便应免职，另行甑选。”
然后又问郭嵩焘道，“那天我亲眼见到洋人，个个虎背熊腰，莽撞冲动，你平日和洋人打交道，怕还是不怕？”
因为她自己总觉得，比起如狼似虎的洋人，恭亲王所选的这批总理事务衙门官员，恰似即将要被送入狮虎口中的老弱绵羊。
郭嵩焘答道：“臣只照应有礼仪条例和洋人打交道，即使对方卤莽，我也只以礼相待。”
对方卤莽，这一方还是以礼相待，那岂不是太吃亏？太后心里不以为然，转头对曾昭妤道，“这一条，也务必记住，要恭亲王从今往后为总理衙门选才，务必要魁梧壮实，能练些功夫更好，免得和洋人打交道，临阵气怯，致使我朝吃亏。”
两位师傅被逐，南书房突然变成怡情养性的好地方，皇帝每天跟着翁师傅念诗念词，听李师傅讲讲历朝贤良的故事，一天也就过去了。即使这两位师傅，也各自藏着心事，南书房忽然一幅随时要散架的样子，这就使得皇帝心无所栖了。
东太后的灵柩，早已经迁出慈宁宫，但是皇帝有意无意，还是常常会到那附近去晃上一晃。去过了，仿佛又是对事事苛求的生母的无声背叛，知道自己以后不应该去；然后之后，又仍旧是忍不住。
因为比试失败，丢了面子，皇帝对太后面前的两位女官，也有意回避。虽然女人天性总是善良到多情，但是那么楚楚动人的同情的眼波，落到一国之尊的身上，还是令人有些难以消受。
总算还有一个人能带给他一点慰籍，那就是恭亲王的长子，皇帝的堂兄弟载徵。两个人年纪差不太多，载徵因为是恭亲王的嫡福晋所生，又是头生儿子，家里人宝贝得不得了，见了长辈，很会撒娇撒痴、求索讨要，即使太后面前也如此。
两人凑在一处，常常谈论的，也就是京城里各大班的名角，和京城里出了名的好玩好吃地方。皇帝的性格，酷似先皇，喜欢诗词歌赋，自然也就喜欢听戏；堂兄弟载徵，在京城里是出了名的拈花手，浓词艳曲，自然也能作得几。
兵船比试输了以后，太后还朝后每天忙忙碌碌，自然也就更无暇他顾；即使太后知道了，皇帝知道自己和载徵在一起，应该也没有什么妨碍，所以越来越多地找他进来，有时侯在宫中呆腻了，也不免望城墙生叹，希望能出宫走走。
去太后面前硬求，自己不比载徵能死皮赖脸软磨硬泡，说不定碰到她事务繁忙时心情不好，一口就被拒绝，之后要出去，那就难了。不如挑个太后查不着的时间，悄悄地溜出去。
比如让载徵逗留到夜里，等打听到太后歇息了，自己就藏在他的车子里出宫。半夜三更，只要没有多嘴的人泄露，太后决不会现。
说做就做，这天夜里，年轻的皇帝偷偷地出了宫。白天的茶楼酒肆，这时候大多已经关门歇业了，马车在空荡荡的街中驰骋，凉夜的风，让皇帝感觉到新奇而又刺激。
“到这个时候，还有什么好玩的地方呢？”只能在这个时候才能溜出来，未免美中不足。
“爷，不用着急，有得是呢。”载徵笑嘻嘻地应道。
第二十九节 反目成仇
曾国藩与左宗棠约定好日子，请他在八月十一同到同文馆，亲选水师造船需要的生员。
算术与几何左宗棠也懂些，只是拿过洋人的课本一翻，那些横七竖八的线条，立即看得他头晕。出这样的试题，等生员考完了，自己还没弄明白，不是很没有面子？所以他自己另外加了道试题，就是让生员去画隔着一段距离的一张桌子，务必要画得惟妙惟肖。
考试完毕，洋教师评了分数，把试卷从第一名开始往下排，请左大人阅卷，专批他自己所出的那道题。
把桌子画得连四条腿都数不全的，一定不好；把四条桌腿变形成四条弯弯曲曲的牛腿马腿的，也不能要；把张桌子画得象螃蟹般张开四条腿的，剔除；更不要说那些只画一个长方形桌面就代表桌子的蠢材了，叫他们去造船，只怕抱块木板就交来当舢板用了。
一大叠的卷子被他剔出了一半，还好，取三十名还足够。曾国藩命教师们把侯选的生员们领来，让左宗棠亲自相看，兼表训话。
“想必曾大人也和你们说了，今天我来挑选你们，是要到福建水师跟着本帅学造兵船的。我在福建马尾地方，已经招募工匠二百八十余人，招募水勇五百三十人，建造船坞一处，船厂两间，订购德国造兵船动机五台，德国造兵船两艘，聘请各国洋船技师三十八人…虽然造船之事，从造生铁、到制罗盘；从铸铆钉、到装大炮；繁琐复杂，不一而足…但凡事只要有决心去做，洋人能做得成，我大清子民，自然也能做得成；一年不行，便两年；五年不行，就十年；十年不行，就二十年，不怕造不出我大清兵船。当然，也要你们人人尽责，个个争先，才能切实报效朝廷。”
同文馆的生员自从来到京师，走在街上人人侧目、指指点点；兵船比试后有些大员们过来，把他们正读的几本书胡乱一番也就走了；今天是头回有总督大人前来考选兼训话。左宗棠讲话，和曾国藩的和声细语完全不同，声声如雷贯耳，又是“兵船”，又是“朝廷”，这一番话听完，生员之中有人满脸喜色欢呼雀跃，有性急的立即就跑出去收拾行李。
然而留在课室里的，也有人左顾右盼，彷徨无措；角落里更有三五个生员，竟然落下泪来。
“你们这是怎么了？”曾国藩见了，不免问道。
“曾大人，我是特意报考到京城来寻前途的，亲戚家人也只知道我在京城为朝廷做事，若是突然被派去个马尾小地方学做工匠，我可就没脸见人了！倒还不如我还象从前在杭州，给胡雪岩胡大人记帐的好。”其中一个生员胆大，说出这么一番话来。
“后生，此言差矣－－”曾国藩正准备循循善诱地劝说一番，一旁的左宗棠听到那生员刚刚一番话，大为动怒，对那生员吼骂道：“你把我马尾当什么地方？福建水师也不是你想去就能去。胡雪岩的红顶子还是我替他弄的，你替他跑堂，只能算个屁。”
骂了一通，曾国藩见他动怒，已经急忙示意那生员走开。左宗棠意犹未尽，口里仍自骂骂咧咧。其他生员见此情景，也已吓得躲了开去。
曾国藩道：“季高，何必和年轻人一般见识？咱们接着好好挑挑，你要哪些人跟着你去。”
“凡是不情愿去的，我一概不要；情愿去的，也要我选中才行。”左宗棠愤愤地道。
曾国藩表示同意，说道：“正是这话，人各有志，不必强求。改日公榜招考，只怕要报考福建水师的人也是人山人海。只是，季高，你需不需要也挑位教洋文的洋教师前去马尾呢？”
“这是为何？水师的人学洋文，难道将来两军对阵的时候，我们朝洋人的水兵喊话叙交情吗？那只怕也不管用。”左宗棠哈哈大笑道。
“你的船厂，不是聘了许多洋人的技师吗？到时他们来了，要教这些生员们造船，生员们不是也要懂些洋文？”曾国藩道。
“这个不怕，我已经在上海聘请了翻译－－”左宗棠道，转念一想，曾国藩的建议好象也有道理，因为翻译在中间传话，到底又不如生员自己懂洋文学得快而直接，虽然此时不肯承认自己之前考虑欠缺，仍旧话锋一转道：“不过涤生兄既然肯放行，那就要一位洋文教师也好，就算多出一位翻译，到时也就更凑手了。预谢！预谢！”
曾国藩自然明白，一笑而过，又让教师把刚刚因左宗棠脾气而吓得溜走的生员们重新召集，由左宗棠一个个亲自挑选。
左宗棠除了打量几眼这些年轻人，只问一个问题：“你家里做什么的？”
看起来敦厚朴实，又答是“种田的”或“打渔的”的，多被留下；答“做买卖”的，左宗棠就让走人，一共挑到了十一名，准备这一天的挑选就此结束。两人走到门口，忽然被一名生员拦住，那生员满眼含泪，长揖着问道：“请问左大人，为何没有录取我？”
左宗棠记得这位生员刚刚答的是家里在做买卖，因此道：“你不合适，还是留在曾大人这里吧。”
那生员问道：“请问左大人，我如何不合适？”
“你家里做买卖的。”左宗棠答道，答完后，自己觉得这么回答有些不太合适，正想着加句“只怕你不能吃苦”之类，就听那生员说道：“左大人，我家里之前是做买卖，但从今往后就不做买卖了，您还是收下我吧。”
左宗棠听得他话里有话，因此问道：“这话怎么说？如何你家里从今往后就不做买卖了？”
那生员答道：“左大人不要生员家做买卖，生员情愿这就写信回家，让家里今后不做买卖，改去耕田种地。只求左大人让我追随您，到福建水师去造船。”
这也就奇怪了，左宗棠招募兵勇无数，还没有见到为了被选中，连家里的祖业也准备改掉的，因此又问道：“那你说说，你为何要福建水师去造船？”
那生员答道：“生员家就在广州珠江口，从小就每天见洋船横冲直撞、耀武扬威；更见到洋兵登岸后烧杀抢掠，横行无忌。左大人，生员的二伯父，就是在三元里被洋人枪杀的。生员从小就希望为朝廷造大船，好和洋人决一死战，还望左大人成全。”
原来如此。左宗棠和曾国藩对望一眼，会心一笑道：“很好，既然如此，那你也在五日后收拾行李，同去马尾吧。”
原来有人嫌弃马尾是鄙陋地方，也有人热血沸腾一心要去，左宗棠忽然也不觉得马尾是“鸟不拉屎”的偏僻地方了。
这回来到京城，总算有所收获。只是还有一件头痛的事情，非要在离开京城回福建之前办好，那就是要和郭嵩焘重修旧好。
虽然之前为皇帝传办兵船，郭嵩焘此前也公事公办地来了几次函，口口声声称左宗棠“左大人”。但是很显然，郭嵩焘并没有忘记在广东巡抚任上，左宗棠的三次弹劾间接导致他丢官，并且被朝廷严厉指责。
说起来，两人还是故交，从小就认识。郭嵩焘曾把左宗棠引见给曾国藩，曾经在太平军席卷湖南时力促曾国藩和左宗棠出山，更在左宗棠以湖南巡抚师爷身份打骂满人总兵，招致咸丰帝震怒，命湖广总督官文“如查有不法情事，可立即正法”之时，在京城多方组织营救，让朝廷大佬潘祖荫危言耸听地说出“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，咸丰帝动容，才使得左宗棠躲过一劫。
更不要说两人那时已经结成了儿女亲家，左宗棠的儿子娶了郭嵩焘的女儿。
就在郭嵩焘因对来通商的洋人稍微假以辞色，犯了在本朝为官的大忌，又因清正廉明挡了那些想混水摸鱼之人的财路，更和两任两广总督都闹得不快之时，左宗棠带兵入粤追杀太平军的余寇。
其实就连左宗棠带兵负责追剿闽赣粤三省的差使，也是郭嵩焘给皇上递折子帮忙讨来的。
本来想着自己人来了，能帮大忙，谁知左宗棠在闽南和太平军余寇狠打了几仗，把那些亡命之徒都赶到粤北，竟然就给郭嵩焘道公函，说要北上剿捻，然后就真的拍马就走了。
而在粤北粤东几座城池相继被余寇攻陷后，左宗棠不仅作壁上观，更是先后了好几封信来讥讽嘲笑郭嵩焘无能，同时三次向朝廷弹劾郭嵩焘。
还有什么比自己以为亲近的人忽然反过来伤害自己，更让人难过？郭嵩焘就此和左宗棠绝交。
在左宗棠这边，他一向自认“天下第一”，自然不把自己曾屈居其幕府的曾国藩放在眼里，要和他分庭抗礼。打完太平天国后，曾国藩封了一等侯，得了个两江总督，推荐的李鸿章任了江苏巡抚，郭嵩焘任了广东巡抚；左宗棠只是个一等伯，任浙江巡抚。
照这样子，以后全天下的官都是他曾国藩的人了！李鸿章只不过到后两年才组建了淮军，现成捡来的便宜；郭嵩焘更只是筹饷运粮，连兵也么有带过；凭什么做和自己平起平坐的巡抚？更不要说其他人了。
何况曾国藩攻下江宁后，纵容手下兵勇烧杀劫掠，雇了大批的船只将金银珠宝运回湖南老家。明明因此走脱了洪秀全的幼子洪天贵，却谎报说洪天贵已死在大火之中。这样一个“沽名钓誉”之人，竟然也蒙蔽天下，蒙蔽朝廷，成了人们口中的“完人”！
他左宗棠可不是好蒙蔽的，何况裹挟着洪天贵的太平军余部很快就流窜到了浙江，朝廷还要着他左宗棠来追剿。所以他在给皇帝的奏折中说，“天王”幼子洪天贵并没有死，现已流窜到浙江；同时几次弹劾曾国藩在江苏追剿余匪不力，致使余匪到处流窜，浙江江西福建等地连连告急。
彼时郭左之间，也有消息相通，郭嵩焘对于左宗棠弹劾曾国藩，颇不以为然。对左宗棠来说，就更显得郭嵩焘是曾国藩的密切同党，也就是他左宗棠的对头了。
所以他奉命带兵进入闽赣粤，把太平军余寇往广东一赶，就不管了。大家都同授巡抚的实缺，凭什么我要替你打仗？我能打，你自己也应该能打，这回倒要好好看看你怎么打？
此外，还有一个原因，广州是对左宗棠有“知遇之恩”的林则徐的伤心地。林公当然在虎门炮台销烟，对洋人何等强硬？而此时的广东巡抚郭嵩焘对待洋人，却是卑躬屈膝，朝廷的脸面都让他丢尽了。
左宗棠更不能赞同郭嵩焘此前的论调，把林则徐和僧阁林沁，绮善，叶名琛并称为大清朝对外交涉中的“四大恶人”。
难道他郭嵩焘对洋人的两个软膝盖，反倒是对付洋人的秘法了？那才是活见鬼了呢。
所以左宗棠才连续三次弹劾。但郭嵩焘丢了官，左宗棠却不认为是自己的错，因为他觉得自己虽然弹劾了三次，两广总督却不知道已经在此前弹劾过郭嵩焘多少次了。谁让他郭嵩焘总是和顶头上司搞不好关系呢？从前在僧格林沁帐下如此，和毛延宾也如此，如今和瑞麟也不例外。
第三十节 清官的家务事
忙完一场兵船比试，虽然结果是有人获罪流放，有人加官进爵，总算大家都能好好歇歇，并且趁着几位大员仍然在在京，大家尽情地走亲访友。太后忙了这一阵之后，也好似有些倦怠，东书房交办的事情也少了，因此曾昭妤又一次得到了五天假期，回家去看望父母，和她新近带着儿女到京的四姐、也就是新任东书房侍讲郭嵩焘的儿媳妇曾纪纯。
虽然曾国藩年轻时就在京城做了官，膝下的五女二男却都是在老家跟随祖父母和母亲过日子。当然在老家，孩子们书同样要念，不能偷懒半分，因为父亲寄家书比当时仅有的几家报纸出刊还勤快，家里十天半月就能接到一封，封封都点着名问到各个孩子的功课。纪纯读书不错，还常常得到父亲的夸奖。除此之外，男耕田女种菜，庭除洒扫，喂鸡织布，当然也少不了。
曾纪纯十六岁时，嫁给了郭嵩焘唯一的儿子郭依永。
在娘家时，读的那些三纲五常，婆媳互敬，在新的家庭里应用起来却不太顺手。郭家当时也算是湖南难得有名望的人家了，然而过门的时候公公的正房夫人陈氏婆婆已经去世，更长一辈的长辈也都去世了，当家人是婆婆当年的陪嫁丫头，后来成为公公小妾的邹氏姨娘，此外只有丈夫，和几个还未成年的小姑子。
在自己娘家，或见得到的别的亲戚家，姨娘一向被另眼相待，在厅堂里见不到她们，走廊里碰到，也是或她们自己先避开了，或隔着远远地彼此递一个含混隐约的笑脸。
但是在郭家，邹氏姨娘却是个实实在在的当家人。虽然从心底里总是觉得诧异和不习惯，纪纯还是含含糊糊地叫她声“娘”，叫得不算太自然，但她自觉已经尽力，也不算于礼有亏了。
邹氏姨娘呢，自己是丫头出身，从一开始筹备娶亲时众乡邻对新人显赫门第的啧啧称赞中，就感觉到不痛快；更不要提见到新人嫁妆时的失望了，说起来是堂堂侯府的女儿，只带过来区区两百两的陪嫁银子！
纪纯头几年的生活虽然清苦些，总算丈夫游学之外，年节都能返家，夫妇俩相敬如宾、举案齐眉，日子过得也和睦。更重要的是，依永是独子，而夫妇俩恰恰得到了郭家最渴望的孩子，几年之间，纪纯生下了一个女儿和两个儿子，个个活泼可爱。一家四口，自也其乐融融。
公公郭嵩焘在外做官，邹氏姨娘总是跟在身边照料伏侍，把家里就托给了邹氏升为姨娘后新雇佣的大丫头。
后来经人说合，公公又在无锡讨了一房续房太太，听说是豪绅巨富家三十几岁的老小姐，陪嫁足有三十几口皮箱的金银细软。
岂料成亲当日，邹氏姨娘为了表明“先进门为大”，竟然披上已经过世的陈氏夫人遗留下的凤冠霞披，让新夫人吴氏对她行礼。
结婚是人生大事，对拖到三十几岁才迟迟面对这大事的老姑娘来说，当然是人生更大事，自然不免紧张。虽然之前明明听说自己嫁过来是做正房夫人，这时在喜气洋洋的烛光之中，忽然闪出个凤冠霞披的人物，一时间也不知道究竟出了什么错，是前夫人复活？还是四十几岁的老郎君官做得太大，家里另外还出了个什么凤冠霞披的女眷？
嫂子和媒婆给她讲结婚礼仪之时，已经叮嘱过好多遍，做新娘子那天不能开口，否则一辈子给人笑话死。这时侯自然就不能张口问个明白：“侬是哪个啊？”
但对凤冠霞披总之是马虎不得的，所以新人只好带着一肚皮的疑问叩拜了下去。
岂料第二天就现自己上了大当！成亲前说好是做继室，过了门来竟然要给一个姨娘行礼！女人不能在外加官进爵，在家里的位置不能不守住，本来在娘家脾气也大的吴氏当然不肯答应，要向郭嵩焘讨个说法。
谁知郭嵩焘生性平易，没有什么门阀之见，觉得邹氏姨娘从陪嫁过来起，对老郭家也劳苦功高，所以只含含糊糊应付了两句，表示以后要对她们两人一碗水端平，大家平起平坐就是了。
堂堂正正的继室夫人，忽然要和一个陪嫁丫头出身的姨娘平起平坐，自己也差不多变成了姨娘，这口气如何咽得下。但是已经成亲了，“生米煮成熟饭”，回不去从前在娘家做老姑娘的快活日子。于是吴氏天天在家拍床大骂，“郭嵩焘这个老不死的老骗子”，把自己堂堂正正一个小姐骗进了门，如今却让她和姨娘“一般大”，过这种猪狗不如的下贱日子。
从成亲的次日起，吴氏夫人从上海一直骂到郭嵩焘新任广州巡抚的巡抚衙门，即使坐着海船航行在波涛汹涌的海面上，只要风平浪静些，也不肯稍歇，免得错过让东海和南海两位龙王爷听到自己申诉的机会。
广州官绅来迎接拜会新巡抚，先就听到他自己的新夫人一路在轿中、在巡抚内宅中哭骂“郭嵩焘这个老骗子”，无不先是惊骇，继而好笑。
这让之前曾听说郭嵩焘如何能干的广州官绅们大为失望：俗话说得好，“齐家治国平天下”，这位郭巡抚连自己家庭事务都摆不平，“家无主，扫帚倒竖”，又怎么能管好地方事务，乃至国家大事呢？
吴氏在巡抚衙门一连哭骂了二十几天，郭嵩焘在新任巡抚的任上一直碰鼻子、触霉头，他终于忍受不住，吩咐管家照新夫人每天喊骂中的要求，把她送回苏州娘家，当然也连带着她陪嫁过来的三十几口皮箱。他自己以为，这样也算得上是“完璧归赵”了！
本来只是在喊骂中要求自己“做大”的权利，吴氏以退为进，每天的诉求都是“回娘家”，结果果然在结婚一个多月后，就这样莫名其妙地被送回了娘家。
这场家庭乱仗，从广州官场传起，传到江浙、京津等地，闻无不大摇其头。连一向欣赏和支持郭嵩焘的老友兼亲家曾国藩也摇头叹气说：“筠仙如此对待家庭事务，将来在官场中的敷衍应对也让人担忧啊。”
果不其然，郭嵩焘在广州巡抚任上，因为卷入了与前后两任督抚毛延宾和瑞麟的矛盾，后来也就罢官回家了。
邹氏姨娘跟着丈夫回了家，眼见自己年近半百，偏偏肚皮不争气，还是没有生下一男半女；族人又因为她把郭嵩焘的继室夫人赶走，对她指指点点，冷言冷语，仗着自己是族中尊长的几位，还明目张胆地闯到家里来，在老爷面前挑拨是非；亲家曾国藩更加多事，写信来给郭嵩焘，劝他要体谅女方家庭的难处，纵使女方当初也有不是，也应该对无锡的吴氏有始有终，务必接回郭家，仍旧做?
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