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“我们两个在城里逛了几天，探到了一点儿消息，正想回来一个报信儿呢，恰好在十字街口碰见他们两个从处州府回来，不认识进山的路，我们就结伴儿一起进山来了。我的事儿简单，先说我的吧。这两天，我们在赌场上交了不少朋友，有衙役，有绿营兵，也有小队子。自从咱们的人大闹县城以后，到处都在谈论这件事情。谣言多得很，千奇百怪的说法都有，一听就知道是假的，只有昨天晚上和今天中午两件消息多少靠点儿谱儿：昨天半夜里推完了牌九，我们请一个衙役在馄饨铺里吃夜宵，他说起劫牢砸站笼的土匪有了下落了，是壶镇团防局派专人送来的消息。致于究竟在什么地方，那小子明明知道，可就是不肯说，钉紧了，怕他会起疑心，就没有往下细问。今天中午在街上遇见一个绿营兵，勿匆忙忙地往家里走，请他上酒馆喝一杯，这小子一向见酒不要命的，这一回头一次说”心领“，还说，守备大人在衙门里商议了多半宿军机大事，今天一早又提前把下个月的饷银也关了，叫有家的回家去安顿安顿，一两天之内要开差。我们俩琢磨着这两件事儿只怕是一件事儿，就先回来一个报信儿，留下一个接茬儿打听。另外，这两天城门路口都盘查得很严，城门正在安千斤闸，天不黑就关，天大亮了还不开。一断黑，东西两条石板桥上临时搭上去的木板就抽掉了，要想过河，也得天亮以后。城外通城内的几条小路路口，也日夜有绿旗兵巡逻盘查。我的事儿说完了，处州府的事儿，你问他们俩吧！”
抬轿子的兄弟俩互相推诿了一下，还是哥哥本安开了口：
“我们四个把李老先生送到处州府，白太尊听说我们是赁来的轿子，还等着把老先生抬回来的，就说是这一回要留老先生在府衙里多盘桓几天，打发衙役把轿子送到同一个字号的轿行里去了，留我们四个在下房里住，每日里有酒有肉地款待着，没事儿了就在街上瞎遛。一住住了三天，李老先生悄悄儿告诉我们说，事情还没有办成功，白太尊一者可能担心传闻失实，要派人暗地里到缙云县来察访核实一下；二者也怕金鸡太爷来头大，自己品级低，朝里又没有戳杆儿，要是参他不倒，打蛇不死反被咬，没准儿连顶戴都会飞走，所以还没拿定主意参他不参。第四天下午，黄龙寺正觉老师父赶来了。当时他只说是打算出山去云游，到李家去辞行，才知道老先生在知府衙门做客，反正是顺路，就来会一面的。老先生引他去见了白太尊，白太尊听说他是一位高僧，又是老先生的好友，留他在内衙多住几天。晚间摆酒接风，席上问起缙云地面的民间疾苦和金太爷的政声，正觉老师父这才把金鸡太爷私立非刑、贪赃枉法、草菅人命、官逼民反，一直到吴石宕人砸站笼、劫牢狱、杀死官兵衙役多人之后不知去向这些事情，一件件一桩桩说了个详详细细，清清楚楚。还反问白太尊，像这样天翻地覆尽人皆知的事情，当知府的怎么会不知道，难道当知县的还敢隐匿不报不成？白太尊让正觉老师父一句话给将火儿了，当时就叫进一位心腹干办来，叫他扮作客商模样，连夜骑马到缙云县查访，限第二天断黑之前回报。第二天天不黑，那个干办就回来了，除了李老先生和正觉老师父说到的那些事情之外，还查来了许许多多金鸡太爷的劣迹。这一下子白太尊可壮了胆子啦，别的甭说，单就县里闹了事死了人，”隐匿匪情不报“这一条，就够得上撤职查办的了。当天夜里三个人商量着拟好了弹劾本章，叫书吏誊清了，半夜里就装进马封着人送到驿站去，按特急快件驿传到省城，请抚院衙门代转代奏。今天早上，正觉老师父辞别要去，白太尊苦留不住，赠了二十两程仪，送出衙来。李老先生乘机也要辞别回家，白太尊死也不肯，只好叫我们先回来两个，说是天睛雪化，道路好走了，有两个人抬轿子就行。白太尊这才赏了我们每人两吊钱，打发我们回来了。跟正觉老师父分手的时候，他叫我们转告山上：他到天台山华顶峰善庆寺去访一个老朋友，最多一个月就回来，再看情形决定行止。山上要有事儿找他，他三月初三到三月初五日一准在黄龙寺，过时不候。至于白太尊的本章上去管用不管用，等到李老先生的轿子一抬回来，也就知道了。”
大伙儿对于他们仨人带回来的消息都很满意，也很高兴。金鸡太爷吃过一次亏，死伤了不少人，还是不自量力不死心，非要较量较量不可，怎么可以不奉陪呢！这里是古木参天的深山老林，是野兽出没的地方，也是猎户称霸的所在。他们在这里可以自由自在地来来去去，就像鱼在水中游、鹰在天上飞一样。可是外人要到这里来，就好像掉进了茫茫大海、浩浩沙漠，连东南西北都分不清，没人指点，简直寸步难行。更何况，山寨中连日来不分昼夜地设下了层层壁垒，道道关隘，他们愿意进山来，正可以借此机会试试锋芒，练练本事，可谓求之而不可得。为此，一个个摩拳擦掌，准备各显身手。
立本对于白太尊的希望本来就很殷切，听说本章已经驿传而去，金鸡太爷有了拿问的可能，更是欢欣鼓舞，喜形于色。独有刘保义，听本智讲城里的动静时，倒还频频点头，似乎全在他的意料之中，等到本安讲到白太尊动本这一节，他的脸上流露出一种惊讶、疑惑的神色，似乎是大大出于他的意料之外。本安的话刚一说完，刘保义忙不迭地问：
“你说的这个正觉老师父，是个游方和尚吗？”
这时候小红正在他旁边，没等本安开口，就替他回答说：
“他是我师父。我和来喜儿哥都是他的关山门徒弟。听他自己说，他以前是个游方和尚，云游到仙都山，喜欢这里的山光水色，就在黄龙寺里挂单，后来黄龙寺老当家的圆寂去了，寺里就剩下他一个人啦！”
关于黄龙寺老和尚收留来喜儿和小红当沙弥的这一段故事，刘保义已经听月娥在路上跟他细说过了，但是这个老和尚的来历，当时月娥却没有说清楚。他接着问小红：
“你师父多大的年纪？有多高的个子？说话是哪儿的口音？会武艺不会？”
来喜儿不甘沉默，抢着回答：
“我师父都六十多了，可满脸红光，连一条皱纹也没有，就好像还不到五十岁似的，个头嘛，跟您也不相上下，脸儿圆圆的，比您可显得胖多了。说话是外乡口音，老管小红叫‘小恒’。他说那是什么腔来着，噢，对了，湖南腔！他说过，他是湖南人。要说武艺呀，这三个多月来尽教我们使双刀了。要是日子长些，十八般武艺没准儿我就全都学会啦！他不单武艺烂熟，使一根哨棒，就跟摆弄一根柴禾棍儿似的，我和小红四把刀，连他的身子也挨不着！他那肚子里，还不知道装着多少篇文章呢！我们进寺三个多月，没有念过一天经，倒是每隔三四天就教我们读一篇古文，都是他默写出来教给我们的。刘师叔，您是不是也认识他呀？”
月娥想起了刘教师临终之前的嘱咐来，也插嘴说：
“我干爹临终的时候，留下话来，叫我们往后有什么疑难事决断不下，就去找黄龙寺老师父，还说他的武艺学识，都在我干爹之上。可见他们以前不单认识，一定还挺熟的呢。只可惜来不及问清他的来历，我干爹就故去了。小红她们在寺里住了几个月，对自己的身世，他又连一个字也不肯提起。看样子，刘叔叔准也认识这位老师父吧？像他那么能耐的人，会出家当了和尚，一定也有一篇叫人伤心悲痛的往事，难于对人言的。刘叔叔要是知道他的根底，是不是可以跟我们说说呢？”
“跟我们说说吧！”凡是听说过老和尚的人，都佩服他的学识渊博，武艺高超，又奇怪他的行为奇特，与众不同。听他的所作所为，近似剑仙侠客、得道高僧；但见过他的人，又都说他谈吐风趣，平易近人，跟常人没什么不同的地方。今天听说刘师叔也跟他熟识，月娥又提出了说说他身世的要求，正中大家的下怀，不约而同地，也就全都跟着喊起来了。
对于老和尚的为人，立本也是又敬佩，又惊异，一团疑云藏在心里很久很久了。由于不明他的身世，对他的来历，也有过自己的猜想，无法核对，猜也不过是瞎猜。今天来了知道他底细的人，当然也是不肯轻易放过的。趁孩子们异口同声嚷成一片的工夫，就也来助一把劲儿：
“像正觉师父那样的奇人，文有文章才情，武有武艺韬略，本来是栋梁之材，为什么会看破红尘，出家为僧，如今只落得当一个游方和尚，在破庙里存身呢？用不着说，准也是叫奸臣权贵们给逼的给害的。二兄弟要是知道他的这段经历，说给大家听听，不单可以叫我们更清楚老师父的为人，最要紧的，还是叫这些后生小子们学着分辨忠奸、善恶、真假、美丑。别看他们凭一时的火性上山来了，要是不给他们上几堂课讲讲道理，赶明儿打了败仗，受到了挫折，难免脑子一浑，办出些什么糊涂事儿来。要是其中没有什么难言之隐，你就跟大伙儿说说吧！”
一双双期待的眼睛，都在深沉地望着刘保义，刚才的欢腾和喧嚷，忽然间变得阒然无声，一间挤满了人的屋子，竟会静得好像一个人也没有一样。
就在这静默和期待中，记忆的翅膀，把刘保义的思绪带回到十几年前那沸腾的战斗生活中去了。啊，多少像刘保安那样英勇善战、忠心耿耿的好兄弟，多少像正觉师父那样深谋远略、智勇双全的好谋士，都让这卑鄙龌龊的“私心”二字给害得无用武之地，无献策之处，不是被敌人所杀，就是被自己人所害，以至于把千千万万人用生命换来的“天朝”，功败垂成，毁于一旦哪！
每逢想到这些往事，刘保义总是有一股莫名的怒火从丹田升起，直往上冲，脾气马上也就暴躁起来。独有今天，他想到了这些事情，虽然也怒，也火，也恨，但是他用最大的自制力压下了心头的波澜起伏，缓慢地吁出了胸中的积郁陈怨，这才开始用心平气和的语调、坚定有力的词句，有条不紊地叙述起来：
“大伙儿都知道正觉法师是一位奇人，所以也都想知道一点儿他的生平。遗憾的是，有关他的事情，我知道的也实在不多。比如说，像他这么能耐的人，为什么会出家当和尚？是不是看见国事日非，自己又怀才不遇，这才遁入空门，混迹于缁流①之中？我就根本不知道。总之，我认识他的时候，他就已经是一个不信佛、不念经、不吃素的和尚了。要说他的事情，难言之隐倒是没有的，反正你们都已经知道我哥是长毛头子，我也是个长毛头子，你们如今也都成了反叛朝廷的绿林英雄，咱们用不着担心半夜里会有衙役来敲门，一根铁链儿把人锁了去。可是人家眼下还没有上山来，朝廷的王法还管得着他。这些年来，他的事情没人说起，也没人知道，他才能够安安生生地在破庙里住下去。我今天要是说穿了他的来历，你们嘴巴子要是不把牢，这话传到山下去了，我那老朋友的日子，可就不好过啦！”
……………………
① 缁流“缁”是黑色。僧衣一般都是黑色的，因此用“缁衣”指僧人。
大伙儿见刘保义欲言又止，还有些不放心，一齐担保绝不乱说，刘保义这才略顿了顿，整理一下思路，接着往下说：
“稍微聪明一点儿的人，听我的口气，大概也就猜到正觉法师是个什么样的人了。干脆说吧，他也是个长毛头子。是侍王李世贤麾下的一名参军，跟我哥时常来往，两个人算得上是心腹之交。咸丰十一年辛酉的正月新春，侍王的人马和忠王李秀成的人马合在一起，共有七十多万人，从湖北转战江西。可是两王主见不一，各自为政，首尾不能相顾，在鄱阳湖东面的乐平县被左宗棠统领的清军打败了。侍王决定跟忠王分兵，进军浙江，派参军正觉到天京朝圣，面陈机宜。那时候我在天京，我哥就写了一封长信托他带来面交给我，我就是这样跟他认识的。
“有我哥的一层关系，我们马上成了无话不谈的好友。他说他是湖南人，在岳阳县西门外正对着岳阳楼的君山上，有一座君山禅寺，他原本就在那里出家的。太平军打下了岳阳县，他也就投了军。不过没有还俗，用的还是他的法名正觉，只是不再穿戴僧衣僧帽就是了。第一次见面，我们俩就谈了个通宵。他是个学识十分渊博的人。尽管他出家当和尚，可并不信神信佛，这一点跟我们天地会的人一样，只信天地正气，就是不信一切鬼神和邪门歪道的。
“要说正觉的事情，还不得不先说说太平军是怎么成立起来、怎么造反的。太平军到过缙云，你们也都知道洪秀全是太平天国的‘天王’。不过他究竟是怎么样的一个人，大家不一定都清楚。趁今天这个机会，我简单地跟你们说说。
“洪秀全是广东花县人，本名仁坤，小名火秀，后来才改名为洪秀全。他行三，上面还有两个哥哥。 不过他的两个哥哥都不读书，只有他一个人想通过读书求得仕途通达，做官发财。他从十四岁开始考秀才，一直到三十一岁，十七年中一共考了四次，连一次也没考上。这期间，他不是用功读书，而是整天赌博，后来也自己开过学馆。第三次考不上，他羞愧加上怨恨，大病了四十多天。后来据他自己说，他在病中曾经‘魂游高天’，‘上帝教朕桥水（也就是计谋）’。这可能是他病中的梦境，也可能是他事后编的瞎话。总之是到了道光二十三年，他第四次考秀才落榜，年纪已经三十多岁，知道再考也没用，就决心不再考了。
“这一年，他在冯云山的劝说鼓励下，创立了一个‘拜上帝会’。冯云山是广西人，和洪秀全一样，也是个没考上秀才的老童生。他学过相术，见到洪秀全以后，就说洪秀全有帝王之相，劝他造反。这时候有个叫梁阿发的人编了一本传教的书《劝世良言》，用来劝人参加基督教；他把这书拿过来改了改，以此为基础，成立了一个‘拜上帝会’，自称是天父的第二个儿子，基督是他的天兄。他们说：‘信上帝的人无灾无难，享福无穷，天堂路通，不信上帝要被虎蛇所咬。’可是花县的人都知道洪秀全的底细，名声也不大好，没人听他的胡说八道。两人只好离开广东，到广西桂平紫荆山去。这里是偏僻贫困的山区，识字的人不多，而且本来就有几股反清的会党。在烧炭工杨秀清的参与下，拜上帝会有了许多会众，终于发展起来了。
“洪秀全把一切教、会、道、门，统统斥之为妖，只拜上帝，每七天要做一次礼拜。洪秀全自称是上帝的第二个儿子，所以上帝是他的天父，耶稣基督是他的天兄。他说话，就是代天立言，至神至圣，人人都得听从，不得违拗。他不但这样说说，还到处毁佛拆庙，自称‘太平天王’，贴出告示。为此惹恼了官府，把冯云山抓了起来。洪秀全害怕了，逃回广东老家。杨秀清一看拜上帝会要黄，灵机一动，假装‘天父下凡’，带领会众把冯云山救了出来。
“风险过去，拜上帝会不但没有溃散，反而扩大巩固了。冯云山又到广东去把洪秀全请了回来，要他亲自来策反起兵造反。这时候参加策划造反的，除了洪、杨、冯三人之外，还有萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲、洪宣娇这些人。韦昌辉和石达开都是当地的富户，他们把自己的财产都拿出来供起兵之用。洪宣娇本来姓黄，是个跑江湖卖解的‘绳妓’，也就是在高空走绳子的，生得很好看。洪秀全跟她结为兄妹，让她改姓洪，又把她嫁给萧朝贵，想以此笼络他。
“造反的事情刚有眉目，还没有起兵，洪秀全就自称‘天王’，还穿起了刚刚做好的天王龙袍。兄弟们劝他不听，萧朝贵就学着杨秀清的样子，自称是‘天兄下凡’，方才把洪秀全的胡闹制止了。
“洪秀全这种破万教立一教、破万妖立一妖的装神弄鬼，本来只能骗骗愚夫愚妇，明眼人看来只觉得滑稽可笑。一支反抗朝廷的大军，草创之初，如果借用神力来统一民心、军心，一致对敌，倒不是绝对不可以，不过应该有一个限度，头头儿们之间应该心明眼亮。可是太平军的头头儿们不是见好就收，反倒越弄越神，弄到后来，东王杨秀清装神弄鬼成了习惯，动不动就自称是上帝附体，想来一个以神制神，控制洪秀全，弄得洪秀全也不得不跪在地上给他的‘天父’叩头，接受‘天父’的杖责，从此种下了内讧的祸根儿。
“洪秀全口口声声主张男女平等，反对纳妾，可是他自己和王爷、侯爷们是例外的。起义之前，洪秀全还没有登基做皇上，他的‘后宫’就已经有十几个女人；到了咸丰元年正月在桂平县金田村树旗起义的时候，他就公开宣布太平天国的天王有三宫六院七十二偏妃，一共可以有八十一个老婆。定都南京以后，单是天王府里的伺候他和后妃的‘女官’，就有一千多个！
“但是对于士兵和大小官员，实行的是洪秀全所定的‘男行’‘女行’制度，也就是男女一律分开住宿，即便是夫妻的，只要违反了这个制度，就叫做‘犯奸淫罪’，处分起来非常严厉，甚至连‘正丞相’这样的大官，也要夫妻一起斩首。所以太平军的大小官员夜里有‘亲兵’贴身伺候，新兵也不得不跟老兵同宿，都是很普遍的事情，也不是什么秘密。有许多官兵就是因为对这件事情不满才逃离太平军甚至投敌的。直到咸丰五年，洪秀全实在无法坚持了，才颁布了‘婚配令’，凡是十五岁至五十岁的未婚男女，同意又‘媒官’择配，实际上就是给当官的分女人，官儿越大的，分到的女人越多越漂亮。不过仍规定夫妻一个月里只有规定的两夜可以同宿，平时仍要男女分开住。
“太平军纪律严明，一切缴获都要上交‘圣库’，除大官外，士兵军佐发现身上藏银超过五两的，一律杀头。实际上，士兵有钱也没处用，因为每打下一处地方，第一件事情是‘除妖’，凡是清朝的官员、满族的百姓、尼僧道士、乡绅商人、秀才学士，都是‘妖人’，不是杀头，就是抓去充贱役，所以在太平天国治下，头几年根本就没有店铺，拿着钱到哪里买东西去？直到咸丰五年春，方才允许小商贩在南京城外摆摊售货。但仍严厉禁止出售烟酒。
“那天晚上，我们从这些可笑的事儿谈起，一直谈到太平天国建都南京以后的种种弊端和致命的症结。金田村起义之前，关于洪秀全的这些笑话，凡是广西来的‘老兄弟’，当然都是知道的。后来参加的‘新兄弟’，即便不是尽人皆知，至少也是有所耳闻的。但是对于定都以后各王府里面和各王府之间的事情，在前线作战的弟兄们，就不见得都知道了。比如说吧：关于定都南京，本来就是错误的决策。明眼人都知道，造反大业，应该一鼓作气，打到北京去，轰走满鞑子，才可以建立自己的朝廷。但是洪秀全急于要做皇帝早享福，连半壁江山都还没有打下来，南京城还在清军的江南大营控制之下，他不顾大家的反对，坚持要先建都。建都以后又不肯把主力用来攻打北京，只派三万人‘北征’，实际上是深入腹地，孤军作战，处境相当困难，根本没有取胜的希望。再说，作为‘京城’，首先应该有老百姓，当时南京原有八十万人口，太平军一进城，逃的逃，杀的杀，轰的轰，到后来南京城被湘军攻破的时候，只剩下三万多人了。
“历朝历代，不管是谁造反，第一要取得民心，第二要有能人辅佐。洪秀全第一不要老百姓，第二不要读书人，凡是比他聪明能干的，都斥之为‘妖’。对所有古书，读者斩，藏者斩，卖者斩，买者斩。抄出来的古书字画，不是烧掉，就是扔进茅房。他只知道自己享福，把明故宫拆了拿去建他的天王府。天王府是用原来的两江总督府改建的，建成以后，比北京的紫禁城还大一倍多，外面叫太阳城，里面叫金龙城。金龙殿一共九进，雕梁画栋，精雕细刻，金碧辉煌，十分气派。全国各地搜刮来的金银，都集中在这里，金银器皿堆积如山，不但他的‘龙座御椅’是用黄金和珍宝造的，就连他用的浴盆、马桶和夜壶，也都是用黄金做成的。到了湘军攻破南京，单是从天王府内搜出来的金银珍宝，就价值几千万两银子。为了避免追查，天王府其实是湘军放火烧了的。天王府内城有八十八个后妃，有一千多个‘女官’，外城还有一千多个‘男官’，专门伺候他一个人。他沉湎酒色，声色犬马，吃喝玩乐，不问朝政，传说每月初一十五的例行朝拜，他也懒得出来，用一个木头人放在龙座上让大家参拜，虚应故事而已，所有大小事务都推给杨秀清去办，他每天只泡在女人堆里花天酒地尽情享福。古往今来昏君不少，但是造反还没有成功就当了昏君的，恐怕也只有他一个了。
“单是当昏君，还不一定会葬送太平天国，更糟的是洪秀全不止一次搞窝里斗。太平军内部的派系争斗是十分激烈的。不单单在首领之间有，士兵之间也有。太平军在广西金田村起义的时候，人数不过两万，占地不过几县，财力十分有限。这样一支小小的义军，一两年之内为什么就能够扩展到几十万人马，占地好几个省呢？除了官绅压榨、老百姓日子难过、人心思变这几条之外，主要原因在于将士一心，同甘共苦，将领能够身先士卒，士卒能够奋不顾身，想到的只是快些把满清皇帝赶跑，建立一个替老百姓说话作主的朝廷，好让子孙后代都过上太平日子。可是有一些人，看见人马越来越多，地盘越来越大，他们的私心也就越来越重，给自己盘算的时候也就越来越多。太平军打到南京的时候，十之二三的两广人称为老兄弟或老军，其余十之七八的两湖人称为新兄弟或新军。老兄弟成了天王的嫡系亲信，他们居功自傲，无功受禄，有了过错也不依法惩处，而很多两湖、三江人立下了战功，地位总是上不去，难免怨恨不平。就是在老兄弟内部，以‘九千岁’东王杨秀请为首的广西派掌握军政实权，每每也排斥以洪秀全为首的广东派。例如智勇兼备的罗大纲，就曾经对人说：‘我跟秦日纲、胡以晃一同起兵，功劳也不相上下，他们两个只因为是广西人，都封了王了，我只因为是广东人，连一个侯都不封，天下事再也没有比这更不公平的了。难道天王就忘了他自己也是广东人吗？’杨秀清听到了这话，说他有二心，更不敢重用他了。就连洪秀全的内第赖文光，也受到杨秀清的猜忌，只授他一个文职，不叫他参与军机。太平天国失败之后，他成了捻军的首领，在北方跟清军周旋多年，以多谋善战闻名。可见他不是不会带兵，而是得不到重用。这种大派里套小派的局面，必然造成互相排挤、互相倾轧、自相残杀、涣散人心的结果。
“咸丰六年秋天，广东派的洪秀全联络了广西派里的小派韦昌辉，杀死杨秀清，在清抄东王府的时候，一次就杀了两万多人，韦昌辉以功臣自居，趁机夺得了杨秀清所掌握的大权，要挟洪秀全。石达开回京来指责韦昌辉，韦昌辉竟连石达开也要杀，弄得石达开不得不在半夜里逃走。韦昌辉一面叫人追赶，一面叫人杀了石达开一家。石达开逃出去以后，带领大军杀回南京‘靖难’，洪秀全怕自己的地位动摇，不得已，又联络了杨秀清的余党反过来杀死韦昌辉，把韦昌辉的脑袋送到安徽给石达开，把韦昌辉的肉一块块挂在各街道路口，旁边还挂着告示，写着‘北奸肉，只准看，不准取’。天下还没有打下来，就红了眼睛争权夺利，大伤自己的元气。后来将领中有不少人降于清朝，成了湘军、淮军里残杀太平军的悍将。除了这些人骨头不硬、没有气节之外，由于派系门户之见，怕遭杀身之祸，也是促使他们投敌的原因之一。他们中间有的人为了报私仇，杀起太平军来比清兵还要凶残。
“这些自相残杀的内幕，我们住在天京的人多少知道一些，在前线作战杀敌的将士们，好多人并不清楚。正觉到天京来以后，听到了一些在外地听不到的真实消息，气得他好半响没说出话来。事实上，经过几次自相残杀之后，洪秀全不单没有想到这样下去会葬送整个太平天国，应该设法扭转这种局面，从自身做起，实现起义初年向全体将士和百姓许下的宏誓大愿，反而变本加厉，对洪姓之外的所有部将都不敢相信了。同治二年，洪秀全改政，唯恐带兵的部将夺他的天下，下令内外大小军营将相一律称天朝、天军、天民、天官、天将、天兵，谁敢妄称我队、我兵的，就说谁有奸心，竟处以五马分尸的酷刑。就在天京被围、十分吃紧的年月里，洪秀全一方面令忠王李秀成防守京城，一方面又封了许多无功无能的洪姓族人为王，巡查城门关隘，牵制、监督李秀成。今天清早，我在路上就跟月娥说过：自打有皇上那一天起始，天下人就分为两种，一种是骑在别人头上作威作福的人上人，有皇上替他们当戳杆儿；一种是让别人压在身下受苦受罪的人下人，他们没有戳杆儿，对这种不公平，只有逆来顺受的份儿。几千年来，人下人也有翻过身来的时候。不过这些翻过身来的人下人，不是觉得人分两类不公平不合理，而是眼红那些骑在别人头上的人上人有福气。他们要造反，就是要想翻过身来，也骑在别人的头上，享那种人上人的福。洪秀全在带领穷哥儿们举旗起义的时候，倒是想到过人下人的悲惨和痛苦的。可是一旦他身登大宝，成了人上人，就只想到他自己，只想到他的一家一族：千千万万还在陷阱里挣扎的受苦人，他忘了；他自己答应过的诺言，也忘记了。穷人造反，结果大都只是用自己的白骨造成新的宫殿，去供新的皇上来压在自己身上作威作福。什么时候有了不惦着当皇上的好领头人，带着千千万万穷哥儿们去造皇上和那些人上人的反，这个世道，也许会变变样子了吧？
“话说远了，还是回过头来说正觉吧。他到天京来，正赶上洪秀全颁布《钦定士阶条例》，规定了勋爵世袭的制度，把起义之初的平等宗旨一下子扔进了东洋大海，完全变成了换汤不换药的改朝换代了。洪秀全自从到了天京，就大兴土木，建筑王宫，他坐在王宫里，想的只是怎样才能让他的子孙万代永世当太平天王。他为自己以及其他的人上人制定了许多礼法，规定应该享有的特权和身份。除了规定勋爵世袭之外，在他所颇布的《太平礼制》里，还特地为新权贵们制定了高人一等的称谓，《钦定敬避字样》里还规定：上、帝、耶、稣、洪、秀、全、爷、火等很多字必须敬避；不小心用上了，不独奏章禀帖概不收阅，弄得不好还要办一个‘故违’的罪名。在天京，凡是当官的都坐轿，天王洪秀全，有轿夫六十四人，东王杨秀清有轿夫四十人，连只管二十五个人的兵头将尾‘两司马’，也有四名轿夫。更可笑的是大官出行的执事仪仗，比满清官员还要多。东王出行的一副‘銮仪’，就有一千好几百人，大白天的打着开路灯笼，活像乡村里的迎神赛会。所有这些，乍从战场上到天京来的正觉，是想不到也也看不惯的。前方将士的清苦生活，比起天京这些大小官员的摆谱儿比阔来，简直是两个世界。从这些大小事例，他看到了洪秀全的忘本变质，看到了天朝面临覆灭的危险。
“他跟我说：如今的世界，发展变化是很快的，特别是西欧外国。为什么一个泱泱大国，如今不如西洋的一个小国强大了？原因就在于中国人因循守旧，不肯接受新东西。洪秀全建立的拜上帝会，实际上是把洋迷信加上中国最落后、最愚蠢、最野蛮的东西混合而成的一个不中不西不洋不土的邪教，宣扬的不是自由、平等、博爱，而是封建迷信、君权神权。他扫荡了中国几千年的固有道德和文化，废除了学宫和书院，却不去兴办学堂，培育自己的士子，却搞什么新科举，取什么女状元，无非是显示他皇权的威风，要知书识字的人借此表示归顺。他痛惜驰骋疆场十几年、死伤将士几十万换来的半壁江山，不单不能山河一统，反而功亏一篑，前功尽弃。太平天国起事之初，反对满清皇朝的压迫统治，提倡平等，是为了老百姓过好日子；如果照这样做法，天王洪秀全岂不是比满清皇帝更坏、老百姓的日子岂不是比在满清统治下更苦了么？这样做法，已经不是换汤不换药的问题，而是前门赶走了狼，后门来了虎，日子一天不如一天了。就在他离开天京的头几天，他几乎忧愤成疾，如痴如狂，在我的住处摇头叹息，顿足长吁。对于身居高位、私心极重的天王，不知用什么方法才能把他从昏睡中唤醒。
“正觉在离开天京的前一天晚上，冷静下来了。他通宵不眠，用了整整一夜的工夫，写了一篇长达万言的说帖，第二天一早亲自送交天王府，这才上马扬鞭，离开了天京。他也知道一个人的私心欲念不是一篇剀切的说帖、几句诚恳的言词所能打消得了的。那时候，侍王李世贤已经打到了金华，不到三天，从天京传来了把正觉就地处决的密令。幸亏掌管机密的卤簿平时很佩服他的为人，悄悄儿地把消息透露给我哥。等到侍王遵命派人去逮他的时候，正觉早已经远走高飞，无影无踪了。
“太平军在金华只住了九个月，就退到江西、福建一带去了。我接到我哥最后的一封书子，还提到正觉潜踪在逃，下落不明。没想到事隔十几年，又将在这里跟他相遇，这真叫‘人生何处不相逢，相逢有如在梦中’啊！照你们刚才所说，他的模样儿还没有多大变样儿呢！”
听了这一段激动人心的叙述，在场的人不单知道了正觉老和尚的来历，多少还知道了太平天国失败的原因。对吴石宕人来说，要不是林国栋牵走了大黄牯，从而引出一场人命官司，逼得吴石宕人有家归不得，这些大小石匠，谁会跑到这畲民聚居的深山冷岙里来呢？如今上了山，马上就要与官兵开战，看起来，主意是拿定了的。但若问他们今后打算怎么办，意见就不完全统一，至于这个不公平的天下最后应该怎样改一改才能公平，更没有也不可能想到。一者因为那还是遥远的将来的事儿，二者有几千年的老规矩，凡是造反，总不外乎成者为王败者贼，真要能把“当今皇上”赶跑了，另立一个头头儿当皇上，事情也就完了。照他们想，任何一个穷人打定天下，当了皇上，总应该向着穷人说话办事，拿出点儿颜色来给官绅豪富们看看才是。没有想到，一刀一枪的事情，居然也如此复杂。穷人当了皇上，十个就有五双是忘了本变了种，倒过来依旧是欺压百姓的。“只有不眼红皇上、不惦着当皇上的好领头人，由他带着千万穷哥儿们去造皇上和一切人上人的反，这个世道才会变变样子”，说得多么好多么透彻呀！可是上哪儿去找这个既有本事又没私心的好领头人呢？
大伙儿都在切切私议着。他们弄懂了一些道理，但是还有许多事情和道理没有想通。月娥忽然想到：这个正觉老和尚，既有本事，又没私心，为什么不请他来做这个带头人呢？她问刘保义：
“刘叔叔，听我干爹说，正觉老师父的武功和学识都在我干爹之上，用不着说，本事一定是大得很的了；刚才听刘叔叔说，他看见洪秀全忘了本，舍出命去上说帖给洪秀全提个醒儿，还会有私心呜？这样的人，准不会眼红皇上，也不会惦着当皇上的。您去把他请来，咱们就让他来当领头人，不是很好吗？”
月娥的主意，马上得到了多数人的赞同。就连把出路寄托在白太尊身上的人，想起在得到赦免之前还要跟金太爷和林炳周旋厮杀，也盼着有一位能人上山来给大伙儿开导领头。刘保义见大伙儿都十分拥戴正觉师父，笑了笑说：
“大伙儿想的倒是不错，怕只怕他未必就肯上山来哩！既然是大伙儿都有这个意思，做我的两条腿不着，三月初三那天，我亲自到黄龙寺去会他一会，哪怕是磨破了嘴皮子呢，拉也要把他拉上山来入伙儿。山上有了这样一个从千军万马里杀出来的能人，县里那二三百人的区区小数，还能看在他眼里吗？尽管我跟他也只是见过几面，不过对他的为人，多少还知道一些。就是在太平军里，他也只挂一个参军的空名，不抓实权，还照旧剃他的和尚头，连发辫都不蓄。可见他是看破了红尘，跳出了名利圈之外的了。要说请他来领头，他必然不肯。不要紧，只要他肯上山来，我就有办法把担子一点儿一点儿加到他的肩膀上去，叫他想推也推不掉！”
今天刘保义的上山，给全山寨的人心里燃起了一把火。他不单叫大家有了打败官兵的信心和决心，还给大家指明了前进的道路和方向，把胜利的前景推到了大伙儿的眼前来了。
要是正觉老师父再上山来，山寨里的面貌更会焕然一新，这支小小的造反人马，就会所向无敌啦！
第四十九回
贪财图利，范二秃乔装改扮当奸细
冤家聚头，谢三哥隐恨藏仇演戏文
刘保义上山之后，只做了半天客，第二天一早起床之后，就以山寨首领之一的身份，按照他在行伍中带兵多年的习惯，先把数儿内的男女兵丁头目统统召集起来，带到打谷场上，分头操练。吴石宕人，凡是以前经过刘教师调教点拨过的小伙子们，已经养成每天清早先练几套拳脚的习惯，不用刘保义招呼，几乎全都到齐了，连月娥和吴立本都不例外。雷家寨人，大都以狩猎为业，只种一些蔬菜杂粮，柴禾更是满山都是，砍不完烧不尽的，因此很少有早起的习惯，连雷一飞都是让刘保义从被窝儿里叫起来的。小虎那是更不用提起了：一个人伸开了两手两脚，仰天睡在一间厢房里，鼾声如雷，叫也叫他不醒。
点了点到场的人，也就五十个上下，这支号称一百的小股人马，只到了一半儿。不过刘保义并没有因此露出不悦的神色。他先分别看了看刀牌、弓箭、长枪、短剑的操练，拣那要紧的破绽处点拨了点拨，就下令停操，叫大伙儿都席地而坐，听他讲解示范刀法、枪法和箭法。刘保义跟刘教师本来是一个师傅教出来的两个徒弟，武艺不相上下，又都在行伍中带过兵，有充足的实践经验，因此不论是讲解数招数，还是讲攻法守法，都另有一功。吴石宕人早先听惯了刘教师授徒讲武，今天听来，俨然又是一个刘教师再世。雷家寨人学的不过是世代相传的土招儿土法，今日一听，简直是神人下凡，瞪大了眼睛，连眼皮儿都不敢眨一眨，生怕把紧要的关节看漏了。顿时间，刘教师下操讲武的消息由打谷场上传到村儿里，小伙子们听见了，不管是数儿外还是数儿内的，哩哩啦啦又来了许多。等到刘保义一堂课讲下来，再看看四周的听众们，比应该到齐的人居然多出了一倍还多。
刘保义收住了兵器，又给大伙儿说了说大敌当前，不能贪图被窝儿里舒服，而必须加紧操练，起义军才能像一支军队，才能够按军令行事，?（精彩小说推荐：
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