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“何出此言呐？”郭威仍不动声色。
“小人口拙。但鄙上在小使临行前曾言，今晋室已亡，中原无主，契丹人已犯众怒，非刘公不能抚中原，非刘公不能号召天下。”李威道，“我等三千义勇军，本大部是从中原流亡的溃卒组成，其中又有不少平民百姓，本俱是良民，只因时艰异常，不得不流离于东南兖海一带，如无根之水莲，日夜期盼天下有雄主出，救我等于水火，解万民于倒悬。”
郭威闻言，心中很高兴，他的主上刘知远就等着一个有利的时机，这义勇军的劝进表正是河东所需。郭威又问道：“尔等恭敬之心，甚善。但郭某不太明白，你为何要先来找我？”
李威看来早有准备：“回郭公，我义勇军，师本无名，往来又无德高望重之人，不过是一群无主之人团结在一起乞命罢了。我等上表向河东称臣，令人有突兀之感，既忧不得门而入，又恐为他人所沮，不能上达天听。久闻郭公礼贤下士，待人接物，有君子之风，故鄙上想通过郭公引荐。”
郭威与伺立在一旁的郭荣对视了一眼，他心想这样的解释也合情合理，现在各地藩镇都在观望，这义勇军借此机会劝进，恐怕也不过是为了能在将来得到回报罢了。他倒有些佩服义勇军首领，因为韩奕既是首倡诛杀契丹使者，又是第一个向河东递劝进表的。只是自己的名声何时传到了东南？
“不知贵军是何来历？在下耳生的很！”郭荣故意问道。
李威心中暗喜，他出发时，韩奕与刘德就跟他反复交待过，凡是河东有关方面问的，知无不言，言无不尽，反正他们也没有什么不能让河东方面知道的。如果是李威不知道的，那就明言不知。
郭氏父子问义勇军的来历，本来就是在韩、刘二人的预料之中。当下，李威便将一五一十地详说义勇军的来历，其中不无夸耀之辞，好比王婆卖瓜，也是待价而沽。
“你们首领当真只有十八岁？”郭威诧异道。
“小人不敢胡说。”李威恭敬地回道，“郭公他日若见到鄙上，一见便知。”
郭荣笑道：“看来，英雄出少年啊！东南糜烂如此，能在乱兵之中，扯起一面大旗，能将散兵游勇团结起来，以杀止杀，非常人所能及也！”
“看来我河东真是众望所归，不，天命所归！”郭威大笑。
锦上添花，当然不如雪中送炭，这就是韩奕与刘德二人的打算。换句话说，就是宁做鸡首，不做凤尾。刘德凭的是自己的经验与阅历，韩奕却是笃定，没有人凭的是良心、正义。
不久，驻陕州的奉国军都头王晏与指挥使赵晖、都头侯章等杀契丹监军，奉表河东。滏阳贼帅梁晖，有众数百，也送款太原请求臣附。诸般人等，不一而足，皆受重用。
以布衣卑微之身，或以贼寇乱兵之身，乘势崛起，荣登绯紫，虽一步登天，却易如反掌。
第三十七章 行路㈦
睢阳外，群盗又一次聚集。
此县属宋州，宋州早在七天前就已经被群寇攻破。群盗又纠集在一起，将睢阳城围了起来，此前睢阳的守军采取坚壁清野的方式，将百姓全都迁入了城中。
群盗围攻数次，均不能得逞。正当他们一筹莫展之时，城门忽然洞开，从城内奔出两千马步军，领头的是位白马白袍银枪年轻将军。
那年轻将军一出了城，率领部下如猛虎扑入羊群之中，手中兵器上下翻飞，顿时杀得群盗蒙了，争相逃命。
韩奕和他的部下站在高处，注视着这场猎物与猎人易位的战斗。他注视着那越来越近的旗帜，上面书着斗大的一个“高”字。
“可是高行周返镇了？”韩奕诧异地问左右道。
“没听说高老令公回来了，当初朝廷以杜威、李守贞率兵北御契丹，高行周与符彦卿以少量老弱守澶州，及杜、李二人降辽，他们二人亦随后请降。此时应该还在汴都，陪辽主饮酒。”刘德答道。
“军上，瞧那白袍将军的服饰，此人应该是高行周之子高怀德。听说他十八岁从父出征抗辽，父子曾在戚城被契丹包围数重，援兵却不至，幸有高怀德左右飞射，纵横驰骋，从敌军之中，救得其父高行周。从此，高怀德一战成名。”冯奂章道，“高怀德正好与我同岁，今年二十二岁！”
“高怀德之名，我早有所耳闻，确实是将门虎子。”韩奕点头道，他此时此刻突然想起自己前年曾在戚城见过高怀德。
“不过高氏累世为将，高怀德性不喜读书，只习戎事，好武勇，性简单直率，不拘小节。尤好音律，听说颇善此道，常自谱新声，度曲极妙。”冯奂章道。
“庄宗也写得一手好曲，未称帝时英雄无敌，一当了皇帝还不是因为酷爱音律，信任一班伶官，结果丢掉性命。”刘德不屑道。
“可是那首《如梦令》？”韩奕接口吟道，“曾宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤。长记别伊时，和泪出门相送。如梦，如梦，残月落花烟重。”
“作词之道，二字叠最难，此词倒是极好。”刘德捻须评价道，“那李存勖凡用兵皆以所撰词授之，使扬声而唱，谓之御制。李存勖能有此才情，也是难得，但温柔乡里原是英雄冢，无病呻吟罢了。”
“刘叔说的对，既宴‘桃源深洞’，又何必‘残月落花’，婉丽如此，国焉能不败。”冯奂章道，“吾辈男儿，沙场饮血，当写豪放英雄诗。庄宗搽脂抹粉与优伶嬉戏，毫无人君之仪，正是这些唱小曲的搞坏了国家。那唐玄宗不也是极有才情，结果呢？可惜了庄宗一身好武艺。”
“呵呵！”韩奕不禁笑了，豪气地说道，“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
刘德捻着胡须，笑道：“军上说的是，试看吾辈将会如何！”
韩奕摇头晃脑，刘德与冯奂章二人也都识文，三人你一句我一句地闲话，没将不远处的高家军放在眼里。呼延只能干瞪眼，他隔着数十人，叫嚣道：
“你们斯文人还有完没完，念诗能将敌人念趴下？”
众人大笑。
“依文举兄之言，高怀德出身名门，又少年成名，性格直爽简单，此等人物一般应是个容易被激怒之人。”韩奕道。他见微知著，从冯奂章的只言片语中，分析对手可能的弱点，更何况他曾亲眼见过高怀德，又颇诧异地问道：“文举兄为何如此清楚其人？”
冯奂章羞惭道：“人生在世，谁不想出人头地，赢得举世英名？属下平生只服英雄豪杰！只可恨，冯某至今仍一事无成。听军上方才略析高怀德性情弱点，冯某差矣！”
冯奂章这次高估了韩奕。
呼延走上前来，见他看不起现在“义贼”的身份，不满地说道：“那姓高的会谱小曲，能算什么本事？不就是生在将家吗？我要是生在将家，早就当上节度使了。军上不如命我领一队人马将那姓高的擒来，令他搽脂抹粉，给我们唱小曲？”
韩奕哈哈大笑，摆摆手道：“我们不必与高氏为敌！”
韩奕不想与高怀德为敌，然而高怀德却瞧见了义勇军这支人马。双方远远地对峙着。
“全军急退二十里！”韩奕命道。
义勇军迅速地后撤，然而高家军却往前进了二十里，韩奕不得不再退二十里，再回头时见高怀德还跟在后面，但是极为小心。
“军上，不能再退了，否则高氏定会以为我们惧怕了他。”刘德谏道。
韩奕这时又下令道：“全体向后转，迎敌前进十里！”
高家军虽然精锐，但他很想知道高怀德如何应对。高家军见义勇军突然后转，立刻往后急退，他们搞不明白发生了什么事，个个心头诧异。
前方十里，白袍白马的高怀德也颇觉惊异，他一身合体战甲威风懔懔，外罩白袍，更显得他英俊倜傥。他见义勇军进退有序，旗帜、服饰齐整，立在对面纹丝不动，让他意识到一股不怒自威的压力，这当然与寻常的贼军迥然不同，待看清了对面旗帜的名号，问左右道：
“这姓韩的是什么来路？”
“听说这是最近以来最为嚣张的一支贼寇，为首的自称义勇军统军，乃青州人，姓韩名奕。传闻此人率兵陷了兖州，据说他的部众并不劫掠百姓，专门劫掠各路流寇，又接连杀了巨枭齐三与张山，近来声威极大。”有人回道。
高怀德不禁好笑：“世上居然还有这等人物，专抢盗贼？我倒想会一会这个对手。”
他早就忘了他跟韩奕曾经见过面，这也难怪，双方本来身份悬殊。
左右劝道：“衙内勿轻敌，我军志在退贼，倘若我军离城甚远，睢阳城恐怕为敌所乘。”
正说话间，义勇军方向奔出一骑，向高家军行来。高怀德命部下勿伤了对方，那名义勇军军士策马走到了跟前，高声说道：
“奉我义勇军首领钧令，特向高少将军致意，我军并无意与贵军为敌，尔等若是敢刀兵相向，那便是我军之敌。请将军速退回城去，刀箭无眼！”
高怀德怒道：“我为官军，尔为盗匪，岂有尔等如此猖狂之匪军？我要走便走，要停便停，何要你家首领发话？”
那军士离得一箭之遥，有恃无恐地继续喊话道：“不知贵军是哪个朝廷的官军？不知辽人给将军发多少粮饷？可见将军忠奸不分，是非不分，黑白不分是也！”
“这……”高怀德大怒，提兵急进。
义勇军急退，高怀德追在身后怒射，却只能赶上义勇军掀起的烟尘。忽然，义勇军马军一分为二，返身从左右包抄过来，高怀德见义勇军的马军并不比他多，豪气顿生，心道来得好，连忙呼喝部下聚拢拒战。
然而，义勇军并未发动攻击，又掉头在另一边合兵一处，远远地避开，这让高怀德大失所望。高怀德一旦分兵，义勇军即聚拢形成局部优势，他一旦合兵，义勇军又化整为零，从四面八方大肆骚扰，这等马军运用自如的本事极为难得。
高怀德心中大惊，左右连忙谏言道：“衙内，速回睢阳城！城内空虚，又都是老弱！”
高怀德害怕睢阳有失，灰心丧气地往回奔去，回到睢阳城，只见城头上的一面帅旗此时不翼而飞，城内有军士惶恐地奏报道：“方才少将军领兵出城，有股贼寇突然杀入城来，不取财帛，只夺了将军的帅旗，鼓噪而退，说是留做纪念，他日必当面致歉。”
高怀德这下真是哭笑不得，更是羞愧难当，至于韩奕和他的义勇军的名号，当然会给高怀德一个深刻的印象。
至于韩奕，他对高怀德的印象，就是高怀德的白马白袍银枪的装束，有些晃他的眼睛。
……
韩奕与郑宝二人各自骑着马，有一搭没一搭地拉着闲话。
“小宝，我估摸着我们很快就要去汴州吃大餐了。”韩奕笑着道。
“那太好了！”郑宝在马背上跳了起来。他还是少年心性，虽然时常会想起死了的双亲，现在爱跟军中好手习武，将军营当作自己的家，渐渐地恢复了少年爱动的天性。
“不过，你的箭法不教我满意，十箭须中七箭以上才行。”韩奕道。
“那我好好练习，定让哥哥满意。”郑宝急道。
“一言为定！”
马车在路上缓缓前行，马军分散到四方远远地警戒，而老老少少的家属们或步行或坐车，跟在后面，由步军保护着。
路在车辙下向前延伸，就连韩奕自己也不知道下一个营地将会是在哪里。刘德骑在马背上，眯缝着眼，战马载着他晃荡着，他似乎睡着了。
韩奕又想起了蔡小五，那个一直想出人头地的兄弟。若是小五也在自己身边，与自己一起杀出个万户侯来，那该多好。
朱贵骑马奔了过来，远远的就兴奋地说道：“军上，有桩大买卖！”
“什么买卖？”韩奕问道。
“有五十骑，正往徐州行去，势单力孤。”
“才五十骑，算得了什么大买卖？”韩奕诧异道。
“是辽人！”朱贵道，“辽人护着一位汉将，正经宋州地界往徐州去。”
韩奕闻言挺直了身子，疑惑道：“五十个辽人，就敢深入东南，以为我东南无人吗？”
“先逮了再说！”朱贵喜道。
“说的也是，辽人既撞上了我们，那只能是有去无回了。”韩奕勒住战马，举起铁枪命令道，“寻个地方扎营，马步大部随我出击。”
“遵命！”
义勇军的壮士们，向着自己的统帅行着注目礼，跟在这位统帅身后，践踏着初春的野草，义无反顾地呼啸而去。
第三十八章 行路㈧
宋州砀山外的官道上，一队契丹马军护卫着一位汉将，正急匆匆地往东进发。
那汉将装束的正是武宁节度使、同平章事符彦卿，他从汴都大梁一路奔来，满面尘色。
符彦卿出身将门，他的父亲便是赫赫有名的符存审。符存审少小携一剑离家，喜谈兵事，极有谋略，后归附李克用麾下，赐姓为李，因而又叫李存审，掌管的正是李克用的义儿军。
符存审一生征战无数，据说从无败绩，四十年间位及将相。其有九子，皆为名将，最杰出能干的符彦卿是其第四子，人称“符第四”。阳城激战，耶律德光仓惶骑着骆驼奔逃，契丹人畏惧符彦卿的勇猛，见到马匹生了病不吃不喝，便咒骂说：“这一定是符王在捣鬼。”
但因去年契丹南寇，符彦卿与高行周二人正率领着几千老弱戍荆州口，及杜威与李守贞二人拥大军向契丹人投降后，符、高二人见事已不济，也向契丹人投降。
耶律德光当然还记着阳城之恨，符彦卿心惊胆颤地将此事揭过，好歹保住了项上人头。耶律德光在汴州城内，穿上了龙袍，戴上了通天冠，以为这样便是中原皇帝了，却纵容辽兵四处打草谷，又将符彦卿这些投降的晋藩镇节度使放在身边，觉得放心些，广受四方贡献，大纵酒作乐，每每得意洋洋地对晋臣说：
“中国事，我皆知之；吾国事，汝曹弗知也。”
耶律德光至多能直接控制汴、洛及河北罢了，先是不知从哪冒出来的义勇军首杀契丹使者，然后又发生雄武节度使何重建斩契丹使者，以秦、成、阶三州降蜀事件，奉国军都头王晏与指挥使赵晖、都头侯章，斩杀耶律德光任命的保义节度副使刘愿，臣附河东。又听说磁州刺史李榖与刘知远暗通。
在此情况下，刘知远感觉时机成熟，他在太原称帝，不改国号，仍用石敬瑭天福年号，以示不忘先帝，也借此安抚人心。他假惺惺地领兵东迎沦为阶下囚的石重贵，石重贵正要被契丹人解往北廷黄龙府，早就过了恒州多日了，所以刘知远又率兵回太原，好似集体出游。
一边是劲敌刘知远称帝，一边是各镇心怀叵测，而东南群盗迭起，兖州、密州、毫、宋等州相继落入“贼”手，至此，耶律德光才不得不感叹道：我不知中国人难制如此！
所以，宋州归德节度使高行周、郓州天平节度使安审琦，包括徐州武宁节度使符彦卿，便被耶律德光命令还镇，他最终还得靠这此宿将控制局势，却不知这些人哪里会对他忠诚，哪一个不是换了好几个主子。
逃出了汴州，符彦卿有逃出了魔窟之感，仿佛劫后余生，既感庆幸，又觉得这是个耻辱。因他此时的心情，可以说是百感交集。正当他满怀心事的时候，护送的契丹骑兵斥候从前面慌张地返回，指着身后，紧张不安。
通往徐州的官道上，近千步卒执着青色大旗，威风凛凛地挡在二十里处。符彦卿与辽人不知虚实，他们势单力孤，只得选择避让，然而几声角号，四面八方响起了马蹄声，编织着一张天罗地网来，将他们网罗其中。
辽人慌张不安，叽哩呱啦地叫着。符彦卿强稳住心绪，他知道东南群盗蜂起，却未料到强盗如此猖獗，刚至宋州地界便遇上一帮。
他举目远眺，心中却又狐疑，因为他见这盗贼衣装太过整齐，旗帜鲜明，进退有序，并非寻常盗贼可比。当中有“义勇军”与“韩”等字样，符彦卿料想，这便是最近在东南闹得挺欢的那一支人马了。
广阔的荒野上，似乎处处都是逃生的出路。符彦卿与辽人十分狼狈，他们徒劳无功地奔逃，但无论符彦卿与辽人向何处奔逃，总会被占绝对优势的义勇军堵住。
这是一场围猎，不幸的是自己是猎物，逃不出猎人们精心设计的围捕，连反抗的机会都没有。酷爱狩猎的符彦卿如此想，来自草原的辽兵更是如此想，韩奕也是如此想并且是如此做的。
蓦的，几声急促的角号声响起，义勇军松散阵式为之一变，两个半圆形的包围圈迅速地往中间合去，将符彦卿与辽人围在了当中。
但韩奕仍然不满意，他指着左翼奔在最后的一队对旗号与角号反应稍慢的军士，对身边的刘德说：“那个队正应当立刻换掉，事后每人做三百个俯卧撑。”
“遵命！”刘德答道，尽管他认为韩奕有些吹毛求疵。
辽兵相互嘀咕着，有人妄想强行突围，有人指望符彦卿能说服这义勇军退走。
“义勇军杀的就是辽人。”符彦卿心想。虽然如此想，他更担心义勇军是不是将自己也顺便当作敌人杀掉。
符彦卿放弃了杀出重围的打算，还是策马向前，往义勇军帅旗方向行去，待靠近了那面青色大旗，符彦卿让胯下战马缓行，坐在马背上，挺胸收腹，不教对方小看了自己。
“符相公这是往哪里去？”韩奕远远地问道。
符彦卿大吃了一惊，他往声音主人处望去，起初见韩奕不过一身普通褐色戎衣，只在胸背要害处放置几块铁甲，手中一杆铁枪斜指地面，左腰悬着一把角弓，另佩一把近战钢刀。
再瞧面相，见韩奕十分年轻，但生得鼻直口方，双目熠熠生光，虽穿着普通，但在一群精壮之中，显出其卓尔不群之态，只是他的嘴角带着一丝戏谑之意。
“符某这是要回徐州，不知首领拦住老夫，有何指教？”符彦卿早就忘了他并不是第一次见过韩奕，就如同高怀德一般。
“符公位及将相，小子哪敢阻拦？”韩奕微微一笑，他问身边左右道，“我等何人？”
“义贼也！”呼延等人呼道。
符彦卿心想这不是在寒碜自己吗？他好汉不吃眼前亏，遂道：“若是将军无事，符某便要告辞了。”
“符公稍待！”韩奕抱拳道。
他挥了挥手，呼延等人会意，呼啸着率众奔那五十余辽人而去，辽人早就被这平地上冒出来的数千人马吓倒了，未来得及反抗，便被一一按倒在地，手起刀落，五十颗头颅便滚落下来。
符彦卿目瞪口呆，但也无任何不满，辽国皇帝耶律德光虽然放他还镇，但派来的五十辽兵便是监视他的。他担心的是自己英雄二十年，这次恐怕死得不明不白。
“韩某大营就在不远处，符公远来，路过此处，不如去韩某营中洗去风尘？”韩奕这才转头问道。
人为刀俎，我为鱼肉，符彦卿无奈地拱了拱手道：“那符某打扰贵军了。”
行不远处，符彦卿来到义勇军临时驻扎处，见营寨里老少妇人数千人，规模甚是不小，但人马往来，井井有条，营地里中间空旷平地，充作演武校场，一群稚气未脱的军士正在操练。有孩童幼稚，只敢远远观望，并不敢靠近校场半步，想来这是营规。
韩奕邀请符彦卿入了主帐，命人奉上酒食，但敬陪下手。符彦卿见韩奕恭敬，心中稍安，只听韩奕问道：
“符公自大梁而来，不知陛下可好？”
符彦卿心中咯噔了一下，他知道韩奕所问的当然不是辽人皇帝如何如何，而是晋国皇帝石重贵，老脸一红：“陛下已经被辽兵解往辽境，符某无能，不能安邦定国，有愧陛下昔日隆恩。”
韩奕并无任何失望之意，但他嘴角戏谑的笑意却更浓了。符彦卿年近半百，阅人无数，哪里会不懂韩奕的意思，悻悻地说道：
“杜威、李守贞二人，身为统兵大将，拥数十万，却裹足不前，卖国求荣，终致晋祚不继。符某与高公手无雄兵，见大势所趋，只好暂时臣服胡虏，以待明主雄起。”
“好一个大势所趋。”韩奕举起酒杯道，“当浮一大白！”
符彦卿感觉自己的自尊心受到了侮辱，只听韩奕又接着道：“听闻河东刘公兵强马壮，人望最著。韩某日前已遣使者间道趋往太原府晋阳，愿奉刘公为帝。符公乃国家良将，在军中素有威望，不如也献表拥护？”
符彦卿内心十分惊讶：“就怕刘公不足以成事。”
韩奕见符彦卿也有此心，笑问道：“符公是担心辽人势大吗？或者是说，符公这是在观望？”
符彦卿的老脸又红了一下，被韩奕说中的心事，他急着还镇徐州，正是要在根据地观望等待。他忽然感觉，一把年纪的自己，在这位弱冠首领面前，好像没穿衣服。
这时，韩奕又命人添酒。张氏从后帐中出来，韩奕将她手中酒壶夺了过来：“去将刘参军诸人请来，送一坛酒来！”
刘德等人鱼贯而入，韩奕一一向符公介绍，众人落座，纷纷敬符彦卿酒。符彦卿虽不善饮酒，勉强应付，他看这势头，这韩首领不想与自己为难，但这酒肉招待，很是一番盛情，自己却还未知道韩首领的名姓，他又一次觉得自己像是初出茅庐的愣头小子，遂旁敲侧击道：
“符某感谢韩首领及诸位的盛情，只是符某一向不善饮酒，请诸位担待。我见首领弱冠年纪，敢问首领何方人氏？”
“符公客气了，晚辈青州临朐人氏。”韩奕回道。
“青州？”符彦卿满面狐疑，“昔日杨光远据青州叛，符某倒是在青州驻过一段时日。”
“那一战，符公为我青州除了一大害。”韩奕笑道，“若是朝廷多有像符公这样的良将，我等做无本买卖的，还有活路吗？”
刘德等人轻笑不语，因为到目前为止，他们还是贼。符彦卿还是没能想起来：“韩首领说笑了。符某归乡心切，家眷俱在徐州，不如就此别过吧？”
“此地离徐州还有百五十里，四下贼寇多如牛毛，符公虽弓马娴熟，但单枪匹马亦不可不小心。”韩奕道。
“若是韩首领愿送符某回徐州，符某愿厚赠以为义勇军鞍马劳顿，钱两万缗，帛五百匹？”符彦卿道。他英雄一世，身边无一兵一卒，此时此刻也不得不求人。
“符公厚意，晚辈受宠若惊，符公方才也应看到我营中老弱亲属不少，我最缺的是粮食。若是符公愿出粮五千石，再加青羊三只，即可！至于钱帛，减半如何？”
“为何单单要三只羊？”符彦卿很是诧异，韩奕要是张口要三百只羊，符彦卿倒不会有此问。
“符公不会是跟晚辈计较这三只羊吗？”韩奕道。
“好，就三只羊！”符彦卿发觉世道真变了，自己的脸皮突然变得很薄，只好点头道。
酒过三巡之后，韩奕见符彦卿早就头重脚轻，看来符彦卿果然不太善饮，就命人将他扶去歇息。
“军上，为何单单要三只羊？三只羊只能塞牙缝。”朱贵待符彦卿走后，问道。
“这是符彦卿欠我的旧帐！”韩奕振振有词，补充了一句，“天地良心，并非我有意敲诈。”
韩奕又想起自己舅舅指天叫骂的样子。
第三十九章 行路㈨
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“奕哥儿，你骗得老夫好苦啊！”符彦卿有些气恼地说道。
东去徐州的路上，符彦卿终于想起韩首领是谁，准确地说这是他留心从张氏口中听来的。张氏被韩奕派去照顾符彦卿起居，她对韩奕感恩，在符彦卿面前当然将韩奕出身来历全说了出来，当然不无夸大过誉之词。
“符公这是贵人多忘事。”韩奕笑道。
符彦卿羞惭道：“奕哥儿让老夫羞愧难当。当日我观奕哥儿打猎暗合兵法，将打猎弄得如同行军打仗一般，便知道奕哥儿将来定会有出息，今日奕哥儿能在纷乱之中，团结数千豪杰，真不简单啊！英雄出少年”
符彦卿现在是真心实意地夸奖，口称“奕哥儿”，并非蔑视，而是表示亲近之意。
身旁的刘德道：“符公这话对，也不对。我们军上虽年少，然少年老成，谋定而后动，难得能看到他急躁之行。否则在这乱兵之中，我义勇军短短数月，怎能生存壮大？”
符彦卿打量这数千“盗贼”，虽然称不是精锐无敌，但个个生龙活虎，进退有序，士气尤高。就是那些随军的百姓，个个脸上也难见流民常见的痛苦之状。
韩奕道：“晚辈向符公公然索要财物，还望符公海涵。在下养军不易！”
“这是哪里话？”符彦卿豪爽地摆了摆手道，“能在此地重逢奕哥儿，也是有缘。为帅之人，重要的是有功即赏，有过即罚。”
刚到埇桥地界，眼看就要抵达了徐州，前锋忽然停了下来，有斥候来报：“军上，徐州城外有数万贼军，冯首领问军上我军行止。”
“全军暂停此地驻扎，多派斥候打探。”韩奕命道。
韩奕见符彦卿有些不安，心知他这是担心城中家眷安危，劝慰道：“贼军既然围城，那就说明徐州仍在令郎手中，否则贼军岂能放着徐州城不入，而在城外日晒雨淋？符公这是关心则乱。”
“倒让奕哥儿见笑了。”符彦卿脸色稍霁。
韩奕携符彦卿率军趋往，果然见徐州城外旗帜林动，估计不下两万余人，只是旗号驳杂，兵械不齐，看来也是乌合之众。
“符公是想强攻，还是文攻？”韩奕问道。
强攻便是将贼军击垮，这要付出极高的代价，文攻便是借着符彦卿的身份，恩威并用，招抚贼众。
“奕哥儿不如先遣人招谕贼帅，再作计较。”符彦卿道，“就怕贼帅丧心病狂，不愿自解而去。”
呼延毫不在乎地说道：“贼寇人数众多，但只是看上去唬人，十分部属，五分为老弱，三分兵械不齐，且不习军法纪律，一分怯懦胆小，不善沙场拼斗，至多一分贼众可堪一用。若换成官军，如此兵力，早就将徐州拿下四五回了。”
“呼延大哥说的有道理。不过，我们应从战略上藐视一切敌人，但战术上应重视之，不可轻举妄动。命全军戒备！”韩奕命道。
符彦卿正在思索韩奕方才一席话，贼军也看到了义勇军的旗号，忽然从贼军右翼当中奔出两骑，身后是数百部下。韩奕心中暗道这股贼寇太扎手，连忙命本军应战，那两骑来到义勇军面前，奔速不减，直到义勇军设在外围的游骑射出几箭，方才勒马停住。
“奕哥儿，我是蔡小五！”其中一人呼道。
“呼延大哥，朱阿三，我是吴大用呐！”另一人也高声呼道。
韩奕等人在后阵中听到前面回传，喜出望外。不待韩奕说话，呼延、朱贵二人策马奔了出去，将二人迎了过来，朱贵从马背上纵跃，将吴大用扑倒在地，不知道的以为他们二人有深仇大恨，一见面就要拼命。
呼延站在旁边，裂着嘴直笑。
韩奕甩蹬下马，急奔奔向前去，与蔡小五热烈地拥抱在一起。蔡小五热泪盈眶：“奕哥儿，天可怜见，你我还有相见之时。”
“小五，这真是老天有眼，咱们本来还要一起出人头地呢！”韩奕说道，他朝蔡小五胸膛上捶了一拳，“嗯，几月不见，小五倒是长壮了不少。”
“那日在陈村失散之后，我跟吴大嘴只记得往汴州方向走，以为那样会跟大伙再碰上。没成想汴州去不成了，后来我们就跟一伙人结队，占了郓州梁山。吴大嘴现在是一个头目。”蔡小五道。
“那你们为何在这里出现？”韩奕诧异道。
“嗨！”吴大用这时接口道，“我们在梁山听说东南出现了一支义勇军，首领名叫韩奕，神通广大，无所不能，专跟我们过不去。我寻思着，这不是我兄弟，还会是谁？所以我跟小五就领着人来寻找，可是你们总是神出鬼没，让我们找不着，所以我们只好入了别人的伙。你们看上去过的还不错，又风光，我跟小五可苦了，差点饿死，你们不知道……”
呼延连忙将吴大嘴的嘴巴捂住，朱贵在一边埋怨道：“你这张破嘴，怎么总是这么没完没了，还不如当初在杨刘镇死掉算了。”
韩奕笑道：“徐州外面这伙人，是怎么回事？”
“这伙人的首领名叫李仁恕，急攻徐州三日不下，正无计可施呢。”蔡小五道。
韩奕将吴、蔡二人引荐给符彦卿，他们二人听说徐州真正的主人在此，颇为惊讶。
“大用与小五，就留在我义勇军了吧？”韩奕问道。
吴、蔡二人齐声说道：“那是自然！”
“我欲送符公入城，亦不愿与贼帅为敌。今我义勇军在此，徐州城中还有符相公的子弟兵，符公又亲至指挥，贼军虽众，亦难奈我何。”韩奕道，“你们二人，谁能为我去当说客，劝李仁恕退去。”
“我去！”吴大用与蔡小五二人齐声说道。
吴大用推搡了蔡小五一把：“还是我去，我跟李首领能说上话，你还是在这待着吧！”
韩奕颌首道：“那就大用去吧，只要他们自动解去，我保证不会主动攻击他们。”又转问符彦卿道：“李仁恕等先前攻击过徐州，城内子弟兵应有死伤，相公有何谕示？”
符彦卿道：“依你所言，只要他们退去，我既往不咎。”又晒笑道：“如今天下大乱，谁又会顾得上这个？”
吴大用领命，骑马驰回徐州城下，与那位叫李仁恕的首领见面。约摸半个时辰之后，吴大用领着一骑驰来。
来使驰到近前，找到了正主，正要下拜，韩奕用枪尖指着使者，拦住道：“符相公在此，先拜此地主人！”
韩奕给足了符彦卿面子，符彦卿摆了摆手道：“奕哥儿是义勇军主帅，先拜韩首领。”
两人相互推辞，那来使一时僵在了当地。韩奕道：“我义勇军不过是先锋小卒，符公乃大军主帅，韩某哪敢托大？就是不知符公中军与后军何时能来此？”
符彦卿心思飞转，原来韩奕佯言他是自己的先锋，声称还有大军来此，只是为了恐吓使者。符彦卿向韩奕投去赞赏的目光，口中顺理成章地说道：“徐州危急，大军日夜兼程，今夜便会到此，韩先锋稍安勿躁。若是不能招抚，韩先锋再与敌决斗。”
那使者闻听此言，连忙下拜道：“奉鄙上李大首领之命，小人拜见符相公与义勇军大首领。”
“尔等包围我徐州数日，意欲何为？”“主帅”符彦卿厉声质问道，他久为上位者，即便是不说话，也是不怒自威。
“相公明鉴，我等沦为盗贼，并非天性使然。朝廷无道，北寇南下，我等黎民百姓无依无靠，但为生计之故。”使者道。
“今我率军还镇，尔等还不退去，这是想与我交战吗？”符彦卿喝问道。
“相公息怒！”韩奕劝道，“我义勇军壮士当初也是为了讨口饭吃，这才团结起来。韩某料这股贼寇也是不得以而为之，相公不如宽大为怀，令其自动退去。”
符彦卿的演技也相当出色，他对着使者冷哼道：“速去告诉尔主，若不退走，定斩不饶！”
使者怏怏而归。待使者走了，冯奂章道：“看来这股贼寇未战心怯了。”
蔡小五插言道：“义勇军的名号早就通传东南诸支人马，李大首领攻徐州多日，人困马乏，部下又多老弱，应该不会铤而走险。”
正在这时，刘德兴冲冲的从后军奔了过来，在韩奕耳边附语了一句，韩奕大喜道：
“快让李威过来见我！”
“李威回来了？”左右诸人闻言皆聚拢过来。李威早就身负使命奔赴河东，这也关系到诸人的前程问题。
从后军中奔出两人，当先的正是韩奕的牙兵都头李威，他满面尘色，衣冠甚是不整，见到韩奕，下马便拜：
“属下幸不辱命！”
韩奕下马，亲自将李威扶起来道：“李兄弟辛苦了。”
“属下肩负重任，不敢言苦。”李威道。韩奕见他面有喜色，心中大定。
他的目光越过李威的肩头，见他身后正站着一位商贾打扮的中年人，这人表情似乎错愕了一番之后，才恢复平静。
“此乃晋阳钦使。姓李名晖，乃晋阳陛下亲校。”李威引见道。他将“陛下”二字咬得极重，这陛下当然是不久前称帝的刘知远了。
元气肇开，树之以君，天命不恒，人辅以德。
故商政衰而周道盛，秦德乱而汉图昌。人事天心，古今无异哉。
今内外崩溃，戎狄南寇，?
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