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郭威亲自问起，众人的目光又投向韩奕，想知道这位举国最年轻的防御使能说出什么高见来。
“回太尉，末将附议扈帅的主张。但有一点，我军主力暂时停驻陕府，自陕府向北渡河，可达河中府，路途较进，而长安、凤翔路远。攻远舍近，到时我军疲惫，攻守易形，劳逸易势，对我军不利。倘若赵、王挡我西进前锋，李守贞趁机袭我后路，我等岂非腹背受敌？蜀人虽乘火取栗，然蜀兵一向怯懦，属下听说赵晖颇知军，更不必说有老将药元福助战了，太尉不如命赵、药二人缓攻凤翔，以逸待劳，蜀人越过秦岭大山必成疲兵。当然，这不过是属下的臆想，请太尉裁夺！”韩奕起身回道。
帐中众人听罢，这时都严肃了起来，郭威神情却是极高兴：“哈哈，彦珂与韩将军所言非虚。”他又问左右众人道：“尔等以为如何？”
“我等赞成先攻河中！”众人齐声回道。
“若非彦珂与韩将军进言，本帅有犯错之嫌。军中无小事，尔等领兵，莫要小看了敌军机谋，骄兵必败。”郭威站起身来，大喝一声：“但有功即有赏。来人，传我命令，赏镇国节度使扈彦珂与郑州防御使韩奕，战马各两匹，马鞍各一副！”
“遵命！”有人应道。回话的，是坐在帐角处，以笔墨伺候的一位儒生打扮之人，此人名叫王溥，前科进士授秘书郎。郭威听说此人才学出众，特辟其为从事，为幕府僚佐。
“谢太尉！”扈彦珂与韩奕二人连忙出列拜谢。
此前白文珂的兵马屯同州，常思的兵马屯潼关，郭威便命二人返回各自的驻地，即日向河中府挺进，自己稍事休整，领侍卫军（禁军）主力自陕州渡河攻河中。
众人又商议了细节后，纷纷告退。郭威将韩奕留了下来。
“子仲刚到，鞍马辛苦，尘色未洗，本帅即召你商议军事，子仲莫要怪本帅不近人情。”郭威谦逊地说道。
他以当朝权势熏天的重臣身份，以表字称呼韩奕，自然是表示亲近之意。韩奕巴不得郭威这么说，连忙道：“郭公折煞末将了，今末将方至军前效命，郭公便有赏赐，末将无以回报，唯以誓死杀敌，以报郭公之恩。”
郭威道：“这是子仲应得的。对了，子仲今年十九？”
“十九岁零七个月。”韩奕道。
“哦，那也应该娶妻成婚了。”郭威笑道，“听说子仲在家乡时，以孝闻名于乡里，百善孝为先。子仲为将，治军有方。为政，又能抚慰一方百姓，真人杰也。”
“郭公过誉了，大丈夫何患无妻？今天下未定，正是吾辈豪取功名之时。太尉莫要嫌属下立功太快。”韩奕道。
“哈哈，子仲之志，我知也。”郭威笑道，“我有一女，今嫁于殿前供奉押班张永德，永德少时也以孝闻名乡里，又世代行武，亦是年轻一辈的英杰。子仲可与我婿多多亲近才是啊，莫要嫌我婿人微官卑哦！”
“郭公说笑了，张兄末将也曾见过，就是郭公外甥重进兄，末将也有数面之缘。能与张、李二位结好，末将求之不得。”韩奕回道。
他的目光投向侍立在侧的李重进，李重进方才只听到郭威夸奖留在东京的张永德，唯独忘了自己，难道女婿比外甥要亲？李重进又听韩奕主动提到自己，心中感激，连忙抱拳致礼：
“将军虽少，但是吾辈楷模。李某不敢以兄自居。”
郭威感到惊讶，不过听韩奕这么说，心中很是高兴。冯道曾建议他要多赏部下，赢得军心，郭威忠实地履行。不过他笼络韩奕，却是发自本心，韩奕不论是公事、私事，还是为人、见识与手段，是处处让他觉得欢喜。
“郭某老了，将来还需看你们年轻人。”郭威鼓励道，“譬如那李守贞，虽然号称骁将宿帅，但为人太过高傲，他视我郭威为后进，以为可欺，殊不知骄兵必败。我郭威勉为枢密使，领兵平乱，绝不会效仿李守贞之辈，轻视尔等后进，子仲莫要令老夫失望。”
韩奕起身拜道：“当年先帝圣驾至洛阳时，我义勇军诸校始知郭公之高义厚重，今隶于郭公帐下，愿为知己者死！”
郭威十分兴奋，亲自将韩奕扶起道：“我儿郭荣常常提起子仲，常为子仲官职不得晋升而愤愤不平。子仲此番来军前效力，但凡立功，郭某必不会遗漏尔等功劳，奏于上听。”
“末将与令郎左监卫将军交好，令郎这是爱乌及屋。”韩奕道，“无功即赏，非治军之道也。我义勇军自立军一来，未尝有过真正死斗，儿郎们训练经年，已经急不可耐，正想一试身手，此番倘若能立小功，郭公再行赏赐也不迟啊。”
“壮哉！”郭威猛拍了韩奕的肩膀。
一个出于御下目的笼络对方，并无任何非份之想；一个变着方暗表忠诚，只为未来。
第十六章 鹊起㈡
河中府，自号为秦王的李守贞正召集部下大宴。
酒酣耳热之际，李守贞脸上浮着志在必得的神采。自从去年刘知远遣兵攻杜重威时，李守贞就有兔死狐悲之感。等到杜重威被诛，李守贞更是招纳亡命，暗养死士，以为自保之计。
如果让蔡小五说，人只要能出人头地就足矣。呼延弘义说，要是能当上节度使，死也心甘。朱贵则是想多娶几房小妾，夜夜有美人作伴，则是神仙。
不过，对于早已贵及将相的李守贞来说，想当皇帝的念头在心中一经出现，就落地生根。在这一点上，石敬瑭做了一个好榜样，李守贞也想勾结辽人，不过即便是与辽人联系上，辽人正忙着内斗，无暇南顾。赵延寿、杨光远、杜重威之流，也是步石敬瑭后尘，只不过他们没石氏幸运，全都失败了。
人心不足蛇吞象，偏偏李守贞相信自己有做天子的福份，是真主。
紧挨着李守贞而坐的是一位僧人，名叫总伦的，因其自称会望气，认为李守贞是真主，因而被李守贞拜为国师。很显然，这位国师是个酒肉和尚，六根不净，今日酒喝得有些高了，冲着李守贞谄媚道：
“大王，近日小僧观气象，见有紫气笼罩贵府，聚而不散，这是个好兆头啊，天降大命于大王。大王有天命护佑，朝廷遣郭威匹夫来攻，必致败回，大王有惊无险也。”
“哈哈，承国师吉言，诸位敬国师一杯。”李守贞心中得意，放下酒觞，脸上却是不屑的神色，“本王为军主时，郭威不过是潞州一小卒。本王位及将相时，郭威等不过是下佐小将。今郭威领兵来攻我，可笑他自不量力。郭威、史弘肇还有杨邠等，何德何能，又曾有何显著的战功，便把持朝政，敢对本王发号施令？”
李守贞部下有一悍将，名叫王继勋的，勇武善战，悍不畏死，善使铁鞭、铁槊与铁楇，因而号称“王三铁”，向来为李守贞所倚重。王继勋敞着怀，脸上与胸口因酒力而一片赤红，举觞说道：
“大王说的对，有我等精兵强将，定让郭威有来无回，九五至尊唯有大王可做，刘承祐小儿不配给大王牵马。待他日，让郭威跪着给我等斟酒，再令刘承祐作乐，哈哈……”
帐下众将佐纷纷发表豪言壮语，无人将郭威和他率领的大军放在眼里。
“哈哈，尔等壮言，军心可用，士气可用，本王无忧了。”李守贞大笑道。
将佐之中，唯有一人有些忧虑，这正是跟韩奕有过几面之缘的徐世禄，当年马家口之战中，他成为了李守贞的部下。徐世禄为人刚直，然而过于念恩，李守贞见他武艺高强作战勇敢，便多加笼络，以致于徐世禄今日有上了贼船的实感，后悔莫及。
“大王，郭威虽是后进，不过他此番来攻，兵力有数万，帐也猛将如云，怕是……”徐世禄道。他的话却被李守贞打断了：
“哼，本王典禁军时，他郭威还在晋阳当小军头。今日禁军中大小头目昔日都是我李守贞的部下。等郭威领兵前来，我登高一呼，禁军旧部必会哗变，阵前倒戈。再说汉法苛严，史弘肇之流御下极严，部下有小过即动辄处死，禁军军士们早就心怀不满了。”
他偶然抬头，见对面墙上挂着一幅画，画中一只猛虎正在舐掌，心中一动。
“来人，取本王弓来！”
李守贞握弓在手，自负地部下们说道：“本王将来果真有大福，必中虎舌！”
说着，李守贞并不起身，席地而坐，搭箭引弓，将硬弓引如满月，“嗖”的一声，那箭矢直奔虎画，狠狠地钉在墙壁上，入墙三寸，箭羽仍在颤抖不已。众人定眼一瞧，那箭矢正中那画上猛虎的舌头。
李守贞的本事也不是吹的！
“好！”
“大王威武！”
“万岁、万岁！”
宴堂中，响起了一阵猛烈的欢呼声。李守贞的脸，因激动而更加的红了，在这一刹那间，李守贞已经看到了自己君临天下斜睨八方的那一天。
内宅中，李守贞长媳符氏，侧耳倾听着前院传来的欢笑声，心中焦虑不安。她正是官拜泰宁军节度使、检校太师、兼中书令、魏国公符彦卿长女，开运二年时嫁给李守贞之子李崇训的，这本是一桩门当户对的婚姻，然而当李守贞竖起反旗之时，符氏便知大祸临头了。
李守贞迷信术士之言，曾有术师说，他的长媳符氏将母仪天下，李守贞父子深信不疑，更加决心谋反。因为自己儿媳要做皇后，那不就说明自己父子要做皇帝了吗？然而，符氏却没有这么想过，当朝廷讨伐大军正在奔来的路上时，她出奇地冷静，她在想自己能不能活下去。
一阵沉重的脚步声传来，从屋外闯进来一个男人，正是她的丈夫李崇训。
“夫人又在乱想了。”李崇训一身酒气，他将娇美的妻子搂在怀里。美人入怀的感觉，让他体内的**升了起来，符氏略带抗拒的动作，反而激起他的欲火。
李崇训将符氏压在身下，粗暴地扯下符氏的衣裙。李崇训呆了呆，呈现在他面前的是一副令人**的美妙身躯，雪白的肌肤与玲珑有致的曲线令他的喉咙里发出奇怪的咕噜声。
“夫人今夜好像比往日更美上三分！”李崇训淫笑道。
他将自己满是酒气的脸庞埋在那最丰满之处，深吸了一口女人的体香，双手急不可耐地在那娇柔的身体上来回游走。
居室里，很快便响起了呻吟与喘息之声。
一番**之后，心满意足的李崇训呼呼大睡起来，嘴里还在呓语：“夫人将来……皇后，我……皇帝！”
泪水倏地滑落，符氏暗自垂泪。她生于豪门，从小便有教养，既然父亲将自己许配给李家，只能嫁狗随狗嫁鸡随鸡，她无权选择，只能承受。轻叹了一声，符氏也睡去。
……
八月十八，郭威领着讨逆军主力将来到了黄河边。
浮桥刚刚搭建完毕，诸军争相渡河，各不相让，一时间在渡桥边混乱成了一团，甚至有人差点丧身黄河。
郭威站到岸边高阜，见军士们争渡，心中不喜，正要晓谕全军依序渡河，不得抢渡，忽然飞来一群乌鸦。鸦群在河面上鼓噪一阵，又如黑云一般朝郭威迎面扑来。
乌鸦全身通黑，叫声又是极其难听，这是一种通常不太讨人喜欢的鸟，常是不祥之兆。郭威心头火起，退后十几步，举弓搭箭便要射乌鸦，蓦的，脚下一阵轰然巨响，堤岸在颤抖着。
在左右军士的惊呼声中，岸堤崩塌了，大块泥石连同树木杂草，轰然滚入滔滔黄河水中，一个浪头打来，全都消失不见，只看到一些杂树在河面浮浮沉沉。郭威瞧了瞧脚前，见自己方才所站立位置的泥石全都滚入了黄河中。
大难不死，天幸也！
“这是上天给我的庇护！”郭威转怒为喜，扔掉自己的弓矢，指着飞走的乌鸦群，对左右说道，“李贼可破也！”
三军欣然，各怀斗志。
大军顺利地渡过了黄河，在黄河北岸边稍作休息，韩奕率领自己的部下押运着粮草最后赶上来。
高阜上，一面“郭”字大旗在秋风中猎猎作响，背靠着九曲黄河，郭威骑在马上看着雄壮的军队，微有自豪之意。
这一路行来，郭威与士卒同甘共苦，小功必赏，微过不责，士卒偶有小病小伤的，郭威动辄亲自探视。部下将吏无论贤愚，有所陈请，郭威均和颜悦色，虚心听从。他已经用从冯道那里讨来的法子，将来源驳杂的军队拧成了一股绳，这支军队的唯一的主人姓郭。
举头西北浮云，倚天万里须长剑。
数万大军卧在高阜下，头枕着滔滔黄河休息，旌旗如林，刀枪如蝗。战马啸西风，气宇轩昂，欲一扫乾坤平戎万里。
在人叫马嘶声中，郭威笑问来复命的韩奕道：
“子仲以为我军如何？”
“太尉典军，大军上下齐心，同仇敌忾，气吞万里如虎，自然无往而不前。”韩奕回道，“我等愿隶太尉麾下，了却君王天下事，赢得生前身后名。眼下，我等不过是只缺一战。”
“好一个了却君王天下事，赢得生前身后名。借子仲之言，本帅愿于尔等共勉！”郭威闻言，对左右诸将校说道。
“太尉教诲，我等铭记在心！”众人齐声回道。
行营先锋都指挥使白重赞道：“太尉，今我大军分三路兵进河中。李贼只是稍作抵抗，便龟缩城中，此乃作茧自缚是也，卑职愿率军直捣河中府。”
“白先锋莫要着急，今白文珂与常思二帅已经陈兵河中府下，李贼不愿出城交战，龟缩城中，正合我意。盛名之下，其实难副，李贼也不过如此，他若出城与我交战，我反倒大费周折。”郭威胜券在握，“他以为据坚城自守，粮甲充足，可以阻挡我王师来袭，令我无功而返。可笑！愚蠢！”
郭威又命从事王溥道：“命西南水陆转运使李榖，多征集民壮，往我河中行营多送粮草，须保我大军一年所需。”
“太尉，多运粮草，劳民伤财，恐怕并不太合适。况且我王师兵进河中府，只要将士悍不畏死，争强好胜，杀贼立功，李贼项上人头不过是手到擒来。”扈彦珂道。
“彦珂不必多言，本帅自有主张。”郭威捻着须髯道，他心里早有了明确的讨伐李守贞主张。
左右不再言，八月二十，郭威率领大军气势汹汹地来了河中城下，此前白文及刘词自同州，常思自潼关进，三路大军将河中府三面围住。
李守贞站在城头上，见汉军扬旗伐鼓，耀武扬威，而“郭”字旗下的士卒更是兵强马壮，战意冲天。在部下面前，李守贞不想表露出一丝诧异，他凭高眺望，手搭凉蓬，凡是汉军中他所认识的兵将，便高呼其名。
“呸！我乃王师都校，见我王师前来，还不出城认罪？”
“李贼，还不投降，更待何时？”
“李守贞，本将军正要取你项上人头，卖给朝廷，还不快出城领死？”
城下汉军中一片喧哗，统统称李守贞为叛贼，有不共戴天之仇。李守贞当初太过自信，又曾在部下心腹面前夸下海口，此番这一出，令他无地自容，心中有了三分胆寒。
木已成舟，李守贞最骄傲自负的本钱成了镜花水月，他只得拼死一搏了。
郭威立在中军中，看着阵前的鼓躁，任凭部下们往城头上谩骂，心中得意万分。他既得意李守贞的失算，又得意自己仅靠行军路上的小恩小惠，将部下拧成一股绳。汉军众将纷纷前来请战，趁敌心虚，发起进攻。
令人意外，郭威却摇头道：“敢言攻城者，斩！”
部下哗然。郭威解释道：“十则围之，然攻城之战，攻者一方十有**死伤。李守贞乃前朝宿将，健斗好战，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，易守难攻。我军初来，虽士气高炽，然李贼锐气仍在，我欲做久困之计。”
郭威又道：“敌军居高临下，势如建瓴，我军则是仰攻，危险异常，九死一生，有何益处？从来勇有盛衰，攻有缓急。本帅欲设长围，以守为战。尔等洗兵牧马，坐食转运使李大人送来的粮饷，温饱有余，何惧时日延久？待城中公私皆竭之日，就是我等攻城之时！”
诸将道：“长安、凤翔与李守贞连衡同盟，若是我军兵围河中，赵思绾与王景崇二贼遣兵来援，一旦内外夹攻，恐怕于我军不利？”
郭威道：“赵、王二贼，不过仅凭血气之勇，不识军谋。今郭从义、王峻在长安，赵晖、药元福等在凤翔，足以牵制二贼。尔等只管听我军令！”
“遵命！”诸将拜道。
韩奕则想道，李守贞当年奉命讨伐青州杨光远，也是如此，去年高行周讨伐杜重威，亦是如此。以一国之力，围困一城之敌，自然是占尽优势，不用担心粮草。这办法最有简单，却又最有效。
城内的百姓，此次恐怕又要成为牺牲品。
第十七章 鹊起㈢
“传我军令，筑城！”郭威坐在中军帐中，不慌不忙地发布了他第二个命令。
一声令下，郭威将城外变成了一个大工地。白文珂在河西竖栅，常思在城南，郭威则在河东，附近州县的二万余百姓被拉来，命白文珂督领，四面掘长壕，筑连城。韩奕、郭崇威、曹威、李荣等兵将，则环城列阵，严阵以待，以备守军出城来攻。
暗夜中，韩奕与部下们巡查河滨。远处的灯火下，大军与民壮仍在连夜筑城。
呼延弘义道：“老七，你说李守贞会不会派人出城来攻？”
“不知道。”韩奕回答很干脆，“他今夜要是不遣人出来，就一点机会也没有了。这几万人挑灯夜战，就是筑十座汴梁城也行。”
“要是这连垒筑成，李守贞不是坐以待毙吗？”呼延弘义嚷嚷道，“若是换成我，宁愿当丧家之犬，也不当被关子牢笼里的猛虎。被关起来的猛虎，就是病猫，太尉这一招既简单又毒辣。”
“李守贞派兵出来又能如何？这三步一岗，五步一哨，插翅难飞。”蔡小五道，“他要是不出城，我们哪里去找立功的机会？”
城南忽然传来震天的惊呼声：“贼军出城了！”
韩奕手指呼声传来方向，晒笑道：“看吧，李守贞坐不住了。”
城南忽然洞开，奔出近千人马。李守贞坐不住了，在城外连垒还未完工之时，命王三铁率精锐，趁夜攻击郭威大军。
王三铁是员悍将，手中一把铁槊在他手中轻若无物，迎面阻拦的正是昭义节度使常思的部下军士，被他手中铁槊刺得人仰马翻。正在筑城的百姓一哄而散，逃命去了。
“贼军出城了！”汉军惊呼起来。
他们被王三铁打了个措手不及，纷纷披靡，倒在血泊之中。常思刚刚睡下，他慌张地出帐来到阵前，见前面人影晃动，喊杀声此起彼伏。
“我的兵器呢？谁在前面指挥？”常思惊呼道。
“不知道！”牙兵说道。
蓦的，前方大批军士如流水一般涌来，正是自己的部下，他们被敌军杀得屁滚尿流。慌乱中，常思的亲卫牙兵被溃兵冲乱。
“给我留下，不准逃！临阵脱逃者，斩！”常思高呼道。
但是部下们已经听不到主帅的呼声，黑夜与火光交替之中，部下们六神无主，如无头的苍蝇横冲乱撞。常思又急又气又恼又怕，他恐惧的不是李守贞的刀，而是郭威的军法。
“常帅，暂且率众退后！”一个响亮的声音救了常思。韩奕率领着郑州义勇军赶到。
“贼军势大，将军小心！”常思已经顾不上面子问题，领着牙兵往后退。
韩奕引弓便射，倒下的却是常思的溃兵，部下们纷纷射箭，常思的部下们被射蒙了，纷纷止步。
“勿冲撞我军主阵，从我两翼散开！”韩奕怒吼道。令他哭笑不得的是，贼军离得还远着呢，这些泽、潞等地的军士已经六神无主了。
将熊熊一窝！
韩奕立马横枪，他用手中的枪与箭，告诉这些胆小鬼们，离我远点。乱兵们好汉不吃眼前亏，纷纷往义勇军两翼逃去。
“向前压上！”韩奕见溃兵让出了通路，时不宜迟，立刻命令道。
呼延弘义率步军第一军一千五百名士卒在前，朱贵率第二军一千五百名士卒在后，蔡小五率三百刀斧手紧随其后，弩手指挥使吴大用次之，韩奕自率牙兵与李威等居中，陈顺、冯奂章率马军军士弃马，保护后翼。
四千余义勇军，大踏步向前，快而不乱。郭威领着中军赶到，亲自靠前道：“子仲，敌军意在毁城垒，勿须死战。”
“不死战，敌军以为可欺，日日前来挑衅，毁我工事。请太尉令鼓手擂鼓！”韩奕回头高呼道，“末将去去就来！”
火光中，韩奕率众趋前，誓不回头！
“来人，唤鼓手二百列阵于此！”郭威见韩奕说的豪气，将手中的青铜大刀插在地上，大呼，“击鼓，为韩子仲助战！”
咚、咚、咚咚。
击鼓其镗，踊跃用兵。
危难见英雄，最高统帅郭威亲自击鼓，以壮义勇军声势。
如雷的鼓声，令军士们的心房随之一起跳动。义勇军军士踏着鼓声，勇往直前，奔往白天刚筑成雏形的长长营垒。火光之中，敌军凶猛地扑来，撞在了义勇军前阵上。
王三铁觉得自己撞在了一块铁板之上，方才他杀得顺风顺水，正觉得得意之时，见前方部下的攻势缓了下来。火光之中，见无数支弩箭从空中落下，部下纷纷倒下。王三铁暴喝一声，领着麾下精兵踊跃向前，向着挡在前方的汉军撞了过去。
“来的好！”呼延弘义大呼，不退反进，带领自己的步军第一军迎头痛击。如洪水撞上了堤坝，一方视死如归，一方堪堪硬抗住洪水的侵袭。呼延弘义手中的大刀飞舞起来，上砍马背，下砍马腿，飞快地斩杀七八位敌军。
敌军攻势稍退，但仍前赴后继地扑面而来，呼延弘义并不恋战，早得了韩奕的吩咐，连忙挥师飞快有序地向左翼退去。
王三铁发现自己又撞上了第二层堤坝，在撞向堤坝之前，他还得冒着从天下掉下来的密集弩箭，箭雨一波又一波，让他的部下付出百十来人的代价。
第二层堤坝忽然像是崩溃了，朱贵在稍作抵挡一下，向右翼退去。蔡小五的斧手们则向前压上，三百大斧挥起处，人头与断肢乱飞。
王三铁很快就感到力不从心——他发现自己像是从一开始就落入了圈套。
不远处，韩奕冷静地注视着前方，一声号角之后，刚退战阵的呼延弘义与朱贵的步军分别从两翼压上，连同蔡小五，呈三面合围的方式，死死地咬住王三铁剩下不足六百部下。
地形对敌军相当不利，他们挤在狭小的土石寨垒当中，施展不开，相互推搡与践踏。
这是韩奕为敌军选择的战场，这战场就是敌军的坟场。韩奕轻蔑地挥舞着铁枪。
义勇军马军，个个都是善射之辈，他们居高临下，引弓放箭，箭矢从三面天空降下，将敌军当成了活靶子，惨叫声在人群中响起，更不必说弩箭营。吴大用的弩箭营，分为三队，张弩、进弩、发弩，有条不紊，弩箭越过蔡小五等人的头顶，向敌军中飞去，持续不断地攻击。恐惧在军士当中迅速地被放大。
“杀啊、杀啊！”义勇军此起彼伏地呐喊。
“杀啊、杀啊！”更多的汉军前来助战。
长枪大斧如林而至，敌军仍顽强坚持，他们也有自己的骄傲与胆气。但义勇军绝无后退之由，因为他们的主帅韩奕已经放弃了居中指挥，冲到了最前头。
战马跃过被敌军死尸填满的长壕，韩奕手中的铁枪倏地向前突刺，两位敌军木然地抬头望着那寒光闪现，恐惧甚至让他们无法移动双腿。寒光一闪，铁枪击穿了当面一人的胸膛，余力未消，枪尖带着此人的血肉，又刺穿了另一位。
“起！”韩奕暴喝一声。铁枪串起两位倒霉蛋，划过一道弧线，重重砸在敌军人群之中。
敌军如潮水一般后退，蓦地，人群又如同沸汤四散。呼延弘义持着大刀冲入了敌群之中，如同切瓜一样，肆无忌惮地收割着头颅，鲜血四溅。他的部下党进与他齐头并进，这两位大汉成了敌军索命无常。
“将军暂且止步，请做壁上观，看我等小卒杀敌！”党进回头高呼道。话音未落，党进扭头跟随呼延弘义又杀入了敌群之中。
韩奕止住了冲杀，因为既便他想，也无法再向前一步，部下们已经蜂拥而上，将战场与他隔开。韩奕做了一个主将应该做的，在完成布署并作必要的士气激励之后，回到自己的岗位上，剩下的就是收拾残局。
郭威也做了身为全军最高统帅应该做的，他停止了击鼓，站在高阜上，满意地眺望着不远处的战场。此起伏落的喊杀声，令他自豪，而敌军的哭喊让他想发笑。
王三铁心胆俱裂，大有被包围在城外的危险，他不得不往后急退。义勇军趁机掩杀敌后，直到迫近城墙方才勒兵止步，王三铁只带回百来人，犹自心有余悸。失败的阴影将与他不离不弃。
天亮时，汉军将校齐聚郭威帅帐之中。昭义节度使常思面带羞愧地跪在帐中，向郭威请罪。
“何罪之有？”郭威冷哼地问道。
“属下御下不严，致部下临阵忙乱，几为贼所乘！”常思伏在地上，不敢抬头。
郭威对常思一向尊敬，只因为他幼时父亲战死，母亲又亡，后来不得不依附故人常氏生活。大概是常思也姓常，郭威微时视常思为季父，当他成为当朝最有权力的人之一，他依然尊敬如故①。
可如今，正是这位季父不仅让自己蒙受重大战损，更是损害了自己身为主帅的威信。他早就料到守军会出城毁栅垒，叮嘱部下们小心提防，不料城还未筑城，就被毁去了不少，顺带着也死伤不少。
常思如小鸡啄米一般地磕头认罪，诸将见他认罪彻底，又是一把年纪，纷纷求情。
“常帅老了，还是回潞州去吧！”郭威面色稍霁，算是格外开恩，将常思打发走。常思低着头走出大帐，不敢说一个不字。
郭威这才眼不见心不烦：“传郑州义勇军都头及以上将校入帐！”
韩奕领着部下们走了进来，郭威起身迎上前来道：“子仲真良将也！”
“幸不辱命。”韩奕微微笑道，“有诸军前来助战，谅敌军也不敢太嚣张。”
郭威满意地一一询问义勇军诸人的名姓，这当中有许多人他能叫出名姓来。
“呼延是位真男子！”郭威拍着呼延弘义的胸脯赞道，昨夜他看到呼延弘义列阵于前，奋不顾身的情景。
“还是太尉说话实在，我老粗就爱听这个。”呼延弘义挠头道。
“哈哈，天底下恐怕唯有呼延最朴实可爱，我还记得当初在洛阳，你打了我一拳。”郭威戏谑道。
呼延得意的神情，倏地为之一变，那一拳本是吴大用所为，只好抱怨道：“太尉还记着这事？看来太尉爱记仇。”
帐内诸将闻言色变，然而郭威却笑道：“昨夜你立下大功，这仇就算揭过了。然而有功必赏，你想得到什么赏赐？”
呼延弘义喜道：“那赏个节度使给我做做，就是不知太尉有没有这个权力……”
“住口！”韩奕连忙止住道。
郭威道：“节度使嘛？也不是不可以，不过……”
“不过什么？”呼延弘义追问道，两眼放光。帐中众将哄笑起来。
“你立的功还不够多，等你积累足了功劳，就是不想当节度使也不成了。”郭威双手一摊，“韩子仲都还不是节度使呢！”
“太尉，有件事我认为朝廷不地道……”呼延弘义还在对韩奕当初被授为郑州防御使的事情，耿耿于怀。韩奕连忙将他扯到一边，防止他说出犯忌的话来。
“太尉，呼延粗鄙，请太尉恕罪。”韩奕说道。
郭威摆了摆手：“此事你知我知。今子仲率部在我麾下作战，保管无人能抹杀尔等的功劳。”
郭威身为枢密使，如今说话斩钉截铁。
呼延弘义悄悄地对韩奕说道：“看吧，太尉都如此说，你别以为我傻。”
韩奕瞪了他一眼，原来呼延弘义这是装傻，看来这个汉子也有粗中有细的一面。那一边，郭威命人当场对义勇军赏赐钱帛，诸将齐齐祝贺。
当日晨，郭威命义勇军镇守城南，填补常思军留下的空白，又亲自去义勇军营中慰问。修筑栅垒仍在继续，李守贞每日登城探看，心中不安，每夜派兵出城毁城，但是却赶不上汉军的建筑速度，只落得损兵折将。
郭威巡查栅垒，指挥作战，亲冒锋矢，无不幅巾短衣，与士卒同甘共苦，而在军中与大将议事，郭威又常常卸去铁甲，褒衣博带，温言和色，军中将士无不誓死效命。
三日之后，河中城被一道长壕与栅垒包围，沿河汉军又遍设火铺，延长数十里，汉军诸部更番巡守，郭威又遣水军操舟河滨，日夜防备，遇有城内潜出的探子，无不捕获。
“大王当为天子，此天命所归，凡人不可夺大王之势也。惟现在分野有灾，须待磨灭将尽，单剩得一人一骑，方是大王鹊起之时！”国师总伦在李守贞耳边如是说。
“对，我当为天子，这是天命所归！”李守贞已经利令智昏，失去了基本的判断力。
**迷昏了他的头脑，他早已忘记了自己昔日的勇猛与铁血。
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注①：一说，郭威原本姓常，自幼丧父，随母嫁给郭氏。郭父原为顺州刺史，死于燕军之手。
第十八章 鹊起㈣
九月整整一个月，李守贞十余次派兵突围，皆大败而还。
城内的李守贞坐如针毡，城外的汉军则是好暇以待。汉军诸部日夜更番巡查，不当值的军士慢慢腾腾地修理兵器，洗洗战马，过着饭来张口衣来伸手的日子。负责运送粮秣的转运使李榖征集陕、虢、同、华、绛、坊、耀、邠、庆、泾等地的粮食，日夜不停地向河中、长安、凤翔三地输送，保证了大军的供应，而李守贞只能坐吃山空。
“此战若能最终剿灭逆贼，李榖有飞挽馈运之功。”郭威对部下们说道，“并非全是我等武将之功。”
帐内洋溢着必胜的乐观情绪，河中这面自不必说，凤翔行营赵晖日前也在大散关击败了来援的蜀军，当时敌众我寡，诸将欲退，唯有大将药元福拥数百骑独出，言“敢回头者斩”，众效死以战，遂败蜀军，斩首三千余人，后又在法门寺西斩杀王景崇出城部下两千余人。
“李贼眼下无计可施，我军虽然以逸待劳，攻守皆备，但尔等万不可松懈。”郭威环视左右，斩钉截铁地说道，“军中禁酒，除非犒宴，禁止私饮，此条仍不可动摇。饮酒误事，凡犯我法令者，斩！”
“遵命！”诸将应道。
河中行营数万人马，与城内的李守贞一时相安无事。
十月戊寅，王景崇遣兵出凤翔西门，赵晖挥军破之，乘势取西关。王景崇不得不退守凤翔大城，赵晖围城起堑，数番挑战，王景崇却不出战。没奈何，赵晖派部下打着蜀兵的旗帜，循南山而下，大呼蜀兵至矣，王景崇出兵相迎，正中赵晖埋伏，出城之兵被全歼。从此凤翔叛将王景崇不敢再出城交战。
然而蜀主又派山南西道节度使安思谦、雄武节度使韩保贞等兵救凤翔，蜀军与汉军赵晖部在宝鸡各有胜负。但蜀军安思谦等畏葸不前，蜀臣因前蜀灭亡故事不远，也多半不愿发兵，与中原大国结下死仇，经王景崇催促，始由蜀主下令相救，连败汉军诸寨。
赵晖主力兵围凤翔，有心分军接应宝鸡方面，但害怕分兵力孤，有反为凤翔城内的王景崇所乘的危险，只得一边命宝鸡汉军加强防守，不得妄动，一边移文至河中郭威军前，乞师支援。但蜀军安思谦等畏惧交战，以粮少为由退屯凤州，后又还兴元，凤翔军情暂得缓解。
一波刚平，另波又起。十一月，郭威收到朝廷急报，淮南唐军李金全等出师沐阳，次沂州，正沿边立栅，欲对中原图谋不轨。沂州与河中两地虽千里间隔，唐军正是应李守贞所请，摆出威胁姿态，以为呼应河中李守贞。
汉军积聚河中、陕西三地，又大多都在郭威的帐下，他权衡凤翔与沿淮军情，决定自率牙兵东奔沂州，先狠狠教训唐军一下，方能集中兵力确保河中、陕西乱平。
郭威奔赴沂州，故布疑阵，以羸弱之兵为诱，设伏左右①。然而，唐将镇海节度使充北面行营招讨使李金全原本是北方吐谷浑人，曾事后唐明宗、后晋高祖，骁勇善战，素知军谋，他力排众议，勒兵不出，让郭威捏紧的拳头没有了打出去的地方。
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