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时唐兵厌战，毫无斗志，又以河中路远，势不相及，唐军遂于当月二十一日退回海州。南唐皇帝李璟后悔，又担心中原报复，只好致书婉言告罪，请求复通商路，并请求赦免李守贞，但后汉朝廷并未答复。淮南人与蜀人一样，都是偏安一方，既想占中原便宜，却又无浴血奋战的勇气，而李璟前几年因为权臣擅自对楚、闽动兵，将先皇攒下来的用来恢复“故国”领土的巨额国帑挥霍一空。
至此，南唐不敢再犯。郭威天生劳碌命，又马不停蹄地往河中行营赶，至陕州时已与河中一河之隔，郭威暂驻休息。韩奕率牙兵来迎。
“末将奉白、刘二帅之命，来迎太尉，太尉辛苦了！”韩奕拜道。
“莫要废话，给我说说河中李贼的情况。”郭威摆了摆手，急不可耐地问起河中行营军情。
韩奕面色一懔，连忙回道：“回太尉，自太尉离开之后，李贼并无动静。城中常有百姓出城，其中必藏有奸细，但我等投鼠忌器，只能全都关押各处。贼军往往趁夜顺河潜出，应有漏网之鱼。不过，听被我军俘虏的谍者说，城中粮食渐尽，士气低迷，李贼迷信术士之言，自称兵尽粮绝，战至最后一人一骑，方是他鹊起之时。”
“天子神器，岂是李贼所能奢望？贪、骄、奢却是一个不少，李贼这是咎由自取，我已击退唐军，他如今已经孤掌难鸣，何惧他再遣人邀援？待我回到河中，定会发起进攻，为天子除此大逆。”郭威握着拳头，发出誓言，转而又告诫道，“但困兽犹斗，我等不可小视。军事无小事，凡事应未料胜先预败。子仲领兵万万不可骄傲，如履薄冰，方能成就大事业。”
“太尉良言，末将铭记在心，不敢忘怀。”韩奕道。
不管怎样，郭威对自己着实不错。韩奕跟随郭威征李守贞，不仅在暗暗学习郭威的大将风度，也在学习他为人处事待人接物的手段。
郭威道：“我此话只是有感而发，此番我东征兖海，淮南将李金全极有智谋，识破我的伏兵之计，不肯入我埋伏。倘若唐军以为可乘，前来攻我羸弱，我定会让唐军有来无回，幸亏唐军知难而返，李金全也是知兵之人。子仲虽年少，但我观你治民或治军，一向谨慎有序，若不是见你相貌，我还以为你仿佛有三四十岁年纪。此次若能讨平三叛，子仲功不可没，然少年得志也并不见得是件有益无害之事，小心驶得万年船。”
韩奕开玩笑道：“末将尚未娶妻，若是别人听了太尉的话，那岂不是坏我终身大事？”
“哈哈，大丈夫何患无妻？不过，以子仲如今的身份地位与才学、相貌，哪里找不到一个令你满意的女子？”郭威也笑道，“我若是还有与你年纪相仿的女儿，一定会许配给你，就怕子仲看不上我郭家的女儿。”
“太尉如此说，太折煞末将了。”韩奕再拜道。
郭威忽然又问道：“我听说李榖李大人与你交情不一般？”
韩奕心中微惊，他跟李榖的关系虽然极近，但也没必要四处宣扬，知道的人也只有心腹等少数人。郭威自答道：
“我这是听冯太师说的。临来时，我曾去向冯太师请益，冯太师给了我一些良策，包括让李大人为转运使，现在想来，太师所言真乃金玉良言啊。我大军三处讨逆，大军所需粮草、兵甲与箭矢数以百万计，全靠李大人居中运送。李大人运筹帷幄，有萧何之材，让我军没有后顾之忧。李大人确实是国之干材，不做宰相可惜了。”
“末将与李大人确有交情，李大人当面，末将以侄自居。”韩奕道。他老老实实地将内情，原原本本地禀告郭威知道。
郭威听完，若有所思：“我是武夫，粗通文墨，竟不知令叔韩熙载的文名，惭愧啊。中原纷扰数十年，衣冠南迁者数不胜数，近者淮南，远者两蜀、闽越甚至岭南，这倒也不奇怪。待他日中原治平，我大汉必将一统河山，不令朝野贤士遁亡，共致太平盛世。”
这是郭威的自谦之语，他虽然读书不多，但对文人一向极为尊敬，这是他与杨邠、史弘肇之辈鲜明区别的地方。
“不知太尉为何提到李大人？”韩奕小心翼翼地问道。
“我只是有感而发，倘若你以后见到李大人，务必向他转达我的谢意。”郭威道。
郭威古井不波的脸色，让韩奕猜不出他内心的想法，韩奕只得点头称是：“若见到李大人，末将必会将太尉谢意带到。”
正当郭威与韩奕二人拉近交情之时，辕门外来了位汉子。
这汉子大约二十一二岁的模样，一身衣衫已经破了，但还算干净整洁，脚上一双破靴，沾满了尘土，看不出原本的色彩。瞧他神情像是风餐露宿，走了不少路的样子，但手提一根齐眉棒，身材孔武，如一员威风凛凛大将。
“干什么的？”巡查的军士，远远就看到这汉子直奔辕门。
汉子停了下来，抱拳道：“在下想投军，请大哥代我向郭太尉禀报一声。”
“哈哈！”军士们笑了起来，“像太尉这般人物，岂是你这闲汉想见就见的？”
“在下非是闲汉。”汉子忙道，“赵某乃洛阳夹马营人氏，家父名讳赵弘殷，在禁军中也官至指挥使，我实乃将家子。烦请大哥向太尉禀报一声。”
军士们疑惑道：“你父亲既是当官的，不在家享福，或是去你父军中任职，为何来此处当兵？”
汉子回道：“朝廷用兵，正是吾辈男儿奋起之时，岂能靠父亲庇护？听闻太尉行军至此，故在下想在太尉帐下听令，杀敌立功。”
军士们见汉子相貌堂堂，虽然衣衫与神情潦倒，但谈吐非一般平民子弟可比，那赵弘殷官爵虽不高，但总比他们大头兵有权势得多。当中一人说道：“我替你向太尉禀报，太尉愿不愿见你，只有天知道。另外，你叫什么名字？”
“赵匡胤！”汉子回答道。
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注①：读蔡东藩《五代史演义》，说南唐军队为呼应李守贞，兵进沂州、海州一带，后汉是郭威领兵对阵。笔者翻阅经典史书，包括《十国春秋》南唐大将李金全的个人传记，并未说这是郭威亲自率军击退南唐军。
当时郭威驻师今山西省南部，而沂州、海州在今江苏北部连云港一带，也就是淮河下游、黄海边上，两地直线距离至少一千公里。后汉朝廷最可能的选择，应是让东南沿淮驻军抵抗，再让淮河上游及汉水襄阳、随州一带的汉军呼应，佯动威慑，而不是让郭威千里迢迢地跑来。
或许蔡氏只是想当然。或许是笔者孤陋寡闻，没看到准确史料的缘故。
第十九章 鹊起㈤
已经是乾佑元年的十二月中旬。
黄河已经凝固，将浮桥冻结在河面上，坚硬如铁。
山舞银蛇，原驰蜡象，黄河两岸白皑皑的一片，寒风在空中凌厉地刮着，发出呜呜的悲号声，苍山也在这严冬的肆虐下彻底蛰伏起来。
除了风声，四下里只有人欢马嘶声，还有数十面大旗威风凛凛地猎猎作响。
赵匡胤小心地将郭威的坐骑往岸上牵，被人马反复踩压过的河岸冰雪又硬又滑，他挥舞自己手中的齐眉棒，反复地击打地面，在冰面上砸出可供战马借力的窝窝。
韩奕陪在郭威左右，目光打量着牵马走来的赵匡胤，左手无意识地抚摸着剑柄。
自从去年夏天离开汴梁，赵匡胤已经在外流浪了一年半之久。已经娶妻的他也想出人头地，或者至少要自食己力，所以他先是投奔了父亲赵弘殷的曾经的同僚随州刺史董宗本，不过赵匡胤在他的手下过的不愉快，于是赵匡胤又去投奔父亲以前的老部下现复州防御使王彦超。
王彦超只是给了他几贯钱，就将他打发了事。赵匡胤只好游历四方，既尝到了世情冷暖，又增加了自己的阅历见识，正巧看到郭威的帅旗，赵匡胤便主动请求效用。郭威并未因为他出身而另眼相看，只是让他从牙兵侍从做起。
韩奕不知道赵匡胤心里是如何想的，但是他见赵匡胤毫不迟疑地接受这个差事，倒是有几分钦佩。此时此刻的韩奕，心中十分复杂与好奇，尤其是当他看到郭、赵二位站在一起的时候。殊不知，韩奕在赵匡胤的眼里，何尝不是如此？
当赵匡胤从军之时，韩奕已经是一位耀眼的将星。
回到河中行营的郭威，征尘未洗，又接到凤翔赵晖的急报，蜀兵屯于大散关，情势危急。郭威只好在感叹命苦之余，决定亲率牙军赴援凤翔、永兴。
临行前，郭威召集诸将，对白文珂、刘词二将说道：“李守贞部下精锐屯于西城，其中有副使周光逊、悍将王三铁、聂知遇等守西城，我若西援凤翔，贼军极有可能从西城突围，尔等务必谨慎，切记、切记！”
“遵命！”白、刘二次上前领命。
郭威还觉不太放心，又冲着韩奕道：“子仲亦可参预军机重事。”
“末将愿听白、刘二位长者调遣，太尉勿忧！”韩奕答道。
白、刘二位资历素重，他们见郭威总是以表字称韩奕，暗道韩奕在郭威心目中的份量不低，但又见韩奕在自己等老将面前总是以晚辈后进自居，毫无少年得志的骄态，心中不禁感慨。
“有韩子仲相助，定不会让贼军突围而出。”白、刘二人纷纷保证道。郭威见他们三人相处融洽，心中稍安，又告诫白重赞、阎晋卿、李荣及裨将李韬、李审等人务必小心谨慎，这才启程西进。当然，作为牙兵之一，赵匡胤也追随郭威西去。
冬天惨淡的阳光，挥洒在河中城的城墙上，还有城外连营数十里的栅垒、火铺等等工事上，像是镀上了一层黄晕。
河中城睡着了，城头上的旗帜无精打采地飘动着，双方军士例行公事般地相互骂阵，却未见一箭一矢掠于阵前。李守贞在尝试了多次之后，似乎也放弃了突围之举，不自量力地跟朝廷大军空耗着时日。
日子就这样一天天地过去，转眼就到了乾佑二年（公元九四九年）的正月。
正月，最美好的时间是午后的短暂温暖时光。当阳光渐渐西沉时，气温也在降低。
骂够了的吴大用，觉得口干舌燥，他这一张嘴可以抵得上城头上守军三百张口，称得上是口若悬河，往往是不仅守军自觉地捂住耳朵，就连官军也装作听不见。
吴大嘴巴早已闻名全军。
“要是有酒喝，那就太好了。”吴大用说道，他捅了捅冯奂章道，“冯秀才，那首诗如何说的？”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”冯奂章瞥了他一眼，提腔拿调摇头晃脑，“另外，我可不是秀才。”
“对，这葡萄酒虽然咱没喝过，想来总是酒，只是听说有点酸。”吴大用舔了舔嘴巴，顺便暗讽冯奂章有点酸，“太尉什么都好，就是不准饮酒这一条我不赞成，连这除夕元旦都不许。这大冷天里，若是能有酒御寒，那该多好，也显得咱豪气。”
朱贵接过话头：“就是准你喝酒，这冰天雪地里你哪里找酒喝？”
“我今天巡逻时，还见过有巡逻的军士喝得醉熏熏地。”李威道。
“胡说八道，太尉禁令之下，谁还敢饮酒？”朱贵不信。
李威却信誓旦旦地说道：“三哥别不信，喝酒的正是太尉的嫡系部下，除了他们，谁敢明知故犯？”
众人围着雪地里的一堆火，韩奕正坐在一把火堆旁的交椅上，搓着双手，听李威这么说，疑惑道：“还有这事？”
“军上，属下岂敢在您面前胡说？”李威道。
“你可知他们在什么地方饮酒？”韩奕问道。
“听说离此地二十里外，通常巡卒必过的地方有一个村子，村子没几户人家，那里新开了一家酒肆。听说这酒肆主人家好客，知道士卒们身上没几文钱，允许赊欠，先记着军号部曲与名姓，说是等立功受奖有钱了，再一并结讫。”李威道。
吴大用瞪大了双眼：“我吴大用走南闯北，还未见过如此的酒家。天底下哪里有这等好事，做小本生意的百姓，素来避开军士都来不及，还敢给军士赊帐？那酒肆主人家就不怕军士们顺便将他头颅也赊了去，那样的话，白喝了酒，不用还钱，说不定顺便还能抄点钱财。想当年在相州，我好生生地去买酒，就是带的钱少了点，低声下气地求酒店照钱卖酒，那酒家愣是不卖。我一怒，拔出刀来，那酒店却白送我一坛酒，我本来是想要用刀换酒……”
吴大用口吐白沫，等他回过意来，发现人都走到一边看着他笑，只有韩奕还孤伶伶地坐在自己面前，若有所思。
远远的，河中行营都虞候刘词正巡视而来。刘词是员老将，现为侍卫步军都指挥使，遥领宁江军节度使，充行营马步都虞候。此人起初在后梁贞明年间，隶于名将杨师厚帐下，一向以骁勇善战闻名，战功卓着，行事又稳重，在军中即便是睡觉时他也不忘被甲枕戈而卧，时刻保持着警觉。
郭威率牙军去援凤翔赵晖，本留下白文珂与刘词二人担当正副帅，可郭威刚到华州便收到赵晖捷报，蜀人坐等食尽返回，郭威只好掉头回师。白文珂领兵去迎，所以现在刘词成了河中行营的汉军最高主帅。
“韩将军，好逍遥啊！”刘词远远地笑骂道。
“李守贞不愿出城交战，卑职只好坐等，这叫守株待兔。”韩奕起身拜道。冬日西斜，气温骤降，他坐得久了，双腿也觉得有些麻木且冰凉。
“哈哈，城内已经公私皆竭，谅那李贼落败之日不远了。”刘词笑道。他的笑声也是洪亮如钟。
韩奕望了望西边的暮色，跺着脚道：“这天冷得紧，这眼下无事，不如卑职做东，请老将军小饮几杯？”
“不行！”刘词断然拒绝，“太尉行前，特意下了禁令，不准将士私饮。韩将军是太尉看重之人，莫要犯了军规，否则后悔莫及。若被老夫看见了，韩将军不要怪老夫不讲情面。”
刘词声色俱厉，却是一片好心。
“太尉军令，卑职铭记在心，不敢犯法。”韩奕正色道，“卑职听说，近日有巡卒擅自在野村酒肆里饮酒，不知老将军可曾注意到？”
“还有这事？”刘词勃然变色，诧异道，“老夫勉为河中行营副帅，韩将军尽管说出犯法军士姓名，老夫定不会轻饶了犯法之人。”
“老将军稍待，请容卑职禀报……”韩奕凑近刘词耳边，低声说了几句。
刘词脸色立刻变得很难看，沉住气跟在韩奕后面，骑马离开郑州军驻守的城南栅垒。
太阳终于降到了地平线，惨红色的阳光下，几队巡卒与韩奕与刘词二人擦肩而过。刘词闻到巡卒经过时，空气中飘散着一股酒气。
行不多远，只见一个孤村边，酒旗在寒风中摆动着，招呼着过往的巡卒停下了喝一口酒暖暖身子。十个军士，至少有三个好赌，剩下七个好酒。
酒肆里挤满了军士，个个猜拳行令，喝得不亦乐乎。韩奕与刘词的出现，军士们吓得要死，纷纷直愣在当场。
韩奕故意笑道：“诸位继续饮酒，本将军今日是陪刘帅来饮酒。”
刘词强忍住心中的怒火，早有军士让出了座位，待刘词坐下，军士们这才有“同道中人”的释然，又纷纷继续痛快地饮起酒来。那店家主人，是个精瘦的中年汉子，颇有眼色，一溜烟跑来，殷勤地送来酒食。韩奕问店主人道：
“店家，听说你这店里可以赊帐？”
“将军明鉴，小人虽做的是小本生意，然而朝廷将士们为国除逆，辛苦有加，不敢逼帐。”店家道。
刘词握着店家的手，似乎颇为感动：“店家真是豪爽，我等将士征战在外，家中又有老小，身上没存下几个钱饮酒。幸亏有你这小店，方才让将士们解解酒瘾。”
“将军客气了。”店家受宠若惊，“将军能亲自光临鄙店，小人三生有幸。”
店家端着酒壶，站在一旁殷勤地伺候着，各色酒食全都奉上。韩奕小饮了一杯，道：“刘帅，听说凤翔赵帅日前已经击败了蜀人，不知太尉何时回军？”
刘词道：“蜀人一向怯懦，要不是蜀地大山阻挡，赵晖早就到成都一游了。太尉巴巴地率军援赵晖，没成想刚抵华州，捷报就传来，所以太尉已经回师了。白文珂日前已经率兵相迎。”
“既然太尉已经在回军的路上，白帅为何要率军去迎，分我兵势。虽然李贼被我等困在城中，但困兽犹斗，不可不防。他要是趁此良机突围，我等兵少如何能挡？”韩奕担忧地说道。
刘词摆了摆手道：“韩将军莫要担心，李贼不过是待死之人，何足挂齿？”他凑近韩奕耳边，故意低声说道：“韩将军还是太年轻啊，太尉是当朝重臣，又是我等主帅，岂能轻慢？白帅亲率兵去迎，自然是隶人帐下的恭顺之举。”
“老将军教训的是。”韩奕点头称是。
“哈哈！”刘词笑道，“老夫历经数朝，为何能保此富贵？这为官为将之道也是门学问，不比沙场之上的拼杀容易。”
“是、是！”韩奕回道，“在下虽趁乱崛起，这人生历练还浅得很，请老将军多多关照。”
刘词目光扫过侍立在侧的店家，说道：“韩将军莫要妄自菲薄，太尉大约两天之内就要回到此地，到时我诸军会集，向河中城发起进攻。老夫料想，拿下河中城，不在话下，到时韩将军少不了要分些功劳。”
“嘿嘿！”韩奕一笑，“听老将军如此一说，我有些迫不及待了。”刘词却端着酒杯劝道：
“今朝有酒今朝醉，来，干了这一杯！”
“干！”韩奕一饮而尽。
当夜幕降近时，刘词与韩奕二人出了酒肆。夜风吹面，让他们二人清醒了不少，夜色里静悄悄的，地上的白雪折射着冷光。
刘词骑在马背上，与韩奕并骑前行，心头仍然是一片寒意，低声说道：“我摸过那店家的手，此人双手掌有萤，估计形状，此人常使长杆兵器，右手食指有箭痕，拇指有戴戒痕迹，使箭至少有二十个年头。那店家口音也非本地人氏。”
“李贼行此奸计，意在麻痹我军巡逻军士。军士多半嗜酒，见有不要钱的酒物，哪有不垂涎的。”韩奕道，“若卑职所料不错的话，李贼闻听太尉与白帅不在此地，巡卒十有**都醉倒昏睡，李贼定会趁夜突围。我等不可不防。”
“杯中之物误人甚大，太尉告诫，言犹在耳。”刘词回头望了望身后灯火通明的酒肆，咬牙说道，“此次若不有韩将军提醒，老夫身死事小，却误了军国大事，纵是百死也难辞其咎。”
“老将军要如何做？”韩奕问道。
“当然是将计就计！”刘词握紧拳头道。
“我郑州义勇军，愿受将军调遣。”韩奕请命道。
第二十章 鹊起㈥
韩奕收拾妥当，披挂整齐，走出了自己的军帐。
他深深地吸了一下外面的干冷的空气，冷风却不请自来地往怀中乱窜。脚上的靴子踩在雪地里，发出吱吱的响声。
夜空中，正时断时续地飘着细雪，落到身上的裸露处，带来丝丝凉意。
不远处的栅垒处，灯火辉煌，士卒来回地走动巡视。李威与蔡小五二人过来禀报道：“军上，我军已经准备妥当，请军上示下。”
“披甲持戈，席坐各帐，不准喧哗，不准妄动，巡卒一如以往，等待刘帅号令！”韩奕发布简短而又明确的命令。
“是！”李威与蔡小五二人分头离开。
韩奕带着陈顺、冯奂章与吴大用三人，直奔前方的栅垒。今夜城南由呼延弘义与朱贵二人驻防，呼延弘义一见到韩奕，便嚷嚷道：“听说今夜有仗要打，老七为何让我光看不练？”
“今夜敌军极可能有突围之举，但是敌军或许不会选择西城，而是南城，此谓声东击西之计。不能设伏不成，反中了圈套，那就贻笑大方了。因此，呼延大哥与朱三哥的任务也很艰巨，我可不想让全军的注意力都放在西城，而中了敌军奸计，丢了我们郑州义勇军自家把守的地盘，咱丢不起那个脸面。”韩奕说道。
陈顺笑道：“大哥别总想着冲锋在前，功劳都让你立了，也该让我们表现表现。”
“就是嘛！”吴大用接过话题，“大哥都是要当节度使的人，还在乎跟我们抢功劳？”
“大用，你还别说，我现在对自己能当上节度使一事，信心满满。”呼延弘义回道，“这功劳多了，离当上节度使不是更近了些吗？”
“区区节度使又算得了什么？”冯奂章道，“大好男儿，应当出则为将，入则为帅，那才算得上是风流人杰。”
“下流人贱？我呼延弘义不识一字，看来只能争取当个节度使，就算是光宗耀祖了，可惜啊，我做不到出则为将入则拜相的下流本事，只好做个上流节度使了。”呼延弘义满脸惋惜之情，却一本正经地说道。
冯奂章哭笑不得。呼延弘义粗中有细，并且有小聪明，这回是装糊涂，硬是将黑的说成白的。陈顺笑道：“大哥这一番高见，真是振聋发聩。”
“大哥其实是满肚子学问的，吾辈拍马也赶不上。”朱贵在一旁说道，“幸亏大哥没去应科举，否则哪里有读书人的出头之日呢？”
“你才知道啊？”呼延弘义佯怒道。
众人哈哈大笑起来。
二更时分，安排好军务，韩奕进了刘词帅帐。
大帐帘子被他掀开，冷风立刻钻了进去，将帐内火光搅动起来，变得摇曳不定。帐内除了当值的，将校齐聚，刘词满身披挂坐在正中央的一把交椅上，一把铁槊横在双腿之上，听到声响睁开了假寐的双目。
帐外传来更卒的有节奏的梆声。
刘词已经将城外孤村酒肆店家及帮佣全都抓了起来，一番严刑拷打，得到的口供证明了韩奕的猜想不虚。李守贞见城外汉军大营少了不少兵马，侦知郭威已经西援凤翔，机会难得，便遣人夜间潜出，在汉军巡卒路过的村子开了一家酒肆，以为奇计。逻骑多半嗜酒，见了这杯中物，还不要现钱，统统喝得半醉，回营中呼呼大睡，哪里会想着正事。
李守贞想的倒好，可惜被汉军识破。刘词准备将计就计，全歼胆敢突围之敌，只是不知城中守军何夜出城，便命令不当值的将校聚在自己帐中，随时准备出战。
韩奕在帐门口抖落在身上的雪花，他脸膛冻得通红，帐内迎面扑来的热气让他觉得无比的温暖。
“禀刘帅，我郑州义勇军除了当值的两千五百步卒，余部两千人已经准备妥当，只等刘帅号令。”韩奕拜道。
“韩将军辛苦了。”刘词威严紧绷的脸膛，松驰下来，透着悦色，“请坐！”
“谢刘帅！”韩奕再拜道。
帐内又恢复了宁静，众将都在为可能到来的大战养精蓄锐，或坐交椅，或席地而卧，甚至有人发出如雷鼾声。也有人坐卧不安，尤其是郭威的爱将李审，他负责城郊外的巡逻，此时此刻他的部下大多醉卧营中，并且他本人首犯酒禁。
“刘帅，末将……”李审开口欲言。
刘词却打断了他的解释，双目如电：“你是太尉帐下亲将，待太尉自陕西还营，老夫自会禀报实情。在此之前，尔等须奋不顾身杀敌立功，若侥幸不死，老夫会替你求情，至于太尉是否宽大，那是太尉的事。尔等若是不幸死在贼军刀下，也算是为国而死。”
李审忐忑不安，他现在是最渴望城中叛军真地出城突围的人，因为那样他才有机会减轻自己的罪过。
博州刺史李荣素来骁勇善战，他已经将自己的佩剑擦了第三遍，不耐这沉默的等待时光，慨然请命道：“刘帅，末将想去栅前巡察，总比这干等要舒服得多。”
“李将军稍安勿燥，若是我军栅前巡察异于前日，敌军侦知，必会以为我军有备，反而不敢出城，那就弄巧成拙了。”刘词捋须笑道，自有一股大将风度，“我军外松内紧，敌军若有突围之举，少不了要李将军拒敌。”
行营先锋指挥使白重赞接口道：“我军有备，就怕敌军不来，否则定让敌军有来无回。”
众人有的有一句没一句地聊着，打发无聊的时间，大半人在半睡半醒之间。帐外传来军士打更之声，已经过了三鼓，正是夜色最深沉之时。除此之外，则是寒风在帐顶上的呼啸声。
到了四鼓鸡鸣之时，即便是最健谈的将校都失去了聊天的兴趣，都朦胧睡去，帐内响起了此起彼落的鼾声，一个赛过一个，吵得韩奕无法入睡。
正当韩奕辗转反侧之时，忽听帐外传来急促的击鼓声。
刘词蓦然惊醒，众将校跟随他奔出帐外，见城西果然是光明如昼，火光之中，正是敌军出城烧栅。
“来的正好，李贼没让我等失望。诸位速速回营，按本帅定计行事。”刘词急令。
众将不再回复，纷纷领命回归本军。诸军除了留下足够人手驻守各自栅垒之外，余兵按照计划飞快地云集在西栅。
敌军为首仍是那位号称“王三铁”的骁将王继勋，此人常常率军突围，虽然每次皆败还，但每次也让汉军损失不小。冤家路窄，汉军争先恐后地阻挡王三铁，但汉军正是因为早有准备，诸路人马立功心切，竟与敌军先锋搅在了一起，自相残杀或践踏而死者不在少数。
刘词气急败坏，连忙命诸军暂退，任凭王三铁焚烧西栅。王三铁见机不可失，率两千人马越过连垒，向着汉军冲来。
客省使阎晋卿急呼道：“贼军皆披黄纸甲，火光映照，颜色白亮，容易辨认。”
刘词亲率自己牙军挡在了王三铁面前，再命客省使阎晋卿、裨校李韬左右夹击，白重赞、李荣与韩奕则绕过敌后，将王三铁堵在城外。
李韬大呼道：“敌军必败，我等无事食君禄，此刻正是我等杀敌立功之时。我愿当先，诸位随我奋勇向前。”
说毕，李韬率先持长矟杀向敌阵，众部下也势而上。李韬乃河朔人氏，有勇力胆气，善用长矟，贼军当中一将策马持枪刺来。说那时迟，那时快，在对手凌头刺来之前，李韬手中长矟灵巧地当胸一刺，洞胸而出，又连杀十数人。
一夫拼命，万夫莫当。
在李韬的激励之下，汉军群情振奋，个个势如猛虎，只管向前冲杀，此战李韬几乎是一夜出名。郭威亲将李审更是拼命，他是为了洗清死罪而战。
王三铁胆战心惊，自从汉军围城首战，他就负伤而回，后来又十余次出城，次次败还，次次在他骁勇自负之心上加了一分憋屈。这一次，本以为胜券在握，但看这情势汉军早有准备，个个赛如猛虎，比以往似乎骁勇十倍以上。
汉军争先恐后地呐喊向前，饶是王三铁的精锐部下，也双拳难敌四手，箭矢从四面八方呼啸而降，中箭倒地的军士处处皆是。源源不断奔涌而来的汉军，令他部下胆战心惊。
受伤的士卒在雪地里哭号，被斩断前腿的战马在痛苦地嘶叫着。夜空中仍飘着细小雪花，火光照耀之下，营造出一种奇异的景象。洁白的雪花，被热血染成了鲜红色，即便是地上积雪也被热血融化。
叛军拼命反击着，此时此刻他们仅仅是为了自家生存而战。汉军的攻势却是一波又一波地涌上前来，如怒涛要将他们淹没其中，一切敢于反抗者都将支离破碎并且灰飞烟灭。
“饶命啊！”有叛军放下了兵器，乞求饶命。但激烈地厮杀之中，汉军似乎忘记了赦免，他们高高举起的刀剑，顺势而下，如切瓜菜。
无头的尸体仆倒在地，然后被扑上来的汉军踩在脚下，成了一堆烂肉，与血色的雪地融为一体。西城门又大开，李守贞又遣出一千精锐前来营救，正试图越过壕堑，往横在面前的韩奕、白重赞与李荣的兵马撞来。
无人下令，汉军纷纷举起弓箭射去。援军当中一员裨将，手挺一支铁枪，冒着箭雨，纵马一跃，竟踩着壕堑里堆积的死尸，冲向了汉军，火光之中犹如神兵天降。那裨将横冲直撞，手中铁枪右突右挑，无人能有三合之战，白重赞的部下望风披靡，纷纷后退。
韩奕与李荣二人分别从两翼杀到，合力将缺口堵上，勉强阻挡这支千余人精兵的突击。白重赞恼羞成怒，在阵后稍整人马，横击敌军援兵。冲天的呐喊声与耀眼的火光中，韩奕远远瞧那敌将似乎眼熟，他率领牙兵靠前，不料那人不退反进，竟杀到了韩奕的面前。
正是徐世禄。
蔡小五与李威二人领兵压上，徐世禄只觉得遇到了一座大山，再也不能向前迈进一步，再扭头看去，见部下已经被汉军截成几段。
韩奕惊呼道：“李贼势衰，已经穷途末路，徐大哥何不立刻投降，我保你脱免罪责。”
这些天来，徐世禄早就知道韩奕是汉军大将，两人常常隔着营垒远远眺望。韩奕惜材，不愿主动招降，甚至都不对己方将帅们提起此事，以免给徐世禄招来杀身之祸，而徐世禄也不愿未战乞降，却道：
“徐某平生最恨未败而降，李公与我有恩，倘若力竭而死，也不亏了忠节！”
“如尔所愿！”韩奕又急呼左右，“此人乃我旧识，尔等务必活擒此人。”李威领命向前，专门截杀徐世禄部下小卒。
那一头，王三铁部下被分割、撕碎、淹灭，王三铁犹自浴血抵抗，受创七八处，大呼：“非我怯战，此乃天败我也！”
王三铁扔下兵器，就地投降，也顾不上脸面了。
韩奕骑在马背上，注视着战场之上，四周的砍杀声渐息。火光照亮了他年轻刚毅的脸膛，目光所及之处，徐世禄的部下大半被一一斩杀，小半跪地投降。城头守军助战的鼓声也停了下来，无奈地饮下这杯苦酒，他们对此无能为力。
徐世禄仍在苦战，但他被手持巨盾的义勇军步卒包围着，脱身不得。他手中铁枪毫不留情地击刺，似乎力大无穷，捣碎了无数块大盾，却伤不了义勇军一根毫毛，战马早就被持斧军士砍翻在地。
世事难料，徐世禄并不认为李守贞想当皇帝有什么不好，他只恨自己运气太差，投错了主人。
巨盾如山而至，将徐世禄围在当中，紧贴着地面的暗处伸出七八条钩枪，勾住他的靴子，将他拉倒在地。
“嚯！”徐世禄奋力呐喊。
这一声呐喊，犹如晴空里的霹雳，饱含着他满腔愤怒、失望与悔恨的复杂情感。
徐世禄强扭起腰背，竟从数重重压之下，腾身而起，将跟前的义勇军军士掀翻在地。军士们目瞪口呆，他们被徐世禄的勇猛与顽强惊呆了。
一支箭矢，越过汉军军士的头顶，飞向了被众军包围中的徐世禄，也撕破了忽明忽暗的战地夜色。即便是呐喊与兵器相交的嘈杂声中，徐世禄仍能清晰地听到利箭破空之声。
汗毛竖起，却躲无可躲，徐世禄被射中了，仰面倒下。
“他的箭法又精进了不少。这一次，怕是一了百了，从此并无牵挂了……”徐世禄在倒下的一刹那间，如此想。
身体内钻心的巨痛，让他瞬间昏死过去。
第二十一章 鹊起㈦
昏睡中，徐世禄从钻心的疼痛中苏醒过来。
“难道我还未死成？”徐世禄想道。
他感觉自己躺在厚厚的褥子中，胸膛上的伤口除了疼痛外，有人用湿热的毛巾在给自己清洗伤口，让他伤口疼痛得到一丝舒缓。
“老七，此人宁死不降，真是位好汉。”一个粗犷的声音说道。
“可惜投了李贼帐下，为虎作怅，还杀了我们义勇军的不少人。”另一个的声音回道，颇愤愤不平。
“那又如何？天下能蒙七哥看重的，能有几人？”耳边传来一个清脆的嗓音，“此人是位骁将，若能加入我义勇军，则是一件幸事。那王三铁空有一身好本事，关键时刻却是不顶事。”
“老八说的是。我与徐军校虽然相处并不多，然而我与诸位兄弟相识之前，便认他为兄了。从今日起，尔等不可因李守贞而轻视于我兄长。当今世道，军人莫不是辗转隶于诸般将帅的麾下，有多少人能够做到从一而终？”徐世禄听出这是韩奕的声音，只听韩奕接着说道，“他若能从我箭下捡了条性命，那便无愧于旧主，不亏了大节。我王师兵围一城，城中兵马敢出城拼命死战者，无论是谁，就职守而言，都应当受我等尊敬。”
“老七教训的是！”众人纷纷说道，“千军易得，一将难求！”
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