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神明救不了慕容彦超，牙城被官军迅速地攻破，然而官军没有找到慕容彦超，他们只找到慕容彦超的金银财宝——即便是官军攻城危急，慕容彦超仍然忘不了搜罗财富。
正如韩奕所料，慕容彦超躲到了镇星祠内，被早有防备的蔡小五等人团团包围。
一代枭雄慕容彦超没有给官军任何机会手刃自己，他自己投井而死。他不比那些成功者更无耻，也不比那些失败者更光荣，他仅仅是其中的一员。
一场轰轰烈烈地兖州之乱，就这样迅速地结束了，慕容彦超之死唯一好处，就是让天下人看到了一个强有力的朝廷，一个不容地方军阀违抗皇权的时代。
大胜之后，郭威犒赏三军，赐宴文武群臣，欢声雷动。
郭威微醉，他得意洋洋地斜睨着群臣，就如同在傲视着天下苍生：
“朕既握北伐败辽之大胜，又挟踏平兖州之势，从今往后，四方诸侯，谁敢不从？”
“陛下，不要说漠北辽人，太原刘崇，就是江南金陵的那位也是不服呢！”王峻泼着冷水。
“陛下卧榻之侧，岂容他人安睡？”韩奕举杯邀祝道，“假以时日，扬一益二，陛下囊中之物”
扬指扬州，益指成都，均是天下数一数二的富庶之地，也是唐时两大税收来源，如今分属南唐与后蜀。这两个地方又相对偏安，这几十年来远比中原安定，富庶可想而知了。不要说一统天下的雄心，就是它们的财富，也足以让汴梁方面流口水。
“说的好”韩奕说到郭威心底里去了，郭威大声喝彩，也举杯道，“为北海侯干杯”
群臣们交换眼色，见前不久还令皇帝眼不见心不烦的韩奕，今日仅凭一句大话，竟然有这等超规格的礼遇，只能在心里狠狠地嫉妒一下。
王峻笑眯眯的，似乎跟韩奕一笑泯恩仇：
“北海侯说的极好，卧榻之侧，不容他人安睡。李氏窃据东吴，屡有染指中原之心，今兖州已服王化，禁军正在搜捕本道逆贼余党，尚有三十余江南人氏在押，臣以为不如全部斩杀，震慑江南群小。”
“一群喽兵，何足挂齿，前番陛下已经放还唐将燕敬权，不如这次也放还俘兵，臣以为陛下再遣使赴金陵，正好可以借此斥责李氏无礼”范质还未说话，翰林学士陶毂跳了出来。众人暗均惊奇，因为陶毂居然跟王峻唱反调。
范质身为文官之首，不喜武人嗜杀，更对官军破城后免不了的抢劫颇有怨言，要不是他和冯道等人再三进言，以及韩奕的阻止，不知还会发生什么事。他见同为文官的陶毂提起，也出言赞成：
“江南自杨行密时起，享国日久，属南方第一霸主，又接连乘我中原丧乱，取湖南，并闽地，锋芒正劲。陛下虽有一统天下之宏愿，但当今之计，却也不能小视金陵。诚如陶学士所言，遣使斥责即可。”
郭威冷静下来：“那何人为使呢？”
“臣愿往”陶毂居然主动请求为使。
王峻道：“出使金陵，非同小可。今我两国也曾有过小战，陶学士敢面对江南君臣诘问吗？臣以为，不如遣一武将为使。”
王峻言下之意，文人胆小如鼠。
“武将鲁莽，只知妄动干戈，欺压百姓，又不知文章礼仪。两国交聘之事，非同小可，轻则失礼，辱没国誉，重则引发刀兵之祸，犹防他人得利，此中利害，非文臣不可担当。”陶毂坚持道。
陶毂这话，让文臣们听着痛快，却无疑惹恼了在场所有的武臣，曹英等人纷纷反驳。
文武之间的矛盾本来就有，更何况近世，文人被武人压制了太久的时间，斯文扫地，不值一提。在本朝，文人似乎咸鱼翻身了，关于出使金陵人选一事，就成了文武矛盾的导火索。
“你”郭威咳嗽一声，指着仿佛置身事外的韩奕道，“卿替朕跑一趟金陵”
群臣们立刻止住了争论，文武大臣似乎在韩奕身上达成了某种共识。
……
六月初一，就在韩奕行在出使江南的路上，曲阜孔子祠，迎来了一位皇帝，一位从战场上崛起没有读过几本“圣贤书”的马上皇帝。
郭威亲巡曲阜诗礼之乡，祭拜孔圣，遍访孔、孟、颜诸贤子孙。
前期奉命前来打前站的颜衎，好不容易将孔子祠修缮了一下。百年丧乱，曲阜孔子祠也算是劫后余生，原本黄瓦朱栏，雕梁画栋，已经破败不堪。
历代文人碑刻，不少此刻尸首异端，倒伏在尘土之中，任人践踏。神道两侧历代栽种的桧柏，倒是愈加繁茂，给这座庙祠增添了一种庄严肃穆的气氛。
在一片洪钟大吕声中，从官献上供品，大周皇帝郭威偕百官来到孔圣像前。郭威下意识地理了理自己的冕冠，双膝一屈，就要行跪拜之礼，大臣们惊呼道：
“陛下，使不得。孔子虽是圣贤，但终究不过是诸侯大夫，安敢让天子祭拜？”
郭威回头，站在高处，向下俯视自己的臣子们：
“孔子乃百帝之师，岂能不拜？”
第六十二章 吴钩㈠
第六十二章 吴钩㈠
车辚辚，马萧萧。
郭威行在凯旋还京的路上，耀武扬威，林立的旗帜宣示着他的武功，而此前曲阜之行，又为他带来所谓文治的良好声誉。
据说在兖州城下，敌我酣战之时，他乘隙小睡，做了一个白日梦，梦见一位道士向他进书。郭威不记得那梦中之书上写着什么，只记得卷首上写着“当于六月初二还京”字样。
或许是这梦中神迹使然，轰动一时的兖州之乱迅速地被官军平定，极大地震慎了内外各方势力，大周朝的国威也随之达到了新的顶点。当郭威六月初二起驾踏上了还京之路后，上天降下了一场豪雨，将兖州一带变成水乡泽国，郭威暗道此乃天意，是上天对他的庇护。
唯一让郭威有些忧虑的是，上月他京城时，德妃董氏就病倒了。如今他大胜而归，董氏的病情却愈加沉重了，宫中太医官虽然在奏表中将德妃的病情说的婉转，但郭威知道自己的爱妻恐怕“又”要香消玉殒了，这个不好的消息，迅速地将郭威凯旋而归的喜悦之情冲的一干二净。
世事总是难料，总是让郭威不太满意，有时候郭威甚至想自己前辈子是不是犯了天条，竟让他这辈子一次又一次地遭受丧亲之痛。
翰林学士陶毂在车驾外逡巡着，遥望郭威，似乎有话要说。郭威正无比烦闷，冲他招了招手，命他近前说话。
“卿有何话要说？”郭威问道。
“回陛下，日前陛下遣北海侯赴金陵，臣这几日左思右想，仍觉不妥。不吐不快。”陶毂拜伏道。
“有何不妥？”郭威反问道。
“北海侯乃国家勋臣，列功仅次二王，可排前三甲。但他年轻气盛，屡犯龙颜，陛下将他内外文武职务一并削减，又去他功臣号，仅留侯爵之位与宿卫虚职，以示惩戒，难保他不暗生不忿之心……”
“住口”郭威勃然大怒，抽出佩剑，便要给陶毂好看。左右近侍连忙将他拉住，范质等人看到前面动静，也纷纷前来看个明白，唯有王峻沉着不语。
“臣无状，请陛下息怒”陶毂脸色煞白，伏在地上。
“你今日污我大臣名誉，若不说出个理由来，休怪朕无情”郭威怒道。
“非臣以小人之心度君子之腹，臣实有话要说，寝食难安，不吐不快。陛下，北海侯此去金陵，难保南朝君臣不会从中作梗，要知北海侯乃当世良将，臣恐南朝许下重利，劝他归顺金陵。即便北海侯不为所动，江南人也可在其中作文章，离间我朝君臣关系。陛下不要忘了，金陵也有一个姓韩的，恰好也是青州人氏，恰好也是背我中原投效江南的”
陶毂说的正是江南名士韩熙载——韩奕那未曾谋面的族叔。
郭威听到此处，脸色变了变，虽说他不相信韩奕会投效金陵，但他绝不允许有小人在韩奕面前说自己的坏话。不怕一万，就怕万一，如果韩奕真的有去无回，他郭威真叫是后悔无泪。
“陛下，不怕一万，就怕万一。”王峻适时地说道。
“当日在兖州，尔等为何不想到这一点？”郭威厉声质问道，面孔有些狰狞。
群臣相顾无言。王峻咳嗽了一声，说道：“陛下，当日满朝文武争论的厉害，最后是陛下乾纲独断，命北海侯出使金陵的。臣考虑不周，是臣失职了，请陛下降罪。”
王峻这话说的很有技巧，他口口说说自己失职，其实是在说，这是你郭威自己的主张，现在后悔也怨不了别人。
郭威瞪着王峻，张口结舌，后悔莫及。
范质身为宰相，当然必须要发表自己的见解：“陛下，臣以为北海侯乃国家忠臣，他幸逢陛下明主，有志于为国开疆拓土，甘愿为国捐躯，岂会投靠他人？臣敢以项上人头担保。”
郭威略微安心了不少，王峻却道：“开疆拓土，一统南北吗？听说江南人也是这么想的。我要是唐主李璟，就先发制人，即便不杀了中原一大良将，也要将他拘禁了”
“李氏自诩为礼仪之国，岂会如此无礼？”范质质疑王峻的耸人听闻，却也找不到有利的反驳理由，正如王峻方才所说，不怕一万，就怕万一。
王峻之言如同火上浇油，让郭威恼怒到了极点，他越想越不对，越想越是后悔，连忙命李重进快马疾驰，欲将韩奕一行人追回。
车马继续往西方京师的方向行驶，范质埋怨冯道道：
“方才太师为何不劝解陛下？”
“老夫从何劝起？文素不觉得陶学士有些反常吗？”冯道反问道。
范质心下一惊，联想到当日在兖州关于出使金陵争论的原由，自然是陶毂首先挑起的，自己当时也站在陶毂一边，与王峻立场相反，他当然知道陶毂常常是王峻府中宾客。那王峻也是古怪，明明是主张武臣出使，到了韩奕就快过了淮河，又说郭威择人不当。
范质暗恼自己不够警觉，堂堂宰相被人当成棋子使唤，假如自己方才所猜想的不错，那么王峻一定在背后笑自己太无智商。他又连带着埋怨冯道事后诸葛亮。
冯道觉察到范质心中所想，尴尬地说道：
“嗯，君子坦荡荡，小人常戚戚。”
……
淮水东南地，无风渡亦难。
孤烟生乍直，远树望多团。
荆山上，韩奕登高极目眺远。湛蓝的天空下，淮水自北而来，闪着波光，汇合涡水，在荆山脚下穿过两山夹峙之间，向东浩浩荡荡而去。
一河之隔，对面便是涂山。荆山属大周宿州地界，对岸涂山却属于（南）唐濠州钟离县地界。
传说中，荆、涂二山本是一体，大禹治水时把此山一劈为二，让淮河水改道。这里也是大禹娶妻及第一次大会天下诸侯的地方。
与这片山河人文历史相比，韩奕是有心人，他更关注这片易守难攻之地在军事上的意义，所以为此他没有顺泗水南下过淮，而是折道荆涂二山，准备由此过淮，顺道实地考察地形。
但凡汴梁出使外邦，去辽国是件恶差，有去无回也是常有的事，当年冯道就是被石敬瑭连哄带骗着出使辽国的，冯道之所以能够从辽人那里全身而退，也是费尽了心思，其中的故事至今仍为人所津津乐道。
出使江南，却是一件美差，一来江南人自夸礼仪之邦，或是因为力量相比中原太弱，一般不会为难使者，二来去江南可以顺便满足一下自己的荷包。去年就有位不长眼的，借口盘缠不足，擅自从诸道节度使借钱，惹怒了青州平卢节度使符彦卿，被符彦卿告到了郭威御前，结果是被革职查办了。
这次随同韩奕出使的，除了右拾遗扈蒙，就是义弟郑宝等名为押运国礼，实为扈从侍卫的“追风十三骑”。话说出使金陵，总要有熟悉文章典礼的人作为副使，韩奕便点了扈蒙这位爱说笑的“老友”。扈蒙文采当然不在话下，实际上，他有“笑疾”，无论什么时候总是笑眯眯的，看上去并不庄重。
扈蒙也乐的跟韩奕同往，对江南风物向往已久，要知这种差事，绿衣小官扈蒙一般是捞不到的。他博文强记，又难得出门远行，兴致极佳，竟反客为主，撇开本地官绅，给韩奕讲起了这荆、涂二山的历史掌故，从大禹会盟于此，讲到唐柳宗元之作《涂山铭》，间或还吟起有关这两座山的诗篇来。
大周在荆山下设有驻军千余人，两国紧张时曾一度增至近万人。当地驻军都指挥使魏军头和当地乡老听说韩奕来了，忙前忙后，唯恐慢怠了。韩奕暂时在此停留，一边遣人致书金陵，一边好整以暇地等对岸来人接洽。
凭高远眺，对岸涂山下唐军军寨林立，各式战船尤多。
“人们常说，南人善操舟，北人善控马。魏军头，尔等久驻临淮，对此有何高见？”韩奕问那军头道。
“侯爷，此话虽片面，但也有可取之处。”那魏军头身材不高，其貌不扬，但看面相倒是属于兢兢业业之辈，“我临淮边民，并不缺善于操舟之辈，既便我军中也有不少好汉敢孤身一人潜水闯入敌寨窥看，南方人最厉害的却是造船的本事。”
“有何高明之处？”韩奕问道。
“我朝一般只能造小船，对岸却能造大船，与我军屡有冲突，全仗着船大坚固，横冲直撞。船舱又特设有隔水仓，即便被我军水鬼凿穿，仍能行驶如故。”魏军头答道，“另外，南朝人训练水卒，白昼凭借旗号，夜晚则以灯火为号，调动战船，似乎颇有章法，而我朝似乎从未重视过水军。”
“水军会有的，大船也会有的。”韩奕点点头，笑道，“我朝并乏造船工匠，即便缺乏，也大可花重金聘请匠人来造，到那时纵是淮河天险，也成我军平坦大道。尔等临淮军马，莫要气馁。”
“侯爷说的是”魏军头道，“虽说唐军水军厉害，不过一到冬季，他们全都成了缩头乌龟。”
“因为冬季水枯吗？”扈蒙插言问道。
“扈大人说的是，唐军唯一仰仗的便是淮河天堑了，一到冬季，就该轮到他们担心我军南扰，每到冬季水浅时，唐军便增兵数倍，号称‘把浅’。”魏军头解释道，“往年一到冬季，我们便时常声东击西，故意挑衅唐军，让他们疲于奔命，别看唐军水军耀武扬威的，一到了地上，全都成了软脚虾。”
魏军头颇为健谈，郑宝听着有趣：“依我看，这八百里淮河，到处都是我军登岸之所，何惧唐军？”
“衙内说的是”魏军头笑道，“侯爷，不知朝廷何时有意南下？”
“眼下我朝与金陵并非敌国，尔等也无须挑衅对方。本侯出使金陵，也是为了两国邦交友好。”韩奕淡淡地说道，“养兵千日，用在一时。我等武臣，只管听命便是。”
“是”魏军头口头上应道，心里却不以为然，他从韩奕在此的言行判断出，韩奕决不只是游山玩水来的。
韩奕一行人，游览了荆山之后，天色渐晚。
一轮红日西沉，正是长河落日圆，惨红如血，好一派壮丽景色。
“我想到了黄河落日”韩奕对左右说道，“可比起黄河，淮河又算得了甚么？”
山下设有一渡口，既是南北双方通驿之所，又是双方通商关口。只见来南北往的商人们，都赶在日落之前想早点渡河，满载着各色南货北货车辆，以及背扛肩挑的脚力伙计，全都拥堵在渡口外，喧哗一片。
从北方来的一队商人，竟然赶着数百只羊，另有数十辆驴车满载着各色北方特产，浩浩荡荡地南来，远远望去，蔚为大观，当中一面旗号，上面书着一个“周”字。
“南北通商竟然有此规模？”韩奕感叹道。殊不知他自己名下的商队，也时常渡河到金陵甚至钱塘以至岭南，只是他自己不知道而已。
魏军头见韩奕关注那面“周”字旗帜，不以为然地说道：“侯爷，这个‘周’字号的商队，据说大有来头。我听南方来的商人说，其幕后东家便是南朝宰臣元老周宗。”
“想不到，堂堂南朝宰臣，竟也做起了买卖。”扈蒙摇摇头，似乎颇觉不耻。
只听魏军头继续说道：“这有甚么不妥？南朝高官军将，做起南北买卖的也不少，我朝也是如此，但凡商贾经过此渡口，只要不是违禁之物，照章缴税，便可自由通过。去年淮南旱灾，我朝还允许淮南人前来我方买粮。”
“最重要的便是战马喽我朝本就缺马，更何况对抗辽人，马军是必须的。”郑宝道，“至于这羊嘛，也不算甚么”
韩奕看着那咩咩叫的羊群，还有南朝周宗周相公的私人商队旗号，心中忽然有了个奇妙的想法。
韩奕一行人又在荆山渡口盘桓了两日，金陵方面终于遣人传来了准许入境的讯息。就在韩奕刚踏上渡船时，淮河北岸忽然传来一队马军，为首的人大声疾呼：
“韩侯留步、韩侯留步”
第六十三章 吴钩㈡
第六十三章 吴钩㈡
李重进策马立在岸堤之上，韩奕负手独立舟头。
“请韩侯止步”李重进放声大喊。
“李兄为何来此？”韩奕命船夫停下，惊讶地看着似乎长舒了一口气的李重进，问道。
“李某奉陛下口谕而来，请韩侯上岸说话。”李重进坚持道。
韩奕只好依言登岸。李重进从马背上跳下，一把将韩奕拉到一边。
“韩老弟此行，前途堪忧啊？”李重进说道。
“李兄为何如此说？我奉旨出使金陵，虽说是为了两国邦交友好，但更是为了一探南面虚实，哪有甚么个人前途可言？”韩奕疑惑道。
“不瞒老弟，自你当日奉旨离开兖州后，陛下幸临曲阜后，就起驾还朝了，路上朝臣们又议论起老弟此番出使，翰林学士陶毂陶大人……”
李重进三言两语叙述了陶毂、王峻、范质等人的议论经过，又特意观察了一下韩奕的反应。韩奕的脸色变了数变，除了惊讶之外，更多的是愤怒，那王峻覆雨翻云，竟是越来越变本加利了。
“不怕一万，就怕万一。韩老弟，你还是随我还京吧？”李重进接着道。
“李兄认为韩某为投效金陵吗？”韩奕直视李重进。
“这个……”李重进感到为难。
“请李兄直言”韩奕坚持。
“这个……”李重进字斟句酌，组织着语言，既怕把事情搞砸，又怕韩奕误会，“我是看不出韩老弟有背叛陛下的理由。虽说陛下以前或许对你有所误会，但陛下也是爱之深责之切之故，并非特意为难你，这次陛下差我前来截回你，也是体现了陛下对你的维护之心，老弟莫要多想了。”
“既然如此，陛下何故在意小人聒噪。陛下九五至尊，金口玉言，岂能朝令夕改？若再有个三五回，小人们定会以为陛下耳软，以为陛下可欺”韩奕怒道。
李重进知道何为“小人”，这话也大概只有韩奕敢说的出口。
“话虽如此，但君命不可违。你还是随我还京吧？”李重进道，语气近乎哀求。韩奕若是一条道走到黑，执意渡河南行，李重进也不敢用强。
“不”
韩奕转身指着脚下的浩荡长河，大声说道：“一河之隔，地分北南数国，百年来九州分裂，神州不见一统。今我大周崛起，一统九州之时，指日可待，岂可缩手缩脚，令小人耻笑？我若是忠臣，纵是身在天涯海角，也是大周的一份子。君臣相交，贵在于心，韩某助陛下立国建号，亦曾为国赴死，岂是小人可以污蔑？”
“侯爷自然是忠臣，但陛下担心却是金陵方面的，万一金陵君臣有意与我为敌，侯爷自由怕是不得保证。”
“李兄听说过苏武牧羊的典故吗？”
“苏武？侯爷这是……”
“倘若金陵给了我一个成就个人名节的机会，韩某正求之不得，何惧之有？南朝自称诗礼之国，又自称是李唐衣冠传人，向来藐视中原朝廷文章不盛，俨然以大国自居。他们难道自甘堕落，愿做那匈奴吗？”
李重进无奈：“韩侯好口舌。你既心意已决，我说不过你，可是我该如何向陛下交待呢？”
韩奕解开自己的紫色官服，又抽出横刀，从自己内衫下摆割了一堆布料，将它平铺在地上。
刀光又是一闪，这把曾饮过无数辽寇的横刀，在韩奕的左手掌上斜斜地划过。韩奕面不改色，握了握自己受伤的左手，在李重进的注视下，将沾满自己鲜血的手掌盖在那块布料上。
立刻，李重进面前出现了一个红色的血手印。日头底下，那血手印分外妖艳。
“听说忠臣的血是碧色的。我的血却是红色的，请李兄将它带回汴梁，陛下自会知晓韩某的心意。”韩奕坚定地说道，不容拒绝。
李重进似乎大为感动，他小心翼翼地将那块布料折叠好，千般小心地收好。
“既然如此，李某不敢再在侯爷面前多废口舌，让侯爷笑话。你我此番一别，愿来日汴梁再见”李重进抱拳道。
此时此刻，淮河岸边，李重进忽然大有“风萧萧兮易水寒”的慷慨之叹。他目送着韩奕再次踏上舟头，和着哗哗的波浪声，向彼岸驶云。他心中忽然产生了一个疑问，为什么自己负命而来，偏偏反被韩奕说服？或许，北海侯韩奕天生便是一个执掌牛耳的英杰，让自己只有俯首听命的份。
彼岸是什么？
彼岸是“外国”，一条大河将南北生生地撕裂。站在烟波之上，韩奕听到的是金戈铁马的嘶鸣声，看到的是你来我往的战国故事。
而今，我站在了时代的潮头之上，韩奕作如是想。
命运造化，让他已经完全融入到了这个时代，并且让他成为这个风云变幻的大时代不可分割的一部分。
时代的弄潮儿？韩奕满怀期待地展望着未来，他早已准备好用自己的一生为自己的梦想而求索，早已经准备好给这厚重的历史加上一个大大的注脚，让它铭刻上自己的名字。胸中喷薄欲出的力量，让他想奋力呐喊一声：
时势英雄，舍我其谁？
“这王峻存的是甚么心思？故弄玄虚，还是另有奸谋？”郑宝突兀的话，打断了韩奕心中自由痛快地臆想。
“兵来将挡，水来土堰。理他作甚？”韩奕摆摆手，心中却有了一丝忧虑。
“兄长将身处异邦，王峻万一若是在陛下面前进谗，造谣中伤兄长，比如说兄长贪恋江南繁华，意欲投效金陵，怕是对兄长不利。”郑宝忧道。
韩奕却微微一笑，指着荆、涂二山夹峙的长河，还那与船舷冲撞激起的浪花，道：
“青山遮不住，毕竟东流去。雄山或许能令长河不得不改道，但百川东到海，势不可挡。有的人总是看不穿世事，给他几分颜色他便要开染坊，可笑自不量力。”
郑宝想了想，认真地说道：“小弟愚钝，不懂！”
淮河并不宽广，说话间船头便抵到了彼岸。金陵方面没有高看他一眼，不仅如此，金陵方面只是责令钟离县县令守在彼岸，一番不咸不淡的寒暄后，交验关牒，来人陪他赶赴金陵。
韩奕没有在意。至少在大周广顺二年，汴梁与金陵是对等的。
如果能够，他希望这个“外国”永远站在云端上，不食人间烟火；如果能够，他希望金陵的主人视自己如一个乞食的无名之辈；如何能够，他希望南朝的君臣们永远都活在他们自己吹嘘的“小开元”盛世之中执迷不悟。
吴地的山水，自是与中原不同。相较而言，中原一切都显的粗鄙，吴地一切都显的精致并且富有情调，至少在韩奕、扈蒙等中原人看来是如此。
池塘中采荷的村姑，碧天夕阳下晚归的牧童，也不必说吴地迥异的语言，南朝的一切风物都让他们觉得新鲜。
金陵国号为“唐”，自称是李渊、李世民的后裔，不过金陵如今的主人李璟跟李渊八辈子没有一毛关系，跟唐末重藩之一吴王杨行密却有直接的关系。
杨行密与梁太祖朱温是同时代的人物。唐末军阀混战， 出身孤贫的杨行密，久历艰苦，经过多年厮杀，在血泊之中杀出自己的霸业，终于在江淮全部及江南、江西部分地区站稳了脚跟。天复二年（902），行将死亡的唐廷封杨行密为吴王，握有扬、楚、泗、滁、和、光、蕲、黄、舒、庐、濠、泰、海、常、润、江、洪、抚、袁、吉等30州，另设有淮南、宁国、武昌、镇南、忠正5节度。
既是因为出身的原因，又是因为群雄角逐的需要，杨兴密一生勤俭，招抚流亡，轻徭薄敛，注意民生和收揽人心，另一方面又注意留决人才，同时采取保境安民之策，力争与邻道保持通好，因而吴国一直以来是诸侯当中相对富庶安定的一霸。
然而子孙不知祖宗创业的艰难，实在太多了。到了其子杨渥继位后，杨渥昏暴好杀，杨氏旧将被他或诛或死，存者寥寥，唯有张颢与徐温二臣弄权。
后梁开平二年（908，吴仍称天祐五年），张颢杀杨渥，又恐吴臣不服，欲举全吴降后梁。螳螂捕蝉黄雀在后，徐温技高一筹，最终握有大权，拥立杨行密次子杨渭（隆演）继位，从此，吴国“政归徐氏，祭则寡人”，斯后，徐温又拥杨渭这个傀儡为大吴国王，改元武义，置百官、宗庙、社稷、宫殿、文武，皆用天子之礼，他自己如曹操一般，自称大丞相、都督内外诸军事，掌握一切大权。
徐温柄政，一生并未称帝，他一如杨行密时实施种种善政，并且有过之而无不及，吴国握有的辖区因而得到连续治理，持续走向富强。他与杨行密相同的，便是他们都拥有一个不肖的儿子，徐温之子徐知训，年少得志，悍愚无知，骄横贪暴，为所欲为，不得人心。
当时，杨渭作为名义上的吴王，曾屡遭徐知训戏弄。杨行密旧将朱瑾恨之入骨，设计斩杀了徐知训，提着他的头颅来见吴王杨渭，杨渭却吓的半死，朱瑾见事不可为，只好愤而自刎。
如此一来，徐温痛失爱子，养子徐知诰便开始走上前台。徐知诰思虑深远，智谋过人，待徐温极尽孝道，又有在地方的政绩，还能收拢人心，所以徐温最后决计授其以继承权。
徐知诰一方面对杨氏旧臣竭力怀柔，另一方面则积极扶持自己的势力，大力招徕、奖拔北来之人，文士如韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚等，武有李金全、皇甫晖、卢文进等，都于此时聚集起来。其次，江南一带的著名人士如宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等，都是此时由徐知诰一手扶植起来。经过20年苦心经营，徐知诰不仅大大缓和了杨氏旧臣的敌对情绪，而且拉拢起支持他的北方人与江南人两大势力，所谓“羽翼大成，伸佐弥众”。
终于在吴天祚三年（公元937年），徐知诰废黜吴帝登上皇位，国号大齐，年号“昪元”。
次年，徐知诰又改名为李昪，自称是唐宪宗子建王属四世孙，因而易国号为“唐”，史称“南唐”。李昪以保境安民为其基本国策，休兵罢战，敦睦邻国，与毗邻诸国保持了较为平和的关系。同时结好契丹以牵制中原政权，他死了后，嗣位的便是其子李璟。
先是江南童谣有云：东海鲤鱼飞上天。江南人附会，谓“鲤”“李”音通，东海系徐氏祖籍，李昪乃徐氏养子，因而为帝，这便是童谣的应验。又江西有杨花一株，变成李花，临川夺李树生连理枝，相传为李昪还宗预兆。甚至传出一祥瑞，说江州陈氏，宗族多达七百口，每次吃饭必是举族同席，就连家中养的群狗也是共食一牢，一犬不至，诸犬不食，时称此为德政所致云云。
滁州清流关下，汴梁的使者、左金吾上将军、北海侯韩奕举目眺望清流雄关，一边听扈蒙小声地议论着李氏得国的由来，心中臆想着如何摧毁这座南望长江、北控江淮的被誉为“金陵锁钥”的雄关。
“堡垒总是容易从内部攻破的。”韩奕笃定地想道。
金陵自然有金陵的骄傲，论富足，经杨行密、徐温、李昪三代的治理，天下诸国无有出其右，论文章诗礼，金陵更是天下名士集聚之所，唐主李璟也能填出足以被后人传颂的好词。
不过，金陵历代王者，天生有一个致命的不足之处，便是进取心不足，至李璟时，在国力达到顶峰之时，更是有了粉饰太平夸夸其谈的倾向。
更要命的是，李璟用人不当，朝中小人与庸才当权。他趁闽、楚内乱，接连攻城掠地，好似开疆扩土，功盖先祖，却不知自己耗费了国力，结果将会是得不偿失。更不必说，他至少有两次丧失北伐中原的绝好机会。
这一年的夏末秋初，酷暑已经过去，遥远北方的第一片落叶行将落下，而江南小儿童谣有云：
寒来寒来，李树将枯。
第六十四章 吴钩㈢
第六十四章 吴钩㈢
江宁府金陵，在韩奕等从北方远道而来的客人看来，这座石城虎踞龙蟠，真帝王之宅也。
相较而言，汴梁虽有黄河为北方屏障，但却身处四平之地，五行缺土，就是跟邻近的洛阳比起来，作为都城，它也略显单薄无奇，更不如金陵那样天生拥有为帝都的恢宏气势。
一条大江，匍匐在金陵城下，浩浩荡荡，滚滚东逝，浪淘尽无数英雄人物，极尽气魄。
金陵城，枕山际水，屹立在豪迈大江的南岸，为群山所护卫，它既有厚重的历史，又有山有水，且具有江南独有的灵秀与隽永。上天造化，似乎唯独优待了金陵。
宽广的江面上，百舸千帆，或顺水东下，或溯流而上，极尽自由。楼船上，盛妆的歌女笑靥如花，用她们美妙的歌喉吟唱着花间艳曲，令人心猿意马，想入非非。羽扇纶巾的年轻士子呼朋唤友，乘兴江上泛舟，指点着大好江山，间或作出一篇诗作来。而最为惹眼的却是泛海而来的番外豪客，他们奇装异服，操着古怪的语言，挥金如土，金陵人对此早已也见多不怪了。
韩奕等人立在舟头，目光越过千帆百蓬，远眺金陵城，为它的气魄所折服。
正是落霞满天之时，白天的燥热已经被江风吹的一干二净，江面上凉爽怡人，远远望去，金陵城如被落日镀上了一层金子般的色彩。
江城、远山、白帆、落日、飞禽，一切美景似乎浓缩于此，美不胜收，令人心旷神怡如醉如痴。
传说中，这座城池王气太盛，楚威王灭越后，就埋上千金以镇王气，所以便有金陵的城名。也有人说，埋金的是千古一帝秦始皇，不仅如此，始皇帝认为埋金仍难以让他安心，就挖了条秦淮河，试图断了此城的龙脉。当然亦有另一种说法，《说文解字》中有云，陵，大山也，本地有座钟山，而钟山的泥石，远看呈紫金色，因此人们便称这座古城为金陵。
金陵城名字的真正由来，早已经湮没历史的大江长河之中，让人难以琢磨，对如今的金陵人而言，这已经不重要了。
三国时，群雄逐鹿，英杰辈出，东吴依据金陵地利，顽强支撑，直到西晋楼船烧断横江铁链顺流而下，金陵王气方才一度黯然收去，有诗为证：
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事。山形依旧枕寒流。
从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
其后，西晋内乱，晋室被迫南下，王氏等西晋贵族追随司马氏渡江，在这座金陵城拥立司马睿为帝，是为东晋。
从此后，“王与马共天下”，但南渡的人们念念不忘北伐中原，有人闻鸡起舞，击楫立誓，但最终“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，空留一条乌衣巷，让后人凭吊怀古，发思古之幽情，世上便多了许多流传后世的绝好诗篇，还有书圣王羲之的不朽文字。
晋亡了，宋、齐、梁、陈接踵而至，一时多少兴亡事，令人应接不暇，但都如长江上的巨舰艨舡，成了金陵暂住的宾客，共同演绎着一幕又一幕国破家亡的悲剧。
元嘉草草，曾气吞万里如虎，空有一番豪迈，令人扼腕惆怅。草莽将军曹景宗，不认识几个字，还耻于下问，在充斥靡靡之音的南朝，竟也能即席吟出“去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病”的诗句，语惊四座。君可见，那南朝四百八十寺，多少楼台沉迷在烟雨之中？楼台无言，山河不语，只有商女在轻声吟唱着菊花之花。
六朝如梦，俱亡矣，唯有不废江河万古长流。李太白至此，寻古?
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