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想到水溶所说的，那些个遗老的作用，他就忍不住想要大笑两声。这世上怀才不遇的人也有，但是真正有本事的人，也不至于混到这么个境地以后，除了抱怨主上什么也干不了罢他们可是有功勋的人家，子孙都能在皇上面前露个脸的，可是一个都没被重用，一个两个也许是皇上看走了眼，这么多个都在家里吃喝等死，总该有自己的原因。不过想想也是，蠢笨到了那样的境地，竟连吴濂水不过是拿他们当靶子用用都看不出来，还能指望他们有什么出息呢？
他独坐宅中，自从把妻子送去公主府后，也就叫她在和惠公主处多住几日。没人登门拜访，他自己也不叫人出去打听消息，是以什么贾珍被俘、天津事变，他是统统不知的。这种两眼抓瞎的感觉从未有过，即使明知道自己即便是出去了，也是什么忙也帮不上，可还是忍不住要焦虑一番，想着到底是什么样子的情况。
到了晚间时候，还是外头把守的校尉梅珏叫人传了消息来：“北静王府上要摆酒，说是人手不够用，向侯爷借两个管事的、得力的用用。”
“怎么敢叫大人亲自来传消息。”林沫客气道，“如今天时不好，大人还日日夜夜地守在我家门外，又不肯进来歇歇脚，沫早过意不去了，如今您又亲自来。。。。。哎，真真无地自容。”
梅珏摊上这么个差事，本来也没有什么好说的。御林军皆是精锐，都是一心要建功立业的。这要是别的杂牌子军出来的，兴许还要窃喜，守在三品大员的门外比起去烽火连天的天津要安全多了。可是他却还是觉得不满。倒是几回接触下来，林沫并不曾对他们指手画脚，更不曾有过明明在禁闭期间却要威逼利诱强行出去为难他们的举动。这倒也是难得了。他也不是不通事理的人，林沫官位比他高得多，如今又摆出了这副姿态来，他当然也不会让三品大员在他这儿贴冷脸：“大人客气，不过是个顺手活儿罢了。”
林沫也没避人，当着他的面就叫了林可来，细细嘱咐一番：“北静王这时候设宴，估计是为了他家两个小姑娘过周岁预备着，你们莫要狂妄，他府上的管事肯定比你们懂得多，好好学着就是，千万不要自己得意忘形，坏了规矩。该帮的忙要帮，不然人家巴巴地借了俩管事去，就干打杂的活，我也过意不去。这几日避讳着，你们待我禁闭期限过了再回来罢。”
梅珏本来也是个明白人，水溶府上能缺管事的，缺到连场酒宴都办不了的地步？还不是要来传消息的。而且还是要“管事”级别的，想来传递的消息还非得亲信才知道。他本打算睁只眼闭只眼，谁知道林沫倒是自己撇清了，倒是叫他大开眼界。
“叫大人见笑了，这两位是跟着我从山东来的，我也用着顺手，只是山东民风同京城大有不同，我生怕他们弄出什么笑话来，不免要多嘱咐几句。”
梅珏心里也打鼓，这位皇上跟前的红人莫不真以为自己是来监视他的？事事俱到地同他解释清楚了。他这差事因为林大人的配合干得轻松惬意，可是若是因此得罪了林大人。。。。。。
好在他担心了几天，却发现林沫也没有这方面的意思。他是真真正正地在家里待足了九天。
而在他禁闭期限将到未到时，让人担忧了许久的、所谓的白时越给吴濂水的投诚礼总算是到了。
那日间，本来出了许多的事情。先是虞斌借诗人王渝人之口炮轰秦王，说他当年冤杀朝廷命官，连喊冤的机会都没给人家。王渝人虽然小有名气，写过几首流传挺广，被歌女唱得婉转动听的小诗，然而要说他明日里能有这么大的影响，那还真的牵强附会了。不过如今天津是个人人盯死了地儿。三位总兵人人手握兵权，卫驸马虽然德高望重，然而他一个九门提督，还真离不得京师，孙平丹到了，不日兵部马尚书也快马赶至，又有秦王督阵，卫驸马还是很快同马尚书交接了手上的人马，回京城镇守。如今每一双眼睛都盯着天津，虞斌王镛那群家里人说句什么话都有人打听着，何况是如今水浮亲自邀约了王镛去喝茶谈事的当口？
梅珏心里藏了事，忍不住就有些焦躁。正来回踱步，想到屋里头的人到底是三品大员，皇上宠臣，就算足不出户，看事情也比他远些，想了半晌，决定进去讨杯茶喝。
林沫如今没事可做，每日除了看书，也就是练练字了。梅珏进去的时候，他刚写完了一页大字，就着闷热的湿风吹干墨渍，清闲的模样叫梅珏也有些不解：“侯爷今日闲适得很。”林沫歪了歪头：“我这几日都很闲适。朝中现如今出了大事，我不在这儿清闲着等，难道违背皇命，出去凑热闹？”
梅珏心里一惊：“林大人知道出事了？”
林沫冲他笑了一笑。
梅珏也觉得自己好笑。现在朝中上下谁不知道出了事？也就瞒着平头百姓罢了。林沫虽然这几天安安分分的，但这事打从一开始，他就是亲眼目睹着，还亲身站在了风口浪尖上。得多天真无邪才以为吴敏峦不过是路过，同那宣威将军发生了口舌之争，一怒之下两队人马发生了点子冲突？这话真是哄鬼，鬼都不信了。
“其实，大人不必来问我的。沫镇日在家，知道些什么？能听说什么？不过是胡乱猜测，说出来，也只怕会搅乱大人的判断而已。“
他话说得直接，梅珏一介武夫，也觉得干脆爽快，但是该问的还是要问的：“林大人这么说，是真觉得我会相信北静王府给两个贵主办个酒宴的人手都不够？”
林沫有些赞赏地看了他一眼：“不过是互相报个平安的手段罢了。真要传消息，写个帖子来，藏头也好，暗语也好，想瞒过大人，总是有法子的。”
“北静王这几日也不大出门，还关门谢客，一改往日做派。”梅珏狐疑道。
林沫笑道：“他不一直都是这样的吗？”
平时墙头草，到了关键时候也是望风而行，平日里自然是左右逢源，好像跟谁都是朋友，一出了事，那就谁得势，谁就是他主子了。虽然他这副德行大家也心里有数，可是看他前阵子忙前忙后的，不免又报几分期待，梅珏不觉有些失望：“果真是北静王啊。”
“他肯老实安分，你又何必苛求过多？闭门谢客的不止他一个。”林沫情不自禁替人辩解道。
梅珏想起京里头那些关于北静王和靖远侯的传闻，尴尬地笑了笑，也不知该如何应答。
杀声就在此刻突然来到。
梅珏几乎是一瞬间弹了起来，抓起佩剑就往外冲，一路上只觉得林家的家丁们训练有素，不慌不忙地。几个有头有脸的丫头都渐渐退到内院来，精装的护卫同男丁手上也没兵器，倒是把锄头、棍子都准备好了，看到他们，也先是紧张，后又松了一口气。
林沫早知道会有人来动他家！
梅珏心里一凛，跨出门外的瞬间就觉得自己的眼睛像是要瞎了。
吴廉水曾经有一支横扫山河银甲军。盔甲面具倒不是纯银打作，然而锃亮耀眼，坚不可摧，虽不至于刀枪不入，也差不了多少。有银甲军时的吴廉水，哪怕是在海战中都是横着走的。不过后来，因为这支军队耗费良多，且负重过多，对军人的身体素质要求太高，渐渐减少乃至消失了。不过也有人说，实在是这支银甲军太过于惹眼，叫老圣人都不高兴了，吴廉水才把这支最心爱、最骄傲的亲信部队解散的。
而现在，这些在巷口聚集、乃至已经开始攻击的人马，无论从装扮还是阵型，都是彻彻底底的吴家银甲军！
梅珏不禁有些庆幸起来，自从马恪江带着人在林家门外守着，整条街的人都有些惴惴不安，关起门来过日子。能跟超品侯住一条街上的当然不会是平头老百姓，但平时在这附近摆摊儿的却有不少，都因为他们这些军爷不敢来了，现下自己的人马虽然涣散，但是羽林军精锐也不是宣威将军手底下那帮守粮仓的纨绔子弟，见了银甲军也不畏惧，反而精神一震，力求争功，只是这么一来，不免有些人冲得太前，阵型有些松散。
“集合——”他大喝了一声，自己也冲了上去。
一杆银枪忽然半道杀出，将他挑了个踉跄，好在他也不是什么素角儿，长剑拄地一个翻身躲了过去，然而枪头却也随之而来，角度极其狠辣地直接扫向他的膝盖，这也罢了，那人虽然招招奇绝，但下盘却稳固得很，一看就知道留了后手。
纵然戴了面具，这样的枪法一出来，说不知道他是谁，梅珏这些年也白混了。
白时越！居然真的是白时越！
他竟然真的来杀他一手教大的外甥了！
饶是才与林沫相识几天的梅珏都有些不可思议，然而过后压上来的，便是国仇家恨同自己的前程了。
“兄弟们，给我杀——”好赖他还记得这人身份特殊，上头嘱咐了，像他这样的名声显赫的，就算真叛变了，只要他自己想藏着掖着，就不要大舌头给爆出来，平白增添恐慌。然而几番较量之下，无论是自己的身手还是两只队伍的冲撞，他们都明显落了下头。
要是马大人还在就好了。梅珏一咬牙，这和前几天的粮仓突袭可不一样。林沫又没住在荒山野外，巡城兵一会儿就能到——其实说白了，他心里也有一丝狐疑，这几日，他虽然守在林家外头，自认为能做到滴水不漏，可是从对手的角度看，这么大张旗鼓地杀过来，同派一两个顶尖高手来刺杀，效果却差不离，为何白时越要选择这种极容易被援军破坏的暗杀方式？
“好大的胆子，光天化日之下，竟敢擅闯靖远侯府邸！”梅珏已经被打得狼狈不堪满地打滚时，忽然听到了熟悉的声音。
“诶哟，来了啊。”白时越立刻就放下了梅珏，长枪直扫马恪江。
“将军小心！”梅珏大喝了一声，欲助他一臂之力，然而白时越像是背后长了眼睛似的，一个“雁回”又把他扫翻在地，还不耽搁他与马恪江见招拆招，枪花子翻腾得凌厉又诡谲，一身银甲在身，也不妨碍他动作灵敏乖张，饶是马恪江同梅珏双人合力，也没能拦得住他。
“当日里我们还不信他的本事，暗暗以为是靖远侯同容大人偷偷放走了他，还真是羞愧死了！”梅珏心里恼怒，甩出几个剑花来，欲再度冲上去卖个破绽，好让马恪江趁机得手，然而没等他紧身，后颈处便是一痛，然后就什么也不知道了。
“小梅，小梅，醒醒。”等梅珏醒过来，已经被蒙上了眼睛，拖在牛车上，不知道走了多久，他只能凭声音辨别出马恪江，心里一阵发紧，“马将军，靖远侯——”
“我等护主不力，靖远侯倒是无妨，来帮忙的吕小将军却是被这贼子给抓住了！”马恪江愤恨道。
“什么？！”
这京里头只有一个吕小将军，便是秦王妃的亲弟弟吕沾衣。本来吕家也是赫赫将门，然而子孙却不大争气，幸好女儿嫁的好。秦王妃的好生养完全是遗传了她父母的，亲兄弟足有十人，唯有最小的吕沾衣是她待字闺中时亲手教养过，自然与别人不同。本来这吕小将军文不成武不就，在家里闹闹，将来买个官也罢了。只是自打秦王确定了要当太子，吕将军也不好说秦王妃养过的胞弟这么不争气。好赖托了老战友的面子，给弄进了奋武军，日日巡城罢了。
岂料这回运气不好，他也是想争功，听说了这边竟然出现了类似银甲军的叛军，不顾别人阻拦同自己的斤两就带着人冲了过来，被且战且退的白时越抓了个正着，马恪江本来就奋力追着，看到这情况哪能容忍？更是一心要拦下白时越来。可是白时越手上多了个人质，哪里还愿意与他周旋，最后，竟是干脆不逃了，反过来把马恪江的这群人俘虏了个干净。
“小几百个人的打斗，就跟小孩儿玩闹似的，随时就有变化，你们也是羽林军的人了，都不读兵书的吗？”马恪江听着白时越的嘲弄，真是恨不得立时死了才好。
“这里是哪里？”梅珏也反应过来。
“不知道啊，得想个法子出去才好。”马恪江也知道，太子爷的小舅子想来救人，结果和他们一起被俘虏了，怎么看出去日子都不会好过，然而，不出去也是不行的。
正想着，忽然眼前的黑布被一把撕开，乍一见火光，眼睛刺痛得几乎睁不开，好不容易适应了，却正好对上白时越的脸。
“你这贼子——”他刚想骂，却被白时越冷笑着打断：“有用么？你是不知道，秦王殿下已经被王镛给捆了，哄着他手底下的人玩呢，卫驸马又不在天津卫。我倒是想知道天津那头怎么着。又不是我捆的，瞪我做什么？搁我我还不捆呢！没听人在骂秦王好大喜功，冤杀忠臣？”
梅珏哑着声音诅咒：“白时越，你不得好死！”
他曾十分地敬仰这位白将军，比敬仰战神吴廉水还甚。只觉得他虽然放浪形骸，视规矩于无物，然而男子汉大丈夫就该这般，肆意妄为，有无愧于天地。可现在呢？是生生地被泼了一盆粪水在头上。
“呵呵。你几岁了？骂几句，撑个口头痛快，就这么高兴？”白时越拍了拍他的脑袋，“我不得好死之前，你能有活路？”他站了起来，对身边的银甲军道，“走吧。”
“将军，前头道路窄，这牛车怕是过不去。”
“嗯，放他们下来走吧，一群死人，难道还要咱们背进去？”
“是。”银甲军应了一声。
梅珏正恨得咬牙，忽然觉得手里一阵松动，好似下了牛车以后，捆绑的绳结有了些许的不同。
是活结。
他讶然地看了一眼马恪江。马恪江回了他一个稍安勿躁的眼神。二人一同看向白时越，然而白时越却不动声色地摊开手：“行了，也敲打够了，给他们把眼睛蒙上吧，我的眼睛要不要也蒙上？”
银甲军却是道：“得罪了。”
291王薨（三）
如今这情形，马恪江却是看不懂了。他原以为白时越当真叛变；甚至丧心病狂到要用自己外甥的脑袋来向吴濂水表忠心。但是现在手上的活结又让他看见了希望的曙光；仔细想想，刚刚白时越的几番话；是威胁侮辱；但是换句话说，又何尝不是通风报信？可是随之而来的是一盆冷水。
“我瞧吕沾衣这样的小子很不爽，前两年仗势强纳民女的是不是他？回头吴将军用完了他，我想给他刹了，不晓得大将军应不应。”
给他蒙眼睛的那个银甲兵当即笑道：“若他真干过这样子的事，不用大将军用完了他；白将军就可以解决他了。”
白时越哈哈大笑起来：“果真自在。”
梅珏一颗心沉到了底。
林沫抬起手来，妙荷帮他束好白玉腰带；别上玉佩，抬起头来，有些担忧道：“今儿个才第七天，老爷这身会不会太花哨些，叫言官看见了不喜欢？”
“言官现在哪能喜欢我。”他平静地道，“再说了，他们喜欢过谁啊？改明儿这正子风过去了，又该来烦我了。”妙荷担忧问：“这阵子风什么时候过去？”老爷莫名其妙地关了禁闭，太太带着大少爷二少爷去了和惠大长公主府上，跟避难似的，之前还来了兵爷把府外头围得水泄不通。这些已经够叫他们人心惶惶了，居然真的有人来抢家劫舍似的要杀要抢了！他们这可是闹市街上，周围的街坊都是非富即贵的，现下已经乱成这样子了？
林沫瞥了她一眼，站直了身子：“很快的。”
的确很快。
水溶同他早有约定，若果真要到北静王离开京师的地步，便由靖远侯府派人前去他府上，照顾老的老小的小。但是正如林沫所言，北静王向来是贪生怕死的墙头草，他这个时候抛下太妃、女儿出京，实在是不像话。而且也没听说有什么风声。这其中种种，未免让林沫想起了当年他偷偷跑去围场救水浮一命，只能跑到他府上来养伤的事儿了。
既然牵扯这么多，说明那边的局势已经一触即发了。
早解决早好。
齐三匆匆赶来，问了一声：“老爷要出门？”
“你在家里头看着。我不信舅舅来了这一出，吴濂水就真觉得他忠心耿耿了。虽然我也就是个顺带的，但万一人家真的看我不顺眼，要再来一次呢？你放心罢。”
齐三低头应道：“老爷路上当心。”
“我才不担心路上呢。”林沫冷笑道，“要杀我的人可不在大马路上。”
他一向心里有主见，真正的刀剑风霜，是在朝堂上呢。
果然，不等他进殿，恰好遇到的宋琪就问道：“听说侯爷府上遭了贼子，可有什么大损失？不知道听说过吕小将军的事儿没有？”
林沫安安静静看了他一眼，等着太监的通报进殿给给皇帝行完礼，恭谨而拘束地听到一声“爱卿平身”才站起来，瞅了瞅热闹的场景，心里倒是有些底子了，也不等杂七杂八的问题抛出来，皇帝先问：“家里有什么损失没有？”
“两个护卫重伤，还有几个家丁也是受了轻伤。微臣家里倒是还好，不过马校尉和小梅大人，还有外头的那些兄弟，我却是没见着他们了。”林沫规规矩矩地答道。皇帝问：“你家里头有人同那伙子叛贼交手了？”
“交过手。”
“说是大名鼎鼎的银甲军。”皇帝冷笑道。
“微臣倒是没能早生几年，去见识见识吴大将军名扬四海的银甲军。不过微臣心想，这银甲军别的不说，一身盔甲打造起来就很是费力气，穿着这样厚重的盔甲，还能行动自如，该是练家子仔细练过的。这其中的人力物力，就是一笔大工程。这样一支军队突然出现在闹市，也是件奇事。”
他睁着眼睛说瞎话，把本来直冲着他的矛头都转向了这起动乱的“蓄谋已久”上，虽然手段确实微妙了一些，但也着实是个切入点。皇帝心里暗叹了一声，问道：“原先你同朕打了个赌，靖义伯去江南查织造余毅甯的事儿。”他特意顿了一顿，底下旁听的大臣也开始窃窃私语，交头接耳。
符源去查杭州织造的事儿，他们的确是听说过，当时还笑称，这可是皇帝的两大宠臣的直接交锋，不过到底看得出来，皇帝还是更宠幸林沫，但也是立了军令状的，若是余毅甯当真清白无辜，林沫头顶乌纱帽估计不大稳当。多少人等着看笑话呢，谁知道老天助他，符源刚到了江南就出了事。即使没有直接的证据证明是余毅甯干的，他给安排的宅子，他给送的歌女，出了刺客，他能脱得了干系？谁不觉得他是心虚、狗急跳墙呢？但真的说起来，就好像林沫跟水溶说的，余毅甯在那么个肥差上待了这么多年，家里头一点猫腻都没有？就算没有掺和吴廉水造反的事儿，光是每年进贡布匹的油水，彻底查起来就够他喝一壶了。符源和余毅甯又没有交情，同林家反倒有些干系，林沫之前又把事情说得这么重，符源就算看在当年林家为了山西那一场灾害死了十几个壮丁的份上，好说也得找点台阶给他下啊。
但事实证明，符源给林沫找的不只是台阶了，简直是瞌睡送了枕头，整件事情的脉络都被他摸清了。
甚至连他心心念念惦记了十几年的、那笔不翼而飞的灾银，都似乎有了去向。
“北静王今年多病多灾的，刚有件差事要着他去办，又告病假了。”皇帝也没细细地说这件事，倒是把话题扯开了，“若不是你现在还得在家里呆着，真恨不得叫你跑一趟天津卫。”
这是要他主动请命了。
其实不论从什么角度看，林沫这会儿都不应该去天津。他府上固然已经被吴廉水盯上了，可也被羽林军盯上了。吴廉水与其说是针对他，不如说是针对白时越。而且现在天津卫出了什么事他也不知道，水溶去了哪儿也没人同他讲，他好赖还要帮着照看北静王府……。但想了想，还是咬牙跪下道：“臣恳请陛下，给臣一个将功折罪的机会。”
天津乃兵家必争之地。他留守京城，也不过是一个万事不知关门谢客的结局。虽然倒是能求得暂时安稳，可若是吴廉水真的有后招呢？若是羽林军这最后一道防线真的败在吴廉水的阴谋诡计之下呢？若是除了余毅甯等外，吴廉水还有其他的银钱来源呢？如今看来，就这次包围林家的银甲军看，吴廉水都不可能如水溶所猜，只靠扶摇翁主的船舱运进来几千人。这世间上最可怕的事情不是一万而是万一。万一，这个王朝真的遭遇了危机呢？
听到皇帝这样的安排，其他人也面露难色。林沫两次冲到风口浪尖，说是运气差也有些过了，根本摆明了就是冲着他来的，还两次都有疑似白时越的人出现。别的不说，这当舅舅的有反叛的嫌疑，当外甥的不被关起来审问就足以叫人难以接受了，还要对他委以重任？这是哪门子的道理！
宋琪刚要开口，张鑫已经抢先一步：“陛下，此事恐有不妥。林大人忧心国事，为陛下分忧之心，天地可鉴，然而他两次遇险，都是刀口上过来的，一介书生，只怕这几日还担惊受怕呢，这样子就叫他去天津，带多少人合适呢？”他其实还有话没问出来——
“他去干吗呢？”
皇帝倒是有些心神不宁了。水浮去了天津已有四日。头一日倒还好，看着卫驸马和马尚书交接清楚了，马尚书镇守天津，同虞斌交涉，秦王督阵，卫驸马回来主持京师安定大局。然而到了傍晚，情况急转直下，马尚书紧急传书回来，说是秦王没有通知一声，私自邀约王镛“把事情说说清楚”，还宴请对他出言不逊的诗人王渝等。天津的三位总兵，说好听点叫观望，说难听的，那就已经投了敌，这位小王爷自以为带的人手足够多，又是自个儿的地盘上，不必惧怕那么多，结果反倒被王镛束住了手脚。
王镛话也干脆，放出风声来：“三殿下想要解释清楚吴敏峰吴大人的事情，微臣洗耳恭听。一桩桩一件件的，如今这院子里头的，都是我天津城的学子书生，三殿下同他们说清楚了，也就罢了。”
这可真是件混账事了！
把人和一群读书人关在一起，这些人还有大半是今年落了榜的考生，有几分才名，几分傲气，几分落魄，有巴不得要巴结未来的太子爷上位的，也有图清高名声的。但不管怎么样，文人的脾气不会变。
他们众口一词，纷纷请三殿下说清楚，当年究竟是如何。
哪里还能说得清楚！
天津种种，皇帝自己也是心如乱麻。起初王渝不过是写两首歪诗，嘲笑三殿下判案糊涂，也罢了，本来就是那混小子的错，然而如今，那诗已经越写越不像话，扯到吴贵妃头上来了！他倒是懂得隐晦，然而其中的意思，多的是人去猜测。恨得皇帝不管这诗写的是什么，都想把王渝给撕了。
他其实也没好意思说出口。
派林沫过去，是打嘴仗的。
292王薨（四）
林沫与王渝的这场论道；经由说书人之口；传得世人皆知。连桥头卖艺的都能学上两句；还有不怕事的戏班子排过《音象桥》；把林沫与天津文人的这场舌战用通俗白话唱出来，倒是捧出了几个生角儿。只是再精妙清亮的戏子，模样再俊俏，到底是不能把那天生王侯的清贵傲气描摹一二。何况林沫在音象桥煮茶论道，随便什么人来辩论，他都说上一二；连续三天，茶越煮越浓；话越说越狠；可偏偏不管是来看热闹的；还是特特来同他辩上两句的，都不得不心悦诚服。
水溶得知林沫也到了天津的时候，已经是第三天了。
音象桥上照例被挤得水泄不通，在他来天津的第一日起，王镛等就公开邀他去钟鸣楼，在三殿下的见证下一叙。不过他也冷笑：“我就在这桥上，人来客往，风吹日晒，不然念书拽文就给那么几个人听，谁都觉得自己说得对，也没什么意思。三殿下自己愿不愿意给文人争论判对错都难说，又何必拘泥。”他已是王侯之尊，青衣玉冠，只带些许仆从，煮茶点茶之时，动作行云流水，从头发丝到手指间儿都自成诗篇，语气霸道，偏偏口吻措辞又疏离又客气，动静笑颦，当真应了那句翩翩佳公子。
“要不这么多读书人，怎么偏偏轮到人家封侯呢。”渐渐这么说的人便多了。
大抵这时代念过书的，都是一面口上谦虚，一边又悄悄地自诩文曲转世，若是科考落榜，或是仕途不顺，总是上头识人不清，不辨珠玉。柳郎林候名声大噪，一个锦绣文章鸿篇史书，身后留名，一个平步青云高高在上风头无两。只是别人说起来，大多也是“定是占了身世的便宜”、“若我有他拿运气”、“都是俊秀公子哥儿，说不上攀上了什么人”，这回当着平头百姓的面儿，公开地说道德谈时事，才叫人羞愤难看之余，明白自个儿是有差距的。
王渝本来也不过是小有名气，得了虞斌的指使，借着水浮的心虚，把几首歪诗凑齐了韵脚，传得人尽皆知，心里也正是得意。尤其是水浮顾忌着如今王镛为刀俎他为鱼肉，说话不敢太过。他便自以为凭三寸不烂之舌肃清顽主，把秦王门客说得哑口无言，正是沾沾自喜的时候，听说京都总算派了说客来，也是大喜，谁料虞斌拦着，只叫林沫来钟鸣楼。原以为林沫就算冲着水浮被软禁，也要乖乖上当的，谁知道他胆怯得更惜自己的命，只肯大庭广众之下顶着大太阳同人说话。只是派去的几人都被说得找不回面子，王渝心里暗想，这般也好，前头几个人斗嘴皮子输了，他力挽狂澜，也算为主尽忠。
然而真坐到了桥上，才觉得不妙。
骄阳似火，林侯衣冠整齐，身后的小厮敛手而立，桥上没半点遮阳的地方，等水头沸未至，王渝已满身大汗，狼狈不堪，瞧瞧对面还是一张脸白得和玉似的，似笑非笑，挽袖为他斟茶时候的表情矜贵中带了些许的不在意——简直是在嘲弄了。
水溶听得手下来报，说是那边已经说到了圣人之德，君子之道，一时没忍住，也想凑过去听，好赖被人拦下了，只好叫机灵的小厮轮流去听了回来学给他听。
林沫倒是一如既往地不给人留情：“圣人言，三人行必有我师，君主号令天下，自然兼听则明，闻天下之声。然庙堂深远，欲声入高堂，身自踏玉阶，故有选官之道。秦王有不逮，沫察之而告，王择吾善者听，为君臣之道。而阁下察，非异况而无从告也，此君民之远。而欲上达天听，自当通文章而考策论。”
他干干脆脆地说，阁下屡试不第，要么是文章写得不好，要么是策论做得不妙。文章考人的毅力和坚持，写不好那是你没努力。若是破题没破好，那你眼力见识差，若是措辞粗鄙，那你书读哪儿去了？要是是策论的缘故，那阁下还真不适合当官。总而言之，你考了这么多回了，还是个老举人，要么是个蠢蛋，要么是个懒人。
“这可是强词夺理了。”水溶抚掌大笑。他这话无外乎是说，水浮有哪里不对，自然有他们这些既不是笨蛋也不是懒瓜的人来劝，轮不到你一个屡试不第的失败者来指手画脚。这话既无理又无礼，可他声音平缓，自带一股上位者的盛气凌人，于是那一派毫无道理的话也说得理所应当，叫人气急之下，也只能反问：“那照林侯的意思，难道平头百姓也没有议论国事的资格了？”
“阁下大概，”林沫抬眼看了眼已经气急败坏的王渝，“的确不大会破题。”
围观的已经有不客气的笑了起来。
好在林沫也就刻薄了这一句，便又慢悠悠地说起平头百姓能对秦王这样的人物的失误做点什么。他倒是说了不少，听起来又诚恳又客气，只是要是没被他那温和沉稳的声音骗到，把他的话揉碎了听就明白，其实也还是告御状上报御史的那一套。不过他一句接着一句，沉稳笃定，环环相扣，说到最后，只叫人心旷神怡，倒也并没有心思细细地咀嚼每一句话。
只是说完了王渝，他最后倒也是说了一遍：“我奉陛下之命而来，既担了钦差之名，自然也敢彻查虞斌大人所言之事。三殿下并非圣贤，自然也有犯错的时候，若他当真冤枉了吴敏峰，自然有别的说法。虞斌大人一边说殿下冤枉了人，一边又不叫殿下出来同百姓说个明白，他到底是什么个意思？”
林侯煮茶，舌战天津文生，也算是这么些年来难得的盛况了。自柳郎离去，他便算是年轻一辈中难得的出挑人物。家世学问摆在那儿，自然不缺少吹捧的人，也不乏瞧不惯他自以为能取而代之的。音象桥名自《道德经》中的“大音希声，大象无形”，他又是一盏清茶谢敌友，这么个好机会，谁说赢了他，不说扬名立万，起码声名大噪是不成问题了，于是每日聚在桥上的观众，从原先的路人，倒更多是小有名气的书生了。
这世上，念了书的人容易自己思考，但是相对应的，很有可能，书读多了，就会对比自己厉害的人心生盲从。此时听了林沫说的话，也忍不住思考起来，虞斌之举，说是要为吴敏峰伸冤，可是连他们这些举人、秀才都有法子告到京城去，你堂堂天津总兵，一边大刀阔斧地要清君侧，一边又委委屈屈地喊冤枉，确实有些不像。
“请替我告知虞斌大人，三殿下纵有过错，如今也不过是他上嘴皮子碰下嘴皮儿，几个吴家老仆的口供就算是证据的话，我手底下随便□□两个人明天去大街上喊他虞大人大逆不道，难不成也是真的？倒不是我做臣下的包庇三殿下，不过对簿公堂，也要开诚布公着来，如今天津百姓为我林某人做个见证，只要三殿下到我面前来，如何审，审出什么结果来，我自然毫不遮掩，一一告知天下。如今，得了这句话，虞大人总该放心？”
这话怎么听怎么不对了，简直是要昭告天下虞斌在软禁水浮，水溶忙叫人去唤他：“快让他回来，就是大庭广众，也不安全的。”
“王爷，林大人是奉旨而来，身边自然有皇上的人——”手下劝阻道。他们是私自出京的，无论如何，避开皇上耳目为上。
“都什么时候了！”水溶瞪了他一眼，“我不放心泰隐，跟着他的事情还少干过么？”
得嘞，又是个贺礼的借口。手下人也没法，挤进人群堆里，给守卫亮了自己的腰牌，叫他帮自己传了句话。没一会儿就见林沫转过身来，看了他一眼，也算是相熟了，问了一声：“你们北静王也来了？”
传话的自己也尴尬：“王爷有要事与侯爷相商，还请侯爷移步。”
“不必，我说要在这儿坐到虞斌大人出来给这事来个说法为止，北静王有什么要说的，也不必叫我大太阳下头东奔西走的，一道来当着大家伙儿的面儿说清楚就是了。”
自家王爷的本事他是晓得的，平时就不是什么说一不二的人，一旦对上这位林侯爷，那更是只有听话的份儿。传话的下人也是无奈，只好原话报了回去。过了好一会儿，才见水溶带着十几个人，摇摇晃晃地走上桥来。
“王先生还有什么要问的？”林沫偏过头来问王渝。
王渝正脸一阵红，一阵白，欲行退下，水溶已经一挥手，身后的卫兵把他团团围住，五花大绑了起来，他不觉奇道：“你们好大胆，光天化日——”
“我好大胆？胆大包天的明明是你们吧？三殿下不在钟鸣楼，说清楚，你们把他藏在了哪里？绑架当朝秦王，我活了三十多年，没见过你们这样的胆量！”水溶喝道。
满桥震惊。
293王薨（五）
“殿下不在钟鸣楼？你确定？”林沫一时也着了慌；和水浮处不好是一回事；嫉恨水溶为了他又涉身险地是一回事，把皇帝的儿子弄丢了可就是另一回事了。好在他还记得这里是光天化日大庭广众，无论如何先摆好钦差大臣的谱儿；“此事若真有定论；也不该是拿他一个弱质书生开涮。他也不过是拿人钱财替人说话罢了。北静王不若去找找虞斌大人同王镛大人，何必挡着我的面；抓同我说了半天话的读书人。”
王渝脸也吓白了，听到林沫的话；也没缓回来。他原来听了虞斌所叙；只道水浮仗势欺人，欺上瞒下；这样的人做了太子；天下还有太平事？因而虞斌说要和水浮说道说道，他同其他门客一样，虽然觉得此举着实叛逆，但当真一股豪情弥漫心胸，只觉得汉高祖斩蛇而起不过如此。然而此刻北静王兵戈相向，他才明白，他这样的小虾米，本来就不该自命不凡地掺和进这么危险的谋划中来的。
当着众多人的面儿，林沫把姿态摆得奇好，不惜同水溶?
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