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如若当时没有吕雯那一问一喝，而今说不准这小卒就已经在刘备帐下安心数着封赏，盘算着娶上门媳妇安心度日了。
既然为这十数匹好马连吕布将令都未遵守，可想而知，这些马儿虽然不是同赤兔一样的绝世良驹，却也比起一般的马要好上太多，却是当日里自并州、凉州便一直留存着的优良马种，骤然被盗，候成原本已经灰心丧气，没曾想最后一刻峰回路转，失而复得，正是人生一大喜事。
大喜过望之下，候成却也没有得意忘形，而是小心谨慎嘱咐一众见过这些马儿的兵卒，下了个不软不硬的封口令。
一众兵卒得了甜头，心中也知道候成乃是吕布心腹将领，自然不会多嘴多舌，候成也当这事就此遮掩过去，当即遣人邀请宋宪、魏续二人次日前来府上，摆宴庆祝。
次日，宋宪、魏续依约前来，候成也不隐瞒，将这一应事情，前后缘由，全部道于二人，二人本就同候成交好，对他这番举动倒也无甚奇怪，倒也为他这失而复得之喜而大大道贺了一番。
三人寒暄之时，下人早已摆设桌面，将个果蔬肉食，摆了满桌，可待三人上座之时，手中持箸，却是迟迟未动。
原来，三人此时，心中却是同时想到一件物事。
如此喜事，却无美酒，正是个食之无味。
“二位若真是心中想甚……”候成见四下并无外人，也就放心大胆地说出口来：“我家中倒还有私酿的几斛好酒，如今算算，却是正到了时候……”
宋宪魏续二人闻言，双眼都是当即放出光彩来，不过随即，两人又同时连番摇头，却是想起了吕布先前的禁酒之令。
有好酒却不能痛饮，一时间，三人的兴致已是失却了大半。
正待心中郁结之时，魏续心中一动，却是想出了个办法。
“而今将军严令禁酒，我等便先将美酒进献于将军，若是将军不收，我等便作罢，若是收下，到时便是说我三人违反军令，却是他食言在先，也怪不得我们……”
魏续此言一出，候成、宋宪顿时称妙，候成当即命人取了两斛酒来，三人当机立断，，出了候成府宅，径往那吕布临时居所行去。
说起来也巧，因为昨晚吕布连日身心疲惫，早早歇息，吕雯并未得见。而今日，则恰恰是在三人来到吕布府上，命人通传之时，吕雯刚刚将昨日里所见那事告与爹爹吕布。
“下邳危机关头，居然还存了此等私藏军马的勾当？！”
吕布大怒，正待命人将这候成唤来质问时，却闻下人来报：候成、宋宪、魏续三位将军来到，却说有东西要送与将军，此时正在门外等候。
“好……好！我倒要看看，今日他们便拿什么好东西送与某家！”
第十六章（上）定斩不饶
自吕雯离开，赤兔却是一夜也没能好好安睡。
自然，赤兔并不是担心吕雯还未死心，大半夜前来继续追问——若真是如此，赤兔说不准便拼了命也要逃出下邳去，对吕雯的磨人功，赤兔昨日可以说是已经最最深刻地体验过了。
赤兔最担心的，却是吕雯在闲话当中的只言片语中所透露出来的，有关下邳城人心的微妙变化。
水淹下邳之前，整个下邳城当中无论军民，真可称得上是个万众一心，百姓全心全意跟着那天下无双的吕将军，想的只是将那领兵来犯的曹操打退后，能够在吕布的庇护下，于乱世当中过上几天安生日子。而兵卒将领们更是对吕布于战场之上所展现出的勇武崇拜不已，打心眼儿里为自己能跟随吕布出征厮杀而庆幸。
而无论是百姓还是兵士，在这之前，心中的一个想法都是确信无比的，那就是，下邳城在吕布的带领下，必定能守得万无一失。
可水淹下邳一事发生之后，早有那心志不坚的人，内心中原本的崇敬已经渐渐地淡化，取而代之的，则是隐约的不安。
下邳城……还能守下去么？
赤兔知道，往往军心动摇，都只是从这种极其微小的念头开始慢慢扩大，最后在内外交加的压力之下慢慢地变成影响胜负的关键，如果处理不好，导致大范围的兵卒叛逃乃至干脆开城投降也不是不可能之事。
“虽然小布布前次在营中颁那禁酒令的确是有自责之意，可是……恐怕并不是所有人都能看得懂他此举深意。”
酒这东西，在这些个出生入死每日厮杀的兵士当中，大多是被当成缓解压力之物，正是一醉解千愁，几大碗下去，头里晕乎乎，身上飘飘然，全然将战场之上的恐惧彻底忘去，只知发泄，待到疲累便大被一扯，蒙头便睡，一觉醒来，虽然本身不觉，心里却早已经开朗了不少。
对将领来说，酒更是难得的壮胆之物，这自不消多说，关键是常年饮酒，这些个将领兵卒心中，早已经自然而然地形成了依赖，一日无酒，便是餐餐有肉也索然无味。
偏生吕布军令严苛，说一不二，这些个兵卒将领心中知道，自然也只能勉强遵守，心里面究竟如何抓心挠肝，纠结不已，就不得而知了。
“更何况，若真有那将领按捺不住，大肆喝上一番，小布布又该待如何处理，却是一个难题啊……”
这边日头初升起，赤兔心中仍旧思索着这些个事情，一时间倒是将自己原本应该纠结着的事情都抛在脑后，直到听得马院外声响，方才浑浑噩噩地抬起头来。
“……听声音，好像是新来了马匹，却不知道这下邳城被围得跟个铁桶一般，马匹却是自何处得来？”
闻得院外马嘶，赤兔心中自然疑惑不已，不过此时它心里之事早已经乱成一团麻，却是不愿意再参合点什么。
不过，接下来，那带马进来的兵卒所说的话语，却让赤兔竖起了耳朵。
“……所以说，这次侯将军恐怕真是触了霉头，私藏军马就罢了，偏生在这节骨眼还给将军送酒，不是找死是什么……”
侯将军？
赤兔所知道的，吕布手下姓侯将领便只有一个，自是那八健将当中的侯成，可是，听着这话，这些军马……却是被侯成私藏起来？另外，那送酒一说，又是怎么回事？
这下，却由不得赤兔再置之不理，急忙将马院外小兵唤进一个，却是前日里为张辽牵马的那员小兵，听闻赤兔提起那些马匹之事，自是毫无隐瞒，和盘托出。
“那侯将军也是倒霉，本来这些个好马在府上藏得好好的，偏偏府内出了奸细，昨日下午盗马出逃想要献于城外敌军，虽然是勉强截住，也将个上下之人都打点妥当，却没曾想……这事，却是被小姐撞破了。”
昨日下午？便是吕雯打自己这里离开的时辰吧？
赤兔心里有数，却听这小兵继续兴致勃勃地说道：“原本将军便因为此事大怒，私藏军马，拒不充公，这可是违抗军令的大罪，偏生这侯成不知撞了什么邪，今日竟又在府上摆了酒宴，却先带着两斛酒来献与将军，这下可好，如今战马充公不说，人也五花大绑带于军营，说是要依军令严惩，定斩不饶……”
这小兵说得越多，赤兔面色便越发阴沉，待到听至“定斩不饶”一句，赤兔后背已然冷汗涔涔。
大敌当前，却要斩大将以立军威？
这吕布，莫不是上次喝多，直到今日仍未酒醒么？！
小兵正要继续说下去，赤兔却早已经无心再听，四蹄一甩，化为一道红影，周身带着旋风，已然冲出了院子，将个小兵傻愣愣地丢在原地，心中直犯合计：却不知道这位主儿今日又犯了什么邪？
赤兔自然不知道小兵心中所想，如今的它，只想着尽可能地快一些，能赶在吕布大错铸成之前将之拦下。
如今军心本就不牢靠，偏生因为这献酒一事要斩手下大将，若是换了旁人，违抗军令，私藏军马拒不充公，便是斩了也无甚过错，可是，那并不是普通将领兵卒，而是吕布手下跟随多年的大将啊！便是再如何过错，与此时此刻，也只能安抚，却不能行如此极端之举啊！
若斩了那侯成，却是寒了一大片人的心！
心中想到此关节，赤兔更是四蹄生风，马院距军营本就不远，以赤兔的速度，更是十数个呼吸便已自街头横穿而过，来到城前空地处临时军营，却见一片喧闹。
赤兔稍微侧耳一听，当即明白，如今却是一众将兵在劝阻吕布，为侯成求情。
“将军，纵然侯将军有错，可念其多年忠心不二，罪不至死啊！”
“吕将军，下邳危难关头，便留着侯将军有用之躯，令其戴罪立功…………”
“将军三思……”
“将军……三思啊！”
求情之声此起彼伏，赤兔心里却越来越担心。
若是往常……吕布将令一出，便如同那板上钉钉，像如今这般众将齐齐劝阻之事，却是连发生都未曾发生过！
吕布正在暴怒之时，纵然因为众将劝阻，不得已而收回成命，可其后，吕布心中又待如何作想？
（对于最近更新不稳定，鲍鱼表示抱歉，实在是因为最近事情太多，忙得脱不开身……）
第十六章（下）二十背花
说赤兔听闻吕布欲斩侯成，待到匆忙赶到军营，却正听内里众将纷纷求情，心中不安，便几步进到军营里。
营前兵卒虽在，却也将全副注意力集中在营内喧哗，并未注意到赤兔进去，而赤兔飞快绕过两片营帐，来到大帐旁，也不现身，只在旁边探头定睛观看，心中打算则是若吕布真执拗如此，便是拼着暴露也要阻止。
只见帐前空地当中，一人周身五花大绑，跪伏于地，正是那闯下大祸的侯成，周围一众将领谋士齐齐拱手，却是待吕布做决定，而定定立于帐前的吕布，早已经面色铁青，神色不定。
“今日这侯成之错……放在平日里，便是斩上十次，也难平某家心中不快！”
片刻后，吕布好歹是呼吸粗重地开了口，显然众将齐齐求情，他也不好朝众人发作。
吕布这话说的却是不错，若是放在平日，就算吕布下军令说城中今日起禁女色，明日若是有人睡了己家婆娘，恐怕也会被人拖将出来砍了以儆效尤。合不合理暂且不说，军令便是如此，纵使不合理，纵使所有人都知道大错特错，可也只能于令出之前劝阻，却万万不能违抗。
军之一令，言出如山！
可是，一众出言劝阻的将领，却也都知道，如今下邳城，容不得如此施为。
若今日犯了军令的乃是个小兵，又或者是个籍籍无名的什长，斩了也便斩了，可这侯成跟随吕布多年，虽无大功，也是忠心耿耿，若就这么斩了，这侯成心中是否甘心自不待言，却让一众原本死心塌地追随吕布的兵卒，心中如何去想？！
眼看着吕布面色阴晴转换，双手攥拳，乃至连手背青筋都根根暴起，却正是气到极点，难以发泄，可如今众将均是开口求情，吕布再如何愤怒，心中自然知道，今日局面，实是不利于如此行事。
终于，又深深地吸了一口气，吕布背过身去，缓缓开口道：“既是众将求情，今日，某家便饶你一命。”
包括暗处的赤兔在内，所有将领都是松了一口气，本以为必死无疑的侯成乍听此言，更是大喜过望，狠狠地磕了几个响头，额头当即就在青石地砖上碰出了血，顺着额头流下来，却也掩饰不了他绝处逢生的惊喜面色。
可接下来，吕布恨恨的话语，却让他的面色由惊喜变为了错愕。
“死罪可免，活罪……却是难逃！来人！”
随着吕布呼喝，一旁早有那军营当中专门负责掌刑的兵卒扛着两根大棒上前来，候着吕布军令。
吕布面无表情地扫了一眼满眼祈求的侯成，却十分见不得他那副孬样，极为不耐烦地摆摆手，道：“便打上一百背花，以儆效尤！”
此言一出，就连对这背花知之甚少的赤兔，都不由得倒吸了一口凉气，侯成更是身躯连晃，险些便被这即将到来的刑罚先吓得昏将过去。
非要说起来的话，若是这侯成就此晕过去，说不准还是件好事。
一旁早有另两名兵卒出来，将候成捆缚解开，压住双臂趴伏于地，却将上衣掀起至脖颈，下裤脱下至膝弯，露出大片肉来，虽不及当日高顺般身周疤痕密布，也有着几道于战场出生入死所留下的刀剑痕迹。
衣裤被掀扯，侯成却顾不得背心一片凉飕飕，拼命把颗脑袋往地上砸，额头早已经血肉模糊，口中只会喊“将军饶命”这一句。可当那一对背花搭在后心时，沉甸甸的厚重感觉让侯成身躯一抖，嘴唇开合却发不出声音，正是还未待打就已经吓破了胆。
而一旁的众将，面色也没有比侯成好到哪去。
说起背花，乃是一对实心粗木杖，专用于军中违反军令却罪不至死之辈，顾名思义，便是一杖下去，背脊皮肉绽开，犹如开了多妖冶的血肉花朵般。
普通兵士犯了事，若非大罪，也只打上十记，便是这十记，已足以令身躯颇为强壮的兵士半月下不了床，可想而知，若是实打实挨上百记，恐怕连那条大龙骨都会被打得粉碎，更别说活不活得下来了。
可如今，见了吕布那副表情，谁还有胆开口劝阻？
“打！”
“啪！”
大杖与品肉撞击，发出的声响格外清脆，这第一记，却是个引子，选好背上肉皮最厚一处，接下来无论几杖，都叠在这一片肉皮之上，直至皮开肉绽为止。
一杖下去，方才失神的侯成终于感觉到了背心的头痛，喉头干嘶几声，未待发出声音来，第二杖打下，直接将这惨嚎声又憋了回去。
但凡造杖刑责打之时，若是不顾一切惨嚎出来，肚腹之中的压力得待缓解，受的苦方还少些，如侯成这般，痛得连叫都叫不出来，却是行刑兵士手法已经纯熟到极致，算准杖下那人该得叫了，便一记下去，若是这人拼命想叫出来，说不准这时已经咬断了舌头。
一边抡起背花重重打下，两员行刑兵卒一边交替报出数字，一声声清脆的声响伴随着这报数的声音，再加上眼看着那候成喉头滚动、却连叫都叫不出来的候成，这般情景，让一众见惯了战场厮杀，尸山血海的将领们都觉得背心发麻。
“五……！”
“六……！”
“啪叽！”
这一记声音有了变化，却是肿胀得红通通鼓胀胀的皮肉再禁不住杖打，啪地爆开来，又在背花抬起时溅起大片血迹，这次，侯成终于像是得了个缓儿一般，拼死命般地惨嚎出来。
“啊！！！！……将军……将军……饶了末将吧……啊！！！！末将再也不敢了！！！！看在末将多年以来没有功劳也有苦劳……啊！！！！”
吕布未开口喊停，行刑士兵哪个敢住手？侯成一边拼命惨嚎，后背上却又是落下三记重的，一旁早有眼看情形不妙的兵卒冲上来拿着块白布塞住了侯成的嘴，却是怕他疼痛之下偏要说话，将舌头咬伤。
可塞住了嘴，声音还是一个劲从喉头里往上涌，只是片刻，那嗓子便被这抵死一般的使唤弄得沙哑，最后只听到呼噜呼噜一片，却是生生吼破了喉咙。
已经打过十五下，如今侯成背上早已惨不忍睹，如今已经换了第三处好皮肉来打，如若依了吕布意思打足一百杖，就算将他翻个个儿来，恐怕也找不到一丝好肉供人行刑下杖。
“将军……念在侯将军忠心耿耿，多年以来出生入死，并无甚差错，今日便饶了他这次吧！”
同属八健将，张辽终于第一个开了口，虽然平日里同这侯成不甚对眼，可是如今若是再打，恐怕便将个好好的人生生打死，无论对己，对下邳，对吕布，都不是甚么好局面。
行刑兵士也稍有犹豫，手上微微停顿一下，偷眼将目光转向吕布，这一看，却发现吕布正盯着自己手上背花大棒，当即二话不说又是一记挥下。
“啪！”又是一团血肉飞溅开来。
“将军……万不可再打了，再打……恐怕侯将军真的就活不成了！”
眼看着侯成嗓子眼儿里已经只剩出气儿，双眼开始翻白，却是气力不支，终于又有数名将领，包括原本怕吕布追究责任的宋宪、魏续，纷纷站出来，一时间呼啦啦跪了一地。
吕布仍旧一言不发，转眼间十七、十八两杖下去，侯成口中白布边缘竟然开始泛出红来，鼻孔耳眼眼角也一并流出血来，却是内腑受创严重之象。
“将军……停手吧。”
一直站在离吕布最近的地方，看着吕布状似疯魔的模样，高顺也终于站上前来，单膝跪在吕布身前。
“咔！”
第十九杖下去，眼看着这侯成毫无知觉，肚腹一侧却凹下一块，想来是被生生震断了一根肋条骨，只是不知有无刺进脏器。
赤兔终于忍不下去，刚想冲出去阻止时，却见人群当中走出一人，探手按住吕布手臂，缓缓道：“将军是想下邳今日便亡么？”
却是那陈宫，此时再顾不得与吕布先前的间隙，出面阻止。
一听到“下邳”二字，吕布仿佛突然清醒过来一般，急急喝令道：“停手！”
“啪！”
行刑兵士收手不及，慌忙变了下杖的方向，这第二十下，却是生生拍在了那臀部厚肉上。
看着那以肉眼可见的速度肿胀起来的杖痕，吕布神情变幻不定，片刻之后方才叹了口气，道：“其余背花，暂且记下，带侯将军回府……唤军中医者前去，好生医治。”
丢下这句话后，吕布便无他话，大步径离了军营，将一众谋士将领，并那生死不知的侯成，都凉在了原地。
第十七章（上）粮草之忧
侯成的小命，差一点便没有保住。
虽然军中医者三缄其口，可稍微有些门路的人还是听说了侯成当日的伤势：脏腑破裂，七窍流血，最为严重的乃是那根断开的肋骨，若是接下来一记打得实在，又或者吕布不松口，恐怕接下来，那候成五脏六腑都会被这根断骨绞碎。
侯成好歹也算是个行军将领，身板硬朗，命硬天不收，勉强抢回了性命，不过就算如今已经过去整一个月，断骨未愈，身躯里外更是疼痛无比，显然是伤动了根元。
虽然吕布下令责罚侯成一事，有理有据，那侯成违反军法在先，更加以私藏军马，正如吕布所说，放在平日，便是直接砍了，也不甚稀奇，可是于此下邳存亡关头，这番举动，却是发人深思。
这一段时间内，尽管曹操攻势不断，连日来守城疲惫，可是军中仍旧隐隐出现了一个不和谐的声音来。
吕布想要丢下下邳……独自弃城逃跑！
且不论散播这消息之人其心如何可诛，虽然大多数的兵士心知肚明：吕布一世英武，断然不会做出如此下作之事。可如今情形，却难保有那鼠目寸光之人，心中生出疑窦。
下邳城……经这一月过去，却是面临了断粮的窘境！
前些时日，曹军水淹下邳，好好的一座下邳城，四面城门有三面被水淹没，就算经过一整月，大水仍旧未能退去，是以除了部分驻扎于三面城墙，防御曹操军攻势的兵马外，其余人等仍旧聚于城北。
众人皆于一地，消息自然传得也快，当日里已然有不少人见到大半粮草被水冲泡的情形，又有那多年行伍的老兵，止凭谷仓草垛，稍稍计算，早已经知晓下邳城粮草可支持的时日，再加上陈宫最近早已奉吕布将令，再次缩减全城军民口粮，兵士两日三餐，普通民众一日一餐，此等举动，更是说明了如今的下邳，究竟危急到何等境况。
下邳粮草告急，最着急的，不是别人，正是那下邳城的主心骨，吕布吕奉先。
“小布布，便是口粮再三缩减，以下邳城如今的粮草，也定然难以为继，如若不尽早想办法，下邳城……恐怕也剩下一条路了。”
城北马院当中，吕布破天荒地到来并没有让赤兔感到有什么意外——前些时日，在吕布责打过侯成之后，一人一马之间，已然有过倾心交谈，将彼此心中隔阂摊开来说得个通透，如今二者心里，倒是都只抱着同一个念头。
也因此，为这个念头，吕布困惑之时来找赤兔商量，却也无甚奇怪。
“某家怎能不知如今情势危急？”吕布手抚下颌，沉思半晌方道：“可如今下邳外无援军，内无兵力，守城都是勉强，又教某家如何生出粮草来？”
吕布说的的确不错，可是，无论是他还是赤兔，一时间也真想不出什么良策来解决这事。
“等……等一下，小布布，你突然这么仔细地端详我，到底是要干什么啊？！”
赤兔沉思之时，却突然发觉自己周身上下，被眼前的这吕布仔细端详了个遍，周身里不知道为何突然泛起一阵寒意来，慌忙大声叫嚷着，身躯更是连连后退。
“某家只是在想……若是下邳城到了生死关头，便将你这浑货宰了，看这副身板，怕也足够炖起一大锅来，供百来人吃上个三两天……”
看着吕布一本正经的表情，赤兔实在是没想到……这家伙，居然在这种危机关头，还有心思拿自己开玩笑。
见赤兔一脸不善的神色，免不了接下来便撩起蹶子将自己直接踹出后院，吕布也是连连摆手，连日来的忧愁神色尽去，居然出奇地露出个笑容，道：“放心吧，就算某家要宰你，恐怕某家妻女二人也不会让，更何况，你我二人……咳，姑且这么说，你我二人，可还有那未竟一事，怎可就此罢手？”
……虽然这么说，赤兔还是决定短时间内不要接近这个口无遮拦的家伙为好。
近些天来，曹军连连攻城，逼迫得甚是焦急，虽然损失惨重，可原本军力便比下邳雄厚不知多少的曹操，为了尽早拿下下邳，又怎在乎这点损失？反倒是下邳，连日来士兵饥一餐饱一顿，又因为缺乏兵力，甚至连休息时间也没有，战力大降不说，仅是这一个月，却又损失了近千人。
无兵，无粮，端的是一个艰难困苦的局面，吕布却勉强将局面稳定住，其中困难，可想而知。也是因此，如今吕布虽然拿自己打趣，赤兔表面气恼，心中说不得还是稍微安定了一些的。
只要吕布并无丧失斗志理性，一切便都还有寰转之机。
正当一人一马暂且放下心事，只是胡乱打趣之时，赤兔却听院门外急匆匆脚步声自远及近，听着步履虚浮，却不像是将领兵卒前来通报军情。
冲吕布使了个眼色，赤兔就此不言，吕布也随手拿起马刷，在赤兔背间磨蹭，眼睛早已瞟向了院子门口。
果然，不待片刻，一人已是气喘吁吁转进院门来，却是那近两日同样忙得焦头烂额的陈宫。
“将军让我好找，本以为是上了城头，未想却还有闲情于此刷马！”陈宫虽然气息不匀，说话仍旧不依不饶，探手便来扯吕布拿着马刷的手臂袍袖，口中话语却没停歇，道：“速速同我回去，有大事急待将军定夺！”
吕布最听不得陈宫此等语气，默不作声地一让，躲过陈宫一只手来，也不答话，只顾刷马，赤兔眼神当中却闪过一丝疑惑：究竟是何事，能让这陈宫都如此失态？
自那日陈宫出言阻拦吕布，两人好歹算是结束了因为口角而进行的主下冷战，不过平日里见了面仍是老样子，一个对另一个爱理不理，另一个却偏偏要讨嫌，每日里跟在这一个身边喋喋不休。
这陈宫虽然说的都是正事，也都是正理，偏生无论如何吕布也听不进去，今次到这马院里来，倒也有躲着这陈宫的一层含义在内，没曾想到底还是被堵在了这马院里，却是连避也避不过了。
吕布的耐性可不比陈宫，陈宫几次探手来抓，端的是一个锲而不舍，口中催促之语不停，终于让这心情好容易才好转些的吕布不耐烦地开口道：“究竟是何事，便在此处说也无妨。”
这意思，却是要让赤兔也一同听听，帮帮参详。
可接下来，当陈宫说出那消息时，无论是赤兔，还是吕布，都同时惊愕地瞪大了眼。
“如今正有一机会，可解下邳粮草之忧！”
（对于三国时期医者如何称呼，暂时没找到详细资料，无论大夫还是郎中如今都不适用，暂且将问题摆出来，日后找到结论再做修改。）
第十七章（下）谋定后动
说了吕布与赤兔正在马院后院放松说笑之时，陈宫突然来到，虽是打断了两人兴致，可随后自其口中说出的消息，却让吕布同赤兔均是大喜过望。
“曹操连日兴兵，又是劳师远征，依我算计，早该粮草不济才对，果不其然，今日却有探子来报，说前日里曹操早已遣了那夏侯渊回许都取粮，算算日子，便是这两日，就该到了。”陈宫徐徐道来，虽未明言，但当中意味，无论是吕布还是赤兔，都已经听得分明。
若是趁此时机，劫了那曹军粮草，不但下邳之危可解，便是直接令曹军围城之势彻底消弭，也不是未有可能之事。
“速速召集众将，此事事关重大，某家定要仔细商定后再做行事！”
吕布二话不说，当即令陈宫前去召集众将领，待陈宫领命离去，吕布却未急着离开，而是转过头来，面带询问地看着赤兔。
“若是消息无差……此计可行。”赤兔前思后想，也觉得此次乃是千载难逢的良机，不过，它心中此时却还是横着一道坎，令它有些犹豫不决。
“仍在想那左慈老道所言？”吕布心知肚明，能让赤兔如此犹疑担忧，除却那事以外，便再无其他，如今一人一马早已将话说开，吕布也不在意，干脆便问将出来。
“的确，虽然此次机会看似破敌良机，可万一半路再出些什么差池……前次下邳遭难，不正是如此？”赤兔微微摆摆头，倒是宁愿自己所言皆是空话。
吕布却不以为然，沉然道：“水淹下邳一事，过错全都在某家身上，当时若是肯多听你一句，说不得便避将过去。可今次既然你我已经大约知晓将至之事，若是盘算妥当，未尝不能避过这一遭。”
吕布这话，话出有因，却是之前同赤兔交心深谈之时，自赤兔口中听闻那老道左慈所遗留的只言片语，虽然当时听起来懵懂，可如今却是一件两件都对上了眉目，由不得吕布不信，再加上赤兔言之凿凿，说自己确曾在此人手中变化为人形，吕布知道，赤兔此时，是定然不会说谎欺骗于他。
当日左慈所留话语当中前两事，其一是说“鞭长莫及，自身难保”，结果那河内太守张杨发兵相援，未待出兵，自己却先身死，算是应了这句；至于第二事，则说“下邳逢灾，登高则吉”，这话赤兔则是在之前水淹下邳势成之时，方才明白。
可这第三件事，无论吕布还是赤兔，如今也只是估摸个大概而已。
“虎困白门，作茧自缚。”
这白门，恐怕却是指那下邳城最高一处城门楼，名唤白门楼，单看字面意思，似乎是说吕布困守下邳，最终于这白门楼被俘。
可如今，吕布既然得知，又怎会依着这条“气数”所定下的路径行下去？
见吕布坚决，赤兔也是咬咬牙，沉声道：“既然如此，此次便要谋划周详，一击破敌，方能取得奇效。”
吕布点点头，不再多说，想那陈宫已经通知了诸位将领，便不继续停留，转身欲离这院中。
走出几步，似是突然想起什么，吕布复又转过身来，这次却是面色凝重，道：“此次之事，事关重大，想近日军中流言不断，怕是已有了那通敌的细作，如今下邳不容有失，这几日你便辛苦些，多听些消息。”
赤兔点头应允，便是吕布不说，自今日起赤兔也打算重操旧业，亲力亲为地听取马院当中一众马匹自院外所听来的消息。
可惜，没了那熟悉此事，帮忙整理的小白，效率却是必然差了许多，可如今却也顾不得那么多了。
一想到小白，赤兔心中又是一阵百转纠结，摇摇头示意吕布快些前去。
“却不知，真避开了这次灾祸，算不算得擅改气数，那化身为人一事，又会不会化为泡影？”
心中思绪万千，如今又是形单影只，赤兔探头嚼几口豆子，却是索然无味，呸呸吐了一地，思来想去也是无甚事可做，便干脆晃悠到前院去，东瞧瞧西望望，弄得正为一众战马槽中填草料的几名小兵很是一阵手忙脚乱。
赤兔闲极无聊，吕布却是急急召集了众将并一众谋士，齐聚城北军营大帐。
待到人齐，吕布屏退一众无关闲杂，扫视一眼底下众将谋士均是多年来跟随自己、忠心耿耿之人，又见陈宫点头，便缓缓开口道：“今日召集众人前来，却是有件大事，于下邳存亡休戚相关，便待同众将一同商议。”
话语之中，扫视一众武将，吕布心底却是微微叹了口气。
今次在大帐中的将领，也止有张辽、高顺、宋宪、魏续四人可堪大用，其他部将虽是忠心勤恳，带个百来人厮杀倒还可以，却非统兵御下之料。
看来，此次之事，仍旧要自四将当中选人前去方可。
吕布心中盘算之时，陈宫已经再次将先前所得消息合盘托出，果然，但凡有些思量之人，听闻此消息，先是面带深思，随后齐齐露出喜色来，却是想到了同一关节上。
“既然众人均知此次机会难得，便就在今次将此次劫粮一事定下，却不知道众将当中，有谁愿意请缨？”
见吕布仍旧不语，陈宫越俎代庖，所说的却同吕布心中所想无二，吕布也只扫了陈宫一眼，随即微微颔首。
果然，吕布刚一点头，张辽、宋宪、魏续三人齐齐上前，单膝跪于地，拱手道：“末将愿往！”
至于高顺，平日里既不争功，每每于那最为艰险之时方才得见此人，此等情状，却断然不会有他在内。
吕布看着眼前三将，心中却是细细思量：此次出城劫粮，本该自己亲自领人前往，却恰逢城中军心浮动，唯恐有变，再加上曹军此次运粮，却定无防备下邳会出城劫取，便是自己不去也无妨。
此次乃是那曹操手下猛将夏侯渊押运，当前三将，当中张辽自然英勇善战，至于宋宪、魏续，虽然常年统兵，却不是那夏侯渊的对手。
心中思量妥当，吕布沉声开口道：“文远。”
“末将在！”
“此次劫取曹军粮草，便与你精骑一千，步卒两千，许胜不许败！”
“遵令！”
交代完张辽，吕布又下令道：“宋宪、魏续。”
两人急急应诺：“末将在！”
“便令你二人还领旧部，负责下邳城防。”
“末将遵令！”
“高顺！”
“在。”
“令你统陷阵营随时候命，无论四面如何危急，无某家命令，断不可出战！”
“领命。”
吩咐完一众将领之事，又将细节谋定完全，吕布抬起头来，目光炯炯地看着这一众他心中信任之人，道：“今次之事，实乃关乎下邳生死，自今日起，除却尔等，其余兵将如若知晓此事，休怪某家不念旧情！”
“遵令！”一众将领并谋士齐齐应诺。
“想那曹操运粮人马，便在这几日回返，近日里定要小心戒备，以防出了差错。”吕布最后叮嘱一次，心中思量，再无遗漏，便挥挥手，道：“各忙各的，就此散了罢。”
众人鱼贯而出，却止留吕布一人，端坐于这军帐之内。
“曹操小儿……今次，某家倒要看看，你待如何困住某家！”
第十八章（上）虎狼
曹操如今并不比吕布的处境好上许多。
表面上，自始自终都是他曹孟德手下精兵悍将压着下邳打，甚至到现在，下邳城陷入重围，城内粮少兵寡，却是唾手可得。
可尽管如此，曹操心中却比谁都清楚，自己这一次，算是真正地走错了一步棋。
曹操此人，最是记仇，前次袁术称帝，广诏天下，当中却说是封了吕布之女为太子妃，曹操身为当朝丞相，自然不能遂了这等公然叛逆之徒的愿，当即派兵攻打，却于徐州一役中了吕布埋伏，几乎全军覆没，自己则更是险些被吕布部将张辽生擒。
此等奇耻大辱，依曹操的性格，怎能善罢甘休？恰好刘备此时率残众来投，具言吕布强占下邳一事，当中虽有细节隐瞒，曹操也不多言，报于天子，随即统兵出征，欲将吕布这一支变数于乱世当中先行拔除。
可是，曹操此时此刻方才发觉，如今的自己，却被这原本以为必定手到擒来的吕布吕奉先，硬生生地拖进了难以自拔的泥潭当中。
而今乱世情形，曹操坐镇许都，辅佐天?
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