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“哈哈哈哈哈，主公！主公！你可真是神机妙算啊！”柳生严胜一手搂着头盔一手提着首级活蹦乱跳的朝叶斐跑来，沿途上的人都自觉的给他让路。“你看，你看啊！这可是今川义元的首级！是‘东海第一弓取’的首级啊！哈哈哈哈哈！”
叶斐看着柳生严胜拎着这个血淋淋的脑袋在自己眼前晃悠也不禁感到自豪和高兴，但他明白现在可不是显摆的时候，他一把拉住柳生严胜来到织田信长的马前跪地行礼。柳生严胜这家伙也不算太缺心眼，立刻做出一副毕恭毕敬的模样双手高举着今川义元的首级奉献上去。
织田信长伸出右掌按上首级的额头，闭目吟诵了一段往生经文，然后示意身后的佐胁藤八将首级妥善的收敛起来，这才盯住柳生严胜道：“你叫柳生新次郎严胜？是真辉的家臣么？”
“是！”
织田信长上下打量了一下，点头道：“恩，不错，是一员猛将！你讨取今川义元立下大功，先赏赐五百贯，等回到清州城后另有封赏！”
柳生严胜开心的拜谢：“谢殿下！”
织田信长又看向叶斐，目光中充满了疑惑和猜忌，叶斐知道自己必须编织一个完美的谎言来解释一切，否则真不知道这位日后的“第六天魔王”会干出些什么来。好在织田信长现在还有太多事情要处理，暂时没功夫追究叶斐的问题，可惜有人偏偏就撞上了他的枪口。“阿犬！你腰上的是什么？”织田信长一眼瞥见从旁边经过的前田利家便开口喝问。此前，前田利家听闻信长出阵，他虽是戴罪之身但依然誓死相随，在激烈的战斗中奋勇拼杀，斩首两级，满心期望着凭此戴罪立功重回信长的帐下。此刻，这两枚首级正一左一右系在前田利家的腰带上。
见主公亲自动问，前田利家欢喜踊跃道：“主公，这是今川家侍大将。。。。。。”
话未说完已被信长暴喝打断：“混蛋！你没有听见我之前不要首级的命令么？你竟然敢违抗！滚开！不要再让我看见你！”
前田利家惊呆当场，他愣了几秒，猛然丢下两枚首级飞奔而去，一路边哭边骂：“傻瓜！你这个大傻瓜！”
叶斐在旁看了也不由叹了口气，暗自腹诽：“织田信长这个家伙的性格还真是暴躁，不过，这俩人的动静怎么好像是小情侣闹别扭似地。。。。。。”
占领下空无一人的沓挂城修整了一晚后，织田信长召见捕获的持今川义元马鞭的同朋，听其叙述了讨取义元的经过。之后，信长进行首级检，并由此同朋写下可辨认的武将姓名。首级数约3000枚，其中部将三人，侍大将五人，足轻大将十一人，更有今川义元的末弟今川氏丰被绯夜真辉于阵中斩杀，引马城主饭尾连龙被绯夜家臣绯夜虎阿弥忠义以铁炮射杀。首级检完毕后，信长将义元的首级、太刀、胁差交与同朋，随行10名僧人一起送返骏府。义元的名刀“左宗三文字”被信长所收藏。
之后，在织田军的强大威势下，鸣海城的冈部元信投降。大高城、池鲤鲋城、鸭原城等处的今川军弃守而逃。
“看哪！他们回来啦！我们的尾张勇士们得胜而还啦！”
“万岁！万岁！万岁！”
凯旋的队伍一接近清州城下就被蜂拥而来的民众们团团包围起来，他们捧着鲜花，端着美酒，送来美食佳肴，献上祝贺赞美。尤其是那些打扮的花枝招展的少女美妇们的眉眼传情，更是令凯旋而还的兵将们如痴如醉、情难自已。
织田信长骑在爱马“小云雀”上走在队伍的最前头，他满脸笑意，对着街道两边的平民们频频挥手，这时候，谁能把他和日后凶残好杀的“第六天魔王”联想在一起。
叶斐也骑着马带领着自己的家臣武士跟随在马迴众的后面，他此次虽然立下大功，但是初来乍到与织田家大部分的家臣都没交情，这个时候还是低调一点的好。
“绯夜殿下？呀！真的是绯夜殿下啊！”
叶斐闻声看去，原来竟是宁宁，她今天穿了一件粉色的和服下衬短裙，露出一节纤细雪白的小腿，配上她清纯可人的小脸很是令人心动。
宁宁跑到叶斐的马边，问：“绯夜殿下，您怎么会在这里？”接着她发觉叶斐盔甲上的泥泞和血渍，“哎呀，莫非您也参加了战斗吗？”
叶斐笑道：“是啊，我现在已经是织田家的家臣了，信长主公收录我为本家的侍大将。”
宁宁欢喜道：“那可真是太好啦！也就是说您今后将一直留在清州了，是吗？”
叶斐点头道：“应该是吧。”他看着眼前欢呼雀跃的小姑娘，心想：莫非她喜欢上我了？貌似是的。可她不应该是猴子的老婆吗？奇怪。不过，若是能把这位“战国三夫人”之一收入后宫似乎也很不错，不过这样一来就不可避免的要得罪猴子了。
宁宁发现叶斐盯着她呆呆出神，脸颊上透出红晕，她举起一个用柳条和鲜花编织的花环，叶斐会意的一笑，正准备低头，忽然马前窜出一个人影一把扯过花环戴在自己的脑袋上，嬉笑道：“嘿嘿，宁宁小姐，这是你做的吗？真漂亮啊，还香喷喷的！怎么样，我戴着好看吗？恩？”
宁宁气道：“猴子殿下，我的花环是要献给绯夜殿下的，不是给你的，你还给我！”说着就伸手想去拿对方头上的花环。
木下藤吉郎一边左右闪躲着，一边扮鬼脸作怪腔，逗弄着宁宁，“不要，不还，这个花环我戴在头上就是我的了！宁宁小姐你想要就自己来拿回去哟！”他说着竟然一头钻进人群，撒腿就跑。
“你别跑！”宁宁大为气恼，抬脚就要追去，忽然感到背后一人轻抚住她的肩膀，回头一看，正是叶斐，这下她的脸更红了。
刚才就在木下藤吉郎一把夺走花环的时候，叶斐心中的隐藏的禁忌被触动了！就像是《满城尽带黄金甲》中老周对小周说的：“你要的，我都会给你，我不给你的，你不可以抢！”在他眼中这不仅仅是一个花环，而是一种态度。木下藤吉郎正在肆无忌惮的抢夺属于他的东西！那一刻，他再无顾忌，眼前不过是一只猴子，还并不是日后的天下人丰臣秀吉！这个女人，少爷我争定了！
叶斐尽量展现出自己最迷人的微笑：“藤吉郎就喜欢开玩笑，宁宁你别生他的气。”
宁宁下意识的搓起衣角，害羞道：“没，绯夜殿下，我没生气。”
“没生气就好。”叶斐笑着点了点头，忽然道，“宁宁，你想骑马么？上来跟我一起骑进城去，怎么样？”
“啊？”宁宁不敢置信的看向对方，一对水灵灵的大眼睛满是惊喜的神色。
叶斐故意皱了皱眉毛，“怎么，你不愿意？”
“不不不，我愿意，很愿意！”小姑娘小鸡啄米似地连连点头。
“来，上来。”叶斐说着伸出手，一把将宁宁拉上了马背坐到自己的身后。
少女娇羞的垂着头，但很快她鼓起勇气伸出双手紧紧的环住了身前男子的腰，两人共乘一骑在围观者的起哄和叫好声中随着队伍缓缓走入城中。可就在人群后面的一处房檐下，一张扭曲的脸孔出现在瘦小男人的脸上，他咬牙切齿，双拳越攥越紧，连手中的花环已被捏成稀烂也好无所觉。
闻着少女身上淡淡的芳香，感受着背后温软的娇躯，叶斐不禁有些陶醉了，他开始痛恨身上这件坚固的铠甲，实在是太厚了！可惜，显然有人不准备让他好好享受这份温存。队伍刚刚进城，就见佐胁良之过来行礼道：“绯夜殿下，主公请您立刻到天守阁去见他。”
叶斐不由心中哀叹：他果然是一直惦记着呢！
第十八章 战后
第十八章战后
叶斐随着佐胁藤八进入本丸，经通禀后上到天守阁。
叶斐走进来的时候，织田信长正松垮垮的坐在席上喝酒，一边的小姓还在整理擦拭刚刚卸下的具足，显然他连夫人子女都还没来得及见就把叶斐给叫来了。信长等叶斐行礼后，说道：“恩，你来了啊。正好我准备要洗澡，你也一起来吧。”
“呐尼！洗澡？一起？”叶斐的心脏猛的一缩，“这，这是要做什么！”纵然他心中千般不愿，万般惊怕，这时候却也不得不硬着头皮，故作平静的谢恩，然后脱下盔甲，跟着织田信长来到浴室。
木制的浴池很大，有一丈见方，边上摆放着一面花鸟屏风，两名侍女提着一桶桶滚烫的热水注入其中，浴池里立刻弥漫起氤氲水气。“行了，你们都下去。”信长命令道，他很利落的一扒拉和服，露出一身古铜色的健康肌肉，接着一把抽掉胯下的兜裆布，就这么大大方方、赤条条的抬脚跨进了浴池里，拿起一方毛巾搭在额头上，惬意的躺靠在池边。“恩？”他忽然发现一起进来的叶斐毫无动静，瞪了他一眼，喝道：“你发什么呆？快进来啊！”
叶斐的心在流血，他一咬牙，脱下自己的衣服。信长的眼睛登时一亮，口中说道：“哟！你还真白啊！”这一下子立刻让叶斐神经紧绷的差点跳起来，他小心的观察信长的表情，好在对方似乎只是随口一说并没有什么后续的行动，他踌躇了一会儿终于还是硬着头皮脱得光溜溜的进入了浴池。
全身浸泡进热水后叶斐绷紧的神经不由自主的放松开来，两人靠着池壁上假寐一时间都没有说话，过了好一会儿，织田信长首先打破沉默，用懒洋洋的语调说道：“星之丞啊，你可真是一个奇怪的家伙啊。”
叶斐知道正戏要来了，暗自打起精神，“主公为什么这样说呢？”
信长侧着脑袋盯过来，眼中满是狐疑，“你的名声我是早就听过的，近畿的天才美少年啊！那次在阿犬家你居然说想要入侍我家实在是让我吃了一惊，而更令我意外和尴尬的是，你小子当时竟然拒绝了我的延请！”
叶斐笑道：“主公啊，当时拒绝您的理由我已经说过了啊。”
信长扬起脑袋长吐了口气，“是啊，你说的好！没有企图天下的器量又怎么能够得到天下人才的归心呢？当日我也沉思了很久。”说到这里只听“哗啦”一声，信长猛然站起身逼近过来，叶斐被对方胯下裸露的凶器和恶狠狠的眼神吓了一跳，下意识的就要尖叫攻击，好在最后的理智拼命的克制住自己保持了一脸的平静。
“那么现在呢？”织田信长凑近脸逼视着叶斐问道，“现在的我是否会令你全心归附呢？”
叶斐心中使劲大喘了几口粗气，还好，还好，不是想象中信长同志兽性大发的场面，他连忙换上一脸坚定诚恳的神色低头道：“是的，主公！自从我在大热田神宫等到主公的那一刻起，我就看见了主公的一往无前的决心和唯我独尊的志向并决定此生全心全意的追随于主公您了，此言完全出自真心，万死不悔！”
织田信长并没有被这几句漂亮话打动，自顾自说道：“当时闻听今川大军压境的时候家中众人一片的愁云惨淡，大部分人都劝我暂时隐忍降服，就连平素最为勇猛的柴田权六也丧失了勇气，可是我却不甘心，因为我知道一旦有一天我低下了头颅我就完了！与其忍辱偷生我信长宁愿轰轰烈烈的战死沙场！”信长的语气低沉而隐含着激昂，可接着他话风一转，问道：“不过你怎么会在热田神宫里等我呢？你怎么知道我会去那里？难道你是在监视着我的动向么？”
叶斐心头一跳，感觉到信长语气中的不善，连忙解释道：“不，不，主公，我并不是在监视您，我只是一直在期待着而已。”
“期待？”
“是的，期待。自古有云‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，非但君择臣，臣亦择君。自从我得知今川大军逼近的消息后我就一直期待着主公的决断，如果当时主公没有决心出阵而选择了放弃的话，那么我也会离开尾张选择放弃，而事实证明主公果然有着无与伦比的器量和斗志！当我在热田神宫见到您的时候我就明白到自己的选择正确无比，当今之世只有主公您一人才值得我绯夜真辉忠心追随，誓死报效！我愿以这微薄之躯供您驱策，势必为振兴我织田家而拼搏奋斗！”
“好！说的好！”织田信长大声激昂的赞道，“我记得你对我说过‘烈火炼真金，患难见真情。’你在我危难的时候来辅佐我，这份情意和忠心我会永远记得的！这次对今川家的战斗中你立有大功，你的爵位因为你毕竟刚刚入侍我就不晋升了，不过我会封赏给你知多郡松稻城及其周围两千石的土地作为你的知行，在明天召开的评定会议上我会正式的封赏给你。”
“谢主公！”叶斐欣喜谢恩。
“恩，这是你应得的。”信长额首笑道，忽然他又歪着脖子双手叉腰的问道，“不过我还是觉得奇怪，告诉我，你的人又怎么会早就埋伏在那里正好堵截到今川义元呢？”
叶斐闻言一愣，这下真是体会到了信长的情绪多变和生性多疑，好在对此他早有腹案，从容的回答：“主公，我只能说这全是天意啊，天意！”
“天意？”
“其实我原本只是安排了一些部下潜伏到今川军的后方去袭扰对方的后勤补给，却没有想到大名鼎鼎的‘东海第一弓取’居然被主公一击而溃，更想不到那天运不济的今川义元殿下竟然会被我的部下伏击讨取。这完全是一个巧合，是天意啊！”
信长皱着眉头想了一会儿，似乎接受了这个解释，脸上的神色又再度高兴狂傲起来，他爆发出肆无忌惮的大笑：“没错！天意！一切都是天意！老天是保佑我织田信长的啊！哈哈哈哈，星之丞，你果真是我命中的福星啊！”
叶斐看着大笑的织田信长，可以清楚的感觉到他身上气质的明显变化，这个乡下小国的大傻瓜正在渐渐朝着日后战国第一的枭雄霸主转变着，同时叶斐也终于暗自松了口气，好歹是把这一大堆的BUG给糊弄过去了。
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永禄三年五月二十一日，织田信长在清州城本丸的评定间召开了会议对部下将领家臣论功行赏，令人有些出乎意外的是，这次战斗的第一等战功被赐予了知多郡当地豪族梁田政纲，理由是他及时打探到了今川义元本阵驻扎在桶狭间的情报而促使了后来突袭的成功，因此织田信长给予他沓挂城及其周边的三千石领地的丰厚赏赐。接下来战功第二的就是新入侍本家的绯夜真辉了，此战中今川家地位最高的三枚首级今川氏丰、饭尾连龙以及今川义元都是由绯夜真辉及其手下讨取的，如此赫赫武功压得一众织田家的旧臣们抬不起头来，当织田信长宣布授予叶斐松稻城两千石领地作为知行的时候，叶斐可以很清楚的感受到在场的柴田胜家、林秀贞等人对自己的嫉妒和不满。之后受到奖赏的就是柴田胜家、丹羽长秀、森可成、佐佐成政、佐久间信盛等作战勇猛的人了，此次封赏大会可以说是皆大欢喜，织田信长毫不吝啬，就连军中的杂役都收到一壶酒和五石米的赏赐，一时间织田家人心振奋、斗志踊跃。
结束论功行赏后接下来的第二个议题就比较严肃了，虽然此次大败了今川家的入侵，可大家心中都明白其中有多大的侥幸成份，本家如今实际上已经无力再战，此时此刻若是今川家重整大军，以哀兵复仇之姿卷土重来的话恐怕是凶多吉少，何况还必须时刻提防着宿敌美浓的斋藤义龙，警惕对方的趁火打劫。讨论后织田信长决定亲自率领军队前往三河境内的池鲤鲋城驻扎就近监视今川军的举动同时也能够伺机攻略一些地盘，而清州城就留下林秀贞为主，丹羽长秀和森可成为辅负责防卫来自美浓的侵略。不过信长大人倒是很通人情的给了叶斐几天的假期，毕竟他才刚刚入侍本家，领地也是新封的，眼下正有一大堆的人事和杂物需要处理安排。
风和日丽，夏蝉噪鸣，一支军容鼎盛的队伍行进在大道上，红底黑色的北斗星旗迎风招展。叶斐神采飞扬的策马走在队伍的最前方，身后是他的一众得力家臣和百名旗本武士，除了被留在界町的平户善右卫门，其余的家臣柳生严胜、辰之助、虎阿弥、沼田佑光、三好伊三等，包括完成掠夺物资的三好青海和刚刚从界町赶来的增田长盛诸人全部到齐了，他正在前往自己位于知多半岛的领地松稻城，如今的他终于一偿夙愿搭上了织田家的战车并且正式成为一名地位显赫的拥有世袭领地的武士了。
一路意气风发的行去，远远望见本宫山的时候道路旁早已有一群领地内的村老农民跪伏在那里迎接，叶斐自然表现亲民的和善模样亲自接见勉励了他们一番，随口询问了一些领地的事物，叶斐才知道领地内只有一个小村庄，因为知多郡这几年来一直受到今川家的渗透而战乱不断，村内连老带少还不到一百人，青壮更是只有可怜的二十来人，好在这里的土地很肥沃，加上有木曾川的丰富水利，所以只要好好打理的话粮食的产量会很高。和村老聊了一会儿后，叶斐就众星捧月似地被簇拥着去到自己的第一座城——松稻城。
“这就是松稻城？”叶斐情不自禁的发出疑问同时把怀疑的目光投向了陪侍在侧的村老，得到对方肯定的回答后他失望的咧了咧嘴，虽然心中早有准备，但现实显然比想象中的还要不堪。就这么一座修在土坡上的破破烂烂的大院，可以称作是“城”么？且不说它那道单薄的木墙能有多少防御力，只看它的城楼竟然只有低矮的两层，甚至就连天守阁都没有修建，难怪信长同志那么大方随口赏下了这么一座大“城”。纵然心底里再怎么不爽叶斐表面上还是必须展现出高昂的情绪的，毕竟作为主公他必须身体力行的激励自己的部下。
叶斐慷慨激昂的朝着身后的众人大声宣布：“诸君，此处就是我绯夜家的第一座城，也是我家崛起的基石，来吧，我们进城去，今日都要尽情欢乐，美酒不限！”
“主公万岁！万岁！”家臣和武士们爆发出一阵欢呼。这位少年主公可真是个了不起的人物啊！带领着他们临阵加入了看似必败的织田家一方，结果却奇迹似地大败了天下闻名的东海第一大名今川义元！如今他不过年仅十五岁已经是一位拥有两千石世袭领地的侍大将了，往后随着他的成长绯夜家的威名武功一定会传扬天下吧！
小小的松稻城立刻变得拥挤热闹起来，大家喧闹饮酒、载歌载舞，兴奋的庆祝绯夜家的崛起，作为主公的叶斐更是被部下家臣们轮流敬酒，饶是他酒量不差也吃不住这车轮大阵，很快就被灌的酩酊大醉。在半梦半醒中叶斐醉眼看着身边的一切，这里是他的城，左近都是他的部下，他高高在上、掌控一切，朦朦胧胧间周围的景致仿佛发生了变化，陈旧简陋的屋子变成了金碧辉煌的宫殿，无数穿戴整齐的臣子匍匐在下高呼万岁！
叶斐又灌下一杯酒，微灼的热感沿着口舌之间流入心扉，他放肆的大笑起来，起身漫步在这虚幻的妄境之中，他努力的记忆着这美妙的醉梦，因为在不久的将来，他会把这一切都变成真实的拥有！
第十九章 盂兰盆会
第十九章盂兰盆会
永禄三年五月发生在尾张的桶狭间之战令世人都不得不重新认识织田信长这个小小的乡下国主，毕竟能让东海第一大名今川义元折戟授首的人物绝对不可小觑，织田信长也凭借着这一战一跃成为风云人物，跻身于当世的豪杰之列。
而事实上，在战后织田家上上下下都战战兢兢的提防着今川家的大举反扑，毕竟拥有着三河、远江、骏河三国之众的今川家所蕴含的实力绝不是久经战乱的织田家所能比拟的，而结果令人大出意外和欣喜不已的是，与雄才大略的父亲相比今川家的信任家主今川氏真显得庸碌无为，大战后至今已有两个多月，可是今川氏真依然没有任何举措来挽回本家的颓势，他的软弱和无能引起了许多家臣的异心，原本臣服于今川家的三河松平元康显然也是其中一员，他表面上对今川氏真保持着恭顺，可背地里却是在加紧攻略三河本地的对抗势力，对于最大的敌人织田家反倒是秋毫无犯。松平元康的举动让人可以轻易的看出他的心思，对此织田信长自然是乐见其成的，在池鲤鲋城驻扎了两个月后，信长终于放心大胆的解除警报率领着大部分的军队返回了清州城。
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时下已近九月，今日正是盂兰盆节。清州城内车马喧嚣，人流不息，家家户户都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火祭奠祖先，外出的游子们纷纷赶回家中与亲人团聚分享节日的温馨。
热田神宫中烟雾弥漫、人头攒动，可以说今天是一年中寺庙香火最鼎盛的时候，几乎所有人都会来这里祭拜祈福。叶斐也是其中的一员，自从月前跟随织田信长撤军回到清州城后他的生活清闲了不少，今天因为是盂兰盆节所以信长给所有人放了大假，若是按叶斐的想法自然不高兴在这人满为患的时候挤来凑这份热闹，可惜他架不住某些人的攒捣拉扯，这某些人就是柳生严胜、前田利家还有木下藤吉郎了。
“哇！今天人可真不少呢！咦？那边的那位小姐是哪家的？长的可真漂亮啊！”柳生严胜毫无形象的一边四处张望一边大呼小叫。
“哪儿呢？哪儿呢？”木下藤吉郎臭味相投的随着柳生严胜的指点望去，色迷迷的盯住人家直到那少女消失在人流中才恋恋不舍的收回目光。
叶斐无奈的叹息了一声，规劝道：“拜托你们两个家伙注意点形象啊，织田家武士的尊严都被你们败坏了！特别是你啊，严胜，你如今好歹也是讨取了‘东海第一大名’的名将了，怎么还是一副地痞无赖的德性？”
柳生严胜满不在乎的咧了咧嘴，“主公，古语说的好，苗条熟女，君子好逑么。”
叶斐的额头出现一滴巨汗，没文化不可怕，可怕的是让别人知道你没文化！苗条熟女？我还丰满萝莉嘞！
一旁的前田利家帮腔道：“呐，真辉，这你可就不对了，男人么，喜欢漂亮的女人是真性情么，这有什么大不了的！”
叶斐白了一眼对方的丑恶嘴脸，怪道：“阿犬你自己来也就算了，怎么还带着阿松？她大着肚子多不方便啊，这里那么多人，万一被挤着碰着就不好了。”
阿松微笑道：“多谢您的关心，绯夜殿下，这不怪他，是我自己要来的，还有两个月孩子就要出生了，我要祈求热田大神的赐福，保佑我能够生下一个健健康康的男孩。”说着她一脸幸福的摩挲隆起的腹部，而身边的利家也知趣的揽住自己的爱妻。
叶斐再次白了前田利家一眼，暗自腹诽，阿松现在才12岁啊，居然就已经被这个禽兽搞大肚子了！不过这个时代的女性还真是早熟，这样幼小的年龄竟然已经可以生孩子了！叶斐这边还在走神，木下藤吉郎在旁呱噪起来，“要我说还是保佑阿犬能够立下大功吧，否则这笨家伙何时才能得到信长主公的原谅啊。”
前田利家一下子脸红脖子粗起来，“去你的，臭猴子！我一定会立下大功让那个大傻瓜看看我的厉害的！”
木下藤吉郎摇晃着他的大脑袋，“是啊，是啊，我只是觉得阿松太可怜了，跟着你这个笨蛋吃了多少苦啊。”眼看着前田利家有发飙的趋势，他又赶紧打岔道：“好啦，好啦，天色不早啦，我们快点下山吧，町里的市集等下有杂耍表演，还要跳盂兰盆舞啊，我们快去吧。”
阿松掩口轻笑道：“猴子你那么心急其实是想着去找宁宁吧。”
木下藤吉郎嘻皮笑脸着不答话，率先蹦蹦跳跳的朝外走去，叶斐等众人也随后跟上。
进入城下町的时候已是傍晚，街道上游人如织，人们成群结队的汇聚而来跟随着游行的舞者前行，三弦琴、大鼓、胡琴的舒扬音乐和歌声交织出欢乐清雅的气氛。
叶斐等人一路上遇见了不少同僚，有丹羽长秀、池田恒兴、织田信包、河尻秀隆等人，但大多只是互相点头打了个招呼，只有池田恒兴上来跟着走了一段聊了一会儿。这让叶斐感受到自己目前在织田家中的人缘浅薄，虽然自己身边有着前田利家和木下藤吉郎这两位未来的织田家重量级大佬，可惜如今他们俩一个是待罪的浪人，一个是信长的马夫，要是有什么事情需要人帮衬，他们这两个小卒是完全指望不上了，他不禁在心中谋划如何尽快在织田家的家臣中构建起关系网。
又走了一段路后，阿松首先发现了人群中的宁宁，不过她并非独自一人，而是跟他的姨父姨母还有妹妹阿秀一同出游，双方招呼后走到了一起。宁宁自小就和妹妹一起被送到了姨夫浅野长胜的家里抚养，浅野长胜是织田家的弓箭足头，膝下没有子女，所以宁宁和妹妹也是他的养女。浅野长胜本来在叶斐面前显得有些拘谨，当叶斐提出邀请宁宁同游的时候，老家伙一下子恢复了气势，他目光上下暧昧的打量，叶斐直觉的这就是一种老丈人看女婿的神情。
天色完全黑了下来，集市中央的空地上燃起火堆，人们围拢成一个大圈和着笛声鼓点跳起盂兰盆舞，这下叶斐可尴尬了，这种民俗舞蹈他自然是不会的，正手足无措的时候，一只柔柔的小手忽然牵上了他的手，叶斐转头一看，只见少女靓丽的脸颊上被火光晕染上一抹羞涩。
宁宁低眉细声的说道：“绯夜殿下，我来教您吧。”
叶斐的心脏不争气的猛跳了几下，答道：“好，好啊。”他被宁宁牵着手，跟随着对方的动作笨手笨脚的舞动起来，渐渐地有了感觉，舞动间越来越自然熟练起来。耳边是悠扬的乐曲，眼前是动人的倩影，叶斐慢慢沉醉其中，只觉得天地间仿佛只剩下他们二人这个小世界，他猛然发觉自己竟然在不知不觉中恋爱了！
“喂！喂！绯夜殿下，宁宁小姐，你们跳了那么久不累么？休息会儿吧。”木下藤吉郎忽然跑过来插在两人中间，他晃动着大脑袋笑眯眯的说道，“阿松带了点心和酒，我们去河边休息吧，还可以赏月和星星。”
“好，走吧。”叶斐点头答应，依然拉着宁宁的小手不放，后者轻轻挣动了一下没有挣脱后就乖乖的埋着头随着叶斐走了。
几人走出町市来到城外小河的木桥边，阿松早有准备拿出携带的点心和清酒，大家席地而坐，小桥流水，星月漫天，被黑暗包围着，不远处淡淡的萤火，三三两两地飘着，一会儿消失了，一会儿又在另一处出现。寂静中，大概是蟋蟀，金铃子的鸣叫声吧，清脆悦耳，此起彼伏，伴着清风传至耳际，相比于市集的喧闹，这里是一份氛围迥异宁馨与舒慵。
“时间过的可真快啊。”阿松发出梦呓般的低语，“我记得天文十八年的时候父亲战死，母亲将我送到了荒子城，那一天正好是盂兰盆节，也是在那天，我第一次见到了阿犬。”
前田利家喝了口酒也回忆道：“是啊，那时候你还只是个小不点呢，我见到你的时候你就总是哭，我就想尽办法的逗你笑。”
前田利家和阿松两人都默契的不再多说，双手互握的对视起来，两人的目光中充满了爱意与温馨。叶斐也被这对恩爱的夫妻感动同时心里不由起了一丝惆怅，他忽有所感，转头间正看见身边的宁宁忽闪着一对水汪汪的大眼睛凝视着他，叶斐再次心动了，怪只怪这风月无边，气氛太好。他情不自禁的伸手过去，想要将少女揽入怀中暧昧一番。
木下藤吉郎忽然出声道：“对了，绯夜殿下，我听说您有一门亲事呢，对方可是畠山修理亮大人家的公主啊！真了不起！畠山家可是幕府三管领之一的显赫世家啊！”
叶斐闻言心中一动，暗自冷笑这猴子终于还是忍不住了，他狠狠瞪了一眼柳生严胜，知道肯定是这个大嘴巴透露出来的消息。果然宁宁的脸色一下子变得苍白，大眼睛霎时间更加湿润起来。
“噢？居然是畠山家的公主？”前田利家兴致勃勃的问道，“真辉你可真了不起啊！到底是怎么回事儿？畠山修理亮怎么会把他的女儿许配给你的？恩？快给我说说。”
叶斐又看了一眼身边的宁宁，她苍白的小脸让他有了一丝心痛的感觉，他不禁苦笑，想不到自己居然动了真情了。“其实这都是畠山殿下的错爱。”叶斐调整了一下情绪慢慢开始叙述当日护送畠山高政前往京都的往事，当然省略了其中一些隐晦的事项，而那个引起畠山高政激赏的“三好包围网”计划倒是毫无掩藏的说了出来，因为他不担心会泄露出去，一个满脑子刀剑的武夫和一个喂马的无名小卒又能把这个情报说给谁听呢。果然，前田利家听完后有些云里雾里，只是大赞叶斐的运气好，而猴子则闷声不响的骨碌打转两眼，也不知在想些什么。
“时候不早了，我要回去了。”宁宁站起身来说道，然后也不等几人回答径自转身就走。
叶斐才一犹豫，木下藤吉郎却已经快步追上去道：“宁宁小姐，这么晚了你一个人不安全啊，我送你回去。”
“不用了，猴子殿下。”
“不，不，让您孤身一人行走我实在不放心，还是让我送送你吧。”
两人的身影伴随着碎语纠缠渐渐走远，叶斐望着他们的背影心中泛起一丝懊恼，但随即又释然，畠山家的婚姻是个不可改变的事实，叶斐与素未谋面的畠山美美当然谈不上什么感情，但在这个时代武家的女子更像是用来维系与他家关系的货品，对此叶斐并没有多大的抵触，反而觉得接受这份婚姻对于他来说有相当大的好处。而对于宁宁，叶斐发现自己已经对她动了真情了，其实以他如今的身份地位若是向浅野长胜提出要纳宁宁为侍妾的话对方一定会欣然应允的，但他却在孤寂宁宁自己的感受，他不愿意勉强她。叶斐轻轻呼出一口气，好吧，就让宁宁自己好好想一想吧，至于猴子么，哼，倒要看看你有什么手段！
第二十章 攻略美浓上
第二十章攻略美浓上
清州城本丸的评定间内，织田家的重臣们齐集一堂，织田信长高坐主位，他神采熠熠的扫视着自己的臣子们，手中不停的把玩着一柄香木折扇，从他脸上的神情可以看出此刻他心情大好。自从永禄三年桶狭间一战闻名天下后，到如今已是永禄四年的五月，时间刚刚好一年，在这一年中对于织田家来说真是喜讯连连，按照大部分人的话说，这就是上天在护佑着织田家！
先是三河的松平元康在冈崎城正式宣布自立反抗今川家，其后织田信长追放了原尾张守斯波氏十五代当主斯波义银并亲自上洛与足利义辉将军会面得到了朝廷的好感和尾张一国之主的正式承认，而就在昨天，一个天大的喜讯传来，自斋藤道三亡后长达六年以来的宿敌，美浓之主斋藤义龙终于熬不过疾病的折磨去世了！
“斋藤义龙死了！他的庶子斋藤龙兴不过是个无能的纨绔子弟，亲小远贤，既没有他祖父的智谋，也没有他父亲的勇武，这是上天给我的机会！美浓的大门已经向我织田家敞开了！”信长挥舞着手中的折扇大声激昂的说道，“我命令各人立即做好出征准备，明日我将亲自率领大军进攻美浓！”
“谨遵主命！”众家臣一齐伏地应喝，柴田胜家更是踊跃自荐：“主公，请一定命我担任先锋！”
信长点头赞许：“好，权六，这次还是由你担任先锋大将！”
一向稳重的丹羽长秀进谏道：“主公，这的确是天赐良机，可是明日就要出战的话实在过于仓促，我们没有时间集结起多少军队啊。”
信长自信道：“无妨！只要召集起城中的军队和各家的精锐武士就可以，机不可失，我们要抓住这个机会迅雷不及掩耳的攻入美浓。”说道这里他凝眉想了一下，又道：“东美浓的防守森严，我们就进攻西美浓，明日清晨卯时二刻出发越过木曾川攻打海津郡的胜村城！”
随着信长的一声令下，众人纷纷四散返回做出征前的准备，叶斐也快马回到自家的松稻城召集部下。松稻城经过一番修整总算是有了几分城寨的模样，但叶斐驻扎在其中的本家武士和士兵一共不过两百人，这当然不是因为他没有更多的人力财物进行扩充，只不过以他如今织田家侍大将的身份是不能过于招摇的。这一年来他把大部分的精力和财力投入到了自己在界町的产业发展中，新撰众的正式成员
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