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他把大部分的精力和财力投入到了自己在界町的产业发展中，新撰众的正式成员加上在各地分部的人数已经有八百多人，而在叶斐的大力支持下，芝十清右兵卫的铁炮作坊得到了扩大，现在每月可以生产出铁炮六十支，这些铁炮又被送入平清屋进行售卖，借此平清屋也增设了军火武器的交易买卖，正式成为界町除纳屋和天王寺屋之外的第三家豪商巨头。
得到出征的命令后部下家臣们群情踊跃，毕竟武士的价值就在于战争，只有刀剑才能为他们带来荣誉，只有敌首才能为他们换来晋升。经过一夜的准备后，黎明时分，叶斐率领着三十名骑士，四十人的铁炮队和八十名长枪足轻共一百五十人以及一众家臣出发赶往清州城。
赶到清州城的时候那里已经有不少家臣的队伍到达，信长的本队也早就完成了集结，各人在小旗武士的引领下自觉的加入到相应的兵种队伍中，又过了大约一个小时左右，军队完成了最后的整备，在织田信长的带领下起程开拔，全军总共只有约一千五百人。
军队行进的速度很快，不到两小时的时间已经到达了中岛郡西部边境的木曾川河畔，对面一河之隔的就是美浓国了。这个时候天空下起了淅淅沥沥的小雨，信长下令部队休息进食，同时令丹羽长秀负责摆渡辎重过河。
叶斐和手下正坐在一棵大树下吃饭团，他抬头看了一眼乌云密布的天空暗自懊悔不该带着铁炮队来，这时候忽然望见不远处的两个人影，连忙命人把对方喊了过来。“阿犬，你这家伙果然来了。”叶斐笑着捶了一下前田利家的胸甲。
“攻打美浓怎么能少了我！阿松和阿幸都在等着我立功荣归呢！”前田利家大言不惭的大声说道，一边挥舞了一下手中的大枪，在去年十一月末的时候，阿松为他产下了一名女儿，取名阿幸，也许是感受到家庭的责任和男人的尊严，前田利家对于立功赎罪重回信长麾下变得更加积极主动起来。
“这位是？”叶斐指了指利家身边的年轻人。
年轻人连忙伏地行礼道：“在下村井长八郎长赖，是前田大人的侍从！”
前田利家抠了抠脑袋道：“这家伙是我从小的玩伴，也是个笨蛋，明明在荒子城过的好好的却偏要跑来跟着我吃苦。”
村井长赖大声道：“我是主公的侍从，不论是落魄还是贫苦都会追随在您的身边！”
“唉，真是个笨家伙！”前田利家无奈的叹了口气，可语气中却满是暖意。这时候他的肚子忽然不争气的咕噜噜大叫，顿时令他尴尬不已，不过这家伙也是个厚脸皮，脸上的红色一闪即逝，索性开口道：“呐，真辉，你这有没有吃的啊，我们两个一大早就赶过来追主公的队伍，到现在还没吃饭呢。”
叶斐一脸败给他的表情，挥手让人送来两个大饭团，“两位勇士大人，吃吧，吃吧，吃饱了等下好杀敌立功！”两人一把接过饭团狼吞虎咽起来。叶斐又道：“你们别跟在队伍后面了，等下你到枪兵队里找辰之助，你们就和我的足轻队在一起，彼此也好有人照应。”
前田利家一边吞咽嘴里的食物一边含糊应道：“那样最好，谢谢啦，我就知道星之丞你最有义气的。”
午时前信长的军队已经渡过木曾川顺利侵入美浓境内海津郡并且一路进犯到松山下的胜村城。胜村城不过是座方圆十余丈的小城，城内现有的士兵也只有不到三百。织田军的到来十分突然，驻守此城的斋藤家将领小野义广事先毫无准备，面对杀奔而来的敌人举止失措，竟被织田军夺门一拥而入，片刻间城池易手。
旗开得胜的织田信长意气风发，他没有采纳丹羽长秀和森可成提出的在此城驻扎等候后续部队的稳妥建议，而是决定一鼓作气继续进攻美浓的腹地。修整一夜后，次日早晨织田军再次开拔向邻近的安八郡杀去。
半日后织田军到达安八郡的森部，一名物见远远的驰马飞奔而来，到近前翻身下马跪伏在信长的马前禀报：“前方发现斋藤家的军势，距离此处大约还有三里远近，人数六千，领军大将看指物乃是长井甲斐守卫安和日比野下野守清美。”
信长挥手令探子退下，皱起眉头思虑起来，身边的丹羽长秀连忙提出建议：“主公，看来敌人已经得到消息有了准备，敌我兵力相差悬殊，以我看我们还是暂时撤退回胜村城防守待援为好。”
丹羽长秀的建议反倒激起了信长的傲气，他傲然一笑，大声道：“不！这倒是正和我意！我的本意就是速战速决，在短期内击败新丧家主的斋藤家，对方派兵出战正好可以让我把他们一举歼灭！”眼看丹羽长秀似乎还要再言，信长蛮横的一挥手制止，大声发出命令：“全军前进！到前方高坡上列阵，准备迎敌！”
织田家的军士确实称得上是精兵，不过片刻的功夫就已经列队完成方阵，整个过称迅捷效率，没有一个人惊声喧哗，然后纷纷席地坐下休息等待着即将到来的战斗。等候了大约半个小时左右，东北边翻腾起一片烟尘，接着，一道连绵的黑线出现在对面的草坡上，黑线渐渐的覆盖过来化为一片旌旗招展，人喊马嘶的黑潮。
叶斐和手下的骑士们一同跟随着信长本队的黑母衣众和赤母衣众列队在军阵的右后方，虽然这已不是他的初阵，但这样正统的双方对阵却还是第一次，感觉与桶狭间的那次奇袭完全不同，全军都充满了一种肃穆萧杀的气氛。前世的时候，叶斐在许多战争大片中看过大军对阵的场面，但其中大部分是用拍摄手法掩盖，或者直接用电脑动画合成，真正出场的也不过数百人，可如今他亲眼见到对面这整整六千名全副武装的士兵的时候，才深刻感受到身临其境的震撼。他整个人不可抑制的战栗起来，不是因为害怕，而是兴奋，金戈铁马，男人果然与生俱来就是热爱战争的么？
大片的二头波旗帜中纵马驰出两员武将，左边着黑甲披红色羽织的是长井卫安，右边着黄甲披白色羽织的是日比野清美。两人驱马到阵前，长井道利首先开口责问：“织田上总介大人何故率兵到此犯吾境界？先主义龙公新丧，上总介大人在居丧期间趁人之危恐怕不是君子之为吧！”
织田信长纵马出阵声厉色严的喝道：“斋藤义龙以下克上，以子拭父，乃不忠不义、不仁不孝的禽兽之人也，我是道三公的女婿，道三公在世时已传下遗嘱将美浓一国托付于我，故大义在我，我才是美浓当之无愧之主，斋藤义龙不过是阴谋窃夺的贼人！今天降神罚，斋藤义龙受天谴而死，庶子龙兴乃无能小儿，如何能为大国之主？识时务者为俊杰！我劝你二人思虑清楚，若能临阵倒戈为我讨伐斋藤龙兴，我愿各以一郡想酬！”
“一派胡言！”日比野清美厉声大喝，“多说无益！今日此处就是你等葬身之地！”说罢两人拔马回阵，一阵法螺呜鸣后，斋藤家的军阵缓缓压了上来。双方接近到百米的时候，织田军阵前的三百铁炮手开枪射击了，织田信长一直笃信铁炮的威力，并研究出三段击的战术，只不过铁炮在如今还是稀奇昂贵的武器，以信长的财力多年来也不过装备了三百人的铁炮队。
铁炮交替射击的威力是显而易见的，斋藤家的第一波试探进攻在炙热横飞的弹丸扫射下迅速崩溃瓦解，败兵逃回本阵，长井卫安和日比野清美两人赶紧整顿队伍安抚军心，很快对方发起了第二波进攻，这次不再是试探性的攻击，对方也明白铁炮的威力和缺点，所以一下子就投入了三千人。
又一轮的铁炮轰鸣后双方的兵士交集在了一起，金铁交击声和呐喊厮杀声充斥着整个战场。织田家的士兵素质精锐，战意高昂，但这些依旧无法弥补双方数量上的巨大差距，很快斋藤军就突破了织田军的第一道防线并逐渐将对方的军阵压迫的步步后退。
织田信长自然看到形势的危急，他毫不犹豫的挥舞长枪朝身边的骑兵队大声呼喝：“来啊，随我突击敌人的本阵，斩下敌方大将的头颅！万胜！”
“万胜！”四百余骑一齐呐喊着奔腾起来，仿佛一个巨大的箭头绕过双方交战的军阵直冲斋藤军的本阵而去，斋藤军也迅速排列起密集的长枪阵迎击。
接近敌阵百步的时候天空中一片黑压压的飞蝗迎头扑了上来，顿时引起一阵人喊马嘶，叶斐压低身子伏在马上驱动着坐下的骏马飞奔，突然他听见头盔上“哆”一声钝响，然后才醒悟到自己刚刚是被羽箭射中了，还不等他后怕，只举得左肩一沉又一支飞羽射中了他，这枚羽箭没被弹开，反而卡在了两层铠甲的缝隙里。叶斐浑身的血液都沸腾起来，他咬牙切齿的加力鞭策坐骑，骏马吃痛下发疯似地飞腾起四蹄。
织田家的骑队就像怒浪一般撞击上斋藤军的堤防，刹那间犹如波开浪裂，人的呐喊，马的悲鸣一时间充斥天地。柴田胜家不愧织田家第一猛将之名，他舞动着长枪一马当先的突入阵中，斋藤家的兵士在他的马前仿佛割稻子般的栽倒，顺着他打开的缺口织田家的骑士切入了敌阵。
“敌将在那里，跟着我冲过去！”信长猛然看见右边敌阵中一面巨大的马印，猛的一拉马头冲了过去，身边的众将连忙紧跟上他，反倒是把突击在前的柴田胜家给扔下了。
叶斐带领着自家的武士一直跟随在信长母衣众的马后，柳生严胜、三好伊三、小仓长尾和深田土作四人一前一后，一左一右的把他保护的牢牢的，叶斐冲入阵中至今，手中的薙刀尽然连沾血的机会都没有。忽听的左边一声马嘶，叶斐转眼一看居然是小仓长尾坐下的马被几名斋藤军足轻用长枪扎倒，他本人也滚落在地。叶斐急忙大喝一声拉回马赶去解救，而他身边的柳生严胜等人自然也赶紧跟上。
杀散围攻的斋藤士兵救起小仓长尾，叶斐抬眼一望却发现自己与信长本队被隔开了老远，四下再一看居然望见前面不远处有几名织田家的武士被团团包围，其中一个披头散发的正在浴血奋战的家伙竟然是柴田胜家。
第二十一章 攻略美浓下
第二十一章攻略美浓下
柴田胜家发觉自己已经深陷重围了，身边的士兵越来越少，远近密密麻麻的长枪从四面八方刺过来迫使他不得不疯狂的舞动长枪格挡，他的头盔不知道什么时候掉了，浑身都是粘稠的鲜血，有敌人的也有自己的，作为久经沙场血战的宿将他很清楚自己目下的危险处境。坐下的战马忽然一沉，终于重伤不支倒下了，柴田胜家以不符合他粗壮身躯的灵敏动作甩蹬跳下马背就地一滚，躲开了随之而来的数把长枪，他一下跳起身大开大阖的轮动长枪逼退紧逼过来的敌人，眼下失去战马他更难突围了。就在他焦急无措的时候，左边的斋藤士兵忽然惨呼败散，一队背插红底黑色北斗星靠旗的骑士冲杀进来，当先一名年轻俊美的少年武将正是一直令他耿耿于怀的绯夜真辉。
叶斐冲开包围来到柴田胜家面前，“柴田殿下您没事吧？请跟我来。”说着就命令身后的旗本让出一匹战马。
柴田胜家复杂的看着眼前的年轻人，终于还是一点头道：“多谢阁下的救命之恩，柴田权六必定牢记在心。”
叶斐微笑道：“柴田殿下客气了，以阁下的武勇自然能化险为夷，何况你我同为主公效命自当互相扶持，来吧，我们一起去寻主公。”
两人带队纵马朝着织田信长本队所在的方向冲杀过去，斋藤军的军阵在织田家骑士的突击下此时已经十分混乱，难以组织起有效的防线，奋力冲突下，叶斐等人很快接近了信长的本队。看看就要汇合，前面忽然一队武士阻拦，领头的正是斋藤军大将之一的长井卫安，柴田胜家正憋了一肚子的闷火，眼见敌方大将就在眼前立即大呼杀去，而柳生严胜这家伙自然不甘示弱，几乎同时催马上前。可怜上井卫安如何是这两个猛人的敌手，交手不过数合，先是被柳生严胜一刀斩断了手腕，紧跟着就被柴田胜家一枪穿心。
柴田胜家毫不客气的下马一刀斩下长井道利的首级，用长枪穿过发髻高挑起来大呼：“敌将长井甲斐守卫安已被我柴田胜家讨取！”
柳生严胜大瞪着两眼怒气冲冲的盯住柴田胜家，叶斐连忙上前用刀杆敲了一记他的头盔提醒他冷静，就在这个时候，远处猛然爆发出一阵震天欢呼，竟然是斋藤军的另一名领军大将日比野下野守清美被织田信长斩杀了！
接连失去两名大将的斋藤军彻底丧失了斗志，军势土崩瓦解，大片大片的败兵漫山遍野的溃逃而去，织田信长又一次获得了以少胜多的大胜。战后打扫战场，首级检后共计消灭斋藤军416人，但己方也伤亡了276人。
前田利家浑身浴血的拄着长枪一瘸一拐的来到织田信长的面前，跪伏在地，将手中一枚用阵羽织包裹的首级双手奉上；“主公，这是日比野下野守麾下的大将足立六兵卫之首级，被我在战阵中讨取！”
“噢？是那个美浓著名的豪杰‘刽子手足立’？”信长饶有兴致的揭开阵羽织露出里面一张虬髯密布的狰狞丑脸，“真是个凶恶的家伙。”他冷笑着撇了撇嘴，忽然眉头一皱，问：“阿犬，你受伤了？”
“是小伤，不碍事的，若是主公有命，我立刻可以上阵厮杀！”
信长的脸上露出笑意，他蹲下身双手扶住前田利家的肩膀，“阿犬啊，你始终都对我如此真心，谢谢你！”
前田利家激动惶恐道：“不，不，主公，为您尽忠是我的本份，我本来就是个笨蛋，除了跟随您之外我根本不知道该做什么。”
信长大声道：“好！阿犬！有你这样忠心不二的臣下如果身为主君的我还不懂得珍惜，那么我才是个笨蛋！从现在开始取消对你的惩罚，恢复你本家足轻大将的身份，成为赤母衣众，并提高俸禄为三百贯。”
“谢主公！”前田利家热泪盈眶的深深拜伏，这一天他等的太久太久了。
另一边叶斐也正在检点自己的属下，战场上的伤亡还是不可避免的，跟随自己突阵的骑士损失了两人，而双方交阵对战中足轻队也有十六人的伤亡，令他庆幸的是自己手下的主要将领全都平安无事，只有小仓长尾在坠马时摔伤了腿。
森部之战后，织田信长终于暂时停止下征伐，收拢部队回到胜村城驻扎并等候本家后续部队的到来。是夜织田信长在城中举行宴会庆祝胜利并犒赏此战中立功之人，讨取长井甲斐守的柴田胜家得到一千贯的奖赏，其余作战突出者也各有封赏，就连木下藤吉郎也在此战中斩首一级而积功升为想正式足轻。
前田利家在织田家算得上是老人了，在众家臣中人缘一向不错，这次他重回本家众人纷纷过来与他饮酒祝贺。
“阿犬，祝贺你！”池田恒兴勾住前田利家的脖子拉着他喝下一碗酒，“你终于获得主公的原谅啦，我就知道主公舍不得放弃你这个小子的。”
“恭喜你了，四哥，以后我们兄弟可以并肩作战了。”佐胁良之还是一副面冷心热的模样。
柴田胜家这时候也走过来大笑着捶了一拳利家的肩膀，“好小子，‘刽子手足立’可不是个好对付的家伙，看来我们尾张的‘枪之又左’才是真正的勇士啊！”
前田利家此刻兴致正高，听见柴田胜家的恭维连连摆手道：“哪里啊！和我们织田家第一猛将‘破竹柴田’相比我这个‘枪之又左’可就不算什么了！我只是在混战中斩杀了足立六兵卫，而权六殿下可是冲阵讨取了敌方总大将、斋藤家的重臣长井甲斐守啊！”
边上忽然传来一声冷哼，柴田胜家看过去，原来是绯夜家的柳生严胜，这小子正怒气冲冲的瞪着自己，显然还在记恨他临阵抢攻。柴田胜家毫不客气的回瞪对方，两人就像斗鸡似地以眼对眼，眼看着气氛越来越过火。
“严胜，别胡闹了！”叶斐一声呵斥解开僵局，他端着酒碗插进两人中间，对柴田胜家道：“柴田殿下请多多谅解，不要同这小子一般见识。今天是个高兴的日子，来，我敬您一杯！”
柴田胜家大气的摆了摆手，端起酒杯道：“绯夜殿下，今日在阵中的援助之情我铭记于心，往日里我们有些生疏，今后可要多多亲热啊！”
“正是如此，干！”叶斐笑着与对方同时举杯一饮而尽。
“啪！啪！啪！”主座上的织田信长拍手示意众人肃静，大声道：“来，来，来，大家别光是喝酒，那有什么意思？我们来连歌助兴！”说着他端起酒杯呷了一口率先诵道：“如于平日夜，本不以为异；今夜月光隐，望之却惋惜。”却是一首《万叶集》中的咏月。
坐席一旁的丹羽长秀接道：“任吾长久侯，明月不出山；迟迟方涌起，永夜已阑珊。”
接着佐久间信盛连道：“唯期明月夜，来并今宵明；如此相移继，明光两倍增。”
织田信包：“今宵多寂寥，不见情人影；明月隔帘看，难以慰离情。”
森可成：“春日山巅月，遍照叠翠峦；吾妹前庭内，月光当朗然。”
柴田胜家：“欲使巡天月，终宵不入山；应阻西山路，山巅筑巨关。”
这时候轮到泷川一益，他愁眉苦脸的想了半天还是自罚了一杯，接在他后面的池田恒兴倒是爽气，直接就举起酒杯一饮而尽，宣布放弃。
佐佐成政：“忽见今宵月，升高在中天；应知此刻到，吾妹立庭前。”
河尻秀隆：“光照长天月，似归万载前；莹莹终不老，永远驻童颜。”
最后却正好轮到叶斐收尾，他曾在吉野山金峰山寺跟随灵秀禅师学习过近两年的诗歌和茶道，这首咏月当然难不倒他，信口吟诵道：“森然夜已阑，水底沉玉颜；皓月常如初，望之永洁鲜。”
织田信长大笑：“哈哈哈哈，好啊！我织田家真是人才济济，文武齐备！”他长身而起，迈步到殿门前举手指着远方的天际问道：“诸君，你们看见了什么？”
众人互望一阵，纷纷回答：“远山。”“明月。”“繁星。”
信长只是眯着眼睛笑而不答，这时叶斐心中一动，朗声道：“主公是望见稻叶山城的天守阁了啊！”
信长拍手大笑：“哈哈哈哈，不错，不错！星之丞，你可真是深得吾心啊！”
叶斐连忙跟着众人一齐拜道：“主公英明，我织田家武运昌隆！”
信长猛的一挥袖，指着东方的天际大声宣告：“稻叶山城啊，我信长必将我织田家的旗帜悬挂在你的天守阁之上！”
数日后，织田信长的堂弟织田信清率领着后援部队两千人和大批辎重到达，信长本以为可以就此一鼓作气直驱稻叶山城，可想不到事与愿违，美浓毕竟经历了斋藤道三、斋藤义龙这两代英主的统治领导，先是海津和安八两郡各小城主和当地豪族纷纷组军对抗不愿归附，四处频发的暴乱使得织田军疲于应付，而斋藤家也迅速重整大军由安藤守就、稻叶一铁二人率领在长良川左岸建立阵地拒守，扼制了织田军进攻的步伐。数次交战不利的织田信长勃然大怒，再次征调国内的后备援军并亲自上前线督促各部猛攻，在经过一番血战后终于将战线推进至犀川以北的十四条。
第二十二章 十四条攻防战
第二十二章十四条攻防战
时下已是永禄四年八月末，天空中的明艳的火球灼烤着大地，一丝风也没有，燥热的感觉逼迫的人想要发疯。树林间的阴影里三三两两的蜷缩着织田家的兵士，没有人交头接耳，他们只是目光涣散的顺着枝桠间的缝隙望向不远处日光曝晒下的野白城，城头上一面白底红色的两头波大旗软趴趴的搭在旗杆上。
野白城是一座位于犀川北岸十四条地域的平城，东西二十四丈，南北二十一丈，规模并不大，但四周挖有壕沟，城墙也修筑的十分坚固厚实。斋藤家大将安藤守就与稻叶一铁率领大军到此后，又分别在野白城的东西两侧高地建筑了两座鹿砦，每座鹿砦驻兵千人以成掎角之势。自月初渡过犀川以来，织田军先后对野白城及周围两座鹿砦发起过六次猛攻，并数度占领下东西两砦，可之后又遭到斋藤军的反扑而失守，如此几经攻防易手，双方都付出了惨重代价后，至今东侧的鹿砦被织田军占领，而西侧鹿砦和野白城依然掌握在斋藤军的手中。
织田信清、丹羽长秀、森可成等数人跪伏在信长面前进谏：“主公，请下令暂时撤军吧，之前的数次激战我军伤亡已过六百，再加上目下天气炎热，疫病流行，许多士兵都染病倒下了，再这么僵持下去已毫无意义，请主公撤军吧。”
信长冷眼扫视着几名家臣，双手撑着膝盖慢慢站起身，他猛然脱下和服的右襟，裸露出健壮的胸脯与右臂，“呛”一声把出腰间的佩刀，横在几人面前，大声道：“这柄名刀‘左三文字’曾经乃是‘东海第一弓取’今川义元的爱刀，可如今它却握在我织田信长的手中，那是因为当危难临头的时候我没有退缩而是选择一往无前！如今义龙新丧，庶子无能，我军一路势如破竹，在森部一战消灭斋藤大军六千余人！现今距离稻叶山城不过咫尺之遥，这正是我一鼓作气直捣黄龙，全取美浓的时机！”
织田信清抬起头，再谏道：“可是。。。。。。”
“住口！”信长一声暴喝，面目狰狞的挺刀直指住信清的眉心，吓得对方冷汗淋漓，“之前正是你负责防守西侧鹿砦，可是不过半日你就失守败退！现在我命令你率领本部给我夺回西砦，否则就让你试试我手中‘左三文字’的锋刃！”
织田信清整张脸憋得通红，额头青筋暴跳，他梗着脖子闷了片刻，终于还是猛一叩拜：“遵命！”紧接着就跳起身怒气冲冲的大步离去。
信长冷眼看着自己的堂弟离开，又握着刀缓步走过帐中众家臣面前，沉声问：“还有谁想要劝我撤军，扰乱军心的么？”
众人连忙一齐伏地道：“吾等谨遵主命，誓死奋战！”
“哈哈哈哈，好！”信长收刀回鞘，命令道：“众人随我在野白城前列阵，提防城中支援西侧鹿砦。”
信长一声令下，众将连忙整装待发，叶斐和自己的手下也匆匆准备，三好伊三一边为叶斐着甲一边轻声道：“主公，方才信长大殿的模样好可怕，当时我真以为他要一刀劈死信清大人呢。”
叶斐皱了皱眉头，刚才信长暴虐的模样也一直在他心中消散不去，他入侍织田家也有一年多了，对于信长的感观优异之处不少，作为一名主君，信长他大度、果决，勇敢，虽偶然处事莽撞却又不乏机谋，特别是对待臣下他十分的放肆随和，令人不自觉的产生知己之感。而另一方面，信长暴躁的脾气和那偏执乖戾的性格也越来越厉害起来，随着手中权势的大涨，这位日后的魔王逐渐显露出本性了。他忽然觉得浑身一阵燥热，想要起身，一下子竟然没有站起来，四肢软绵绵的有些虚脱的感觉。
三好伊三忙问：“怎么了，主公？”
叶斐用力的甩了甩头，呼出一口气，站起身道：“没事，我们出发吧。”
经过一阵匆忙的准备，午后二时，织田信清带领本部一千两百人开始攻击西侧高地的鹿砦，而织田信长则率军于野白城前列阵阻止敌人出城增援。
战斗号角响起一刻钟后，野白城门大开，一队队斋藤军的士兵冲出来迅速列阵，片刻后一面巨大的马印在斋藤军阵中出现，正是斋藤军大将，曾根城主稻叶伊予守一铁亲自带军出战了。没有多余的废话，法螺呜鸣中两军猛的撞在一处厮杀混战起来。信长充分发挥出己方铁炮队和骑兵的威力，先是令撤到后阵的铁炮队迂回到敌阵侧翼突然齐射，紧接着就是柴田胜家带领信长的精锐母衣众骑兵突击。稻叶一铁不愧为一名久经沙场的名将，面对这突如其来的沉重打击，他很快抑制住军队的混乱亲自带队阻截住了柴田胜家的骑队，斋藤军也体现出前所未有的韧劲，尽管伤亡惨重，却始终于奋战不退。在本阵观战的信长按住腰间的佩剑烦躁的来回踱步，几次都忍不住要亲自上阵厮杀都被身边的丹羽长秀苦苦劝阻，他连续派出数人去察看并催促西砦的织田信清加力进攻，终于在午后三时许得到回报说信清的部队已经攻入了西砦，这个好消息才让信长略有放松。
忽然，一名浑身浴血的士兵自西飞奔而来，信长直觉的不妙，他拿起一支南蛮镜望向西侧鹿砦的战场，才发觉不知道什么时候大片的斋藤家二头波旗帜像从地里冒出来似地突然出现在外围，织田信清的部队此刻已经溃散了。那名士兵奔直近前跪地禀报道：“主公，大事不好！西面突然出现大量斋藤军队，织田信清大人的部队因为腹背受敌已经败阵了！”
“什么？”信长一把抓住探子的前襟把他提起到眼前，咬牙切齿、圆睁着双眼瞪着他喝问：“你说，这到底是怎么回事？”
可怜的小兵哪里受得住这种惊吓，哆嗦着话也说不利索，这时候泷川一益却自己跑过来以头触地，哀声道：“主公恕罪，刚刚得到探报，是大垣城的氏家卜全昨夜偷偷领军出城，连夜兼程赶来偷袭我军，探子刚刚才得到消息，却已来不及回报了！”
“混蛋！混蛋！混蛋！”信长发狂怒喝着一把将手中的小兵推出老远，“呛”一声已经拔出佩刀高高举起，众人都惊惧的大气不出，想不到，等了一会儿，却是信长自己慢慢冷静了下来，他缓缓收刀回鞘，沉声命令：“命令权六（柴田胜家）马上脱离敌阵撤回来，星之丞（叶斐）带一百铁炮队去接应信清的残部，胜三郎（池田恒兴）去东砦让驻守在那的三左卫门（森可成）撤军与我本队汇合。米五郎（丹羽长秀）立即整理辎重先行撤退。”眼见信长临危不乱，败而不馁，井井有条的发布了一系列命令，众人松气之余不免欣慰，纷纷应命而去。
叶斐带着自己手下的数十名旗本武士和一百铁炮足轻朝西侧鹿砦赶去，他知道自己接到的任务可不轻松。远远的就望见大批织田家的士兵丢盔弃甲的奔跑过来，乱轰轰的毫无队列组织，后头是黑压压的一片斋藤军追兵。
深田土作皱眉道：“主公，这可怎么办？信清大人的队伍完全溃败了，我们要是这么迎头赶上去肯定会先被自家的败兵冲散的。”
叶斐四下一望，朝左侧一指道：“我带着铁炮队去那片小树林里埋伏，这样就可以让过本家的败兵后再阻击斋藤家的追兵，泥之介你带十名武士留在这里引导败兵。”
很快，叶斐带队进入小树林，百名铁炮足轻三十人一排分作三列，叶斐留下十人随在自己身边，随时准备做狙击之用。刚刚安排好，逃兵的队伍就像潮水似地乱轰轰的席卷而过，狼奔兀突的情景狼狈无比，不论是盔甲鲜明的武将，还是光着两脚的足轻无一例外的撒腿飞奔，就连回头一看的勇气都没有。等待了片刻后，尾随而来的斋藤追兵到了，他们同样是在拼命奔跑，可个个士气高昂，人人勇往直前，在他们眼里只有前面不远处敌人的头颅，那是他们的战功和前程！不时可以看见一名斋藤军的士兵拼劲全力的赶上一个织田军的逃兵，紧跟着那跑在前面的逃兵就被后者欢呼着从背后刺倒。
“砰！砰！砰！”一片绵密的炒豆子似地爆响猛然响起，十来个正在追逐猎物的斋藤家士兵打横着侧倒下去，这突如其来的袭击立刻将追兵们从胜利的疯狂中惊醒，数名骑马的武将一边大声呼喝着一边试图指挥士兵朝敌人埋伏的小树林进攻，可惜狙击者的枪口早已瞄上了他们，又是数声爆响，马背上的武士接二连三的被击毙，这下斋藤军的士兵们不可抑制的慌乱起来。叶斐指挥着铁炮队又射击了几轮，终于将追兵赶了回去。
离开树林向归途处行进了不一会儿，就看见大批的织田败兵聚集在一处，正在那里等候的深田土作望见叶斐连忙过来迎接，随后把他带到一处临时的营帐。
“云十郎！云十郎！你醒醒，醒醒啊！”披头散发的织田信清语带哭音的怀抱着一名年轻武将大喊，年轻人浑身上下插有十数枚羽箭，胸前更有一处触目惊心的贯穿伤，鲜血染红了盔甲，年轻人的脸孔雪一样苍白，呼吸已经停止了。
深田土作靠上叶斐耳边轻声道：“这是信清大人的胞弟信荣殿下。”
叶斐点了点头，上前行礼道：“信清殿下，逝者已矣，请节哀顺变！”
织田信清却恍若未闻，他死死的抱住弟弟的尸首，眼露凶光的低声呻吟：“织田信长！织田信长！你这个魔鬼！你想害死我！现在又害死了云十郎！你这个魔鬼！你不得好死！”
叶斐闻言心中一突，怨恨的种子已经埋下，一旦生根发芽，就会茁壮成长为复仇的怪兽。他静静的退了出去，皱眉思索，犹豫着要不要把这件事报告给织田信长，可想了一会儿后还是摇头否定，眼下信清并无任何不忠的行为，自己去揭发，倒有挑唆搬弄的嫌疑，反而会引起信长的恶感。
一路走去，眼看着周围的残兵败将，叶斐知道这次的进攻美浓的攻略已经失败了，“制美浓者制天下！”，美浓不愧为一等大国，虽然如今幼主暗弱，但经历斋藤道三和斋藤义龙两代英主治理下的美浓依然还有很深的底蕴，只看这次十四条之战中稻叶一铁、安藤守就、氏家卜全三位美浓宿将的表现就能清楚的认识到想短期内征服美浓并不可行，想来织田信长也已经醒悟到这点了吧。
叶斐来到自己的坐骑前，一脚踏上马镫正准备翻身上马，陡然觉得眼前一黑，浑身上下的精力仿佛退潮似地消散无踪，他软软的倒了下去，张开口想要呼喊，却只发出一声嘶哑的低音，接着，他的眼皮越来越重，最后终于支持不住眼前一黑，昏迷之际还能依稀听见身边诸人的惊呼。
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第二十三章 纳娶宁宁
第二十三章纳娶宁宁
清爽的晨风拂过草尖和树梢顺着窗棂间的缝隙遛了进来，叶斐懒洋洋的睁开双眼，一夜好眠又让他的精力恢复不少，他贪婪的深呼吸了一口早晨清冽的空气，伸张双臂想要伸个懒腰，一动才发觉自己的右手被什么东西压住了。他歪头一看，只见一张清丽可人的小脸正嘴角带笑的枕着他的右手在床铺边酣睡，晨曦照在她较小玲珑的身躯上仿佛是镀上了一层柔和的珠光。
永禄四年八月末的十四条攻防战，织田军最终还是铩羽而归，此战中士兵的伤亡达到触目惊心的877人，就连织田信长的堂弟——织田信荣也死于斋藤家的大垣城主的氏家卜全的偷袭之下。叶斐在最后撤退途中居然不幸染病昏迷，这下可把陪同在侧的柳生严胜、三好伊三、辰之助、虎阿弥等家臣吓坏了，织田信长也连忙派来最好的医师位为他医治，好在不是什么大病，诊断后确认是冒暑，即白天受暑，夜晚着凉，休息不够，操劳过度等综合引发的病症，只要按时喝药，好好休息的话，将养一阵自然会痊愈的。
自从来到这个世界后叶斐还是第一次真正意义上的患病，这让他难过之余反倒增添了一种真实活着的感慨。被送回自己的领地松稻城后他的身体依旧虚弱，整日都是昏昏沉沉的，饮食起居都依赖他人照顾，这时候家臣们才发觉自己的主公身边除了一个小姓竟然连一个贴身的侍女都没有！这实在是个不可思意的大意疏忽！领地的村子里只有几个粗手粗脚的村姑，昭田佑光当下就去清州城选购侍女，想不到带回来的居然是宁宁。
自从盂兰盆会得知叶斐早就订有婚约后，也许是心有纠结的宁宁有意避开，叶斐一直没有见到她，之后就是随着信长长时间的征战美浓，两人也就没有了见面的机会，此次得知叶斐重病昏迷的时候，宁宁再也忍耐不住，径自跑来探望他，半路上正好碰见了昭田佑光，得知事情原委后立刻自荐愿意照顾叶斐，昭田佑光自然乐意，于是就把她带来了。
叶斐轻轻的坐起身，宁宁依然睡着没有醒，这几天来小姑娘没日没夜的精心伺候着病中的叶斐，自己却是累坏了。叶斐俯身凑近她，伸手轻轻摩挲少女乌黑柔顺的长发，指尖的感觉就像是浸润在柔滑的丝绸间，鼻端?
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