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叶斐轻轻的坐起身，宁宁依然睡着没有醒，这几天来小姑娘没日没夜的精心伺候着病中的叶斐，自己却是累坏了。叶斐俯身凑近她，伸手轻轻摩挲少女乌黑柔顺的长发，指尖的感觉就像是浸润在柔滑的丝绸间，鼻端嗅到少女身上若有若无的淡淡香气，他的心躁动起来，天时（正是精力旺盛的大清早！）地利（孤男寡女共处一室）人和（俊男靓女互有情意），于是，他忍不住低头凑近宁宁的小脸。
杏子般的大眼睛忽然睁开，一时间两人几乎是脸贴脸的四目相对，少女的连霎时间红了，羞涩的怯懦道：“绯夜殿下，你，你这是。。。。。。”
两世为人的叶斐应变还是非常迅速和熟练的，他猛的一下吻上少女的樱唇将她的声音堵回嗓子里，先是动作温柔的吸吮，渐渐解除了对方的戒心后，猛然斩关入内，动作迅猛的捕捉住那一小段丁香，缠绵不放。未经人事的少女哪经得住如此精确猛烈的攻击，很快便迷失其中，双眼迷离的瘫软在叶斐的怀抱中任由对方予取予求。
正当叶斐兽性大发的想要将自己的禄山之爪探向少女的禁地之时，忽听的纸门“哗啦”一声被人拉开，抬头一看正看见柳生严胜一脸怪异的愣在那里，身后跟着昭田佑光和辰之助两人，都是一脸尴尬的样子。
叶斐干咳了一声正要说话，门口三人却已经很有默契的一起行礼道：“臣等见主公身体安康心中不胜之喜，臣等告退。”接着“哗啦”一声，纸门又被紧紧拉上，下一刻，房间里又只剩下一对孤男寡女了。
宁宁就像一只受惊的鹌鹑似地一直埋头缩在叶斐的怀抱里，叶斐在心中狠狠咒骂了几句三个扫兴的家伙后，很快恢复心情，双手再次不老实的在怀中柔软的娇躯上摸索起来，可惜短暂的变故已经让宁宁清醒过来了。
“不要这样，殿下。”宁宁羞红着脸，轻轻挣开叶斐。
叶斐轻咳了一下，厚着脸皮又去抓对方的手，这次宁宁没有拒绝，任由他将一双小手抓住把玩，“宁宁，这几天来多亏了你精心照顾，辛苦你了。”
宁宁低垂瑶首：“不，这些都是我自愿的，只要殿下身体康健就好。”
叶斐伸手抵住少女的下颚，扶起她的小脸道：“其实第一眼看见你的时候，我就喜欢上你了。像你这样温婉可人又善解人意的女子实在是难得啊。”
宁宁的脸红得就像个熟透的柿子，期期艾艾的细声道：“小女、小女我对殿下也是十分仰慕的。”
叶斐趁机靠过去，再次怀抱住她，“宁宁，嫁给我吧？恩？虽然不能让你成为正室夫人有些委屈，但是我一生都会好好疼爱你的。”
宁宁垂着眼睑没有答话，叶斐皱眉问：“难道你不愿意么？”
“不，不，我愿意。”宁宁急忙抬起小脸凝望着眼前英俊的少年，“我一直都爱慕着殿下，不论是殿下的姿容还是人品武功，我相信以殿下的资质以后一定会成为名扬天下的人物，以小女的蒲柳之姿能够侍奉于殿下身侧我就已经心满意足了。”说着闭上眼睛扬起小脸，一幅任君采摘的模样。
如此绮丽的气氛叶斐如何还会忍耐，欲火瞬间熊熊燃烧起来，下一刻，芙蓉帐暖，红被翻波，一声压抑的娇呼后，他帮一个少女告别了青涩，同时也潇洒的终结了自己这一世的处男生涯。
两日后，身体大好的叶斐带着宁宁回清州城内未来的老丈人浅野长胜家登门拜访。叶斐特意命人弄来一顶轿子供宁宁乘坐，自己则骑马跟在一旁。宁宁还是第一次享受乘轿子这样高贵的待遇，此刻她一脸幸福的从轿子的窗棂望着策马走在一旁的爱郎，轿子的后头则是一队肩扛手提着礼品的仆人，如此风光体面的场面令小丫头虚荣心得到极大的满足，一张小脸更是乐开了花。
到达浅野长胜家门前后，叶斐亲自扶宁宁下轿，牵着她一同进屋，想不到才进大门就听见院中有人争执的声音。
“今天你说的话我就当做没听过，你回去吧！”
“不，这些都是在下的真心之言！”
“住口，别再说这些蠢话！”
“在下是认真的！”
“你这样只会引起别人对我家的讥笑！哈，太无礼了！想想你自己的身份吧！”
“浅野殿下，请再给我三年时间！三年后，我一定会成为本家的侍大将，迎娶宁宁小姐的！”
“无礼！三年内成为侍大将？你怎么可以如此恬不知耻的夸下海口！”
（PS：前文二十一章有一处错误，已改正，森部之战中猴子积功升为正式足轻，而不是足轻组头。）
两人走进去，正看见浅野长胜铁青着脸坐在廊下，而院中匍匐跪地的却是木下藤吉郎。宁宁连忙碎步走到养父的身边，木下藤吉郎抬眼看见宁宁才咧开大嘴要开口，忽然又看见了身后的叶斐，立刻阴沉着脸埋下头去。浅野长胜看见来人也连忙起身行礼，叶斐回礼后瞥了一眼跪在地下的猴子，他倒是没料到会在此时此刻遇见他，而且是这么一个尴尬的情形，如此看来自己与猴子的关系是铁定要破裂了。
浅野长胜咳嗽了一声，挥了挥衣袖道：“猴子，我要招待绯夜殿下没有时间再搭理你了，就这样了，你回去吧，这件事就当做没发生过，以后你也不要在外面说那些奇怪的话了！”
木下藤吉郎抬起头大声道：“浅野殿下，请给我一次机会，我是真心的喜欢宁宁小姐，愿意付出一切来令她幸福。”他又转向一边的宁宁，紧盯着她，“宁宁小姐，请相信我对您的真情，只要您愿意给我三年时间，我一定会出人头地，得到与您相配的身份的！”
“够了！住口！实在太无礼了！也不看看场合还在胡说八道！”浅野长胜忽的一下站起身，从一旁的柴禾堆里抽出一个柴枝劈头盖脸的朝地下的木下藤吉郎打下去。
“父亲大人，请住手吧。”宁宁站起身，走到两人身边，她对地下的木下藤吉郎道：“猴子殿下，感谢您对小女的厚爱，小女知道您所说的一切一定都是出自真心，可是我已经选择了自己未来的夫君，他才是我的真爱，所以，就请您将对小女的这份真情埋在心中并深深的祝福我们吧。”
叶斐也出声道：“猴子，很遗憾，我和宁宁两情相悦，今天我就是专程来向浅野殿下提亲的，抱歉，请你先回去吧。”
木下藤吉郎浑身都在战栗，可以看出他压抑着的激烈情绪，他狠狠的叩首冲叶斐和浅野长胜行礼后一跃而起，大步飞奔的跑了出去，隐约听见他的怒吼：“我不是猴子！我是人！我是人！我木下藤吉郎一定会出人头地！出人头地！”
浅野长胜夫妇以及宁宁的生母对于叶斐的求亲欣然应允，在他们看来自己的女儿能够嫁给这样一位身份尊贵，前程似锦的青年俊杰实在是一段美满的姻缘。永禄四年九月十八日，叶斐与宁宁在松稻城举行婚礼，虽然只是纳妾，但叶斐还是隆重的操持一番，不仅将婚礼的规格布置的十分奢华，还邀请了一众同僚好友前来参加，就连柴田胜家、池田恒兴等织田家的重臣也都来捧场，令他意想不到的是，猴子居然也跟着前田利家夫妇一同来了，他不但若无其事的一幅兴高采烈的模样，甚至还送上了一匹昂贵的绸缎作为贺礼。这让叶斐暗自警惕，他不得不佩服这只猴子的隐忍和善于逢迎，果然不愧是战国历史上的第一出世人。
第二十四章 清州会盟
第二十四章清州会盟
攻占美浓一国将整个肥美的浓尾平原控于掌中是织田家数代以来的宏图霸业，信长自然也以此目标而时刻努力着，然而就在他全神贯注于美浓攻略的时候，西三河冈崎城的松平元康却趁着织田家东线的兵力空虚而趁机攻占了原先一被织田家占据的三河境内的池鲤鲋城、广濑城、小平山城等数座城池。永禄四年底，从美浓攻略中抽出身来的织田信长曾经一度恼怒的想要发兵攻打松平元康，但经过深思熟虑后他发觉如果一旦真的剿灭了松平元康，那么就必须直面东方的今川、武田、北条三家同盟的强大压力了，所以他需要松平元康在三河作为一个抵抗三家进攻的缓冲带，好让他可以专心攻略美浓。
松平元康幼年时曾经被劫持到织田家呆过好几年，那时和信长成为了玩伴，所以信长自认为了解他，也自信可以压服他，于是，信长派出了在先父信秀公时代背叛了今川家而转侍织田家的老臣、同时也是松平元康母亲的兄长、尾张与三河国境交界处的当地豪族水野信元充当使者前往冈崎城与元康接洽，希望双方达成同盟。结果急需缓解压力和寻求靠山的松平元康对于织田信长递出的橄榄枝欣然接受并允诺将亲自前来与信长会盟。
永禄五年一月二十日，一支打着三叶葵旗帜的队伍缓缓的接近清州城，为显隆重，织田信长亲自带着众家臣在城外列队迎接。叶斐夹杂在欢迎的队伍中眼看着对方越来越近，在距离大约三十步的地方对方一齐下马步行过来，叶斐全神贯注的盯住领头一人，那就是战国大名鼎鼎的第一“忍者”德川家康啊！
松平元康年纪轻轻，身高大约160公分，身形微胖，他剃着武士典型的月代发式，留着八字胡，穿一身深褐色大纹外套浅黄色羽织，除了腰间的袋带插有一柄折扇外浑身上下再无一件饰物，质朴简素的形象就像一个小小的地头武家。
织田信长大步迎接上去一把拉住对方，笑道：“好啊，竹千代，我们终于又见面啦。”
松平元康笑容可掬的行礼：“吉法师大哥，真是好久不见，我一直都很想念您呢。如今，您已经成为天下闻名的英雄人物了，真是让小弟我钦羡啊！”
信长哈哈大笑，拍打着对方的肩膀：“你也不差啊，如今已经占据下大半个三河啦，今川家的那个小子不是对你束手无策嘛。”
元康低头行礼道：“那都得依靠大哥的支持啊，以后请您多多关照！”
信长大气的一挥拳头：“放心吧，竹千代，今后你我兄弟联手就天下无敌啦！”两人又互相吹捧了几句这才把臂一同进入城中。
同盟协议在双方心有默契的配合下很快就签署完毕，织田信长承诺将自家的势力完全退出西三河，而松平元康也立誓为信长挡住一切来自东面的攻击。接着就是盛大的宴会，席上信长亲热的拉着身边的元康喝酒聊天，忆往昔，叹当今，憧未来，而家康也很投入的应和感慨，时不时的还要情难自已的涕零几下，两人的情形简直就像是失散多年的兄弟重逢。
“来来来，竹千代弟弟，来认识认识我织田家的肱骨之臣。”信长醉醺醺的半依在家康的身上漫步殿中依次介绍众人，家康一一作礼，脸上始终保持着亲善又不失庄重的颜色。很快，两人来到叶斐的坐前：“竹千代弟弟，这位就是近畿大名鼎鼎的天才美少年绯夜星之丞真辉啦！”信长自得的大声道，“也是他的家臣在桶狭间一战中讨取了今川义元，怎么样？是个了不起的人物吧！”
松平元康两眼发光的上下打量了叶斐一阵，额首道：“果然是个出类拔萃的人物，也只有信长大人这等胸怀远大的明主才能得到绯夜殿下这样的青年俊杰的投效啊！”信长闻言开怀大笑，叶斐也连连谦逊，心中感叹家康的马屁功夫了得。
宴会的气氛伴随着众人越来越多的酒水下肚渐渐热烈起来，两位主君更是亲热无比，可想不到双方的家臣间居然闹起了矛盾。
“酒井忠次你这个恶贼！我今天就要为父亲大人报仇！”一个年轻人抡着拳头杀气腾腾的与松平家一方的武士对峙，如果不是进入宴会前必须解剑的话，只怕他早已拔剑相向了。原来正是织田家的佐久间盛昭，他的父亲佐久间盛重在永禄三年今川义元上洛时驻守丸根砦，被当时担任今川军先锋的松平元康攻占，而讨取佐久间盛重的正是元康手下的第一大将酒井忠次。年轻人本就满怀恨意，但碍于主命不敢放肆，如今数杯酒下肚，仇恨就不可抑制的爆发出来了。
松平家的几位家臣虽然忿怒但依旧拼命的保持着克制，相貌粗狂的酒井忠次却表现的十分冷静，自顾自的斟酒豪饮，毫不理会近在咫尺正暴跳如雷的佐久间盛昭。
“好了盛昭，不要对客人无礼。”柴田胜家从旁边走过来，阴阳怪气的说道：“今日是主公同元康殿下达成同盟的日子，从今往后我织田家与松平家就是兄弟之谊了，哥哥又怎么可以欺负弟弟呢？从前的那些不愉快就让他过去吧，你说是么？酒井殿下？”
这话哪里是劝解之辞，分明是火上浇油嘛，松平家的武士忍不住纷纷大怒出声，酒井忠次却起身挥手制止众人激励的举动，他冷冷的瞪着柴田胜家，忽然呵呵笑道：“柴田殿下说的不错，如今尾张与三河已是盟友，你我当尽弃前嫌，对了，柴田殿下，不知道当年我刺您的那一枪是否还留有创痛？我家中备有名医，为表歉意我愿意请他来尾张为柴田殿下调理医治，免除后患。”
柴田胜家闻言大怒，弘治二年他曾奉命攻击三河，却被酒井忠次带兵击退，本人也被对方一枪刺在肋下造成重伤，如今竟被当众揭开这桩败绩如何不领柴田胜家恼羞成怒，他一把拉下衣服露出一身纠结隆起的肌肉大吼：“混蛋！今天就让你看看我尾张武士的厉害！”
酒井忠次应声而出道：“哼，我三河勇士哪会退缩！”
“混账！”
“不得无礼！”
众人闻声齐齐一惊，原来是织田信长和松平元康终于发觉到这边的混乱而过来阻止了。“你们这些放肆的家伙，竟敢如此胡闹！”织田信长冷厉的目光扫过，一众家臣纷纷低头退后，柴田胜家也讪讪的穿回衣服。
松平元康道：“吉法师大哥，真是抱歉啊，看来是我的手下失礼了。”
信长挥手道：“哪里啊，是我手下的这些蠢货无礼了才对。”他转身面对向一众家臣，大声道：“今日我与元康殿下在此结盟，往后我织田、松平两家就是患难与共、守望相助的兄弟之家了，谁要还敢无礼放肆，有如此扇！”说着，他抽出腰间的折扇“趴”一记折成两半。
众人对着掉落在地面的两节折扇慌忙伏地道：“臣等不敢。”
信长这才转嗔作喜，拉住元康道：“好了，好了，别让这些笨蛋扫了我们的兴致，对啦，三河弟弟，听说你有一个儿子吧？”
元康答道：“是啊，小名叫松竹丸，今年四岁了。”
信长道：“好啊，我的长女德姬今年刚满七岁，我把她许配给你家的小子，怎么样啊？”
元安康欣然应允：“那可真是太好了，能得到兄长大人小公主是松竹丸的福气啊。”
信长大笑：“好，好，这下我们就是亲上加亲啦！”
一场宴会宾主尽欢，织田信长和松平元康两人更为子女缔结了婚姻使得双方的同盟增添了一份维系。
宴会结束后回去的路上，叶斐和自己的臣下不免谈论起这位未来的盟友松平元康。
“什么嘛，这位竹千代殿下毫无雄壮之气啊，尤其是穿着，简直就像是一个落魄的乡下领主，太不符合身份了。”柳生严胜大咧咧的说道。
昭田佑光道：“不对，依我看这位元康大人待人接物很有亲和力，而且言行稳重得体，显然是位善于把握分寸的谨慎人物，穿着朴素则说明这位大人生活俭约，不爱奢靡。”
叶斐点头道：“佑光说的不错，这位元康殿下绝对不是简单人物，只看他至今的作为就能体现出他的智慧，甚至可以说从桶狭间之战中获益最大的反倒是这位松平元康殿下，他利用今川氏群龙无首的混乱之机居然一举恢复了消亡五十年之久的三河松平家，并且左右逢源，如今得到了信长主公的支持，三河松平氏的崛起已经不远了。”
柳生严胜不信道：“这位笑眯眯的竹千代殿下有那么厉害？”
三好伊三肯定道：“我相信主公的眼光，主公看人从来就没有不准的。”他的话立刻得到了众人的一致应和。
叶斐纵马漫步，抬头望着满天繁星，织田信长、丰臣秀吉、德川家康、战国的枭雄霸主一个一个都慢慢出现了，其他的想来也不遥远了吧，呵呵，这个天下越来越精彩了。
第二十五章 地震和猴子
第二十五章地震和猴子
清州会盟后，尾张国内局势渐渐安定下来，信长一边努力发展着领地的经济和农业一边继续积累着再次攻伐美浓的力量，于是织田家众人也得到了久违的轻松悠闲的时光。
“啊，袖子又短了！”正为叶斐着衣的宁宁掩着小嘴惊疑出声，叶斐如今是十六、七岁的年纪，正到了男子发育最快的时候，这两个月以来他的身高窜的飞快，现在已经有175公分了。
叶斐一把抱住身前的伊人吻住她的樱唇，同时双手插进对方宽松的袍子里上下肆虐起来，直把对方弄的娇喘着连连讨饶后依依不舍的松开怀抱。他现在对于什么叫“芙蓉帐暖春宵短，从此君王不早朝。”真是体会深刻了。
宁宁红着脸好不容易才帮自己不正经的丈夫穿戴整齐，叶斐最后在宁宁的脸上啃了一口，才从刀架上取下“菊一文字”信步来到院中的习武场，柳生严胜、辰之助和虎阿弥三个正在那里晨练，看他们三人赤着上身汗津津的模样显然已经锻炼多时了。
“主公，您今天终于出现啦！”柳生严胜收刀抗在肩头一脸不爽的说道，“我的主公啊，武道一途如逆水行舟，不进则退！您如今沉迷温柔却不能荒废了自身的武艺啊。”
对此叶斐也有些汗颜，虽然他并不像严胜那样热衷于武道，但他却明白在这乱世中自己手中的剑才是最基本的保身之本，所以即使是享受着功成名就、家财万贯的奢靡生活，但对于每日的晨练却一直都坚持着勤练不惰。而自从纳了宁宁之后，沉迷男女之乐的他确实是太松懈了。
两人换过木刀后对练起来，叶斐一边招架一边在心中暗骂，严胜这小子也不知道天天都吃的什么，力气越来越大了，几乎每一刀都震的他手臂发麻，莫非这就是传说中的纯阳童子功？
打斗了数十合后，柳生严胜很识趣的率先收刀休息，避免了叶斐将克扣他俸禄的想法付诸现实，正休息间，忽然脚下一阵地动山摇起来，木架噼里啪啦的倾倒，房上的瓦片也接二连三的掉落摔碎。震动大约持续了二十个呼吸的时间停止了，周围一片疮痍，花草凋零，梁柱倾斜。
辰之助摸着头上被落瓦砸出的大包，龇牙咧嘴道：“地震啊，今年还是头一次呢。”
叶斐连忙吩咐一旁的小姓菊千代去各处查看有没有出什么事或人员受伤，好在这不过是一场小地震，只造成一些轻微的损失。
对于大部分人来说这不过是一场微不足道的小地震，可是却让某人抓住机会一跃出头。
“恭喜啊！恭喜！我们猴子现在也是尾张出名的人物啦！”前田利家高举着酒壶大声道，“三天，真的只用了三天就把坍塌的城墙给修补好了，了不起，真是了不起啊！”
“哈哈哈哈，那当然，我可是木下藤吉郎啊！”木下藤吉郎毫不客气的自吹自擂，“不要说三天，哪怕只给我一天，不！半天！只要半天也足够我把城墙修好了！哈哈哈哈哈！”
叶斐浅酌着杯中残酒，目光复杂的看着面前手舞足蹈的猴子，真是个不可小觑的家伙啊！三天前的一场地震使得清州城西侧城墙发生坍塌，负责修缮的丹羽长秀预计要花费一个月时间才能将城墙修补好，而藤吉郎居然自动请缨说只需要给他三天就可以完成修补的任务！并且毫不犹豫的立下军令状，一旦逾期未成，不惜切腹谢罪！
得到任务的藤吉郎立刻拿出所有家财请工匠们大吃大喝，并且许诺如果在三天内完工就给予工作表现优异者十贯钱的奖赏，结果所有的工匠卯足了劲头几乎不眠不休的拼命赶工，竟然真的在三天内完全修补好了城墙！为此，丹羽长秀特地向织田信长举荐了木下藤吉郎的功劳，藤吉郎也凭此升迁为足轻组头同时担任起本家的木材奉行。今晚，前田利家找来叶斐、佐胁良之等相熟的朋友为藤吉郎庆祝。
“呐，其实我这次能够成功还多亏了一个人的帮助！”藤吉郎拉起身旁的一个年轻人，“这是我的弟弟小竹，大家以前还没见过吧？现在嘛，是我的第一位家臣——木下小一郎！”
小一郎腼腆的向在座的诸人问好，与他相貌特异的哥哥不同，他长得很普通，有一张和气的圆脸。叶斐这时才从遥远的记忆里想起木下小一郎这么个人物，依稀记得是名文武皆备的优秀人才。
前田利家猛灌下一口酒，抹了抹嘴道：“对啦，猴子，你也老大不小了，眼下也有了身份，是该娶上一个好姑娘建立家室啦。”
藤吉郎闻言一愣，很隐蔽的瞥了一眼叶斐，咧嘴笑道：“是啊，是啊，我也是这么想的，阿犬啊，你有什么好姑娘介绍给我嘛？”
前田利家搔着脑袋想了想，“恩，一下子还真想不出来，不过阿松一定有消息，我回去就立刻让她帮你打听！”
藤吉郎开心道：“好，那我可就全都拜托你啦！”
叶斐站起身拿起带来的礼物来到藤吉郎的面前，“猴子，给，我的贺礼。这是从界町买来的备前刀匠所铸造的好刀，你现在也是一名统带五十人的足轻组头了，应该有一柄符合身份的佩刀。”
藤吉郎一把接过忙不迭的抽刀出鞘，只见寒光闪烁，果然是一柄好刀，“太感谢啦，绯夜殿下！”他欢天喜地的摆弄着手中的长刀，“真是一柄好刀啊！一定很昂贵吧？”
前田利家啐了一口，“这么好的刀给猴子真是浪费了啊！呐，星之丞，你记得也要给我弄一柄同样的好刀啊！”这种小事一桩，叶斐自然应允了他。
众人一直玩闹到很晚才尽兴散去，喝了不少酒的叶斐在路上受夜风一吹，回到自家的时候已感觉有些昏沉。正想着回房休息，三好青海却突然求见。
叶斐喝了口凉茶滋润干燥的喉咙，拧了拧眉头问：“这么晚还要来禀报，一定是紧急的事件吧？”
“是！”三好青海应道，“方才安排潜伏和泉一带的探子紧急来报，三好家的军队正在饭盛城中秘密集结，规模超过七千人。”
“哦？”事情牵涉到自己未来的老丈人，叶斐一下子清醒了不少，“那么看来三好家是要对和泉的畠山大人发动攻击么？”
“似乎正是如此。”
“很好，这个消息得到的很及时，给予那个探子三十贯的奖赏，同时立即把这个情报通报给高屋城的畠山高政殿下知道。”叶斐想了想，还是觉得有些不放心，他取纸笔写了一封手谕装入信封交给三好青海道：“另外你派人把这个送到界町的平户善右卫门手中，让他立刻准备一百挺铁炮给畠山殿下送去。”
“是。”三好青海双手接过信笺放入怀中，“另外还有一个情报，据伊贺方面传来的消息，近日来物见奉行泷川一益大人频繁的前往甲斐，雇佣了大量的忍者，看来是要扩充信长大殿的忍军。”
叶斐道：“恩，那也很正常，本家的情报侦探力量一直很薄弱，信长主公恐怕是接二连三的在情报上吃亏而下定决心要提高刺探军情的实力了吧。不过这样一来，你们以后的行动可要小心了，不要和信长主公的忍者发生冲突而引起不必要的麻烦。”
“属下明白。”
“好了，还有什么其他的事么？”
“没有了。”
“好，那么你先下去吧。”
翌日，叶斐召开评定会议，布置总结本家近日来的工作。
增田长盛首先汇报道：“按主公的吩咐这一年来在下一直招揽吸纳各地的流民，现在已经在领地内新建了两个村庄，领民总数已达到五百四十六口。领地内农田的水利灌溉系统也已经修缮完备，今年春播后，预计到秋收的时候收成可以提高一倍。”
“恩，长盛做的好，赏赐五十贯。”
昭田佑光接着进谏道：“主公，前些日子收到界町的平户善右卫门大人送来的物资，其中有马二十匹，铁炮五十挺，弓箭一百副，甲胄一百具，另外还有太刀、长枪若干。主公，我家入侍织田家也有些日子了，以您的身份是否应该增加一些手下部队的规模了？”
叶斐点头道：“恩，佑光建议的不错，信长大殿一直致力于征服美浓，目下虽然暂时平静，但我相信等大殿积蓄起足够力量后很快就会再度发兵的，为了建立更多的功勋，本家确实需要扩充兵力了。那么就增加招募弓箭足轻一百人，长枪足轻两百人，骑兵和铁炮队暂时不要增加，否则引起信长主公的不满就不好了，新兵的训练由柳生严胜、绯夜忠信、深田土作、小仓长尾你们四人负责。”
“是，主公！”四人一齐答应。
“主公，这样一来的话似乎有必要扩建一下本城，否则驻扎进那么多新兵就太显拥挤了。”昭田佑光提醒道。
叶斐打开手中的折扇扇了扇，纾解心中的郁闷，这座松稻城的规模实在是太小，近年来他已经先后翻新扩建了两次，早知道还不如拆掉重新建造一座新城来的方便划算，他用折扇点了点昭田佑光：“好，这件事情就由你负责了。”
众人又各自说了些琐碎的事务，叶斐一一评定，即将结束会议的时候，忽然有信长的使者自清州城来，叶斐请他进来，原来是信长贴身的小姓众之一的长谷川乔介，传达说信长大人今日忽然兴致勃发，邀请众位家臣陪同他一同出外游猎。
第二十六章 信清谋反
第二十六章信清谋反
明媚的阳光透过层层叠叠的浓密树冠在林间洒下斑驳的阴影，织田信长轻轻的迈步前行，他站定身子从身后的小姓手中接过长弓，搭上一枚红漆雕翎箭，瞄准五十步外一只栖息在树梢上正在埋头打理鲜艳羽毛的野雉，然后他屏息凝神缓缓的拉开弓弦。
“砰！”一声巨响从西面传来，立刻惊飞起一林的禽鸟，信长的猎物也扑打着翅膀仓皇飞遁。信长慢慢的放下弓，身旁的众人都可以清楚的听见他粗重的呼吸声和“咔咔”的磨牙声，接着是他压抑着的，阴郁的声音，“去，给我去把那边的绯夜真辉找过来！”
菊千代跑过去提着猎物回来，看着被铁炮轰得血肉模糊，已经看不出原型的鹌鹑，叶斐无奈的耸了耸肩，颇有一种“杀鸡焉用牛刀”的感叹。今日信长同志游兴大发，召集了一众的亲信家臣一同前往那古野以东的积投山狩猎，叶斐自然不敢不去扫了信长的兴致。可问题是他完全不懂得打猎，甚至连弓箭也不会用，好在他随身带了两杆铁炮，大家分散开来后，他倒也有些斩获，只不过一路来都只遇见了些小猎物，一枪下去就打得连它的爹妈都不认识了。
“绯夜殿下，主公叫您过去呢。”佐胁良之跑过来传讯，并很快把叶斐带到了一脸阴沉的信长跟前。
一看见信长的脸色，叶斐就隐隐有些不妙的感觉，果然信长皮笑肉不笑的开口道：“星之丞啊，你习惯用铁炮这种吵闹的方式打猎么？”
叶斐瞟了一眼周围一群人幸灾乐祸的神色意识到自己似乎坏了信长同志的事儿，只好硬着头皮道：“嘿嘿，主公，说来惭愧，我不擅弓射，所以只好用铁炮打猎了，若是惊扰了主公的游兴还望主公海量汪涵。”
“哦，不擅弓射？”信长挑了挑眉头，突然注意到不远处菊千代手捧的铁炮，他信步走过去，一把拿过径自把玩起来。叶斐的带来的这两只铁炮是芝十清右兵卫特别订制的，不但做工精细，还在枪身和握把上附加有精美的银质雕饰，而且加长了枪管令射程和精确度远超普通的铁炮。信长对铁炮显然是个行家里手，一眼就看出了手中这支精品的与众不同，“喂，把火药和弹丸给我。”他冲菊千代道，后者诚惶诚恐的交出。信长动作熟练的装填完毕，举枪瞄准远处的一颗小树“砰”的开火将它击折。
“真是不错！”信长爱不释手的把玩了一阵后才想起站在一旁的叶斐，他皱着眉头训斥道：“星之丞，作为一名武将如何能够不擅弓射？别人知道了岂不是要耻笑我织田家不修武备么！”叶斐只好唯唯诺诺称是，信长招来自己的小姓拿过他捧着的长弓和箭囊一古脑塞到叶斐的怀里，“呐，这是我心爱的宝弓，今天就赏赐给你，你可要用它勤奋的练习弓术啊！”不等叶斐反应过来，又接着道，“恩，至于你这只铁炮么，就暂时由我保管，什么时候你的弓术有成了我才会还给你。”
叶斐目瞪口呆的愣了一会儿神，好么，感情信长这是在鸟枪换炮、不、是鸟弓换炮啊！就这么着将自己一支价值百贯的铁炮给讹走了！可惜人在屋檐下，怎能不低头。纵使暗自腹诽，脸上也只好强颜欢笑着连连谢恩。
信长兴高采烈的摆弄着手中的铁炮就像个刚刚得到心爱玩物的孩子，瞥眼见身边的叶斐一脸假笑的模样立刻板着脸道：“怎么啦，星之丞，难道你不舍得这支铁炮？看起来你不太高兴啊？”
叶斐连忙摆手强笑道：“不，不，不，主公赏赐我宝弓实在令我欣喜不尽，至于这支铁炮主公要是喜欢尽可拿去，反正我还有一支。”
信长闻言眼睛一亮：“噢！你还有一支？”
叶斐登时只想狠狠的抽上自己一巴掌！
下午三时半许，分散在山中狩猎的各人陆陆续续回到搭建在山下天白川畔的临时营地，猎物被仆人们架上篝火烹制，众人围坐在一处饮酒谈笑。叶斐发现信长同志绝对是个榨取臣下财物的黑手，就趁着这么一会儿功夫，他从柴田胜家手上讹来一匹骏马，林秀贞处弄来两名美貌的侍女，甚至连老实人丹羽长秀都没放过，逼迫着对方答应往后为他找来一只上品猎鹰。
烤肉的香气很快在营地间弥散开来，大家的注意力也立刻转移到口腹之欲上。今天最好的猎物是柴田胜家猎到的一头鹿，最好的胸脯肉和鹿肝自然是献给主公织田信长，而后就是按照各人在本家的身份高低依次分割了，叶斐得到的是后腿部的一块。众人大快朵颐着，信长又令小姓和侍卫们在场中相扑做戏，一时间君臣同欢，其乐融融，可想不到的是偏偏在这个时候传来了不好的消息。
“什么？叶粟郡有暴民动乱？”信长有些不可思议的向前来禀报的使者问道，“具体说清楚，到底是怎么回事情？”
“是！”使者应声回禀，原来是当地钵依一向宗的农民将大部分财产捐献给寺庙后而无法交纳赋税，因此与派去收税的官员起了冲突，想不到最后居然酿成了一场颇具规模的暴动。
“原来是这样。”信长放松下来，但脸色依旧不好，他思虑片刻后命令道：“岩室长门守，佐胁良之，命你二人率领五百足轻前去平息叛乱！”
岩室长门守和佐胁良之两人闻令大喜过望，知道这是信长给予他二人建功立业的机会，急急伏地领命，信长又道：“不过你们两个家伙要注意不能与一向宗的寺庙引发争斗，我家现在必须维持领地内的平稳，如果引发一向一揆的话就无法征战美浓了！”说罢从怀中取出掉兵的令符丢了过去。
“是！”两人大声应允，拾起令符起身离去。
“藤八！你小子可要加油啊！”前田利家手舞足蹈的朝骑马离去的兄弟挥手大喊。
叶斐端起酒盅喝了一口，耳听的身边人纷纷感叹岩室长门守和佐胁良之两人深受信长的宠信，得到了这样轻松立功的机会，忽然脑中灵光一闪，隐隐觉得有些不对，却又说不出所以然来。
因为这突如其来的暴民动乱的消息，兴致大减的织田信长草草的结束了这次游猎，叶斐回到家中后始终对此事耿耿于怀，便令三好青海派出忍者前往叶粟郡查探，想不到还不等探子的回报，不幸的消息就已经由重伤战败的佐胁良之带回了。
“主公，罪人佐胁藤八良之请您惩处！”清州本丸的大殿中，浑身浴血的佐胁良之跪下以头触地，一旁的担架上躺着同伴岩室长门守的尸体。
信长铁青着脸一步一步从主座上走下，来到岩室长门守的尸体旁，蹲下身仔细端详，作为信长亲信的小姓众，岩室长门守正是当年桶狭间一战中跟随信长深夜出阵的五人之一。信长毫不避讳的抬手抚上岩室长门守满是血污的脸庞阖上对方死不瞑目的双眼，然后，他起身对跪地的佐胁良之?
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