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闹了一阵之后，刘平辞别了周妃，回到自己寝宫，此时却已经天色渐晚，他把宫女太监悉数轰了出去，一个人坐在殿内思量。想自己当初让判官把自己投身到藩王之家，并不只为了一世的荣华富贵，若是这样，生在一个富商家里便足够了，人这一世，睡不过一张床，死不过一副棺，真要不负这一生，吃喝不算什么，做出番惊天伟业来才算对得起自己。但是似自己先前模样，早就和个两足的畜牲无异，常人所能的自己都不能，何谈伟业。不过，好在自己回复前世记忆，之后要转性应是不难，且凭着自己在前世学的那一套本事，不说经天纬地，立足于这西汉应是措措有余。他暗笑道，毕竟我知晓些时人所不知之事。可惜不能摆摊算卦，不然他绝对不比作那《推背图》的唐朝方士李淳风差。
刘平急于改观众人对自己的看法，心想，自己武是不行，不管前世今世都没那根筋，碰上个把歹徒都要落荒而逃，因此能够一鸣惊人的，也就只有文这一途了。可是自己要说写些白话文字，倒还可以，以前在报章上也发表过几块豆腐块，但要说古文，还是这西汉的辞赋，便着实不能了。这么一想，刘平竟顿觉无技可施。过得片刻，刘平忽然嘴角泛笑，显是已经计议停当，只是此法不甚光彩，不足为外人道。
刚摆完刘平的宴席，刘发这几日又更忙了起来，因为再过一月便是景帝四十五岁的寿辰，在唐以前，诸王朝并没有专门庆祝皇帝生日的节日，只是在唐玄宗之后才开始有帝诞日，或称千秋节，或称万寿节，举国同庆，与元旦，冬至这等大节相当。
汉时虽无专门节日为帝王贺寿，但是在宫内还是有大的庆典活动，毕竟帝王乃是九五至尊，代天行事，帝诞之日显非寻常日子。尤其景帝这一年是逢五的大寿。古人讲究逢五逢十，加上汉时，人的寿命普遍不长，四十几岁便开始自称老夫，一副老态龙钟的模样，是以富贵人家从四十岁就开始祝寿的也不希见。
这一年，汉廷便颁下旨意，令诸王进京贺皇帝四十五岁寿。这份旨意实是最称诸王的心意，一来诸王年幼的时候不少长于长安，十几岁之后才受封之国。为了防范诸王，汉廷有严令，诸王不经传召，不得擅自回京，因此有些藩王自离长安就难再回去；二来，诸王离长安都不近，轻易见不到皇帝，时日长了不免担心有小人在皇帝耳边吹冷风，到时候朝中若是再没有个为自己说话的重臣在，有可能就要遭殃。王爷们在景帝手上栽了不少，生怕哪天轮到自己，因此纷纷盼望能够借机在长安暗暗拉拢些贵戚，好让自己在朝中有个说话之人。皇帝的寿辰对于藩王来说，也是个绝佳的外交机会。
刘发自接到旨意之前就已经开始准备寿礼，四处寻找稀世的珍宝。给皇帝送礼本就是件烦心的事情，皇帝富有四海，奇珍异宝数不胜数，加上汉朝国力强大，四夷皆朝，番邦进贡的更是见所未见，是以臣下们要想找出件能让皇帝眼前一亮，龙颜大悦的东西来是着实不易。此事即便万分不易，却也非做不可，能让皇帝一时高兴，抵得上一年的政绩。刘发身为皇子，兼具人臣人子两重身份，更是要尽忠又尽孝才行。因此刘发这几月四下里用心，忙得不亦乐乎。好不容易从桂林郡寻来了一只异兽，说是鹿，体格却比寻常鹿大出五分，通体雪白，一根杂毛也无，最难得的是鹿角庞大异常，细数竟分有九叉。鹿本就是祥瑞之物，有此九叉的白鹿，更是百年难得，这不正是天下大治，祥瑞频出，多少代帝王梦寐以求的事情吗？
刘发因此大喜，重赏了献宝的桂林郡守，将那白鹿好生圈养在府，只等后日启程带上京城，博父皇一笑，没准再赏下一两个郡，那长沙国在诸藩国可就真算是举足轻重了。
长沙郡离长安路途遥远，王室出行又是车马仪仗浩荡，速度快不起来，因此为了此次贺寿，刘发足足提前了一个月启程。下月初五便是景帝寿辰，因此刘发决定明日，也就是本月初四出发。
出发前的这晚，刘发正在恭恭敬敬地上贺表，刚开始写：不肖儿臣长沙王刘发谨上表贺皇父千秋万圣。。。正打算摆开了吹嘘父皇的功盖寰宇。门外太监奏道，启奏王爷，小王爷求见。刘发一愣，这儿子这些年想着法的躲自己，每日除了请安之外，再不肯主动来这含心殿，这个时候却来做甚。因开口道，让他进来。
殿门打开，刘平垂首进来，直行到父王案前，跪倒当地，拜了一拜道，儿臣请父王安。刘发一哼：“你平日里天天嬉闹，夜夜欢歌，怎么今晚倒有空来老父这了？”话虽难听，可刘发毕竟是从小溺爱此子，因此话里并无怒意。刘平躬身道：“儿臣有事央求父王，故此前来打扰。”刘发道：“哦？什么事？是你惹下什么祸了？”刘平心下暗叹，前些年看样子实在不肖，惹得父王对自己如此看待，当下更决意改头换面，不然就这么过一辈子，还不如立刻就回地府去。刘平再一躬身道：“儿子并未惹下祸端，所求乃是他事。”刘发笑道，这可是新鲜了，说来听听。刘平缓缓道：“下月初五即是皇祖父寿辰，儿臣听闻父王明日便要动身前往长安，因此特来请父王准予儿臣同行，以贺皇祖父千秋之喜。”刘发一听，不喜反惊，怒道：“你去长安做甚，莫不是在这长沙国里闹得还不够，丢本王的脸还不够，竟是要闹到京都去？好叫全天下都知道本王有你这么个宝贝儿子？此事不行，休要再提。”刘平早知如此，当下也不急，仍是缓缓言道：“儿臣过往不肖，惹得父王失望，实是儿臣之罪。不过儿臣早已决意痛改前非，若能蒙父王恩准，去到帝都，得见天下至贤至德之人，或能让儿臣从此走上正途。儿臣向父王保证，绝不恣意妄为，惹祸生事。若有违犯，儿臣愿被禁足。”
说完这一通，刘平暗呼了一口气，这般咬文嚼字地说话，实在是累煞了他这个平日里随便惯了的人，他无论前世还是今生，都不是个拘谨守礼之人，这番为了央求父亲带他去长安，实现他那点小盘算，实在是逆着本性说话。刘发见到他这一通儿臣父王的，顿时觉得奇怪，想这儿子平日里哪会如此恭敬，今日是怎么了？但见刘平一副老实模样，躬身立在案前，对这儿子的溺爱之情又起，劝自己道，或许这年岁渐长，能改了心性也未可知，况且此子虽然不通文采，但是气质却也不差，丰神俊朗，拿出去也颇不堕我长沙王府的名声。只是要嘱他切不可放浪形骸。罢了，罢了，到长安之后，让他少说多听，日日将其带在身边，不让他有惹事的机会也就是了。也正好借机让他结交些同辈王族，或能促其改邪归正也未可知。计议停当，刘发冷哼一声，道：“你的保证，本王可当不了真。江山易改，本性难移。”
刘平一听，这是要糟，正待再行辩解。刘发继续说道：“如若去了长安，你半句话不许多说，半步也不许离开本王，若敢私自离开，回来我便软禁了你。你不要打量我从小就不太管教于你，就敢放肆，若是在天下王侯面前丢了我长沙王府的脸面，我一样收拾了你。你可记下了？”刘平心里一松，知道此事成了，当下唯唯诺诺，保证到了长安之后跟在刘发屁股后头转，不离半步，刘发不让他说话，他绝对气都不吭。刘发这才同意，发话说，“回去吧，给你母妃告个别，明日即随我上京。”
刘平欢天喜地辞了刘发，一路上得意非常，想自己那做番伟业的心思，总算是能开个头。刘平的心思是什么？他想长沙国地处偏远，长沙王室又没有实权，再怎么折腾也就是这一亩三分地，若要一举成名，便只有到那帝都长安去，此番景帝大寿便是绝佳的良机，到时候有头有脸的人全都聚集一块，自己凭着长沙王子的身份，如能博得景帝赞许，岂不是立刻就要蜚声汉廷内外，到时候再慢慢展开自己这抱负，就不再是缘木求鱼之举了。不过却是不知他打算怎么博得这景帝赞许。
第五章 帝都长安
翌日，一大清早，刘平洗漱停当，先往梅妃处拜别。梅妃也没什么好脸色，只说了句：“别惹你父王生气。”就把刘平给打发了出来，倒是和世子刘庸嘀嘀咕咕了半天，自然也是母子情深。刘平也不在意这个婆娘对自己如何，横竖自己也没看重她，她若不是长沙王的正妃，自己根本懒得前去拜见。
再往周妃处赶，请过母妃安之后，周妃就开始眼圈泛红。昨晚刘平就已经过来元熙宫告知去长安之事，周妃因此一夜无眠，半是高兴半是担忧。高兴的是刘发竟然愿意带刘平上京给皇上祝寿，显然没有完全嫌弃这个儿子，而且刘平昨晚说话的神色全不似平素那般混帐，言辞恭敬，对母妃言语里也流露出不舍之意，周妃因此心下宽慰，思量儿子终于开始懂事，毕竟还不算晚，或许将来也能大有作为，即便不能有所作为，只要不像先前那般只知飞鹰走狗便是好的。忧的是刘平热闹此去的乃是帝都长安，既为贺寿，必然要与汉廷的满朝王侯公卿见面相交，似儿子之前那般顽劣的心性，书又未读得多少，若是言语中冲撞冒犯了哪位权臣贵戚，便要惹下不小的祸端。即便刘平不会惹祸，这诸王公卿家的子弟多有才俊之士，聚在一起，卖弄文采也是常有之事。刘平的学问周妃一清二楚，寻常读书人都比他强上几分，更别说那些世家大族的子弟，若是倒时候被人看轻了刘平，堕了长沙王府的名声，只怕王爷会怪罪于他。周妃哪里知道，刘平此去不是为了被人取笑，反是博取盛名。
不过这正是天下做母亲的心理，既望儿子成龙，又怕儿子受罪，两端取舍，着实不易。刘平却不知道母妃心里这些盘算，只见母妃眼圈泛红，便出言劝慰，言道不日便归，还请母妃保养身体，莫要牵挂。母子说了一会的体己话，那边执事的太监已经来催，周妃再叮嘱了几句，送出宫去，垂泪而返。
长沙王仪仗离了国都，刘平便开始兴奋起来。此时正是早春时节，长沙郡地处南方，春来甚早，所以此时已是满目新绿。连日阴雨之后，今日也放了晴，天地敞亮，清明一片。间或车仗还经过大片的水域，水面波光粼粼，无数水鸟栖于湖中沙洲之上，闻人声而惊起，扑扑啦啦，万羽齐飞，甚是壮观。刘平以前从未出过远门，顶多就是和以前那些朋友在都外的山林之中打打猎，哪里见过这水天相接的美景，便是再往前算的前世也少有出游机会，在北平城内待足了二十多年。且汉时的地理风貌又岂是现代能比的。
车马在路上走了七八天，初时的新鲜感一过，刘平便觉气闷起来。一路车马劳顿，虽然沿途各郡县都加意款待，但是毕竟要在路上晃悠数十天，少年心性哪里待得住。且这一路行来，渐渐进入北方境内，天气仍是寒冷，更少了可看的景色，放眼尽是光秃秃的山头与树林。刘发和世子刘庸在一旁总有可说的，只撂下刘平一人，憋得他只有和随行太监们透闷子找乐。
这一路行来，好歹在月底赶到了长安城外百里之处，刘平一路走来早由开始的兴奋转为此时的无聊，想着为出这名，受的罪可真是大发了。到得此处，远远地便见到一群人马在远方伫立，这群人刚一见到长沙王的仪仗车队，就赶忙朝这里赶，却原来是汉廷派出候迎各路藩王的官员。
待两列人马会齐了，当先一个文官站了出来，躬身下拜，朗声道：“太常寺少卿李玄奉皇命，在此候迎长沙王驾，王爷一路远行，车马劳顿，即请进城歇息。”这边，由太监卷帘，刘发踏在侍从背上由车上下来，一抬手道：“有劳李大人。”如此李玄便引着长沙王一行人等向长安行去。
自高祖定都，至此时，长安作为帝都已有约六十年。汉初因为秦末大乱，人口锐减，举国穷困，导致“天子不能具醇驷，而将相或乘牛车”的景象，因此长安虽为帝都，却也没有十分的气派，直至惠帝年间才修建了长安城垣。然而，此时经过文景二帝数十年的休养生息，国力日渐强盛，国库充盈，长安早已今非昔比。那刘平见到长安南都城门时直张开了嘴，只觉得长沙国都的那个城门真是又矮又寒酸，就连刘平前世老家的天安门相比之下都显得小气不少，帝都果然就是帝都！不过他所比较的也有些偏差，天安门乃是皇宫正门，南都城门却是长安城门，本不可同日而语，若是拿未拆的北平九城门去比，倒也未必就寒酸了。
南都城门和长安其他城门一样有三道门洞，各通城内一条大道。中间一道为皇帝御用驰道，即使王侯公卿也不能使用，若是车马闯上了驰道，便被视为僭越，若是有人再存心跟你对着干，单凭马踏驰道一条就够定个谋反。其余两道为寻常车马使用，刘平他们正是被李玄引着由左道进了长安。
景帝末年，长安人口已达相当规模，人口接近二十万，商贾云集，热闹非常。这二十万放在今天不算什么，可放在景帝时，放眼全国人口也就三四千万，这二十万实已不算少数。长安城内规划严整，四通八达，八街九陌。长沙王仪仗所到处，锣鼓开道，还没来得及趋避的百姓纷纷跪倒在大道旁。刘平虽身为王族十数载，这到了长安才省得其中尊贵，因此越发起了要在此立足的心思。
行了半日，众人终于到了长安城内西南的未央宫外。未央宫乃是汉初名相萧何监督修造的宫殿群落，周长十余公里，汉宫各殿错落其中，其威严富丽无以复加，刘平乍见这些宫殿，顿时心生肃穆，不由得想，我活着那会那些人建的可都是些什么啊？转念一想，自己这不正活着呢吗。
未央宫外，李玄停了下来，回身一礼，对长沙王说：“王爷恕罪，王爷车驾到此不能再进，随行人员即请到太常寺歇息，王爷与两位小王爷随下官进宫。”刘发道：“寡人省得”，回身吩咐随从各自安顿好车驾，自己与两个儿子自与李玄进宫。李玄将长沙王父子三人安顿好，便行告退了。
藩王封国离长安有近有远，动身也分早晚，因此刘发等人到达长安之时所有藩王并没有全部到齐，与刘发同为景帝皇子，分封各地为王的到了八人，有鲁王刘余，江都王刘非，胶西王刘端，中山王刘胜，胶东王刘寄，六安王刘庆，清河王刘乘以及刚刚封王不久的景帝幼子常山王刘舜。其中，中山王刘胜便是后世枭雄刘玄德所一心攀附的那个祖宗。
这些皇子虽为景帝之子，金枝玉叶，身份尊崇，可所为却多有失当，甚至有乱仑丑事传出，若不是景帝顾念父子之情，这些儿子早被贬了无数次。绕是如此，这些藩王也不长记性，仗着有个皇帝老爹，肆意妄为。不过只要他们不谋反，刘启也就睁一眼闭一眼，不去管他们，毕竟现在诸侯王的日子已经够不好过的了。
自从七国乱平之后，汉廷为了削弱藩国势力，非但剥夺了藩王的治权，使他们连个区区县令也不能指派，而且还收了藩王的赋税权，让他们只能靠租税养活自己。这样，穷一点小一点封国的藩王居然惨到只能坐牛车，天黄贵胄落到这个地步，汉廷也就不好再多加约束，只要大节不失，也就由着这些诸侯王闹去。
到了长安的这九个景帝儿子，只有刘发一人为唐姬所生，唐姬又不受宠，所以别的藩王虽然知道刘发今日也到了未央宫内，却没有一个前来拜访。刘发也不以为意，显是以前数年都是如此情形，刘平前世虽然学那电工复变半点兴趣也提不起来，可那官史野史却看了不少，知道父亲有这些宝贝兄弟们，且执事太监回话的时候已经把到了的诸侯王都挨个说了一遍，眼见半日下来没有半个藩王登门，也觉得父王这处境未免凄惶了点。
刘平正为父王抱不平，一个清朗的声音自殿外传来：“长沙王爷，寡人来迟，还望恕罪阿，哈哈。”刘平转头一看，一个约摸四十来岁，着王服的中年人满面带笑地从殿外走来，两手微拱，一边走一边告罪。刘发见此人进来，连忙起身，口中说道：“淮南王叔，何出此言那，您能来探望我这偏远封地的藩王便是您老有心了。”此一人赫然便是高祖之孙，淮南厉王刘长的儿子淮南王刘安。
第六章 初露锋芒
刘平听父亲如此称呼这位中年王爷，便立刻明白了他的身份，心下冷哼一声道，你也不是省油的灯，这番前来却不知是何为？心下虽如此想，嘴上却似抹了蜜一般，趋步向前，深施一礼道：“平儿拜见淮南王叔祖。”他这一礼施得倒比世子刘庸还早了好几分，等刘庸反应过来也要施礼之时，淮南王已经大笑开了：“好，好，起来吧。长沙王子看起来气宇不凡，果然是当今圣上的子孙，不同凡响，不同凡响阿。”刘平再施一礼道：“叔祖谬赞了。”
刘发在旁边看得竟是愣了，心想，寡人这儿子什么时候竟学得如此乖巧，平素里他看见长辈直跟没看见似的，今日一听我叫出淮南王三字居然立刻就反应过来，又作揖又打躬的，我之前也并未跟他细讲过帝室宗亲之事啊。
本来帝室宗亲这些琐碎无比的事情，刘发是必须讲给刘平听的，这才合乎王族的规矩，不然等刘平日后长大成｜人，连祖宗兄弟都不认识，岂不成了笑话。可是以前刘平一听到父亲讲这些就开始魂不守舍，神游太虚，他才懒得管自己还有哪些叔伯兄弟，哪个因罪被废而国除，之后圣上怜悯，又让他的第几个儿子继承了封国，这封国与之前的封国又有何差别，若是见到这位王爷，哪些话题最好休提。他那时候只管好自己的猎犬有几只就行了。
这次刘平初次离开长沙国，到了长安，刘发本打算今晚无论如何都要详细讲述一番这些皇室旧闻给刘平听，以免日后他见了宗亲们言支语绌，丢乖弄丑。现在看来，竟是免了。
刘发也不及细想，引着刘安就往殿内走去。二人分跪于左右两首，以分尊卑长幼。刘庸刘平二子躬身伺立两旁。
淮南王一跪坐下就笑道：“长沙王可曾见过几位同胞兄弟阿，这几年未见，必是想得慌吧。皇上此次逢五大寿，你们兄弟才得齐聚长安，理当叙叙兄弟之情啊。”刘发微一苦笑道：“王叔就不必取笑侄子了，我本是庶出，母妃又不受父皇宠爱，勉强封了个偏远之地，有个安生之所。在朝中人微言轻，那些兄弟哪有登门造访的兴头。莫说他们，就是公侯贵戚也对寡人不甚礼遇，这一天了，九卿中只有三卿到访，三公大驾却半个也无。”言下已有愤懑之意。刘发虽不是头一次受此际遇，可此番被淮南王问起，还是不免不平。
淮南王见势微一笑道：“这些井底之蛙，管他做甚，他们只知交结权贵，攀龙附凤。岂知这世间哪有万年的宰相，百代的公侯。长沙王不必记挂于心。”刘平自记得历史上的淮南王不是易与之辈，这番看似掏心掏肺的话，内里却不定暗藏了什么用心，怪也只怪父王，虽然贵为皇子，这些年却不受朝廷重视，平素无人造访，有个淮南王上门说了两句好话，便交了心，竹筒倒豆子也似的把自己这般情状给说了出去。现在虽不知道淮南王此来何意，可必定不是前来叙叙叔侄情那么简单，若是要叙亲谊，前些年怎么没听说刘安登门。刘平想了这一轮，只有自己替父王暗中留个心意，探探这刘安此来的目的究竟为何。
计议停当，刘平即开口道：“叔祖如此胸怀，平儿感佩万分，那些人若有叔祖一分的见识，也不至于天天惹得皇祖父震怒，败坏皇室名声。”淮南王点头称是道：“圣上仁德，见诸王俱是高祖文帝子孙，每每犯错，皆不忍加罪，诸王却不能体恤圣意，着实不该阿。”说完故作长叹之声，似是无限可惜。刘平回道：“皇祖父仁德乃是为了不兄弟父子相残，乃是体恤天道，加以时日，平儿想，诸王必当明白皇祖父这番苦心。”
刘安心下微惊，听他头一句话，本以为他对诸王大有不满，因此自己故意再挑起诸王不法的话头，想这位年轻王子血气方刚，又见父王受人冷落，定会口出狂言，痛斥诸王诸般行径。岂料他话锋一转，竟说到诸王终有一日会体恤圣意上去，听着倒像是为诸王开脱。刘安这一惊，暗暗地就收起来了小觑之心，开始字斟句酌地应对起来。刘平却也心下正哼道，正所谓人老成精，这刘安倒是不简单，三两句话就要挑起父王对其余诸王的不满，且看他再如何说下去。
（补） 淮南王爷
淮南王却也不再纠缠诸王不肖的话题，话锋一转，到了长沙王太后，也就是景帝妃子唐姬的身上去。刘安问道：“太后近日凤体安康？”刘发闻言，竟是泫然欲泣，半晌言道：“王叔有所不知，寡人自少年受封长沙王，便去母离开长安。临湘（长沙国都）离京师路途遥远，寡人又非圣上皇太后得意的子孙，经年无法奉诏入京，不得在侧，侍奉母妃。母妃在汉宫之中多有不得意，实也怪寡人并未替她老人家争气，令她再受冷落。今日刚到长安，寡人便去母妃寝宫拜见，母妃思念之情，不忍再言那。”说罢，竟是就要滴下泪来。
刘发本是至孝之人，离开长安之后，因为太思念母亲，竟差人运来长安之土，筑台登望，目视长安方向。因为景帝此时年岁并未多大，身边姬妾，即使儿子已经封王，也不得随王之国，仍是要留在长安侍奉景帝。因此唐姬虽有长沙王太后之实，却并没有长沙王太后之名，刘安此举本是要故意抬高唐姬身份一阶，他自然知道刘发是个孝子。
唐姬若是像别的姬妾一般，能够受帝宠，在深宫之中的日子倒也不怎么难挨，可唐姬本就是阴错阳差被景帝召幸的一个侍姬，全因生下儿子才有了后宫的位置，景帝对她全无感情，经年累月的也想不起来召见唐姬一回。刘发自然知道此种情形，因此每每自己在长沙国内享乐的时候便想到远在长安的母妃，偏偏自己也不能有所作为，碌碌食藩王俸，尽藩王的本分，以致母妃想要母以子贵也是不能。刘发对母妃的歉疚之情是与日俱增，今日刚回长安就去唐姬宫内拜见，母子哭作一团，现在还未醒过劲来，刘安再这么一提，刘发便又思潮上涌，情难自已了。
刘平在一旁也替父王伤心，哀怜祖母境遇，可却也瞧出这刘安一席话的意思所在，竟是专挑刘发的软肋攻，一会让刘发想起兄弟不友，一会又让刘发想起母妃受苦，反正不提好事。刘平倒也不急，父王虽是性情孝子，但毕竟也不是傻子，轻易怎能生出忤逆的心意来。不过刘安也存着同样的心思，他也根本不指望几句话就能把刘发说得咬牙切齿，也就是不时地挑上一两句。一时之间，气氛竟有点沉闷。
淮南王见好就收，打个哈哈，道：“寡人来此已久，本还有些应酬往来，寡人原也是倦于迎来送往之道，可往往身不由己阿。哈哈。如此，寡人先行告辞。”刘发连忙长跪起身，一躬身道：“送王叔。”刘安也立起来，说道：“圣上千秋就在近日，到时候诸王公卿云集，大宴小朝，咱们叔侄还能见上不少面，就不必送了。”说罢径自出门去了，留下刘发还沉浸在满怀的悲戚之中。
是人就有软肋，刘发的软肋就在母亲，要说兄弟们怎么对他，他也都不十分在意，唯独对于母妃的情状耿耿于怀，甚至心下曾经想要上表，求圣上赐母亲随他之国，也好日日侍奉。说起来长沙国虽然地湿偏远，但是做那王太后却比憋在汉宫中成天提防别人的算计要好上万份，况且刘发至孝，哪里会委屈了母妃丁点。可是景帝尚未驾崩，年纪也不见老，岂有姬妾随儿子去的道理。这一点，当今的皇太后窦太后当年就幸运了万分。
刘安走后，刘平留在当地思量，想这刘安究竟为何，却实在有些不明，只知他在尽意挑起父王伤心事。不过按照他记忆中的淮南王，这家伙后来可是造了反的，现下虽还早，可造反岂是一朝一夕的事情，必是十年经营，十年谋划了。不管如何，总是要提防一些才好。
淮南王刘安本是淮南厉王刘长之子。刘长乃文帝的兄弟，高祖的小儿子，其为汉初赵王张敖的一个美人受刘邦临幸所生。赵相贯高谋刺刘邦事泄之后，赵国一干人等都入了大狱，其中也有这位美人。这位美人最后死在大狱，可孩子却还是生了下来，刘邦将他交于吕后抚养。因此之后吕后虽然诛杀了不少高祖子嗣，对自己这个亲手抚养起来的小儿子却仍是宠幸，动也未动他半分。文帝即位之后，刘长仍是恃宠而骄，飞扬跋扈，时有僭越之举，这些小事，文帝却也都不记挂于心。一是文帝秉性仁德，二是文帝所余兄弟并不无几个，出于兄弟之情，也有心保他一保。岂料刘长后来竟一发不可收拾，被人查出勾结匈奴，群臣奏请诛杀刘长，文帝不忍，免其死，发送蜀郡，刘长性情刚烈，在赴蜀郡的路上绝食而死。
文帝事后愧疚，裂淮南国为三国，尽封刘长三子为王，刘安便是长子。虽说封了王，淮南一脉未断，可刘安对于文帝一脉却始终记恨在心，因此淮南王虽然表面若无其事，感激涕零于文帝景帝的恩德，私底下却有些见不得人的勾当与打算。
刘平正是省得这一层，才起初就开始有了些提防。他也占了个天大的便宜，因为刘安不知道他这个初出茅庐的小子究竟为何人，他却把刘安前后几十年的事情知道个底掉。因此刘安这一次不说自投罗网，也是送货上门了。
所谓天与弗取，反受其咎，刘安也就成了刘平第一个棋子。
第七章 长乐宫宴（上）
这一章是为了更改梁王的称呼，今日真正更新为十六章（下）
刘安走后，刘发越想越觉得不正常，这劣子今日变得忒不像他自己，别是中了什么魔怔，可话又说话来了，天底下哪有这么好的魔怔让人中去。刘发可不似周妃那般心思简单，以为儿子长大了，心性改了。有人虽然长大之后秉性与少年时期大相径庭，但是也有个潜移默化的过程，似这般一昔之间大转弯的确实不合常理。
刘发因唤过刘平：“平儿，你过来。”刘平依言过去，看父王狐疑之色，已经猜了七八分。刘发问道：“寡人见你近日言语殊不同于往昔，却是为何阿。”刘平问道：“父王指的是什么？”，刘发道：“本王见你先前顽劣异常，因此渐渐冷了管教你的心思。可看今日你应对淮南王一事，不说字字有理，却也不算进退失据。难不成你这几日得遇良师指点？可自出临湘，你便半步也未离开本王，因此本王问你为何”
刘平当下把那准备好的一通说辞给搬了出来道：“儿子以前不肖，尽让父王母妃伤心失望，是做儿子的罪过。近来儿子看见父王母妃年纪渐长，儿子也并非是个全无心肝之人，心想若是再有负双亲期望，便真真猪狗不如。况其儿子也不是个笨人，这等迎来送往之道本就不比作学问，要实打实的下功夫，儿子自小看父王与郡内官宦交道，耳闻目睹，便依样画葫芦地学了几句，今日刚好派上用场。况且这次来长安，儿子一来为了开阔眼界，二来也不能随意辱了父王威名，因此来前让先生将我朝诸藩列侯的事情细讲了一遍给儿子听。儿子虽顽劣，却也不蠢阿，况且父王也叫他淮南王叔了，儿子这点应变还是有的。”话说到后来，语气里微带了三份撒娇的意味。
刘发闻言，不但心头疑虑尽去，且暗自开始欢喜，想到，“寡人这儿子要论顽劣，自是国中一等一的人物，可要说笨，却也不然。寡人早年若是不如此放纵，他自己若是也能安心向学，岂会比别人家的子弟差，恐要胜上三份也未可知。这些年之所以一事无成，惹人厌弃，倒并不是因为他蠢笨如猪，实是因为他那个不务正业的浪荡性子。再说这迎来送往之道，确实不需学问，有过一两次也便清楚，况且吾儿不是蠢笨之人，平日里说话也机灵得很，这番既然下心思去讨教了皇室宗亲的掌故来，应对淮南王几句还是不成问题。”刘发终究从小溺爱此子，虽不满他顽劣行径，但对此子的聪明本性还是不曾否认，如果拿句通俗的话来说，就是，这孩子聪明，可就是不肯用功。但凡说这句话的父母，没有几个不是娇纵子女的。
刘发如此一想，心下大宽，他本就宠爱这个幼子，近些年只是因为刘平忒不争气，冷了他的意，故此不满，今见此子初会藩王一等的人物就应对得当，倒比一直呆立在旁边，没说上几句整话的世子还要周全。心里一高兴，刘发也就不再深想，做父母的自是希望子孙有出息，至于如何出息起来的，倒多半懒得去管，只要不是偷来的就行。刘发勉励了刘平几句，天色渐暗，一行人车马劳顿一个月，便都早早歇下，一夜无话。
次日中午，三人刚刚由临时拨派来的太监宫女们伺候着用过午膳。昨夜一夜安眠，路上的劳累缓解了不少，加上天气晴好，刘发便说要带二子去未央宫内转转，让尤其是头一次来的刘平见见汉宫气派，自己也顺便旧地重游一番，看看这些年有哪些改变。
正打算出门，却只见一个执事太监一溜小跑到了殿外，扯着公鸭嗓喊道：“皇太后口谕。”刘发父子三人立刻整理衣冠，垂首趋步到殿外跪迎听宣。太监等他们跪停当了，继续扯着嗓子道：“皇太后口谕：后日便是圣上千秋之喜，今日藩王已泰半到齐。诸王久居封国，经年不得入朝，哀家不胜想念。特令已到京的诸王前往长乐宫，哀家略备筵席，款待诸王。”
三人谢恩之后，刘发拉住宣旨的太监，先赏了他一块金子，再又问道：“这位公公，皇太后所宣的可是只有藩王，皇上御驾是否也移往长乐宫。”那位公公接了元宝，收于袖中，满脸堆笑，回道：“禀长沙王爷，皇太后所宣的，确实只有诸王，且只有到京的九位皇子。皇太后说了，这是家宴，就不必请那些支系王爷了，只是祖母与孙子们叙叙天伦。咱家也没听说皇上会驾临，且皇上虽然千秋之喜在即，这几日却也不得轻闲，想必是不会驾临。只皇太后和后宫娘娘们出席。”刘发谢道：“有劳公公了。”
刘平闻言走上前，又问道：“公公可知梁王叔祖是否也在邀请之列？”这位公公见得刘平气宇不凡，赶忙堆笑道：“小王爷有所不知，梁王自去年染病，一直时好时坏，年初已派国相拜见过太后，说久病之躯实在不堪远行，今年圣上千秋，便不能前来贺拜了，梁王爷还特地为此上了个告罪的折子。”刘平哦了一声，笑道：“有劳公公。”说完又是一块金子递了过去。这位太监笑得下巴都快掉了下来，谁承想宣旨能宣出两块金子来，这长沙王倒是阔绰大方之人啊，因此千恩万谢地回去了。
刘平回到殿内，不禁一阵激动，自己的雄心壮志，总算是要迈出第一步了。相比窦太后而言，昨日的淮南王根本算不得什么。这位老祖宗说得夸张一点，是半个汉朝的实际当家人，景帝懦弱，母后的意见十分看重，且窦氏外戚势力庞大，为侯者不在少数，为首的便有魏其侯窦婴。
刘平稍整心绪，随着父王一路往长乐宫行去。长乐宫汉初为正宫，此时却已是太后寝宫，因在未央宫之东，位于长安城东南，因此也称东宫。
到得东宫，见得此处景色，虽然也有皇家威严气象，却四处可见参天巨木。宫殿错落有致，虽然建成已有近六十年，却大多粉饰一新，可见景帝孝心，着意翻修母后居住之所。在宫内一路走来，竟然还能听见鸟啼之声。与大气磅礴，宫殿巍峨的未央宫比起来，这里倒确实更适合太后颐养天年。
引路的太监过各殿之门而不入，一路引着刘发父子三人向长乐宫西边的园林里走去。进得园林而来，更是闻得阵阵鸟鸣，园中似有水流经过，水声潺潺。再往里行，赫然眼前一座高大的凉棚搭建在林中空地之上，凉棚下
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