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刘平赶忙说到：“父王尽管问就是了。”刘发说道：“寡人虽然这么多年没有管束你，但是你怎么治的学问我也一清二楚，断然是作不出那样的赋来的。这是一。另外，虽然你从小就顽劣非常，但是大节从来不废，且也不似急色之人，怎会寡人刚放任你一下，你就跑到章台街去夜宿妓馆，想是父王竟然不知道你已经开始想媳妇了？”最后那句已经带了点打趣的味道，显见长沙王的心情不算太糟。刘平闻言，思忖了一会，心道这前面一事是万万不能告诉父王知道的，就是告诉了他，他也未必肯相信这么荒唐的事情，回头吓着了他。后面一事倒可以如实回禀。因此说到：“前面一事，儿子不敢欺瞒父王，这乃是因为儿子临行前受高人指点，实不是儿子的真本事，不过还请父王恕儿子不能道出他的姓名。后一事，父王却是取笑孩儿了。大丈夫何患无妻，儿子还不是那急色之人。那天去章台街也是一时功利心所致，想那妓馆本就是达官贵人云集之所，儿子便想去那结交一二，以备将来。只不过这如意算盘打得好，却没料到有小人暗中监视。”刘发闻言点头道：“这就对了，寡人想你也不至于是这般流连花丛之人。那人的名字吗，寡人也不问了，他肯教你学问，总是好的。”顿了顿，又说到：“行了，寡人也没什么说的了，你下去吧，日后常来这书房转转。另外，寡人还有一句话。世上的事，历来祸福相倚，今日之祸，未必不是明日之福，你要省得这点才是。”刘平自然明白父王说的是什么，当下心生感动，又拜谢了一番，才退了出去。刘平走后，刘发长长叹了一口气。
长沙王此举，实是不易，也不知道心里想过多少遍，才把起初的怒意给强自压了下去。思忖来思忖去，理清其中利害关系，才有今日这般温言温语。他之所以能对刘平这般和顺，实是因为他对这个儿子的感观已经大有不同。若是以前的刘平闯下这么大的祸，恐怕早就被吊起来打了一通。后来刘发又见刘平失魂落魄，郁郁寡欢的样子，因此不忍再加罪于他，生怕将他逼上绝路。他这番做父亲的心思，又岂是别人能够理解的。
刘平从刘发书房出来，心下惊喜，感激又有所悔悟，可说得上是五味杂陈。
此事揭过之后，刘平由此便转了心性。有时候，胡萝卜的确比大棒有用得多，特别是对刘平这种吃软不吃硬的人而言。经此一变，朝廷这趟浑水，刘平也就慢慢地死了心，不太想去趟了。不过他这一死心，倒给不少长沙国的百姓添了条活路。
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第十一章 长沙富商（上）
时日过得总是比人想象的要快一些，春去秋来，只不过一转眼间的事儿。
冬至日一场大雪下过之后，今日便放了个大晴，日头懒洋洋照下来，整个临湘城都刺眼地白。行人在街上缩手缩脚地疾步走着，显是一刻也不想在外面多耽搁。要知道这雪化的时候，虽然看着不怎么样，实际上却比下雪的时候还要冷上三分。临湘地处南方，旁边多有大河广泽，空气湿润，因此冷起来和北方的干冷又大不一样，温度看着不低，却直冷到骨子里去，穿着鞋子在外面站不一会，两个脚板就冻得发疼。
大雪覆盖下，长沙王宫矗立在临湘城中，因为占地极广，且高于全城其他所有的楼阁建筑，远望去，甚为显眼。王宫中，一众宫女太监们正忙着扫雪净道。如果那些将化未化的薄冰让主子们摔上一跤，他们可就有的受了。
阖宫之中，一片繁忙景象，只除了一个去处。那便是含心殿东，刘发的书房。
书房外周遭十步内的积雪都还在，没有人去清扫，现下正随着正午的临近，慢慢融化。这倒不是太监宫女们造次疏忽，独独把这里给忘了，实是因为主人已经吩咐下来，不让他们靠近此处喧哗，违者笞二十。本来这些下人们就乐得偷懒，现在既然主人都吩咐下来了，谁还愿意去多此一举，自找倒霉，因此便都由着这些积雪自生自灭。
进得书房，当下就觉得阵阵暖意，书房四角各放了四个大的三足暖炉，内里炭火烧得正旺，因是上好的木炭，所以并没有多大的烟火气。书房南隅的榻席，因为到了冬天的缘故，席子已经给撤了下来，换上了一张宽大的暗红毡子，几案上还是堆放着层层书简。
几案后，一个玉面宽额的少年躬身跪坐，膝下铺着一张玄狐垫，腿上又再盖了一张沙狐皮子。案下和腿边各置一个闭合的小巧暖炉，上刻铭文。少年身着银狐大裘，袖头以黑貂毛皮镶边，黑白相衬之下，富贵而不俗气。头上并未加冠，只以一根鱼形玉簪束发。双手虚按于书简之上，神情凝注。
忽的便见一个年纪相若的少年闯了进来，开口嚷道：“小王爷，王爷叫你有事，说让你现在就到玉章殿去。”那个被唤作小王爷的少年闻言，眉头微皱，抬头道：“宁钟，要我说多少次，你才能记住。不要整日里东奔西突，跟火上房似的，别打量着我一贯地不理会你胡闹，就越发地没有一点规矩，进来怎么不通报一声？”宁钟舌头一吐，低首道：“哦，我以后再不犯就是了。”少年仍是跪坐着，问道：“父王让你来的？”宁钟点头道：“王爷说让你过去，说是来了个客人，让你还有世子爷过去陪着。”少年又问道：“你怎么会在父王身边，不是一大早就不知道野哪儿去了吗？”宁钟脸一红道：“您这可是冤枉死小人了，我一早就监督着宫女太监们扫雪净道来着。忙了一早上了，王爷领着客人从宫外进来的时候碰巧看见我，就让我过来宣您过去。”少年哼了一声：“如此说来，你倒是个勤快人。我却不信。”当下也不再闲扯，长身而起，径自出了书房。
等少年到得玉章殿，太监通报了一声，掀开帘子。此时殿中已有三人，其中两人自然就是长沙王刘发和世子刘庸，那少年自然也便是刘平了。刘庸的世子名分是今年夏天的时候正式册立的，因为刘平自窦太后降罪之后，已无继承长沙王位的可能性，所以刘发也就及早册立了刘庸为世子，以安众人之心。
听殿中的朗朗笑声，宾主看来谈得甚是欢乐。见得刘平进来，刘发说道：“平儿来了。”刘平躬身施礼，刘发转头给来客介绍道：“这便是寡人的次子，名唤刘平。”来客长跪起身，而后，一揖到地，道：“小人钱运益，见过小王爷。”刘平也拱手道：“刘平有礼了。”
刘发等他们二人见过之后，才招呼着刘平跪坐在他的身边，一抬手，指着钱运益道：“这位钱先生，年纪虽轻，却已是我长沙国中数一数二的巨商大贾，经营南北百货，生意做到了长安城。平素来往于各诸侯封国，所到之处，藩王郡守，降阶相迎，实是比你父王还要威风三分那，哈哈哈。”钱运益听得刘发如此说，赶忙长拜到席上，说：“王爷此话折杀小人了，您是天黄贵胄，当今皇上的儿子，小人只不过是个行商之人，身份卑微，赚了几个小钱，得各位王爷大人照顾赏脸，颠簸四方，混口饭吃罢了。岂能和王爷金枝玉叶之身相比，真是折杀小人了。”
刘发朗声笑道：“钱先生请起，寡人并没有别的意思，只是由衷叹服而已。若说我们这些藩王，能有今日这些荣华富贵，无非都是承了高皇帝的荫德，当今圣上的眷顾，自己实则无有寸功寸德。和你们这样靠一己之力，经营十数载，财源达三江的能人来比，寡人确实是感到惭愧啊。”钱运益本已起身，闻言，赶忙又躬身到：“小人不敢。”
听刘发的口气，这钱某人想必也是本事通天之人，可对刘发还是持礼如此之恭，言语不敢有半点放肆，刘平因此当下便对此人起了几分好感。
这边只听刘发又道：“钱先生事务繁忙，刚从吴地回来，便来这看望寡人，寡人感激不尽。寡人天天闲在这临湘城中，又不得干预政事，长沙国的百姓倒有一半是托先生的福，才能衣食有依，寡人既为此地封主，自然要代一方黎民百姓感谢先生了。”钱运益又是一阵谦让，说道：“王爷乃是长沙国的主人，代皇上巡狩此地，小人能在国中做这些事，自然也全仗王爷照顾，若不是王爷，小人寸步难行。”刘发当下哈哈大笑，显是心下大为快慰。
刘平见钱运益答对有礼，不似寻常商人的那般市侩粗俗，顿时好感又增了几分，便开口问道：“钱先生经商已有多少载了？”钱运益赶忙侧身一躬，道：“小人十六岁跟随父亲行商，后来自置产业，算到现在，整整十四年。”刘平叹道：“十四年，好长的时日，先生能有今日的成就，并非一日之功阿。”钱运益回道：“小人这些年全仗朝中王爷大人们的照顾，才有些起色，前几年确实是不太轻省。”
刘发接到：“行商一道，人情关系自是重要非常，若是朝中有人帮着疏通一二，把宫里的差事交给你办，自然就财源广进了。”钱运益回到：“前几年，承王爷说项，把长安两宫的冬季大办交给了小人，宫中过冬用的皮货，木炭如今都是小人一手经办，真是要感谢王爷的照顾。”刘发笑道：“这有什么，宫中管这些事的太监是寡人作皇子时候的随侍，后来升了上去，倒还肯卖寡人的面子，寡人说的话也还听，所以才能给你说下冬季大办的生意。若是别的事情，寡人只怕也就帮不上什么忙了。”钱运益赶忙又躬身道：“这已经是莫大的恩德了，小人铭记王爷的恩德，并不敢有贪得无厌之心，还请王爷体察。”刘发说道：“你是什么样的人，寡人还不清楚么，你若是那贪得无厌之人，寡人也不会帮你。”钱运益又是一拜。
四人谈了片刻，说的当然大多是行商之事。眼见到了午时，刘发止了话题，右手一抬，请道：“寡人已吩咐今日在宫中摆宴，略尽款待之意，请先生随寡人去后殿安坐。”钱运益又是一通拜谢，辞谢不过，也就跟着刘发入后殿去了。
却有人问，这长沙王怎地对一个商人这般客气，是否有些不合王族身份？这其实和汉代当时的商人地位不无关系。汉初重农轻商，商人地位低下。到了文帝治下，晁错上《论贵粟疏》，畅言贵粟之道，商人地位随着朝廷政策的改变而水涨船高，由最初的富而不贵，到后来的富且贵。商人普遍结交权贵，往来贸易，通天下之有无，逐渐形成一股庞大的势力。且商人可以凭借购买爵位而脱离贱民的身分，经过文景数十年的经营，商人到了现下已经成了一股社会上不可小觑的势力，虽然还不足以与官僚集团抗衡，但是却与其多有合作与勾结。因此似钱运益这般的巨商大贾，已是到了连藩王都不得不礼遇的地步。
钱能通神，这个道理，自古都没有错。况且汉乃是新兴王朝之一，没有那么多迂腐僵化的条例，不似后世有些王朝那样，僵守教条，食古不化。从这点说来，西汉算得上是一个比较鲜活的王朝。
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第十一章 长沙富商（下）
四人在后殿落席，因为要谈些要紧事情，所以也并未让歌伎助兴，只留了两个宫女在榻下候着。
长沙王一举盏，道：“钱先生，寡人先敬你一杯。”，钱运益赶忙也举起盏来，口中连称不敢。几杯酒下肚，钱运益说话慢慢地也就不那么拘谨，开始言之有物了。
刘发饮下一盏酒，咂咂嘴，开口问道：“先生近些年的产业越做越大，丝绸，水产，无所不包。可若说最赚钱的却是何物？”钱运益闻言，笑道：“难道王爷也想做做生意？若是王爷肯做，小人一力代办，虽不敢说利润百倍，但是一年下来，几倍的报酬，小人还是敢担保的。”刘发摆手笑道：“寡人没有旁的意思，只是随口问问。先生自去赚你的钱，寡人若是插手你的生意，只怕别的王爷都要眼红，到时候弄得你左右为难，寡人也懒得去跟他们争这些。长沙国的租税虽然少了，也尽够寡人的用度。”钱运益又笑道：“王爷怎地如此说，别的王爷又怎能与您相比，您是我们长沙国的封主，我不管孝敬谁，都得先孝敬您。王爷若是将来有意，尽管开口，小人便是在千里之外，也要立刻就回临湘，听王爷差遣。”钱运益顿了顿，开口说道：“王爷的问题，其实很好回答，王爷自己想想，或许也能想出来。”刘发道：“寡人半点买卖都未做过，要说什么东西最有利可图，寡人实在不知。”这边刘庸来了兴趣，猜了起来，说：“丝绸？”，钱运益笑道：“回世子爷，丝绸确实是昂贵之物，可其生产时间长，产量有限，且囿于桑田的数量，虽是一本倍利的东西，却还算不得最赚钱的。”刘庸想了想，又说：“皮货？”钱运益又笑道：“皮货比丝绸尚要昂贵三分，确实也是有利可图之物。只是皮货的限制更甚于丝绸，制作困难不说，一年到头，大汉所有的猎户庄园打下来的貂，狐，数量也极为有限。小本经营的人去鼓捣这个东西，或能小富。但若要买卖做到全天下去，皮货却是不能。”刘庸止住了不说，他本就是一心读书的人，哪里知道商机何在，因此说出来的都是他认为的昂贵之物，他却不知，天下的买卖做得最大的，往往不是昂贵的物事，而是寻常百姓家日日都能见着的东西。因此越往贵处猜，就越错。
刘平等刘庸说完了，缓缓开口道：“我看天下最赚钱的，应该有两样。”钱运益一惊，道：“小王爷且说来听听。”刘平接到：“盐与铁。”钱运益闻言，耸然动容，跪直身子道：“小人愚钝，竟不知小王爷也通商道。”刘平自从未央宫获罪之后，便少了夸耀显摆之心，因此当下说到：“钱先生过誉了，我天天待在王宫中，又年未弱冠，哪里通得什么商道，不过是从书上读来的罢了。”钱运益奇道：“哦？书上还谈这些门道？”刘平说：“行商的门道，书上自然没有怎么说起。我也只不过是自己得出的想法罢了。”刘发一听，笑道：“哦？你在寡人书房中读了这半年多的书，读出些什么门道来了阿？”刘平躬身道：“书虽不言利，却言史。读史能知天下事，儿子这个想法也是从史书中读来的。当年，吴楚两国富甲天下，盛于东南，莫说寻常诸侯国无法与之相比，就是朝廷也并不见得比他们富足。若单论人口，土地，两国加起来也不足以与天下抗衡，可最终吴王楚王敢于起兵造反，犯上作乱，倚仗的便是盐，铁之功。吴国临海，吴王煮海为盐，楚国多山，楚王筑山为铁。盐，铁之物关乎黎民生计，却又得来不易，因此若是占有两物，便可称得上操纵天下之命脉。且煮盐冶铁，豪强富商多役使贫民，少则上百，多则上千，成本极低，又无需如丝绸，皮货一般有技艺上的要求。这样想来，盐，铁自然就是最为赚钱的营生。”
刘平话音刚落，钱运益就击掌赞道：“今日得见小王爷，实是幸事一件，小王爷从书中就能看出这么多行商的门道来，若是当真放手去做，这天下哪还有我钱某人吃饭的地方啊？哈哈哈。”刘平一边心里道了声惭愧，心想，虽说近半年读书不少，可要说看出这些门道来，还得感谢以前高中的历史老头。那老头在课上神色飞扬，谈到盐铁的多利，眼睛里便直透出绿光来，看那架势，恨不得打算下了课就自己去开个铁矿，挖个盐田，开始做那包赚不赔的大买卖。可历史老头这样一来，刘平倒是从此就记得西汉初年盐铁的贵重。像钱运益这样富有的商人，哪里还会把丝绸皮货放在眼里，他所说的最赚钱的东西，自然也就是这两样顶尖的营生了。
刘发这边正呵呵笑道：“寡人倒看不出来，寡人的儿子竟还有几分陶朱公的真传。”刘平回说，“父王取笑了。”
钱运益此时仿佛碰上了知己，话马上多了起来，说的都是些为商的道理，除了夏买皮袄冬买席，这种尽人皆知的道理之外，还说了不少别人鲜知的门道。引得刘发父子三人频频点头，又频频作恍然大悟状，刘平直到今日才知道这做买卖实不比为将为相要来得简单，非但要人情练达，还要会察颜观色，又要会从小处观望出商机的所在，钱运益这番道理讲下来，三人皆心道，此人能有今天的成就，果然不是浪得虚名。
说到酣处，刘平决定透露点东西给钱运益知道，便开口说道：“钱先生现在的产业有几分是放在盐铁上？”钱运益微想了一想，道：“怕已有六七分了，别的产业虽多，赢利却都不如盐，铁二项。小人近些年也着意地转手了一些别的买卖，集中精力来办盐铁二项。现在小人不敢夸大，天下的盐铁，钱某人已经占了一分田地。”言下略有得意。刘平当下微微一笑，道：“先生若是想长保财富，不妨多做点别的买卖，盐铁方面，慢慢撤下来也无妨。”钱运益一呆，满以为刘平又要叹服一通，岂料他却叫自己慢慢退出来，当下不解道：“这是为何，我大汉开国六十年，盐，铁从来都是商人最想要沾手的买卖。若是没有别的力量撑腰，寻常的商人根本连边都挨不上。小王爷此言有何深意吗？”刘平又笑道：“我只是觉得把买卖全都做在一处，不太稳妥，所以这样说，我不懂得为商之道，钱先生不要见怪。”钱运益闻言，神色一轻，心想，原来小王爷是做这般想，我还以为有什么蹊跷在内，当下也就呵呵笑道：“小王爷的话不无道理，把所有的买卖都做在一处，自然是要担些风险的。小人谢小王爷的提醒。”话虽这么说，钱运益却也并不真把刘平的话放在心上，盖因盐铁六十年来都是金鸡母，凡是抓住了的，哪里有人肯放，想想天下的命脉都操纵在自己手中，哪里还能不赚钱，说到天边去都没有这个道理。刘平也知道钱运益并未把自己的话当真，而刘平也不好把话说破，一来，说出来，这些都是以后才会发生的事情，现在没人愿意相信，二来，自己也隐隐觉得，说破这些事情，并不是什么好事。顺其自然吧，反正自己已经出言提醒，若是他不听，也只能怪他福命有限了。
当下不再纠缠，四人又说起旁的话题来。酒酣之时，钱运益露出了慎重的神色，开口对刘发说，“王爷，今日小人前来，一为拜望王爷，二来也确实有些事情想请王爷帮忙。”刘发笑道：“你是个大忙人，自然是无事不登门，寡人早料着了。”钱运益本来被酒灌红了的脸，又不自主地红了一分，当下说道：“王爷圣明，小人的这些心思又岂能瞒得过王爷的慧眼。”刘发说：“行了，什么正经事，说来听听。”钱运益一听，身子微向前凑，商人的谨小慎微又表露无遗，低声说道：“小人前些日子从北边回来，有一项买卖，最近很是红火，一本万利。小人因此也想涉足一二，只是这买卖说起来，由头不小，不是小人能力所及的。”刘发奇到：“哦？什么事情，这么难做？”钱运益左右一望，低声又道：“马。”刘发闻言惊了一惊，声音也不自主压低到：“你说的可是匈奴的马匹？”钱运益连忙点头。刘发长出一口气道：“这却难了，匈奴的马匹历来由官家采办，私人绝少插足啊。”钱运益道：“小人省得这一条，只是这匈奴马，从匈奴人手里买的时候只要半匹绢，卖到我大汉却值数万钱。小人也无意行违法之事，只想凭着朝廷的关防作正当的买卖，可是这关防，却不是小人所能办到的。”长沙王闻言道：“这件事情，寡人也无法，朝中的公卿权贵或许还能有如此能力，你不妨求他们一求。”钱运益赶忙道：“这忙，王爷便能帮上，且比那些人管用得多。”刘发道：“哦？此话怎讲啊？”钱运益说：“管这事的大人，王爷道是谁？”刘发说：“谁？”，钱运益道：“便是长沙国以前的国相，金裕金大人。”刘发哦道：“是他啊，他居然接了这个差事。恩，若是他，倒也还好办了。”
这金裕乃是刘发初为长沙王时的国相，因为那时刘发年纪尚轻，因此金裕的职责亦臣亦师，两人关系甚笃。后来金裕被调回朝廷，但每次长沙王进京，也都要去拜会一二，二人私交着实不错。金裕虽为人正直，却也不是迂腐之人。因此若要去行贿求他办事，是半点门路也没有，可若是央求他的至交故谊来说项，金裕多半会碍于故人情分，做些人情。因此，钱运益此求算是求对了门路。
当下，刘发就应允了钱运益，说改日修书一封，让他带到长安去。钱运益自然又是千恩万谢。
送走钱运益，刘平回到书房，坐下沉思。适才那个少年此时正跟在他的身边，见他不说话，就开口问道：“小王爷想什么呢？”刘平被他打断，没好气地说：“你管那么多作甚？”那个被唤作宁钟的少年，脸一歪，轻笑道：“爷怕是在想媳妇吧。”刘平闻言，抄起一卷书简就打了过去，宁钟赶忙闪躲，一追一跑。宁钟正口中连呼：“爷饶命，小人知错了！”，冷不防就一头撞进一个人的怀里，抬头一看，却是刘发。
第十二章 济世之道（上）
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以下若干章为种田情节，各位有不喜的
请直接跳到十九章
…
宁钟抬头一看是王爷，赶忙收住嬉皮笑脸的劲，吐了吐舌头，站在一边，看神色却并不像有多害怕刘发。刘发竟然也未发怒，只是沉下脸说：“宁钟，现在怎么竟变得这样的没有规矩，在书房里就和平儿闹了起来。”宁钟垂首道：“全是因为小人说了小王爷不中意的话，小王爷要罚小的来着。”刘平闻言，呸了一声，道：“跑得比兔子还快，哪里是个肯受罚的小人样。”刘发微微笑道：“他说你什么了，惹得你这么不顾身份，追着个下人满屋子跑。”刘平嗫嚅了一下，没说出口。宁钟反倒献宝似地回到：“小人见小王爷沉思，便问爷为了何事，爷不说，小人便猜说爷九成是在想媳妇，爷就急了，追着小的满地跑。”刘发闻言大笑，说：“寡人倒也觉得你的话有三分道理。”宁钟一听，得意非常，刘平憋了个脸红，怪道：“父王不说惩戒这个多嘴的货，还帮着他说话，这以后王宫里的下人可就真没法管教了。”刘发笑道：“男大当婚，有什么好害羞的，你不提，寡人终究也要提的。”刘平一听父王的话头不对，赶忙岔开说，“父王来此有什么事吗？”刘发哦道：“被这个小子一打岔，寡人差点把要说的事情给忘了。宁钟，你先出去候着，若再敢乱跑，寡人不饶。”
宁钟也知道他们父子要谈正事，因此也乖乖地退了出去。宁钟乃是近半年，伺候刘平读书的伴读，比刘发尤小了半岁左右，精灵古怪，和刘平这半年处下来，亦仆亦友。刘发向来对底下的人又宽厚，也喜欢这小子的机灵劲，所以对他也不太管束，以至于宁钟现在说话总是口无遮拦，王宫的大太监几次差点就要掌他的嘴，还是刘平替他求了情。
等宁钟出去后，刘发迈步走到几案上首，随手拿起一策书简来看了看，却又放下，问道：“你觉得钱运益此人如何？”刘平跪坐在下首，说：“此人虽为商人，言语却不粗俗。按说买卖做到他这个份上，身份也不算低，但对父王持的却还是平民之礼，可说是他不忘本，也可说他做人圆通。儿子对他的印象还不坏。”刘发笑道：“好，寡人本以为你读了这半年多的书，也要读出那些读书人的酸腐气来。那些读书人，总是一百个看不起商人。天下百行百业，总要都有人做，行商也不是什么伤天害理之事，你要记住了。”刘平心想，我前世的那些商人不知道有多威风，哪还会被人看不起，现在若不是我占了个王族的身份，只怕羡慕这些人还来不及。刘平自因有张义的记忆，心里对商人的感观当然颇为现代，根本没有那些酸腐儒生的偏见。
刘发神色一肃，口气一变，说道：“钱运益早年做买卖，寡人确实助了他几次，一来见他与寻常商人不同，颇有些君子风度，不是个见钱眼开，唯利是图之人，二来，寡人也想间接地在长沙国培植些商帮。长安，洛阳，吴地，蜀地，甚至南越的商帮到现在的势力都极为庞大，这些商人们，或有意，或无意，对本地的百姓都有莫大的影响，百姓依仗这些人，生活也往往富庶于其他地方。寡人虽不能干预政事，但是总还是一国之主，长沙国的强弱和我们这一脉的兴衰实有割不开的联系。寡人不希望子孙们也沦落到乘牛车出行的地步。话说回来，若是藩王都穷困潦倒至此，那百姓的生活是什么样子，也就可想而知。”刘平听了一头雾水，心想，父王干嘛要和我说他培植商帮之事，和我有什么关系吗？
刘发又接到：“寡人说这些，也就是想告诉你，行商也是能左右天下大势的，你不要看不起这一道。”刘平还是不清楚刘发的意思，心想，我看不起看得起他们，难道有什么打紧吗，我又不是皇帝，一念之间就能扭转乾坤。自获罪之后，除了读书，我还不知道将来自己要怎样，哪还有心思去管到底该不该看得起商人。刘发见刘平还是不明白，也不好点破，当下也就岔了开去，又说道：“宁钟刚才说的事，你不要以为全是玩笑话，你已经年过十六，慢慢的也该上点心。我王族不比寻常人家，毋须先立业后成家。你母妃也慢慢地有些抱孙子的意思了。”刘平闻言大窘，他这辈子还没正经和除了母亲之外的女人说过多少话，乍一说要他对娶妻的事情上点心，他怎能不窘。想到和女人说话，刘平的脑子里忽然冒出一个美艳却泼辣的女子来，指着自己说：“上了这儿的门，还一副正人君子模样，却不知做给谁看。”，赫然便是广香苑的云娘。刘平因此呆了一呆，刘发见状，以为他被自己说中了心思，当下轻笑道：“若是有中意之人，不妨也让寡人知道，若是门户登对，寡人便没什么不应允的。”刘平赶忙摆手道：“父王误会了，儿子并没有这些想法，儿子仍是想着，先立业，再成家，不然实在枉为男儿。只是长安一事之后，儿子确实有些迷惘，不知该何去何从，总不能躺在金银山上吃喝一世。”
刘发高兴道：“你有这个想法，寡人颇觉欣慰，虽然我长沙王宫养一万个闲人也养得起，可寡人却不希望你做那等闲人。人总是会有出路的，只要你肯想，来日方长吗，不必过于焦虑。”刘平点头道：“儿子记下了。”
再说了一些闲话，刘发便离开了书房，留下刘平一人在书房中呆想，一时也不得头绪。
刘平在书房里坐到了申时，冬日天黑得早，书房中暗了下来。书房外候着的小太监正待要进来掌灯，一个少年的声音在门外响了起来：“小王爷，小人这次可是通报了阿。”刘平哭笑不得，张口到：“快滚进来吧，没的丢人现眼。”却看见宁钟嬉皮笑脸地，从书房外扭股糖似的慢慢扭将进来，刘平奇道：“你这是做什么？”宁钟嬉笑道：“主子爷不是嫌我整日价东奔西突，不守规矩么，我这通报也通报了，走路也慢下来了，爷又瞧着哪不对了？”刘平才知宁钟又在耍宝，气得又要拿书简扔他，宁钟赶忙开口了，说：“临平侯的四公子差人来请小王爷过府去热闹热闹。”刘平这才放下书简，问道：“因何事由阿？他小子也不是今天的生辰。”自打刘平转了心性之后，对这些以前的这些狐朋狗友，虽未立刻就划清界线，但是也是尽量不去沾惹他们。以前觉得很对胃口的那帮人现在说出的话，刘平听着浑身都不大自在，因此他们的聚会是能不去就不去。宁钟道：“小人听说也不是什么大事情，就是他们一群人嫌冬日气闷，叫人过去凑一块热闹热闹，打发打发时间。”刘平听了，心下不耐，道：“不去。”宁钟似早就料到，不紧不慢地说：“人可说了，爷你已经回了他们几次的约，若是今日再回，他们就要打上门来，把你架去。有那嚼舌头的，还说爷是在家里藏了个绝色美人，日日沉醉温柔乡，所以把他们这群老朋友给抛在脑后了。说是不去也行，改日他们便要上门来看看这位佳人。”刘平一听，当下也没了办法。这帮人的脾性自己最清楚，打上门来的事情绝对做得出，到时候在宫门口一闹，成何体统。想了想，算了，左右今晚也没什么要紧事，去应酬一下也没什么大不了的。沉吟了半晌，刘平抬头说：“备车。传我的话，让他们准备着，我要外出”宁钟喏了一声，到了门口告诉候着的太监，太监赶忙一溜小跑往刘平的寝宫跑去。
等刘平到了寝宫的时候，一众宫女已经把衣服，大氅，靴子给准备好了。伺候着刘平穿上，刘平说到：“你去告诉父王母妃，今日我有些应酬，晚上回来得许就晚些，明日早上再给他们请安。”宫女唱了个喏，一边把一件小白狐皮的大氅子给他系上。
两个太监随行着出了宫，两旁的骑奴赶忙先递上一个小暖炉，让刘平带着上了车。宁钟也跟着进了车里，帘子放了下来，骑奴一声吆喝，车马便往临平侯府邸行去。
到了临平侯府，早已有人在门外候着，看到长沙王府的车驾过来，赶忙迎了上来，说：“小人奉主人的命，在此恭候小王爷。”刘平也懒得理会这些虚礼，径自问道：“你主子在哪里逍遥呢？”那个迎宾赶忙躬身道：“小人的主子，现下和其他公子爷正在桐花阁小聚，小的这就引小王爷过去。”当先领道，过小桥，穿长廊，辗转到了一栋二层的精舍前。精舍高约二丈，结构却显得小巧玲珑，里面烛火摇曳，欢声笑语，显然已经是吃上了。刘平也不等迎宾通报，自己当先进了精舍，宁钟赶忙随在身后，跟了进去。
第十二章 济世之道（下）
这不是新章，只是出于结构需要，决定把十二章分为上下分章，所以这一章实是昨天的（中），新章节将为第十三章，见谅
一见刘平进来，跪坐的众人纷纷起身，认识的过来寒暄，不认识的在远处行礼，皆因刘平的身份，大家都不敢小觑。一阵寒暄之后，却只见临平侯的四公子曹毅远远地端着酒盏，笑道：“老弟这一向，忙什么经天纬地的大事呢？从长安回来之后，再请你就请不动了，想是嫌弃哥哥我了？我正想，今天若是再请你不到，就要打上门去，抢你过来。”
刘平不管心里怎么想，表面上仍是不肯得罪他，当下笑道：“这是哪里的话，我岂是那样的人，只不过这些日子父王督促我多读些书，抽不出多少时间来凑趣罢了。”曹毅双眉一轩，奇到：“哦？你还看开书了？你我兄弟相交十数年，从抓鸟逗虫开始到现在，就是没见过你翻开过书。现在怎么了？哈哈，莫不是魔怔了？”曹毅言语放肆，盖因为他们酒肉朋友十几年，彼此的身份地位都不再顾忌。刘平也懒得去解释，也解释不清楚，也就干脆嘿嘿了两声，揭过这一节。曹毅说完，过来拉着刘平就往首席走去，跪坐定了，啪啪两声，两旁涌入两列歌舞伎，一时声乐靡靡，十足的温软富贵乡景象。刘平也渐渐地投入到了玩乐，只是酒却并未喝多少。广香苑一事之后，刘平对酒加倍提防，能不喝就不喝，曹毅劝了一会，觉得没意思，也就自顾自地喝了起来。
冬夜漫漫，可有如此丝竹歌舞相伴，却也过得飞快。转眼已是戌时末了，众人有八成都醉在了当地，宴席也就慢慢散了。
刘平出得临平侯府，正要与大着舌头的曹毅告别，远远却望见三两个讨饭的抖抖擞擞地缩在一座矮墙根下。这些讨饭的见刘平等人出来了，赶忙缩着身子跑了过来，边跑边讨到：“爷，赏些钱吧，您长命百岁，富贵齐天，爷，赏两个钱吧。”临平侯府的迎宾和兵士赶忙过去架开，免不得就是拳打脚踢一阵。刘平看了心中不忍，叫道：“且住手。”迎宾听言赶忙跑过来，说：“小王爷，这些人，都是瞅着小王爷面善，才敢放肆，待小人打他们走。”刘平道：“算了，给他们些钱吧，犯不着这么打，他们也是人。”迎宾正要再吹捧一番刘平的仁慈和宽厚，刘平已经转身上了车，帘子一放，便
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