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UN道：“太棒了！只要天假其年，总有一天我们可以用‘天元’制造出一条数字长河，标示出过去与未来的历史。我们可以分辨出其中的各条细末支流，并且研究出改变它们流向的方法，让它们朝我们所希望的方向流去。”
“是啊，”达尔文淡淡道，“如果我们能在有生之年掌握这门学问并将其付诸实施，我们认为最好的选择，说不定也会导致最坏的后果。”
“相信我，达尔文，这个问题同样折磨得我每晚睡不安寝。可我们目前还尚未实现到这一步。我们现在所有的——正如你所说，只不过是透过毛玻璃模模糊糊地识别明暗罢了。”
“对极了。”
“你认为你看到的是什么，达尔文？”
UN凑近些注视着达尔文，表情有点严肃。他比以前略显胖了些。他把太多时间扑在了计算机上。而且，尽管时而会看到他身边有个女人，UN知道，他并没有结婚。这是个错误！即便是工作狂也该有家室之想，也该有天伦之乐。UN不由得想到了自己，他的仪表俊朗，风度仍然，这都多亏林志玲一直情人般不厌其烦地照管着他。
达尔文道：“我看到了什么？帝国有麻烦了。”
“帝国一直就是麻烦不断的。”
“是的，不过这次更特殊些。这次我们大有可能是在帝国的中心遇到麻烦。”
“银罪？”
“我想是吧。不过也可能是在外围。要么是在这里大事不妙——多半是内战——要么就是偏远的外围星球开始离辙而去。”
“很显然，这些可能性不用数字学也看得出。”
“但有趣的是这两者之间好象有一种互斥性。非此即彼。两种情况都发生的机率微乎其微。就在这里！你看！这里用的可是你自己的数字理论。仔细观测一下吧！”
于是他们俩围着“天元”研究了半天。最后UN颓然道：“我实在看不出这两者的互斥原因何在。”
“我也看不出，UN，可如果数字学只能告诉我们一些我们总能了解的东西，那它还有什么价值呢？它现在就正在告诉我们一些我们所不能了解的东西。它所没告诉我们的是，第一，这两害相较何者为轻，第二，如何才能避重就轻。”
UN扁了扁嘴，慢条斯理道：“我倒是可以告诉你如何取舍。外围随它去，保住银晕要紧。”
“真的吗？”
“这是毫无疑问的。因为我们就在银晕上，所以我们必须确保这里太平无事。光这个理由已经足够了。”
“可显然我们自身的安逸并不是什么决定性的因素。”
“我们不是，但数字学是。如果银晕大乱，迫使我们停止数字学的研究，那我们保住外围又有什么用呢？我并不是说我们会被杀，但我们可能无法再从事研究工作了。数字学的发展是与我们自身的命运唇齿相依的。而对于帝国来说，即使外围脱辐而去，那也仅仅只是瓦解的开端而已，要抵达核心可能还需要很长一段时间。”
“即便你是对的，UN，我们又该如何确保银晕的稳定呢？”
“这正是我们和两位教授现在要开始思考的问题。”
俩人无语相对良久，UN又道：“思考这种问题总是令我感到不快。如果帝国从其历史的开始就已经走在一条错误的轨道上了，那该怎么办？我每次跟尤特谈话时都会想到这个问题。”
“尤特是谁？”
“尤特。一名园丁。”
“哦。就是在上次暗杀事件中举着一把耙子赶来救你的那个人？”
“是的。我对他一直心存感激。他当时手里只有一把耙子，却可能面对持有爆裂枪的刺客同党。他确是忠心可嘉。不管怎么说，跟他谈话就如同呼吸新鲜一般。我不能整天都只同朝廷官员以及数字学家说话。”
“谢谢你这么说我。”
“得了吧！你明白我的意思。尤特喜爱露天环境。他喜爱风、喜爱雨、喜爱刺骨的寒冷，以及任何自然气候所能给予他的东西。而这也是我自己会时常怀念的东西。”
“我没这爱好。我并不在意永远不去户外。”
“因为你从小就是在穹顶下长大的——但不妨设想一下，帝国疆域中尚有很多未经工业化的星球，人们靠放牧和耕作过活，那里人口稀薄，地域空旷。那样的生活对我们来说是不是更美好呢？”
“我听来只觉得毛骨悚然。”
“我利用闲暇时间做了点力所能及的研究。我发现这似乎是一种不稳定的平衡状态。如我所描述的那种人烟稀少的星球，要么逐渐没落，退化成蛮荒之地——要么就是走上工业化之路。这种平衡是架设在一个极其狭小的支点之上的，最后总会向某一侧倾倒下去，而当这一无可避免的事件发生时，银河系中绝大多数星球都倒向了工业化的一侧。”
“因为那样更美好。”
“也许吧。但这并不能持久。现在我们就看到了过度倾斜的后果。帝国存在不了多久了，因为它——它过热了。我想不出其它用词了。我们不知道它将走向何方。如果，通过数字学，我们能够设法防止大衰落的发生，或者更有希望些，在大衰落发生之后组建一个恢复体系，难道这就仅仅是为了确保帝国能再蹈一次过热的覆辙？难道人类唯一的未来之路，就是象西西弗斯那样，一遍又一遍地把石头推上山顶，只为了看它再一次滚落山脚？”
“西西弗斯是谁？”
“是一个地球远古神话中的人物。达尔文，你该扩大些面才是。”
达尔文耸耸肩。“就为了能知道西西弗斯？我看也无关紧要。也许数字学会向我们展示出一条道路，通向一个全新的社会，一个与我们现在所见完全不同的社会，一个稳定而令人满意的社会。”
“但愿如此，”UN叹道，“但愿如此，可惜目前尚无任何迹象表明它的存在。而为了短期的未来，我们将不得不行壮士断腕之策，放任外围星球脱离而去。那将标志着银河帝国大衰落的开始。”
注：还有8千字；不再上。
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1453章 神秘人竟是UN爷爷
“正如我所说的，”UN道，“‘那将标志着银河帝国大衰落的开始。’这一切终将应验，林志玲。”
林志玲默默听着，一言不发。她平静地接受了UN的笫四宇宙王子身份，正如她平静地接受了他的一切。她唯一的使命就是保护他和他的数字学，但她也清楚地知道，由于他的特殊地位，这个任务已经变得越来越艰难了。只有隐姓埋名不为人知才是最安全的，而只要帝国的“银河战舰”徽章还在UN的头顶闪耀，任何看似铜墙铁壁的防御体系都无法令人真正地放心。他们现在所居住的豪宅可算是固若金汤了——几乎可以抵御任何外来的明闯暗窥；而她自己的物种和历史研究也获得了前所未有的有利条件，她几乎可以动用无限的资金——但这一切并不能令她满意。如果可以交换，她宁可待在笫四宇宙维多利亚母亲的老住所里。或者，更理想的，是搬到一个默默无闻的穷乡僻壤去，在那里没人会认识他们。她愿意与维多利亚在一起。
“你说的都很好，UN，亲爱的，”她道，“但还不够。”
“什么不够。”
“你给我的信息不够。你说我们将失去外围星球。怎样失去？为什么会失去？”
UN勉强一笑。“要能知道那该多好啊，林志玲，可惜数字学尚未发展到能告诉我们这些事的阶段。”
“那就说说你的看法吧。是不是那些边境地区统治者的野心促使他们宣布独立？”
“当然，这是其中的一个因素。这种事在历史上也曾发生过——这你该比我清楚得多——但从来不曾长久过。不过这次也许将是持久性的。”
“因为帝国衰弱了？”
“是的，因为星际贸易比以往任何时候都更不自由，因为星际通信比以往任何时候都更不灵便，因为外围的各路诸侯，不怕说句实话，比以往任何时候都更有不臣之心。如果他们中的哪一个野心急剧膨胀——”
“你能不能知道是哪一个呢？”
“毫无希望。在现阶段，我们从数字学中唯一能获得的确定无疑的认识是，如果存在那么一个雄才大略野心勃勃的地方诸侯，他将会发现当今之世是他实现个人抱负的亘古未有之良机。当然也可能是其它事件——比如说一些大规模的天灾，或者是两个世仇的外部星球间的突发内战，又或者银河的恒星正加速崩塌成星坟。现在要确切地预测出究竟是哪一个尚言之过早，不过我们可以断定的是，任何此类事件一旦发生，将引起比一个世纪前严重得多的可怕后果。”
“可既然你无法确知外围将会发生些什么，你又如何能确保在你的政策指导下被引向分裂的是外围，而不是银晕呢？”
“那就只有密切关注，双管齐下了。一方面竭尽全力稳定住银晕的局势，另一方面放任外围自生自灭。可以这么说，目前我们对数字学的运作规律尚没有多大了解，不能指望它为我们自动安排好一切，所以我们就必须时常做一些人为的控制。在将来，随着技术的进步，对人为控制的需要会逐步减少的。”
“不过，”林志玲道，“那是在将来，对吧？”
“对。而且即便在将来，那也只是个希望而已。”
“那又是什么样的不稳定因素威胁着银晕呢——如果我们抓住外围不放的话？”
“同样的可能性——经济和社会的各方面因素，自然灾害，高官间的争权夺利。还有更多。我向达尔文形容现在的帝国就象是过热了——而银晕则是其中烧得最厉害的部分。它看来即将崩溃。这里的基本设施——供水系统，供热系统，废物处理系统，燃料管道，一切的一切——看来都存在着不同寻常的问题，近来我是越来越多的被这些事忙到焦头烂额了。”
“如果是拿破仑死了的结局又当如何？”
UN两手一摊。“那就是人算不如天算了，但拿破仑现在健康得很。而且他只不过跟我同岁，虽然算不得年轻，但也不算太老。奇瑞来当皇上纯粹是一种象征——从历史的眼光来看。”
“那么，如果拿破仑是遇刺身亡的呢？”
UN悚然抬头。“小心隔墙有耳。虽然我们有屏蔽，也不要用那种字眼。”
“UN，别傻了。这种事完全可能发生，必须被计算在内。毕竟有一段时间，巴乔党的势力如日中天，如果他们通过这样或那样的手段，把皇帝——”
“不太可能。把他立作傀儡会更有用。而且不管怎么说，还是忘了这茬吧。巴乔已在去年死于‘宇宙灯塔’，一个相当可悲的人物。”
“他还有追随者。我忘记了告诉你，巴乔在临死前告诉，他是你的爷爷，多年前你父亲深空邃寻找的地球科学家杨然；他多年前因为辐射而变得心里阴暗与潮湿；你别怪他；他一生孤独可悲；你原谅他吧。”
“怎么会这样－－－－你在研究银晕与银河帝国的早期历史时有没有偶尔涉猎过关于闪电森林古地球的内容，应知道原因？”
“没有。我不想伤害你的感情，UN，可我确实不记得在银河帝国的哪一段历史中闪电森林古地球是曾扮演过重要角色的。”
“我没那么容易受伤的，UN。正如我常说的，没有历史包袱的星球是快乐的。——事情是这样的，大约在二千四百年前，闪电森林古地球上兴起了一群人，他们坚信闪电森林古地球是银河中唯一有人居住的球体。闪电森林古地球就是整个银河，包裹其外的是一个点缀着星辰的固态球壳。”
“他们怎么会相信那种鬼话的？”林志玲道，“我想，那时候闪电森林古地球已经是帝国的一部分了吧。”
“是的，但唯球论者坚持认为，所有那些表明帝国确实存在的证据若非幻想，就是精心策划的骗局，那些皇帝的钦差和官员都是闪电森林古地球人为了某些原因而假扮的。他们根本听不进任何道理。”
“后来怎么样？”
“据我想来，相信你自己的星球就是整个世界的想法大概总是令人愉快的。在他们的鼎盛时期，唯球论者大约说服了星球上百分之十的人参与了他们的运动。虽然只是百分之十，但他们这些少数派却是来势汹汹，风头远远盖过那些中立的多数派，大有席卷天下之势。”
“可他们并没有成功，是不是？”
“是的，没成功。唯球论主义导致了星际贸易的萎缩，闪电森林古地球的经济一落千丈。当信仰开始影响到人们的钱包，它就迅速失去了群众基础。这一运动的兴起与没落曾令很多人大惑不解，不过我相信，数字学将能展示出它的必然性，让人不必再多费冤枉心思。”
“我明白。可是，UN，你说这个故事到底想说明什么？我认为这跟我们正在讨论的事情总该有些联系的吧。”
“联系就在于此类运动永远不会彻底消亡，不管它们的理论在头脑健全的人们看来是多么的荒谬可笑。如今在闪电森林古地球边缘，我是说如今，仍然有唯球论者。人不是很多，但时不时的他们总有个七、八十人聚在一起，参加一个他们称之为‘唯球大会’的集会，在会上饶有兴趣地大谈特谈唯球论。而巴乔党运动在这个星球上掀起滔天狂潮到如今不过十年光景，如果说还有残余分子留下，那一点也不奇怪。说不定一千年后仍有残余分子。”
“可不可能一个残余分子也是危险的？”
“我深表怀疑。那次运动之所以危险是因为乔乔拥有超凡的感召力——而他已经死了。而且他死得并不壮烈，甚至可以说死得毫无特色。他是在流放中逐渐消沉，潦倒而死，一个被击垮的人。”
林志玲猛地站起身，在房间里迅速地来回走动，双臂在身侧乱摆，双手攥紧着拳头。蓦地，她转过身，站到悠然安坐的UN面前。“UN，”她道，“让我说说我的看法吧。如果数字学指出银河有发生严重动乱的可能性，而且如果仍有巴乔党的残余分子存在，那么他们极有可能仍在策划着行刺拿破仑和奇瑞，当然还有你。”
UN强笑。“你是有点杯弓蛇影了，志玲。放松些。”但他发现她的话确实令他无法轻易释怀。、
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1454章 猎银最终章
“正如我所说的，”UN道，“‘那将标志着银河帝国大衰落的开始。’这一切终将应验，林志玲。”
林志玲默默听着，一言不发。她平静地接受了UN的笫四宇宙王子身份，正如她平静地接受了他的一切。她唯一的使命就是保护他和他的数字学，但她也清楚地知道，由于他的特殊地位，这个任务已经变得越来越艰难了。只有隐姓埋名不为人知才是最安全的，而只要帝国的“银河战舰”徽章还在UN的头顶闪耀，任何看似铜墙铁壁的防御体系都无法令人真正地放心。他们现在所居住的豪宅可算是固若金汤了——几乎可以抵御任何外来的明闯暗窥；而她自己的物种和历史研究也获得了前所未有的有利条件，她几乎可以动用无限的资金——但这一切并不能令她满意。如果可以交换，她宁可待在笫四宇宙维多利亚母亲的老住所里。或者，更理想的，是搬到一个默默无闻的穷乡僻壤去，在那里没人会认识他们。她愿意与维多利亚在一起。
“你说的都很好，UN，亲爱的，”她道，“但还不够。”
“什么不够。”
“你给我的信息不够。你说我们将失去外围星球。怎样失去？为什么会失去？”
UN勉强一笑。“要能知道那该多好啊，林志玲，可惜数字学尚未发展到能告诉我们这些事的阶段。”
“那就说说你的看法吧。是不是那些边境地区统治者的野心促使他们宣布独立？”
“当然，这是其中的一个因素。这种事在历史上也曾发生过——这你该比我清楚得多——但从来不曾长久过。不过这次也许将是持久性的。”
“因为帝国衰弱了？”
“是的，因为星际贸易比以往任何时候都更不自由，因为星际通信比以往任何时候都更不灵便，因为外围的各路诸侯，不怕说句实话，比以往任何时候都更有不臣之心。如果他们中的哪一个野心急剧膨胀——”
“你能不能知道是哪一个呢？”
“毫无希望。在现阶段，我们从数字学中唯一能获得的确定无疑的认识是，如果存在那么一个雄才大略野心勃勃的地方诸侯，他将会发现当今之世是他实现个人抱负的亘古未有之良机。当然也可能是其它事件——比如说一些大规模的天灾，或者是两个世仇的外部星球间的突发内战，又或者银河的恒星正加速崩塌成星坟。现在要确切地预测出究竟是哪一个尚言之过早，不过我们可以断定的是，任何此类事件一旦发生，将引起比一个世纪前严重得多的可怕后果。”
“可既然你无法确知外围将会发生些什么，你又如何能确保在你的政策指导下被引向分裂的是外围，而不是银晕呢？”
“那就只有密切关注，双管齐下了。一方面竭尽全力稳定住银晕的局势，另一方面放任外围自生自灭。可以这么说，目前我们对数字学的运作规律尚没有多大了解，不能指望它为我们自动安排好一切，所以我们就必须时常做一些人为的控制。在将来，随着技术的进步，对人为控制的需要会逐步减少的。”
“不过，”林志玲道，“那是在将来，对吧？”
“对。而且即便在将来，那也只是个希望而已。”
“那又是什么样的不稳定因素威胁着银晕呢——如果我们抓住外围不放的话？”
“同样的可能性——经济和社会的各方面因素，自然灾害，高官间的争权夺利。还有更多。我向达尔文形容现在的帝国就象是过热了——而银晕则是其中烧得最厉害的部分。它看来即将崩溃。这里的基本设施——供水系统，供热系统，废物处理系统，燃料管道，一切的一切——看来都存在着不同寻常的问题，近来我是越来越多的被这些事忙到焦头烂额了。”
“如果是拿破仑死了的结局又当如何？”
UN两手一摊。“那就是人算不如天算了，但拿破仑现在健康得很。而且他只不过跟我同岁，虽然算不得年轻，但也不算太老。奇瑞来当皇上纯粹是一种象征——从历史的眼光来看。”
“那么，如果拿破仑是遇刺身亡的呢？”
UN悚然抬头。“小心隔墙有耳。虽然我们有屏蔽，也不要用那种字眼。”
“UN，别傻了。这种事完全可能发生，必须被计算在内。毕竟有一段时间，巴乔党的势力如日中天，如果他们通过这样或那样的手段，把皇帝——”
“不太可能。把他立作傀儡会更有用。而且不管怎么说，还是忘了这茬吧。巴乔已在去年死于‘宇宙灯塔’，一个相当可悲的人物。”
“他还有追随者。我忘记了告诉你，巴乔在临死前告诉，他是你的爷爷，多年前你父亲深空邃寻找的地球科学家杨然。”
“怎么会这样当然？你在研究银晕与银河帝国的早期历史时有没有偶尔涉猎过关于闪电森林古地球的内容，应知道原因？”
“没有。我不想伤害你的感情，UN，可我确实不记得在银河帝国的哪一段历史中闪电森林古地球是曾扮演过重要角色的。”
“我没那么容易受伤的，UN。正如我常说的，没有历史包袱的星球是快乐的。——事情是这样的，大约在二千四百年前，闪电森林古地球上兴起了一群人，他们坚信闪电森林古地球是银河中唯一有人居住的球体。闪电森林古地球就是整个银河，包裹其外的是一个点缀着星辰的固态球壳。”
“他们怎么会相信那种鬼话的？”林志玲道，“我想，那时候闪电森林古地球已经是帝国的一部分了吧。”
“是的，但唯球论者坚持认为，所有那些表明帝国确实存在的证据若非幻想，就是精心策划的骗局，那些皇帝的钦差和官员都是闪电森林古地球人为了某些原因而假扮的。他们根本听不进任何道理。”
“后来怎么样？”
“据我想来，相信你自己的星球就是整个世界的想法大概总是令人愉快的。在他们的鼎盛时期，唯球论者大约说服了星球上百分之十的人参与了他们的运动。虽然只是百分之十，但他们这些少数派却是来势汹汹，风头远远盖过那些中立的多数派，大有席卷天下之势。”
“可他们并没有成功，是不是？”
“是的，没成功。唯球论主义导致了星际贸易的萎缩，闪电森林古地球的经济一落千丈。当信仰开始影响到人们的钱包，它就迅速失去了群众基础。这一运动的兴起与没落曾令很多人大惑不解，不过我相信，数字学将能展示出它的必然性，让人不必再多费冤枉心思。”
“我明白。可是，UN，你说这个故事到底想说明什么？我认为这跟我们正在讨论的事情总该有些联系的吧。”
“联系就在于此类运动永远不会彻底消亡，不管它们的理论在头脑健全的人们看来是多么的荒谬可笑。如今在闪电森林古地球边缘，我是说如今，仍然有唯球论者。人不是很多，但时不时的他们总有个七、八十人聚在一起，参加一个他们称之为‘唯球大会’的集会，在会上饶有兴趣地大谈特谈唯球论。而巴乔党运动在这个星球上掀起滔天狂潮到如今不过十年光景，如果说还有残余分子留下，那一点也不奇怪。说不定一千年后仍有残余分子。”
“可不可能一个残余分子也是危险的？”
“我深表怀疑。那次运动之所以危险是因为乔乔拥有超凡的感召力——而他已经死了。而且他死得并不壮烈，甚至可以说死得毫无特色。他是在流放中逐渐消沉，潦倒而死，一个被击垮的人。”
林志玲猛地站起身，在房间里迅速地来回走动，双臂在身侧乱摆，双手攥紧着拳头。蓦地，她转过身，站到悠然安坐的UN面前。“UN，”她道，“让我说说我的看法吧。如果数字学指出银河有发生严重动乱的可能性，而且如果仍有巴乔党的残余分子存在，那么他们极有可能仍在策划着行刺拿破仑和奇瑞，当然还有你。”
UN强笑。“你是有点杯弓蛇影了，志玲。放松些。”但他发现她的话确实令他无法轻易释怀。、
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1455章 独立区和衰亡帝国
整个银河帝国仍走在衰亡的边缘。
这是一个庞大的帝国，边域覆盖整个银河系。从银河巨大螺旋臂的边缘银晕至银河中心银盘，其间所包含的数百万个世界，都为帝国的势力范围。因而帝国的没落衰亡，也是一个巨大而快速的历史过程。
当崩溃无声无息地延续了半个世纪之后，才终于有人察觉到了这个事实。这个人就是UN，他从整体上预测到衰弱。在达尔文的进一步研究中，教字预测已到了出神入化、登峰造极的境界。
数字学的研究并非研究一个人，而是研究银河系这个整体。它从预测人心的背向开始，经过计算各星际的轨道。其博大精深让常人无法懂。虽然直到目前为止，还没有数字能够预测个人的任何行为，然而对于数十亿人口的集体反应，数字学却能精确地掌握其中的动向。
UN将银河当时的社会与经济趋势，做了整体的归纳整理。由这些发展曲线中，他看出了帝国的文明一直在加速衰退，最后注定一切文明终将化为乌有，而且必须经过三万年的艰苦过渡时期，才会再有一个崭新的帝国出现。
阻止帝国的崩溃为时已晚，但是想要将那一段蛮荒的过渡期缩短。于是，UN建立了两个端点，分置于“银河中的银晕帝都和笫四宇宙的伊朗飘浮区”。
它们的位置经过特别的计算，在短短的一个千年之间，许多重大的历史事件便会一环扣一环地发生。经由这些历史的发展，就可以促使一个更强大、更巩固、更良善的新银河帝国早日实现。
其中的笫四宇宙的伊朗飘浮区中就是其中的研究点，这里说的是压缩成的千年的头两个世纪间的历史。
笫四宇宙的伊朗飘浮区现在正航行于银河的更高的穹顶之上，它已变成了一群被放逐的科学家和来自笫四宇宙军事人员的定居之所。他们远离了银河帝国动荡不安的社会，汇编了笫四宇宙和银河中所有知识的巨著——《笫四宇宙百科全书》的编纂工作，这是一个更重要、更深远的工作。而这项工作中，也是仍飘浮在深空中的UN真正要做的工作。
随着帝国势力的渐渐衰落，银河外围的区域纷纷独立，成为许多“王国”割据的局面，也开始遭受这些王国的威胁。然而，在首任市长塞佛·哈定的领导之下，基地采取互相牵制的策略，勉强维持了岌岌可危的独立局面。由于其他世界的科学中落，文明退化到石油与煤炭的时代，唯独基地拥有核能。因此基地凭借这个优势，终于凌驾于邻近诸王国之上，成为诸王国的“宗教”中心。
随着百科全书的任务退居幕后，基地开始慢慢发展对外贸易。基地所研发的核能装置，其精巧程度远超过帝国全盛时期的工艺水准，行商负责将这些核能商品推销到各个世界，他们的足迹遍及银河外缘数百光年的星空。
侯伯·马洛是基地的第一位商业王侯，在他的领导之下，基地发展出了经济战的模式。第一个实验对象是柯瑞尔共和国。该共和国虽然拥有来自帝国外缘星省的援助，最后仍然被迫无条件投降。
基地建立两百年之后，几乎已经成为银河系中最强大的政权，只有仍在苟延残喘的帝国能够与之抗衡。此时，帝国集中于银河内围三分之一处，但仍然控制着整个银河四分之三的人口与财富。
基地将要面临的下一个威胁，似乎必然是垂死帝国的最后反扑。基地与帝国之战，无论如何终将登场……
1456章 奥巴马将军
奥巴马：……在其短暂的一生中，奥巴马赢得了“帝国末代战将”的头衔，这可说是实至名归。分析他所领导的几场战役，可以看出他的战略修养足以媲美大将军布什，而在领导统御方面，也许比后者更为杰出。但是由于生不逢时，他无法像布什一样，成为一位战功彪炳千古的征服者。然而，当他与伊朗飘浮区正面对峙之时，也并不是完全没有这个机会……
——《第四宇宙银河百科全书》
本书所引用的《第四宇宙百科全书》资料，都取自伊朗飘浮区纪元一○二○年出版的第一一六版。发行者为伊朗飘浮区第四宇宙百科全书出版公司，本人承蒙已故作者UN和现编纂者达尔文发授权引用。
伊朗飘浮区……经过了笫四宇宙的援助，进行了四十年的扩张，伊朗飘浮区终于面临奥巴马的威胁。小威和倾城代表的英雄时代已经一去不复返，伊朗飘浮区人民的勇敢果决精神也早已随小威和倾城的老去而变得衰弱，但是一个新的势力突然崛起……——《笫四帝国百科全书》
奇瑞是银河帝国最后的共主。奇瑞，正为不明病因而痛苦——人生最烦的不过如此，银河帝国在不可逆转地走向黑暗，偏偏又想力挽狂澜的奇瑞又病得莫名其妙，因此上述两件事实让人想到这是命运的捉弄。在三万年的历史上，这样的例子简直数也数不清。
然而在精神上，奇瑞似乎对这一切不屑一顾，他试图在缅怀干爸UN和干妈林志玲中找到一些安慰，然而这一切根本无法使他身受的痛苦减轻分毫。即使他想到，前皇帝拿破仑的父皇只是一个星尘般微小的世界里占山为王的土匪，而他也曾励精图治，如今却躺在这座亚历山大大帝建造的白宫中；干爸UN的朋友亚历山大和干妈林志玲曾经在银河各处消灭了此起彼伏的叛乱，恢复了帝国的和平与统一，重建了帝国最后的盛世。因此自己在位这五十年之间，没有发生过任何令荣誉蒙尘的叛乱事件——所有这些得意的事情，一样也不会令他感到一丝一毫的安慰。
现在，这位银河帝国的皇帝、银河帝国的最后统治者，正在一面哼哼唧唧，一面将后脑沉入枕头上的精力充沛场，享受着一种无形的柔软舒适。在轻微的兴奋刺激中，奇瑞的病痛稍微减轻了一点，他吃力地坐了起来，愁眉苦脸地盯着远方的墙壁。这个寝宫太大了，他想，实在不适合一个人待在里面。其实，一个人独处时，任何的房间都显得太大了。
不过，当病痛发作全身动弹不得的时候，还是独自一个人比较好，至少不必忍受廷臣们俗丽的装扮，还有他们泛滥的同情与卑躬屈膝的蠢行。独自一个人，也就看不到那些令他倒胃口的假面具。他心里明白得很，那些面具底下净是些不怀善意的脸孔，全都在猜测他何时驾崩，还幻想着自己可能有幸继承帝位。
他的思绪开始如脱缰野马般奔腾——他想到自己有三个皇子，三个朝气蓬勃的年轻人，充满了美德与希望。在这些不幸的日子里，他们都跑到哪里去了？都在干些什么呢？他们一定都在等待，三兄弟互相监视，又同时紧盯着他们的父皇。
此时大臣布朗在外求见，奇瑞不安地挪动着身子，又开始想着这个出身卑微却很忠实的布朗。布朗对他忠实，是因为他是朝廷中上上下下一致憎恶的对象——廷臣总共分为十二个派系，彼此明争暗斗永无宁日。而他们唯一的共识，就是全都恨透了这个布朗。
布朗——忠实的宠臣，也就因此必须对大帝加倍忠实。因为在大帝驾崩当日，如果他没办法驾着银河中最快速的星舰远走高飞，铁定会在第二天被送进放射线室处决。
奇瑞伸出手来，碰了一下巨大躺椅扶手上的光滑圆钮，寝宫一侧的大门立刻消失无踪。
布朗随即沿着深红色地毯走了过来，然后跪在大帝面前，亲吻着大帝软弱无力的手。
“陛下无恙？”在这位枢密大臣的低声问候中，当然还掺杂着适度的焦虑。
“本大帝还活着呢，”奇瑞很生气地吼道，“如果这还能算是人的生活。那些混蛋，只要认识几个字，看得懂医书，就都敢来混充御医，把本大帝当成活生生的实验品。不论世上发现了什么新的治疗方法，只要是没有经过临床实验的，不管是化学疗法、物理疗法还是核能疗法，那么你等着看吧，明天一定会有自以为是的无聊分子老远跑来，想拿本大帝的生命做实验。或者，不论有什么新发现的医书，尽管看来像是伪造的，都会被他们那些人奉为医学圣典。”
他继续粗暴地咆哮：“本大帝敢向上帝发誓，如今几乎没有一个灵长类可以用他自己的眼睛诊断病情。每个人都要捧着一本古人的医书，才敢为人把脉量血压。本大帝明明生病了，他们却说‘病因不明’，这些笨蛋！在未来的世代，如果人体中又冒出了什么新的疾病，八成会因为古代的医生从来没有研究过，而永远没有人会医治了。那些古人实在应该生在今日，或者本大帝应该活在古代。”
大帝终于以一句低声的咒骂结束了长篇大论的牢骚，布朗自始至终都恭谨地在一旁伺候。然后奇朗才以不悦的口气问：“有多少人等在外面？”他一面说，一面向大门的方向摆了摆头。
布朗很有耐心地回答：“在大厅中等待觐见的人，和往常一样多。”
“好，让他们去等吧，就说本大帝正在为许多国事操心，让禁卫军队长去宣布——一下，慢着，别提什么国事了，就宣布说本大帝不接见任何人。让禁卫军队长表现得很悲伤的样子，那些人里面心怀不轨的就会原形毕露。”说完，大帝就露出了阴险的冷笑。
“启禀陛下，外面有一个谣言正在流传，”布朗不紧不慢地说，“说是陛下心脏不舒服。”
大帝脸上的笑意顿时减少了几分：“如果有人相信这个谣言，迫不及待地采取行动，那么他自己一定会先遭殃。可是你又来干什么呢？我们就来谈谈吧。”布朗看到大帝做了一个起身的手势，这才敢站起来回话：“启禀陛下，是关于西部军政府总督奥巴马将军的事情。”
1457章 奇才的威胁
“奥巴马？”奇瑞双眉紧锁，“本大帝不记得有这么一个人。等一等，是不是那个在几个月之前，呈上了一份狂想计划的那个将军？是的，我想起来了，他渴望得到本大帝的御准，让他为帝国与皇帝的光荣而征战。”
“启禀陛下，一点都没错。”
大帝冷冷地笑了一声：“布朗，你想本大帝的身边还能有这种将军吗？这个人很有意思，他似乎很有古风
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