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“启禀陛下，一点都没错。”
大帝冷冷地笑了一声：“布朗，你想本大帝的身边还能有这种将军吗？这个人很有意思，他似乎很有古风。那份奏章是怎么批的？相信你已经先处理了。”“启禀陛下，臣已经代为处理了。他接到的命令，是要他继续提供更详细的资料，在陛下还没有颁布其他圣命之前，他旗下的舰队不准轻举妄动。”
“嗯，这样够安全了。这个奥巴马，他到底是怎么样的一个人，有没有在宫廷中当过差？”
布朗点点头，嘴唇还稍微噘了一下：“他最初在禁卫军中担任见习军官，那是十年以前的事情。在摩尔星团事件中，他表现不错。”
“摩尔星团？你也知道，我的记性不太……哦，是不是一个年轻的军官阻止了两艘星舰对撞的那件事……嗯……好像是这么回事。”他不耐烦地挥挥手，“我不记得细节了，反正是一件英勇的行为。”
“那个军官就是奥巴马，他便因为这件功劳而晋升。”布朗以冷淡的口气说，“于是就被外调到星际舰队，担任一艘星舰的舰长。”
“现在，他是边境星系的军政府总督将军，仍然还很年轻。奥巴马，这是一个很有才干的人。”
“启禀陛下，他实在是个危险人物。他活在过去，无视时代的变迁，他的思想停留在古代，或者应该说，对古代的神话传说充满了梦想。这种爱做日梦的人，本身倒也没有什么危险，可是他们这样顽固不化地不愿接受现实，却会为其他人树立很坏的榜样。”然后布朗又补充说，“臣还知道，他的部下个个对他心悦诚服，百分之百受他掌握，他是陛下最有声望的将军之一。”
“果真如此？”大帝沉思了一下，“嗯，布朗，这样也好。本大帝不希望身边个个都是酒囊饭袋，无能之辈也根本不会对本大帝忠心耿耿。”
“无能的叛徒其实并不危险，那些能干的人才应该特别加以防范。”
“布朗，你也是其中之一喽？”奇瑞才刚刚笑了一下，立刻又流露出痛苦的表情，“好吧，你别再说教了。这个年轻的勇将，最近又有什么新的作为？我希望你来觐见，不是专门来提一些陈年旧账的。”
“启禀陛下，奥巴马将军又送来了另一份奏章。”
“哦？关于什么？”
“他说他已经打探出了伊朗飘浮区的准确坐标，建议用武力去征服他们。他的报告写得又臭又长，陛下如今御体欠安，不值得为他的奏章烦心。何况在‘贵族会议’中，将会对这件事情进行详细的讨论。”说完，布朗向大帝瞥了一眼。
奇瑞皱着眉说：“贵族？布朗，这种问题跟他们也有关系吗？你知道这样做意味着什么？他们一定会借此要求扩大解释‘宪章’，每一回总是这个样子。”
“启禀陛下，这是无可避免的事情。当年英明神武的先帝在荡平最后一场叛乱之际，实在大可不必接受那个宪章。可是既然已经通过了，我们就必须暂且忍耐一阵子。”
“本大帝认为你说得没错，那么这件事必须跟贵族讨论才行。嘿，不过为什么要那么郑重其事？这毕竟只是一个小问题。在遥远的边境，以有限的兵力进行小规模征战根本算不上是国家大事。”
布朗露出一丝微笑，沉着地回答说：“这件事情的主角是一个不切实际的呆子，可是即使是这么一个不务实的混蛋，如果被很务实的叛徒利用，也会成为一件致命的武器。启禀陛下，这个人过去在首都就深得人心，如今到了边境仍然极受拥戴。他很年轻，如果他吞下了一两个蛮荒的行星，就会成为一位征服者。像他这样年轻的征服者，显然又有能力煽动军人、工人、商人以及其他各阶层群众的情绪，这种人随时随地都可能带来危险。即使他自己并不想如大小麦哲伦区女叛将瑞对付先帝那般对付陛下，然而我们那些忠心的贵族之中，难免有人会想到拿他当武器。”
奇瑞突然挥动一下手臂，立刻又感到一阵剧痛，令他全身都僵硬起来。
1458章 类比阿富汗战区
过了好一会儿，奇瑞才稍微松弛了一点，但是脸上的笑意几乎完全消失，声音听来如同耳语一般微弱：“布朗，你的确是个很难得的忠臣，你的疑心总是超过实际需要。你对本大帝发出的警告，本大帝只要采纳一半，就绝对保证能够高枕无忧。我们就把这件事情向贵族们提出来，看看他们会怎么说，再决定我们该采取什么策略。那个年轻人，我希望他还还不会轻举妄动。”
“他在奏章中说还没有任何行动，可是他已经要求我们增援。”
“增援？”奇瑞眯起眼睛来，一副大惑不解的神情，“他本身的兵力如何？”
“启禀陛下，他拥有十艘星际战舰，每艘星舰所附属的辅助舰艇都数量巨大。其中两艘星舰的发动机是从旧时‘大舰队’的星舰上拆下来的，此外，还有一艘星舰上的火炮系统也接收自‘大舰队’。其他的星舰则是过去五十年间新建造的，虽然新的星际战舰不如旧的星际战舰的质量，然而还是管用。”
“十艘星舰应该足够执行任何正当的任务了。哼！义父当年在笫四宇宙作战的时候，手中的星舰还没有那么多。他要去攻打的究竟是什么样的人？”
枢密大臣扬了扬那一对高傲的眉毛，回答道：“奥巴马将那些敌人的地盘叫‘恐怖组织’或‘暗夜幽灵’。”
“‘暗夜幽灵’？”
“启禀陛下，臣曾经仔细翻查过档案，可是没有发现任何记录。奥巴马所提到的那个地方位于旧时的闪电森林的伊朗飘浮区，在两个世纪之前，该区就陷入了罪恶、蛮荒、无政府的状态。你知道伊朗飘浮区很特殊，他一会儿游荡在我们银河帝国，一会儿游荡在笫四宇宙。在我在那个飘浮区中，并没有一个叫做‘暗夜幽灵’的行星，这颗行星原先不过是伊朗飘浮区的伴星，有一个很含糊的记录——在该星省脱离帝国的保护之前不久，有一群笫四宇宙，河外星系，以及银河帝国和来自古地球的科学家曾经被派到那里去，他们是到那里去编纂一套宇宙百科全书。”布朗淡淡一笑，“臣相信，他们管那颗行星叫做‘宇宙灯塔’。”
奇瑞认真地沉思了一下，然后说：“好了，你说的奥巴马攻打他的理由也太不够充分了。”
“启禀陛下，臣并没有要提出什么意见。自从该区陷入无政府状态之后，就再也没有那一批科学家的消息。如果他们的后代仍然居住在那个行星上，那么他们无疑也退化到了蛮荒时代，而且极有可能受神秘人控制？”
“攻打一个伴星奥巴马而他还要求增援？”大帝严厉的目光投向宠臣身上，“这可真是太奇怪了，他计划要以十艘星舰攻打那个神秘人，而在未发一枪一弹之前就要求增援。我现在终于想起这个奥巴马来了，他是一个美男子，出身于忠诚的家族。布朗，这件事情另有蹊跷，我一时还想不透，也许这里头有更重要的问题，但是表面上看不出来。”
他一面抚弄着盖在僵硬的腿上那床发亮的被单，一面说：“本大帝得派一个人到那里去，一个眼睛和脑袋都管用的人，而且还要忠心耿耿，布朗——”大臣立刻恭敬地垂下头：“启禀陛下，他要求增援的星舰呢？”
“时辰未到！”大帝小心翼翼地一点点挪动着身子，但是仍旧发出了低声的呻吟。他颤巍巍地举起一根手指头说，“在我们了解更多的内情之前，不要答应他。下个星期的今天就召开贵族会议，这也是提出新的总预算案的好时机。本大帝一定要让这个预算案通过，否则简直活不下去了。”
说完，大帝将痛得快要裂开的头沉进了力场枕中，头痛在轻微的刺激下稍微舒缓了一点。然后他又对布朗说：“布朗，你退下吧。把御医叫来，虽然他是个最官僚的小角色。”
***
从设置在雷基的集结点，帝国舰队小心翼翼地向未知的、险恶的外缘星空进发。巨大的星舰横越过银河边缘的广袤太空，经过了散布其间的零星星系，谨慎地接近伊朗飘浮区势力范围的最外围。
那些已经在新兴的强势之地独立存在于笫四宇宙和银河半个世纪了，战火再度降临在这块神秘的土地上。在重型火炮的威胁之下，居民们一致宣誓对大帝矢志效忠。
然后，每个世界都留下了若干军队驻守，那些驻军个个身穿帝国的军服，肩膀上佩戴着“星舰与银河”的徽章。老年人注意到这个标志，想起了那些被遗忘的故事——在他们曾祖父的时代，整个宇宙都统一在这个“星舰与银河”的旗帜之下，当时的世界浩瀚无边，人民的生活富裕而和平。
巨大的星舰不断穿梭在宇宙灯塔四周，在的周围继续建立更多的前进据点。每当一个地方被列入银河帝国精确打击地时，就会有报告送回到奥巴马的总司令部。这个总司令部设立在一个不属于任何恒星的小行星上，整个行星都是由岩石构成的不毛之地。这就是银河帝国的驻军。、
这有点像地球上的美驻阿富汗战区。
1459章 宇宙灯塔
此时奥巴马心情很轻松，对徐森冷笑着说：“老贵族，你认为如何？”
“我？我的想法有什么价值？我又不是军人。”说完，他随便四处看了看——这是一个由岩石凿成的房间，显得拥挤而凌乱，石壁上还挖出了一个孔洞，引进人工空气、光线与暖气。在这个荒凉萧瑟的偏僻世界里，这里要算是唯一具有生机的小空间。
然后奥巴马又喃喃地说道：“我能给你什么帮助呢？或者说，我愿意提供的帮助对你有什么用呢？你实在应该将我送回‘宇宙灯塔’去。”
“还不行，现在还不行。”奥巴马将军把椅子转到房间的一角，那里有一个巨大的、闪烁的透明球体，上面映出了旧时的伊朗飘浮星区以及邻近的星空模型。然后他又对徐森说，“再过一段时间，当战事告一段落，你就可以回到书堆中去，还能够得到更多的东西——我保证会把你的家族领地归还给你，你的子女和后代子孙可以永远继承。”
“感谢你的好意，”徐森以淡淡的讽刺口吻说，“但是我却无法像你一样，对结局抱着如此乐观的态度。”
奥巴马厉声笑道：“你不要再讲什么不吉利的预言了，这个星图比你的悲观理论更具有说服力。”
他一面轻抚着透明球体，一面继续说道：“你懂得如何看径向投影的星图吗？你懂？很好，那么就自己好好看—看吧。金色的星球代表帝国的领土，红色的星球隶属于基地，粉红色的那些星球，则可能位于基地的经济势力范围之内。现在注意看——”
奥巴马将手放在一个圆钮上，星图中一块由白点构成的区域，开始缓缓变成深蓝色。然后就像是弄翻了一瓶墨水一样，蓝色的部分逐渐扩散到红色与粉红色的区域。
“那些蓝色的星球，就是已被我们的军队所占领的世界。”奥巴马十分得意地说，“我们的军队仍然在推进，在任何地方都未遭到反抗，那些恐怖分子倒还算乖顺。尤其重要的一点是，我们从来没遇过‘宇宙灯塔’的军队，他们还在安逸地蒙头大睡呢。”
“你将兵力布置得很分散，对不对？”徐森问道。
“只是表面上看来如此，”奥巴马说，“事实上并非如此。我留下军队驻守和建筑工事的据点并不多，但是每个据点都经过精心的挑选。这样的安排，可以使兵力的负担减到最少，却又能达到重大的战略目的。这种战术具有很多优点，没有仔细钻研过太空战术的人根本看不出其中的奥妙；但是有些特点，仍然是每个人都可以看得出来的。比如说，我可以从包围网的任何一点发动攻击，而当我军将包围网全部完成之后，‘宇宙灯塔’就不可能攻击到我军的侧翼或背面，因为对敌人而言，我军根本没有任何的侧翼或背面。
“这种‘先制包围’的战略过去也曾有许多指挥官尝试过。最著名的一次是大约两千年以前，应用在阳光隧道的朝鲜区那场战役中。可惜从来就没有一次完美的表现，总是被敌方预先洞悉，因而受到敌方的阻挠——但是这一次不同。”
“这次是教科书中的理想状况？”徐森漠不关心地随口问了一句。
奥巴马不耐烦了：“你还是认为我的部队会失败？”
“他们注定要失败。”
“你应该了解，在战史上，只要包围网完成之后，从来没有进攻的一方战败的例子。除非在包围网之外，另有第三者的强大舰队能将包围网击破。”
“你既然这么说，想必就没错吧。”
“可是你仍旧坚持自己的观点？”
“是的。”
奥巴马耸耸肩：“那么随你的便吧。”
徐森让奥巴马将军默默发了一会儿脾气，然后才轻声地问：“你从大帝陛下那边得到了什么回答吗？”
奥巴马从身后石壁的壁槽中取出一根香烟，深深吸了一口，然后说：“你是指我要求增援的那件事吗？有回音了，不过也只是一个回音而已。”
“没有派星舰来吗？”
“一艘也没有，其实我也没有抱太大的指望。坦白说，老贵族，我实在不应该被你的理论吓倒，当初也根本不该请求什么增援，这样做反而使我遭到轻视。”
“真的会这样吗？”
“绝对会的。如今星舰极为稀罕而珍贵，过去两个世纪的内战，消耗了‘大舰队’一大半的星舰，剩下来的那些，情况也都很不理想。你也知道，现在所建造的星舰差得多了，我不相信如今在银河中还能找到任何人有能力造得出一流的超核能发动机。”
“这个我知道。”徐森老贵族回答，从他的眼光中可以看出他陷入了沉思，然后他又说，“可是我却不知道你也会明白这件事。这么说的话，大帝没有多余的星舰可以派给你了。这一点数字学应该预测得到，事实上，也许真的预测到了。我甚至可以说，UN的幽灵之手已经赢了第一回合。”
奥巴马厉声说道：“我现有的这些星舰就足够了，你的那个逝去的UN的幽灵也没有赢，当情势紧急时，一定就会有更多的星舰前来支援。目前，奇瑞大帝还没有了解全盘情况。”
“是这样的吗？你还有什么没告诉他？”
“那还用说吗？当然就是你的那些理论。”奥巴马一副挖苦人的表情，“虽然我很尊敬你，可是你说的那些事情，根本就不可能是真的。除非事情的发展能证实你的理论，除非我能看到什么明证，否则，我才不信会有致命的危险。”
奥巴马继续轻描淡写地说：“此外，像这种没有事实根据的臆测简直就是大逆不道的言论，绝对不会讨奇瑞大帝的欢心。”
老贵族笑着说：“你的意思是，如果你禀告奇瑞大帝，说银河边缘有一群衣衫褴褛的野蛮人，可能会推翻他的皇位，奇瑞大帝根本不会相信，更不可能会重视。所以，你并不指望从大帝那里得到任何帮助。”
“除非你将特使当做是一种帮助的话。”
“为什么会有特使来这里？”
“这是一种古老的惯例，每一次由帝国支持的军事行动，都会有一位皇帝陛下的钦命代表参与。”
“真的吗？为什么呢？”
“这样做的话，就可以保持皇帝御驾亲征的象征。此外，另一项作用就是确保将军的忠诚，不过这个目的并非每次都能成功。”
“将军，你将发现这会带来很多不便，我指的是这个外来的权威。”
“我并不怀疑这一点，”奥巴马的脸颊稍微转红，“但是我也没有办法……”
此时，将军手中的收讯器亮了起来，并且发出轻微的摩擦声，然后传送槽中便跳出了一个圆筒状的信囊。奥巴马将信卷打开来，看了一眼就大叫：“太好了！来了！”
徐森轻轻扬起了眉毛，表示询问之意。
奥巴马说：“你知不知道？我们俘虏到了一名行商，还是一个活口——连他的太空船也都完好。”
“我听说了。”
“我的手下将他带到这里来了，我们马上就可以见到他。老贵族，请你坐好，在我审问他的时候，我要你也在场，这也是我今天请你到这里来的本意。如果我疏忽了什么重要的地方，你也许可以听得出来。”
然后叫门的讯号便响了起来，将军用脚踢了一下开关，办公室的门就打开了。站在门口的那个人身材很高，满脸的大胡子，穿着一件人造皮制的短大衣，后面还连着一个垂在他颈际的兜帽。他的双手并没有被铐，虽然押解的人个个手中都有武器，他也没有显得一丝不自在。
那个人泰然自若地走了进来，向四周打量了一番。他见到奥巴马将军之后，只是随便地挥挥手，稍微点了点头。
“你叫什么名字？”奥巴马简洁有力地问。
行商将拇指钩在宽大而俗不可耐的皮带上，随口回答说：“拉脱维拉斯。你是这里的头儿吗？”
“你是从宇宙灯塔来的行商吗？”
“没错。听好，如果你是这里的头儿，最好赶紧告诉你的手下，叫他们别再碰我的货物了。”
将军抬起头来，以冷峻的眼光看着他的战俘：“回答我的问题，不要反过来对我发号施令。”
“好吧，我接受。可是你有一名手下，把手指头放进不该放的地方，结果胸口开了一个两尺宽的窟窿。”
1460章 银河行商对星际战争的理解
奥巴马的目光随即移到身边一位中尉身上：“这个人说的是真的吗？威利，你的报告不是说没有任何伤亡？”
“报告将军，原本是没有的。”中尉以僵硬而不安的语调回答，“后来我们决定要搜一搜他的太空船，因为有谣言说船上有女人。结果我们没有发现什么女人，却找到了很多不知名的装置，这个俘虏声称那些都是他的货物。当我们正在清点的时候，有一个东西忽然射出一道强光，结果拿着那个东西的弟兄就遇难了。”
将军又转身向行商说：“你的太空船中携带了核能武器？”
“你别乱讲，当然没有，我带那种东西干什么？那个傻瓜抓着的是一个核能打孔机，可是方向拿反了，又将孔径调到最大。他根本不该这么做，这等于是拿着一把中子枪指着自己的头。要不是当时有五个人压在我的身上，我本来是可以阻止他的。”
奥巴马对身旁的警卫做了一个手势，并且说：“你去传话，不准任何人进入那艘太空船。戈尔，你坐下来。”
那位行商顺从地在奥巴马指定的位置坐下，满不在乎地任由帝国将军奥巴马锐利的目光，以及徐森老贵族好奇的眼光在他身上仔细打量。
然后奥巴马说：“戈尔，你很合作，也很听话。”
“谢谢你，你说的是真心话还是对我另有算计？我得先告诉你，我可是一个正当的生意人。”
“这没有什么分别。你很识时务地向我们投降了，让我们不用炮弹，也让你自己不至于被轰成一团原子。如果你继续保持这种态度，就可以得到很好的俘虏待遇。我们遵照日里瓦片条约。”
“黑皮头儿，我最渴望的就是你们的公正。因为战争就像个人比武，不过战争是集体比武，总得有一个比武规则。否则就变成街头的流－氓械斗了。”
“说得好，而我最渴望的就是你的合作。”奥巴马微笑了一下，又低声向一旁的威利说，“但愿我们两人口中的‘渴望’指的是同一件事情。你知不知道野蛮人对这个词有什么特殊的解释没有？”
行商戈尔殷勤地抢着说：“对，我同意你的话。但是，黑皮头儿，你所指的是什么样的合作呢？跟你说一句老实话，我连身在何处都不知道。”
他四下看了看，然后又说道：“比方说，这是什么地方？把我带到这里来干什么？”
“啊，很抱歉，我忘了还没有介绍完毕——”奥巴的心情显然很好，“这位老绅士名叫威利，是帝国的贵族。我名叫奥巴马，是帝国的高级贵族，在奇瑞大帝麾下效忠，官拜顶级将军。”
那位行商听得目瞪口呆，反问道：“帝国？你说的是不是教科书中提到的那个古老帝国？哈，太有意思啦！我以前一直以为它早就不存在了。”
“你仔细看看周围的一切，它当然存在。”奥巴马绷着脸说。
“我早就应该知道，”戈尔将满脸的胡须对着屋顶，“我那艘不中用的小太空船是被一艘外表壮丽无比的星舰逮到的。银河外缘的那些王国没有一个能造得出那种货色。”
然后他又皱起眉头来说：“所以，黑皮头儿，呃，我是不是应该称呼你一声将军？你们到底在玩什么游戏？”
“这个游戏的名字叫做战争。”
“银河帝国对仗‘宇宙灯塔’，是不是？”
“没错。”
“为什么呢？”
“我想你心里一定明白为什么。”
行商瞪着眼睛，神情坚决地摇了摇头。
奥巴马任由他默默思索了半晌，然后才轻声说：“我确定你知道为什么。”戈尔却喃喃地说道：“这里好热啊。”说着他就自行站了起来，脱下身上的连帽短大衣，然后又坐下来，不客气地把腿向前伸得老远。
“你知道吗？”他以轻松的口吻说，“我猜得到，你以为我会大吼一声，然后一跃而起，向四面八方胡乱拳打脚踢一番。如果我算好了时机，我可以在你行动之前将你制伏，那个坐在一边一言不发的老家伙想必也阻止不了我。”
“可是你却不会这么做。”奥巴马充满信心地说。
“没错，我不会。”戈尔对将军的话表示同意，他的口气很亲切，“第一，即使杀了你，我想也阻止不了这场战争，你们那里一定还有不少将军。”
“你推算得很准确。”
“此外，我制伏了你之后，两秒钟以内就可能被打倒，然后立刻被处死，也可能会被故意地慢慢折磨死，总之我会没命。而当我在打算的时候，从来不喜欢有这种可能出现，这太不划算了。”
“我说过，你是一个很识相的聪明人。”
“不过，黑皮头儿，有一点我想弄明白，你说我知道你们为什么攻击我们，希望你告诉我这是什么意思。我真的不知道，这种猜谜游戏会令我头疼的。”
“是吗？你可曾听说过UN吧？”
“没有，我说过不喜欢玩猜谜游戏。”
戈尔向一旁的威利瞄了一眼，威利温和地微笑了一下，便再度恢复到那种冥想般的神情。
奥巴马露出不高兴的表情说：“戈尔，你不要跟我装蒜。在你们的‘宇宙灯塔’上，有一个传统，或者说历史，还是传说——我不管它到底是什么，反正就是说，你们最后终将建立一个第二帝国。UN的数字学那一套宣传，我知道得非常详细，也了解你们对于帝国所拟定的侵略计划。”
“是吗？”戈尔若有所思地点点头，“这又是什么人告诉你的？”
“这有什么关系吗？”奥巴马以诡异的温柔语调说，“你在这里不准发问，我要你告诉我，你所听过有关UN的一切。”
“但是，既然这只是传说……”
“戈尔，不要跟我油嘴滑舌。”
“我没有，我会坦白地对你说的。其实我知道的你全都知道了。这实在是很愚蠢的传说，内容根本不完整。每一个世界都有一些民间传说，谁也无法使它们销声匿迹。是的，我听说过这一类的说法，关于UN、第二帝国等等。人们通常都在晚上讲这种故事，哄小孩子入睡；年轻的小伙子们，没事的时候喜欢在房间里挤成一团，用袖珍投影机播放UN式的惊险影片。但是这些全都是‘成*人不宜’的。总之，有头脑的成年人都不会相信。只有笨蛋才相信。”说完，他又使劲地摇了摇头。
奥巴马将军的眼神变得阴沉：“真是如此吗？老兄，你说这些谎话根本是浪费唇舌。我曾经去过那个行星——伊朗飘浮区，我了解你们的‘宇宙灯塔’，因为我亲自探访过。”
“既然如此，你为什么还要来问我？我呀，过去十年之间，待在那里的日子还不到两个月，你这是在浪费自己的时间。不过，如果你真的相信那些传说的话，要打你就去打吧。”
此时威利终于开口，以温和的口气说道：“这么说，你绝对相信‘宇宙灯塔’会胜利？”
行商转过身来，脸颊稍微变红，一侧太阳｜穴上的旧疤痕却更加泛白。他回答威利说：“嗯——这位沉默的伙伴终于说话了。老学究，你又是如何从我的话中，得出这个结论来的？”
奥巴马对威利暗示性地点了点头，于是这位巴基斯坦老贵族继续低声说道：“因为，如果你认为自己的世界会被打败，并且将会因此遭到悲惨的命运，你一定会显得坐立不安，不会像现在这样满不在乎。关于战败者的悲惨遭遇，我自己很清楚，因为我的世界就曾经被征服过，直到如今仍旧如此。”
戈尔摸摸他的胡子，轮流瞪着对面的两个人，然后冷冷地笑着说：“黑皮头儿，他说话总是这样子吗？我告诉你们——”
他的态度变得严肃：“战败了又怎么样？我曾经目睹过战争，也看过被打败的世界。即使领土全被战胜者接管了又如何？谁会操这个心？我吗？像我这种小角色吗？”他摇着头，满脸嘲讽而不屑的神情。
“你们听我说，”这位行商一本正经地强调，“普通的行星上，通常总是由五六个脑满肠肥的白皮家伙统治，可你是个例外；如果战败的话，那些人就会倒台，可是我却一点也不担心。至于一般大众呢？普通人呢？当然，有一些倒霉鬼会被杀掉，没死的有好一阵子得多付许多税金。但是局势总会安定下来，局势会渐渐恢复正常的，然后一切又回到和当初一样，只不过是换了另外五六个人掌权而已。”
此时威利的鼻孔翕张着，右手的肌肉明显地在抽搐，然而却什么都没有说。戈尔的目光停驻在威利的身上，将这一切都看在眼里。他又说：“看，我一辈子在太空中漂泊，带着那些不值钱的小玩意到处兜售，我所获得的微薄利润，还要被‘恐怖联营组织’抽成。那里有好几头肥猪——”
1461章 银河大屠杀幸存者
戈尔用大拇指向背后比了比，又说：“成天坐在家中，每一分钟都能赚到我一年的收入——靠的就是向许许多多我们这种人抽成。如果换成你来治理‘宇宙灯塔’，你还是得需要我们的，你会比‘恐怖联营组织’更加需要我们。因为在那里，你根本摸不清头绪，而我们可以帮你赚进白花花的银子，可以和帝国进行更有利的交易。我保证我们会这么做，我在商言商，只要能够有些赚头，我就一定肯干。”
说完，他又瞪着两人，脸上露出一副嘲弄似的挑战神情。
沉默维持了好几分钟，突然又有一个圆筒信囊，从传送槽中咔哒一声跳了出来。奥巴马将军立刻扳开看了一遍，随手就将视讯通话器的开关打开。
“立刻拟定计划，指示所有船舰各就各位，全副武装进行战斗准备，等待下一步的命令。”
说完，他就伸手取过了披风，一面系着披风的带子，一面以单调的语气细声对戈尔说：“我把这个人交给你，希望你能有些成果。现在是战时，我对审讯失败者绝不留情，记住这一点。如果你不想与‘宇宙灯塔’的恐怖分子关进帝国的关塔纳摩，威利，你应该知道怎么做？”他向两人行了一个军礼，然后就径自离去。
威利看着他的背影说：“哈，难道有什么东西戳到他的痛处了，到底是怎么回事？让我关进关塔纳摩，让我这巴基斯塔也成他们虐囚的对象？该死的帝国。”
“显然是一场战役，”威尔粗声地说，“‘宇宙灯塔’的军队终于出现了，这是他们打的第一仗——你最好跟我来。”
此时房间中还有几名全副武装的士兵，他们的态度谦恭有礼，但是表情却木然生硬。巴基斯坦的老贵族刚迈开脚步，那些士兵就亦步亦趋跟着行动，戈尔则被押着跟在威利后面，走出将军的办公室。
他们被带到一间较小的房间中，里面的陈设也比将军办公室的简陋，只有两张床、一面电视幕、淋浴以及卫生设备。士兵们将两人带了进来，便大踏步离开，随即传来一声关门的巨响。
“嗯——”戈尔不以为然地四处打量着，“看来我们出不去了。”
“没错。”威利简短地回答了一声，然后这位老贵族便转过身去。
行商却以暴躁的口气问：“老学究，你究竟在玩什么把戏？”
“我没有玩什么把戏，你现在受我监管，如此而已。”
行商站起身来，向老贵族走了过去，魁梧的身形峙立在威利面前，威利却一点也不为所动。
“是吗？可是你现在却跟我一起关在这间牢房里。而且，当我们走到这里来的时候，我注意到了，那些士兵的枪口不只是对着我而已。我还注意到，当我发表战争与和平的高论时，你简直就要气炸了。”
戈尔等了一下，见对方没有回答，只好自己再说下去：“好吧，让我问你一件事——你说你的故乡曾经被征服，是被什么人征服的？另一个星系来的彗星上的人吗？”
威利终于抬起头来说：“是帝国。”
“真的？那你在这里干什么？”
威利又以无言的沉默代替了回答。
戈尔噘起嘴，缓缓地点了点头。然后他将右手腕上戴着的一个手镯褪下来，递给威利，并且说：“你知道这是什么？”
巴基斯坦老贵族注意到那是一个扁平的金属链，他还注意到，戈尔的左手也戴了一个一模一样的。
他接过了这个手镯，戈尔又做了一个手势，示意他将手镯戴上。威利动作迟缓地照做，手腕上立刻传来一阵奇特的刺痛。
此时，戈尔的语调突然有了一百八十度的转变：“对了，老学究，你感觉到了。现在可以随便说话，如果这个房间有任何监听线路，现在也都不用怕啦。你刚才戴上的，其实是一具电磁场扭曲器，货真价实的笫四宇宙设计品。它的统一售价是二十五点，从此地到银河外围全都一样，但是今天我免费送给你。你在说话的时候，嘴唇尽量不要动，但是也不要太做作，这个窍门你必须记牢。”
威利突然觉得全身乏力，戈尔锐利的眼神充满了怂恿的意味，令他感到几乎无法承受。
他只好问戈尔：“你到底要我做什么？”这句话讲得含含糊糊，因为他的嘴唇几乎没有动。
“我告诉你，你说的话义正辞严，好像是我们所谓的爱国人士。可是，你自己的世界曾经被帝国蹂躏，你如今却在这里和帝国的奥巴马将军携手合作。这这种叛国的行为实在有点说不通，对不对？”
戈尔说：“我已经尽了自己的责任，征服我们世界的那个帝国总督，就是死在我的手里。”
“真的吗？是最近的事情吗？”
“是四十年以前的事情。”
“四十……年……前！”戈尔似乎对这几个字别有所悟，他皱着眉说，“这种陈年旧账，实在不值得再去提了。那个穿着将军制服的年轻人，他晓得这件事情吗？”
威利点点头。
戈尔的眼神中似乎充满了深意：“你希望帝国战胜吗？”
巴基斯坦的老贵族突然发作：“希望帝国与它的一切，通通在一场大灾难中毁灭，每个巴基斯坦人天天都在这样祈祷。我曾经有数个兄长、一个妹妹，他们都在战乱中罹难，我的父亲也早已去世。可是现在我还有儿女，还有孙儿，而那个将军知道他们在哪里。”
戈尔默然不语，威利继续细声说道：“但是，如果有希望，如果值得冒险的话，我还是会不顾一切的，我的家人也已经准备牺牲。”
戈尔以温和的口气说：“你说你曾经杀死过一个总督，是吧？你知道吗，我想到了一些事情。我们以前有一位市长，他的名字叫雷诺，他曾经到过巴基斯坦，那就是你的世界，对不对？在那里，他遇到过一位姓老威利的老人。”
威利以狐疑的眼光紧盯着对方：“这件事你知道多少？”
“跟‘宇宙灯塔’每一个行商知道的一样多。你是一个精明的老人，也许你和我关在一起是故意安排的。没错，他们也拿枪比着你，而你看来真的恨透了帝国，愿意与它同归于尽。这样，我应该就会把你当成自己人，对你推心置腹，知无不言，如此就正中奥巴马将军的下怀。这种机会实在很难得，?
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