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，如此就正中奥巴马将军的下怀。这种机会实在很难得，对不对，老学究？然而我可没那么天真，我要你先向我证明，你的确是老威利的儿子——他最小的儿子，那个逃过大屠杀的老幺。”
1462章 银河帝国枢密大臣李明博
威利以颤抖的手从石壁的壁槽中拿出一个扁平的金属盒，再将它打开来，取出了一个金属物件。当他将那个东西递给的时候，带起了一阵丁当丁当的轻微响声。
“你自己看看。”他对戈尔说。
戈利将那个金属链中央鼓胀的部分凑到眼前，很仔细地看了一会，然后低声赌咒：“我可以确定，这是老威利名字的缩写，否则我就是一只没上过太空的菜鸟。这种设计的式样，也是五十年以前的。”
然后戈尔抬起头来，微笑着说：“老学究，握握手吧，这副个人核能防护罩就是最好的证明。”说着，他就伸出了粗大的手掌。
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在深邃空虚的太空中，数艘小型的星际战舰正以迅疾的速度冲入敌方的舰队。
它们没有立即开火，直到穿越过敌方星舰最密集的区域，才开始发动攻势。帝国舰队巨大的星舰立即转向，像疯狂的巨兽一般开始追击。不久之后，两艘蚊蚋般的星舰消失在核爆中，两团烈焰无声无息地射人太空深处，其他的攻击者则纷纷疾速逃逸。
巨型的星舰搜索了一阵子，又回来继续执行原来的任务。一个世界接着一个世界，巨大的包围网构建得越来越严密。
李明博的制服看起来非常威严体面，显然是经过细心的剪裁，他也一定花了一番心思细心穿戴。现在，他正走过偏僻的高达行星上的一个花园，这里是帝国远征舰队的临时司令部。他的步履悠闲，神情却显得忧郁。
奥巴马跟这位大臣走在一起，他穿着单调的灰黑色野战服，领子敞着。这种装束令他看来显得阴沉。
他们来到一株吐着香气的大型羊齿树下，竹片状的巨叶遮住了强烈的阳光。奥巴马指了指树下一把黑色的长椅，对李明博说：“大人，您看看，这是帝国统治时期的遗迹。这把装饰华丽的长椅，是专门为了情侣设计的，如今仍然屹立在此，几乎完好如新。可是工厂与宫殿，却都崩塌成一片无法辨识的废墟了。”
说着，奥巴马自己就坐了下来。奇瑞的枢密大臣李明博仍然站在他面前，挥动着手中的象牙手杖，将头上的叶子整齐地削去一片又一片。
奥巴马跷起二郎腿，递给对方一根香烟，然后自己一面说话，一面也掏出了一根。他说：“大帝陛下无上英明睿智，您这位能干的监军真是不二人选，有您前来我就放心了。我本来还担心，怕有更重要更急迫的国家大事会使得我这银河外缘这个小战事被搁在一边。”
“大帝陛下的慧眼，时刻遍察银河系各个角落。”李明博硬生生地说，然后又强调，“我们不会低估这场战事的重要性。然而，你也似乎太过强调它的困难。他们那些小星舰，当然不可能构成任何阻碍，我们犯不着花这么大的力气，进行布置包围网的行动。”
奥巴马的脸涨红了，但是他仍然努力维持着镇定：“我不能拿部下的生命冒险，我们的军队因在银河四处设军事基地，人数本来就不多；我也不能采取太过轻率的攻击行动，这样会损耗珍贵无比的星舰。一旦包围网完成之后，不论总攻击如何艰难，我军的伤亡将可以减低到原先的四分之一。昨天，我已经冒昧地向您解释了军事上的理由。”
“好吧，好吧，反正我不是一个军人。在这个问题上，你已经向我证明，表面上看起来是个错误的想法，我们可以接受这一点。可是，你的小心谨慎也未免太过了，在你传回的第二份奏章中，你竟然要求增援——对付那么一小撮贫穷、落后、野蛮的敌人，在你根本还没有进行任何接触战之前，竟然就先提这种要求。在这种情况下，你还要求增援，如果不是你过去的经历充分证明你的英勇和智慧的话，会让别人以为你很无能，甚至引起更糟的联想。”
“我很感谢您的忠告，”奥巴马将军冷静地答道，“但是允许我提醒您，勇敢与盲目是完全不同的两回事。当我们了解敌人的虚实，而且至少能大致估计风险时，就可以大胆放手一搏。但是在敌暗我明的情况之下贸然行动，却是一种盲目的行为。您想想看就知道，为什么一个人白天可以在充满障碍物的道路上奔跑，晚上却会在家里被家具绊倒。”
李明博忽然优雅地摆了摆手，把对方的话挡了回去：“说得很生动，但是无法令人信服。你自己曾经去过那个野蛮人的世界，此外你还留着一个敌方的俘虏，就是那个行商。由此可见，你不应该什么都摸不清楚。”
“为什么不应该呢？我期望您能记得，对于一个孤立发展了半个世纪的世界，不可能因为我去探查了一个月，就能计划出一个精密的军事行动。我是一名军人，并不是那些3D惊险影片中那些满脸刀疤、满身肌肉、怎么打也打不死的英雄和玄幻小说《兽血沸腾》中的零死亡。而那个俘虏，他只是一个商业团体中的小角色，跟敌方世界又没有太密切的关系，我不可能从他的口中问出敌军的重大战略机密。”
“你审问过他了吗？”
“我已经审问过了。”
“结果呢？”
“有点帮助，但是并没有什么太大的用处。他的那艘太空船也很小，没有任何军事价值。他所兜售的那些玩具，顶多只能算是新奇有趣而已，我捡了几件最精巧的，准备献给大帝赏玩。当然，那艘船上的许多装置与功能我都不了解。再说，我又不是一名技术官员。”
“但是你的身边总有些军事工程人员吧。”李明博故意提醒他。
“这点我也知道，”奥巴马将军以稍带挖苦的口吻说，“但是那些笨蛋太差劲了，根本就帮不上忙。我需要懂得那艘船上古怪的核场线路的专家，我也已经派人去找了，不过还没有任何回音。”
“奥巴马将军，这种人才难求得很。可是，在你统治的广大星省中，不可能没有一个人懂得核子学吧？”
“如果真有这样的人才，我早就叫他帮我修理星舰的发动机了。我的小小舰队中，有两艘星舰上的发动机根本不灵光，所以在我仅有的十艘星舰中，就有五分之一由于动力不足无法投入主要的战役，只能用来担任巩固后方这种无关紧要的工作。”
李明博大臣的手指头拍动着，看起来很不耐烦的样子：“奥巴马将军，这一方面的问题，不是你一个人的专利，就连奇瑞大帝也有同样的困扰。”
将军把拿在手中多时、捏得稀烂而从未点燃的香烟丢掉，点着了另一根，然后耸耸肩说：“没关系，这倒不是燃眉之急的问题，我是说缺乏一流军事工程人员这件事。不过，如果我的心灵探测器没有失灵的话，应该可以从那名俘虏身上获得更多的情报。”
李明博大臣扬了扬眉：“你有心灵探测器？”
“一个老古董，早就过时的东西，我需要用它的时候偏偏失灵了。当那个俘虏睡觉的时候，我试着用那个装置探测他的思想，结果什么也没有探测到。我也拿自己的部下做过实验，反应却相当正常。可是我身边的事工程人员，也没有谁能够向我解释，为什么偏偏在那个俘虏的身上就不管用。威利专门研究零件的理论，并不是一名工程师，他提出一种理论，说那名俘虏的心灵结构对探测器具有免疫性。可能是由于他自孩提时代起，就处于一种异常的环境中，并且神经受过刺激。我不知道这种说法对不对，但是他仍然相信他可能有点用处，所以我还是把他留了下来。”
李明博倚着手杖说：“我会帮你找一找，看看首都里有没有专家可以暂调过来。不过，你刚才提到的另外一个人，那个巴基斯坦人，他又有什么重要性？你身边养着太多的敌人了。”
“他很了解我们的敌人。我把他留在身边，也是因为他还能够提供许多建议与帮助。”
“但是，他是巴基斯坦人，他的父亲还是一个遭到放逐的叛变者。”
“他已经年老力衰，家人还都在我的手中充当人质。”
“我明白了，不过我认为，我应该亲自和那个行商谈一谈。”
“当然可以。”
“单独地谈一谈。”李明博大臣以冷峻的口气特别强调。
“当然可以。”奥巴马爽快地重复着原来的回答，然后又说，“身为大帝的忠实臣民，大帝的钦命代表就是我的顶头上司。不过，因为那个行商被关在永久性据点，您需要在适当的时机离开前线才能够见到他。”
“是吗？什么样的适当时机？”
“包围网今天已经完成了。一周之内，边境第十二舰队就要向内推进，直捣反抗力量的核心，这就是我所谓的适当时机。”说完，奥巴马微笑着把头转过去。
李明博突然有一种模糊的感觉，感到自己的自尊心被刺伤了。
1463章 李明博与奥巴马
菅直人中士是一位模范军人，来自牵牛星宿星团的巨大农业世界。那里的居民如果想要脱离土地的羁绊，不愿意终生从事单调、辛劳而没有成就感的工作，唯一的办法就是投身军旅。
菅直人中士就是这一类军人的典型。他的思想单纯，作战不畏艰险，而强健矫捷的身手又足以使他轻易地过关斩将。他对于命令绝对服从，带领部下铁面无私，对他的将军则崇拜得五体投地。
虽然是一个如此标准的职业军人，菅直人的天性却很活泼开朗。即使他在战场上奋勇杀敌的时候，绝对没有丝毫犹豫，但是心中也从来没有一丝恨意。
菅直人中士在进门之前，竟然先按了一下叫门的信号，这个举动更表现出他的礼貌与修养。因为在他的权限之内，他绝对可以直接开门进去。
屋内的两个人正在用晚餐，看到菅直人中士走进来，其中的一个人把脚一伸，将一台破烂的口袋型机关了起来，原来充满室内喋喋不休的粗哑声音立刻消失。“又送书来了吗？”威利问道。
中士掏出一个紧紧卷成圆柱形的胶卷，搔了搔脖子，然后说：“这是小泽圆军事工程师的东西，还要还给她。她准备把它寄给她的孩子，当作纪念品。”
威利将胶卷拿在手上来回地翻弄着，看起来很有兴趣的样子。他问中上说：“小泽圆军事工程师是从哪里弄来这东西的？她并没有机，对不对？”
菅直人中士用力地摇摇头，然后又指了指床脚那台破烂的机器：“那是这里唯一的一台。那个家伙，小泽圆，她的这本书，是从我们征服的那些猪窝般的世界中找到的。那个世界的人将它郑重地单独藏在一栋大楼中。有几个人试图阻止他，结果都被她杀了。”
菅直人中士以赞赏的眼光看着那个胶卷：“这的确是一个很好的纪念品——对于孩子们来说。”
他顿了一顿，然后又特别压低声音说道：“对了，目前有一个大消息正在流传，虽然还只是谣言，但我还是忍不住要告诉你们——将军又完成了一件大事。”然后他缓慢而严肃地点了点头。
“是吗？”威利追问，“奥巴马他又做了什么？”
“完成了大包围网，就是这件事。”菅直人中士咯咯笑着，显得既得意又骄傲，“他真是一个绝顶人物，能把事情做得这么精彩，你们说对不对？有一个说话非常夸张的哥们，说它就像是天籁仙乐一般完美，虽然谁也不知道仙乐有多好听。”
“那么大规模进攻就要开始了？”威利轻声问道。
“希望如此，”菅直人中士兴高采烈地回答，“我想要回到星舰去，我的武器都已经准备好了，我实在不愿意再把屁股粘在这个地方。”
“我也一样。”威利突然粗声地喃喃说道，牙齿轻轻咬着下唇，看来有点担心的样子。
菅直人中士以怀疑的目光瞪着他，然后说：“我该走啦，队长快要开始巡逻了，不能让他发现我在这里。”
他走到门口，又停了下来。
“先生，还有一件事——”他突然现出些许不好意思的神情，对行商戈尔说，“我老婆告诉我，你送给我们的那台小型冷藏器非常管用，根本不用花钱添加能源。她可以用它冷藏几乎整整一个月的食物，真是太感谢你了。”
“一点小意思，别客气。”
然后大门无声无息地打开，又重重地关上，把菅直人中士露齿的笑容关在门外。
威利从椅子上站了起来，对戈尔说：“好，他拿了你那台冷藏器，现在送来这个作为回报。让我们来看看这本新书吧，啊，书名不见了。”
威利将胶卷拉开一码，对着光线看了一下，然后喃喃说道：“嗯，戈尔，我确定这本书是《阳光花园》。套句中士的话，如果我猜得不对，让你把我串在棍子上烤着吃。”
“是吗？”行商戈尔对那本书显然缺乏兴趣。他将没吃完的晚餐推到一边，再对威利说，“威利，你坐下来。听这种古代文学作品对我一点用处也没有，你注意到中士讲的话了？”
“当然注意到了，那又怎么样？”
“进攻就要开始了，而我们还枯坐在这里！”
“那么你想要坐在哪里？”
“你知道我的意思，这样子等下去不是办法。”
“不是办法吗？”威利仔细将机上原来的胶卷取下来，又将刚收到的那卷装上去，才回答说，“这一个月以来，你跟我讲了许多有关‘宇宙灯塔’的历史。好像过去每当危机来临时，那些伟大的领导者几乎都是什么也不做，光是坐在那里——守株待兔。”
“哎呀，威利，但是他们知道局势将如何发展。”
“他们知道吗？我想是在事过境迁之后，他们才声称早就胸有成竹的。不过据我所知，他们也许真的有先见之明。但是就算他们没有先见之明，也没有任何证据显示，结局就不会那么完美——也许还会更好呢。因为深层的社会与经济巨流，绝不是任何个人的力量所能主导的。”
戈尔却嘲笑他说：“可是，我们也没有办法证明，结局不会因此变得更糟，你的推理实在没有什么道理。”
他出神地沉思了一下，然后又说：“你想想看，如果我把他给做掉——”
“谁？奥巴马吗？”
“是的。”
威利叹了一口气，立刻想起了尘封的往事，一对老眼透出了困惑的神色：“戈尔，行刺不是办法，我曾经试过一次，当时我才二十岁，一时冲动，可是根本没有解决任何问题。我替银晕除掉了一个恐怖分子策划人，却无法除去帝国的桎梏。然而，问题的症结却是那个桎梏，而不在于有没有恐怖分子策划人。”
“老学究，可是奥巴马却不只是恐怖分子策划人，他代表了整个该死的舰队武力。如果他消失了，他旗下的官兵全都会作鸟兽散。他的手下个个都像婴儿一般仰赖他，像刚才那个中士，每次提到他的时候，都会情不自禁地悠然神往。”
“即使真的这样做了，帝国还有其他的军队，还有其他的指挥官，你应该想得更远一点。比如说，枢密大臣李明博也来到了这里，再也没有任何人像他那样受大帝的宠信。奥巴马只能靠十艘星舰苦战，李明博却能够一下子就要到好几百艘。有关这个大臣的传闻，我听说的很多。”
“是吗？他这个人怎么样？”行商戈尔对这个话题好像很感兴趣，但是眼光中却又流露出明显的挫折感。
“你想要我简单地说说吗？好，他是一个出身卑微的家伙，靠着无穷的谄媚赢得了大帝的欢心。宫廷中所有的王公大臣都恨透了他——虽然他们也没有一个是好东西——因为他既没有显赫的家族背景，又不具备谦恭有礼的品行。他是大帝的万能顾问，大大小小一切事务全部包办。他是替大帝执行最不堪任务的工具。他的心里头根本没有大帝，可是又必须表现得忠心耿耿。在整个帝国中，找不到另一个像他那么邪恶诡诈，又那么残忍成性的人。大家都在说，想要得到大帝的赏识，必须经过他的安排；而想要得到他的帮助，就非得走旁门左道不可。”
“唔！”威利若有所思地扯着修剪整齐的胡子，“而李明博就是大帝派到这里来，负责监视奥巴马的那个老家伙。你知道吗？我又想到了一个主意。”
1464章 狠毒的李明博虐囚事件
“现在我能猜到了。”
“假如说，李明博对这位官兵的最爱起了反感的话——”
“也许他早已经如此了，从来没有听说他喜欢过任何人。”
“假如他们之间的关系变得很糟，那么大帝就可能会知道，这样布朗就会有麻烦了。”
“嗯——这点很有可能，可是你准备怎么做呢？”
“我还不知道，但是我想他应该会接受贿赂。”
老贵族威利轻声笑道：“没错，不过绝对不简单，不会像你贿赂那位中士一样，用台袖珍冷藏器就能打发。而且即使你真的填饱了他的胃口，也会落得血本无归——他大概是天地间最容易贿赂的人，但却一点也不遵守游戏规则。不论你给他多少钱，他也随时可能翻脸不认人，你得想想别的办法。”
戈尔跷起二郎腿来回地摇晃，脚指头还不停地屈伸着。他说：“至少，这是一个初步的建议——”
此时叫门的信号又闪了起来，迪伐斯及时住了口。路克中士随即又在门口出现，他看来十分激动，宽大的脸庞涨得通红，脸上没有任何笑容。
“先生，”他开始说话，尽力想表现得很尊重对方，“我非常感谢你们送我的冷藏器，你们对我讲话又非常礼貌。虽然我只是一个农家子弟，而你们却都是高贵的贵族。”
他那昂宿星团特有的口音越来越重，几乎令人有点听不太懂。而他又因为极其激动，所以农人木讷的天性全都表现出来，掩盖了长久艰苦训练而成的军人架势。
巴尔柔声问道：“中士，究竟发生了什么事情？”
“布洛缀克大人要来看你们，就是明天！我知道，因为队长命令我让手下准备好，说明天有……明天他要来检阅。我想……我应该先来警告你们一声。”巴尔说：“中士，谢谢你，我们很感激你的关心。不过，不会有什么事情的，你不必……”
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但是菅直人中士进来的表情明显地充满恐惧，他压低了声音，哑着嗓子说道：“你们没有听过有关他的传闻，他已经将自己的灵魂出卖给‘宇宙邪灵’了。不，不要笑，我听过许多关于他的传说，净是些可怕之极的事情。据说他不论到哪里去，身边都会带着武装侍卫，当他心血来潮时，就会命令他们射杀遇到的每一个人。而他们真的照做，他便开心地哈哈大笑。据说连大帝都怕他，就是他强迫大帝增加赋税，而又不让大帝听到百姓的抱怨。
“而且大家都说，说他憎恶我们的奥巴马将军。据说他想要杀害奥巴马将军，因为他嫉妒奥巴马将军人格伟大又才智过人。可是他办不到！因为将军也不是好欺负的，他早就知道布李明博大人是个坏东西。”
菅直人中士眨了眨眼睛，感到自己太过失态了，突然很不好意思地笑了一下。然后他就向门口走了过去，又猛力点了点头：“你们记住我的话，要小心提防他。”他一低头，就走到了门外。
戈尔抬起头来，一本正经地说：“如此正中我们的下怀，对吗，老学究？”威利却冷淡地回答：“那还得看李明博的态度如何，对不对？”
但是戈尔已经陷入了沉思，并没有听到威利说的话。
他在很用心地计划着。
*****
李明博大人低着头，走进了太空商船狭窄的舱房。两名武装警卫紧紧跟在后面，手中大大咧咧地举着武器，脸上带着职业杀手般冷峻的表情。
从这位枢密大臣的外表来看，实在看不出他已经将灵魂出卖了。如果宇宙邪灵真的收买了他，他也掩饰得一点都不露痕迹。相反的，李明博像是带来了一丝宫廷中的华丽，为这个单调粗陋的军事基地注入了一点高贵的生气。
他所穿的服装笔挺，合身而一尘不染，并且闪耀着炫目的光辉，给人一种高大挺拔的印象。从他那双冷酷无情的眼睛中射出两道冷冽的目光，正沿着长长的鼻子直射到行商的身上。当他以优雅的姿态将象牙手杖拄到地面时，腕上戴的珍珠饰品轻微地晃动，带来了一阵悦耳的声响。
“不，”他一面说，一面做了一个小手势，“你待在这里别动，不必展示那些玩具了，我根本对那些东西没有兴趣。”
他拉过一张椅子，用附在白色手杖顶端、散发着晕彩的方巾仔细擦拭了一番，然后才放心地座了下来。
戈尔向另外一张椅子看了一眼，但是李明博却懒洋洋地说：“在帝国的高级贵族面前，没有你的座位。”
说完，他又对威利微微一笑。
戈尔耸耸肩说道：“如果你对我的货品根本没有兴趣，干吗把我带来？”
枢密大臣默然不语，戈尔又轻轻叫了一声：“大人——”
“为了掩人耳目。”大臣答道，“你想想看，我在太空中奔波了两百秒差距，难道是专程来检视你那些小饰物的吗？其实，我真正要见的是你这个人。”
说完，李明博从一个雕工精美的盒子中取出了一片粉红色药片，以优雅的姿势将它咬在两排牙齿间，伸出舌头慢慢舔着，看来很有滋味的样子。
“比方说，”他终于继续说下去，“你是什么人？你真是那个世界的公民吗？我是说，那个引起这场军事风暴的野蛮世界。”
戈尔郑重其事地点了点头。
“此外，你真的是在这场争端——就是他口中所谓的战争——发生之后，才被他抓到的吗？我是指我们这位年轻有为的将军奥巴马。”
戈尔又点了点头。
“这样的话，非常好！尊贵的异邦朋友，我注意到你实在很不会讲话，就让我帮你说吧。如今的情势是这样的，我们这位将军，似乎正在进行一场显然没有意义的战争，可是却消耗了极可观的人力物力。他用这种方式攻打一个名不见经传、偏远蛮荒、芝麻大小的世界，任何有头脑的人都会认为根本不值得为此浪费一枪一弹。话又说回来，这位将军却又不是一个没有头脑的人，反之，我还认为他聪明绝顶，你听得懂我在说什么吗？”
“大人，我不敢说我懂。”
大臣一面审视着自己的指甲，一面说道：“那么再给我好好听下去——将军绝不肯为了徒劳无功的行动牺牲他的部下和船舰。我知道他一向把自己的荣誉和帝国的光荣挂在嘴边，然而很明显的，他是装作想要效法古代的传奇英雄。可是这套把戏唬得了别人却唬不了我，除了追求荣誉之外，他一定还另有所谋。他何必把你留在身边，又何必对你这般礼遇？这是匪夷所思的事。如果你落在我的手上，却只能对我提供那么一点点情报的话，我早就把你开膛破肚，用你自己的肠子把你勒死了。”
戈尔仍然一副木然的表情，缓缓转动的眼珠看到了大臣身边的一名保镖，然后视线再转开一点，又看到了旁边的另一个。他看得出来，那两个保镖都已经跃跃欲试了。
大臣又微笑着说：“好吧，你这个沉默的小坏蛋。将军告诉我说，即使是心灵探测器对你也起不了作用，还说那是因为仪器有毛病。可是他这么说，却反而更让我深信，我们这位年轻的军事天才在撒谎。”他似乎非常得意。
然后，大臣又继续说：“老实的生意人啊，听好，我自己这里也有一种心灵探测器，应该对你特别有效。你看——”
在他的拇指与食指之间，此时轻轻捏着一叠——粉红与黄｜色相间，图案复杂而精美的——那是一叠什么东西，实在是再明显不过了。
1465章 银河双面间谍
“看起来像是钞票？”戈尔说道。
“这不是普通的钞票，是帝国境内最佳的纸钞。因为全都是以我的领地作担保，而我的领地范围比大帝的领地还大。这里总共是十万点，全都在这里。就在我的两指之间，通通可以给你！”
“大人，为什么要给我钱呢？我是一名道地的行商，懂得买卖总是一手交钱，一手交货。”
“为什么？为了让你讲实话！将军到底在图谋什么？他为什么要发动战争？”
戈尔叹了一口气，若有所思地抚着胡子。
此时大臣正在慢慢地数着那些钱，戈尔的眼睛盯着大臣的手，跟他一张一张地数着，然后干脆地回答：“他在图谋什么？简单一句话，就是帝国。”
“哈，这种答案太过平常了！哪一个图谋不轨的人最后的目的不是想当皇帝——可是他要怎么做呢？从这个偏远的银河边缘到那个魅力无比的皇宫之间，这条路他要怎么走？”
戈尔以苦涩的口气说：“‘宇宙灯塔’中藏有许多重大的秘密，因为那里收藏许多书籍，都是古书——那些古书由于年代久远，上面的文宇几乎失传了，只有几个居于最上层的人看得懂。但是那些秘密隐藏在宗教与仪典中，不准人动。我以身试法，结果就落得今天这个下场——在那里，我已经被宣判死刑了。”
“我明白了，那么这些古老的秘密又是什么呢？继续说，我花十万点的代价，理应买到一切的详情和细节。”
“就是人工嬗变的技术。”戈尔回答得很简单。
大臣的眼睛眯起来，开始表现得有些兴趣了。他问道：“据我所知，根据核子学的定律，以人工达成元素的嬗变根本没有实用的价值。”
“没错，那指的是纯粹使用核能的情况。但是古人还真聪明，早就发现了比核能更巨大更基本的能源。如果‘宇宙灯塔’使用那种能源的话……”
戈尔感到胃部起了一阵轻微的蠕动——钓饵已在晃动，鱼儿也已经闻到了。大臣突然吼道：“继续说，那个奥巴马将军，我确信他也晓得这件事。但是当他结束这场闹剧之后，下一步又打算怎么做？”
戈尔竭力让自己的声音稳如磐石：“当奥巴马掌握了嬗变的技术之后，就可以控制帝国所有的经济体系。如果他可以轻易地用碳制造钨、用二氧化硫制造铱的时候，帝国的矿藏就变得根本一文不值。过去的产销系统，都是根据各种元素不同的丰盈程度而建立的，这样一来，就会全部被推翻了。帝国内部将会出现前所未有的大混乱，只有奥巴马一个人能够阻止。我刚才提到的那种新能源，还有另外一项优点，就是不会为奥巴马带来宗教上的心理负担。
“如今，已经没有什么可以阻止他了。他已经扼住了‘宇宙灯塔’的咽喉，而他一旦征服了‘宇宙灯塔’，两年以内一定能够成为新皇帝。”
“原来如此。”李明博轻声笑道，“你刚才怎么说的？用二氧化硫制造铱，对不对？来，让我也告诉你一件国家机密，你可知道，‘宇宙灯塔’已经主动跟奥巴马将军接触了。”
戈尔陡然感到背脊都僵住了。
“你看来很吃惊，这又有何不可呢？现在看来，一切都很合逻辑了。‘宇宙灯塔’为了求和，向他提出年缴一百吨铱的提议。也就是说，现在他们宁愿违反宗教的禁忌，愿意将一百吨的二氧化硫变成铱来解危。这个提议很公平，但是，怪不得我们那位守正不阿的奥巴马将军会断然拒绝——因为他马上就可以自行制造铱金属，并且能把帝国都给弄到手。可怜的奇瑞，还称许他是最忠诚的将军呢。大胡子商人，你已经赚到这笔钱了。”
说完，他就用力一掷，戈尔立刻到处追赶四散纷飞的钞票。
李明博大人走到了舱门口，又转身说：“行商，记住一件事——我这些带着枪的游伴，他们不但是聋子、哑巴，而且没有什么脑筋，也没有受过教育。他们不能听、不能说、不会写字，也不会对心灵探测器有任何反应。但是对于各种各样新奇的杀人手法，他们却是专家中的专家。老兄，我花了十万点的代价，把你给收买了，你就应该乖乖地做个好商品。如果你忽然间忘记了这一点，而试图要……比如说……把我们之间的谈话转述给奥巴马，那么你就会被处死，而且是以我所指定的方式处死。”
在李明博优雅高贵的脸上，突然浮现出许多狰狞的线条，原本做作出来的微笑也一下子变成了骇人的嗥叫。在这一瞬间，戈尔看到了他的买主的买主——宇宙邪灵，正借着这位买主的眼睛在向外瞪视。
戈尔不发一语，在李明博的两名“游伴”押解之下，走回了自己的房间。面对着李明博的问题，他先沉思了一会儿，再以很满意的口气说：“不，说来可真是奇怪，我反而让他给贿赂了。”
*******
两个月的艰苦征战，在奥巴马的身上刻画出了痕迹。他整个人笼罩在凝重的严肃气氛之中，而且变得暴躁易怒。
现在，他就正用很不耐烦的口气向对他崇拜不已的菅直人中士说：“中士，你在外面等着，等我问完了话，再把这两个人送回他们的房间。没有我的命令，任何人不准进入，任何人都不准，听懂了没有？”
中士行了一个标准的军礼之后，就走到门外去了。奥巴马心烦气躁地抓起桌上待批的公文，将它们一股脑儿丢进最上层的抽屉，然后再用力把抽屉关起来。
“坐啊。”他对站在面前的两个人不耐烦地说，“我没有多少时间，严格说起来，我根本不应该来这里，可是我又必须跟你们见一面。”
他转身面向威利。老贵族站在一个方正的水晶饰物前，正用他细长的手指抚摸玩赏。水晶的内部镶嵌着当今的大帝——奇瑞满脸皱纹而威严无比的肖像。
“老贵族，首先我要告诉你，”奥巴马将军开始说，“你的亚历山大就要输了。当然，‘他’打得很好，‘宇宙灯塔’的战士一**蜂拥而出，个个都不要命似的英勇作战。每一个行星都做了激烈的反抗，而一旦被攻下来之后，又毫无例外地兴起反抗活动，给征服者带来无穷的麻烦。可是，它们终究还是被我们攻下，也终于被占领住了，所以你的亚历山大眼看就要输了。”
“可是他还没有输。”威利恭敬地轻声回答。
“‘宇宙灯塔’已经没有指望了，他们想用重金求和，求我别对亚历山大做最后的考验。”
“正如谣言所说的一样。”
“啊，谣言来得比我还快吗？有没有提到最新的发展？”
“什么最新的发展？”
“哦，那个李明博大人，大帝最宠爱的大臣，由于他自己的要求，现在已经是远征舰队的副总司令。”
威利这时才第一次开口：“头儿，由于他自己的要求？这是怎么搞的？还是你开始对他产生好感了？”说完他就忍不住咯咯大笑起来。
奥巴马却镇定地说：“不，不能说是我改变了对他的观感，是他用了我认为很合理、很足够的代价，跟我换得这个职位。”
“比方说？”
“比方说，他答应向大帝要求增援。”
威利轻蔑的笑意更浓了：“他已经和大帝联络过了，啊？头儿，我想你现在一定充满希望地在等待增援舰队，他们答应早晚会来的，对不对？”
“你错了！他们已经来了。五艘星舰组成的舰队，每一艘都性能良好、武力强大，带着大帝的亲笔祝福函前来，还有更多的星舰正在途中——怎么了，行商，有什么不对劲吗？”他以讽刺的口吻问道。
戈尔从突然僵住的嘴中勉强吐出了几个字：“没有什么。”
奥巴马从办公桌后面走出来，面对着行商，一手放在腰际的核铳上。
1466章 银河狂奔
“我问你，行商，有什么不对劲吗？这个消息似乎令你很不安。当然，你不会突然关心起‘宇宙灯塔’的安危吧？”
“我没有。”
“有——而且，你还有很多古怪的地方。”
“哦，是吗？”戈尔的微笑看来很不自然，双手在口袋中握紧成拳头，“你通通提出来好了，我来为你逐一解释。”
“你听好了——你被捕的过程太容易了，你的太空船只受到一次攻击，防护罩就被摧毁，而你就投降了。你也太轻易就背弃了自己的世界，而且根本没有要求代价。这些都很令人起疑，你说对不对？”
“我渴望投靠胜利的一方，头儿，我是一个识相的人，这可是你自己说的。”
“姑且接受。”奥巴马声音嘶哑地说，“然而，
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