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《牟氏庄园》四（2）
再接下来，两个老头儿开始油漆棺木，一层又一层地上漆。棺木停放在堂丘的一年中，还要不间断地给棺木油漆。 一切安排停当，姜振帼在棺木前面燃了几炷香，跪拜了几下，站起来看着棺木，心里说，你倒是清闲了，我却要去挣扎，你就在里面等我吧。 白天忙忙碌碌的，有许多事情等待她去定夺，她倒觉得很有精神劲儿；但夜色沉下来，她就觉得空落落的，两手想去抓住一个什么东西，却总抓不住，于是就习惯了长时间地坐在梳妆台前，看镜子里的那张脸。 这夜，丫环翠翠给姜振帼安排完就寝的一切，看她在镜子前呆坐，就准备无声息地退出去。她从镜子里看到了要退出的翠翠，就叫住了她：“嫚子，把你的铺盖搬过来，打了地铺睡。” 牟衍堃和牟衍淑都睡在少奶奶身边，翠翠想，少奶奶让自己睡在这儿，大概是为了照料他们的。翠翠不敢怠慢，把自己的铺盖搬到了少奶奶屋里，铺在土炕前的青砖地上。 虽然整天伺候在少奶奶身边，但翠翠还没有很细致地看到少奶奶脱了衣服的样子。因此少奶奶换睡衣的时候，她的眼神就四处躲藏。在躲来躲去中，难免有几个眼神飞到了少奶奶身上，那片风景就撞击了她的眼球。 少奶奶的身子像百合一样白嫩。 少奶奶换完了睡衣，看到她还愣着，就说：“卖啥呆呀？不快脱了衣服，吹灭蜡烛？” 翠翠就慌张地脱掉自己的衣服。 姜振帼看了翠翠的身子，同样羡慕着。虽然是一副下贱的身子，却也白净柔软，总会有男人去抚摸、去滋润，而自己的身体却从此少了阳光雨露，失去了欢唱。这样想着，夜间就有一些可怜的梦来找她；到了后半夜，她被自己的哭声惊醒了。那些白天没有流出来的泪水，在静静的深夜，不被她的意志所控制，自由地畅流出来。 翠翠不知道发生了什么事情，忙点燃了蜡烛，看到少奶奶已经坐起来，抱了双膝，把下巴搁在两个膝盖上，仍在呜呜地哭。她不知道该如何劝慰少奶奶，就怯怯地叫了声：“少奶奶——” 少奶奶还是哭，大概是咬着嘴唇，所以哭声就像是风吹衰草，混沌中透出尖厉的高音。 “少奶奶，你没事吧？”翠翠又怯怯地问。 少奶奶只顾哭，不理会翠翠。翠翠就沉默地听着少奶奶的哭泣，自己也陪着流了一些泪水。后来，少奶奶身边的两个孩子似乎要醒了，少奶奶就打住了伤悲，擦了眼睛，这才对翠翠说：“没事的。我问你奴才，你是不是觉得少奶奶命太坏了？” 翠翠摇摇头。 “你看我像不像个小寡妇？” 翠翠还是摇头。翠翠实在不知道小寡妇应该是个什么样子。 “我问你话呢，小奴才，你哑巴了？！”姜振帼有些恼怒了。 翠翠忙跪下，说道：“少奶奶，奴才什么都不懂，只知道少奶奶好，知道少奶奶好看，知道少奶奶跟别家的太太不一样，是个能人……” 姜振帼不说话了，起身把蜡烛的芯子挑了挑，烛光霍然明亮了。她痴呆呆地看着跳跃的火苗，到后来眼睛里就塞满了明晃晃的烛光。烛光之外，却是一片黑暗，什么都看不到了。 她感觉眼睛有些疼。她的目光移开烛光，闭上了眼睛。她眼前的黑暗中，依然有烛光在跳跃。 她闭着眼睛对翠翠说：“你睡吧。” 翠翠又躺下了，而她却一直闭着眼睛坐在那里不动。 等到翠翠再次醒来的时候，蜡台上燃尽的蜡烛旁，换上了一根新蜡烛，少奶奶已经换好了衣服，坐在那里定神看书。翠翠觉得自己起床迟了，慌忙起身穿衣，却被少奶奶喝住了，说道：“还有两个时辰天亮，你这么早起来打鬼去？睡你的吧。” 但翠翠不肯睡了，穿好了衣服，跪在少奶奶身后，轻轻地给她捶背。少奶奶仍旧垂了头看书。寂静的屋内，响着沉闷的捶背声。 残余的夜色在主仆二人的沉默中悄悄地退去，窗户上透进来的光亮越来越强了。姜振帼就吹灭了蜡烛，把两条麻木的腿伸出去，交给翠翠去捶打，自己却在一种极其安宁的神色中，慢慢地闭上了眼睛，且作短暂的休息。 外面的大院内，已经有了走路的声音，很轻，却格外清晰。现在，她喜欢听着这些脚步声，这些脚步都是围绕她走动，围绕她运转的。 早饭过后，管家易同林到少爷楼的堂屋，听从姜振帼的吩咐，请示一些杂事。姜振帼突然提出要到田里看看去。易同林犹豫了片刻，觉得不妥，就说了很多少奶奶不宜下田的理由。说大少爷才去了，你出门恐怕让别人说笑；又说，男耕女织，自古就没有太太和奶奶们下田的，就连那些佃户家的女人，也足不出门户。 “我就是要去！”姜振帼虽然身为少奶奶，但年岁毕竟不大，使起性子来，说：“我就是要出去，脚长在我身上，我说了算，谁想笑就笑去好了，让他们笑掉了大牙。”完全是一副小孩子耍赖的姿态。 “好好，老奴才陪少奶奶去。”老管家易同林没有办法，只好随少奶奶的性子。 姜振帼的三寸金莲小脚，愣是迈出了牟家高大的门槛，下田去了。潘马夫给少奶奶备了一头小毛驴，走在前面牵了绳索，易同林走在毛驴一侧伺候着。日新堂的马棚里，有几匹高头大马，管家易同林却觉得纤腰瘦肩的少奶奶，骑了高头大马晃晃荡荡，不牢实，倒是骑着小毛驴，安全又舒服，看上去也很协调。
《牟氏庄园》四（3）
小毛驴出了庄子，走上了一段小路，潘马夫手牵着缰绳，开始倒退着走路，眼睛仔细地看着驴蹄子。小路坑坑洼洼，潘马夫担心驴蹄子有闪失，摔了少奶奶。 驴蹄子还好，一直没闪失，潘马夫的脚却闪失了，踩在一块圆石头上，摔了一跤，仰面倒地。紧跟着走过去的毛驴，差点儿踩了潘马夫的身子。 潘马夫惶恐地躲避驴蹄子的窘迫相，倒把姜振帼逗笑了。山上已经满坡的浓绿了，到处是新翻耕的泥土，空气里漂浮着青草的清新和泥土的香气。姜振帼的心里舒畅了许多。 看到少奶奶露出笑容，易同林也高兴了，对马夫说：“潘马夫，少奶奶喜欢看你四脚朝天，你就再来几个四脚朝天给少奶奶看。” 潘马夫立即在路边的草地上翻滚起来。潘马夫是一个十七岁的大男孩，身体正柔韧着，他在草地上卖力翻滚的时候，姜振帼的心痒了一下，就像一根毛毛狗草拂过了脸颊，留下的那种酥痒醉人的感觉。她对自己的这种心情似乎不太满意，就责骂了潘马夫，说：“滚起来吧，你这奴才，驴打滚，也不怕断了你的脊梁骨！” 潘马夫见少奶奶不高兴，忙爬起来。 少奶奶动了动身子，要下驴背，易同林就慌忙奔过去，在毛驴肚子下弯了腰，说：“少奶奶你慢点儿。”他的两只胳膊支撑着地面，尽量弯曲到跟两个膝盖平行的位置。 少奶奶下了驴背，走到草地上，把潘马夫身子压弯了的一朵山花，扶起来。潘马夫似乎明白了自己的过错，也慌张地在草地上寻找，想把那些倒了的花草，都扶起来。 其实懂得少奶奶心思的，还是管家那条老狗。他不去看少奶奶的脸色，却把目光投向天空，看那几片薄薄的白云，是怎样变幻成了猫呀狗呀的图案。这时候，他还能清晰地感觉到少奶奶的两只脚，在他后背上留下的着力点。 那边，大把头张腊八正带着长工和一些临时抽来帮工的佃户栽种倭瓜。地里犁出一道道沟，有佃户把一担担水挑到田里，浇在挖好的沟内，然后把选好的倭瓜种插进去。 负责从山下河里挑水的佃户，是一些年轻小子。长长的挑水队伍走在路上，肩头上的扁担忽悠忽悠颤着。因为天气不错，喜欢唱歌的小子，就扯着嗓门，唱了几句当地小调： 蜡烛红红萤火飞 炕上坐的谁家妹 两扇门门微微开 等待夜风溜进来 ………… 粗鲁的歌声，被微风送到了很远的地方。潘马夫听了歌声就看一眼少奶奶，朝歌声的来路伸了脖子喊：“进你妈的头！” 远远地，田地里那些男人们瞅见了姜振帼，都站起来，目光迎过来少奶奶。春天的阳光下，少奶奶头上缠着白绸子，一身素装，走在绿草山花中，山坡草地也便灵动起来。 她脚下的小路，多少年来没有女人踩过。 张腊八看清是少奶奶，手里拎着一把锹奔过来。他跑动的姿势很僵硬，像头驴似的一拱一拱的，跑到了少奶奶身边，想用手去搀扶少奶奶，又觉得不妥，就把手里的锹柄递给了她，说：“少奶奶你慢着，扶住锹柄。” 少奶奶推开锹柄，扭着小脚走到地头，把一只粉嫩的手，插进了翻耕过的泥土里。湿润的泥土，在春天阳光下那么温热。她手里攥了一把泥土，似乎悬浮着的双脚终于落地了。 “这是我的土地，有土地就有一切。”她想着，把泥土捏成了元宝形状，“这是长银子的泥巴巴。” 她把手里的泥土一点点捻着，撒到地里。 少爷牟金活着的时候，她其实是一只关在笼子里的金丝鸟，现在她有理由飞出笼子，飞过树林和河流，享受阳光的抚摸。 在易同林的指引下，她用自己的一双打了裹布的小脚，丈量着属于自己的土地和财富。 “少奶奶，你看那片坡地，是咱们的。”她耳边响着易同林的声音。 她的身边，不断有挑水的佃户汉子走过，他们都用惊奇的目光看着她。“妈呀，少奶奶竟然出了门，上了山。”佃户虽然惊奇少奶奶下田了，但他们立即就想：她是少奶奶呀，她可以做自己想做的事。 顺着一垄一垄的田地走下去，在一座山根的石崖下，就见到了一池很大的潭水，潭水清澈，可以一眼看到潭底。潭底，有无数的泉眼，汩汩地冒着水浪。潭水溢满了，缓缓地向外流出，就成了一条清澈的河流。河流两边，生长了一些不知名的花草，因为水分充足，水草茂盛，花儿艳丽，叶子和花瓣都晶亮剔透。 这条河就叫白洋河。 姜振帼站在潭水边，看到了水里自己的影子，晃动着。她被一潭清泉感动了，被自己倒映在水里的影子感动了，慢慢地蹲下身子，两手合起来，捧了泉水抿一口。她的身影，就在水里晃动、模糊着。 河边的路不好走，她上了驴背，一路骑下去。易同林给她介绍着河两岸的每一块土地，都属于哪一个佃户村管理，佃户村的庄头叫什么名字，人品咋样，等等。 走着走着，她勒住绳索不动了，指着对岸的一片土地问：“那不是我们日新堂的吧？” “是老王家的。”易同林说，“少奶奶一眼就看出不是我们的。” 老王家是本县一个小地主，这片土地有十多亩，正好在河边，夹在日新堂的土地当中。姜振帼的目光，从河上游滑到河下游，自语：“河两边，都是我们日新堂的就好了，给他买过来行不行？”
《牟氏庄园》四（4）
易同林小心地说：“老王家的脾气你知道，他不会卖的。” “多破费一些银钱也值得。” 易同林想了想，说：“好吧少奶奶，我去老王家打听一下，再给少奶奶回话。” 姜振帼第一次看到这条河流，就喜欢上了。她心里想，这条河流，就应该整个儿是日新堂的，是我的一条河，我想在这儿干啥就干啥，在河里养鱼，在河里放鸭子，在河里…… 她竟然想到了在河里洗澡。“真是一河好水呀……”姜振帼想着，眯缝了眼睛。 哗啦啦的河水边，她的声音中流动着春天的气息。
《牟氏庄园》五（1）
少奶奶的伤悲，被繁忙的春播春种冲淡了，被春天的阳光温暖了。 大片的土地里，高粱、谷子、地瓜的种子，都在拥挤着发芽生长，这个季节是属于它们的，阳光、细雨、和煦的风，都是为它们而生，为它们歌唱的。 每天的晚饭后，姜振帼要准时坐在少爷楼的大厅里，等待易同林和张腊八的汇报，询问地里种子的生长情况。两个奴才是格外尽力了，不到半月的光景，他们明显瘦了。 不过，两个奴才也从灶房那边，觉察到少奶奶对他们的关怀了。 牟氏大院的六大家，都设有三个灶房。小灶专门伺候老爷太太和他们的子女，食谱没有准数，想吃什么，就通知厨娘去做。中灶是五六个账房先生的特殊待遇，每天碗里总能见到肉丝。大灶专供长工、佣人等几十个下人吃饭。平时早餐和晚餐，吃小米饼子和咸菜，午餐是小米干饭和大锅烂菜。到了过节，每餐六个菜，有鸡鸭鱼肉，还有自酿的黄酒。 这些日子，大灶房和中灶房，一律按照节日的饭菜规格伺候他们了。 厨娘说，这都是少奶奶的意思。厨娘说，每天给地里长工送去的饭菜，是少奶奶制定的食谱。腿子大牛送到山里之前，少奶奶还要亲自过目，担心厨房里的佣人偷工减料，委屈了田地里出力的奴才。 奴才们听后心里热乎乎的，就更不惜力气地劳作。 这样，虽然日新堂的少主人躺在木棺里，但他们的春播春种，却走在其他几家前面，气得二爷牟宗升几次臭骂他的大把头，说手下是一群饭桶。 但他的那群饭桶们，还是趁着一场夜雨，把与日新堂相邻地界的四对界石，向外挪动了两尺。尽管雨水很快把他们的脚印冲刷干净，把界石四周翻起的新土，冲刷成了旧面孔，但是日新堂的大把头张腊八第二天就看出了问题。 张腊八围绕着地界的石碑转了一圈又一圈，他不敢相信自己的眼睛，眼前的四块界石像是长了腿，一个晚上竟走动了两尺远。张腊八不敢声张，先去了大管家易同林那里报告了。 事情有些太出格了，易同林心里也感到疑惑：月新堂那边再张狂，也不会明目张胆地移动界石吧？“你可是看仔细了？界石周围有没有留下痕迹？”他问张腊八。张腊八为了显示自己的能耐，就有些夸张地说：“界石旁边什么痕迹也没留下，就像天生长在那里一样，可我能看得出来，我的眼睛天天扎在地里呀。” 易同林想了想，还是不放心，就跟着张腊八去了自耕田，察看了四对界石。他走到一块地瓜地里，弯腰扒出一块地瓜种子，说道：“你看把头，我们种的地瓜。” 张腊八说：“对面月新堂的地里，也是种的地瓜。” 易同林笑了笑，把地瓜装进兜里，不说话，又走进了一块谷子地，依旧弯腰从土里寻找到几粒稻谷种子。 不等他问，张腊八就说：“对面的地里，也是种了谷子。” 易同林瞅了一眼大把头，嘲讽地说：“你呀大把头，还是种庄稼的好手呢，自己种的什么都不知道。”张腊八莫名其妙地瞪着一双被风雨吹皱了的眼睛，看着易同林，等待易同林说下去，易同林却甩手离开了田边。 回到日新堂，易同林把事情告诉了少奶奶。 姜振帼正在书房内看书，看的是《红楼梦》。这本书，是她从娘家带过来的。她的父亲是个商人，附庸风雅，家里有不少藏书。从十岁的时候，她就开始读《红楼梦》，读《水浒》，还有《三国演义》。最喜欢的《红楼梦》，一直是她自己的枕边书，记不清读了多少遍，很敬重大观园里的凤辣子，心里曾想，自己若是那王熙凤，一定让大观园里的公子小姐吃些苦头，不至于好端端的大观园，落个白茫茫一片真干净。她嫁到了牟氏庄园后，觉得这儿很像那个大观园，只可惜没有她当家理事的机会。当然，牟金这几年能够支撑起家族的门面，也全靠了她的指点，屋内炕上的面耳之计，外人是不会知道的。牟金这一走，倒给了她实现梦想的机遇。这些日子，《红楼梦》就贴在她手心上了。 她把《红楼梦》搁到了书桌上，有些不太相信地说：“月新堂再蛮横，也不会横到这个份儿上吧？你亲自去看了？” 易同林说：“看了。” “一点痕迹都没有，这么说我们要吃哑巴亏了？这可是几亩好地！” “表面上，他们做得天衣无缝，雨水又把一些痕迹冲走了，可我们地里已经播下的种子还在。” “种子在？地都没了，你还能去把种子抠出来？” 姜振帼虽然知道自己的叔叔牟宗升嫉妒日新堂的财富，可没有想到他能明目张胆地移动界石。“一个大老爷们，欺负一个新寡女人，太阴损了。”她忽地站起来，要去月新堂找叔叔理论。 易同林拦住了她，不慌不忙地说：“少奶奶不知道，我们的种子和他们的不一样。去年秋天，奴才听从少爷的吩咐，地瓜种子选留的，都是红瓤的，月新堂那边，有红的也有白的。我们那几块地的谷子，是黏谷，预备蒸黏糕用的。” 姜振帼的眼睛盯住了易同林，看着看着，笑了。 姜振帼说：“你这狐狸，哼哼，你这老狐狸啊！” 易同林也笑了，知道少奶奶对自己很满意。
《牟氏庄园》五（2）
姜振帼站起来，把桌子上的书拿在手里看，一双缠裹了的三寸金莲，在屋内的方砖上捣着。目光虽然落在书里，脑子却琢磨别的事了。到后来，她索性合上了书，又坐回原处，说道：“这事，先搁一搁，告诉把头，对谁也别声张。” 易同林不明白少奶奶为什么忍住这事了，但他想少奶奶一定有她的道理。 牟宗升等了几天，日新堂这边并没有动静，以为姜振帼还不知道地界被移动了，他就想再找个机会，一定要让她知道才对。牟宗升要看看姜振帼知道地界被挪动了，会有什么办法跟他折腾，也算是投石问路了。 这时候，春播也快结束了。牟宗升觉得庄园掌门人一事，不能再拖了，就举着长烟袋，开始在几个兄弟家里往返走动，样子似乎很为家族未来的命运操心。 他要为自己担当家族掌门人，寻找代言人。他先去了东来福，他觉得最可利用的，是东来福的四爷牟宗昊，平时与他一唱一和的，有许多臭味相投的地方。 到了牟宗昊客厅内，牟宗升就开门见山，说：“老四，过几天咱们几个爷们，凑在一起商量一下，不管是你出面还是我出面，咱们牟家总得有个主事的。”话没说完，目光就落在牟宗昊的脸上，观察他脸上所起的变化。 牟宗昊知道牟宗升心里怎么想的，就说：“二哥，我不是早说了吗？你是商会会长，在外是头面人物，你来当家，咱们庄园各家都太平。” 牟宗升显出有些无奈的样子说：“我也不愿操这个闲心，可咱们牟家不能没有出头露面的，让个小寡妇顶着天，你说咱们牟家男人都死光了？” 牟宗昊点头，说：“就是这个理，二哥，为了咱们祖宗留下的这份家业，你就来操这个心吧。” “牟银是你亲侄儿，你给他递上一句话？” “那驴养的，才不听我的呢，他跟日新堂一个鼻孔出气，你甭想他那儿能赞成你，去看看老五和老六，他们是怎么想的呀？” 牟宗升吐出了一口烟雾，半拉子脸隐在烟雾里，哼哼了两声。“走着瞧，他可别穿错了裤子。”似乎不解恨，又说，“生个孩子没屁眼。”其实不用牟宗昊提醒，他也猜得出牟银那里，肯定支持日新堂了。 但他又不甘心放弃，还是去了东来福的少爷楼，不找牟银说话，却找了牟银的母亲赵太太探听口气。赵太太就说道：“二哥呀，我看就你行，不过儿大不由娘了，牟银这小东西，越来越不听我的话。我现在也想通了，儿子大了，就让他当家吧，我落个耳根清净，阿弥陀佛，愿佛祖保佑他。” 赵太太说完，两手合十，面向佛像，闭上了眼睛。 牟宗升气得瞥了赵太太一眼，起身就走。半晌，赵太太才睁开眼睛，又“阿弥陀佛”了一声。这一声是送给牟宗升的。 姜振帼的丫环翠翠，赶巧去东来福办事，迎面遇到了出门的二爷。看着二爷一脸的阴云，她察觉异样，就回去告诉了姜振帼。“少奶奶，我在东来福看到二爷了。”翠翠说话的时候，口气显得很吃惊。 姜振帼的眉梢挑了挑，思忖片刻，就猜出个八九不离十。她心里权衡，牟银那里是不会支持牟宗升的，五叔和六叔那里也好商量，难的是四叔牟宗昊——四叔为人刁钻，跟牟宗升又是合穿一条裤子。可这一关一定要过，她这个四叔因为是家族里最有文化的人，在几个叔叔当中，说话还是有分量的，是仅次于二叔牟宗升的关键人物。 不过，仔细一想，办法还是有的。就套他一次，让他哑巴吃黄连吧。姜振帼很快拿定了主意。 到了晚上，把自己从上到下收拾了一番，穿戴的依旧是孝服，却在孝服外，披上了一条黑色丝巾。看起来随随便便地朝身上一搭，黑白分明的色块，却正好衬托出她白细的皮肤，那张略带忧伤的面容，也就更生动了。 她让一个老妈子抱了一坛子米酒，自己把家里一个日本酒杯包裹起来，揣在怀中。翠翠挑了灯笼在前面指引，她就去了东来福的老爷楼。 那坛子米酒，是日新堂的酿酒坊酿制的。牟氏庄园的几大家，都有酿酒坊。虽然各家酿酒，都选用当年的新黍米，酿造工艺也没多少区别，却只有日新堂的米酒醇香。奥妙还是有的。日新堂酿酒，选用的是白洋河的水，白洋河距离牟氏庄园有几里路，其他几家用的都是宅院水井里的水。在酿造工艺上，最初的粗活，是由长工们完成的，到了对曲、对引子、发酵等技术活，就由大管家易同林来操作。易同林不仅会管家理财，还会酿酒烧菜，所以深得日新堂老爷少爷和太太们的重用。易同林酿酒的时候，任何人都不能在场，他担心自己的酿酒绝技被别人偷走了。他在黍米里，添加了发酵的黄豆，最重要的是，把一种叫“万里红”的山果添加在酒里了。这种山果，很少人知道它。万里红果树生长在陡峭的山崖边，果实只有黄豆那么大，却有一种特殊的香气。这种果子晾干后，磨成粉末，可以作香料，日新堂的小灶房内也备有一些。有贵客登门，菜肴里加入一点儿，味道就不一样了。但厨房的佣人们，并不知道这种香料是用什么做成的。 日新堂的米酒出了名，经常有县衙门当差的人和本县的一些头面人物，跑来品尝新出的米酒，把品尝日新堂的米酒当作荣耀的事情。
《牟氏庄园》五（3）
平日里，米酒只是供老爷和太太享用，有时也犒劳一下账房先生和卖力的长工。到了节日，就要多酿造一些，分送给庄园里其他家的老爷太太品尝，并让下人们一起分享日新堂的美酒。 她怀里揣的那个日本酒杯，算是一个奇物，是北平来的客人赠送的。酒杯内倒入酒水后，底部立即凸显出一位身穿日本和服的少女，婀娜多姿，呼之欲出。喜欢饮酒的牟宗昊，早就对这个酒杯羡慕在心。牟宗昊对穿戴极不讲究，对饮食以及餐具却很在意，每天必须吃牛羊肉，喝黄米酒和绍兴老酒，使用的是象牙筷子和各种名贵瓷器餐具。 姜振帼走到东来福的老爷楼前站住了，并不急于走进正房的大厅，而是站在那里欣赏起门前的景致来。院子里有许多花草，菊花、月季、迎春、芍药、牡丹、桂花，还有石榴树，花团簇簇，暗香浮动，再有大门两侧的那副对联映衬，可谓标准的大家院落，书香门第。门两侧的对联是： 室无长物唐诗晋字汉文章 庭有余香谢菊郑兰燕桂树 牟氏家族因为祖上读书做官，遭了横祸，后来的子孙就很少认真读书，要求能识字就行了。老爷太太训诫儿孙，多是让他们勤于农耕，精通农事。牟宗昊是个例外，对农事没有兴趣，自己要求出去读书。现在东来福的农事，他都交给他的大把头负责，自己只顾看书、写字和作画。 姜振帼虽然比不上牟宗昊读书多，但在庄园内也算是有文化的人，自己读了不少的闲书。她很欣赏这副对联，在嘴里重复了两遍。 “好联好字，可惜落错了人家。”她心里替这副对联委屈的时候，陈太太肥胖的身子闪出屋子，说侄儿媳妇，站在院子里干啥？这些花草，你又不是没见过，有啥稀罕的？进屋来说话。 姜振帼就随了陈太太进屋，嘴上说自己心里憋闷，出来走走。“还有哪里能去呢？也就到你陈太太这儿来解闷。” 见到姜振帼走进屋子，牟宗昊脸上露出吃惊的神色。他尽管明白她的来意，却没有想到还在戴孝的少奶奶，竟亲自登门求他了。 姜振帼让翠翠把一坛子米酒放在餐桌上，揣着的酒杯却不忙拿出来。她走到餐桌前，捏起了一只道光年间的瓷碗，瞅着上面的花纹，有两条青龙盘绕在碗带上，碗内侧有五条鲤鱼，活灵活现，呼之欲出。牟宗昊的目光，盯住她的表情，希望她脸上能有一些惊讶，而她却平静地放下了，又拿起了一个茶碗打量着。茶碗的内外，各有五十个童子，神态各异，这应该是乾隆年间的瓷器。最后，她的目光移开了餐桌，朝别处随意地看去。 “四叔呀，都说你屋里有很多稀奇用具，咋都藏起来了？”她似乎很失望。 她的话，让牟宗昊自卑起来，说：“我哪有什么稀奇东西，大侄媳高看你叔叔了，要说稀奇的，还是你们日新堂最多，祖上留下的宝贝，都在那里。” 姜振帼撇了撇嘴，说：“祖上留下什么宝贝了？我怎么没看到？” 说着，她掏出了揣来的酒杯说：“你看这东西，算宝贝吗？你喜欢喝酒，我给你带来了，搁在我那里，说不准哪一天我会把它摔碎了。”她说着，把酒杯在手里捻着转了几圈，满不在乎的样子。 牟宗昊很紧张地看着酒杯，忙伸手把酒杯抢在手里，贪婪地看了看，露出难得的笑容。“当心当心，当心摔坏了。”他的胖太太陈氏，却不在意那只酒杯，很关心一坛子米酒，已经动手打开了坛子盖，闻了闻米酒的香气，说：“怪了，你家咋酿的酒？就是有一股子香气。” 姜振帼说：“怎么酿的？就那么酿的。” 陈太太已经找了酒杯，看样子要马上品尝米酒了。 姜振帼就对牟宗昊说：“四叔一定知道，我不是来闲聊天的，有些事想请你出出主意。” 牟宗昊说：“我们到书房说话吧。” 随他进了书房，姜振帼的目光突然亮了一下。牟宗昊的书房，是庄园里最阔气的，两排栗红色的大书柜，里面摆满了藏书。北面墙上，张挂了名人字画，也有他自己的书法条幅。公正地说，他虽为人龌龊，书法却清丽挺拔，秀中有奇，境界不俗。 丫环翠翠跟着走进来，却被牟宗昊喝住，说：“小嫚子，门外候着，没见我和你家少奶奶有事商量？”翠翠看到少奶奶丢了眼神给她，就退到了书房外。 牟宗昊上前拉扯了一下姜振帼的胳膊，让她坐下说话。姜振帼看他一眼，说：“四叔你轻点好吗？捏疼了我。”又说，“四叔，你看到谁家的叔叔可以随便拉扯侄儿媳妇的？” 不管她说什么话，牟宗昊的嘴脸还是不动声色，一本正经地说：“我又没吃了你，看你看你，慌的，说吧，什么事情找我呀？” 姜振帼在一张太师椅上坐下，用推心置腹的语气说：“四叔呀，你侄儿牟金这一去，我一个女人家，一下子失去了主心骨，有些事情拿不定主意。你知道，月新堂我们亲叔叔那里，一直跟我们有疙瘩，想请他出个主意，又怕他不肯。” 牟宗昊不满地说：“甭找他，他牛乎乎的摆架子，有事你跟我说。” 姜振帼就说：“我想，让二叔暂时给咱们家族主事，等到衍堃长大了，再让衍堃支撑着，可我又怕、又怕到了那时候，二叔耍赖，不认账了，让他儿子牟昌做掌门人……我真不知道该咋办，四叔你给我拿个主意。”
《牟氏庄园》五（4）
牟宗昊有些焦急地说：“让他主事干啥？没这个道理，哪有老二做掌门人的？要把老祖宗的规矩坏了？” 姜振帼说：“规矩是规矩，如今到了这地步，我能有什么办法？算啦，我拗不过人家。” 牟宗昊站起来，朝姜振帼走了几步，样子很激动，说这是不行的，老祖宗留下的规矩，长子长孙继承咱牟家大业。姜振帼趁机说，小少爷牟衍堃太小，自己又是个女人，怎么当家？ “谁说女人不能当家？慈禧老佛爷不是一样垂帘听政吗？你就来当个样子看看！”自以为很聪明的牟宗昊，很容易就钻进了姜振帼布下的口袋，他替姜振帼说出了心里的话。 说完这句话，他两手一拍，事情似乎就这样定了。 姜振帼问：“我主事，四叔你可帮衬我？你是读书人，肚子里都是墨水，挤出一点来，就能把别人淹死。”她说得很真诚，似乎还有些害怕牟宗昊不帮她。 “我当然要帮你了，你拿不准的事情，听我的就行了。” 牟宗昊背了手，在屋子里走了几步，瘦身板挺直了，一副顶天立地的架势。“你这条狼，终于钻进我的口袋里了。”姜振帼呼出一口气，心里塌实了。 她觉得可以离去了，就站起来，说自己还要回去再想想。牟宗昊急忙站到她前面，两只手搓了搓，说：“你这就走呀？再坐一会儿，说说话。” 姜振帼朝他身边走了几步，细了声音说：“我戴着孝呢，不是说话的日子，过了这月，四叔去我那里喝茶，我屋子天天空着。” 她说“我屋子天天空着”的时候，故意微微垂了眉眼，声音越来越小，最后似乎变成了一声叹息。牟宗昊心跳了半天，一只手正要朝她伸出的时候，她就喊了：“翠翠，你这小奴才，哪里去了？还没玩耍够呀！”一直守候在门口的翠翠，慌张地挑灯笼进了书房。姜振帼就跟牟宗昊打了招呼，告诉他有空可以去日新堂那边喝茶。 堂屋的陈太太已经喝完了一碗米酒，听到这边的姜振帼要走，这才走出来送她，嘴里还咂着米酒的余香说：“你家的米酒真好喝，真好喝。”姜振帼就说：“太太喜欢喝，就让你家丫环红鸯去我那里取，反正咱们有的是粮食，让奴才们多酿造一些就行了。” 姜振帼穿过了甬道，从便门回到了日新堂。 这时候，二爷牟宗升仍坐在南来福的客厅里，跟五爷和六爷商谈掌门人的事情。六爷牟宗天明白牟宗升的来意，就说这个家只有二哥你才能撑起来，大家在一起合计一下，定个规矩就行了。 牟宗天帮着牟宗升说话，也是有原因的。前些日子，牟宗腾曾经跟牟宗天商量分家的事情。牟宗腾是长子，当然要继承南来福的堂号，牟宗天就要再建宅院。他已经跟牟宗升打了招呼，自己建筑宅院的时候，借用月新堂那栋闲置的少爷楼居住，牟宗升也是满口答应了?
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