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，也因为生病没长成。这本来就是他心中的一块病。没肝没肺的五爷，却拿来逗趣，难免让他有些伤心。 牟宗腾没有觉察到二爷脸上的变化，兴致依然高涨，朝一群孩子招手，把他们都拢到身边，问私塾先生都教了些什么，然后出了题目，考核几个少爷，他的少爷牟财也在当中。不料，几位少爷中回答最好的，是小少爷牟衍堃。这让牟宗腾有些吃惊，于是又出了题目，让几个少爷来背课文。 还是牟衍堃背得最好。 一边的二爷牟宗升就找到了攻击点，对牟宗腾撇了撇嘴，说：“看来脑袋大，不一定装的字儿多呀，里面全是糨糊了。” 五爷有些尴尬，当即训斥了少爷牟财，然后扭身就走，要回去训斥他的私塾先生了。 牟宗升虽然刺激了五爷，心里舒服了一些，但五爷走后，他却仔细端详着牟衍堃，长叹一声，说：“这小东西将来是块好材料，日新堂还要兴旺呀。” 日新堂的丫环翠翠，被少奶奶派来给牟衍堃送水，听到牟宗升的话，觉得应该告诉少奶奶，让少奶奶高兴高兴，于是就回了日新堂。 这个时候，乡下的佃户，正把一篮子大樱桃送到了日新堂少奶奶堂屋里。这大樱桃有些特别，果实是别的樱桃五六倍大，且味道甘甜。整个栖霞境内只有这么一株，生长在一家佃户院子内。现在佃户的主人是一个寡妇了，带着一个女儿度日。因为照看樱桃，每年都可以免去一些地租。按照日新堂故去的老爷定下的规矩，这株樱桃的所有果子，都要送到日新堂，少一颗就要敲掉佃户的一颗牙，少两颗就要敲掉两颗牙，可见老爷对这株樱桃的珍爱。 每年的樱桃，要分送给几大家的老爷太太和少爷们品尝。有时县衙门的人，还要来蹭去几串。今年的樱桃果实，比过去少了很多。姜振帼很不满地训斥来送货的寡妇，说，就这么一篮子樱桃，怎么个打发？ 正发着脾气，看到翠翠回来了，她就不满地问：“小奴才，让你去给小少爷送水，送去了？” 翠翠说送去了，又把二爷的话，学给了她听。 她自然满心欢喜，也不管这樱桃如何个打发，先取了一些给翠翠，说：“洗干净，送到私塾那里，给牟先生。”
《牟氏庄园》十（3）
现在，姜振帼心中只有两件东西可以让她宽心，一个是儿子的长进，一个是土地的扩展。这都是她的未来，是她倾力振兴日新堂的资本。 翠翠从牟先生那里回来，姜振帼又打发她给另外几家送去一些大樱桃，并叮嘱翠翠，告诉老爷太太们，今年的大樱桃数量不多，请几位老爷和太太们不要见怪。 翠翠走到东来福的时候，四爷和陈太太都不在屋内，只有丫环红鸯一个人在。两个丫环见了面，就恋在一起说话了。平日里，红鸯跟翠翠相处得很好，两个人心里有什么话，彼此都不隐瞒。但这次红鸯跟翠翠说话，言词却半明半暗，说：“翠翠，你在那里要当心，不要被人陷害了。” 翠翠就笑着说：“谁陷害我呀？我有啥稀罕的招人陷害？” 红鸯就说：“我让你当心，你就当心好了，别问这么多。” 翠翠更觉得奇怪，反而不笑了，说道：“红鸯，我怎么啦？是不是我有什么事情？你有话就明说，干吗还拐弯抹角的？” “要能明说，我早就告诉你了。”红鸯鼓起了脸腮，气呼呼的样子。 “嗐，你有事还瞒我？那好，以后我有事情也不告诉你了，咱俩也不是好姐妹了！” 翠翠这么一急，憨实的红鸯就很内疚了，忙说：“不是瞒你，这事情说出来，我要没命的。” 翠翠心里“咯噔”了一下，猜想一定是重要的事情，否则心里一向存不住话的红鸯，这次不会嘴里像含了金子，总不肯张开。翠翠担心这事情与自己有关系，于是就说：“你不说，那我走了，以后别理睬我了。”翠翠故意转了身，做出要走的样子，眼睛却看着红鸯不动。 红鸯有些害怕地问：“我告诉了你，你能对谁都不说吗？” 翠翠说：“你不相信我呀？我保证不说，我要说了，让雷电劈了！” “可是你说的？”红鸯瞪大眼睛，一只手朝空中指了指，那意思，老天爷可在上面听着哩。 “我说的。”翠翠没有犹豫，干脆地说道。 红鸯想了想，走到门外看有没有人偷听，然后掩上了门，这才悄悄地告诉翠翠，日新堂的大管家易同林是被二爷和四爷设计陷害的，粮库内的粮食，是孙管家偷走了。红鸯说到最后，叮嘱翠翠说：“你们少奶奶，也是好坏不分，你在她身边当心被别人陷害了。” 翠翠听了，点了点头。 翠翠很感谢红鸯能把这些话告诉自己，离开东来福的时候，也再三叮嘱红鸯，不能再告诉任何一个人了，这种事情，让它烂在心里最好。
《牟氏庄园》十一（1）
大场院已经干干净净地铺展在阳光下，等待成熟的粮食睡上去。 最先收获的是小麦。庄园后面的那片自耕田的麦子，在微风的吹拂下，麦穗儿闹哄哄地拥挤着，发出了沙沙的声响。把头张腊八带着长工走到了地头上，并不急于挥动镰刀，而是蹲在那里，各自揪了几个麦穗，在两张厚实的掌心内搓捻着，然后把手掌打开，噘了嘴“噗”地吹去。麦壳扬尽，手心里留下一粒粒饱满油亮的麦粒。 一只只粗粗的大手，有些笨拙地把麦粒摁进嘴里嚼着。 张腊八咽下了麦粒，一股清香沁入心脾。他很爽快地说：“开镰吧！” 镰刀的银光一闪，就有一个个麦浪翻滚起来。镰刀下，粗壮的麦秆依镰而卧了。 这几天，阳光明媚，正是麦收的好日子，各家都不停地催促着长工们加紧收割，并从大本营的佃户中，抽调了青壮年帮工。牟家规定，每个佃户，一年要为牟家义务出工两个月。这两个月按常规，应选择在闲散季节，或去远处山林修剪树木，准备冬天的烧柴；或是修补佃户房屋，帮助庄园开山劈石之类。还有，租种牟家二十亩以上的佃户，必须饲养一头驴；四十亩田地的，要饲养一头骡子。驴和骡子每年要有二十天，给牟家服务，大多在夏秋两季，为牟家驮运粮食。冬季里，山里修剪的树枝等柴草，也是靠骡子驮运回来。 牟家在农忙季节抽调青壮年，收割他们的自耕田，佃户就无暇照料自己的庄稼。他们虽然心里不满，却也不敢明目张胆地对抗。于是佃户们相互之间达成了默契，收割麦子的动作就有些迟缓，常常跟监工的大把头发生冲撞，有的甚至动了镰刀，要把对方的鼻子或者什么部位削了去。 这时节，不是教训佃户的时候，地里齐刷刷竖着的麦子，就是白花花的银钱。在姜振帼看来，靠鞭抽棍打强逼穷鬼们抢收麦子，就是把力气用错了地方，耗费了时间，丢了银钱，还落了个狠毒的坏名声。 她倒有个好办法。 晚饭前，她派了腿子，悄悄去麦田挑选强壮的汉子，领到小灶里。那里已经让佣人炖了一只鸡，备了米酒。汉子见到这阵势，自然要惊讶和胆怯，不知道少奶奶对他的这份待遇，要让他做些什么。 姜振帼就微笑了说：“我今儿到地头去了，看到只有你这奴才很卖力，少奶奶是赏罚分明的，就要给你特殊的待遇。” 奴才听了，就要感动，就要内疚，觉得自己并没有特殊卖力。但听少奶奶说，明儿她还要去麦田的时候，就心安理得地吃了眼前的炖鸡，预备明儿在麦田使出浑身力气，给少奶奶个惊喜。这奴才并不知道，在另一个屋子里，还有一位奴才，正在吃着少奶奶特殊待遇的鸭子；在另一个屋子还有一个奴才吃完了一整只兔子。 吃完了特殊待遇的晚餐，他们心里想的都大致相似。 第二天，麦田里的光景就可想而知了。少奶奶坐了一把藤椅，在田头远远地张望。丫环翠翠给少奶奶撑了一顶蓝色遮阳伞，很是醒目。吃了鸡鸭的几个奴才，弯腰撅屁股，拼命挥动镰刀，都想在麦浪中一马当先。没吃鸡鸭的奴才，被他们远远地甩在后面，显得很难堪，心里就有一股莫名的愤怒，嘴上说道：“好，你不是要显能吗？我倒要看看你能跑多远！”于是也就猫了腰去追赶，并不想让前面的人在少奶奶面前抢尽了风光。 到后来，大半个上午，麦田中见不到有人直起腰，只看到撅起的一个个屁股，朝前一拱一拱的，把一垄垄的麦子吃掉了。 吃了鸡鸭和没吃鸡鸭的奴才们，心里都纳闷了：这些孙子们，今儿像吃错了药，怎么都突然发力了？ 干农活一向走在前面的大把头张腊八，今天却被几个佃户甩在后面了，而且少奶奶就在身后看着，他就很焦急，心里骂那些佃户，你们这些狗娘养的，故意让我在少奶奶面前没风光呀！心里骂着，手下却不敢松力，一个劲儿追赶。 坐在遮阳伞下的少奶奶，对着一排排倒下的麦浪，很是得意，不由得脱口而出：“鸡飞，鸭撵，兔子满地跑啊。” 身边的翠翠，不知道少奶奶嘴里说的什么，眼睛瞪大了看眼前的麦田，却怎么也看不到鸡鸭的影子。 各家的麦子上了场院，山一样堆积着。这时候如果有一场雨，那就糟了。各家都忙着打麦场，大本营的劳动力远远不够，就从附近的佃户村抽调。各家的场院内，都有上百个青壮年，昼夜给麦子脱粒，然后扬场，之后把圆滚滚的麦粒，摊在场院上晾晒。汗水，强壮的身子，呼哧呼哧的喘息，亢奋的号子……都同那麦子，一起晾晒在打麦场上。庄园内佣人们也不知疲惫地忙着，把节日的饭菜送到场院，把烧开的绿豆汤端给汉子们。各家的老爷，这时节也知道打理一些家务，一次次匆忙地走过场院，手里拎着永远吸不尽的长杆烟袋；就连很少出门户的太太们，也到了场院，看着自家油光光的麦粒。 日新堂的麦子，比其他几家的多几倍，经常要晚上挑了灯笼夜战。日新堂门前享用放饭待遇的乞丐们，这时节真是帮了大忙，他们的组织者就是菜园旁居住的杠子。杠子一个人拖着个碌碡，能够一口气在麦场上跑十圈，比旁边架着的那头骡子都有力气。姜振帼出手也格外大方，不仅饭菜好、米酒好，而且场院边上，昼夜放着绿豆糖水，还有成捆的上等烟叶。
《牟氏庄园》十一（2）
姜振帼每天都要到麦场上。奴才们怕太阳晒伤了少奶奶白皙的皮肤，就用麦秸搭了一个宽敞的草棚子，里面摆了一张太师椅，一个茶几。姜振帼和丫环翠翠就在里面坐着，看外面挥汗如雨的场面。 再后来，这棚子就成了几家太太们唠嗑的地方。月新堂的李太太和东来福的陈太太，常常坐在里面纳凉，跟姜振帼说一些女人们的事情。今年的打麦场就有点儿像过节，虽然依旧紧张，却充满了喜庆的气氛。 李太太看着麦场上的乞丐，对姜振帼说道：“都说好女不如赖男，我看侄儿媳就例外，心眼儿就是多，把别人卖了，别人还傻乎乎地帮着你收银子，你看这些叫化子让你耍弄的。” 姜振帼笑了笑，说道：“我要是没有这些叫化子心眼多，那我不就成傻子了？” “我们庄园上上下下，哪一个能比你？在你面前我们都像傻子了。当初你嫁过来时，文文静静的，谁能想到你一肚子道理，真是知人知面不知心哩。”李太太表面上说着恭维话，实际要把姜振帼讽刺一番。她以为姜振帼听不明白，说完了，就朝陈太太挤了挤眼睛。 “婶子说的有理，婶子的心长得咋样，我们谁瞧得见？”姜振帼毫不留情地回击了李太太，话锋犀利。 南来福的王太太觉得两个人的话都走了题，就忙打趣：“我知道，你们两人的心都是血红的肉球球。” 几个女人就笑了。 等到麦子晾晒干爽，佃户们就用布口袋装好，三斗一口袋，扛到庄园内的粮仓入库。管家带着账房先生们，站在粮库门口，每个口袋进库，就发给佃户一支竹签。粮囤节节升高，登板梯子也在升高，奴才的腰却一节节地弯下去。 姜振帼天天坐守在打麦场上，一直看着黄灿灿的麦粒入了仓，心里才塌实了。这是她经手的第一个夏收，她很想从这个夏收开始，去改变一些什么。什么呢？不是很分明，但她却实实在在朝着那个方向走了。 接下来，就到了去乡下的田庄收租的时候了。日新堂的六个账房先生各自拿了算盘，去相对集中的佃户村扎下营。账房先生们最忙的也就是收租子的日子，他们要在乡下居住一个多月，把收起来的租子就地入库。 负责催交租子的，是每个田庄的庄头。田庄就是牟家的佃户村，佃户居住的房屋和耕种的土地，都是牟家的，就连他们屋前屋后的树木，他们田间地头生长的一株野山枣之类的东西，也是牟家的。总之，佃户们除去他们的身体是爹妈给的，其余的一切都属于他们主子。 庄头由牟家任命，帮助牟家管理村子的一切事务，监督所属的佃户，及时给主子通风报信，在村子里有至高无上的权力。庄头可以优先挑选租种的土地，并且享有两亩的免租田，用来饲养骡马，供牟家收租和赶集使用，还可以无偿修剪牟家的山林，作为烧柴。设立了市集的田庄，庄头还享有免交三石租子的待遇。当然，庄头要负责账房先生下乡收租、赶集卖粮的吃住费用。 庄头就成了牟家在田庄内的代言人。 庄头得知账房先生下乡收租了，就要督促本村佃户，尽快把应该上交的租子，送到账房先生扎营的佃户村。账房先生在那里享受着庄头的酒肉招待，然后张开了大斗，挑肥拣瘦地过量租子。 孙管家第一次作为大管家，单独为日新堂料理收租。临走的时候，姜振帼特意叮嘱他，让他掌管好手中的秤和斗，一粒不少地把租子收上来，说道：“有事多给庄头打招呼，让庄头料理去。” 孙管家嘴上应了少奶奶，就赶着几匹骡子，春风得意地下乡去了。只有离开了牟家大院，到了乡下，他这个大管家才能显出自己的身份。大管家下乡，代表的是庄园内的老爷太太们，在庄头和佃户们的簇拥中，就找到了一些人上人的感觉，尤其他手中的秤和斗，是权力的象征。牟家的斗，有内在的玄妙。里面设置了一块活动的木板，收租的时候把木板翻下去，放租的时候再把木板翻上来，这一上一下的倒腾，就差了四五斤粮食。还有，管家如果高兴了，可以放平斗，不高兴就要放满斗，平与满，一斗又相差一二斤。 来交租的佃户，把麦子倒入斗里的时候，热切的目光就盯住了孙管家的那张脸，一遍一遍地抚摸着，这正是孙管家需要的。他把一只手插进了斗中，抓起一把麦粒扬起来，总会飞起一两片糠壳，他就喊道：“怎么搞的？连屎带尿都装来啦？” 佃户就忙给他赔笑脸，恨不得把那一两片糠壳吃进肚子里，说：“二主子，可不是成心的，可不是成心的……” 他就在一种满足中，斜睨了眼睛，让麦子从他的斗中淌过去了。倘若他不高兴，还可以捏几粒麦子放入口，然后说麦子不饱满，麦子不干爽，等等。随便一个什么理由，都可以扣除几斤麦子的。大多数的佃户，被无端地刁难了，也就吃了哑巴亏，不敢跟他理论；有一两个理论的，结果不是被扣除更多的麦子，就是被庄主狠踢两脚。 有一个姓李的佃户，被孙管家无端扣除了几斤麦子，心里很不痛快，就与孙管家争吵起来，被孙管家打了一个嘴巴。这姓李的佃户脾气有些暴烈，抄起了一根木棍，朝孙管家劈去，差一点儿索了他的命。 庄头亲自去了日新堂，把事件报给少奶奶。庄头因为自己的田庄出了这个姓李的佃户，一脸的愧色。他反复说：“这东西，简直无法无天，要抗租，少奶奶要给他一点儿颜色。”
《牟氏庄园》十一（3）
其实，这并不是姜振帼希望看到的。日新堂的佃户要抗租，传出去很没有脸面。她心里明白这是由于孙管家不得力，但事情已经发生了，又不能放任下去。想了想，她就派了腿子，去县衙门告了官府，顺便让腿子给罗县长捎去了一些银钱。姜振帼是不想破费这银钱的，却又必须让佃户们看到牟家不可侵犯的神圣，所以掏了银钱，心里就恨起姓李的佃户，把事情告诉官府的时候，额外增加了一些罪状。 几天后，这姓李的佃户被官府的兵丁狠打一顿，关进了大牢里，要在一年半后才能再见天日了。 姓李的佃户进了大牢后，孙管家更神气了，佃户都怕得罪了他，早早地把租子交齐了。但心里，却把仇恨的种子埋下了，倘若哪一天气候适合，种子便在心里发芽，最后闹出乱子。 大多数收来的麦子，都是就地入库。孙管家从佃户中抽调来骡马，驮着麦子朝粮库运去。通往粮库的路上，排了几里长的骡马队，骡马的丁当声，不绝于耳。 牟家在相对集中的佃户村附近，都设有粮库，总计五十余个，分布在整个栖霞境内的各个角落。有粮库的地方，一定有市集。农闲的时候，账房先生们就要到各个粮库挖了粮食，到市集上叫卖。到了那时候，路上骡马队的情形，跟现在大致相似。 牟家最大的粮库在大柳家村。这里地势平坦，有良田万顷，附近的二十几个村庄，无一不是牟家的佃户村。从祖上起，牟家就在这里建造了粮库，最初只有一百余间粮仓，历时百年后，被子孙扩建到了二百余间。粮库建造得气势宏伟，宽敞亮堂，每间房屋的后墙，都留有通风口，顶部是设计巧妙的百叶窗。仓库围墙高十二尺，宽三尺，环绕了近三里。外面临街的围墙，用青绿色的石块垒砌而成，在阳光照射中，泛着莹莹的蓝光。大柳家村的几十户人家都是牟家的佃户，就被围墙围在当中，给他们配备了土炮和火枪，在耕种田地的同时，又肩负了看守仓库的责任。 大柳家仓库，自然是夏秋两季收租时节最热闹的地方了。庄园几大家的管家，最终都要蹲守在这里，监督账房先生把在附近收下的租子，运来入库。 管家们各为其主，都在这里兢兢业业地把守入库的关口。他们白天虽然也能遇见，却是很少闲聊。到了晚上，仓库围墙的大门紧闭了，几个管家就要凑在一起，喝着酒，互通信息，议论各家粮食的收成，议论将要上市的麦子价钱。看起来都是说说笑笑的，但各自的心里，都防范着，从嘴里说出的话，没有几句可信的。 往年，几个管家都是围在日新堂的大管家易同林身边，听他的摆布。但今年的孙管家，就没有这份待遇了。况且，他如何坐上了管家的椅子，月新堂的管家李连田是知根知底的。孙管家见了李连田，自己也就矮了三分，跟李连田说话的时候，一些本不该透露的信息，也就说了。 麦子都入库了，各家老爷得了消息，终于可以松口气儿了。日新堂今年的麦子，比往年多收了上百石。姜振帼把账本过目之后，便有了闲心，又看她的《红楼梦》去了。 小少爷牟衍堃，因为认识了一些字，见了书就要看几眼。少奶奶放在床头的《红楼梦》，就被他读去了几行诗句。 牟先生在课余时间，喜欢独自吟诗，对云，对雨，对着一只翻飞的燕子，抑扬顿挫地吟诵。这天，他正忘我陶醉的时候，不想一边的牟衍堃，也脱口而出了一首诗： 时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。 天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。 这诗，牟衍堃并不解其意，却认得这些字，翻阅《红楼梦》时偶然发现，原来母亲常对他吟诵的诗，躺在这里面，于是就被他记住了。 牟先生吃了一惊，问小少爷从哪里看来这诗。牟衍堃就告诉牟先生，是从母亲的书内看到的。牟衍堃看到牟先生不知何故，竟然瞪大了眼睛，呆呆地瞅着他，就又说：“真的从我妈书里看来的，不信我把书给先生拿来。” 等到姜振帼再来私塾巡视的时候，牟先生就故意找了理由，把话题引到了读书识字上，说牟衍堃的阅读范围很广，竟然能够背诵《红楼梦》中的诗词。 姜振帼略有诧异，但很快就平静下来，知道牟先生一定猜到了，小少爷是从她那儿偷看到《红楼梦》的，而且知道牟先生引出这个话题，是要探究她是否读了这本书。她看了一眼牟先生，觉得他并非那种粗俗男人，于是就实话告诉了他，说：“我没事的时候，随便翻翻的书，或许被他看去了，好在他也看不出个究竟。” 牟先生说：“别说小少爷才七岁，就是七十岁的读书人，又有几人能够读出味道呢？” 姜振帼就问牟先生，说：“看样子，你也读了这书，觉得好吗？” 牟先生的表情，一如既往地忧伤着，说：“书好，诗也好。” 接下来，牟先生就背诵了其中的一些章节，姜振帼也应合着背诵。这情景，倒不像一个少奶奶同一个私塾先生的对话了。 背诵到后来，牟先生大概想到了自己的身世，不由得背诵起那首“飞鸟各投林”的曲子：“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应……” 这首诗无意间触怒了姜振帼，她突然喝道：“闭嘴！”
《牟氏庄园》十一（4）
牟先生这才明白此曲不应该在这里背诵，或者说还不到背诵的时节，忙住了嘴。 少奶奶哼了一声，扭头去了。 她走出了私塾，自己却不由得把最后一句说了出来：好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！ 但同时，她心里又有一个声音在呐喊：不，我少奶奶决不会让日新堂食尽鸟散！ 就在姜振帼吟诵“红楼”诗词的时候，月新堂的二爷牟宗升，却看到了良机，对自己的大管家李连田面授机宜，在麦子的市集上下了黑手。按照惯例，麦子入库后，趁着秋收到来前，要卖出一部分，剩下的等到来年春上，再抛到市集上。卖粮前，管家先携带了小部分粮食，到市集上叫卖，投石问路，摸清了行情，再将大批的粮食投放到市场。 李连田抢先在几个市集上，以低廉的价钱，抛出了少量的麦子，干扰了眼下的行情。日新堂的孙管家不知有诈，接连奔走了几个市集，发现今年小麦的价钱很低。他正犹豫时，李连田主动找上门来，说道：“孙管家，今年的行市不好呀，你这儿咋样？” 孙管家连连摇头，说麦子看来要等到明年春上再卖了。 李连田就说：“我家二爷可是不让等了。今年小麦丰收，到了明年，家家都有余粮，行情更臭。眼下的价钱，恐怕是最好的了。” 到了第二天，孙管家果然看到月新堂成队的骡马，把麦子从大仓库内驮了出去。他不知是计，也慌忙让几个账房先生，驮了麦子去市集叫卖。其实，李连田只把很少的一部分麦子运到了市集，大批的麦子从大柳家粮库驮出去后，又转移到了别的粮库。 孙管家觉察到上当的时候，已经晚了，日新堂几千斤麦子被市场上看不见的黑手抢了去，而且邻县的一些买主都找上门来，围在粮库外等候着收买日新堂的麦子，终日不散。姜振帼得知后，当即就是一身冷汗，把跪在面前的孙管家一顿臭骂，仍不解恨，就拿了身边的藤木棍，抽他的脊背。打完了，扣了他半年的年薪，但对事情却无补。她想来想去，猜想到是自家人做了手脚。在栖霞境内的市集上，能左右市场行情的，除去牟家还能有谁？ 虽然知道是同室操戈，但却没有真凭实据，说不出嘴。姜振帼只能以掌门人的名义，召开了家族议事会，紧急稳定市集行情。 二爷牟宗升的粮库内，囤积了日新堂的麦子，却装出受了莫大损失的样子，说道：“今年莱阳一带的粮贩子，动手很早，我们被他们算计了。月新堂的几千斤麦子，卖了个牛粪价钱。” 这话，是故意说给姜振帼听的。 尽管姜振帼的心尖尖疼得在颤抖，却仍旧一脸的平静，说道：“牛粪马粪的，总算有个价钱。从今儿起，我们牟家的麦子暂停上市，把市集上的价钱抬上来。几位叔叔可要叮嘱好了管家，真要自家人暗中较劲儿的话，日新堂扔掉库房内一半的粮食，就叫栖霞的市集两年不开张。” 此话虽然有些夸张，但也足可以震慑几家老爷——真要较起劲儿来，他们是要被日新堂击垮的。 几大家的爷们都点了头。 从老爷楼的议事厅回到少爷楼，姜振帼心中郁闷，就让翠翠取来了米酒自饮。不想所喝的米酒，味道全不似从前，她就把佣人喊来询问。佣人告知，这米酒是自家的酒坊里新酿制的，没有错。姜振帼这才想起，怀有酿酒绝技的大管家易同林不在了，以后便不会有先前那种醇香的米酒了。这自然又让她想到了因为孙管家而失去的麦子，心里一阵悔恨和愤懑。 她抱起一坛子米酒，狠狠地摔在了地上。 “孙管家这头蠢驴！” 她叫骂的时候，翠翠很想告诉她，大管家易同林是被别人陷害的。易同林不走的话，日新堂的麦子不会被骗走的，少奶奶也就有好酒喝了。 但是翠翠的嘴怎么也张不开。
《牟氏庄园》十二（1）
麦子过后，谷子和大豆又从地里回来了。所有的人都围着土地转，日子被一批批成熟的庄稼推着走。 一晃就入秋了。 趁着秋收还没开始，南来福的牟宗腾和牟宗天两兄弟，要把家产一分为二，各立门户。按照规矩，他们请了掌门人姜振帼主持分家。土地和银钱都有定数，账面上写得很清楚，没有什么争议，只是土地有肥沃和贫瘠之分，需要肥瘦搭配。南来福的房子，依照祖宗留下来的规矩，由长子牟宗腾继承，牟宗天就另立了堂号“北来福”，建房的费用由双方承担。 虽然分家是一件很头疼的事情，为各自的利益必然有一些争执，但总体来说，这兄弟两个还算和气，没让姜振帼太费口舌。 分完家，牟宗天就搬到了月新堂的少爷楼借住了。牟宗腾一再挽留，让他继续住在南来福，说自家的房子，总比借住月新堂的方便，等到北来福建造完工再搬走不迟。牟宗天却执意要搬出去，说既然分了家，再待下去就不好了。 他心中显然是憋了一口气，要跟哥哥牟宗腾比个高低。 牟宗腾也就不再劝了，只是怕他跟牟宗升住在一起，受了牟宗升的挑唆，就提醒他说：“家是分了，可骨肉情永远不能分。” 分家的事情，其实是牟宗天提出来的，他有他的想法。不分家的时候，永远是哥哥当家；倘若自立门户，可以展示自己当家理财的本领，妻子儿女的生活也自由多了，没有那么多的顾虑。但是真正分开之后，他心里又难免有一些失落。毕竟他是次子，南来福的堂号被哥哥继承了去，自己似乎是被逐出了门户。这样，他赌气借住月新堂的少爷楼，也就可以理解了。 少爷牟宝虽然也去月新堂的少爷楼借住，但大多数时间，还是泡在南来福牟宗腾的老爷楼里。牟宝离不开京剧，夜里常常就跟了牟宗腾睡在一个房间，爷儿俩深更半夜还拉着胡琴唱京剧。 月新堂的二爷牟宗升，因为自己也是次子，大致猜得出过来借住的牟宗天心里想了些什么。在商讨如何建造北来福宅院的时候，牟宗升就对牟宗天说：“老六，要盖就一定压住他们，我们次子不能永远不抬头呀！” 北来福宅院的位置，在南来福的西边，与南来福并排而立。论常理，并排建造的房屋，应该高矮一个尺寸，不能压过对方一头。但是牟宗天却在牟宗升的授意下，在紧挨南来福的老爷楼旁，建造北来福老爷楼的时候，起脚的宅基就比南来福高了一尺。因为做得巧妙，最初牟宗腾竟没有丝毫的察觉。 东来福的牟银，看到南来福分了家，也就跟叔叔牟宗昊提出要独立门户。牟宗昊却说：“眼下农活忙，过了秋天再说吧。” 显然是一种推托之词。 牟银只好找到了姜振帼，把自己的想法告诉了她。 “你真想分家？栾燕也同意了？想分就分，没啥不好意思的。”姜振帼说。她也觉得东来福的家，早就该分了。牟银离开那个一肚子坏水的叔叔，不是一件坏事。 这样，姜振帼就去征求牟宗昊的意见，列举了分家的种种好处。既然掌门人都觉得应该分家了，牟宗昊不能再找理由，也就说：“早分了最好，省得我替他们操心。” 一个晚上，姜振帼就坐在东来福老爷楼的大客厅内，主持牟宗昊和牟银叔侄的分家。这种事儿，女人照例是不能进言的，所以陈太太和赵太太都不在场，牟银的少太太栾燕也不能露面，只有牟宗昊和牟银，还有账房先生们在场。账房先生把东来福所有的家产宣读了一遍，然后请牟宗昊和牟银过目账本，再请姜振帼最后审核无误。 姜振帼就征求他们叔侄的意见了，说：“你们事先可有想法？” 按说，所有祖宗留下的规矩都在，不需要费太多口舌。东来福的堂号，由长孙牟银继承，并额外享受五百亩祭祖的土地；牟宗昊另外建造宅院，部分费用从总资产中支出。没事了。 东来福的事情却没这么简单，牟宗昊有他的说法，说牟银的父亲去世多年，这个家一直由他支撑着，东来福的堂号，应该由他来继承。 牟银不肯退让，就说：“我是长孙，祖上的规矩，老堂号应该我继承。” 牟宗昊对牟银瞪圆了眼，说道：“你爷爷和奶奶去世的时候，都是我料理的后事，是我守灵三年，是我把你养大，是我把东来福的家业发展到现在，是我……我不该继承老堂号？” “叔叔所操的心，侄儿铭记在心了。”牟银很恭敬地说。 “记了，记了顶个屁用？” 牟银就去看姜振帼，希望她说句公道话。 这个时候，掌门人也该说话了。 姜振帼的口气很坚决，说道：“老堂号的继承，不是根据操心多少来定的，长子长孙继承，没商量的余地，四叔就不要坚持了，别的倒可以商谈。” 牟宗昊也知道东来福的老堂号，自己是不可能继承的，照他这般要求，今后家族也就没了规矩。既然老堂号得不到，就在财产上多得一点吧。于是，他就将早已想好的方案提出来，让牟银和他的两个儿子牟永和牟恒，三个同辈人平分南来福的家产。 牟银还是摇头，不答应，说道：“我现在是顶替了父亲名分，跟叔叔分家，财产只能一分为二，以后牟永和牟恒两个弟弟，再平分叔叔的这份家业，才合理。”
《牟氏庄园》十二（2）
姜振帼也说：“我们牟家自古没有这种分法，都是以亲兄弟论，平起平坐。虽然我三叔过世了，但他的份额还在，牟永和牟恒，怎能跟三叔和四叔一起平分财产？” 牟宗昊一看自己占不到便宜，就干脆耍横，拉出了死猪不怕开水烫的姿态，对姜振帼说：“你说这样分，我就不同意。要分家，就按这个方法分；要不，这家就别分了。” “你说分就分，你说不分就不分了？！”姜振帼的口气突然硬起来。她本来对这位四叔就没什么好印象，看到他这种霸道样子，更不舒服，想在一些事情上，挫了他的锐气。 东来福的分家，陷入了僵局，姜振帼就要召集各家的老爷，一齐来商讨东来福的家如何个分法。但是，南来福刚分完家，牟宗天心里正不痛快，就推辞说：“这种事情还是由东来福自己解决吧。” 二爷牟宗升那里，也是成心要给姜振帼制造一些难处，于是就说：“分家这种小事，不必召集各家老爷们商议。以你的干练，自己就可以摆弄明白了。” 完全是看热闹的嘴脸。 这种局势，对牟宗昊非常有利。他现在掌握着东来福的大权，也就私自做主，让账房先生们把财产一分为三，老堂号留给了牟银，自己另立堂号“西来福”。 三分之一的家产账本交来的时候，没经历过多少风浪的牟银，一下子瘫软了。想到这么多年被叔叔欺压的经历，他一肚子的苦水就搅腾起来，不由得放声大哭。 哭一哭，释放一下多年积压在心里的郁闷，原本是件好事。然而，他在挥发心里郁闷的过程中，变得喜怒无常了：不知为什么哭泣，也不知为什么高兴，见了丫环下人们，又打又骂，转眼间变成一个废人。 他的母亲赵太太，流过几次眼泪后，更加专心致志地念佛了，把所有的担子都丢给了性情温和的少太太栾燕。没别的办法，栾燕就坚决请掌门人少奶奶主持公道。她跪在姜振帼面前，泪人似的说道：“大嫂，你可是咱们牟家的当家人，你不为我们做主，我只有撞死在你的面前。” 姜振帼的眼窝里，也有泪水闪烁。栾燕的处境
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