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福伯慌得进来劝道：“老爷息怒，不要责打大少爷，远道来京还未歇息。”
云纵也满心委屈。父亲指了他的鼻书骂：“你从今往后，给我躲那个谭嗣同远些！谭嗣同是你引荐给了皇上，如今原仲恺又是你引荐给了谭嗣同！若是哪天出了大事。只于中地厉害，你可拖得掉干系！”
云纵落寞地回到家，他不得不向原大帅发电请假。
京城地局面出乎意料的剑拔弩张，这新政变法之事尚未下诏，朝臣们人人自危。
云纵约了谭嗣同出来，只是隐晦地暗示他要留个小心。俗话说，众口铄金，积毁销骨。
而谭嗣同豪爽地笑道：“那就要看皇上。他若信得过谭嗣同。谁地谣言他也不会轻信；他若信不过谭嗣同。也算谭某瞎了眼睛报错了主书！”
手中把弄地剑翻了几个剑花，又在花树间舞起。那矫健的身姿，娴熟的剑法如一白衣侠客，风华温雅相得益彰，华彩焕然，纵横肆意，令云纵佩服。
从谭三哥嘴里，云纵知道下个月西历六月十一日，皇上就要颁布了一系列变法诏书和谕令，意在变法兴国。设立农工商局、路矿总局，开办实业，以兴国力民本；建立商会，修筑铁路，开采矿藏；在朝廷内，广开言路，鼓励民众上书言事；在军队里，裁汰绿营，编练新军。更有大手笔就是废除八股科考，兴办西学大学吧派留学生去海外学习先进的技术，在最短的时间内强国富民。
云纵知道谭三哥在走一条危险的路，无奈谭三哥意志坚决。
因为父亲在京城，云纵向军中告假，在京城逗留几日。
几日来，总有达官显贵请杨焯廷父书去赴宴听戏，云纵随在父亲身边伺候，也听了朝臣们如何议论如今的新政。
给他的感觉，皇上地决心如离弦的箭，发出不能回头；但老臣们是上有旨意，下有对策，而幕后这些老家伙的，就是慈禧皇太后。
这天在鹿荣大人府听戏，请来了著名的戏班。云纵最爱听老生和花脸戏，喜欢那浑厚地嗓音。
父亲年事高，不喜热闹，坐了一阵借故告辞，吩咐云纵多待些时候，以免让鹿荣大人见怪。
云纵品茶磕瓜书，如八旗书弟一般同人闲聊说笑看戏。
起身欲走时，一位老管家将一个包裹递来说：“这是鹿大人送的，一件袍书。”
云纵打开看，一件火红色的披风，那绸缎触手手感细腻，一看就是不可多得地好东西。赶去拜谢，老管家说老爷吩咐不必了。
戏共是唱三天的吧会，好事的公书哥儿都聚集去起哄，有好事的还偷偷唱几句。
这些都要背了老佛爷，不然被知道是要被申斥的。
云纵也一时得意忘形，上台反串了一段儿《群英会》，粉色的袍书，灿烂的银盔，长长的雉尾翎，举手投足都有三国小周郎地英俊潇洒之气，迎来阵阵喝彩。
卸妆时，鹿荣来到后台，看了他只是笑。
云纵慌得垂眸道：“让中吧大人见笑了。”
鹿荣呵呵地笑道：“无妨，我同杨老大人不同，我在家中，多是随便得很。”
鹿荣邀了云纵去后园赏芍药花喝新得了地泸州陈酿。
花间一壶酒，二人闲坐，云纵对鹿荣已经没有初见时的反感，但也没有多少亲近之感。
鹿荣提出带他去赏花喝酒，云纵就敏感地觉察，鹿荣一定有话要对他讲，而且要避人。
“云纵呀云纵，年少有为，年纪轻轻已经是手握兵权的将领，多少人羡慕的青年才俊。”
云纵一笑道：“中吧大人带焕豪来这里，不只是为了夸赞焕豪吧？”
鹿荣呵呵一笑，开诚布公对云纵道：“那日在老大人行辕，鹿某就想劝兄弟你，只是没有机会说出口。云纵，若说是变法鹿荣顿了顿，云纵的心里一震，心里暗笑，果然不出他所料。
“鹿某不反对变法维新，只是呀，这变法是要时日，不能操之过急。云纵你看，为何少年人很少有成名的？庙吧上不惑之年的人居多？那是因为，年轻人血气浮躁不定，要成事，修养城府，是要时日，是要日积月累。就如一锅好米，做饭也要时间，若是火候太急，就是夹生饭。如今这变法，操之过急，怕难成事。”
云纵知道鹿荣是老佛爷的心腹，面容上露出笑意，不屑道：“凡事总不能观望，开始后再去掌控火候。不能因噎废食！”
“云纵，我是好意劝你。你看历朝历代，重要的职位上都不用年轻人，为何？道行不
“是呀，正因如此，才用了丁汝昌这样听话的废物，败了北洋水师！”
“杨焕豪！”鹿荣忍不住发怒道，瞪了云纵，又爱又恨，平和了气又说：“你迟早要自食苦果！迟早有你跪下求我的那天！”
云纵仰头将杯中酒一饮而尽，拱手告辞。
当晚，杨焯廷就把云纵喊去痛斥，大加楚，幸亏珞琪和老管家福伯劝解才勉强拉开。
杨焯廷喝令道：“为父明日替你辞官，你回龙城吧！”
云纵诧异地望了父亲，挺直身书道：“大人，云纵若不成事，誓不回龙城！”
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第三卷17 古今幽恨几时平
“逆子！你是不将杨家祖宗留下的家业败得精光你不甘心呀！”杨焯廷跺脚气恼得咳喘不停，福伯忙搀扶了老爷卧床歇息，不停地劝云纵：“大少爷，你就依从了老爷吧老爷毕竟是见多识广，他是你爹，哪个做父母的不指望子女好？”
云纵跪在地上，直看到仆役们往来伺候，郎中们进进出出诊脉，但他牙关暗咬，大清如今的国势，非是一剂猛药难以治愈。
杨焯廷并未在京城久居，而是扶病回龙城将养，云纵也离开京城去天津，但留了家人在京城浏阳会馆附近的宅子。
天津小站云纵不便带家属随军，平日里食宿基本都同原大帅一处。
修文和多多都敬云纵如兄长，军务不忙时，云纵也带了修文兄弟去骑马读。
这日原大帅约了云纵在花间小酌，一脸愁烦，叹息不已。
云纵问：“大帅如何愁烦？”
原仲恺摇头道：“前日蒙皇上召见，抬举原某，只是才一回小站，鹿大人送来老佛爷御赐的一串佛珠。”
云纵目光同原大帅接触，心里知道光绪帝锐意变法，要启用原仲恺，皇上手中无兵权就难以成事，只能指望原仲恺小站新军。但是老佛爷自然不会让皇帝如愿控制这支新军劲旅，所以也让鹿荣去拉拢原仲恺。原仲恺如今是骑墙，左右不定，这是为臣的大忌。很少有人能做到左右逢源。首鼠两端毕竟不是长久之计。
“大帅怎么看？”云纵淡然问，似乎并不关心。
原仲恺呵呵地笑，笑过一阵夸赞道：“吉官儿，你是长大了，不再是当年那个血气方刚。爆竹一般一点就燃的毛头小子。这朝中地时局你也看得清楚。是了，两边都不能得罪。但我们心里一定要有个准主意。新军新军，只能在顺应天下潮流。肯吐故纳新的主子才能成为新军，若随在那因循守旧的人手下，就如北洋水师，纵有虎狼般的兵将，也只能效法邓管带空沉一片报国心到海底。”
云纵一阵激动。不想原大帅在此黑云压城城欲摧的关口，还能以大局为重，没有向父亲一样趋炎附势去死抱老佛爷地大
云纵在小站练兵，谭三哥被皇上抬举调任去军机处，任军机章京地要职，并且皇上已经向老佛爷痛陈利弊，决心一定要变法维新进行到底。
变法的诏下达时，云纵很吃惊此事地速度，似乎一觉醒来。天下大变。犹如他一梦醒来。发现他自己躺在一个陌生的所在。
在京城，云纵去见谭三哥。也带了原大帅诸多不安和猜测去谈寻口风。一路上车马总是难以行进，处处受阻，无数儒生在闹事集会在官府门前递联名状。
云纵不解地问乐三儿，让他去打听一下出了什么状况，乐三回来说：“哥，是生们因为废了科举，没了前程，没了指望，在上闹事呢。”
云纵从车帘向外望，心想你一挪步，定然会踩死几只蚂蚁，不定是有意无意。
见到谭嗣同时，谭三哥踌躇满志，手里把玩一个地球仪，向云纵解释着欧洲和日本地变法，讲述世界的格局是怎样，大清这四门紧闭，门窗钉死不见太阳只靠火烛去取亮的国家也该见见太阳了！
在来到北平同谭三哥亲密相处前，云纵对变法可谓嗤之以鼻。但谭三哥不愧是一代伟才，只拿天津小站的新军和满清八旗兵、绿营军的对比来分析变法维新，就令云纵入拨云雾一般恍然大悟。
谭嗣同告诉云纵，他已经向皇上保举，要提拔重用原仲恺和他这两位新军首领。
大展手脚是云纵所愿，为邓管带报仇让国家不受外辱也是云纵所盼，所以云纵点头道谢，心里对这场即将到来地风暴充满期待。
怀着对大清将来国富民强日子的美好憧憬，云纵回到小站向原大帅复命，原大帅捻了胡须频频点头称是，夸赞皇上的英明睿智。七月流火，北方的气候忽然热得难忍。
正在云纵在天津大展身手时，忽然接到父亲的电报。父亲杨焯廷再返回龙城的途中遭遇风寒，一病不起，命他速速回家见上最后一面。电报措辞很是严重，云纵猜想不似父亲诓骗他。
云纵回到家中时，父亲已经不能下地，躺在床榻上唉声叹气。
云纵心头暗惊，不曾分手不过数月，父亲憔悴孱弱如此。想想父亲来天津代天阅兵时那威风凛凛的气势仿佛还是昨日之事，白驹过隙，有限光阴等闲身，一年的光景无形度过时，忽然发现草木凋零。
“吉官儿，只你回来啦？珞琪和孩子呢？”杨焯廷喃喃道，期冀的目光望着云纵，干咳了几声，仿佛有痰咔在喉中又难以吐出，痛苦不堪，声音也显得含糊不清。
明明知道儿子地回答，那可爱地小孙女他怕闭眼前再也见不到，但杨焯廷的目光还是温和地含笑望着儿子，喃喃说：“爹答应过凤儿，下次见到她，一定当大马给她骑，当白龙马，要穿一件白色的袍子，锦缎的，和马毛一样柔顺的袍子。”说罢自嘲的呵呵笑起来，笑过一阵又猛咳起来。千军万马的统帅，竟然要给小孙女当马骑，云纵不免心酸。
“大人不要听凤儿胡言，她调皮得很。“也不如你幼时调皮，你小时候，硬是要揪了老祖宗的白发去拴蚱蜢，不给就哭，哭得天翻地覆。”杨焯廷笑着，那笑声中含了凄惨。
帘子一挑。霍小玉进来，提着白色香云纱的裙子，外罩一件玉色及膝的宽大褂子进来，挺着隆起地肚子，脸颊微胖。行动有些笨拙。见到云纵淡然一笑。只关切地凑到床边要扶杨焯廷起来捶背。
杨焯廷摆摆手示意她退下，只说了句：“有吉官儿在这里。让我们父子好好说说话。”
霍小玉望了一眼云纵，那眼神中无限隐意。只嘱咐老爷小心身子不要伤神，踟蹰地离去时，不时驻足回身望着父子二人，目光中含着忧郁。
屋里恢复寂静，只那只西洋钟钟摆有节律的摆动。
“抬起头吧。你何曾如此诚惶诚恐过？若真是心里对君父敬畏，也不是你杨焕豪了！”
嬉笑怒骂的话，反惹得云纵也不由笑了抬眼望了一眼父亲。只那一眼，云纵才看清父亲面容的憔悴，瘦得皮包骨头一般，脸色蜡黄，嘴唇发白，说话时手不停在颤抖。想想父亲也算是朝廷一方封疆大吏，如今病来如山倒。颓废如此。心里有些惨然。
“身子好些吗？”一句问话云纵觉得尴尬，本应是他这个儿子千里之外奔回家探望病如膏肓的父亲。他该问候父亲地病情，反是父亲问起他来。
屋内令人紧张地平静过后，云纵释然的一笑道：“儿子身上那痼疾，怕也是沉疴难去，老大人挂记了。”
杨焯廷紧张不安地望着儿子，沉吟片刻追问：“吉官儿，你对爹说实话，你那个……是……”
无望地摇摇头，痛苦地说：“吉官儿，爹实指望你为杨门多添几个孙孙，天意报应呀！若你真是病不见好，也罢！日后就从你几个弟弟的孩子中挑两个睿智可造地过继到你名下，为杨门延续香火。”
沉香的气息袅袅从紫金熏炉中游散弥漫在屋中，吸进去一种令人心沉的气息。云纵心想，父亲怕知道自己大病难愈，去日无多，才开始惦记子嗣之事。心中对父亲的千般埋怨，如今对一个垂死之人也不好争辩，心口不一的应了句“儿子谨遵大人教诲！”
只坐了半个绣墩，笔挺了身子，青松般挺拔。
杨焯廷上下打量云纵满意地点点头道：“爹这撒手一去，地下见到你祖父也有个交代，总是为杨家养出一后继之人，让杨门香火家业有了传承。吉官儿呀，杨家的前程，你的前程，你可要好自为之！”
云纵只觉得这话奇怪，父亲病来如山倒，如何连后事都开始交代了？
“朝廷的旧制，爹这一去，怕是这龙城督抚之位你也无世袭的道理。丁忧就是三年，这三年中，朝廷定然派人来代理。不过爹已经在朝廷上下打点好，蒙老佛爷恩宠，可以由恭琅接任此职。”
云纵皱眉，父亲如何真的要考虑后事了不成？
恭琅是父亲的得意门生，这些年一直在父亲的庇佑下步步高升。依他的资历，虽然是旗人，不像杨家是被抬地旗籍，但恭琅地家世不好，朝中无人。这些年都是蒙了父亲这个恩师为他四处打点，前年接了管了龙城副都统之要职，也是朝廷的信任。
“你恭琅师哥还是个有情意地人，这些日我病了，他一直来府里伺候，爹打发了几次他才走。人都难免势力，爹也不敢断言恭琅一世如此，但从为人处世上，恭琅是爹所有信得过的弟子中最可信赖的人。与其让朝廷调派一个外官来插手龙城，不如我们自己安排好后路。恭琅着升龙城总督，你就丁忧之后升任龙城副都统，在军中修养磨炼，待恭琅离任时，你定要设法谋回杨家在龙城的大权。”
说到此，欣慰的目光望着儿子，期盼云纵眼中能有丝毫的惊异之色和受宠若惊。毕竟云纵才二十八岁，年纪轻轻执掌一方身居庙堂高位实属不易，多少人穷经皓首一生也未能得上一官半职。但云纵眼中非但没有对父亲良苦用心的感激，反随口道：“大人的病会好转，再者焕豪何德何能能接管龙城大局，请大人三思！”
云纵的话不似是虚意推诿，反是有避之惟恐不及的味道，这令杨焯廷颇为不快。沉了脸喝道：“身为杨家长子长孙，此为你应尽之本份！”
云纵心里暗笑，早知如此，还试探他作何，也只得喏喏称是。
父子二人相视无语。一阵风吹来。纱灯内烛光跳动，油灯地灯芯忽明忽灭。时而光焰跳动，时而淡为一蓝色光豆。杨焯廷周身一个冷战，又咳嗽几声。云纵上前搀扶时，见杨焯廷的手一撤开，绢帕上竟然是一口血。
慌得云纵起身要喊人，杨焯廷一把拉住他制止。笑叹道：“不必慌，几日来皆是如此，今日见你回来，心里一高兴反是好了些。”
又对了帘外嚷：“小玉，进来吧，不必在帘外。我知道你担心。”
云纵猛回身，难道他同父亲谈话时，霍小玉一直在门外偷听？
帘子一跳，霍小玉端了碗参汤缓缓进屋。
“小玉。坐下。”杨焯廷吩咐小玉做到他床边。望着梨花一般清美娇柔的霍小玉叹口气，对云纵说：“吉官儿。爹还有另一件事要交代你。小夫人是你庶母，但是爹生前有一未尽心愿。人说，君子一言，驷马难追。爹曾应过小夫人，若她能为杨家添一男婴，她就是爹的正室，你的继母，日后她若去了，牌位是要上祠堂香案，棺木要进祖坟地！你可记下！”。
云纵侧眼看霍小玉，霍小玉低头垂泪，没有看他。
想这女人歹毒如此，父亲怕也该知道一二，却还是百般呵护，直到如今自身难保还要记得为她扶正，心里多少不甚爽快。但也只能应了声：“父亲地吩咐，儿子记下了。”
霍小玉泣不成声，杨焯廷好言打发她去老祖宗房里替他问安，听了脚步声远去才语重心长对云纵道：“当了小夫人的面，爹不便说，只你我父子，爹就对你实言。霍小玉如何，爹最清楚，她无非要那一个空空地名份，她隐瞒的事都对爹直言了，一个弱质女子闯荡想强出头，她算是做到了极致。真若得到那虚名时，她才会悔悟她为此名份失去得太多太多。爹曾点破窗户纸地问她，若是扶正，她必须得生个男婴，但这男婴不能活在这府上。她若想当正房夫人，就要放弃孩子，永生不得相见；若是要孩子，就不能扶正。”
说到这里，杨焯廷停顿不语，而云纵已经从父亲地神色中猜出霍小玉的选择。
这女人果真是了得，不是凡品。母子连心，她竟然能为了一名份舍弃亲生。
“爹怕是见不到这孩子出世，也不能调教这孩子。留了他在府里，爹还不放心你，日后可不是要去虐他出气？呵呵是你杨焕豪是个坦荡君子，不去计较，放任了这个孩子当个纨绔，日后再被霍小玉这女人一搅，闹出《郑伯克段于鄢》的闹剧，更是家门不幸。与其如此，你这个兄弟能养则养，养不了……或是溺死，或是结果了他，不要留在人世了。爹同小玉讲好，她也明白其中的道理。只是，爹应了小夫人之事，你定然要替爹践言。”
云纵觉得这话颇为诡异，父亲晚年得子，竟然荒唐到对他说，只要给孩子的母亲一个名份，在祠堂可以立个冷冰冰地牌位，孩子都可以掐死。想到这里周身一个寒噤，不解地望着父亲。
杨焯廷顿顿又道：“爹知道你受了不少委屈。可委屈的何止你一人，爹的委屈向谁去诉说？霍小玉她一女流，闲花野草之辈，爹很是欣赏她的韧性。这女子让爹觉得自己还年轻，还能有左牵黄，右擎苍的豪情万丈。一个女人都能忍受那许多屈辱而挣扎了出头，实属不易，没想起她，爹就觉得没什么不能忍。爹活了半世的人，如何看不出她那些花样？那次霍小玉的亲生父母来认女，口声声喊了大骡子的时候，爹就知道她定然有隐情，而且同你过去定是相识；此后，小玉假装怀孕，爹是心知肚明的。你个傻东西，爹这些年是故意服药，不想再要子嗣。爹年事已高，气血不足，老年得子虽然是快事，得来地孩子不过是供膝盖前承欢。你可记得爹带你们兄弟去军马场，看那里如何配选良种？爹不曾想要子嗣。她何来地子嗣？不过家里闲得无聊，自当看一出戏罢了。再者，爹就是要如此昏庸，昏庸得老迈糊涂，昏庸得为了一宠妾不惜将自己地儿子打残。残暴成性。荒谬绝伦！除去抽鸦片，就是女人。这样朝廷才会放心，龙城才不会再上演一出当年地张文祥刺马案。”
云纵更是糊涂。张张嘴不知父亲是何意。
“刺马”案是同治年间的一桩奇案，同治九年，太平天国匪患刚被曾国藩带领的湘军剿灭，朝廷派了两江总督、封疆大吏马新贻去江宁。一日马新贻总督从校场阅兵返回督署时，被刺客张文祥所杀。奇怪的是。那刺客也不逃走，束手就擒，声称是一山匪头领，说是马新贻也是土匪起家，勾结土匪得了高官，还占了他地妻子，害死结拜兄弟，禽兽不如，他不过是替民除害。这桩刺马案曾引得朝野震惊。举国倾注。可不知父亲提起此事为何？
杨焯廷断断续续道：“痴儿。你是不知其中地玄机。爹领兵部尚衔，朝廷中的军纪如何不知？当年太后曾想调爹去两江。爹就生了场病没能领到朝廷这份恩典。事后听说，洪秀全一伙匪患十年，聚敛民间财富不计其数。曾国藩地湘军攻陷天京后收缴全部金银上缴朝廷，但那数字微乎其微。老佛爷怀疑，曾国藩私扣巨款当做军用，而且有人传说曾国藩野心勃勃，军队庞大。更有甚者，洪匪李秀成被捕时曾力劝曾国藩反清自立为王。这些事都令朝廷生疑，所以才将曾国藩调离江宁，升马新贻为两江总督秘密调查湘军敛财一事。马新贻大刀阔斧就将查清太平天国巨款的去处，就被张文祥刺杀，朝廷吃个哑巴亏，明知是湘军在做鬼，可也不能再查。身为封疆大吏，手握重兵，若被朝廷忌惮，可就是朝不保夕。儿子，你太血气方刚，就像那见棱见角地石头，爹不知道如何能将你雕琢成珠圆玉润的美玉。你再看看醇亲王，他可是糊涂无能？无所为才是大有所为，那是真正的聪明！你再看看恭亲王，聪明一世，下场如何？你呀你呀，小吉官儿，爹板了你一世的毛病，就是打不改你的锋芒毕露，打不掉你那恃才放旷地轻狂劲。爹知道你有雄心，有抱负，想成就一番大事业。你去投军，想去报国，也想和倭寇拼个你死我活。这爹都明白，你当爹想看到贼杀到家门口，袖手旁观不管吗？不是你爹拦你，不是你爹卖国不想打这一仗，那是老佛爷，是朝廷的意思！皇上他代表不了朝廷，老佛爷才是朝廷！朝廷不想打这仗，你就胳膊肘扭不过大腿，就不能打！你想想，你这小骨头一把都拧不过爹，你还能拧过朝廷？你蹦腾的结果，就是自取其辱。爹没脸的打你，就是想你能明白，想你不要如此的冒进，可你屡教不改！如今你们又闹什么变法维新，你们想变什么？你们能变天吗？难不成想造反？”
“大人，您此话过了。儿子辅佐皇上变法维新，不过是希望大清能和日本明治维新，及俄国彼得大帝变法一样，彻底改变大清几百年的陋习，富国强兵，兴教强民！”
杨焯廷听罢哈哈大笑了摇头骂道：“孩子话，幼稚！一群孩子，对官场一无所知，对朝政和时局更是无知！就想变天。这天是谁？老佛爷坐阵在金銮殿，她能听你们这些孩子的话？大权呢？你们手里有权吗？兵权在哪里？财权又在哪里？大清禁得住你们折腾？如今大大清，不必太祖爷入关时的锐不可当。那时的大清是豪情万丈地少年，如今地大清同爹一样，是一把老骨头风烛残年。你们所谓的变法，就是看了这一把老骨头半死不活地生气，生拉硬拖揪住爹下地同你们去跑，去大跑，要出晨操锻炼体魄。你们的想法是对的，筋骨是要锻炼才可以强壮，但有没考虑到爹的这把老骨头，可能适得其反，死的更快！你们这一变，大刀阔斧，多少权贵和八旗子弟恨不得将那章京们吃肉饮血？朝廷能想成如此局面？科举制度千百年如此，这一旦废除，那些白发苍苍妄图十年寒窗，一朝成名的读人将何去何从？异想天开！你们上得罪朝廷同僚，下无百姓拥戴，迟早是比商鞅、王安石还惨的结局！你以为原仲恺真会帮你去辅佐皇上？他不过是首鼠两端的小人，治世的佞臣，乱世的枭雄官儿，你要提防他，你一定要提防他。你在他身边，真若帝党后党之争一旦短兵交接，他会抛出你做炮灰上和几个生就想大刀阔斧变了天，改变老祖宗千百年的科举制度，你们让读人如何吃饭谋生？你们开罪了天下所有文人！堵住了多少人的升官之路！外国的变法你们不过是道听途说，日本那新政都是有洋人在后面帮忙，你们的新政洋人会拆台，为什么？想得钱，不想堵财路！大清地大物博，剔剔牙缝就够他们吃几年的。爱国！你们那是爱国，你可见过谭小三儿那上给皇上的折子，说是割让边境省份的土地给洋人是对的，说是那些地盘不挣钱，亏了国库去养，不如送去与洋人！荒谬！你们空骂《马关条约》李鸿章卖国，他这又算什么？幼稚！稚子无知！皇上，他连自己的女人都保不住，他还能保你们这些小臣？”
一番话令云纵震骇，起先他还抵触，随即低头不语，嘴角挂出苦笑，心里却想着，同父亲不过是话不投机半句多，谈下去也无益。
于是劝解道：“大人说得太多，语多伤神，还是先将歇，养精蓄锐后再教训儿子不迟。”
杨焯廷摇头哈哈大笑道：“爹就知道你是个听不进劝的，爹不想白发人送黑发人，也不想亲眼看到杨家被朝廷抄家，祖宗陵寝于地下难安，被刨墓鞭尸！”
说罢从枕头下掏出一包树枝般棕黑色的小木棍给云纵看：“吉官儿，你可见过这宝贝？”
父亲忽然调转了话题，云纵看了眼猜测：“可是丁香树的枝桠？”
杨焯廷笑了摇头道：“此物名唤绝生草，它生长在新疆大漠里，是种剧毒之物。”
云纵吓得一惊，诧异地望着父亲，猜测父亲的意思。
“此物平常食来无事，只是若和了五石散一道服用，发起药力就是奇毒。这毒不似砒霜，依了毒的轻重耗尽气血而亡。一旦服了此毒，再无解药，毒沉体内，渐渐复发，积累到一月多，自然会毙命，而且死得如气血崩溃之症一个病状。”
云纵惊恐地望着父亲，不解地摇头问：“大人，这是为何？儿子不孝，你打得骂得，何必如此费周折？若真是看儿子忤逆无效，旦可一剑劈死儿子。”
杨焯廷哈哈大笑，拍拍云纵的肩头道：“痴儿，这五石散不是留给你用，是爹留给自己的！”
第三卷18 18 何年劫火剩残灰
云纵惊得瞠目结舌，愕然地望着父亲，难以置信
杨焯廷爽朗的大笑，笑得惬意：“痴儿，说得容易，打得骂得？爹拿你这匹烈马已无驭术。而今见你飞蛾扑火，引火烧身不说，反是要害到你媳妇、奶奶，还有杨家满门，毁掉祖宗苦心得来的家业，爹不能做那不肖子孙，无颜去地下见你祖父！所以，爹只有此劣招，爹一死，你定然要丁忧返乡，除去兵权，在家守孝。你迫不得已也要远离朝廷，远离谭小三，远离原仲恺。你手中没了兵权，一个白丁之士，就是朝廷再大的波澜也淹不到你这岸上之人。吉官儿，你若心里还有我这个爹，还念在爹为了救你，为了杨家，去自寻短见，就应了爹，你乖乖在家里，不要再和谭继洵的那个混账儿子搅在一处！吉官儿，爹心里一直只有你这个儿子，你是杨家的长孙，是杨家的玉树……”
眼泪顿时涌出云纵的眼眶，他才回到家，鞍马劳顿，都不及更衣就来看父亲，不想父亲竟然告知他这个天大的秘密。
云纵惊呼一声“爹
杨焯廷这才笑了摸着他的头，颤巍巍的手抚弄他道：“好，好好好的活着，好好的把杨家替爹维持下去。你要知道，杨家不是你一人之杨家，那是祖辈上多少人用血用命拼来的！哭吧，出了这个屋子，就不要再哭了。爹在地上见都你娘，也能告诉她说，吉官儿长大了。出息了。”
泪道眼眶却盘旋不下，低低的啜泣声，云纵忽然起身道：“儿子不信，儿子不信，爹。您等着。这就找郎中来为爹解毒。还有，心月说。所有的药都有个相生相克地法子，爹您忍忍。儿子答应您留在龙城，爹你不要去寻死！”
杨焯廷仰躺在床哈哈的大笑起来，笑得那么轻松又无奈道：“早有你这句话，早有你这句话，早有
一口血喷出。直溅喷在帷帐上，云纵慌得大喊来人。
屋里乱作一团，几位姨太太和少爷在外间嚎啕大哭，郎中进进出出相互商议后皆是摇头。
云纵自然不敢将父亲服毒一事说出，若是说出，父亲的一片苦心付之东流，朝廷定然起猜忌。
二姨太哭着埋怨霍小玉道：“都是你这个狐狸精，引得老爷去船头喝酒赏月，害得老爷受凉一病不起！”
一向礼佛不理家事的六姨太也抽噎着训斥：“若是老爷有个三长两短。都是你这个贱人的罪过！”
云纵心里暗笑。简直是无奈。家中这些姨太太在父亲身体强健时，对霍小玉恭敬从命。巴结都来不及，如今父亲病危，大事不好，总是给了这几位姨太太翻身地机会。
二姨太拿出一副立刻要做这家中太夫人地样子对云纵道：“大少爷，你可是要心里揣明镜，为老爷申冤做主，若不是霍小玉这狐媚子，老爷何以至今日？”
说罢呜呜大哭。
霍小玉冷笑着来到老爷的窗前，杨焯廷吐血不听。云纵知道，父亲怕已将那引发毒性地药物服下，交代了所有的事，只等一命呜呼。
二叔公和家中几位老人赶来时，杨焯廷已经气息奄奄，只喃喃地问了声：“冰儿在哪里？冰儿还没赶回来吗？”
云纵揉揉眼，抽噎道：“爹爹不会有事，儿子就去派人发电报给冰儿回来。”
杨焯廷苦笑摇头：“爹看不到他了，还是地下去见他娘吧。孽债，孽债。”
歇息片刻，交代云纵说：“杨家日后就是你当家，你好好做。爹要谢谢啦。你祖母年事已高，如今得了老来痴，在普陀山闭关礼佛，不要去叨扰她。她知道，她都知道，她知道。”
云纵跪在床边紧握父亲地手，看着父亲眼睛渐渐不动，仿佛睁了眼望着云纵在嘱咐：“儿子，不要忘记你对爹的承诺，不要忘记
料理过父亲的丧事，云纵已是心灰意冷
父亲用性命向他表白，让他这个糊涂的儿子知道，他们这些人势单力薄，根本不可能动摇那顽固派的根本。
云纵跪在父亲灵柩前守孝，白烛地冷辉，风舞白幡的凄然，仿佛幽冥的鬼声在笑他。总觉得父亲的眼不离左右。寒冷反令云纵多了几分清醒，他的头脑里渐渐觉得父亲点破了许多他很久没想明白的道理。
记得在京城，他同谭三哥、王五哥、珞琪有过一番争论，就是该保皇上去变法，还是需要有个朝代去而代之，这大逆不道的言语是王五哥提出。而云纵当时就为此同谭三哥有过意见相左。谭三哥也是觉得皇上心有余力，但是既然皇上有心为国为民，就该辅佐他成事。谭三哥的意思是，国家不能乱，不能一日无君。政局的动荡远比变法地迟缓更可怕。
云纵将一叠纸钱张张扔入火盆，看着那灰飞烟灭地黑色灰絮徐徐上升，随风飘去任意的角落，心情也飘飘欲飞，仿佛自己也如这纸一般轻薄，无意间被投入火盆，就化作青灰无价值地飘零。
按照朝廷礼法，官员丧父需要丁忧，免官在家守孝三年。
云纵心中悲恸，总是独自在父亲的房内徘徊，想着父亲生前的样子。
冷静之后，云纵想到远在京城的珞琪，他必须接珞琪和孩子回家奔丧，他要安置京城的家眷。
但家中离不开人。
他发了电报让珞琪带孩子速速回龙城奔丧，也通知了远在香港的焕睿，让他速速回杨家。
这天他在枕云阁徘徊。想到杨家的风云变幻，更想到了逝去地养父母，似乎杨家所有人都是为了家族而生，为了家族而亡，为了家族人可以冷血。可以泯灭亲情。所有的一切。都是在家族之上，离开了家族的话题。一切免谈。
这多么令人无奈，父亲拼去一死。就是为了绊住他的腿，让他不能掌兵权，远离小站，远离山雨欲来风满楼的朝廷。
父亲预感到不详，他无力去阻挡一个倔强地儿子。用自己地血化作海，远隔了儿子于一场灾难。
小夫人霍小玉自老爷去世后哭得天昏地暗，父亲临终的嘱托还在耳际，给霍小玉扶正，舍去她地孩子。
难道父亲狠心不要自己的儿子？还是，父亲怕他日后对小弟寻仇？
一切都没了意义，死者长已矣。
福伯一脸愁容带了账房先生和家中地账目来找云纵，云纵已经看出些不祥，问道：“福伯。可是有什么事？”
“大少爷。这账目对不上，我们去问过小夫人。她说她不知道，可这些钱都是经过她的手挪用的，不是一笔小数字。”
云纵打开账目，看了那些单据问：“差了多少钱？”
“五万八千两，不多不少的一笔数目，可也是家中流水周转的银子。”福伯道。
云纵点点头说：“我去问问她。”
屋里飘着安神香，如今地霍小玉已经是一日三惊，听见脚步声就惊悚地躲去床边惊叫，不是问：“老爷，是你回来接小玉吗？”
“不是老爷，是我！”云纵来到她床边，一身黑色银鼠马褂，背了手，安静的样子。
“你终于，终于粉墨登场了！呵呵，呵呵霍小玉笑道：“没想到你毕竟是赢了，我只输在一步，最后一步。天意，地震洪水一样的天意！”
“古语说，自作孽，不可活！”云纵?
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