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几天后他在槐林、沐集两个公社村镇采访时，感兴趣的是发现社员闲下结鱼网。这里靠近巢湖岸，渔民比比皆是。然而专业鱼民还是很少的，所谓渔村，多数是亦农亦渔的社员住。不过社员结鱼网却很普遍，尤其是女社员，有青年妇女、中年妇女，甚至老年妇女都有。这些结鱼网的妇女，只要不在农忙，她们全把这行当当成主业，白天干、夜晚干、拼死拼活干。真是“家家户户结鱼网，日日宵宵手不停。”结的鱼网种类繁多，有大有小，有细有粗，有洒网、拖网、捞网，有丝网、线网、绳网，更有分类网，诸如虾吊儿、鱼罩儿、鳖扣儿，等等，应有尽有。小华喜欢和结网人攀谈，听她们谈酸甜苦辣的趣事，讲结网人和卖网人的情仇话，聊网民和渔民的恩怨缘，忆昨天、思今天、想明天……
这天小华到湖咀湾渔民村走访，一位七十多岁的结网老奶奶先接待他。他问：“老奶奶若大年岁了还日夜结网呢？”她道：“我欠渔民的，是还债哩。”“您家不是渔民吗？”“过去家里有舨是渔民，现在被统收了就是亦农亦渔的半渔民，明天可能把舨又还回了，就又是渔民了。没有舨了，就只好结网给渔民队，他们有舨，需要网捕鱼。我结网虽然也有收入，但没有自主权，你知道他们要不要你的网？可是总得生活下去啊，长年累月的便欠下渔民队的债了，这就得还呀……”再一个是位近五十岁的壮年妇女。她道：“我婆婆岁数大了，唠唠叨叨，莫见怪。可是她说的在理，渔民自己没舨，他怎么活？”在一旁的她的闺女，约莫二十五六岁，接口道：“总的说来，这几年管的太死，一点自主都不给。你想多打鱼不发舨，没有工具，又不给自由买卖渔具什么的。其实如今渔民们已开始自己私下交换舨网了，还私下买卖哩。我看到他们（指干部）也好象带管不管的，有装聋作哑的样子了。这就是开始把自主权慢慢还回渔民的好兆头呀！奶奶说的渔债就要还清了啊！”姑娘充满着自信。
小华想：百业都发展了才能拔穷根，但要求发展怎能统管过死呢？赶快放宽政策吧！越早越快越好啊！其实结网大姐说的有根据，现在你不给公开自主，他就私下自主。人们为了治穷吃饱饭，当然可以有权自主经营百业、发展百业、建树百业。现在已有网民把结好的鱼网私下带到需要网具的地方卖了，你能长期管得住吗？俗话说，“管得了初一，管不了十五。”有利国计民生的事，有益民众自己的衣食住行的事，焉能不让民众自己去大喊大叫着做！这样收效不是会更好吗？他当然想到屈折也可能出现，走路往往一段阳光大道后，忽然出现一段意想不到的拦路屏障丛生的屈屈折折路。但人们总是往前走，而且顺利平坦的路总是会越走越多，而且越走越畅的，历史不会倒退，走路为了到达目的地也总不能往回停止不前。
小华想到这里，觉得还应该采集一些小包干大生产出现的新气象、新困难，以及解决困难的方式方法。他来槐林站虽然发了不少稿，却很少涉及渔民或亦农亦渔的生产生活现状，于是他就想在这上头做个大块文章了，他想通过大量事例，大声疾呼告诫捆搏，统死时对发展渔业的多种害处，描绘放宽政策、鼓励自主的前景。他要写一篇长通讯，打破他自己写通讯报道的记录。小华利用五天时间跑队串户，深入到鱼业群中，从渔妇结网到渔夫捕鱼，从买卖网具到营销鱼货，从群体操作到包干到户、到人，从被动完成计划到主动突破指标，从一片死气沉沉到星点热火朝天。他录下了无数的人和事和具体比较数据，听了一箩子，记了一本子，揣了一脑子。就在4月17日星期日（农历三月二十二日）这天下午，他见老邵到坝镇采访去了，估计要几天才能回站，便摊开稿纸拔开钢笔写起这篇大文章了。由于他本不娴熟渔业生产，平素接触也少，连专用语、术语，都得加以琢摹，有的还得反复订正方能见诸纸上，因此写起来费时也费力。他从下午三时写到晚上九时，也只写了一半。这时觉得饥饿起来，才知道自己并没吃晚饭。他站起来伸伸腰、又踢踢腿，喝了几口茶，看着煤油灯火在爆花，知道灯油快尽了。他便端灯到服务室去想添煤油。值班大姐张贤珍见到是小华，便笑道：“见你一直在桌上写，我不敢打扰你。食堂小鲁师付一个钟头前就送来一份吃的了。说你晚饭没去吃，又知你今天并没外出工作，断定你在房间写东西写忘了，才留下的这份吃的，后来他等不下去了，才送了来，我也不敢去叫你，就只好叫他放在这里了。”说着就把那份吃食递过来，“灯油我给你上，上得满满的，还不知你晚上又要写到什么时候哩！”又道：“人是铁饭是钢，你这样工作起来不吃饭，不把身子弄垮了？”小华接过吃食：“我正饿得慌，也不知怎的，就忘了去吃晚饭了。”说着就打开饭盒，狼吞虎咽地猛吃起来，不一会工夫，饭菜就全倒到胃里去了，就感到精神大振，说话声也大了起来：“张大姐，谢谢你！”张贤珍道：“谢我做什么？你得谢人家小鲁师付啊！”又补道：“不过以后你可先打我招呼，我到时可以把饭菜打过来送你吃哩。”小华道：“你说的是，你说的是，费心了！”把饭盒留下，也顾不得洗涮，便端着兑满油的煤油灯回房了，他要赶时间在今宵写成大通讯哩！
这时已经晚上十时半了。小华坐下来又埋头写作。一字字、一行行、一页页，除了中途解便、口渴倒茶喝以外，他就没离开写通讯。他写呀写，一直写到凌晨四时。天虽然仍暗着，但晨鸡已唱过三遍，估计天就快亮了。他终于写成这篇七八千字的长通讯，便又从头至尾校正了一遍，但标题尚未推敲定。往时写稿，他总是先定标题后写作，这次却翻过来——先写作后定标题。他想了一阵子，“有了，就安个这道题吧，可能让人觉得新奇些。”于是他就在这篇七千多字的通讯篇首写上《槐沐鱼家新生和展望》，下边署真名：本报记者华男萍。这时已近六时，他熄了灯倒到床上就呼呼睡熟了……
待小华醒来已是下午一时半了。他洗漱毕，就见张大姐送来饭盒道：“你是个怪人啊！饿着肚子怎么睡得那样沉？你看，小鲁又给你留着中饭菜哩。不过这次是我去打来的，现在还热着，快吃吧！”放在桌上就走了。小华感激不迭，就吃了个饱。自语道：“我若没遇有这多好心人，恐怕早倒了！谢天谢地谢好人……”
小华下午把通讯稿件打了个包，然后就到邮所准备寄发。正好所长来了，因为他认识小华，便喊道：“华记者，不用寄了，我明天到县城，给你当义务邮递员，带到报社去。”小华欢喜不迭，便把邮件交给他，“太谢谢你了，所长！”所长道：“听说你昨天写了一天一夜，就是这个？啊哟这么多，怕死人了！”小华道：“所长消息真灵通啊！”所长嗬嗬大笑：“别处我不灵通，唯独这区招待所嘛，我是‘有动便知’呢！你还不知道吧？你喊的那个张大姐是我老婆啊！”小华这才恍然大悟：“唉哟哟，原来如此！好一对好人啊！”所长道：“好人不敢当，但求于心无愧，对得起好人就满足了。”小华还不知道所长姓甚名谁，后经向张大姐打听，方知是鲁道明，是食堂小鲁师付的堂兄。小华赞叹了又赞叹，心想这地方好心人倒结成了“裙带子”一家了，这倒真好啊！
过了两天老邵就从坝镇回站来了。他这次去是为了采集午收准备素材的。他对小华道：“听公社介绍，有一个叫龙山的大队春茶有名，谷雨前后的茶香溢满了山腰，那茶可与银屏云雾茶媲美啊！你有时间又有兴趣的话，不妨去走走、看看？”小华答应了：“我明天就去。”
小华在坝镇呆了三天，访了垅山茶园，和茶农触膝谈心，采集意愿和要求；访了夏店发动大搞积肥造肥运动的情况，还深入到小夏生产队采到了农田改造、保旱涝增产的素材；访了毛公大队牧业更上一层楼的经验和教训等等。可谓又是一本子、一脑子等待自己消化、整理了。
小华这天早上在坝镇街上转悠，想看看此处商贸流通状况，不意撞见了同届学友袁时民。两个人倍加亲热。袁时民现在坝镇初中任教，块头比小华大不少哩。小华打趣道：“你现在肥壮多了，可见生活很富裕呢？”袁时民笑着不示弱：“你这秀才，现在越来越精灵了！”两个人都哈哈大笑。袁时民邀小华去初中玩玩，小华道：“等你当了校长我去采访。”袁道：“谢你吉言，公社正提名要我当初中副手，不过还没公开。”“嗬呀，进步好快啊！祝贺、祝贺！”“你不是说要去采访吗？”“等公开了就去。”小华一边笑着，一边和他挥手告别。他这次确实不想在坝镇再耽搁时间，他还要到海如公社好好走走哩。
小华这几日一直靠“十一号汽车”（即两脚步行）赶路，由于赶的急，脚趾有痛感，恐怕起疱了啊。但他不在乎哩。现在他又紧赶了十五里才到海如公社驻地。驻地是个大村庄，叫大潘村，虽没有街道，但沿大路边却设着粮站、供销社、邮电分所、医院、小学。每天早上，农付产品就在路上集散，买的、卖的、走的、站的，人来人往，穿流不息，一时繁华不亚乡村集镇哩！小华好不容易找到了村西边的公社办公室。高个子的宣传委员王存华接待了他：“原来是华记者，欢迎欢迎。”原来他家住在巢县城卧牛山下，离县委大院很近。他虽然不大对识小华，但他认识李主编和几个年岁大一点的报人，所以对记者到来很热情的。他按小华要求简略提供了海如大队的麦菜生产、潘傅大队的血防工作、平安大队的牧付业起色、红旗水库的蓄水等情况，还告诉小华：国营巢南林场就在本社边境，那里的风景可好哩！最后他道：“你如果需我陪同，到哪里采访都行，吃住包在我身上，尽管放心。”小华笑道：“这就有劳王委员了。”他心里想，黄山有个王委员，这里也有个王委员，不过这个王委员文雅，那个王委员干练。那个王大哥王月山，我真想他啊！前次我托老尤把那件他借给挡寒的军用大衣带还他，他还专写来了信，邀我什么时候去专程作客哩！他那干练、热情的妹子王月翠，还在她哥信上附了一句：“大才子，这里都欢迎你来玩，来吧！”王存华可不知道小华这时的内心活动，只是望着他。小华顺势说道：“今天陪我到海如、平安看看，明天到潘傅、红旗，晚上在林场歇可行？”王存华道：“行！现在就陪你去，今晚回公社歇。如愿意，就与我‘捣腿’（睡一张床）。”
小华在王委员陪同下顺利完成了在海如公社的采访任务，最后到达巢南林场。这里除了林业还有牧业。郁郁葱葱的树木十分引诱小华。他想，能在这里休息静养几天该多惬意啊！可是，我是来工作的，怎能静养呢？我明天还得回槐林记者站哩。他抓紧采集了几个人物特写素材：《牧牛后生》、《护林女儿》、《林场瞭望台长》。
林场场长晚上热情招待了小华和王委员，还把自己藏的一瓶好酒拿出来强制喝得一滴不剩。小华这夜睡得非常沉，因为夜里除了催眠的林涛声，这里再没有别的干扰可言了。
第十章
小华回到记者站后，不断通过电话发了大量新闻稿，又邮寄了不少通讯、特写稿件。他的第二篇三千字长通讯《垅山茶香喷云雾》和七千多字的第一篇长通讯稿，都刊在《巢州日报》的第一版上，一时引起了轰动。他还为副刊写了不少散文：《水库的胸怀》、《菜麦飘香》、《猪肥羊壮》、《灭钉螺》，杂文：《赞土地主人》、《谈农村商贸的前景》、《农村干部的优乐观》，诗词：《网娘》、《毛公山下》、《高林桥》、《采桑子·青山旗帜》、《清平乐·巢湖捕鱼人》。政教组长颜海庭每接到小华从记者站发来的副刊稿都要说笑：“这个华男萍，不但未忘记政教组，连副刊也牢记在心哩，好样的！”那天他接到小华的《赞土地主人》杂文稿，正好小燕送来收录的要闻稿，便对她道：“小华远在巢南农村都未忘记副刊，你在家里却忘了。”小燕道：“我怎么忘了？”老颜一本正经地道：“你本周必须给我写篇微型小说，我要刊用的！”小燕吓一跳：“哎哟，这个太难了，就写散文吧，或者别的什么。”老颜道：“不行！我就等小说，而且不得超过一千五百字。”小燕只好接受了任务。
小燕构思了好几天，把人物形象老定格在小华母子上。可是她对他母亲并不熟悉，喜怒哀乐毫无实感呀。她就想到了自己母亲身上了。搞个形象错位何尝不可呢？她又觉得不够味，便又搜肚搅肠，想：就给小华娶个媳妇吧。这媳妇的形象是谁呢？她暗自笑了：就是我自己吧。想到最后她还觉得人物不够紧揍、集中，就打算淡写男人、浓写女人，不，是女人贯穿全篇，男人有名无实。这就初步定格为《婆媳情》了。她摊开纸正待下笔时，忽地卟哧笑出声。燕妈听她笑：“燕儿又有什么高兴事啦？看把你乐的！”“不相干的，您别干扰我工作。”她道，心中却亮堂了许多，我不如就写个《母女婆媳情》得了，母女今是婆媳，婆媳昨是母女。那么丈夫的形象有了，公公的形象呢？想到后来她眼睛蓄了泪：“对不起，以往我爸爸被日本鬼子杀害了，现在我公公也没了，还能有什么形象呢？”她就把公公处理个意外遭遇猝死。短短的一千五百字，足足耗费了她两天一晚的时间啊！小说终于被刊发了，署名是“燕星”，意味着燕秋颖的心。
小华在站里读了小燕的大作后，深深叹了口气：“唉！这小学妹现在也变得多愁善感起来了。”不过他又想，这小说的主指在后半部分，把婆媳（也就是母女）和小丈夫一家三口，在新天地里过着幸福新生活的欢乐场景，描画得活龙活现、绘声绘色，小媳妇后来还添了一男一女双胞胎的小宝宝哩。然而小华这只呆鹅，哪里会想到小燕的这篇小说又是在憧憬着她和他的未来呢！她多想他能早日主动向她敞开心扉，勇敢地向她求爱啊！小燕也没想到，她的这
篇东西又引起了读者的共鸣和欢迎，两周后的《芜湖萃文报》还转载了它，掀起了轰动。这是后话，暂且不提。
转眼午收过后、“双抢”结束，暑气袭人而雷雨不断。小华被报社调回来了，小黎也回到了办公室。不知怎的，小燕中暑了，头重脚轻，无法坚持夜班工作，到医院挂了两天水回来躺在床上，四肢像铅一样移动不开，嘴里象塞着白蜡，不但不想吃东西，茶水也不想进。燕妈象热锅上的蚂蚁，叫苦不迭。小华知道她也是太累了，让她乘机好好休息吧。夜班工作有我哩，我可是“收录通”啊！他安慰燕妈不用着急，“不几天就好了。”又对小燕道：“我是夜猫子，在农村也是到深夜两三点才上床，上床后还要看一气书才能入睡，而白天嘛，我一倒下便是大半天，能睡得很呢！”小燕望着他，深情地说了一句：“没想到我又拖累了你……”小华
道：“谁人吃五谷不生灾？别胡思乱想！我们是什么？我们是好同学啊！”小燕巴不得他能说“我们是好夫妻”，那该多好呀……想着脸也红了。
小燕休息了一周，虽然仍觉身子乏力，头脑七晕八胀，却对小华道：“今夜我要上班的。”小华道：“等你能吃一碗饭、喝一碗汤，上午熟睡、下午唱歌，那时我就不给你带班了。”小燕道：“你要求也过高了些。我要是一个月还做不到呢？”小华答：“我就带一个月！”他巴不得她能好好休息一个月，他还打算劝他们母女回家乡散散心去哩。小燕笑道：“鹅！我要是一年做不到呢？”“那我就带——”小华顺口答，猛一想，我不能这么说，难道能让小学妹病那么长时间吗？所以改了口：“不可能的，不可能的，你就快好了啊！”小燕坚持今晚就要上夜班，她担心小华又是白班、又是夜班，会很快被拖累倒。小华就放松了一些道：“我必须还为你再带一周班！而且，这一周你还得听我安排。”“你说怎么安排？”小燕急问。小华看着她笑道：“到你姨娘家玩玩，和燕妈一道去。”小燕听了不动声色，心中却暗自欢喜，她早就想有机会去看姨娘了，也好谢她对她们母女的生活支助哩。小华察知她欢喜，便跑到厨房对燕妈说。燕妈道：“好哇，我也是这么想的。而且燕儿也早想去拜望她姨娘，我也想去再看看妹子哩！这敢情好。“小华就到老颜那里帮小燕请探亲假，道：“小燕身体还很弱，就让她回乡散散心吧，至多不过半个月。”老颜听了也赞成：“那就批她半个月假，爱玩哪里就玩哪里得了，我去转告李主编，没问题的。”赵大姐在一旁又秘秘笑：“那你不陪她一块去？”老颜莫名其妙，说：“那可不行，小华走了工作不就乱套了？”赵大姐咯咯笑道：“我逗小华玩呢，组长担心什么？”小华红了脸：“小燕由她母亲陪哩，我算什么？”“你真呆，你也该称母亲……”小华说不过她，忙下楼去了。
奇？小华跟小燕、燕妈说：“你们明早乘凉坐班车走，半个月，不超过十五天可不准回来噢！”小燕道：“你这鹅，我可也给你交代清楚：这半个月你都得住这里，免得夜班后往山上跑，不到我回来你可不准上山上住噢！”燕妈附和：“是了，是了。”小华还有点犹豫，“这个……”小燕生气道：“你不答应我就不走了！免得又把你累倒了，我可怎么办呀？”小华只得应允下来，又道：“明早我送你们上车？”燕妈道：“这孩子，你睡得那么晚，怎能一早起床？燕儿有我哩！我娘儿俩空胳膀空腿（不带东西）的，不要你送了。”于是母女俩第二天一早便赶班车回无为家乡了。
书？小华按步就班地工作，除了夜班，白天上午还得处理稿件、编排版块，倒是下午有几个小时的宽松时间，他也不想浪费，便以补充睡眠为主，白天他喜欢睡自己居房，因为那里静谧，最宜白天睡觉哩，所以他夜班、白班一直精力充沛。这天他接到母亲的一封来信：
网？男萍儿：你来了两封信我都接到听读了，好像口气不是你的，又象是一个姑娘在和我聊天，我还真被这两封信逗乐了。说实在的，妈现在身体大好了，前不久又接到你寄来的钱粮，现在是吃不了、又用不完了。队里照顾不要我上工了，还给了些田头地旮的小块荒地给我种瓜菜萝卜豆子的，你还别说，我种的作物可不比人家的差，因为我有劲了哩。现在已经有瓜吃了，瓜好甜啊，你如回家，保管吃个够……
小华读这封信很开心：“这是母亲说话、他人记录的，真好象母亲在面前跟我说话哩！”他知道母亲收到的两封信是小燕写的，可能女孩子语气味足了些，就让母亲听出了破绽……
小燕转眼在严桥姨娘家住了五天，心里老不踏实，担心小华工作担子重，怕将他累坏了。“我这倒好，自己出外玩，却要人家为自己加重压力！我这应该吗？他本来身子骨就弱，这下倒好，他一个人挑了两付担子，不累倒才怪哩！不行，我得赶快回去跟他一起挑！”想到这里她饭也吃不香了，煮蛋也不想吃了。燕妈察觉透女儿心事，就劝：“燕儿，你要听小华的话，好好休息十五天啊！你不要胡思乱想的，工作不但有小华，还有小黎，他们哥俩那等精明，会能影响？”小燕道：“妈你不懂，我是怕——”她是说怕累坏小华，倒给姨娘陈范氏接了话头：“莫怕、莫怕。燕儿在城住习惯了，在这里待久不自在吧？没关系！我在无城结
识了一位干姐妹，叫宋依珠。前阵子来看过我，住了好几天哩。她现在无儿无女一个人，吃住不愁的。明天我就带你们母女俩逛无城，在那里住几天、玩几天，也好新鲜新鲜。再说了，燕儿在无城还有不少同学，这些孩子也都大了，恐有不少也在工作了，燕儿不妨与他们聚聚，不是能更好地散散心吗？”一席话就把小燕的心说热乎了：“姨娘还有一个干姐妹？我倒想去认一认。”燕妈顺水推舟：“这就好、这就好。只是你结干姐妹怎么也不告诉我一声？她比我大、比我小？”陈范氏道：“她与我同年，还比我小月份哩！”燕妈听说嗬嗬笑起来：“我还是个大姐！你去过她家？”“去过一次。她还带我玩过几处景点，什么绣溪公园、米公祠的。她比我们见识多，是位小学教师，结婚晚，丈夫是中学教师，有才气，不料三年前出事后劳教饿病死了，现在就孤单一人了，不过还在教书。我跟她结识也是巧合，又是缘份：去年腊月一天下午，她来严桥看亲人（是她丈夫的亲叔），她下车后刚好向我问路（因为我刚好从车站过马路），我一听问的那个名字就吓住了：‘你问他？一个月前就没了。他的哥、嫂和他的堂客（妻子）也在几个月前没了，听说他的唯一的一个侄子几年前被划成右派劳教也累病死了，现在这家人全没了，是死亡绝户啊！’不料她一听就泪流满面，低声喊着：‘我来迟了！我怎么不早来呢？’她又大声说：‘不，这一家还有我，我就是他家人，永远是！只要我还活着，这家人就不会绝户……’我愣在那里一时不敢作声，不过我的眼泪也已下来了。顿了好一会，她才平静下来，抹干了泪，看了我几眼说：‘大姐您还没走吗？我刚才失态了，对不住，对不住！’我也抹干泪，劝她：‘人已没了，你心到也就是了，节哀吧！’她说：‘你不知道，那个被劳教累死的正是我的丈夫啊。丈夫出事后，我虽没受诛连，可公婆是旧社会工商业主，就被诛连赶到老家乡了，住到了叔叔家。现在倒好，我丈夫没了，除我外，他在这个世界上一个亲人都没有了！我怎能不悲伤呀！’她又要哭。我连忙拉住她的膀子说：‘妹子！天不早了，到我家去吧，我也是孤身一人……’她就答应了。就这样我们俩个晚上就结拜成干姐妹了。他还表示：‘我没有兄、没有弟，也没有姐、没有妹，我父母也早亡故了，今后我要把你当作亲姐姐看待，决不失言！’我告诉她：‘我还有个亲姐。’她说：‘好啊，那也是我亲姐。有机会我去拜大姐去！’姐年关来这里时，我想保密，等以后再给你一个惊喜，所以守口如瓶没提这件事。”燕妈、小燕听着伤一阵、泪一阵，现在又喜一阵了。晚上小燕饭吃多了不少，并且把一只鸡胯也吃了个精光，还喝了一碗鸡汤。“哎呀，撑死我了，撑死我了！”燕妈和陈范氏听了咯咯直笑：“这样吃下去，燕儿很快就身强力壮了！”
小燕在无城宋依珠家住了五天，和她相处十分融恰、亲密，心情开朗，饭也吃得香，觉也睡得熟，劲也增了许多。燕妈欢喜道：“燕儿到这里来几天，胖了，病也全好了。”陈范氏道：“她又会到了初中同学，三朋四友一起欢聚，病哪里还敢缠在身上？早跑到云霄去了！”宋依珠当然高兴：“小燕就在这里多住几天，我再给她补点中药剂，巩固巩固，以后也不会得病了。”三个人把小燕疼成了小娃娃，小燕就着撒起娇来道：“我以后都叫你们妈妈好吗？你们在一起时，我就称家母为大妈、称姨娘为二妈，称宋姨为三妈；单独见到时，我就见一位喊一位妈，都无区分地喊，反正都是我妈嘛！”说得三个人心里象蜜糖似地甜：“看这孩子，嘴多甜！”小燕对宋姨说：“三妈，我这次来确实开心极了，特别是能认识了您这位妈妈，您又是老师，我们共同的语言可多哩，我听您讲话象听您上课一样，都是一字一句地入心、入脑啊。不过三妈，我现在真真正正大好了，我得回去工作了。您知道吗？我那朋友两付重担一肩挑，挑了近二十天了，人心都是肉长的，将心比心啊，他这样有心待我，我总不能媚心待他呀！三妈您说是不是？”不知怎的，小燕一说到小华，就感到亏欠，就语无伦次，就让人丈二和尚了。宋依珠是何等人啦？她听到心呀心的，早就听出味来了，就道：“你那朋友是好样的，交这样的朋友值哩！什么时候也带来让我瞧瞧？如果是小伙我就收做儿子，如果是姑娘，我就收做女儿。”陈范氏道：“是呀，交上这样的朋友可也是福份呢！别忘了，也要带给我瞧瞧模样儿啊！”燕妈不吭声。心想小华确是个好小伙，但女儿也未免太急了些，就这样口无遮拦地说出一些目前不该说的话来。她瞟瞟燕儿，只见她脸已红到脖上了，就忙杈开道：“不说这些了，不说这些了。但你答应过他的，不过十五天不准回去上班，这可是他特特为你请的假啊，你怎能拂了人家的好意？”小燕忽然耍起脾气来了：“我一定要去上班，越早越好！要不然我不放心，我怕他也象我一样生病了。我昨天晚上睡梦中好象见到他生病了，脸黄瘦了，身子骨也软多了啊……”三个人被小燕这些没来由的话说得不知所措，就相互望着默不作声了。他们都知她这个朋友对她该有多重要啊。宋依珠这时已断定她那朋友必定是小伙，而且是她深爱的小伙，或者就是她确定的恋人了也未可知。她便轻轻把燕妈拉入里屋，低声问：“大姐，燕儿那朋友是个小伙吧？”“是。”燕妈低声答。“他们在谈恋爱了？”“没有，她和他只是一般同学、同事、朋友关系。”“燕儿是不是爱上他了？”“她多方面在意他，但女孩儿家是不会先张口谈的。只是他家贫，自卑心重，也是不会先张口谈的，而实际也好象很在意她。就是这张纸无人捅破啊！”“你不能帮女儿捅吗？大姐！”宋依珠说到这里又故意放大声音道：“女儿终身大事母亲作主。女儿不肯捅破，母亲就代女儿捅破。现在燕儿已是我干女儿了，你要是懒得做，哪天我去做！反正她也是我的女儿。别指望那自卑的呆头鹅先做了。好不好？”燕母不好答言，小燕听了心里很受用，佯装不知情地问：“在说什么呢？可不能把我当作呆头鹅啊！”陈范氏也听明白了：“妹子说得是。大姐，就让妹妹去做吧。”好一会儿燕母才应道：“就依二妹说的，由三妹去做好了。”宋依珠就出里屋对小燕道：“好女儿，就在这里还住个五六天，陪陪我哩。然后我就亲自送你回去上班，看看那只呆鹅是真病还是假病。可好？”“三妈你真的肯亲自去？”“三妈决不失言！”“那，那
就听您的。”宋依珠笑了，又道：“好了，准备晚饭了！”干姐妹三人忙起来，小燕也跟着忙起来。
那天小黎在工作兼卧室对小华道：“听说马上又派我们下站了，你知道吗？”小华惊问：“这次可有我？”“当然少不了你！”小华急道：“那怎么成？小燕至少还有三天才能回来哩，回来后还不知能否打夜班。”小黎吃吃笑道：“那你就求颜组长安排她上白班。”“我若下站了夜班谁上？”小华又呆想了：小燕若从此不打夜班，她一定能胜任白班工作的。我就要求不下站，坚持带这个夜班吧？便笑道：“下站人员真的定了？”小黎又吃吃笑：“你不知道？你还到黄山，明天出发……”小华看着他诡秘的神情道：“牛哥聪明了，也会捉弄人了。肯定是嫂子传的经，是不是？”小黎这才爽朗笑起来：“看把你急的，我逗你玩哩，你就认真，可见报社工作对你有多么重要，人家对你有多么重要啊！”小华卟哧一笑：“我说你扯谎肯定扯不到底，若是我，非把你急得去找领导反映了不可，然后我才释谜。”“你这只鹅并不呆啊，小燕为什么还喊你呆鹅呢？恐怕你老把真话藏在心里不肯吐露吧？”小黎笑打趣。小华道：“我没有的事，恐怕她也是有口无心编派说我是呆鹅，其实我怎么是鹅？更不是呆鹅了，她不明白？”小黎一本正经地道：“小燕可有心哩，就只你无心。我看你就像只大大的呆呆的呆鹅！”小华听了还觉委屈，因为他自卑，他对她与自己间的男女事可从来没想过，总觉得自己比她差十万八千里之遥。小学妹是有才气的，人品又极佳，应该有个好归宿啊，起码不会是我，而且比我经济条件、人品条件、才学条件，还有政治条件，都要好得多啊！我怎么能有非份之想呢？我不过只是力所能及关爱她快乐成长罢了。我只觉得我问心无愧，但有问心无愧，便是我的快乐了。小华这样想着，又情不自禁地问：“不知她现在身体大好了没有？”小黎笑道：“你问我？我怎么知道？还是耐心等她回来你就会亲眼看到了。不过我得提醒你：自己千万别呆。其实你的条件比谁都不差，不要自卑。心心相印是缘份，机不可失，时不再来啊！你应该懂呀！唉，你这只鹅！”
小黎走后小华坐下来沉思：怎么牛哥和李兄说同样的话，打同样的哑谜呢？前次我到李兄那里玩，他也是这么说我：“你吴姐说你是只呆鹅，要我赶快提醒你，已经有好姑娘喜欢上你了，你不可自卑，要主动先表白，要大胆先表白，机不可失、时不再来啊！”小华似乎不想听，佯辨：“有姑娘喜欢我？谁呀？我自己怎么不知道呢？”“你是装蒜吧？谁喜欢上你，你吴姐早就看出来了，我也看出来了。真要我点出名字？那我就说了……”李云厚说到这里就打算一不做、二不休，就点出真名实姓来，看小华的反应如何。小华急忙杈开：“别别，你别瞎扯，败坏人家清誉。象我这样的穷小伙，喜欢我的恐怕还没出世哩！”李云厚道：“机不可失，时不再来！这也是你吴姐提醒那位姑娘的话哩，她虽喜欢你，但姑娘家怎好轻易先说出来呢？人家可能在等你先说出来，就像男女两个人对唱山歌，谁先起唱？男音先唱。”小华笑道：“我也听过女音先起唱的……”“不！这次必须是男音先唱，以防捷足先登。这可是你吴姐告诫的话哟，你记住了？”李云厚苦口婆心，小华明知他这样认真，却佯装不以为然。现在小黎又是这样提醒，倒使他真地脸燥了起来，心却定了下去：“让我好好想想。等她回来上班后，有机会我就起个头唱山歌，这次再不能真做个呆鹅了。”想到这里，他就巴不得她早点回来了，有点度日如年哩。
第十一章
十五天后的第十六天，小燕如期回巢州日报社了，跟着她的除燕妈以外，还有两个妇人和一个年轻壮小伙，穿着黄｜色的军人服装，英俊而威武。小华一见，心里咯咚打了个叽呤：“莫不是她的那一位？”原来：这小伙便是小燕姨娘陈范氏的儿子、她的表哥，从部队受派公干路过无城，昨天他顺便看宋依珠，结果会到了，今天下午又一路来到巢城，准备明天就离巢归队。小华哪里知道这一层，更不会透察姨表兄妹不得嫁娶的新规制。小华暗想，这倒好，她终于被人捷足先登了。
小燕深情地注视着小华，小华也深情地注视着小燕，两个人似乎都傍若无人了，而心里都欢喜十分，脸也都笑开了花。她道：“你没有事，身体并没垮，精神还是这么足，我放心了。”他道：“见你胖了，气色很不错，可见病大好了，我也丢心了。”小燕意识到冷落别人了，赶快把姨娘、宋干妈、表哥一一作了介绍，小华先叫了声燕妈妈，又一一招乎了“您好”、“您好”、“你好”，那军伙儿就握住他的手：“表妹有劳你费心了！”“不敢不敢，应该的。”小华道。这时小黎已来到现场，一眼见到那军小伙，也是一惊，心道：“不好，小燕另有其人了。可惜、可惜呀！”小燕又一一作了介绍。待小黎和那军伙握手时，小黎说：“我是黎则生，幸会、幸会！”军伙答：“我是陈志明，幸会、幸会！”小燕这时对小黎、小华道：“我可先打招呼了：今晚我请客，在政府食堂小餐厅，要你们四位学哥和王姐，还有二牛哥、三牛哥、小柏作陪，可不准推辞啊！大牛哥通知王姐、小柏、三牛哥、大李、小马，虎哥通知二牛哥，并要和他一同为我张罗，不能误事的。我这表哥也能喝两杯哩，你们就对上号了。红酒嘛，一瓶也就够了，今晚不让王姐喝红的，非得要她喝白的不可！”小黎、小华只好答应，然后两人都准备离开。小燕喊住小华：“你待跑到哪去？”“通知人呀，办席子呀，现在已快下午四时了，我能不快跑？”小燕吃吃一笑：“你这鹅！就知道办事，不知道……”她想说“想人”却不敢说，便接
着道：“我刚在街上碰到小孔哥了，席子事你就不用操心了，陪我们坐坐吧？”小华道：“这不好吧？你们一家人先唠在一起吧，外人告退为好……”“不好！你能是外人？”小华红了脸：“不说了。那我就为你姨娘、宋干妈，还有你表哥安排一家干净旅馆住宿？”小燕听了很中意，便笑道：“你倒并不鹅。但这件事也已请小孔哥办好了，就定在桥头新旅社哩。你现在就在这里陪大家唠嗑，松散松散。”燕母听到燕儿这席话，不觉欢喜起来：“这丫头！管起小华来了。”陈母、宋干妈和陈志明表哥也笑起来了。小燕红着脸道：“笑什么？我怕你们问这问那的，我一个人怎么答上来呢？所以就请他这个‘百事通’陪大家唠了。”宋干妈道：“燕儿说的是，都是一家人嘛，不必拘礼。”小华只好坐下来等大家提问了。
谁知几个人不问巢县情况，报社工作，同事关系，而倒集中在小华家世、亲人及他与朋友交往情况上了。宋依珠开口道：“听燕儿喊你鹅，是什么意思啊？”不觉自己也笑了。小华答：“前辈笑，可见这是笑话呗。但我有些事确有点呆。”答着自己笑起来。小燕道：“你自认是鹅了？这倒好！”小华不答，只望着她，心想：我不过迟了一步而已。宋依珠又问：“听说你父亲没了，你母亲现在身子骨可好？”小华答：“父亲死得这么早，也怪我，我未能及时接他到身边来好好调治，我是不孝啊！至今心里还常常自责我是个不孝之子……”小燕怕又会勾起他伤痛的神经，便道：“虎哥又来了，这农村前年、去年死的人多半是吃不饱肚皮，怪那些残暴地方干部瞎了眼睛，把农业生产搞糟了。伯父虽然没在几个月前，但他已病入膏盲了，神医也治不好的了。莫再自责，莫再自责！”陈范氏道：“燕儿说得是，你不必放在心上，还有个母亲哩，敬敬孝，父和母是相通的啊！”“我母现在身子骨硬朗起来了。半月前我接到她的信……”小燕心一动：她终于回信了，肯定是对我写去的两封信的复信。就道：“拿来给我看看可好？”陈志明?
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