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“我打，我这就把窗户打开。”店老板说着赶紧走了。郑世昌要接着去卸道具箱子，却被獐头鼠目拦住了：“这位老板请留步。”
郑世昌扫了一眼拦他的人，汽灯把院子照得通亮，此人的模样带着下作媚笑。要照以往，他肯定不会理睬的，但现在身为班主，就要讲究礼尚往来了。他一抱拳问：“请问有何吩咐？”
獐头鼠目指着姑娘们问：“那些姑娘是你带来的？”
“是！”
“她们一个比一个俊俏，你从哪儿弄来的？”
“什么从哪儿弄来的？她们是戏班的艺人。”
“难怪呢。我有个地方，吃得好，睡得香，比这地方强百倍。去不去？”
“睡一夜多少钱？”
“至少这个数！”獐头鼠目伸出一个巴掌。“每人5块现大洋！”
“太贵了，我们不去！”郑世昌说着要走。獐头鼠目一把拉住他说：“你开个价，合适的话我全要。”
“你想要什么？”
“要姑娘啊。
“你到底想干什么？”
“让她们去接客挣钱。老板，现在是什么局势，谁还看戏？醉生梦死，活一天是一天。你把姑娘全卖给我，我可以出大价钱。”
“你有机会出吗？”郑世昌劈手揪住獐头鼠目的胸襟：“你敢打姑娘们的主意，我宰了你！”
“老板，息怒，息怒！买卖不成仁义在，我走，我走还不成吗？”说完，獐头鼠目就窜跑了。
瘸腿罗走过来，望着獐头鼠目的背影说：“世昌，咱们出来闯荡，可不兴老打架啊。”
“不是我想打架，是他欠揍！”世昌余恨未消地说。
戏班路过合义庄的时候，一个中年乡绅主动找上门来，请戏班去给他父亲祝寿。双方谈好，演一场给10块大洋。老爷子70大寿，没想到儿子给找来一群姑娘，乐得老爷子嘴都合不上了。
罗瑞英在表演《十麻滑》赋子时，特意跑到老爷子面前，连说带比画：“一麻滑，癞子头上西洋发；二麻滑，双角辫子两头扎；三麻滑，麻皮姑娘水粉洒；四麻滑，大脚麻风丝光袜；五麻滑，瞎子先生茶镜插；六麻滑，跷脚硬去高跷踏；七麻滑，强盗偏要拜菩萨；八麻滑，表子去造贞节塔；九麻滑，八十员外纳妾年十八；十麻滑，文盲上京赶考活笑煞。”罗瑞英的表演逗得老爷子和来祝寿的人哈哈大笑。
演出一直到结束时都很正常，结账时却不正常了。中年乡绅只想给1块大洋，郑世昌的眼睛瞪起来了：“不是说好给10块大洋吗？”
“戏班太不上档次，给1块大洋我都嫌多。”中年乡绅将大洋扔到戏箱上，“赶紧收拾东西走人，别在这儿烦我了。”
“话不能这么说吧？给你老爷子祝寿，老爷子高兴吗？”
“当然高兴了，我办的寿宴，他能不高兴吗？”
“既然老爷子高兴了，说好给多少就得给多少。”
“就这么多，要不要在你！”中年乡绅说完就走。
郑世昌一把攥住中年乡绅的右手腕子。中年乡绅却毫无惧色：“怎么着，还想在我的地盘闹事吗？”
瘸腿罗见状急忙走过来相劝：“有话好商量，别伤了和气。”
“罗叔，您去忙，这点事情我能处理。”郑世昌说着将中年乡绅的右胳膊拧到了后面，一脚踢开装道具的箱子盖儿：“你是想进去，还是想掏钱？”
“郑班主息怒，我掏钱，我掏钱！”中年乡绅顿时软了。
郑世昌拿着该得的10块大洋，上了瘸腿罗赶的牛车，顺势就躺下了。牛车慢慢地离开了乡绅的家，郑世昌望着满天的星斗，忽然笑出声来。瘸腿罗一边赶车一边唠叨：“还笑呢？在人家的地盘上可不能逞强，戏班是一大家子人，谁出个好歹都是个事。这世道容不得你扬头，扬头就是祸。”
“事先说好了，该给我的，一分都不能少。”
“你还是改改吧，你可不能学你爸的脾气，那可要不得。”
“人善人欺，马善人骑，这个世道，做人不能太软。”
“听不听由你。我是瞎操心，江山易改，本性难移，就跟我这爱唠叨的毛病一样，想改也改不了。”
郑世昌笑道：“我喜欢听您唠叨，您不唠叨我还睡不着呢。”
女子戏班 第四章5（1）
山峦起伏，云雾缭绕，一条溪水像一条飘带缠绕在山谷中，在山脚下汇成了一个清澈的水潭。戏班的两辆牛车在潭边停下了。郑世昌跳下车招呼道：“天气热了，也走累了，大家去洗洗吧！”姑娘们从车上跳下来，欢叫着冲下水潭。潭水不深，姑娘们洗着洗着就互相撩起了水，水花飞溅，在阳光下闪耀出美丽的彩虹。
郑世昌和瘸腿罗在潭边洗了把脸，回到树荫下，将上衣顺手挂在了树上。听着姑娘们的欢闹声，郑世昌不无忧虑地说：“罗叔，磕磕绊绊几个月了，戏班一直没多大起色，照这样下去，不大好办哪。”
“做事不能太着急，到现在好歹没出什么事，这比什么都强。”瘸腿罗抽着烟，稳重得像尊菩萨。
高小菊走过来，把他们挂在树上的衣服摘下来要拿走洗。郑世昌阻拦道：“小菊，我自己洗吧！”高小菊怨恨地瞪了他一眼，只顾走到潭边去洗衣服了。
“小菊这孩子回来后变了一个人，就知道干活，也不爱说话了。”瘸腿罗望着小菊的背影说。
“是啊，我也觉得她变化挺大的，跟我不像以前了，好像我们之间隔着什么了。”
“我看原因在你身上。”
“她怎么就解不开这个疙瘩呢？”
“你俩的疙瘩是前世结下的。”
“您要能帮我劝劝她最好。我不可能娶小菊，无论什么时候，她都是我妹妹，也只能是我妹妹。”
“你要这么说，我看你俩的疙瘩这辈子也解不开了。
姑娘们在潭中嬉水打闹，洗头、洗衣，罗瑞英陪高小菊洗衣服，裘百灵在溪边的花丛中抓蝴蝶，那副可爱的模样本身就像一只大蝴蝶。裘百灵追着蝴蝶跑，根本没意识到危险正在向她逼近。在离她不远的山坡上，趴着3个土匪，他们一边像等猎物一样等待这只美丽大蝴蝶，一边议论：
“这小娘们儿真漂亮！”
“三哥，你看这小娘们的脸蛋，胸脯，屁股，我有点把持不住了，咱哥仨先干了她吧？”
“我也想干，可怎么向大哥交代？”
“大哥有7个女人了吧？他也不替咱们弟兄想想。”
“他就好这口，咱们有什么办法？”
“机会难得，多抓几个，也给咱弟兄们解解馋。”
“他们人多，咱们人少，先抓一个给大哥交差吧，走！”
裘百灵在抓扑着一只黑色大蝴蝶，这只蝴蝶看似漫不经心地飞着，但每次都能躲过裘百灵的抓扑。裘百灵香汗淋淋，一次又一次抓扑，直到面前出现几条人腿。她抬起头，看见三双邪恶的眼睛正对她淫笑，不由尖叫一声，但第二声没叫出来，就被土匪捂住了嘴巴。她惊恐地望着围在她身边的土匪，只听一个土匪说道：“老实点，我们是来请你去当压寨夫人的。”裘百灵被吓得浑身没有一点力气，她知道反抗没有用，只好点点头。“算你识相。不许喊，跟我们走！”另一个土匪说。
裘百灵的喊叫虽然只有一声，却被罗瑞英听到了。她刚才边洗衣服边不时望一眼百灵抓蝴蝶的身影。谁知一低头的工夫，百灵却不见了，接着就听到了百灵很短的叫声。她起身寻找：“百灵怎么不见了？小菊，你看百灵不见了。”
高小菊也站了起来：“刚才不是还在抓蝴蝶吗？”
“我去看看！”
“你小心点。”
“我要是发信号了，就是出事了！”罗瑞英把右手放在嘴边比画一下，迅速跑向百灵消失的地方。
3个土匪还陶醉在捕获猎物的喜悦中，没料到会突然遭到袭击。只听一声响亮的匪哨之后，罗瑞英突然从一棵大树后面出现，飞起一脚踢中离她最近的土匪的后心，土匪扑倒在地。待土匪看清袭击者只有一个姑娘的时候，立刻高兴了，抓一个本来嫌少，没想到自己送上门来了。一个土匪看着裘百灵，两个土匪和罗瑞英打了起来。林中空地不大，犹如一座舞台，正好为罗瑞英的辗转腾挪提供了机会。两个土匪虽然五大三粗，武功却不济，几招交手，没有占到明显上风。看裘百灵的土匪掏出绳子，将裘百灵绑在树上，加入了打斗。一对仨，罗瑞英很快处于下风。
再说高小菊听到罗瑞英的哨音，立即冲着郑世昌大喊起来：“哥，出事了！”
郑世昌跑过来问：“怎么了，小菊？”
“百灵和瑞英姐都不见了。”高小菊指着她们消失的方向说，“刚才瑞英姐吹哨了。”
“抄家伙，走！”郑世昌大喊一声，瘸腿罗、琴师和姑娘们拿着各式刀枪剑戟等道具冲了过去。转过山弯，只见3个土匪正拽着被绑着胳膊的罗瑞英和裘百灵向树林深处跑。郑世昌手提两个流星锤，脚下用功，转眼就逼近了土匪。一个土匪站下，拔出手枪就打。郑世昌连忙躲到树后，子弹把流星锤的绳子打断，一个流星锤滚向远处。罗瑞英突然起脚，踢中了押裘百灵的土匪的屁股，土匪踉跄着向前扑去。裘百灵心领神会，掉头就跑，转眼就跑出十几步。两个土匪只好放弃裘百灵，拽着罗瑞英跑远。打枪的土匪从树后闪出，也想跑，郑世昌手中的流星锤飞了出去，正中这个土匪的后背，土匪被打趴下了。没容他起来，郑世昌赶上去一脚踏在了他的后背上。待他再抬头寻找罗瑞英时，除了密林，早已没了身影。
女子戏班 第四章5（2）
瘸腿罗见女儿不见了，差点急疯了，他一把揪起被抓的土匪，照着土匪的脑袋就是一锣棰：“说，把我女儿弄哪儿去了？”
“翻过两个山头就是。”土匪老实说。
“走，带我们去！”郑世昌从他身上搜出手枪，顶在他的后腰上说。
“老大，为一小娘儿们，你们想把命都搭上吗？”土匪说。“我们有百十个弟兄，你们这些人去了白白送死。”
“我死也要把我女儿救出来！”父爱令瘸腿罗将生死置之度外。“世昌，你要是害怕，我自己去！”
“等等！”郑世昌问土匪：“你给我老实说，你们老大有老娘吗？”
土匪点点头说：“有！”
“在哪儿？”
“耿家庄，离这儿有8里地。”
“带我们去！”郑世昌用枪顶了一下土匪后腰说。
两个土匪押着罗瑞英来到山寨聚义厅前。早有人传进话去，土匪头子哈哈大笑着从聚义厅里走出来，来到罗瑞英面前，用手托起她的下巴打量：“这个小妞姿色不错，哪弄来的？”
“不是附近村里的，是个过路的戏班。”
“兔子不吃窝边草，但过路的鸡还是要抓来吃的。”土匪头子说着拧了一下罗瑞英的脸蛋。
“大哥小心！”一个土匪高叫。话音未落，罗瑞英一个转身，飞起一脚照着土匪头子的脸就踢了过去。土匪头子显然练过武功，他不慌不忙地后腿一步，伸手接住罗瑞英的脚，一使劲又送了出去。罗瑞英在空中翻了个跟头，稳稳地站在地上。
土匪头子满意地一拍巴掌：“好功夫！吩咐下去，晚上摆席，我要娶第八房姨太！”
在土匪们忙活起来的时候，郑世昌用枪押着俘虏，带着戏班的人来到耿家庄土匪头子的家。土匪一进院子就大喊：“娘！娘！”一个干瘦的老太太被丫环扶着从房间里走出来：“是老六啊！你怎么下山来了？哟，还带来这么多人。”
“娘，是大哥让我给您老送个戏班来。”土匪按照郑世昌交代的话说。
“我儿知道我就爱看戏。珍珠啊，快招呼戏班的人进屋休息。老六，你也进来喝口水。”
“娘，您知道大哥立下的规矩，事情办完就得走，不准我们骚扰您。”
“那好，我就不留你了。”
郑世昌和土匪老六来到院门外，郑世昌低声说：“你回去告诉你们老大，快把那个姑娘放了，他要敢动姑娘一根汗毛，就让他来给他老娘收尸。”
“千万别杀他老娘，我们老大可是个孝子！”
“那你就快点滚吧！”
土匪老六吓得屁滚尿流地跑了。
郑世昌安排戏班的姑娘们照常演出，他坐在老太太旁边陪着看。在和老太太的聊天中，他得知当土匪头子的是老太太的小儿子，因为强Jian了一个财主家的女儿，被她赶出了门，被迫上山当了土匪。小儿子当了土匪，却一百个孝顺，似乎想用孝顺来弥补当初的过错。他心里有谱了，为了老娘，土匪头子肯定不会动罗瑞英的。从敲出的锣鼓点中，他听出了瘸腿罗的心神不定。他悄悄来到瘸腿罗身边，低声说：“罗叔，现在不能让老太太产生任何怀疑，否则我们的戏就没办法往下演了。”
“我明白，可我心里慌得不行。”
“您放心吧，英子会没事的。”
“我这心哪儿放得下啊，你到门口望望去，看他们来了没有。”
郑世昌来到院子门口，外面空无一人，浓浓的夜色把五步外的一切全裹进了黑暗，除了高小菊和裘百灵正在演唱的《梁山伯》，听不到一点声音。他估摸时间尚早，便回到老太太身边坐下来。也就是一袋烟的工夫，土匪头子带着几个土匪冲了进来。瘸腿罗立即收锣，当他看见被推进门来的女儿时，一屁股又坐了下来。
郑世昌扶起老太太：“大娘，您儿子来了。”
“娘，您没事吧？”土匪头子不安地问。
“娘在看戏，能有什么事？你来了干什么，你看戏都停了吧？”
“我来看看您老是否无恙。”
“我有事会派人叫你的。郑班主，开戏！”
“大娘，您稍等，等我跟您儿子算完账再演。”
土匪头子招了下手，罗瑞英扑到郑世昌身上：“世昌哥！”
“英子，他没把你怎么样吧？”
“没有。”
“拿来！”
“人都还给你了，还想要什么？”
“银子！”郑世昌问老太太：“大娘，您说该不该给姑娘们一点花红啊？”
“没给花红吗，我说听着锣鼓点不对呢。”老太太问儿子：“你不给花红，想让娘背上吃白食的名声吗？”
土匪头子无可奈何地掏出一把大洋放到郑世昌的手上。郑世昌笑着对老太太说：“大娘，您儿子还真孝顺，您说什么是什么。”
“是啊是啊，就是有点儿混。”老太太笑眯眯地说。“郑班主，可以开戏了吗？”
郑世昌对着台上喊：“罗叔，开戏！”
他的话音刚落，一声清脆的锣声响起。老太太高兴地说：“这声音听着就对了！”
女子戏班 第二部分
女子戏班 第五章1（1）
彩云一路风尘，灰头土脸地来到表姐雨虹的家。这是一座欧式二层米黄｜色小洋楼，楼前有庭院，庭院外是铁艺制作的栅拦，庭院里铺着绿茵茵的草地，正中有一座喷水池，白色大理石雕的天使张开翅膀欢迎她的到来。雨虹的父亲是彩云的亲舅，姐妹俩从小就在一起，一起拜师学艺，一起进的戏班，雨虹大彩云两岁，人靓艺精，当年戏班在申城演出时，被鸿运戏班的周班主看上，出了1千块大洋将尚未出名的雨虹挖了过来。姐妹俩从此分开，天各一方。一晃5年过去，想不到雨虹有了这样的家。
佣人张妈打开院门，用一种疑惑的眼神打量她。她自报家门后，张妈才闪开身子。张妈领着她进到客厅，豪华的客厅令她惊讶不已。她一时变得局促不安起来，不知道把自己土里土气的包裹放在哪里好。张妈伸出手：“把包给我吧。”接过彩云的包放在门边说：“小姐还在睡午觉，您先洗个澡吧？”
“我坐下等她就行了。”彩云说着欲坐沙发，被张妈急忙制止住：“等等！彩云小姐，您还是先洗一洗吧。”
彩云看了看自己身上的脏衣服，尴尬地点了点头：“好吧。”
“浴室在这边，我领你去。”张妈有50来岁，干干净净，利利索索，透着精明能干，说着话将彩云领进浴室，打开浴缸上的镀金水龙头。彩云惊奇地发现水龙头里直接流出了热水。
“彩云小姐，你会使吧？”张妈问。
“没使过，试试吧。”
“这样使。”张妈演示了一遍。“你洗吧，有事按这个铃，我就知道了。”张妈指着一个红色按钮说。
“我知道了。”彩云点点头。等张妈出去，她才轻舒一口气，靠在了墙上。但刚一沾墙，她又弹了起来，雪白的墙壁上已留下一道黑印。
彩云洗过澡，卸去了一身污垢和疲倦。雨虹也睡醒了觉，姐妹俩见面自然亲热一番。彩云要穿自己的衣服，雨虹干脆让张妈将彩云的包裹扔到院门口的垃圾桶里。她和彩云的个头、身材几乎一样，所以不愁彩云没衣服穿。她打开衣柜，给彩云比了10件各种颜色和面料的旗袍，最后选定一件猩红色暗花缎面旗袍。然后她把彩云按在梳妆镜前的椅子上，要给彩云化妆。彩云不干，说：“表姐，又不演戏，化上妆多不好意思啊。”
雨虹开导说：“死丫头，这是在申城，女人不化妆是出不去门的。在乡下呆久了就是不开化，你给我坐下，看我怎么打扮你。”
“我丑死了，你怎么打扮我也没用。”
“听你说这话，就证明你还不知道自己长得什么模样。等我给你打扮好了你仔细瞧瞧再说话。”
雨虹让彩云背朝梳妆镜，用一双巧手在她脸上涂来抹去，等化完之后，她让彩云转过身子自己看：“你自己瞧瞧吧，大美人。乾隆皇帝要是活着，肯定会把你选进宫的。”
彩云望着镜中的漂亮女人，一时没有反应过来：“表姐，这是我吗？”
“死丫头，不是你是谁？就你这漂亮模样，能把多少姑娘气死？”
听表姐一说，彩云才仔细端详起镜中的自己。这画一般的人儿真是自己吗？应该是吧？她笑她也笑，她张嘴吐舌头她也张嘴吐舌头，她的鼻子一酸，镜中的美人竟含上了眼泪。雨虹拿来一双金沙色皮鞋和一双肉色的薄袜让她穿上，然后又在她的手臂上套上两只白色网状手套。一切收拾停当后，雨虹说：“走，去欧罗巴咖啡厅检验一下。”
“欧什么？”彩云没听明白。
“欧罗巴，那里是申城上流社会的社交场所，他们要是认可了，你就能在申城站住脚。”
“我听你的。”
彩云来到客厅，张妈一见顿时呆住了。雨虹取笑道：“张妈，你不认识啦？”
“不认识了。刚才看彩云小姐，像是逃难的，现在这个样子，比天上的仙女还漂亮。”
“彩云，知道自己模样了吧？”
彩云不好意思笑了。姐俩出了房门，路过庭院的时候，彩云说出自己刚才的感受：“表姐，我以为找错门了，你事先来信也不说明一下，真把我给吓住了。”
“你说这房子？在申城不算是最好的，只能说是凑合。”
“表姐，你的口气真不小。我什么时候能有这样的房子，死都甘心了。”
“别说死，我还指望你呢。你这一来，把我给替下，我就能离开戏台嫁人了。我要嫁人，这房子就归你了。”
“表姐，你原来是急着嫁老公才让我来的啊？”
“就算是吧。女人能找到一个好老公不容易，尤其是咱们唱戏的就更难了。”
“那我这个表姐夫一定很出色，不然你不会这么急着嫁给他。”
“他家里是搞买卖的，这房子就是他爹送给我的见面礼。”
“出手这么大方？”
“钱其实是次要的，主要是人好。他留洋回来，有点洋味儿……不说我了，你那位怎么没一起来？他叫什么昌？对，郑世昌！你上次来信，不是说要和世昌一起来吗？”
彩云一时语塞，千言万语无从说起，只好说道：“他……他被家里的事情拖住了。”
欧罗巴咖啡厅设在申城最豪华的大酒店紫霄宫的一层。彩云跟在雨虹身边，走进了欧罗巴咖啡厅。彬彬有礼的侍者，红色地毯，枝型吊灯，造型奇特的桌椅，三角钢琴，各种肤色的洋人，让第一次走进这种场合的彩云眼花缭乱，不觉脑袋大了许多。侍者带着她们向里面的座位走去，很多男士将目光大胆地投向她，使她感到浑身像被针扎一般。落座的时候，侍者为她搬了下椅子，她错以为侍者要把椅子搬走，伸手将椅子按住：“请别搬走，我要坐的。”侍者耸了下肩：“请吧，小姐！就是给您预备的。”
女子戏班 第五章1（2）
雨虹要了两杯比中药还难喝的咖啡。她喝了一口，差点吐出来。雨虹瞥了她一眼说：“别着急，跟我学。”雨虹倒奶放方糖，她学着倒奶放方糖，雨虹用银制咖啡匙轻轻搅动咖啡，她也学着用银制咖啡匙搅动咖啡，所不同的是，雨虹杯子里的咖啡是沿着杯壁顺时针匀速旋转，而她杯子里的咖啡则溢出了杯口，将托杯子的盘子弄得一塌糊涂。
“慢慢来，什么都有一个开始。”雨虹安慰道。她第一次喝咖啡时也是同样狼狈。
“喝咖啡需要这么麻烦吗？”
“这是一种洋味儿文化，不能用我们中国人的思维方式去想。”
“可咱们是中国人啊。”
“来欧罗巴咖啡厅，需要忘记自己的国籍。在这里寻找的是一种情调，一种心情，一种优雅。”
一个白种女人弹着钢琴，人们纷纷离座滑进舞池。彩云看着男女搂在一起翩翩起舞，好奇地问：“表姐，他们都是夫妻吗？”
“有夫妻，但很少。他们有的是朋友，有的也许还不认识。漂亮的女人往往是男士邀请的对象。你可小心点，有人邀请你的时候，你可别拒绝。”
“羞死了，咱们走吧！”
“就是跳跳舞，有什么可害羞的？”雨虹想为彩云扫盲，彩云需要适应她即将开始的生活。在这座被称为冒险家乐园的城市，要想成为名伶，要想保住名伶地位，学会应酬是必备的本事之一。她已经有了结婚计划，要离开舞台，甚至会离开申城，她不担心彩云的技艺，不管艺人间的尔虞我诈多么不择手段，她相信彩云都会在舞台上站住脚的，让她担心的是彩云的心态，如果用一个没见过世面的农村丫头的心态来面对新世界，她会完全格格不入的。在彩云清澈的眼睛里不能只有辽阔的田野，还应该有城市的光怪陆离，她要从外到里改造彩云，这样她才能够放心地去相夫教子。
说话间，有位男士过来邀请雨虹跳舞，雨虹落落大方地起身走了。彩云忽然感到很孤单，有一种要逃跑的冲动。她害怕有人请她跳舞，在此之前，除了世昌拥抱过她，她甚至没有和别的男人拉过手。其时，至少有3位男士起身向她走来，当他们意识到邀请的是同一个对象时，有两位男士主动返回了座位。在彩云紧张得要命时，一位金发碧眼的高大男人站在了她面前，向她鞠躬，同时伸出了右手。她在这只手上看到了长长的金黄｜色汗毛，让她想到了某种动物，以至她不由自主地尖叫了一声。这是她的本能反应。全场顿时鸦雀无声，连钢琴声也停下了，所有人的目光全部被集中过来。
一个侍者快步走过来问：“小姐，他羞辱您了？”
彩云摇头。雨虹赶紧走过来问：“彩云，出什么事了？”彩云摇头，有想哭的感觉。
“小姐，我不得不提醒您，您的叫声会给别的客人带来不快，希望您能理解。”侍者不卑不亢地说。
“对不起，她是第一次来，还请原谅。”雨虹用英语向邀请彩云的男士道歉。男士耸肩摊手，嘴里说着彩云听不懂的话，转身走了。
钢琴声又重新响起，雨虹坐下了。彩云这才开口：“对不起啊，表姐。”
“说什么对不起，是我的错。谁知道你反应这么强烈，我应该等人邀请你之后再去跳舞。”雨虹大度地说。“我们可以走了，今天不会有人邀请我们跳舞了。”
出了紫霄宫大酒店，彩云轻舒了口气说：“以后我再也不会来了，太可怕了。”
“死丫头，话别说绝了，在申城什么事情都有可能发生的。”
对彩云来说，一切都是那么陌生，一切都离她那么遥远，一切都显得格格不入，而她必须要开始她的城市生活了。
女子戏班 第五章2（1）
彩云和雨虹坐着黄包车来到福来戏院门口。这家戏院是鸿运戏班包下的场子。在戏院门口，彩云注意到雨虹的戏牌挂在头牌武旦的位置上，不由赞叹道：“表姐，你真了不起！”
“我的头牌位置就要换给你了。”雨虹说，“从头牌位置上下来，有人是一百个不愿意，我是一百个愿意，因为是我心甘情愿传给你的。”
“表姐，头牌位置不是说传就传的，还不知道周班主用不用我，挂头牌的事我想都不敢想。”
“你放心，有我呢。”姐妹二人说着话进了戏院大门。门房对雨虹必恭必敬，又是问安又是开门。彩云有些不适应，显得局促不安，雨虹却十分坦然，说道：“别不好意思，他们的饭钱是靠我们挣的。”
鸿运戏班的艺人们正在剧场里排戏。雨虹因为是头牌，再加上她已提出离开戏班的要求，所以不用参加日常排练。50开外的周班主是个圆头圆脸的胖子，行动虽然不大灵活，人却很精明。他对刚排过的这场戏很不满意，又不好直接发作，只好向舞台上的武旦马香瑶和小生姚飞飞抱拳作揖道：“我周某拜托你们别砸鸿运戏班的牌子！马香瑶，你怎么就演不出雨虹的味道呢？姚飞飞，你演得也不对。你跟马香瑶在台下是什么关系我不管，可在台上你俩是仇人。仇人之间还情意绵绵的，不是让观众笑掉大牙吗？”
“周班主，我想演好，可跟香瑶就是找不到跟雨虹演对手戏时的感觉。”姚飞飞实话实说。
“那就是我的不对了？拜托你们不要把我当雨虹，我就是我，我就这么演。”马香瑶的话很坚决。
“可观众接受的是雨虹。”周班主企图扭转她的想法。
“观众也同样会接受我马香瑶的。”
“这个风险我敢冒吗？你这是把我往火坑里推，雨虹要不是急着嫁人，我肯定不会让你演这个角色的。”
“有本事你就找人替我好了。”
就在这时，彩云和雨虹走进剧场，来到了周班主身旁。雨虹介绍说：“周班主，我把表妹彩云带来了。彩云，这是周班主。”
“周班主，您好！”彩云彬彬有礼地说。“听我表姐说，您这里需要人，我来试试，也不知道会不会给您添麻烦。”
周班主喜出望外，用精明的眼神很快打量了一下彩云，微微点头说：“不麻烦，欢迎还来不及呢！”
“周班主，那您看什么时候安排彩云试戏？”雨虹问。
“正在排《木兰从军》，彩云小姐是否演过？”
“演过。”彩云点点头说。这出戏是她和世昌的保留剧目，到哪演出都是掌声雷动。
“好！如果彩云小姐不介意的话，我希望马上试戏。”周班主想借彩云压压马香瑶的嚣张气焰。戏班班主最头痛的事是头牌耍大牌，关键时刻给你撂挑子，让你叫天天不应，叫地地不灵，马香瑶还没当上头牌，已经开始耍大牌了，他不想给马香瑶当孙子。
“彩云，我陪你去换衣服。”雨虹说。
“周班主，那我先去了？”彩云问，显得礼貌周到。
“去吧去吧！雨虹，就让彩云用你的衣柜。”周班主高兴地说。
马香瑶站在台上望着这一幕，虽然没听见他们的交谈内容，但已猜出个八九不离十。她对姚飞飞说：“周班主要让那个人试戏，你要是给她配戏，先给她来个下马威，让她知道这个地盘已经有主儿了。”
“周班主要是看出来，非骂我不可。”
“你怕他骂，就不怕我骂？”
“都是为了戏班，别耍什么心眼儿了。只有戏班好了，我们才好。”
“你说什么呢？真搞不懂你怎么想的。你记住，只有我们好了，戏班才能好。”
彩云换好练功服，活动了一下身子，来到了舞台上。雨虹下去陪周班主了。周班主招呼姚飞飞：“飞飞，你和彩云配戏，演《木兰从军》‘沙漠’那场戏。香瑶，还有其他人都下去。开始吧，音乐！”
彩云趁着音乐过门，对姚飞飞说：“这位大哥，彩云能不能迈过这道门槛，全靠大哥帮忙了。”姚飞飞点点头，决定不难为这位谦和的姑娘，按正常表演，对周班主有交代，在香瑶那里也说得过去。俩人踩着锣鼓点走台步，彩云开口唱道：“一片黄沙路漫漫……”
周班主一听心里不由叫好，这音色绝对不比雨虹差。可接着就不对劲儿了，彩云的动作缩手缩脚，表演放不开，不到位。如果仓促答应用彩云换下雨虹，比用马香瑶所带来的风险更大，他想等一等，至少让彩云在城市生活中浸润一段时间以后再说。他转过头来对雨虹说：“彩云唱得不错，可表演不行，像草台班子里出来的，你觉得呢？”
“她在乡下的戏台子演惯了，对这样的舞台还不适应。”雨虹解释说。
“我们这里可不是乡下，观众的眼睛太毒了。稍有偏差，就砸了自己的牌子。要代替你很难啊。”
“我刚来时还不如她呢。”
“雨虹，我要的人可不能只有你刚来时的水平，要和你现在的水平差不多才行。要不你好好带带马香瑶？她耍大牌就耍大牌吧，只要她成大牌就行。”
“您不想要彩云吗？”
“我是难下决心。你要是不急着嫁人就好了，我也不着急找人了。”
女子戏班 第五章2（2）
“再给彩云一次机会，我向您保证，她肯定不会让您失望的。”
“那你先帮帮她，至于她什么时候上台，再说吧。”
彩云没敲开鸿运戏班的大门，这是她始料不及的，就像跳高时最后一块踏板踩空了，别提有多懊丧了。雨虹了解彩云的实力，知道她的问题出在哪儿，就利用戏班排戏的空档儿，把她带到了戏院。
“乡下的戏台，宽一般只有10步，深也不过七八步。” 雨虹说，“你走走看这里的戏台。”
彩云横竖走了一遍说：“宽有20步，深有15步。”
“你把在乡下戏台表演的做派放到这里，就显得缩手缩脚了。你要把动作放大再放大，放开了表演。明白吗？”
彩云点点头，若有所思地在戏台上走起台步，边走边做动作。
“不行，你看我怎么走。”雨虹做起示范，那叫一个潇洒漂亮，让彩云茅塞顿开：“我明白了，我再来一遍。”
“一遍可不行，我要不说停止，你就做，文戏武戏都试一试。”
彩云做了有四五十遍，雨虹将她的眼睛蒙上，让她踩着她念出来的鼓点再做。又做了十几遍，直到雨虹喊出一声好来。
马香瑶得知周班主对彩云不满意，心里的一块石头落了地，索性向周班主摊牌了，要周班主将她挂在头牌位置，否则她就不上场。周班主不敢冒险，再说雨虹还没离开戏班，这样做会伤害雨虹的感情，只同意把她和雨虹挂并列头牌，同一个角色俩人各演半场。他打的算盘是，即使马香瑶挑不起大梁来，有半场是雨虹演的，对观众也算有个交代，同时也是让雨虹带带马香瑶。马香瑶不想给观众提供对比的机会，那样的话自己有可能处在尴尬境地。她让周班主做出非此即彼的选择。在演出前，她给周班主下了最后通牒：“有她没我，有我没她，你看着办！”
周班主没辙了，只好找雨虹商量。雨虹一听，意识到彩云的机会来了，心里对争强好胜的马香瑶感激不已。她马上表态：“既然这样，就让彩云上吧，我和彩云各演半场。”
“这个……”周班主倒吸一口凉气。
“如果您不同意，那我就不上场了，您就让马香瑶陪您赌一把。”
“你有把握观众会接受彩云吗？”
“会的，我有这个把握。”
“可万一演砸了……”
“我免费给观众加演一场。”
“那就听你的，我给彩云这个机会。”
当晚在戏院门口贴出海报，鸿运戏班隆重推出新人，彩云与当红武旦雨虹联袂主演花木兰。马香瑶还在房间里等着周班主来请她，姚飞飞从外面回来，她把准备和周班主谈的条件说了出来，想听听姚飞飞的意见，毕竟他是她的恋人：“飞飞，你说我要演出收入的三分之一怎么样，不少吧？”
“你想要多少都可以，可谁给你呢？”
“不给我就不上场。”
“你本来就没有上场的机会。”
“你说什么？雨虹又答应演全场了？她不想嫁人了？”
“周班主决定让雨虹和彩云联袂演出，你就歇着吧。”
“他怎么能这样决定呢？他不是没决定要彩云吗？”
“他是班主，昨天没决定，今天就不能决定了？你还不是大牌就耍上了大牌脾气，你以为周班主会买你的账？做梦去吧。”
“我找他去！”马香瑶说着要往外走。
“找他干吗？”
“跟他说好话，让他大人不计小人过，总之不能让彩云上场。”
“晚了，戏院门口都贴出海报了。”
“好你个姓周的，跟我来这套！”马香瑶一听，柳叶眉倒竖，用咄咄逼人的目光盯着姚飞飞说：“那就看你的了。”
“看我什么？我该怎么演还怎么演。”
“不行！不把彩云挤走，我这个头牌就别想挂上。今天是她首次登台亮相，你和她配戏时，一定要让她当众出丑。”
“正式演出和试戏不一样，她要是演砸了，对戏班影响会很坏的。”
“我不管。让彩云出丑，给周班主一个教训，让他知道我马香瑶不是好欺负的。”
“你别逼我，这种事情我是做不出来的！”
“不逼你逼谁？你不做也得做！”
“你这是什么话？”
“就这话！你要不让彩云出丑，我就找你算账！”
“算什么账？大不了分手！”
“分手？”马香瑶没想到姚飞飞说出如此绝情的话来，趴在床上大哭起来：“你是不是看上彩云了？我把什么都给你了，你要是变了心，我变成鬼也不会放过你的。”
“你胡说什么？得了，别哭了，我照你说的去做就是了。”在女人的眼泪面前，男人很少有不犯错误的，姚飞飞毕竟还是爱着马香瑶的。
马上就要开场了。雨虹在后台忙着给彩云化妆，化完妆后鼓励道：“彩云，能不能进鸿运，就看这头一炮了，这炮要是打响了，我就可以全身而退了。”
“表姐，我感觉不好，心里慌慌的。还是你演全场吧，明天我再演。好吗？”彩云对自己忽然没了信心。
“海报已经贴出去了，你今天要是不上场，就等于欺骗了观众，以后就没机会再登鸿运的台了。”
女子戏班 第五章2（3）
“我真有一种不祥的预感。”
“你这是过度紧张，一上场就没事了。”
其实，比彩云更紧张的是周班主，他同意彩云上场是迫不得已。鸿运戏班就如同他的孩子，他不能容忍有任何伤害它的事情发生。他怀着忐忑不安的心情在戏院门口接待观众，听着观众对彩云的猜想，心里像装着十五个吊桶七上八下。开场后，他甚至失去了进剧场的勇气，继续留在戏院前厅。按照他和雨虹的商定，由彩云演上半场，雨虹演下半场，这样安排，即使彩云的表演差强人意，有雨虹在后面接着，观众也不会太计较，况且还有雨虹免费加演的承诺。万一有怒而离席的观众，他准备以十二分的虔诚态度赔罪。戏开了有一会儿了，从剧场里面忽然传来热烈的掌声，他的好奇心陡起，悄悄来到后台。
戏台上，彩云和姚飞飞正在表演《木兰从军》“沙漠”一场戏。姚飞飞因为有马香瑶的交代，在念白时给彩云摆了一道：“木兰，你看前面就是番兵营地，我们去探个虚实。”
彩云心里一愣，姚飞飞故意改戏词，想让她接不上，给观众造成“站台板（忘戏词）”的印象，故意让她难堪。俗话说“台上不让父，台下不让春”，她跟着改了戏词，念白道：“元度，你没吃酒，怎把树林当番兵营地？”
姚飞飞将错就错道：“木兰，你看，月光如水照大地，两个番兵举大旗。”
彩云只得跟着错下去：“木兰听闻细细看，明明是两棵老树月
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