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诉说着一切。罗士坤能不明白嘛，他觉得这是一个极好的机会。于是他立即弯下腰扶起玉英：
“姑娘，千万别这样，快起来吧！真是个孝顺的好姑娘啊，就是神灵也会感动的。人在世上钱财是身外之物，何况救人一命胜造七级浮屠，是积德行善的大好事。我看你也别难过，这件事就包在我身上，全部花费由我承担。”
玉英姑娘又要磕头道谢，但被罗老爷制止了。玉英只得一再表示，欠下的钱今后一定设法归还恩人。但如何归还她已经不能去想，也无法去想。这个罗老爷的确是够精明细心了，真可谓是面面俱到。他安排玉英父女，在投靠的亲友住址附近的客栈住下，以便她表哥来了能找得到。又把浙江难民老乡张大婶及其孙女也安排到客栈住下；说是乡里乡亲相互好有个关照。这一安排把个张大婶也弄得千谢万谢，感恩不尽，连称：
“罗老爷；你真是好人、好人呀！菩萨心肠；救苦救难的少有好人。”
罗士坤在一切安排停当后；临走时又留下了五十块光洋，并声称过几天还要来看望。后来，他的确也来看望过两次。
日子总算暂时安顿下来了，父亲的病情也开始有点缓解。玉英一天天的算着日子，盼望有表哥的消息，但一切如同石沉大海渺无音信。难道他出了什么事情？她不敢想。他俩从小青梅竹马，稍大后，父母双方又作了许配。他们相互爱恋，相互依赖，但如今天各一方。
有一天，罗士坤又春风满面地来看望玉英父女。这次他带了许多战时难买到的食品，还给玉英买了一套秋装，给张大婶的孙女买了花布。这两家难民感恩载德自不用说，但玉英心里开始有些疑虑。世界上的有钱人为了积德行善，做点好事是有的，何况人性有善良的一面。但是，过分的热情是不是有所企图呢？但这种想法只在她脑海中一掠而过，她不敢深想，也无法不依赖罗士坤的帮助，只能是吃一节剥一节了。这时的谢老爹已经康复许多，而且能在屋中活动活动。忠厚的谢老爹不知用什么样的语言来表达自己由衷的感激；只会激动的说：
“罗老爷，您的大恩大德，我来世做牛做马也要报答你。”
罗士坤忙说：“老人家，不要这样说，千万不要激动，看你手都在发抖了，这样会把刚好的身体搞坏的。人在世上谁能没个困难呢，何况千里迢迢出门在外。你老再也别说什么做牛做马的，施恩图报，那我罗士坤不成了小人。”
谢老爹觉得自己说错了，忙解释：“罗老爷，你别见怪，我乡下人不会说话，没喝过墨水，没受过孔夫子的点化。我是小人，你是大人，是大大的恩人。”
罗士坤很满意这样的对话。他觉得可以试探性的进攻了，便说：“过几天我可能没时间来看你们了。家中老母做七十大寿，有许多事等我去安排。事情多，人手少，忙不过来！屋里屋外的事还得请一些可靠、做事麻利的人才行。”
果然不出所料，谢老爹立即接下话说：“那就叫玉英姑娘去帮忙啊。这孩子干活勤快、细心，从小做惯了，不怕吃苦。我们穷人家大忙帮不上，尽点力是应该的，只要罗老爷不嫌弃。”
罗士坤说：“这我也想过，有玉英帮忙，我放一百个心。但一是这里离不开，你的身体还需要人照顾；二是我家还在秀江，一去就是一、二十天的，就你老愿意我也不忍心哪。”
玉英本来也想答应去帮忙，但一听路远，又要去二十多天，就把到嘴边的话咽了回去。一旁的张大婶这些日子因无故受人关照，心中正觉无以为报，立即插话：
“我看玉英姑娘你就放心去吧，这里的事，一切有我担着，不就是一、二十天吗，就是一年半载的，我老婆子也能担得起。”
玉英没再说什么；事情也就这么定了下来。临走时，玉英依依不舍；这是她有生以来第一次远离父亲膝下。罗士坤又慷慨地放下了五十块大洋。
惧内的罗土坤，从来不敢当夫人母老虎的面接近女人，更不敢胆大包天把年轻漂亮的女人带回家，这次何以例外？攻于心计的笑面虎决不是傻冒，也不是色胆包天，而是母老虎当团长的父亲被仇家刺杀；他真真害怕的人死了，自然也就肆无忌惮了。眼下母老虎得赶回去参与父亲的丧事，另外她也想与兄长争分点财产。作为半边子的女婿罗士坤本应到场的，但心里打着坏算盘的笑面虎不愿去，便借口母亲要做七十大寿，怕有相冲，便没同去。
笑面虎大大方方地把谢玉英带回了秀江边的榕树村。其母做七十大寿的确不假，然而，就在祝完寿的当夜，笑面虎用迷｜药迷倒了玉英、并占有了她。待赤身裸体的玉英醒来时，一切已是生米煮成熟饭。她知道自己身在虎狼｜穴，哭闹都是无济于事的，只是用被子裹着，蜷缩在床角痛苦地无声流泪。这笑面虎在床边若无其事地过着烟瘾。瘾过足了，笑面虎皮笑肉不笑地对玉英说：
“哭什么，跟着我是你的福气，从此以后你有好日子过了。再说，你忘了在施粥摊跪地求我时说的，只要能救活你的父亲，愿意做牛做马，以身相报。我救活了你的父亲，但没有让你做牛做马，只是要你做我的小老婆。因为我那个老婆母老虎这么多年，连屁都不会放一个。人无后为最大的不孝，我也不愿做不孝之子。我曾成全了你的孝心，这次你也应该成全我的孝心，这要求不过分吧？知恩要报，这个道理你也不会不懂吧。”
玉英听到“小老婆”和“母老虎”这些字眼，弱小的身体在颤抖，她感到孤立无援，更思念亲人，思念自己的心上人友仁哥。半天，笑面虎又冒出一句话：
“如果你实在不愿意，我也不勉强，也可以送你回去；但你不为自己想，也为你的老父亲想想吧。”说完，他拿出一张照片给玉英：“你看看，这是你父亲昨天托人带过来的。老人家现在活得很好，很开心，你不会希望他死吧？他还等你回信呢。”
玉英无言以对，就这样成了笑面虎的小老婆。
那个母老虎失去了支持她的团长父亲，钱财也没有争到，便也没有了淫威；加上自己这么多年的确没有生育，只好听之任之了。
转眼间到了一九四八年，玉英一直没见到父亲，只收到罗士坤转来的信件。有一天，笑面虎罗士坤又要出去做一笔生意，他想带玉英出去，但遭到母老虎的蛮横阻拦。她大闹一顿之后，又以死威胁。最后，罗士坤一怒之下独自一人走了。盛气之下，母老虎把怒气全部发泄在谢玉英身上。她揪住玉英的头发又抓又打还觉得不解恨，又找了一根竹条抽打，一边抽打嘴里还不停的辱骂。只要她能想得出的脏话、下流话，认为能够泄愤解恨的话都用上了。可怜的玉英只能是躲闪遮挡哭泣，她不能还手，因为自己是孤身一人寄人篱下，斗不过母老虎；更重要的是自己还有一个年迈生病的父亲，为了父亲她必须坚强的活着。最后，肥大的母老虎自己打累了，只得收手。但她并没罢休，又饿了玉英一天。母老虎盘算了一晚，觉得饿死了玉英，罗士坤回来自己没法交待，可以给些残羹剩饭，但不能让这小贱人太舒坦了。第二天一大早，母老虎将两个女佣全辞退了。这两名女佣一个是做家务的，一个是侍候做完寿不久便生病的老太太的。她把这两个人的事全部交给玉英去做。这老太太可不是好待候的角色，弄不好又要遭咒骂、惩罚。母老虎对自己的安排颇为得意，她要让谢玉英死又死不了，活着更难受。
已经许久没有父亲的消息了，老人家究竟怎么样了？一大早，玉英拖着仍然疲惫的身体去很远的镇上药栈为老太太捡中药。因为中午还要赶回来烧饭，她尽力加快步子。这是个秀江市郊的小镇子。镇口有一座明代建造的风雨桥，桥长约六十米，园拱结构的石桥面很结实，桥上部是木结构的桥廊。桥虽然已经陈旧了，但雕梁画栋仍显工艺的精巧。玉英正走到桥当中，忽然听到一个很熟悉的浙江口音男子在问路，声音是从身后传来的。因为有点距离，听不清问什么。她下意识地回头一望，虽然那男子是背对着自己的，但玉英立即敏锐地发现这人极像表哥吴友仁。她的心不由地惊兔般地跳了起来。难道是眼睛花了，玉英揉了一下眼睛，证实自己的判断不会错。这个影子伴着自己从童年走到青年，已经深深地铭刻在自己心中。她果断地回头急步走过去。真是心脉相通，正处在失望之中的吴友仁被石桥上的脚步声惊动了。他觉得这脚步声很熟悉，而且越来越近。当他回头一看，这对流浪天涯，天各一方的苦命鸳鸯都惊呆了。……这座古老的风雨桥成了他们相会的鹊桥。桥下的流水呜咽般地倾听着他们诉说离别后的痛苦和无边的思念。
玉英没有带表哥去榕树村，那是个是非之地，是囚禁她的牢笼。她随表哥来到投宿的小客栈才知道，那次路上失散以后，表哥四处找寻他们父女俩，最后失望了，便只好按原约定，独自到衡阳来会合。不料，他在路上被土匪抓去。土匪在他身上没捞到什么钱财，见他年轻力壮，便逼他入伙，但他始终没有答应。后来，他瞅准一个机会才逃了出来。他来到衡阳后，发现亲戚已经搬走，也没有见到玉英和姨父。心乱如麻的他便整天在附近街上转悠、寻问，希望能找到一点线索。一天他见一个浙江口音的大婶带着小孙女在街上买煎饼，便过去买了一块煎饼。他一边啃着煎饼，一边打听：
“大婶，听口音你好像是浙江老乡，也是萧山人氏。”
“是呀。”大婶回答。
“我想跟你打听两个人，一老一少俩父女，也是浙江萧山人，是到这里来投亲的。喏！就是投靠那一家人。”友仁用手指了指对面锁着的大门口又继续说：“现在这家人都不见了，那两个投亲的父女也下落不明，不知大婶见到过没有？”
没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这人就是受姨父临终之托专门在此等候吴友仁的张大婶。张大婶颤巍巍地站了起来，花白的头发在风中散乱地飘着。她激动地扶着友仁说：
“孩子，你终于来了，等得我们好苦啊！你为什么不早点来呢？”
大婶用粗糙的手擦擦眼泪，友仁扶大婶坐下。稍平静后，张大婶述说了玉英父女俩被骗的经过。谢老爹在女儿走了以后，罗士坤派人来给他照了个相，并告知女儿一切很好。起初老人家还在幻想中生活，认为不久女儿就会回到身边，没想到后来连音信都断了。张大婶扶着带病的谢老爹去罗士坤的商行找人，商行也关闭了。从邻居口中才知道罗士坤是秀江榕树村的财主，人称“笑面虎”。老人家心中一急病情加重，而钱也所剩无几了。没办法，张大婶带着谢老爹又搬回了破庙。她做起了买煎饼的小买卖，来维持老爹的治病和三人的生计。后来，老爹终因焦虑和病情严重而亡故，大婶也无力回天。老人家在弥留之际口中还在念着：“玉英，爹对不起你呀，我真糊涂啊！友仁，你在哪儿？快去救你表妹啊。”谢老爹死了，张大婶用手给他合上了不肯闭上的双目，又用一张草席掩埋了他。
听到父亲死去的噩耗、有如晴天霹雳，玉英昏死过去，手脚冰凉。友仁掐住表妹的人中｜穴好一会，玉英才渐渐苏醒过来。事到如今才明白，假仁假义的笑面虎罗士坤，是用伪善的手段骗取了玉英父女的信任，骗取了玉英的贞洁身躯；然后，又瞒天过海过河拆桥，让玉英的父亲无依无靠，在疾病和对女儿思念的折磨中死去。大痛之后的玉英眼泪已经流尽，泪水已化作复仇的怒火，要报仇！要活下去。
在后来的短暂日子里，玉英千方百计抽空到小客栈来和自己的心上人友仁相会。因为，这原本属于自己的爱情不能再失去，更不必为那个阴险、狡诈、狠毒的笑面虎去守什么“贞节”。她要让自己和表哥得到补偿。在俩人迟到的蜜月中，友仁要玉英一块逃走，她拒绝了；因为她要实现自己复仇的计划，那怕付出自己生命的代价。终于有一天，她在尽情的爱抚之后，对表哥下了逐客令：
“表哥，你是男子汉，应该去闯自己的事业。好男儿志在四方，我不希望我爱的男人是个无用的人。这里的事，你不用担心，冤有头、债有主、杀父之仇不能不报。报完仇后，只要我俩缘分未尽，自然还有相见之日。友仁，你快走吧！我会爱你一辈子，等你一辈子的。”
说完，谢玉英穿上衣服，头也不回的走了。一个弱女子，一夜之间变得如此刚强，友仁受到了感染，他也毫不犹豫的卷起行李，踏上了新的路程。
玉英的觉醒却使母老虎变成了纸老虎。她把隐秘藏在心中，把复仇变成行动，几乎是从与友仁重逢的那一天开始，每一件事她都与母老虎对着干；你要东，我偏西。你要这样，我偏那样。母老虎开始还想发发虎威，没想到碰上了玩命的玉英，她也便倒了威。玉英刀枪棍棒拿到什么用什么打。她看似弱小，但从小劳动惯了，力气颇大，而且年纪又轻，真打起来，这母老虎连招架的工夫也没有了。加上母老虎在下人中间平时积怨又多，谁都不上来帮她的忙，这母老虎也就兵败加山倒了。更有个年青的长工还小声对母老虎说：
“太太，你还是让着点吧，好歹她是个二太太。老爷又不在家，老祖宗又是病的，万一她使起狠心，在饭食中下上毒药，全家大小全得完蛋。”
这几句话真灵，母老虎吓得打了个寒战，灰溜溜地钻进自己房中哭去了。玉英扬眉吐气大获全胜，暂时成了自由自在的“安乐王”了。
表哥吴友仁走了，意外的事又来了。玉英常觉得自己想吐，想吃酸，凭女人的直觉，她知道自己已怀上了友仁的骨肉，不禁心中暗喜，生活又燃起了新的希望。至于那个母老虎，因为害怕玉英，也不知道玉英究竟是什么日子怀上的，还真以为是老爷的骨肉，心中到也有几分高兴，又有几分担忧。
不久，老太太病死了，笑面虎赶回来办丧事。老太太的死，他并不从心里悲痛，只不过是装模作样的干嚎了几句。家里的变化，他早有所闻，但视而不见，心里美滋滋地直盼玉英给他生个儿子好继承香火。玉英早产了，孩子生下来却是个女儿。笑面虎满肚子不高兴，连名字也不愿取，便由着玉英，让孩子随母亲姓谢，取了个小凤的名字。
解放大军的炮声已经逼近了，罗士坤和母老虎在一天夜里偷偷卷起一切能带走的金银财宝逃跑了。被丢下的玉英并不为此伤心，她认定自己是穷人的女儿，是被骗到笑面虎家来的，因而从心里盼望解放军的到来。没想到自己的地位已发生了变化，解放后的她，成了贫下中农斗争的地主婆。她有口难辩，生活又一次把她推进了无边痛苦的漩涡。但是，为了孩子，她挺住了。她始终认为自己不属于笑面虎那个阶级，心中还希望表哥友仁的出现。
日子一晃过去了几年，村里对她的斗争也放松了。由于玉英勤劳肯干，日子也渐有起色，她脸色也红润了，小凤也读到小学四年级了。有一天，她从地里回来，刚准备弄饭，门口闯进一个男人。这个穿着一身中山装，带着一顶草帽，手中拎着一只黑色旅行袋的男人是逆光而立的，玉英一眼没看出是谁，便询问：
“你找谁？”
这人惊愕地回应：“我找你呀，玉英，你不认识我了？我是友仁啊。”
顿时，玉英由惊讶变成了悲喜，她一头扑在表哥的怀中，让泪水尽情地在表哥的宽肩上奔腾；压抑多年的思念、蹉跎岁月中的苦痛都化成了清泉。这泪水是苦的、酸的、辣的，唯独没有甜的。她用柔弱而又坚强的手捶打着友仁：
“友仁，你总是来得很晚、很晚，从不把我放在心中，连一封信，一点消息也不给我。你知道我这些年是怎么过来的嘛？我被人当成地主婆。我不能告诉小凤，她真正的爹是谁。……”
玉英的痛苦倾诉和现实生活中的变化，还有孩子小凤的出现，使友仁心中懊悔、惭愧。他把原打算告诉玉英的事咽回了肚中，因为，他发现自己成了负心的不可原谅的陈世美，已有了新家和儿子。但是，他心里也很明白，眼前的玉英需要的是关心、温存、安慰，告知真相会让她绝望和崩溃的。于是，他决定尽自己做情人、做父亲的责任，他也只能做到这些。自从解放前那次二人分手后，吴友仁参加了解放军，后随军到北京地区工作，又转到北京的地方上工作。在结婚时，他想到过玉英，但一转念，玉英毕竟是有夫之妇，而自己和她的关系是难有名份的。
这时，小凤放学了，玉英让她喊舅舅。小凤竖着二只牛角辫瞪着一对明亮的大眼睛，胆怯地叫了声“舅舅”。这是她出生以来第一次见到这个陌生的舅舅，也是她从母亲那里知道的唯一的亲戚。难道这就是妈常说的那个“最亲、最亲的舅舅”？她怎么这么高大？为什么现在才来看我们？如果我有个这样的爸爸多好。哎！我真倒霉，怎么会有个地主爸爸。小凤幼小的童心瞬间给自己提出了这么多问题。吴友仁望着自己的女儿，心像海浪一样翻滚。女儿太像自己了，不！她更像玉英。她怎么这么瘦？友仁不敢再往下想，因为自己的泪水已在眼眶中打转，他不想让孩子看见；于是，便一把搂住女儿亲了起来。玉英的眼睛又湿润了。友仁把带来的衣物都拿了出来，可没有孩子的礼物。但小凤仍然很高兴，因为有很多吃的，妈妈平时很少给她买零食吃。再说，这孩子从小就几乎没人送什么礼物给她，所以没有接受礼物的习惯。这只可怜的小鸟，只要给予一撮小米，都会觉得这是一笔丰厚的馈赠，真叫大人心疼。吴友仁是出差路过秀江，抽空来看望玉英的。他呆了三天，并让小凤请了一天假，带她母女俩到各处风景点和大商场游玩和采购东西。这对久别的情人相逢，有如干柴烈火，尽管只能偷偷的燃烧，但燃烧得是那样炽烈，那样缠绵，已至播下了新的种子，孕育了新的生命；但也给玉英又一次带来了巨大的灾难和无尽的痛苦。这个新生命就是小凤的弟弟谢小康。这个无辜的小生命从他诞生的那天起，就成了永远的秘密，就将承受不该承受的痛苦。
吴友仁回北京去了。分手时俩人是那样的难分难舍。玉英希望表哥能堂堂正正与她结婚，但他含糊其词。她虽然有点生气，但也并不放在心上，认为只是时间和手续问题。友仁走后不久，玉英出现了妊娠反应，她有点慌了，便立即写了信给表哥。她度日如年的盼着回信，但回信却把她推入了绝望的深渊，原来表哥已经结了婚，而且有儿子。信写得很长，解释了一大堆，并动员玉英把孩子打掉，但这些解释和劝说对她来说已经毫无意义。信还没念完，玉英从代写书信的老头手中抢过信，撕了个粉碎。她无法接受这一切，世界仿佛到了末日。她想到死，想到北京去和那个女人争丈夫，但可怜的小凤怎么办？自己又凭什么去和别人争丈夫？把孩子打掉的确是唯一的办法，只有这样才能瞒天过海，才能摆脱困境。于是她私下找土郎中开了打胎药。一包药下去了，没反映；二包药下去了，还是不管用。这孩子命真硬，就是不愿死。没法子，她狠下了心，硬是顶着一切风言风语和辱骂把孩子生了下来。然而，灾难没有结束，私生活和阶级斗争挂上了钩，生产队一次次批斗，要她这个地主婆交出奸夫。她咬着牙什么也没说，自然，斗争也就没有了尽头，只是时起时伏而已。
八面山春游归来，谢红卫在秀江一中的学生宿舍中夜不能寐。她羡慕冯小燕有个温暖的家，而自己一个本已残破的家也不能回。她思念自己的母亲和弟弟，因为究竟是骨肉亲情。还是周星大哥说得对，尽管母亲有种种的不是，但终归是养育你的母亲。她竭尽全力，用一个女人柔弱的身躯去爱，去关心呵护自己的孩子，去顶住岁月的风雨，难道不值得儿女们思念吗？解放全人类难道不包括自己的母亲吗？母亲的大半生是艰辛的，遭遇是凄惨的，但却又是个地主婆，小谢怎么想也想不明白。小弟弟的出身之迷，母亲自有难言之隐，但为什么连自己的女儿也瞒着呢？算了，别想了。谢红卫打住自己的思绪，决定第二天回家去看看。
这条乡间的小路是多么熟悉、亲切啊！它伴着谢红卫走过了十几个春夏秋冬，记下了多少童年的故事，但今天却有种陌生和凄凉感。村头的大榕树已遥遥在望，榕树的枝叶在春风中微微摇摆，似乎在招呼：小凤，你回来了，走快点呀，家里在等着你呢。小谢不由地加快了脚步。她刚拐过村口，听见大榕树下传来一群孩子的喧哗声：
“打他，打这个地主崽，打这个野种。”
那个被欺负的孩子则在哀求：“别打我，别打我呀！我不是地主崽，我不是野崽！”
一个大男孩正骑在他身上，一手抓着头发，另只拳头正开心地打在他身上。周围的孩子也用脚踢着、踩着、高兴地笑着。打人的大男孩又边打边说：
“小混蛋，你妈是地主婆，你就是地主崽。你不承认自己是野崽，那你爸呢？说呀，你爸是谁？你不会是从石头缝里长出来的吧？”
这时所有的孩子都大笑起来，又各自胡说八道：
“他爸是野狗，他是狗崽。”
“不！他爸是泥鳅，生了他就钻进泥里，不见了。”
小谢认出被压打的正是自己的弟弟小康。顽童们的欺侮如同一支支的利箭在穿透自己的心。但她必须马上保护自己的弟弟，她气愤地冲过去将打人的孩子推开，呵斥道：
“你们干什么？为什么打他？这么多人打我弟弟，还要不要脸！学校老师是怎么教你们的？”
那个孩子王认得小谢是小康的姐姐，立即带大家跑开，口里还喊着：“地主婆的女儿回来了，快跑哇。”
小谢扶起满身尘土的小康，小弟哭着扑在姐姐怀里：“姐姐，你到哪去了？怎么这么久不回家？我和妈妈都好想好想你啊，难道你不想家，不要我和妈妈了？”
小弟的问话有如在姐姐的伤口又撒上了一把盐，她无法向弟弟解释清楚。谢红卫一边给弟弟擦去脸上的污垢和泪水，一边伤心地说了句：“我想家，想有一个温馨的家。”
小康的书包被丢在大榕树下，书本、铅笔散乱地抛在地上。突然，一阵大风吹来，将小康的课本无情地向不远的水塘吹去。小谢赶紧追过去，但还是晚了一步，那本小学语文课本，中华民族文化的启蒙教材，渐渐漂远，沉入了水中。这时，小康忘了身上的疼痛，哭得像个小泪人，嘴里不断地说：
“妈妈说，什么苦都可以吃，但不能没有文化。没有文化，就会成为废人，没有用的人，一辈子都要受穷，受人欺侮的。”
小谢只有安慰弟弟，并答应一定给他买本新语文课本。
小谢带小康回家去，她问：“小康，你不去学校上课在外面玩，这是怎么回事？”
“姐姐，不是这样的，我一早就去了学校，可学校今天又停课闹革命，我们只好回家了。”
“那些孩子老欺负你吗？”
“以前不会的。最近生产队常把妈抓去批斗，说是阶级斗争，还要她交出奸夫。妈妈的头发都给剪得乱七八糟了。后来，同学们便骂我是地主婆的野崽、杂种。刚才，他们要我站在大榕树下，低下头接受批斗，还说明天要给我做一顶高帽子，挂一块大黑牌子。我不肯，他们就打我。”
小谢气愤、激动而又无奈地问：“学校老师都怎么教的？为什么不给同学们讲讲政策，不把握运动的大方向。”
没想到小康反问：“什么叫政策？什么是大方向？老师从来不讲这个，现在连课也常常不来上了。”
对于小康的反问，小谢也觉得一时很难讲清楚，因为他还太小，还在接受启蒙教育。但残酷的现实却在不断地冲击这幼小的灵魂。她自己不也有许多这方面的体验嘛，不也是带着原罪自卑的灵魂长大的嘛。她曾不止一次地听别人在背后指着自己的脊梁骨说：“拉白屎的，去不远。”每听到这样的嘲讽，自己心里比凌迟处死还难受，惨痛的心不禁要问：“妈，既然我是天生的罪人，为什么还要生下我？难道出身好的人拉出的屎都是红的吗？”小谢不敢想下去，因为怀疑便是不忠，自己必须用生命和鲜血来证明自己是革命的。
到家了，这是两间低矮的平房，从来没有翻修过的平房，它比村里任何一家的房子都矮小。更与别家不同的是，外墙上有覆盖多层的标语：“砸烂地主婆谢玉英的狗头！”“将谢玉英打翻在地，再踏上一只脚，让她永世不得翻身！”“谢玉英必须交出奸夫！”面对这些标语，谢红卫不敢正眼去看，在离家出走的日子里已经淡化的心理压力，又重新沉重的压在了心头。她有一种不祥预兆，在瞟一眼的刹那间，她发现表面一层的标语是新刷上去的。
一踏进家门，母亲果然不在家。直觉告诉她，这又是一次造反组织的抄家和揪斗行动，否则，母亲出门不会连大门都不关上。家中那面唯一的圆镜在地上已摔成了碎片。她弯下腰捡起自己从小照到大的心爱的小镜子，企图拼接一下，然而，破镜已不能重圆了。她只能将夹在镜后的照片一一捡起，擦干净灰尘，又小心地用纸包好，放进抽屉。家里并没有什么财产，几件破烂的家具一目了然。像这样的家，不抄也全见了。谢红卫和小康都没有哭，这样的经历已不是第一次了，姐弟俩担心的是母亲今天能否熬过去。小谢心情沉痛、内疚，在难熬的岁月里，她没能与母亲分担痛苦，而是划清界线离家出走，这对母亲无异是更大的打击。这些日子母亲是怎么过来的呢？她的心在自我鞭挞。桌角的地上，一包全脂奶粉已摔破外袋，奶粉撒在地上。小康正小心地将奶粉装回袋中。
“小康，别装了，算了吧。”小谢说。
“不，要捡起来，这是妈妈为你买的。妈妈说，现在奶粉很难买到。平时，我们鸡蛋都舍不得吃，是用了许多许多自己家的鸡下的蛋才换来这一包奶粉。这些人真坏，为什么要把奶粉摔掉呢？”
小康边说边心疼地流了泪，纯真的泪水一滴滴掉进了奶粉中。谢红卫再也克制不住自己，她把弟弟搂住哭了。在破碎的家中，妈妈和弟弟在最困难的日子还在惦记她，关心她。小康已经很久没有得到姐姐的温暖和关心了。他躺在姐姐的怀中喃喃地说：
“姐姐，你为什么这么久不回家？是你讨厌妈妈吗？妈妈旧社会也是被骗到这里来的。我和妈妈都好想好想你，我做梦都见你回家来了。妈妈晚上常望着你的照片，偷偷地抹眼泪，我都看见了。那时，我也会躲进被子里哭，但不敢哭出声来，妈妈听见会更难受的。妈省下布还为你做了两件衬衣，昨天晚上两点多才做完的，早上我看到妈妈迭好了放在枕头边。你知道吗？妈自己的衬衣破得都没法补了。”
这时，小谢才注意到，两件洁白的衬衣被抄家的人全抖开，丢在零乱的床角上。那是被蹂躏的母爱，但在闪光，还带着母体的温暖。多少个不眠之夜，一针针、一线线，缝起来的是一位苦难中的母亲全部的爱。眼泪总是往下流的，不图回报无私的母爱有如精卫填海，永远不知疲惫，永远不觉自己的奉献太多。小谢把衬衣紧紧贴在胸口，在尽情地吸收母亲所赐予的温暖。
小谢问小康：“妈什么时候才能回来？”
小康回答：“不知道！有时候半天就回来，有时候要晚上十多点钟才回来。”
“那你们吃什么？”
小康答：“我自己弄点剩饭菜吃。妈妈吃没吃，从来不和我说。”
小谢再也不问什么了。她开始整理房间，并拿出从北京带来的食品和一些小礼物给弟弟，又把饭菜都准备好了。太阳从中午逐渐西沉，小康在姐姐的关照下，吃饱后，渐渐睡着了，小谢却没有一点味口。天黑了，母亲还是没有回来；她心中十分担心；母亲不会出什么事吧？突然，屋外有人在焦急地敲门。她开门一看，敲门的是村里七十多岁的五保户老杨头。满头白发的老人一见小谢在家便老泪纵横。他用瘦骨伶仃颤抖的双手一把拉住小谢，气喘嘘嘘地说：
“老天有眼啊，小凤子，你总算回来了！”
小谢听老人还叫她的小名，便纠正道：“杨爷爷，我现在不叫小凤，叫谢红卫，就是伟大领袖毛主席的红卫兵那个红卫。”
老人着急地说：“什么红卫啊，快去救你妈吧！晚了就要出大事了。”
“什么大事；我妈究竟出了什么事？”小谢的心紧张地悬了起来。
“你妈她、她、她被大队里的造反派，丢到山上无人知道的岩洞里去了，洞口还被盖上了石头。我是在山上放羊的时侯，亲眼看见的。造反派的头头刘七怕我泄露机密，当时还警告我，如果我走漏了风声，就除去我的五保户名。我当时说：‘这事是不是太过头，太伤天害理了，她家里还有两个孩子将来怎么办？’可头头指着我的鼻子骂：‘老不死的东西，你敢丧失阶级立场同情黑五类，我就把你也丢进岩洞里去。你以为这是什么新的革命造反行动吗，外省有的造反派为了纯洁阶级队伍，将黑五类份子沉猪笼，将上百个黑五类丢进岩洞的都有。对这些拉白屎流黑血的人，就是要斩草除根。’你妈当时被反绑着双手，堵住了嘴，眼泪汪汪地望着我。我也吓得浑身直哆嗦，眼瞪瞪地看着她被丢进了岩洞。回到家中，我再也吃不下饭。思量自己都七十多岁了，还怕什么死，用我一条老命换三条命，值了！于是，我就报信来了。怕救人时人手不够，我六十多岁的老伴也跟来了，她正在屋外望着风呢。”
听到这里，泪如雨下的谢红卫双腿一软跪在了杨爷爷面前，惊醒的弟弟小康也跪下痛哭。赶进屋来的杨奶奶用手抚摸着谢红卫的头说：
“孩子，现在不是哭的时候，快走吧！救你妈要紧！别担误了大事。救人的绳子我都准备好了。”
第13章 残阳红血染秀江 灵与肉俱陷深渊
内乱变成了内战，血魔喷着红色的火焰在中华大地肆虐横行，它在淹没兴风作浪者的同时，也吞食无辜善良的人们。
在秀江市的体育场中，人们正在围观几具死尸。造反大军的薛中锐带着几个全副武装的人员一面维持秩序，一面向大家作煽动性的宣传。这是三具刚从冲突地区运回来的尸体，死者身上有不同部位的枪伤，是从水中拖出来的，因而身体浮肿，有的尸体已经变色，发出恶臭。不一会儿，造反大军的首领们来了，有组织的群众队伍来了，泣不成声悲痛万分的死者家属来了。接着，一个全市性的、声势浩大的控诉、声讨、动员、追悼大会开始了。大会宣布追认三位死者为革命烈士。悼词中对三人在阶级斗争，路线斗争和努力学习马列主义、毛泽东思想的事迹作了高度的评价。大会举行了队列朝天鸣枪仪式，以示追悼。在“愤怒声讨联合指挥部的反革命滔天罪行！血债要用血来偿！革命无罪、造反有理！文攻武卫！”的口号声中，大会结束。接着，浩浩荡荡的示威游行开始了。架着机枪的卡车、摩托车、武装人员在前面开路，连喷火器也背了出来。后面大卡车顶是框着黑边扎着白花的死者巨幅遗像，无数的花圈跟随在后。再往后是装着棺木的灵车，从棺木的两侧拖下几十丈长的白布，由尾随车后被煽起复仇怒火的群众牵拉着，南方人称之为拉哈。白布上书写着一条条巨幅标语。喇叭播放着沉重的哀乐。与哀乐共鸣的是此起彼伏的口号。队伍每行一段路，便朝天鸣放一次排枪，以示对革命造反英雄的怀念和复仇的决心。规模之大，在秀江恐怕是史无前例，市造反大军所属各单位都参加了示威游行。路边围观的一位花甲老人正与身边的邻居小声说：
“这么浩浩荡荡的祭奠活动，我还是在民国抗战年间见过，但规模还比不上今天。那是为了纪念抗日阵亡的中国远征军爱国将领海鸥将军。海鸥将军大义凛然宁死不屈，一直战斗到最后。他是手拄着战刀站着牺牲的，死不瞑目，两眼怒视敌军阵地。他的英雄事迹举国上下为之感动，激励国人的抗战决心。今天这个，啊！究竟算哪门子事哟？”
花甲老人的老伴立即制止他的感叹：“老头子，你是吃饱了撑的没事找事，看游行就看游行嘛，就你话多。你不怕惹麻烦，我还怕惹麻烦，保着老命好歹多活几年。世界上的事慢慢看，懂不懂啊？老东西！”
文艺红总也在行进之列。周星一手牵着白布，口里跟着大家喊口号，可心乱如麻。他有太多的不明白，不知到何处寻找答案，又不能和四周这些热血沸腾处在火山口的人探讨商量，只能是跟着潮流般的队伍前进。一阵排枪将迷茫的周星惊醒，这枪声似乎在警告周星，等不得了！你必须迅速做出最后决断。
为了战争，双方都在争取民众，争取支左部队的同情和支援。粮站、银行、物质仓库及一切与战争有关的机构都被两派接管了。学校、工厂、机关都不用上班了。没有工资、没有粮食和物质，城里人就无法生活。如果你要生存下去，只有两条路可走：一是离开这个火山口。二是“从军”吃“军粮”。于是，满腔热血的年青人和红卫兵小将纷纷加入武斗专业组织，造反大军的“红卫师”。而更多的人选择了远走他乡躲避战乱，也就是做新时代的难民吧。秀江地区的驻军为了确保家属的安全，纷纷派军车把在市区工作的家属转移到部队去。汽车客运早已中断，火车客运已极不正常，有一天没一天，甚至影响到援越抗美物质的运输。各单位被揪斗的当权派和有问题的人，因没人管，也自动放假了。何去何从，该当机立断了。周星经过激烈的思想斗争，决定离开秀江，不去做无谓的毫无价值的牺牲品。第二天，他把分发给他的手榴弹还给了文艺红总，又委托本单位即将转移到部队去的军属，在可能的情况下，帮把自己大件的个人生活用品转移去部队。
火车已经中断两天了。在部队的努力维持下，车又通了。花了好大气力周星才买到了一张车票。这时的火车站就像个难民中转站，到处是拖儿带女、扶老携幼、大包小包、大呼小叫的人们。一个步履艰难的老太太在周星和孙女的帮助下，坐在行礼包上。老人家感叹地对周星说：
“真造孽呀！躲日本鬼子时，我全家逃难，老头子被鬼子的飞机炸死了；剩下我孤儿寡母，好容易熬到解放了，刚过上几年好日子，又要逃难。过去是鬼子侵略我们，现在是自己人打自己人，这是怎么回事哟？”
周星实在无言以对，只好说；“老人家，我们还是相信党吧，这样的日子不会久，一切都会好起来的。”
老人家端详了一下周星又问；“小伙子，你是共产党员吗？这共产党怎么不派人来管一管我们秀江的事？”
周星不好意思地笑了笑说：“我不是党员。秀江的事会有人管的，不会很久了。疖子总有化脓的时候，也会有痊愈的时候。”
在这非常的岁月里，人民子弟兵解放军仍然坚守在自己的岗位上。一位部队特派值勤的年轻战士给老太太端来一杯开水。老人颤巍巍地站起来，抓住小战士的手激动地说：
“解放军同志，快去告诉你们的首长，把那些挑起武斗的坏人都抓起来。不把这些坏人抓起来，中国就不得太平。”
小战士让老人家重新坐下来，说：“老人家，不要着急，坏人总是要跳出来表演的?
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