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，情真意切，一封平常的家书，红红叹道：“年少夫妻，也没有肉麻的话，哎……”
段小云笑道：“你想看什么肉麻的话？”
“当然是你情我爱……”
“你知不知羞，一个黄花大闺女。”
“怎么……”
“红红，你刚才读落款是谁？”陶思思颤声问道，她有些血色的脸庞又白了。
“落款是……‘爱妻樱花’”
“是谁？”陶思思又问了一遍。
“樱花……啊！”红红尖叫声，一把将信丢开。
信纸飘飘荡荡地落在地上。四人面面相觑，连小虎和樱花的爱情故事，四人当然清楚，樱花死在连小虎怀里凄美决绝地画面四人也是亲眼目睹。可这一刻，在北国寒江的异地，在风雪寒夜的荒宅里，“樱花”竟似透过门缝飘进来的灵气，幽幽出现，红红打了个寒战，道：“这……这……这不会吧。”
雪儿喃喃道：“樱花是倭女，这朱将军说他是从日本过来，这中间……”
陶思思定定神道：“我看看。”
雪儿将信拣起来，递给陶思思，三人凑在一齐看，信上仍是那些话语，但落款“樱花”清秀地笔迹刺人眼目。
段小云道：“听说朱将军大名叫英华，是燕王爷的义子，即便樱花活着，两人也不会有联系，不然事也太巧，我看八成是重名人。”
“可是……巧就巧在这个朱将军他才从日本回来。如果说樱花活着，两人碰巧又碰到了，他们结合了，有没有这种可能？”雪儿道。
“那未免太巧了吧！”红红叫道。三人左思右想地猜测各种可能。
陶思思默不做声地走到门口，望着漫天的风雪，静静地站着。
“思思姐，你没事吧？”段小云道。
陶思思摇摇头，雪儿走到她身后，道：“姐姐，你怎么想？”
陶思思看看她，慢慢道：“雪儿，你说樱花活着的话会不会嫁给其他人？”
“其他人？姐姐是指除连大哥以外的人？”
陶思思点点头。
“应该不会吧……”雪儿看着陶思思眼神心里一激灵，颤声道：“姐姐是说……朱将军是连大哥？”但想想实在有些匪夷所思，自己也不敢信了。
红红马上道：“朱将军怎么可能是连大哥呢？他要是连大哥的话，怎么会不认识咱们！”
段小云道：“他当然不认识咱们，那天斗云和他打架时他不是说自己因伤失忆了吗。”
“噢，这话他倒是说过。但假如此樱花是重名的话，就根本联系不上连大哥了，朱将军还是朱将军。”红红争辩道。
“当然，重名也可能。只是红红姐，你告诉我，假如一个大明女子恰好和倭女重名，嫁给的人恰好和连大哥年岁相当，又恰好和连大哥一般有一身武艺。有这么多恰好吗！而连大哥出战倭寇时会不会恰好负伤漂流到日本呢？”段小云一连串恰好把自己都说愣了，尤其是最后一句：连小虎会不会负伤恰好漂流到日本？
雪儿喃喃道：“难道会有这么巧，姐姐，你说呢？”
红红抢话道：“咱们别在这里打哑谜了，直接去问问英华，你看他叫英华、樱花，除了姓不对，这一说两说的，真保不准他就是连小虎。”
雪儿和段小云都给说动了心，道：“姐姐，咱们去问问？”
陶思思却转身坐回炕上，喝了药，躺了下来。三人看看，忽然都明白了陶思思的心思，朱小虎不是连小虎还好，若真是，少年恋人已经结合了，思思情何以堪，再提再说再想，对思思都是伤害。
第二百六十八章、坠江
北风一夜呼啸不止，连小虎一夜没睡，盯着大江封冻情况的哨兵及至天将明回报道：“大江已封上。”
连小虎令腾出数十匹马来，载着风云堂伤者，众人从江上撤退。江面初封，只有探子探出来的一条道可以走人，因此众人排成一字长蛇向江北岸撤退。
大宁守军的西门副指挥着实是个厉害人物，他竟也想到江面封冻状况，派出侦骑查看，恰现众人行动，侦骑出响箭，大宁军得到警报，立刻动攻击。
敌人蜂拥到来，无边无涯，蝗群一般铺天盖地涌进寨内。连小虎带人断后，督促着众人撤，道：“行师兄、斗师兄，你们保护陶堂主她们撤退，若有闪失，惟你们试问。”小浪子这会不再争辩，和行远、秋水等将陶思思和红红扶上马背，掩护众少女撤退。
雪儿突然高声道：“朱将军，你是不是连小虎？”
连小虎一愣，没想到雪儿竟然喊出他名字，正奇怪时，陶思思忽然道：“连大哥，你小心！”两人四目相对，连小虎只觉她点漆双眸不见一丝冰寒，反而温暖如春，深情似海，心里电光火石间闪过一位宝蓝衣衫“公子哥”轻摇折扇身形，她俏笑嫣然道：“兄台在陌生人面前还需要这般装扮吗？”一时间心绪缥缈，无可无不可了，只是兵危战险的阵前，怎容他遐想翩跹，一杆长矛不容躲闪地扎入腹间。
连小虎大喝一声，一掌拍飞那将官。但敌兵已经蜂拥冲上冰面，断开众人。
江上只有十余丈宽的结实封冻冰面。随着风停雪止，艳阳高照，脚下冰面咯吱吱作响，众军士不管不顾，密如蚂蚁般堆上来。
陶思思、雪儿等刚退到江北岸，未及喘口气，只听“哗啦”一声巨响，冰面崩溃塌陷，江上数百人全落入江中，包括殿后压阵的连小虎和龙骧营的兄弟。
陶思思、雪儿、小浪子等目瞪口呆，湍急的江水裹胁着碎冰快急下泻，落入江中的人眨眼间全沉了水。众少年忙延江岸寻找，寻出十多里地也没见一个人上来。而江水在牛头渚一岔，分做两支，众人有心寻找也没办法了。
雪儿喃喃道：“咱们为朱将军、或是连大哥祈祷吧，他一定能生还。”
连小虎几番出生入死，使她们相信他是天大命大，死不了的福将，只是朱将军到底是不是连小虎，没有人能回答她们。
连小虎落入江中，心中也是一惊，若是常时，这点江水也困不住他。只是腹部上扎的那一枪，捅了个血洞，他在水里用勒腰扎束好伤口，不敢乱动，随着江水下泻，晕头转向地足足漂出三四十里路，江水一转弯，水流缓了下来，连小虎藉着水劲，游到岸边。
寒风凛冽，吹过湿衣，彻骨冰寒。饶是他内功精深，但在冰水里漂了许久，也是抵抗不住，加之创口剧痛，眼看着江边一座道观，一头扎进去，摔趴在石板上。浑身筋缩，四肢僵麻难以动弹。
第二百六十九章、大道
道观蛛网悬张，残破不堪，想是荒废已久，自己小命无人搭救可就送在这了。正无奈时，忽觉脸右侧一股热风飘过去，紧跟着左边脸一股阴寒气过来，耳鼻一阵窒息压力，头顶方向啪啪啪地连珠豆响，连小虎大惊，只是他匍匐地上，眼前巴掌大石板，头颈僵硬，无法扭转，不知身周生何种状况，只觉身子处于压力无比地一冷一热气流煎熬中，比之单纯寒冷更加难耐。
连小虎心中凛然，他自己是内功高手，自然觉出左右两人功力已是绝世惊人，没想头顶那人尚能抗衡两人的合力。过不一时，手足渐能动弹，忙抬四顾：左手边是一瘦高老者，一张马脸，双目瞎了，一翻一翻地全是白眼球；右手老者粗眉阔目，手掌蒲扇般大小，盘踞石板，衣下不见双腿，也是残疾；惟有头顶处老者是健全人，圆脸大耳，一头雪白银甚为精神，只是一身布衣油腻哒哒，竟然邋遢地看不出衣色，倒也奇特。三人年岁加起来怕不有三百岁，此刻须眉横张地比拼掌力，力场中连小虎身形一动，打破了平衡。一股异常巨大力道逼来，无法抗衡，连小虎惟有真气运转，将强大无比力道转移开，只听咔吧咔吧声响，身下青石板全部碎裂。
瞎眼老者抢出一步，一把将无腿老者抱在头顶，道：“我当腿，你当眼，斗这老道。”
无腿老者道：“好，攻击。”
瞎眼老者依言出手，无腿老者同时掌。邋遢老者喝了声挥掌迎上，砰砰对掌声接连不绝。
连小虎万分震惊，无腿老者、瞎眼老者何许人他不知道，但两人掌力绝对是顶尖盖世，联手之下，邋遢老者居然能应付，岂非仙道中人。他心中惊诧，但邋遢老者数十掌对下来，也占不到便宜，哈哈大笑一声，双掌在胸前抱团盘旋，对方两人威猛无双掌力逼到，邋遢老者双掌向外一圈一带，两人如山掌力陷入旋涡，漂移开去，轰然一声大响，道观半扇山墙竟然给打塌，屋顶木梁瓦片落了一地。
三人跳出道观，邋遢老者哈哈笑道：“一空老秃子，我这太极掌力如何？”
无腿老者一空阔眉轩动，道：“张邋遢，太极神功果然给你研究出门道了。”
张邋遢得意大笑。瞎眼老者道：“张邋遢，你身为大明武界泰斗，斗我们一个瞎子，一个无腿的，占了上风去吗！”
张邋遢点点头道：“一个瞎了眼的倭寇头子，一个无了腿地少林掌门，单个都不是老道对手，只是你们这般一个出腿，一个出眼，合力起来，老道也讨不到好。哈哈，不过老道太极神功能博得一空老秃子一声赞叹，老道心血也没白费，哈哈……”他大笑一声，袍袖挥舞，余音尚绕梁，人已远在数十丈外，眨眼不见踪影。
一空叹道：“张邋遢怕是成了仙。”
“哼，他成了仙，不也是怕我们联手吗。”
一空看看门旁的连小虎道：“这小伙子怎么闯进来的，气劲伤及，只怕没了性命。”
“管他做甚，猪狗一样的贱命。”
“妙香云，你放我下来。”
第二百七十章、妙香
瞎眼老者妙香云将一空一抛，一空大袖一挥，落在连小虎身旁，见连小虎圆睁着双眼，一空奇怪道：“小伙子还有命？”见连小虎腰间衣衫全给鲜血浸透，道：“你受了伤？”
连小虎点点头。一空解开他扎束的勒带，看了看伤口，道：“幸亏是新创，肠子未断，不然小伙子你的小命保不住了。”他从香炉里取出一根柴火，吹息了火，看看闷了柴灰，道：“小伙子，忍住。”柴火头一下按在连小虎创口上。
连小虎牙一咬，硬是没吭出一声。
一空拍拍他肩道：“好小子，躺几天，伤口结了疤才能动。”他复把柴火堆点上，腾腾火苗，殿里有了暖气。
连小虎身子渐渐回暖，乏劲也涌上来，不知不觉中睡去。接下来几日，躺在殿中无事。一空多在念经，那妙香云虽然眼瞎，却在殿里转来转去，晃的人眼晕，甚少安宁。
一空奇怪连小虎年岁不大，在三人合力气场中能活下命来，抓住他脉门试探内功。连小虎洗髓经的护体神功自然而然地出来抗衡。
一空微微一愣，盯住连小虎面庞，道：“你叫朱华？”
连小虎点点头，那日他已然告诉他名字。
“你不姓连？”
连小虎惊道：“大师怎知我过去姓连？”
一空仔细端详他脸面，道：“连小虎，你不认识老衲了？”
连小虎更是一惊，转瞬想到定是自己的故人，忙道：“一空大师，我因受伤，过去的事和人记不住了。”
“噢，原来是这么会事。不过海战后能留下一条性命已是难得，因伤失忆没什么。”一空看看他面上的伤疤，道：“你头上八成是被桅杆撞的，老衲的这双腿也是那次给炸断的，成了这个样子。”
连小虎激动道：“海战？前辈，能不能告诉我那次海战的情况？”
一空笑了笑，指了指妙香云道：“那次海战就是和倭寇的一场血拼，这家伙就是那帮倭寇的头子。”
连小虎颇为诧异，细问缘由。一空将武林组建锄倭盟，和倭寇约战的事讲了。连小虎大为震惊，没想到自己曾经是锄倭盟风云堂堂主，想起陶思思等人，难怪雪儿会问自己是不是连小虎，她们一定是认出了自己。
连小虎将自己漂流到日本的事也说了，默想心事的妙香云听他讲到日本，转过脸来，白眼珠子一翻一翻，耳朵直竖。连小虎讲到大内家族覆灭，足利氏称霸日本，妙香云猛地冲过来，颤声道：“你说什么，大内家族灭了？”
连小虎道：“不错，大内家覆灭了，周防六国已经被足利义满并吞。”
妙香云呆了一时，忽然间号啕大哭，冲着东方“棒棒棒”地磕起响头，涕泗交流道：“主公，妙香云不能为家国死，生不如死啊。”他脸上挂满泪水，兀自恶狠狠道：“你说，周防六国是怎么覆灭的？我家主公怎么样？”他大吼着，一双白眼珠突出来，甚为恐怖。
连小虎道：“大内家家族内讧，逼反了小林清源，他帮助足利义满攻占下了周防，大内一弘和他的家族都完了。”
妙香云表情僵住，半晌道：“难怪小林清源一力促成海战，自己不参加，是借足利义满的手剿灭我们。妙香云啊妙香云，此仇不报你对得起主公吗？”但他似乎想起自己的残疾，拍打着脑袋大哭道：“眼盲身残，此仇如何能报！”他忽然间高高跳起，一头撞向柱子。
第二百七十一章、重负
一空左掌点地，身子窜出，一把将他拉了回来道：“要死早该死了，何必在这一会。”妙香云神情委靡，低声喃喃，不知在说什么。
连小虎对自己的岳父更感兴趣，道：“小林清源你认识？”
妙香云咬牙切齿道：“他是老夫的弟子，竟敢背叛主公！”牙齿咬的咯吱咯吱响。再问，他一句都不吭了，坐在石阶上，翻着白眼，不知在想什么。
连小虎又向一空问过去的事。只是一空身为少林掌门，锄倭盟的高层，对他的遭遇和儿女情事并不多了解。只说锄倭盟抗倭血战的事迹，听的连小虎心潮澎湃，激动流泪，恨不得立刻恢复记忆，也好知道自己为抗倭做过什么事、立了什么功，他这样想着，突然间想到妻子：“樱花为什么没有告诉我锄倭盟的事？她不知道？还是因为他父亲的原因？”
连小虎心潮起伏，难以自己，只想插翅飞回北平。他伤一好，急着动身。而一空惦记少林情况，妙香云忍耐不住道观的荒寂。两人乐得连小虎找了辆大车，载着南下。路上妙香云骂天骂地，怨言恶语不止。一空打坐念经，自是不理。连小虎念他年老目盲，也不和他计较。
三人一路无话，这日望见北平城，连小虎担心的景象并没出现，仍是燕军把守，但一空、妙香云不愿留下，继续行程，连小虎只好和他们告别。
连小虎进城见过世子、道珩，才知近日战况：这月来，李景隆攻不下北平，屯兵坚城之下，朱棣从大宁驱兵回杀，大破李景隆军，此刻正挥兵长驱南下。
连小虎转回家中，却不成想樱花带着东东去寻他去了。
连小虎大急道：“她带着孩子上哪里去寻我？她怎知我在哪里？”
管家见他暴怒的神色惊慌道：“奴才也是这般劝主母，可是那日来了一帮自称风云堂的少年后，主母留下这封信说去找你，就……就走了。”
“信？”连小虎接过信来，撕去信封，展信阅读：
夫君：我想我要出去寻你。雪儿讲你掉进了大江中，我知道你不会有事的，只是我不知道能不能找见你。若是我们走岔了，你回到家看到这封信时，你不要问我去了哪里。因为我想说的话我写在了这里：只是该怎么说呢？小哥哥，你有些事记不得了，可是我们过往的点点滴滴都在我心头，从哪里说起呢？
还是……从我们相识说起吧……”
连小虎挥挥手让下人们散去，坐在案旁细细读来。
“小哥哥，你还记得那白菊，记得那花园吗？记得被老赵头追着打吗？我们相识了。你为了救我受了伤，我那时就想小哥哥你是真心的人，我喜欢和你在一齐。我们一齐游戏、一齐说话、一齐玩乐，那段时光，也许是我一生最快乐的日子，不知你还记得吗？
可是……西湖上你说公公、婆婆被倭寇杀害，你问我是哪里人时，我没说。”
连小虎执信的手不禁抖颤起来，自己的父母竟然是倭寇杀害！不禁很很地打了下头，暗恨自己伤为什么还不好，这一切都没有记忆！
“我心里第一次有了担心。因为我的父亲就是大明人嘴里所说的‘倭寇’，我也成了‘倭寇’。我去听月山庄，是在卧底。而小哥哥你武林大会上夺了擂主，成为锄倭盟风云堂的第一任堂主，那时的你是多么渴望和倭寇战斗，为被害的公公、婆婆报仇啊！可是我……就是要害你们的‘倭寇’。多少次都从噩梦中惊醒，梦见小哥哥你用剑对着我！我多想向你说，可怎么说啊？我不再帮爹爹做卧底，我不再做倭寇？可是这能抹去小哥哥你失去父母的痛苦吗？
卧虎岗战斗、听月山庄突袭，我害了多少大明人！只是到了那一刻我才知道真正死在小哥哥你怀里我是多么高兴！
只是……万里遥遥的日本，小哥哥，你又出现在我的面前，我们能重逢，我以为上天注定安排好我们的姻缘，我们注定在一齐，我真高兴。可是老天开了个玩笑，吉川的自戕，我感到了阴霾，难道我们的爱恋就躲不开的要承受民族仇恨的重负吗？
踏上回返大明路途的一刻，我就在问，过去的一切可以烟消云散吗？你知道了我的身份会原谅我吗？公公、婆婆在天之灵能接纳我吗？
我不知道，我跟你踏上了回大明的归途。
我期盼小哥哥你的记忆恢复，让我们再回到那花园，再回到你爱我的那个连小虎，我爱你的那个樱花。可是我又担心什么呢？
小哥哥，即便风云堂少年们不来，我想我还会对你说的，你是我的夫君，我不会隐瞒着你。只是……小哥哥，我去寻你，你却不要寻我，也许有一天我们会再见！
妻：樱花！”
连小虎呆呆地坐在桌边，难以自抑。没有记忆，他念兹在兹地要找回，当记忆摆在他面前，却又是那么令他摇撼：他不成想自己是抗倭英雄的风云堂堂主，更不成想樱花正是自己要驱逐的‘倭寇’！
樱花为什么离开呢？她不再做倭寇，一切过去不就是过去了吗？难道民族仇恨的重负必须由少年爱人的爱恋来承担？我爱樱花，樱花爱我，又关“倭寇”何事？可……樱花为什么还要走呢？是不是又正如她所说：可是这能抹去小哥哥你失去父母的痛苦吗？
连小虎不成想自己的父母也是被倭寇杀害，无论基于民族大义还是个人恩怨，他连小虎和倭寇是血海深仇，势不两立！
可……可……可这真和樱花有关吗？
连小虎喃喃自语，心头一片迷茫。
他实在想不到和恋人之间的爱情要承载这多的不堪重负！
第二百七十二章、弃城
连小虎带人沿来路寻找，无论怎样他都不容樱花母子两人孤身在外。但一路行来，多方打听，行旅客栈，都没见这样母子两人，全无消息。连小虎心中焦虑，却不得要领，每日以酒浇愁。正是抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁。这日道珩突然遣飞骑来知会他，前线战事吃紧，燕王急令他赶赴前线。连小虎只得吩咐众军继续寻找，自己孤身南下，但他心中隐隐担忧：樱花难道回日本了？
这日到了沧州，天晚投宿客栈，要了老酒，借酒浇愁。
隔间一桌人弹着琵琶，一女唱着乱世悲情的曲词，音喉婉转动听，只是词意悲凉纷扰，哀叹世间黎民的煎熬：“孤身远游，望断京城，不堪离别苦。风雨骤，残萍逝水，落叶归尘，寂寥荒丘，多少人骨！凝眸旧物，凄然四顾，秋窗默对天涯路，野茫茫，故人知何处？魂心无许，乡梓独自徘徊，有泪簌簌如雨……”
连小虎心中正自苦涩和烦闷，听着听着，酒上心头，一掌拍开门，怒气冲冲地闯过去，喝道：“唱的什么哀歌？”
屋内三女，一女怀抱琵琶，半遮颜面，甚为年轻，一女月白道服，一头雪白长，用丝巾挽扎，垂在身前，灯光映照下，透出凄凉奇异的绝美，另一女是个中年女尼，三人神情淡然，气质高雅，并非世俗的红尘卖唱。
连小虎愣了愣。三人见他贸然闯进来，有些惊讶，年轻姑娘放下琵琶。
白道姑淡淡道：“壮士破门而入，所为何事？”
连小虎被她脱俗气质逼迫，无言以对，怒气无处泄，跺了脚，扭身就走。
中年女尼怒斥道：“哪来的酒疯子，真是莫名其妙。”
连小虎也感到自己的莫名其妙，回房间倒头就睡。天明，及早赶路，但心中装着妻儿情事，心绪不宁，一时想母子两人不知在哪，会不会碰上事？一时又想到父母为倭寇所害，樱花倭人的身份，难道真成了他和妻子无法横越的心灵障碍？
出了沧州，一路行来，满目创痍，村寨荒芜。连小虎蓦然想起那女子所唱，若有所思。到了德州，原指挥文刀已降燕，燕军兵不血刃地进占，而德州人口稠密，物产丰富，粮草充足，燕军得之气势大盛，朱棣挥兵直逼济南，仍用文刀留守德州。
连小虎进府衙，递了令牌，文刀忙接了出来，道：“末将文刀，字卫民，恭迎朱将军。”连小虎忙还礼，询问济南战况。文刀笑道：“王爷兵围济南，济南撑不了几日，将军不必急赶，下官备了薄酒给将军接风洗尘。”
宴罢归眠，半夜忽醒，听闻外面人声喧哗，道：“大明铁将军杀来！”惊的酒醒，急忙奔府衙过来，衙门内静悄悄地，文刀一人独坐大堂，见他进来，只是点点头。
连小虎急道：“文指挥，敌军将至，城池防卫安排好没有？”
文刀笑笑，道：“朱将军放心，下官已经安排好了。”
连小虎道：“我去城上看看。”
文刀拉住他道：“城头之事将军勿操心，下官另有要事需与将军一同办理。”
连小虎只得坐下。文刀进进出出几趟，道：“将军，咱们走吧。”
“去哪里？”
“将军无须多问，跟着下官即可。”
连小虎随着他出来，衙门外十数骑。文刀请他上了马，众人向东门驰去。出了城，奔了十多里。此刻天光见亮，漫天的早霞，迎来一个灿烂的寒冬旭日。
连小虎感觉不对，勒住马道：“文指挥，敌人从南面攻来，这是往何处去？”
文刀笑笑，道：“将军，你回身看看既知。”
第二百七十三章、文刀
连小虎回头一看，吃了一惊，德州城头上旌旗飘摇，斗大的“铁”字迎风招展，恍然大悟，怒道：“临阵弃城，当我不敢杀你吗！”一把将他抓过马来。
文刀只是连声冷笑，他的亲随冲过来，不敢动手。
连小虎怒道：“身为一城长官，不战而逃，难道死的还不服气？！”
文刀傲然道：“文某曾为燕王旧部，跟着燕王战元军，杀鞑子，积功至指挥，惧过谁来。可要文某指挥弟兄，自相残杀，文某宁愿不当官，也不做此勾当。”
“朝廷被奸佞小人把持，朝纲紊乱，百姓遭罪，燕王举兵靖难，是以天下为己任的担当！”
“哼哼，以天下为己任？朱将军请看，这些流离失所的百姓，这些烧焦荒废地村落，是谁在遭罪！哼哼，大明本就是朱家的，他叔侄要争，关上门拼个你死我活，没人说话。干吗让天下的百姓为朱家的私事家破人忘，干吗让为国难拼死沙场的弟兄们再为他朱家之私拼命！”文刀凛然道。
连小虎结舌，无法辩驳。天下总要人来执鼎，只是为这个鼎……难免战争！但望望逃难的人们，蹒跚的老人、无助的妇孺，他们愁苦的面容，绝望地眼神，贫寒疾迫中颠仆于路，不由松开了手。
文刀整整衣襟道：“文某既是王爷旧部也是朝廷命官，燕王打来，我把城池献给燕王；朝廷攻来，我把城池交还朝廷。免得百姓和弟兄们受这场无妄之灾。这官，文某是不做了，但不能让燕王的义子落入朝廷手里，也算是文某对燕王爷的回报吧。”他看看连小虎，一抖马缰，道：“朱将军，异日有闲，可去安徽相山脚下寻文某，文某必定杀猪宰羊相迎，告辞。”说着，一抱拳，领着一班亲随径直去了。
连小虎半晌才回过神来，心头惘然。想想自己衷心煎熬，最亲密地爱情受到父母血仇，民族大义的挑战，夫妻隔阂；而为之拼杀的国事，解百姓于悬壶的抱负，又如文刀所言，不过是朱家叔侄的权利之争。在生灵涂炭，家破人亡地鲜血面前，所谓的为国为民显得多么苍白！儿女情、民族义、国家事纠缠盘葛，所为何来？
“连小虎……”
一清脆地喊声惊醒他，转身一看，竟是那日在沧州遇见的三女。
连小虎错愕道：“三位……有事？”
年轻姑娘上上下下看他，脸上终于露出掩饰不住地喜悦，道：“姑姑，他就是小虎兄弟。”
白道姑双目含泪，看着他道：“小虎，你不认识姑姑了？”
连小虎大吃一惊，不知道自己还有姑姑，跳下马来尴尬道：“我是连小虎，可是我失去记忆了，你……你是我姑姑？”
白道姑仔细打量了他，哽咽道：“小虎，我是你姑姑连滢娇。”不禁拉起他手，抚摩他面颊地伤痕，泪水簌簌直落。
年轻姑娘也哭道：“小虎弟，我是你冷风儿姐姐。”
连小虎既尴尬又痛苦，道：“我……我过去的事记不起来了……”
冷凤儿点点头，道：“前些时我们在北平碰见雪儿姑娘跟我们讲了你的事，刚才那指挥喊你燕王义子，我才试试叫你的。真是你，太好了。”
连小虎用手狠狠拍了自己脑袋，苦恼道：“过去的事全不记得了。”
连滢娇抓住他手安慰道：“小虎，没事的。”
冷凤儿破涕为笑道：“小虎弟，你放心，你的事我保证给你讲三天三夜。”
连小虎长叹一声，道：“那有劳凤儿姐姐了。”
冷凤儿介绍了峨眉派的静月师太，连小虎看她神态平静，心道：“这师太八成和自己没什么纠葛。”他怎知静月看到他，想着自己死去的徒儿，黯然神伤。
连小虎本想和姑姑她们盘桓几日，没想逃难的难民越来越多，一打听，才知战局突变。大明平燕将军盛庸诈降，诱朱棣进济南。朱棣进城门时，落闸的士兵动的早，断闸铁板砸到马头上，朱棣若非俞青莲等拼死救护，几乎被生擒。盛庸大军随即起攻击，燕军大溃。从溃退的燕军士卒口里得到这个消息，连小虎只得和姑姑告别，道了珍重。迎着溃军方向赶去。
第二百七十四章、横枪
奔出大半日，赶到郑家坝时，远远见数股人流洪水般溃退而来，连小虎催马迎上，截住几个校尉询问，都说未见王爷，反而听闻断后的大将张玉已战死。
连小虎心中焦急，引马直奔。荒原上乱军过后，兵器、盔甲、辎重丢了一地，一片浪籍。残阳夕照下，映出凄惨的清光，荒原上人流过后异常静寂，只闻马蹄声深邃地回荡。
连小虎领马冲上坝子，齐河水由东向西奔腾逝去，坝下一排船只由铁链横贯，搭成一座浮桥。对岸陌野上旌旗无数，浮尘遮天，一线人马黑压压过来。
奔涌的大军阵前，百十人不停打马疾奔。近了，疾奔众人中白马黄袍者正是朱棣，他身旁俞清莲、苏灵等人无不是血透战袍，神情疲惫。
众人一个个冲上浮桥，朱棣叫道：“吾儿，挡住敌军。”
连小虎高声道：“义父放心，孩儿断后。”
众人快马飞驰过身畔。
连小虎待众人过去，引马横枪立在桥头。
船下，河水哗哗流逝。漠野，奔雷的蹄声，压地滚滚而来。河水荡起一圈圈地涟漪，浮桥也在颤动，大军冲抵岸边。一杆鱼白大旗斗大的“盛”字残阳下猩红刺目。
旗下大将紫脸鹰目，盔甲分明，正是大明新任平燕大将军盛庸。他一举手，如雷的蹄声渐渐消失，万千大军踞马河边。
残阳如血，余辉透过冬日的薄薄水气冷寂地洒在众将士头盔上、兵器上，晃映着寒光，马鼻喷出的热气消散在寒风里。
跨下马暴突的肌腱，不耐寂寞，一只前蹄刨着桥板，嗒嗒地声响回荡在河谷中。连小虎匹马独身，横枪漠立。
河水穿过船身，荡起一个个漩涡，又慢慢扩散，随波流去。
一马从大明军阵中冲出，马蹄铁踏上桥板出异常清脆地急促声响，前锋将须眉俱张，挥舞大刀赫赫威。
连小虎挽了挽缰绳，脚跟轻磕马腹，跨下马箭一般窜出。马蹄声交集，疾风狂扫。两马一错，前锋将大叫一声，身子在半空中一挺，“扑通”撞入河中，溅起丈高的水花。清澈的河面，一缕缕殷红的血水咕咕翻出。
战马希呖呖人立而起，连小虎一领缰绳，战马甩扬尾地踏着步，喷着马鼻，来回转着圈。
大明军阵中一阵骚动。
“来将何人？”盛庸喝道。
“连小虎！”
“谁与我取这无名之辈级？”盛庸环视道。
“末将讨令。”大将平安跃马冲出，手中百斤长槊舞动生风，呼呼两下，平安大叫一声，明军震天响地齐声呼啸，鼓喝助威。声波啸浪中，平安打马冲下。
连小虎冷冷一笑。
平安冲马近前，举槊就刺。
连小虎丹田力，暴目赤睛，喉间陡地喝一声，虎啸狮吼。平安跨下马前蹄一软，长槊丢出，身子撞过来。连小虎探手抓住他腰间束带，一把将他举在空中。不及照面，时下最负盛名的战将竟被生擒，大明军一片惊呼。
连小虎大喝一声，将平安掷出十数丈外落入齐河。连小虎纵声长啸，啸声激荡风雷，怒目道：“谁来战我这无名之辈！谁来……”他双目怒瞪，拍马冲上，马蹄声打在甲板上疾风鄹雨。
明军股栗，恐惧象瘟疫样蔓延，不知谁带的头，霎时间雪崩，军阵轰然溃奔。
第二百七十五章、功宴
连小虎眼见明军溃去，自是不能追。自己单枪匹马，明军主将若是不怕死，那是万万不敌的，恐怕他们醒了神，片刻即会杀回。所以他下马破坏去锁链，浮桥散船转眼就被冲的没了影。明军即便回转，架设浮桥没一时半刻是不行的。
处理好这一切，他这才折回郑家坝，一进营帐，朱棣疾步过来，一把抱住他道：“吾儿，你真乃上天赐下替为父度劫的！”
连小虎道：“义父安好？”
朱棣虽然满面血污，身上龙袍凌乱不堪，神情依然豪放地大笑道：“盛庸小儿岂能奈何本王。来人，摆下酒宴，本王今日跟诸位畅饮求醉。”他这般镇定豁然情绪，无疑一扫败阵的阴霾，众人沮丧尽去，欢然就席。
朱棣举樽走到俞青莲跟前，道：“第一杯，今日一战，若非俞道长，本王已被盛庸小儿所害。而武当远处鄂北，道长和诸位武当剑客，为国为民奔波征战，朱棣不敢言谢，异日本王肃清朝纲，定然免了武当租赋，重修三清宫，打造紫金顶，让武当名扬天下，以报答诸位为国为民之心。”
俞青莲忙道不敢，和众剑手代武当百姓谢过朱棣赐愿。
朱棣端起第二杯道：“第二杯酒敬过锄倭盟诸位大侠，从辽东到济南，千里迢迢，和本王出生入死，本王感激不尽，这一杯由苏大侠代了。”
苏灵站起道：“吾等海上遇险，蒙王爷搭救，有缘结识王爷。王爷行事豪迈大气，敢做敢为，正是我辈中人脾气。这一路撕杀过来，略尽点力，原也是应当的。”
“朝廷权臣奸佞当道，昏庸透顶。锄倭盟众位大侠舍生忘死，与倭寇殊死搏斗，换来的是朝廷的追剿，这等黑白颠倒的世界，吾等难道不应当挺身而出，力挽狂澜，救万民于水火，拯社稷于危难吗！”朱棣一句话道尽锄倭盟众儿男心中的委屈，慷慨激昂地语句点燃起众人心头的热血，苏灵激奋道：“我锄倭盟男儿能跟随王爷为国为民奔波，已是万分荣幸。锄倭盟儿男，吾等共敬王爷一杯！”
锄倭盟众人原是江湖血性中人，与倭寇的性命相搏，本不求功，不求赏，只为一腔热血，死得其所。燕王与朝廷的政治纷争，于他们本无所谓正邪，但朝廷的剿灭行动，燕王的礼贤优待，使这般热血男儿端起了大碗，齐声道：“吾等祝王爷早日成事，一统大明。”众人说话直接，不用清君侧，肃朝纲的假旗号了。
朱棣哈哈大笑，一饮而尽。但他脸色又转为凝重，注满酒樽，端起来，沉声道：“济南之役，败阵虽不足惜，但失了张玉，好比去了本王的臂膀，剜了本王的肉。济南本王可以不要，张玉不能失去啊！”唏嘘泪下。帐下众将齐跪下道：“大王节哀，张将军之仇吾等誓死报还。”
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