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念慈这般一想，便将那帐册重新压在贵妃塌下，再左右看看，均是看不出异样，方才放下心来。只是不禁对那黑衣人来历倍感好奇，却不知那几名大汉为何追杀那人，而黑衣人竟为保护此帐册情愿以命相博，这般想来，那大汉必是冲帐册而来的了。
翌日一早，念慈整装一番，便与妙心一道去了素菜门，却见得素菜门大门紧闭，门口摆摊的小贩夫对念慈道：“来素菜门吃东西的吧？可要到别处去吃了，如今这素菜门也吃了官司，关门大吉了！”
念慈一听，忙是将那大门一脚踢开，只见得堂上并无一人，而堂内却隐约传来吵闹之声，妙心道：“莫不成那韦相子将手下人等都遣散了？”念慈往那堂内步去：“待再细看不迟。”两人来到堂下，才见几个伙计正在吵嚷不己。
那掌柜的领着两名伙计正抬着箱子往外去，念慈拦住去路道：“掌柜的，这是要……？”
那掌柜的仍认出是念慈与妙心来，便是那日前来吃饭后腹疼的两个公子，掌柜的作了一揖笑道：“不瞒公子，素菜门如今已停业，恕不招待吃食了，还请二位公子往他处去吧。”
念慈笑道：“停业？为何停业？”
掌柜的愁肠百结的模样，道：“公子有所不知，我家公子如今已身在牢狱，这素菜门只得停业了。”
念慈却笑道：“素菜门门下有弟子无数，韦相子不过是师傅所传的大弟子，他惹了罪上身而下狱，却没有理由让师傅的手艺因此而得不到传承吧？”
那掌柜的听来诧异，喃喃问道：“如此说来，不知公子是……”
念慈由襟怀里取出一张纸文，道：“我也是师傅众多弟子中的一个，韦相子戴罪，这便由我来接任管理。这是审案时府衙所颁布的公文。”
掌柜的忙不迭地接过来看，果然是府衙的大印，上面清晰说明，容不得半点虚假，掌柜的将那公文折好，再交还念慈手中，恭敬作了一揖道：“严公子，我是陈掌柜的，一切听你吩咐。”
妙心听得好不惊奇，念慈假冒那老者的徒弟，却让那鼠头獐目的陈掌柜深信不疑，不由偷偷一笑，堂下的伙计见陈掌柜尊面前的清秀公子为当家，也便住了手中遣散之物的抢夺，素菜门仍在，活计便仍在，活计在，也便日子继续。
念慈仰头望望那堂内的天井，天井处正是置了一个大缸，养了水莲，又放了几尾金鱼，天光撒落处，那缸清水漾出涟漪，直是动人不己。如此开端，念慈亦不由从心底笑出声来。
见掌柜的吩咐伙计开业，妙心凑近念慈耳边悄声问道：“你竟与那掌柜的说你是那老家伙的徒弟？！”
念慈却笑道：“本就是，他传授了绝技，于我而言就是终生为师之人了。”妙心一听，却不无道理。虽未亲口将那老者唤作师傅，却已是师傅了，况且此次来到京都城里，便是为完成他的遗愿而来，而竟想不到如此短促的时间内便将素菜门的韦相子清出门户，可谓是一告那老者的在天之灵了，他大可含笑九泉了罢！而素菜门如今被韦相子利欲熏心之下而弄得面目全非，酒肉荤气大为充斥，这与其他饭馆便再无任何区别，而要如何将素菜门发扬老者风格，却有待念慈一展才华。
念慈到厨下，厨子十位，个个皆是制肴能手，却见厨下清洁欠妥，且肉蔬混作一处，便命那厨子整理一番，又吩咐下来将肉食清除，自此素菜门只做素菜，而戒荤腥之食，这一议，却引来轩然大波。
陈掌柜听闻戒肉腥，而饭馆不供应肉食，这无疑是将生意赶出门去，这公子显然书生意气，不明生意之道，便寻来念慈好一番劝告，当日韦相子宣布荤素并用，生意红火，每日食客盈盈，银钱滚滚，而这新当家却又要恢复以往那套老做法，却是令素菜门生意一落千丈无疑！念慈却只记得那老者临终之言，清理素菜门，这便是她所来的目的，而赚多少银两却并不在她此行的目标之中，自然，若将素菜做得天下第一，何愁食客不来？
便是这般，陈掌柜的与念慈意见相持不下，陈掌柜的直是痛心疾首，而当家之言却不可不听，便一旁冷眼看这白皮后生如何将偌大的素菜门经营起色。
第五十六章
厨房被命清理得干净，方能让鼻子更为清晰地嗅觉，果不其然，厨房一角的炉子正丝丝冒出香气来，念慈寻味而去，打开那小盏的泥胎钵子，正是炖着雪白的豆腐，这豆腐虽则香，却显得寡淡，念慈嗅着，不觉摇摇头，问一旁忙活的厨子道：“若在平时，这豆腐又如何整出美味来？”
厨子放下手中活计，道：“东坡豆腐本要炸个金黄，配了翻炒的磨菇，勾粉，配上肉片，便是一道佳肴，食客们极是爱吃的菜呢！”
正听着这厨子说，外面正扛着物什回来的一个小伙计大叫不好，只听得他说：“不好了，不好了，食客们听闻素菜门取消了所有荤菜，都往别家去吃了，方才我进得店里来，却只见得三三两两的客人在候着哪！我们素菜门的红火生意算是到头了！”
厨子们一听，不由议论纷纷，长久以往，这又如何是好？若是韦公子便好了……念慈听不下，便上得堂上来，果然如那小伙计所言，食客不过两桌，实在少得可怜，陈掌柜的见了，道：“严公子，食客们一听我们素菜门取消了所有荤菜，都……你看呢，严公子？”
念慈沉吟片刻，忽儿展眉一笑，道：“若他们都吃到了比荤菜更加可口的素菜，就不怕他们不来！”
陈掌柜的望着念慈的背影，却是一叹：“那么便走着瞧吧！”
念慈再入得厨房去，将方才的那钵豆腐倒了出来，掳衫挽袖，将油锅起油，再将那豆腐卸成几块，便置于油中烹炸，稍时便是一面金黄，又小心翼翼翻转，直至全部呈现金黄颜色来，油香扑鼻，此时方才将泡开的磨菇洗切弄好，锅中起炒一遍，才将豆腐置于其中，同锅焖熟，只听得锅盖起了噼啪之声，便迅速勾生粉置佐味，翻个两遍，便将一盘素豆腐做成，端出来，厨子们一闻，无不赞叹十里飘香，念慈亲尝一口，清甜可口，遂让伙计端出给那候着的食客。
却稍时，那伙计将豆腐原盘端回，苦了脸道：“食客们都走了。”厨子们无不傻眼，怎么不留住？伙计却没安好气了道：“怎么留？整个店空空荡荡，即便是我坐着，也是如坐针毡，还不走么？”
大家鸦雀无声，念慈紧噙双眉，道：“这些食客，他们都往哪里去吃食了？”
话音刚落的这会，妙心由外面回了来，进来便嚷嚷道：“外面好是热闹，徐家营直是挤得人进不去哩……”忽见大伙只是阴着脸并不言语，才觉得了不妥，忙将后面的话生生地咽了回喉中去。
念慈却道：“说下去呀，徐家营子如何？”
妙心方才清了清嗓子，道：“徐家营好生热闹，人山人海的，直是挤不进人去，我道是什么缘故，一打听，原来是那徐家营的什么吃一顿，竟只限二两银钱。”
陈掌柜的一听，道：“这徐家营的分明是看准了我素菜门时机，要将食客全都抢了去了，严公子，若不及时挽回，我素菜门便是难以东山再起了！”
念慈不由得喃喃自语，徐家营？只忽地记起极品斋来，又问妙心，道：“容老爷今日可曾营业？”
妙心道：“开了开了，也只是寥寥无几的食客罢了，我道是奇怪，两大食馆，这方才几日不开，食客们却一个个皆都跑去别处去了。”
念慈一沉吟，对那陈掌柜的道：“陈掌柜，你便与我们前去徐家营，去看看那里究竟有何特别的吃食！”
陈掌柜的却直是摆手，道：“哎呀，这可使不得，使不得，我乃素菜门的掌柜，哪个食馆不认得我？去了，只怕引来是非。”说得在理，食馆因生意上的相争，最恨对手前去刺探自己营生，若是认出，便会招致出手相打。
念慈只得道：“那便让其中一个厨子与我们前去，徐家营并不认得我，他们不会怎么样。”
厨子中有个机灵的小子跳出来，道：“我去，如何？”
念慈只见得这小子十五六岁光景，名唤来旺儿，瘦瘦小小，却是一双眼皮儿极是灵利活泼，相比那二水，却是多了几分惹人喜欢的机灵，念慈笑道：“那还等什么，我们这便去，陈掌柜的，今日如常停业，待我们取回好消息再说。”
念慈、妙心与来旺儿一道直奔徐家营去，却是离素菜门本是不远的地界，那徐家营却人满为患，直是教念慈纳闷，三人好不容易挤进店中去，那掌柜的忙于招呼，抽不来空儿理这三人，念慈不由得大嚷了道：“掌柜的，可还有空位子可坐？”
掌柜的一面忙了收取银两，一面道：“客官可寻位子坐好了，两两银钱便让你们吃个饱，哎，官客你慢走。”
念慈见这掌柜的实在忙不过来，便自己寻着位子去，而哪知却是半个位子皆无，来旺儿一指外边，道：“严公子，你们瞧——”
念慈顺了来旺儿所指，却见这徐家营的食客坐满了已是坐到廊下了，小二伙计俱是忙得晕头转向。这番光景，直是令人诧异，这名不见经传的徐家营可是什么吸引如此众人前来？
念慈寻了个位子坐下，问那正吃酒的食客菜色如何，那食客吃得满意，醉意上头，便摇头晃脑了道：“若论好味道，这徐家营算得什么，不过是贪个便宜，二个银钱便让人吃多少撑多少，这样捡了便宜的好事儿，能不来捡么？”
念慈听罢，便是一笑，不过如此，罢了，这顿不说也算有了个明白的地方，念慈对妙心与来旺儿道：“徐家营这般不过是个讨巧的法子，罢了，我们回去。”妙心却是好不惊奇，来旺儿一摸秃头，道：“这样讨巧的也不无是个好法子，味不及人鲜，便以这法子取胜，也倒是出人意料啊！”
念慈笑道：“虽则如此，却并非是个长久的赚钱营生之道。”
来旺儿道：“若我们味鲜，又让食客讨了便宜，如此不是更好？”念慈听罢一怔，如此小子，脑子却是灵巧，心下不由得赞许。
三人回了素菜门，念慈俱将原来陈设重再作了新的布置，挂上名家字画，各个桌位又以七面屏风隔开，陈掌柜的却又道：“以屏风隔开，却是影响了小二的视线，哪里知道有客无客呢？”
念慈却道：“但凡食客来吃食，便是寻个舒服畅达，这般虽则让小二费了精神，却让食客更是喜欢，何乐不为？”一番话自是让陈掌柜的哑口无言。
堂上布置一新，念慈又往厨房，对那厨子道：“明日起将菜料一早备好，但凡能洗切的全都洗切成品，置于地窖，保其鲜味不失，若用时再取来。”
一个厨子听罢，不禁问：“洗切好若用不上，岂不臭掉烂掉？”
念慈笑道：“地窖那地界，便是酷暑，也可冰镇西瓜，照我所说的去做，总差不离的。”大伙一听，皆是点子上，无不心悦诚服。
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有读者问，为什么女主的绝技还没有使出来，当当在此说明一下，既然是绝技，那就是绝非轻易就能学到和应用的，总需经过特别的人或特别的事后，才能激发出来，耐心等待吧，她最终会使出那传说中的雷霆伏，而且还使两国交战、平战事呀等等~
第五十七章
这般下来，厅堂自是比以往更是雅致，如此足以让文人墨客流连忘返，也自不在话下，也便避免与徐家营那般摩肩接踵地挤迫，素菜门堂上经念慈这般稍作门面装饰，令人如犹置身雅阁福地，素食雅韵，却也是好不宜人。
这日方才开张稍顷，便引来了一位食客。只见来人身穿月白金线纱袍，腰系大红如意连环绦，脚登乌靴，此人面如冠玉，洁美风流。
念慈一怔，对来人作揖道：“小候爷如此兴致，光临我素菜门，实在唯恐招待不周！”
那小候爷四下环顾，又笑意吟吟看住念慈，道：“招待不周，那怎的行，且看现在徐家营都是食客满盈的，素菜门若是在你手中败落，岂不是落得难看？”
念慈只觉喉中一噎，方才所言不过是客套之言，而那小候爷却自是拿了鸡毛当令箭，念慈不由忿然而道：“败落？此话便是说得太早了，小候爷，还未品尝，怎么便下如此定论呢？”
小候爷择位而坐，意态闲适，笑道：“那我便试目以待！”如此激将之法却让这小女子好不愤慨，那憨然姿态自是万种风情均是道不出。
正说着话，二水却不知何入冒出，道：“严公子严公子……”
小候爷揶喻笑道：“所言差矣，此乃姑爷，理应唤作姑爷！”
二水方才恍然大悟，笑道：“姑爷，我可是一直唤严公子的呢。”
念慈不由瞪了瞪那小候爷，便问那二水：“二水，你如何不在极品斋帮手呢？”
二水才道：“容老爷容小姐正来这边呢。”话说着，容芷儿已是搀扶着容老爷进得门来，那容老爷红光满面，又恢复以往神态，直是叹这素菜门堂内如此亮堂不凡，直是华殿锦绣，满目皆是不俗。
陈掌柜因着也听说了极品斋的案子一事，府衙已将明文公告，而这新本家却是极品斋容老爷的女婿，而以往虽两家素有相交，而因着眼下这层微妙关系，也便只得毕恭毕敬，上前对容老爷作揖道：“容老爷乃是头次来素菜门，快快有请！”
容老爷一面笑逐颜开，一面对那陈掌柜的道：“不必如此客套，却是因着一场官司，素无往来的两家以后却成了一家，实在是有趣，有趣啊！哈哈！”
陈掌柜的忙不迭地点头称是：“容老爷如此宽仁襟怀，自得眷顾！”
念慈迎来，道：“老爷，却不知你竟来了。”
容芷儿笑道：“爹爹来，正是有事与你相商呢。”
念慈道：“却不知何事？”
容老爷坐定，伙计已然上了一壶极品龙井，容老爷笑道：“我婿果然怀才，素菜门在那韦相子手下都未必有如此不凡的装置，而这两日你却搞得似模似样，我想这素菜门便是寻得真正贤能之主了！”
念慈忙是笑道：“却不瞒老爷，素菜门昨日竟也仍是停业呢。”
容老爷一扶须，道：“素菜门在那韦相子手中已坏了素菜的营生，在你手中如何能靠一日便见得起色？总须慢慢来吧！贤婿，老夫来此是有一事相商，你看老夫如今年事已高，再无能力管极品斋，而芷儿又是女子家，实在不适抛头露面，老夫便念着贤婿将极品斋一并纳入素菜门，可是如何？省了老夫再费神劳心了。”
念慈听罢，不由一惊，忙是立起身来道：“贤婿不敢！极品斋乃是老爷祖上百年基业，怎可纳入素菜门？岂不是埋没了极品斋的百年盛名？”
容老爷朗声笑道：“老夫早便料到你必是不肯的了，但老夫心意已决，且说你如今又是我贤婿，芷儿之夫，也便是一家人，如何使不得？贤婿年轻有为，老夫将极品斋交予你大为放心，交给他人，老夫还不愿意呢！”
念慈见容老爷已是心意定下，便只好接下，道：“老爷如此信任，只怕贤婿不才，无法将极品斋再现当年风光来！”
容老爷却是无比豁达大度，笑道：“以后便一道叫素菜门吧，同为素斋饭食，极品斋便是素菜门，你只需好好经营，对得住来吃素斋的每一个食客，教他们深谙素斋的仁厚之道也便即可，这素斋清淡，追求宁静，如此之心，便是与淡泊名利之理不言而喻，何需什么风光，老夫相信，祖上当初创办极品斋也便有此道理在内。”
念慈听罢，不由深感赞同。
送走容老爷容小姐，在一旁吃食的小候爷听得这番对话，不由又是揶喻道：“贤婿贤婿！可惜此贤婿竟是个女扮男装之人！”
念慈正柜上翻看帐目，忽听得小候爷这般自言自语，心下一惊，只恐他将自己身份不小心便泄露出去，忙是上前来压低了声道：“你在说什么呢？若是被人听见，可有你好看的！”
小候爷佯作大惊，道：“哎呀，你要如何？本来就是嘛，你本就是个女子，还要在容老爷面前装多久？这极品斋的案子已结，你大可对他坦白当初女扮男装作他女婿的苦衷，何必至今仍乔装成……”
念慈打断他道：“我与容小姐成亲，这是众所周知之事，我若将此事告诉容老爷，容小姐此后有何面目见人？更别提是日后小姐的姻缘之事了！”
小候爷却一笑，道：“原来你是怕这！好办，你与容小姐来个义结金兰，一切迎刃而解，你大可嫁人，也耽误不了容小姐，岂不是两全齐美？”
念慈却轻啐了他一口：“义结金兰？不瞒你说，我早与容小姐结下金兰之谊，只却是我若公布了我的身份，于那极品斋的案子不利，便有了欺上瞒下之罪，再若有人将容老爷告上公堂，我又当如何为容老爷开罪？且说容小姐嫁人，忽儿没了夫婿，多了个姐姐，哪家公子又敢上门提亲？”
好是一番问，那小候爷也是一时语噎，说不出一句，只得喃喃了问道：“那你便这么男子身下去？你便不担心自己终身大事？”
念慈笑道：“终身大事？我的终身大事是素菜门，还有……”
小候爷追问：“还有是什么？”
念慈由怔忡回神过来，不由问道：“这些事儿我何需与你讲，只不过，你却对我终身大事如此感兴趣么？”
小候爷朗然一笑，却故作神秘，压低了声音道：“当然，因为有个人让我托他与你提亲呢。”
第五十八章
念慈听罢，却是好不意外，问道：“提亲？！”
小候爷却笑道：“正是，那人如今……”话说着不由得瞄了瞄念慈两眼，继而道：“如今却还说不得，只是……只是我昔日同窗学友，此人品貌确是人中之优，值得商凿。”
念慈问道：“我看还是免了，还请你转告那人，让他断了那念想罢！”
小候爷喝着茶，却险险喷出来，道：“你一个女子家不谈婚论嫁？！”拒绝得却是如此直截了当，不留余地。
念慈只怪小候爷大惊小怪，道：“这又有何不可的？”
小候爷放下茶盏，笑盈盈了道：“不可不可，女子家若是趟过了年纪，再寻婆家便是招人嫌弃了。”
念慈听罢，没好气地又啐他一口，道：“啐，如此男女之事，我却不与你费口舌去。”说罢便独自去了厨房，那小候爷望着念慈身影，苦笑了默然摇头，她竟对那人是何人都毫无兴趣！
小候爷将面前斋食看了看，方才动箸，而那碗金黄砖块却不好惹人，轻夹了一块送入嘴中，一试，内里乾坤好不令人震惊，外焦里嫩，吃来无不令人爽口称快，小候爷不禁大快朵颐。
正是吃着，外面却跑来一人，那人凑近小候爷耳旁嘀咕了一阵，小候爷面色渐沉，终是放下了手中竹箸，对那人回道：“好吧，请捎话回去，今夜我便连夜赶往凉州彻查此事。”
那人方走，小候爷也是坐不住，行色匆忙地付了帐便直奔而去。
念慈却听得来旺儿报，有几位食客上门前来点了地八鲜，忙是将地窖中的菜取出，如此一道乱炖，却因了其中典故而被传作美食佳话，这般一道经典名菜，应是大众所嗜，如此一想，便精心烩制。地八鲜，顾名思义，便是由八种青疏所炖成的杂锦菜，为保其各种疏菜皆有自己鲜味不失，念慈将这菜心皆以开水烫过，又逐一将菜放入锅中，因那萝卜炖煮时间稍长，方才炖出甜鲜来，便最是将其先放入锅中，开水沸起，青蔬一道放去，火候成熟，一锅端起，再勾以味儿佐料，不待顷刻，伙计便将那地八鲜奉了上，如此热汽腾腾，鲜甜正浓，直是吃得那几个食客直呼快哉。
如此又是一段时日，生意却并不见长进，每日仍是寥寥几个食客，如此日久，必是无法支撑，素菜门掌柜、伙计厨子并不下二十人，如此庞大开销却无法赢得更多进帐，不得不令念慈好生恼怒，且妙心时时来报极品斋自上次毒人的案子后，生意自是一落千丈，食客也无不例外冷清无几，长久以往，确实不是办法。念慈不由头疼万分，又想到那雷霆伏，虽身有如此奇武真传，却不知如何发挥应用，岂不是空有这身功夫？这般一想，便寻上老李头去。
老李头也自是算到念慈找上来，开门见山便道：“我也只是听江湖传闻，此事未必属实，而姑娘若是有心，何不自己一探究竟，好好摸索一番？着不准便真是有门道呢？”
老李头虽在极品斋多年，而对江湖奇武只限于听闻，也并不能帮上忙，念慈便日夜潜下心打坐，试运那真气，待果真心静如水，耳若听山泉潺潺，风过深谷，鸟语花香，体内渐次升腾而起幽然真气，令人心神如驾云鹤，只是方觉云中雾里好不洒然时，那真气便脱窍而出般，捉摸不住又消失得无影无踪。
莫非那老者有心捉弄不成？便将那老者所说之言重再细细忆起，忽地才记得老者念过一句咒诀，而那句诀语竟一时忘在脑后无法还原，思来想去仍是朦胧不清，那韦相子想必知道其中一二，只是他乃是视极品斋为终生劲敌，而自己现今又是极品斋的姑爷身份，问他自是不能了，但除了他，又有何人能够帮上忙？
念慈犹豫不决，直是良久，方才打定主意，必要在韦相子口中套出那句诀语来，若非如此，岂不是白费了那老者传授雷霆伏的一番良苦用心？
这主意一定，念慈便往府衙去，又想起那韦相子如今已是牢中重犯，必是难以一见，不由想起那小候爷来，便又寻上小候爷府上，此时方才得知那小候爷竟一声不响去了凉州，府中下人对念慈道：“小候爷已是料到严公子日后必会来寻他，所以特命小人为严公子备好小候爷的腰牌，只要有了小候爷的腰牌，严公子所办之事必少了许多阻碍之人，请严公子收好，小候爷说了，待他日回来，需严公子亲自将腰牌交还给小候爷。”
念慈自是诧异非常，倒不曾料到这小候爷如此周全，竟腰牌也为自己备好，不由心头暧意十分，取了小候爷腰牌，进出大牢便也只是如履平地。
狱卒打开牢门，念慈猫了身进去，想不到二顾大狱，一是为了容老爷，二却是为了这韦相子，待寻上韦相子，他一身粗布囚服，直是教人无法相认，昔日那是鲜衣怒马般的公子哥儿，口气狂妄，转眼之间便成了牢下之囚，唯一可认的便仍是那倨傲无比的神色。
韦相子只缩在一角怔忡出神，眉目甚是落寞凄怆，念慈唤他道：“韦公子，韦公子……”
唤了数声，方才听得寂静中的两声铁镣之声，必是他动了动，黑暗中又有两道寒利之光朝念慈这边厢射来，如是激光般欲将人穿透而过。
念慈见他有所动静，便道：“韦公子，说来，我与你竟是同门师兄弟呢！”
韦相子却仍是不见动弹，只如一团黑呼呼石头般，念慈仍道：“师傅为何当日不选你作掌门，便是看到了你心志中的劣性，而你竟是一错再错，又犯下如此滔天罪行，师傅已死，但他已把那真武奇学传授予了我……”
“胡说！你胡说！师傅不会传给别人的！”韦相子发了疯般冲上前来直是抓住念慈摇晃不已，那双铁爪直箍得念慈无法均气，“胡说！我是素菜门的大弟子，我才有资格继承师傅所学，你是什么？竟敢偷学雷霆伏？！……”
狱卒听得动静，忙是进来，见韦相子发疯般直是箍住念慈的脖子不放，便当记一棒落在韦相子臂上。
第五十九章
韦相子手臂受了狱卒一棒，竟毫无反应，只顾紧紧扼住念慈不放，念慈急道：“若不是你心术不正，师傅怎么的会不让继承他的平生所学？”
韦相子却如丧心病狂的登徒子，叫嚣道：“你夺走了我的一切，是你破坏了一切，我定会让你加倍奉还！”
韦相子大叫又引来两名狱卒，方才将韦相子制服，念慈看这韦相子这般状况，也恐难以在他身上打探出那句诀语，唯好放弃。回到素菜门，妙心见她神色寞然，便上前来问道：“念慈，你怎么了？”
念慈看了看妙心问道：“师姐，你说那老者所说的绝学，是真的么？”
妙心回想那老者冷戾容貌，怪癖脾性，虽则这般，却并无半点虚假模样，便道：“虽那老家伙实在不讨人欢心，但依着我看，他是不会骗你的，只是这绝学嘛，都说明是绝世所学，必定难以学成了，依我之见，倒是不急于这一时半会，慢慢琢磨，不定哪日便让你悟出道道来了呢？”
妙心一席话却是点醒了念慈，念慈只是紧噙双眉，道：“只是素菜门与极品斋如今这般，好不令我焦急。”
妙心叹道：“这下子可让徐家营子得了便宜去了，那些食客倒是令人不解，明明我们这儿吃的不比徐家营的差，更不比他们贵到哪去，为何他们偏就不来呢？可生生的令人犯了愁了，莫不是那些人真的不吃素斋？”
不吃素斋，而喜食荤菜？想来食客中多为喜食肉食，而斋菜则多为念佛颂经的信男善女所食，这般而来自然生意不如那小饭馆，是坚持素斋，还是如韦相子那般荤素混杂，日进斗金？念慈身陷两难。
待步入房中来，念慈却难以安眠，索性寻来架上的书一读，以平烦郁之情。拿的却是一《论语》旧书，当中便有一句“斋必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。”念慈喃喃念道，如此反复，似有所悟。
翌日一早，妙心便撞入房来，却见念慈歪倒书案旁，手边还是一本书，而口中念念有词，天乾……大哉，地相无穷，忽令令……纳我神庭中……”
妙心见状，叹气道：“完了，都疯魔了！”说罢便摇了摇头出了去。
而不过转眼功夫，妙心见念慈仍未醒来，便只得再去她房里唤吃饭，而唤了数声却无人相应，待再进去一看，书案上只余那本书，人却消失不见。
此时念慈却已钻入厨房，与蔬菜为伍了。饭毕，念慈与来旺儿一道去集市采买所需，来旺儿却好不奇怪，道是这当家如此熟络门路，似早有所探，念慈也不过遁着当初二水带她时的路子而来，自然毫不生分。
两人正采买物什，街上忽地传来一阵喧哗，三五个衣衫褴褛之人慌不择路逃跑，而身后却追着一队彪形大汉，不知所为何事，而其中一个逃跑之人见已是无处可躲，忙是钻进念慈买办的小摊子下，那摊主忙道：“哎哟，别钻别钻，连累了我可吃不消，快快出去！出去！我这小本经营的！”
念慈见状，忙是对那摊主低声道：“别叫，若是出了事，我对此负责。”
那摊主面呈惊色，支吾不己，顷刻，已有逃跑之人被捕抓，又有追赶的大汉上前来问道：“可看见有逃跑的流民？我们是奉命前来捕抓这些流民的。”
念慈喃喃了道：“流民？什么流民？”
那大汉瞪起铜铃大眼，道：“凉州流民，看见了速速报官，府衙正要将这些反民一一抓捕归案。”
一旁的来旺儿忙道：“是！是！官爷！有了速报给您！”
那群大汉押走了那几个流民，街上人群议论纷纷，念慈见来人已远，便对那藏身在案布里的那个流民道：“可以出来了，他们走了。”
却不见动静，那摊主怕惹事上身，便一急，掀开那台布，只见得那人正面色铁青，昏昏惨惨缩成一团，念慈见他已是神智不清模样，忙将那人扶出来，那流民已是身如软絮，不得己，念慈索性将那人背在身上，一路小跑而回，只怕路上再遇见那帮大汉。
待回到素菜门，念慈将那流民背入客房，方才看到这人已是饿得两眼昏花，有气无力，待煮了面食给那人吃下，才算是缓了一口气，那流民便对着念慈直是嗑头不己：“多谢公子相救！”
念慈道：“举手之劳，不足挂齿，只是，不知你们为何被这些人所追捕？”
那流民便将缘委娓娓道来，原来他是名唤李商的凉州人，他们皆是凉州难民，凉州数年干旱涝灾，致使庄稼颗粒无收，百姓失了收成，而府衙拨发的赈灾粮款却被当地官员私吞，百姓自此流离失所，逃难的逃难，沦为乞丐的沿路乞讨，而他们则是上京都告那些侵吞粮款的官员，路上却遇不明身份大汉的追捕。
他又道：“上面拔给凉州的粮款，进进出出，皆有明细帐目，被一个好汉所窃，此物正是完全揭露那些官员贪脏枉法的最好证据，只是据传，那名好汉已惨遭暗杀，那本帐目也是去向不明，我们要为凉州人民讨回公道，上京都城里来告御状，半路上遇见这群人，而他们多半为凉州府派出的杀手，要杀我们灭口的！”
念慈听罢，不由想起那小候爷去凉州一事，想必与此深有关联，便对那流民道：“你现在可有何证据可以告御状？”
李商低头一叹，道：“物证是没有了。”顿了一顿，又抬起头，道：“但人证在，我便可以证明，凉州府衙发放给灾民的却不过是一些牲口所吃的糠料，并非白花花的大米粮食，真正赈灾的粮食全被他们倒卖给了无良粮商，谋取暴利！”
念慈若有所思，道：“尚靠你一面之词还不足以告倒堂堂的凉州府衙，不如这般，你先在这住下，避下风头，待时机成熟，寻得更好证据，再告也不迟。”
李商却作势下床来，道：“只怕如公子所说，凉州百姓不知又要死多少了！”
念慈紧锁双眉，不由想及那晚在看堂会之时，遇到一名黑衣人被几名大汉所追杀，他所交给自己的一本帐册，莫不是就是关系天凉州千万百姓的贪官帐册？
第六十章
念慈寻来那本帐册，便交给了那李商，道：“却不知这本帐册正是你刚才所说的那本？”李商接过翻看，越看越是激动难奈，急切了道：“可不正是这本？它如何却在公子手中？”
念慈便将那日堂会上所遇之事一一告诉了李商，李商不禁泫涕，道：“为了这本帐册，只怕那好汉已是凶多吉少！”
念慈道：“李商，事情紧急，人命关天，你换了身干净的衣裳，便拿着这本帐册去朝天门击鼓鸣冤吧！”
李商听罢，两眼灼灼精光，不由得万分感激跪拜在念慈面前，道：“公子之恩，李商感恩戴德！”
念慈忙将他扶起，妙心踏进房来，念慈便让妙心带了李商下去换洗衣物，那李商一番洗漱，原本蓬头垢面的流民模样，立时精神抖擞，好不精明强干，浑身利落，李商对念慈又是作揖一拜，道：“公子，如若御状得告，公子恩德凉州人民不会忘记，李商更是铭刻在心！”
念慈将他扶起，又给了他一些银两，笑道：“不过是阴差阳错，巧合之遇，且说如此举手之劳之事，李商不必如此念念不忘，快快去吧，别误了大事，凉州尚靠你和你手中的这本帐册呢！”李商将那帐本与盘缠收好，系紧腰带，两手抱拳便道：“公子！后会有期！”说罢，便转身而去。
此时已是天色将晚，一抹残阳绡霞染满长天，晚风徐徐，风过处，屋檐铁马叮当作响，念慈举目望去，京都纵横阡陌的屋舍，青瓦黛顶，不远处，暮雾朦胧，正是华严肃禁的天子城墙，高长的朱色城墙，朝天门处摆放着的一面巨大鸣鼓，李商可会安顺抵达，并如愿击响冤鼓？
眼看着李商身影没入暮霭之中，念慈徐徐将大门关上，妙心见念慈神色怅然，却不明那李商是什么人物，引得念慈如此戚戚。
这是漫长一夜，朗朗明月悬于夜空，皎皎如若玉盘，晚风扶竹，映入纱窗，令人甚感夏夜清凉，念慈因牵念李商击鼓一事，毫无睡意，自是辗转反侧，终是起得身来，燃上烛火，在案头铺上纸笺，缓笔和墨，写下一诗：“天卷残云，漏传高阁，数点萤流花径。立尽屏山无语，新竹高槐，乱筛清影。看画扇，罗衫上，光凝月华冷。夜初永。问萧娘、近来憔悴，思往事、对景顿成追省。低转玉绳飞，淡金波、银汉犹耿。簟展湘纹，向珊瑚、不觉清倦。任钗横鬓乱，慵自起来偷整。”
竟不知何时，东方晓白，晨露微泛，念慈将房门推开，自是一股清凉之气扑面而来，来旺儿竟也早早起了身来，手中却是捏着何物在玩耍，念慈上前一看，却是一支竹子支着的面人儿，是耍金棒的孙悟空，捏得甚是惟妙惟肖，栩栩如生，念慈不禁笑道：“来旺儿，这是你捏的不成？”
来旺儿羞赧一笑，道：“我爷爷便是个捏面人儿卖的，我打小看着，也喜欢捏着来玩，我还喜欢玩刀刻的玩意儿，木的、小石块的。?
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