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鬼隐虎贲挠了挠后脑勺：“我也不明白。”突然把脑袋一拍：“少主是不是在练童子功？”
鬼隐鹰击摇头道：“不可能，少主所学虽杂，从适才交手来看，还是以家传武学为主。你听过练习玄阴归元劲需要童身吗？”
鬼隐虎贲道：“那也是。难道少主不喜欢女色？”
鬼隐鹰击喃喃道：“那倒有可能，叫大哥去打个招呼，换个娈童侍候？不行，这种事情传出去，会影响少主前程的，我们得想个办法才行！”说着摇了摇头：“不行，我们应该往好的方面想，嗯，一定是由于少主环境不好，十四岁了还是童身，第一次与女人接触，有些紧张，翠兰那丫头真是蠢货，都不知道怎么疏解少主心情的，明天好好教训一下才行。”
鬼隐虎贲道：“不可，看少主那样子，似乎对翠兰很满意，我们不要弄巧成拙。”
鬼隐鹰击道：“那也是，那么我们叫人去提醒翠兰？总不能总让少主夜里睡不着觉，到处晃悠吧？”
鬼隐虎贲道：“我觉得还是跟大哥商量一下，这种事情，可不能出差错，否则难保少主心生不满。”
易锋寒去得远了，自然不知道背后被鬼隐虎贲二人如此编排，回屋之后，看也不看已经睡着的翠兰一眼，趴在桌子上就是一宿。
***
竖日金鸡初鸣，天色尚暗，易锋寒还未睁眼，便听见门外一阵喧哗，刚一抬头，睡眼朦胧之间，房门已经被猛然推开，一群人冲了进来。
喧闹声嘎然而止，进门的人全部一脸愕然地望着趴在桌子上的易锋寒，然后目光投向帐闱。床上的翠兰也被吵醒，睁眼一看，吓了一跳，外衣都来不及穿，就着肚兜就拜倒在地，浑身颤抖，一句话都说不出来。
“好哇！你居然让主子睡桌子，自己睡床上？”一个身体虚胖、双目无神的中年人指着翠兰骂道。
刀光闪处，易猛已经冲了上去，劈向翠兰。
易锋寒顿时睡意全消，身体一弹，撞在易猛左肋，将他撞得飞了出去，接着双目圆睁，抱拳道：“易锋寒参见各位叔伯兄长。本来打算天明之后拜见你们的，怎么你们……”
“住嘴！岂有此理！”一个满脸虬髯的紫衣大汉怒道：“我们想到你第一次回家，可能不适应，所以特意前来探望，你倒好，一见面就把你三哥伤了！”
易锋寒估计此人乃是易猛的父亲易隆，陪笑道：“二伯真是会开玩笑，三哥那么健壮，怎么可能这么容易被我伤了？是不是？三哥。”
易猛刚刚立定，感觉左肋疼痛难当，似乎伤及骨骼，正要发作，闻言一愣：“那当然，你怎么可能伤得了我？！”
易隆知道自己儿子个性，见他额头冷汗都出来了，还逞强说这么一句话，心中又气又怒，把易锋寒恨入骨骸，却找不到发泄的借口，只得哼的一声，不再追究。
易锋寒接下来与各房长辈一一见礼，接着请他们到大厅就座。等到众人坐下之后，方才向易猛赔罪道：“适才情况危急，人命关天，我才会那么冒失，三哥勿怪。”
易猛气冲冲地哼了一声：“我还不是为你好！你昨天醉成那个样子，那死丫头应该好生服侍你，居然敢把你扔在桌子上，就算千刀万剐也不为过。”
易锋寒解释道：“是我叫翠兰上床，我自己睡的桌子，不干她事。”
“这怎么像话？”易锋寒的大伯易百涛洪声道：“丫头睡床，主子睡桌子，传出去怎么得了？！”
其余诸人也纷纷出言叱责易锋寒不该如此荒唐。
易锋寒眉毛一挑，抗声道：“屋子里面只有一张床，翠兰又没有其它住所，难道我与一个女孩子争床睡？”
易百涛的妻子姜玉玲见易锋寒竟然公然顶撞长辈，在座众人脸色都有所变化，连忙起来打圆场：“唉，你这孩子，就是心眼儿太死。也怪我，没有交待他们给你说清楚，翠兰是你的贴身丫环，以后你们就睡一起吧。”说着环视众人，笑道：“小孩子脸嫩，你们这些家伙不许再欺负他了！”
易尝接着道：“话是不错，不过我们这么早赶过去？难道不是为了看十二弟暴雨落残红？这可真是的，今次看不到，下次不一定有这样的机会了！”
大厅中一阵哄笑，表面上这场风波就此过去。唯有易锋寒把场中诸人的表情尽收眼底，等到大家的笑声地下去，方才问道：“十哥还没有回来？”
易尝笑道：“他啊，肯定在九叔公那里乐而忘返了。”
易锋寒心中一动，暗道这易尝好生厉害，一句话便挑动了众人对于易达的忌惮，易家现存于世的族人一共四代，易锋寒是第三代，而易家第一代的第一高手便是有刀隐之称的九太爷易若谷。此人自三十二岁列名渭州十大刀客之后，不知道接受了多少武士的挑战，从无一败，渭州十大刀客的名单五十余年来几经更替，当年与之齐名的刀术名家战死的战死、淘汰的淘汰，唯有他与后夷帝师、有刀神之称的陇绝顶屹立不倒，成为渭州数一数二的高手名宿，虽然他一向不喜欢俗事纠缠，出道以来就非常低调，归隐也有近四十年，但是在易家也好、朝廷也好，声望不树而立，易达有他支持的话，并非没有可能继任易水千户，而且朝廷方面，应该也对于扶持一个只管心练武的千户侯感兴趣。此次易达出门修行，已经三个月没有回家，行踪不明，易尝轻描淡写的一句话，不但显示了他手下情报网络的超卓，也揭露了他对于易水千户势在必得的居心。
此时易可笑道：“这小子，九叔公答应见他了吗？真是厉害，呵呵，也好，他十年的苦心，如今终于如愿以偿了。”
易尝微笑道：“是啊，说起来，他是我们这辈第一个被九叔公接见的人。”说着转向易锋寒：“上一个可是昌叔呢。”
易锋寒对于易尝煽动挑拨的做法有些不耐，淡淡一笑：“是么。”
易尝没有料到易锋寒这个反应，一愣之后，岔开话题：“一听说你回来了，你五姐、八姐都嚷着要见你，昨天洗尘宴，女人不能参加，你又醉着回来，所以没能正式见面。准备一下吧，估计早饭后不久她们就会过来。”
易锋寒闻言心头一暖，他们这一房在易昌那一代就只有三兄弟，叔叔易百祯英年早逝，并无子女，伯父易胜也病逝多年，在这个重视血缘嫡系的家族中，仅有易胜的女儿易慧与自己最为亲近，在经历了其余几房叔伯兄弟的虚情假意之后，对于二人的见面难免有些憧憬。至于五姐易雪，司空照的话给他留下了深刻印象，也不禁有些期待。
第九章 民士孰重
辰时刚过，易家家丁便带来了易雪、易慧连同夫婿子女前来探望易锋寒的消息。
易锋寒连忙前往大门相迎，还未穿过前庭，便看见前方涌来一群人。走在最前面的，赫然是一个身材高挑、腰佩长刀、英气逼人的白衣女子，将身后诸人的风采尽数盖过，十分引人注目。
易锋寒见状，心中已然有数，笑着迎上去：“锋寒拜见五姐。”说罢行了一个大礼。
白衣女子笑眯眯地道：“十二弟真是好眼力，呵呵。”
易锋寒道：“五姐的英姿，渭州之内，不作第二人想。”
易雪满心欢喜地转头道：“八妹，你看十二弟，真会讨人喜欢。”
易雪身后那个身材略显丰腴的黄衣少妇应声笑道：“那当然，你也不看看是谁的儿子？”说罢走向易锋寒，招呼道：“十二弟。”
易锋寒连忙再次施礼：“八姐。”接着朝着易慧身旁的两名青年拱手道：“五姐夫、八姐夫。”他也分不清楚谁是谁，反正都站在一起，这样招呼准没有错。
果然根据回礼的先后，易锋寒随即分辨出肤色白皙、文质彬彬的那个青年乃是易雪的丈夫符天炀，此人幼负才名，年纪轻轻，已升任陇阳太守，加上父亲符文朔官居后夷御史，朝廷中关系颇佳，仕途一片光明，不过畏妻的名声，与他的才名一般的大；另外那个一身劲装、略带拘谨之色的精壮青年，就是易慧的丈夫沈六郎，此人没有家世背景，全仗着自身武勇，屡建军功，任职偏郎将之后，才得以与易家联姻，不过以易家的家世，与这样出身的人配对，显然是因为易慧父亲、三叔早逝，二叔远走，二房无人主持的结果。
易锋寒正思量间，易慧已经招呼膝下一双儿女沈采菱、沈羿拜见易锋寒。易锋寒见沈羿身手敏捷，显然练过功夫，于是摸了摸沈羿的骨骼：“好根骨，肯定是体着爸爸了。不知道八姐夫替他找的什么名师？”
易慧眼神一黯，强笑道：“愚子顽劣不堪，哪儿配跟随什么名师啊？跟他爸爸瞎练罢了。”
易锋寒一见面就看出沈六郎内功并不深厚，想必与他出身贫寒、没有名师指导有关，闻言心中又气又悲，转向沈六郎：“八姐夫，你的强弓劲马，用于战阵，自然是了不起的硬功夫，不过小孩子，还是先练一些内家奠基的心法，对于身体更有好处。如果你不介意，有时间叫外甥过来，我想多和他玩儿玩儿。”
沈六郎闻言，开心得合不上嘴，拍了沈羿一掌：“傻小子，你十二舅要教你功夫呢！还不赶快谢谢十二舅舅！”
沈羿乖巧地拜倒在地，连声称谢。沈采菱在旁边看得甚是羡慕，眼巴巴地看着易锋寒，却不敢张口。
易锋寒注意到这幕情景，转头对沈采菱笑道：“采菱也想学武？”
沈采菱瞥了父母一眼，垂下头来，轻轻摇了摇头。
易锋寒眉头一挑：“你跟弟弟一起来。”这句话说得斩钉截铁，易慧心中虽大不以为然，但是感受到易锋寒态度的坚决，也不想扫了他的面子，只得瞪了女儿一眼。
不过沈采菱正在欢喜，明见母亲不悦，也没有放在心上，只顾着向易锋寒道谢。
易雪见状不依道：“易家的武功向来传男不传女，虽然八妹是你们二房的人，十二弟也不能这么偏心的吧？”
易慧连忙解释：“不是的，五姐……”
易锋寒笑着打断道：“八姐别担心，五姐和我开玩笑呢。这样吧，我一视同仁，五姐的孩子，我照教不误。”
易雪笑道：“这还差不多。”说着瞥了身边的符天炀一眼，眼中掠过一丝遗憾。符天炀报以微笑，摇了摇头。
符、易二人膝下无子，易锋寒已有所闻，见状也不再说，延请他们前往自己的居所叙旧。
到了易锋寒的住处，易家长辈没有出面，易猛等同辈子弟却已经在那儿等候多时。一众兄弟姊妹见面，略一寒暄，便围坐在一起，大话家常，互述自己经历的趣事、族中的逸闻。
易雪听说了易锋寒为了救翠兰把易猛撞飞的事情，呵呵大笑：“想不到十二弟还是这么一个多情种子。”
易锋寒脸一红，辩解道：“谈不上情字。只不过锋寒认为，人命关天，即使是奴仆，也不应该视如草芥。”
符天炀赞赏地道：“十二弟所言甚是。”
易猛闻言大为不满，怒气冲冲地道：“我们兄弟说话，外人插什么嘴？！”
易雪柳眉一竖，玉臂一抬，顿时风声大作，众人眼中尽是一片雪亮寒光。等到光华敛处，一柄光可鉴人、寒气四溢的银刀已经劈至易猛头顶三寸之处。
易猛面如土色，双眼上翻，瞥着随时可落的长刀，强自壮胆道：“你敢杀我？”
易雪一言不发，刀光一落，顿时血溅当场。整个屋子一片寂静，只剩下易猛杀猪的惨叫声。易猛喊了半天，看见没有人理会，望头上一抹，发现只是擦破了额头的头皮，并无大碍，但是自己刚才惊骇之下，完全丧失了判断能力，才会以为受了重伤，以致出乖露丑，脸皮胀得通红，跳起来怒喝道：“五丫头！你还当我是你三哥吗？”
易雪正眼都不看易猛一眼，傲然道：“出嫁从夫，我不觉得侮辱我夫君的人会是我哥哥。”
易猛又气又急，环视了屋内的同族兄弟一眼，跺脚道：“你们就这样看着？”
易尝哼道：“三哥你又不是不知道五姐的脾气，自家人，闹什么闹？十二弟才回来，你就给他看这样的笑话？”
易可亦道：“三哥，五姐夫怎么说，也不能算外人，是你理亏在先，要我们怎么帮你？”
易猛闻言，宛如火上浇油，腾的跳了起来：“好哇！你们就这样做兄弟的？嘿嘿，果然嫁出去的女儿，泼出去的水……”
蓬的一声巨响，打断了易猛的话头。众人愕然望去，只见易锋寒轻轻拍了拍双手，若无其事地道：“这个桌子年生太久，已经朽了，翠兰，去找人换一个。”话音刚落，他身旁的桌子忽然轰然碎裂，变成一地木屑。
易猛话被打断，已然泄了气势，再见易锋寒不怒而威的神情，感到自己势单力孤，而且犯了众怒，悻悻的不再说话，独自躲在一旁坐下，任由其余的兄弟姊妹高谈阔论，一言不发，熬到中午时分，一个人道了声身体不适，拂袖而去。
***
是日晚间，陪着族中兄弟打了一下午猎的易锋寒，拖着疲惫的身体，回到住所。翠兰乖巧地端上热水热毛巾，替他搽脸洗脚，出门的时候，轻轻道了一声：“谢谢公子。”不待易锋寒回话，便跳出房门，跑了开去。
易锋寒望着翠兰远去的背影，微微一笑，喃喃自语道：“这丫头，门也不关。”说完刚一起身，便见鬼隐龙韬闪进屋来，顺手关上房门。
易锋寒神情一肃：“整理好了？”
鬼隐龙韬点头道：“属下这些年来，一直没有间断过情报的搜集，只等少主查阅。只是资料千头万绪，属下需要摘其精要上报少主，所以不能及时提供，望少主恕罪。”说罢双手呈上一卷绢书。
易锋寒伸手接过，走向桌旁坐下，展开绢书便开始阅览：“三哥今日受了气，可有异常？”
鬼隐龙韬道：“三公子回到家中，乱发了一阵脾气，把侍候他的婢女狠狠抽了一顿，然后就闭门生闷气去了。”
易锋寒双目精光暴射：“他又迁怒无辜？”
鬼隐龙韬道：“其实这也没有什么，奴仆的生命都是主子的，区区皮肉之苦算得了什么？”
易锋寒忍住怒气，徐声道：“鬼隐叔叔也是这样对待奴仆的？”
鬼隐龙韬摇头道：“属下从来不用奴仆。”
易锋寒欣慰地道：“可见鬼隐叔叔也对这种事情看不过眼。”
鬼隐龙韬立即否定道：“不，属下不用奴仆，是因为属下从不信任这些没有任何气节可言的贱民。自古以来，能够成为君主王侯肱股腹心的，不是知廉耻的士子，就是重荣誉的武士，那些为了糊口出卖自己尊严的贱民，为了生命金钱可以出卖自己，也可以出卖主子。少主不可不察。”
易锋寒先是一愣，显然没有想到鬼隐龙韬会如此回答，想了一下，方才反问道：“平民百姓，要求也不过糊口而以，这难道错了？”
鬼隐龙韬望着易锋寒，叹气道：“少主被那些腐儒误了。贱民在朝廷的卵翼之下，才得以安家立命，自然要听从上位者的命令、奉献自己的忠诚。可是他们呢？交税收就私下散布不满，服摇役就私下诋毁朝廷残暴，国家有难，投敌卖国者有、消极抗命者有，真正对国家有用的，除了武士，就是士子，少主应该把精力放在拉拢这些国家精英的上面，不要浪费时间去关心毫无意义的贱民。”
易锋寒面色一沉，鬼隐龙韬连忙跪倒在地：“属下出言无状，冒犯少主，死罪！”
易锋寒长吁一口气，扶起鬼隐龙韬：“鬼隐叔叔为了我好，我不是不知道。不过民者，国之本，并非迂腐之言。鬼隐叔叔，倘若我们的军队，只征召武士，举国之士，也不足十万，何以成军？倘若没有百姓，朝廷的指令下放何处？倘若没有百姓，国家的财政由何而来？上位者视百姓如草芥，百姓为什么要向这样的统治者奉献忠诚？士人武士，都能够从君主那里获得尊重和权势，百姓呢？繁重的杂役、苛重的税收，使得他们生存都成问题，没有人关心，没有人尊重，那么他们凭什么要跟士人武士一般为国家卖命？”说着深深一叹：“鬼隐叔叔为国鞠躬尽瘁，自然该得到名誉地位，同样的，如果平民百姓也如叔叔一般为国尽忠，他们一样应该得到尊重。”
鬼隐龙韬道：“养马的人都知道，有了头马，马群就驯服了。少主与其把精力花在安抚每一匹马上面，不如照顾好头马。”
易锋寒笑道：“头马也是从马群中选拔而出，我不了解每一匹马的特性，怎么知道谁是头马？翠兰快回来了，叔叔先走吧。我先看看情报，有什么问题，我们明日再谈。”
鬼隐龙韬微微一叹，拜别而去，走到门口，忽然转头道：“少主好生想想属下的话。六公子养士，天下谓之贤德，如果他养民，恐怕天下谓之愚蠢啊！”
易锋寒点头道：“鬼隐叔叔先回去吧，我会认真思考的。”
鬼隐龙韬去后不久，翠兰便回到屋中，见易锋寒正在翻阅绢书，也不出言打搅，静静地持灯立在旁边，目光朝着门口，一眼也不扫向易锋寒的方向。
鬼隐龙韬的资料搜集十分详尽，虽然已经经过删减，但是对于渭州各大势力重要人物的嗜好、禁忌、优缺点一一说明，内容还是非常繁多，易锋寒只顾着阅读，浑然忘却了时间，不知不觉，已然是三更时分，直到翠兰一声哈欠，才提醒了易锋寒。
易锋寒转头道：“翠兰，你还站着啊？去睡吧，别管我。”
翠兰红着脸道：“对不起，公子，奴婢万死，打扰你读书了。”
易锋寒摸出易天行临别前送给他的时辰石，看了看，然后笑道：“是我不对，忘记了时辰。你一个不会武功的弱女子，熬夜到丑时，自然有些吃不消了，去睡吧，我不看了。”说罢将绢书纳入怀中。
翠兰羞红着脸，以细不可闻的声音道：“公子上床睡吧。”
易锋寒道：“那怎么行？你去，我还是睡桌子。”
翠兰声音更低，若非易锋寒内功深厚，肯定不知道她说的什么：“如果公子不嫌弃翠兰，我们一起睡吧。”
易锋寒一愣，随即笑着柔声道：“翠兰，不要把外人的话放在心上。你年纪还小，以后大了，我还想给你找一户好人家嫁出去，怎么能这样误了你？”
翠兰双眼一红：“公子看不上翠兰，为什么替翠兰出头？”
易锋寒道：“傻瓜，我怎么会看不上你？不过以我目前的情况，娶你是不可能的事情，你是个好姑娘，我不想害你一辈子。”
翠兰低声道：“奴婢只想侍候公子一辈子，并无名分之想。至于名节，就算公子与奴婢清白无瑕，也不会有人相信的。”
易锋寒冷笑道：“清者自清，我需要跟人证明什么吗？一个不相信你的男人，不配娶你为妻。好了，你听我的，不要无谓多心，我就不信，你没有个好归宿！”
第十章 刺杀
次日鸡鸣时分，易锋寒披着晨露朝霞，径自出了大门，来到易府北面的柿子林中，舒展了一下筋骨。等到红日初生，易锋寒才收住拳脚，打算回家。手刚搭上挂在树杈上的外衣，易锋寒忽然感到背后的空气一冷，几乎想也不想，暴喝声中，就着衣服朝后一挥，轰的一声，衣衫内鼓荡的真气爆散开来，寒气四溢，将易锋寒身后三丈方圆笼罩在一片寒潮冷雾之中。
嘶的一声轻响，刀衣相交，衣衫被旋转的刀光裂为飞屑，四散飞舞，一个黑衣持刀的蒙面汉子，猎豹一般敏捷地移动着身形，长刀翻转，疾劈易锋寒颈项之间。
易锋寒冷静地盯着对方的刀势，冷冷一笑，身体一仰，右腿顺势踢出，正中蒙面汉子的右腕。
闷哼声中，蒙面汉子扔刀在地，露在面巾之外的双眼射出惊骇的神情，身体飞退而去。
易锋寒疾声道：“想跑？哪儿那么容易？”掌随声至，拍向蒙面汉子前胸。
蒙面汉子的眼神忽然转为得意，洪声暴喝声中，双掌猛力一推，掌心变得漆黑，腥气四溢，迎向易锋寒的右掌。
“毒掌！”易锋寒心中念头刚起，三掌已经相交，碰的一声，蒙面汉子的面巾一下子被打湿，呈现紫红之色，身体远远的飞落在十余丈外；易锋寒则后退三步，眉心隐隐泛出一道黑气，埋头看去，只见右掌掌心一片乌青，一股黑线沿着经脉向上延伸，其速无比。
易锋寒见状，连忙一面运气逼毒，一面观察对面的动静、以防对方再次袭击。
不料那个蒙面汉子翻身站起之后，只是望着易锋寒干笑两声，掉头就跑。易锋寒身中剧毒，不敢催动血气运行，只得眼睁睁看着对方消失在视线之中。
过了大约一盏茶功夫，前来招呼易锋寒回家吃早饭的易府家丁发现了中毒的易锋寒。不消片刻，得到消息的易府上下闹得沸沸扬扬，一方面派出了大批人手搜寻刺客，一方面邀请了萧城最有名的名医楚巡前来替易锋寒诊治。
***
与外面的喧嚣相比，易豪的住处却是一片宁静。郅里奇守在房门口，以主人伤重为由，堵住了报信的家丁。
屋内，一脸从容的易豪正襟危坐，在他身后，站着四个背负长刀、分别穿着四色长袍的老者，个个神光炯炯，显示出不凡的内力，在他面前，躬身站着一个浑身黑衣，脸色苍白的中年汉子。
易豪瞥了房门一眼，冷笑道：“你认为此事结果会如何？”
黑衣汉子沮丧地道：“易锋寒功力之深，超过了我的预估。由于救助及时，恐怕不会有性命之忧。”
易豪闻言，眉宇之间，闪过一丝怒色，随即恢复了平静。他身后的金袍老者开口道：“混账！倘若不是你贪生怕死，只要拼死进攻，易锋寒不能及时运气逼毒、缓住黑心掌的毒性，必死无疑。”
黑衣汉子猛一抬头，抗声道：“金煞刀忍，你最好搞清楚，你们虽然从死牢中把我救出来，我只能替你们做点事情作为回报，可没有打算把命还给你们。我如果跟易锋寒纠缠，就算弄死了他，也必然被你们家里的人发现，到时候脱身就难了，哼，我如果被俘，对你们也没有好处。”说着声音一顿：“何况易锋寒武功之高，在我之上，我已经身受重伤，逞强进攻，只怕偷鸡不成蚀把米。”
易豪伸手道：“我看看你的伤势。”
黑衣汉子把手一缩，阴笑道：“七公子，听说你自创的鬼煞阴劫真气可以杀人于无形，不知道是真是假？”
易豪优雅地一笑：“成兄太小心了，我岂是过河拆桥的人？”
黑衣汉子冷冷地道：“害人之心不可有，防人之心不可无。成某如有得罪，七公子见谅。”
易豪笑道：“随你。这样吧，我叫蓝煞刀忍带你去看大夫。如果你对我手下的大夫不放心，也可以自己找人医治。”
黑衣汉子瞥了易豪身后一眼，呵呵笑道：“不必了，我就在七公子家里调养就可以了。我身上背着数十桩命案，暴尸街头肯定没有人过问，还是七公子这里安全些。”
易豪身后的蓝袍老者白眉一竖：“放肆！你敢违抗公子命令！”
黑衣汉子斜眼望着易豪：“七公子当会尊重我的意见。”
易豪寒声道：“我如果不尊重呢？”
黑衣汉子淡淡地道：“我在这里大叫一声，就算是临死前的惨叫，也足以让七公子当个家族的好子弟、易锋寒的好七哥，呵呵。”
易豪身后四名老者同时眼露杀机，虽然都不动作，但是背后刀鞘中隐隐透出龙鸣之声。易豪挥手止住筱山四刀忍的异动：“成兄所言甚是，既然你不嫌弃，就在我这里静养吧。”
金煞刀忍强忍着怒火，躬身道：“公子，今日是三日之期，虽然易锋寒现在身中剧毒，无暇关心公子，但是难保没有别有用心的人听说此事，前来探望公子。”
易豪起身道：“十二弟的药方，应验如神，我现在已经痊愈了，正当去看望看望中毒的十二弟，顺便向他道谢才是。”说罢举步走向门口。
挡在他前面的黑衣汉子连忙一侧身，笑道：“七……”话音刚起，忽然嘎然而止，满脸不可置信地望着易豪，直愣愣的向后倒去。
身着黑袍的黑煞刀刃抢前一步，抓住黑衣汉子尚未落地的尸体，扛在肩膀之上，望向易豪。
易豪若无其事地收回右掌，轻描淡写地道：“处理掉，不要留下任何线索。”说着转向金煞刀忍：“大先生，你觉得他们能够查出什么线索？”
金煞刀忍道：“楚巡出手，很快就可以确认易锋寒中的是黑心掌的毒。渭州练黑心掌有成的，只有这成强一人。很快鬼隐龙韬他们就会查到萧城死牢。”
易豪不无担心地道：“我们收买的那个牢头，能够瞒得过鬼隐龙韬？”
金煞刀忍不假思索地回答：“瞒不过。”
易豪皱眉道：“那么我们是否应该……”目光投射到满脸自信的金煞刀忍脸上，忽然展颜道：“是我失言，大先生出马，我不该担心的。”
***
萧城死牢的刑室之中，四周挂着无数奇形怪状的刑具，正中央燃烧着一团烈焰，上面一口大锅，其中水汽蒸腾，数十支烙铁直插火中。火影摇曳之间，鬼隐龙韬一脸阴沉，望着面前战战兢兢的二十余名狱卒：“你们说，你们的牢头甄老三已经三天没有来这里了？”
其中一名年纪较长的狱卒颤声道：“是。”
啪的一声，一记响亮的耳光之后，鬼隐鹰击抓住那个狱卒的头发，将他狠狠拉向后方，以致头与身子区成一百二十度，冷酷地道：“王老汉，你们的头儿三天不来？你们也不通报？”说着目光一扫，射向站在一旁、浑身发抖的众位狱卒。
王老汉忍着痛苦，勉强从喉管中挤出略带哭声的哀号：“鹰爷饶命，牢头是我们的上司，他的行踪我们怎敢过问？而且他几天不来牢房，乃是常有的事情，小的怎么会起疑心？鹰爷不信，可以问小的同僚。”
王老汉此言一出，其余的狱卒连忙跪倒在地，哭诉道：“王老汉所言句句属实，请鹰爷明察！”
鬼隐龙韬冷冷地道：“现在少主遇刺，经我们调查，刺客乃是你们这里关押的死囚。就算你们牢头经常不在，你们习以为常，难道不见了犯人你们也不知情？”
众狱卒磕头磕得满头是血：“实在是不知道，龙爷要的那个成强，自从进了死牢，就没有洗过澡，终日蓬头垢面，看不清楚面目，我们实是不知道有人已经偷龙转凤，将他私放出去！”
鬼隐龙韬阴郁的目光扫了一下牢房，默然不语。鬼隐鹰击心领神会地一脚踢在王老汉的腿上，咯的一声，踢成两段。
王老汉疼得直抽搐，但是不敢强力挣扎，喉咙又受到压制，只能在鬼隐鹰击手中嚯嚯哀鸣着。鬼隐鹰击毫无怜悯地寒声道：“要换走死囚，牢头一个人是办不到的，你们如果不替我把甄老三的同谋找出来，就一起受死吧。”
鬼隐龙韬也不说话，把头一偏，站在他身后的数十名鬼隐杀众立即大步上前，老鹰抓小鸡一般各自拎了一个狱卒，拖到一旁去殴打，连鬼隐鹰击手中的王老汉也被人接手施暴。
等到狱卒们的惨叫声由强转弱，几至无声之时，鬼隐龙韬忽然开口：“萧城死牢，每天换一次班，谁首先发现有异，头一天的狱卒就是私放死囚的罪犯。你们供不出别人，就自己认了吧。”
接下来一片呻吟和喘息，并没有任何回音。鬼隐龙韬微笑道：“不知道你们是愚钝到真的不知道犯人是否被换，还是讲义气到认为自己可以熬过我们的酷刑。”说着声音一提：“十指连心。”
鬼隐杀众应声而动，取出早已准备好的夹具，将狱卒们的手指套入其中，用力一扯，剧烈的疼痛令得本已奄奄一息的狱卒们再次高声惨叫，凄厉的声音响彻死牢。
鬼隐龙韬不待狱卒们表示，继续下令：“刮皮！”
鬼隐杀众纷纷用木桶盛了牢房中央大锅中煮沸的开水，倒在狱卒们的双脚之上，撕心裂肺的惨叫声中，狱卒们的双脚烫得通红、满是水泡。鬼隐杀众并不停手，从腰间取下铁刷子，往狱卒的双脚刮去，铁丝过处，立时皮开肉绽、鲜血横流。狱卒们连番受刑，痛得欲哭无泪、欲叫无声，沙哑着声音如濒死的野兽般哀嚎着。
鬼隐龙韬忽然把手一挥，止住手下施刑：“你们是不是恢复点记忆了？如果没有，我可以再帮你们想想。”
狱卒们纷纷提起精神，哭喊着呼喊招了。
鬼隐龙韬这才冷笑一声：“分开审讯。拖出去！”
等到鬼隐杀众依照命令将各自负责的狱卒带走之后，鬼隐鹰击道：“大哥，甄老三三日前失踪，成强很有可能是三日前被掉包的。”
鬼隐龙韬瞪了他一眼：“难道不能早就掉换了，三日前再灭口？”正说话间，一个身着黑色紧身衣、凹凸有致的蒙面妙龄女子出现在刑室门口，见到鬼隐龙韬便跪：“首领。”
鬼隐龙韬转身道：“调查得如何了？”
妙龄女子以银铃般悦耳的声音答道：“萧城死牢二十四名狱卒，一名牢头，均有收受死囚同党、亲属、本人贿赂，陆建正率人逐一核对贿赂来源，请首领稍候。甄老三三日前亥时从宜春院出来，就没有人见过他，经过属下调查，在从宜春院与甄家之间的白云街找到了这个东西。”说着双手呈上一张满是脚印灰尘的手绢。
鬼隐龙韬并不接过，瞥了一眼便道：“是宜春院哪个姐儿的？”
妙龄女子回答：“甄老三的相好胭脂。”
鬼隐龙韬道：“发现手绢的附近，可有异样？”
妙龄女子道：“没有，甄老三就像凭空飞去一般，地上毫无打斗或者挣扎的痕迹，附近的屋面也无脚印。”
鬼隐龙韬忽然眼睛一亮，手一抬，妙龄女子手中的手绢便飘了起来，飞落到鬼隐龙韬手中：“这里撕破了。”
妙龄女子道：“是，不过属下搜索之下，并未发现任何手绢碎片。”
鬼隐龙韬嗯了一声：“是吗？那可能随着甄老三的尸体永远消失了。这件事布局周密，对手不简单啊。”
“的确不简单。”鬼隐虎贲魁梧的身形出现在门口：“大哥，你叫我去保护少主，却让我发现了一件奇怪的事情。”说着递过来一小块绢布。
鬼隐龙韬接过来一合，眼中寒芒骤盛：“哪儿找到的？”
鬼隐虎贲道：“大公子门外的庭院中，遗落在一个花盆边上，不注意根本看不到。”
鬼隐龙韬一愣：“大公子？”
鬼隐虎贲点头道：“所以我才觉得奇怪。换作任何人，我都不会为院中有女人的手绢碎片而奇怪，可是大公子久病缠身，从来不近女色，庭院中怎么会有这种东西？不过我奇怪归奇怪，却没有想到可以与詹青娘的收获相应和。”
鬼隐鹰击摇头道：“嫁祸。第一，如果是大公子做的，他肯定不会把灭口对象从外面带到自己院中处理，徒增破绽；第二，我不信天下有这么巧合的事情，这个线索是有人故意留下来的。”
鬼隐虎贲道：“我也这么想，不过我不明白，如此浅显的道理，对方怎么会不知道？嫁祸得如此低劣，似乎与他灭口的干净利落不相符。”
詹青娘忽然道：“不可不防。”
鬼隐龙韬听得一愣，随即道：“大公子？”
詹青娘点头道：“人人都说大公子重病在身，但是谁知道他病成什么样子？由于怕风，除了祭祖，他从来不在人前露面，就连这次少主回来，他也是派妻子迎接。这样的人，有很多时间做别人想都想不到的事情。”
鬼隐龙韬闻言略一沉吟：“那么你认为真是大公子？”
詹青娘摇头道：“不是，大公子如果真是韬光养晦，忍了这么多年，肯定也不会这么冒失的对付少主。不过可能这次刺杀的主脑，想要提醒我们一些东西，大公子除了久病，并无过失，作为嫡系长子，本身就可以获得很多腐儒的支持，他的态度绝非无足轻重，只是现在我们都认为他无意于爵位而放松警惕罢了，我们跟大公子产生隔阂，对真正的刺杀主使者没有坏处。”
鬼隐龙韬陷入沉思：“此言不无道理。但是此次真正的凶手呢？真正的凶手……”忽然一拍手掌：“凶手就在府中！二弟，马上搜查从柿林到易府的整个区域，可能有成强逃跑时路经的痕迹。”
鬼隐虎贲应声而动，刚转过身子，忽然想起一事：“对了，大哥，少主托我告诉你，七公子已经服用了他开的方子，如言痊愈，脸色红润得很。”
鬼隐龙韬微微
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