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慧钝接着说道：“我们春千户乃是一个好官，二位倘若信得过我们，我们三人愿意以性命担保，春千户一定会给你们将功赎罪的机会。”
东东儿哈哈大笑道：“春千户是一个好官，甲辰君可不是一个好国君！这十二年年来，因为谏言而被斩首的忠臣你知道有多少？我告诉你，一共一百五十六人！你想不想知道我怎么知道的？因为我的学识，全部是从三皇书院偷听得来的！我在那里，每隔不到一旬，就会看见院长率领学院的儒生祭祀新近进行死谏的忠臣，你认为我看了十二年，还会相信甲辰君能够接纳忠言？！”
圆觉叹气道：“二位施主怨气太重，以致心智混浊、思虑偏颇，还是跟贫僧回去，静思求慧吧。”说着手一挥：“拿下，要活的！”
圆觉话音一落，早已将渡船团团围住的百余名精壮汉子同时发一声喊，纷纷拔出武器，飞身扑向东东儿等人。吓得船上的艄公微缩在船舱中，瑟瑟发抖。
东东儿好整以暇地对着怀中的美貌少妇道：“思思，怕不怕？”
那个美貌少妇温婉地摇了摇头：“跟着你，妾身什么都不怕。”
东东儿听得豪情万丈，放声笑道：“不怕就好！”说话之间，右手已经伸出，凌空点了三点，将冲得最前面的三名壮汉击落江中。
第三十二章 声东击西
合江渡口上，刀光剑影、人影如梭，金铁之声不绝于耳。东东儿双手运转，指东打西，游走于百十名骠悍的壮汉之中，如同闲庭信步，手指每一点出，必有一名壮汉中指倒地。
慧钝见状大吼一声，震得江边荡起一圈圈水纹，身体如大鹏展翅，跃到东东儿头顶，猛然挥刀斩向东东儿天灵。与此同时，灭度欺身而上，鬼魅一般靠近东东儿身侧，双刀如电，插向东东儿双肩。
东东儿狂笑一声，右手一举，食中二指夹住慧钝的巨型大刀，身子滴溜溜一转，带动身在半空的慧钝转了三个圈，猛然吐劲发力，将慧钝掷了出去，接着脚步一错，闪开灭度的双刀，侧身一脚踢向灭度。
灭度身子向后一仰，双刀一交叉，封住东东儿的脚势。谁知东东儿脚到半路，忽然一缩，转向踢向灭度右腿，势如闪电，灭度还未来得及反应，格的一声，右腿已经断折，闷哼声中，身体倒飞了出去。
就在这个时候，远处忽然响起一阵密如骤雨的弓弦之声，接着漫天飞箭，宛如乌云盖顶，朝着东东儿等人笼罩而下。
东东儿一手搂住与之同行的美貌少妇，一手屈指连点，将接近自身三尺之内的飞箭尽数击落。
武德归则暴喝一声，合身冲出，挡在船舱外面，将三叉剑舞成一圈光轮，护住舱内的两名艄公，奈何箭势太密，仍然有三支飞矢漏网，从光轮旁边掠过，射至舱内。舱内顿时响起一声惨叫。
武德归百忙之中，抽空回头，关切地道：“老哥，伤到哪儿了？”
两名艄公中年龄较长的那人手捂胸口，一支飞箭直愣愣的插在上面，面容因为痛苦而扭曲，满怀恐惧地叫道：“我中箭了，救命啊！”
另外个艄公背对着武德归，扑在年长艄公身上，惶恐而焦急地喊道：“哥！哥！你怎么了？你别吓我！”
武德归运臂一挥，扫落一批箭矢，转身埋头进入舱内：“伤哪里了？我看看。”
舱内两名艄公忽然狞笑道：“伤你了！”年长艄公将手一翻，手中利箭化作一道寒光疾射武德归胸口，却原来并未受伤，只是将箭头夹住，捂在胸口做戏。
年轻艄公则双手一分，抖出两柄匕首，刺向武德归两肋。
武德归猝不及防，怒吼一声，挥剑劈落飞箭，同时身体向后暴退，但是还是晚了一步，被匕首划破双肋，顿时血流如注。武德归缓过气来，怒火攻心，大喝一声：“找死！”运掌如风，一掌将年轻艄公击得破舱而出，直坠江中。
年长艄公见状大骇，一抖手，朝武德归射出三枚丧门钉，然后转身就往江中挑跳去。
武德归怒道：“哪里跑？！”三叉剑猛然刺处，一道简洁的光芒划破虚空，将三枚丧门钉劈为两半，其势不竭，赶上已经纵身跃起的年长艄公，刺了个透心凉。
就在武德归击杀两名暗算者之际，一支冷箭夹着尖锐刺耳的破空声音呼啸而至，速度恍如石光电火，武德归刚一转身，就被射中肩头。武德归只觉整个手臂就像被人剥了皮一般，疼痛难忍，手一松，三叉剑跌落在地。
东东儿眼观六路、耳听八方，见到此景，立即抱着美貌少妇纵跃到武德归身旁，将他纳于自己的庇护之下：“天寂！你也是渭州成名的高手，既然来了就明刀明枪跟咱们兄弟干一架！藏头露尾，算什么英雄好汉？！”
远处传来一个淡漠的声音：“贫僧只是一个和尚，不是英雄好汉。”
武德归恶狠狠地骂道：“狗秃子！你既然是出家人，就不该管俗世的事情！”
淡漠的声音答道：“伏魔卫道，乃是出家人的本分。施主所到之处，免不了一片腥风血雨，贫僧焉能不管？”
圆觉双手合十，也不见他动作，已经来到东东儿面前，徐徐压向东东儿：“施主，回头是岸！”
东东儿一脸凝重地伸手拦住圆觉这招“阴阳双撞掌”，啪的一声轻响，二人三掌相交，历时胶着在一起，互不退让。新一轮的箭矢再次飞至，东东儿无奈之下，放开美貌少妇：“武兄，照顾思思！”挥舞左臂，凌空一阵乱抓，将射向他们的飞箭丝毫不漏地纳入掌中。就在此时，一支远超其余箭速的飞矢夹着摧槁劈朽的气势，射向东东儿身后的美貌少妇。
“无耻！”东东儿怒吼着一掌劈向飞箭。那飞箭与东东儿的铁掌甫一接触，立时从其中散布出一股雄浑的内力，震得东东儿身躯一颤。
圆觉趁机嘿的一声，运气发力，悍然压向东东儿。
东东儿同时与圆觉、天寂比拼内力，顿时显得力有不待，闷哼声中，脚下微微一退，嘴角渗出血丝。
茶铺内，小茜自觉大局已定，放下心头大石，转身对着易锋寒道：“大局已定，东东儿他们插翅难逃，我们快走。”
易锋寒点了点头，瞥了远处激战中的东东儿等人一眼，心下微叹，与小茜、大智道人一同悄然离开。三人走出渡口，径直朝一家客栈走去，刚刚进门，便听到南方传来一阵连珠炮响，仿佛平地风雷、晴空霹雳。
易锋寒、小茜的脸色同时一变，二人面面相觑，都感受到对方眼中的震惊。易锋寒拉住急欲施展轻功、纵身而出的小茜，以普通人的跑速一起奔出客栈，朝着南方望去，只见玄螭城内浓烟滚滚，五道黑色烟柱分别从城市中央及四门冲天而起。
小茜跺脚道：“那些盗贼打算攻占玄螭城！”
易锋寒皱了下眉头：“不可能，东东儿的基业在隆北，隔着重重关隘来夺取玄螭城毫无道理。何况至今为止，东东儿等人也只是农村地区发展势力，从无攻打城市的先例。”
小茜冷笑一声：“除了东东儿，你还能想出谁在进攻玄螭城？！”
易锋寒道：“应该是东东儿手下不错，否则以他们的小心，不会这么容易在人潮涌动的渡口大摇大摆的出现，现在看来，是故意吸引官兵的幌子，以方便同党办事。不过我还没有想出他们的目的是什么？”
此时他们身后已经聚集了大量看热闹的百姓，刚才接待他们的客栈掌柜凑过来道：“二位客官知道是哪股盗贼干的？”
易锋寒表情兴奋地道：“是啊，我们刚从渡口跑过来，我听官兵们说，抓的盗匪头目是东东儿，好像还有武德归。”
客栈掌柜顿时来了兴头：“怪不得呢，我说哪个盗贼真的敢来玄螭城夺宝，原来是他们。”
易锋寒心头一动：“掌柜的知道他们的目的？”
客栈掌柜惊讶地道：“你们不知道吗？整个渭州都知道的！”说罢一脸狐疑地在易锋寒、小茜身上打量：“你们不是渭州人？”
易锋寒心头一凛，连忙笑道：“我和我妹妹第一次出远门，中途迷路，很多天都没有见到过人。”说着指向大智道人：“幸好碰见这位道长，带我们继续上路，所以最近的消息十分闭塞。”
客栈掌柜这才脸色缓和下来，同情地道：“是这样啊，你们家大人也是，怎么让你们两个娃娃自行上路？迷路还算好的，万一遇到坏人、出了什么不幸，我看他们怎么后悔都不知道？”
易锋寒心头颇嫌此人啰嗦，但又不敢直言，只得连声应是。
客栈掌柜埋怨了半天，方才解释道：“最近皇上大寿之日将近，李丞相从神州重金购得一尊镶嵌有舍利的玉佛，打算进贡给皇上。”
“镶嵌有舍利的玉佛？”小茜讶然道：“辟邪七宝佛？”
客栈掌柜点头道：“原来小姐也听说过这尊宝贝。”
小茜道：“我母亲信佛，所以我也从小耳闻目染，知道一些。”
客栈掌柜道：“原本给皇上贺寿，再怎么珍贵的礼物都使得。但是不知道哪个强盗说那宝贝并非李丞相私人所购，而是动用了国库资金，花的都是老百姓的血汗。其实我们都是皇上的子民，给皇上买礼物也是正常的，对吧？可是这个消息传播开来，那些强盗们却不依不饶，先是紫荆山俞大麻子说要替老百姓取回民脂民膏，然后是桑榆五虎伏击了运送宝物的官军，接着天下盗匪云集响应，甚至传出谁拿到辟邪七宝佛，就可以号令渭州群盗、共讨朝廷的谣言。最近七天，每天都传出盗匪截击运宝官兵的消息，自从玉佛昨天运至玄螭城，我就在琢磨强盗们会在城外哪个地方下手，想不到东东儿他们居然敢硬闯城市！真是有种！”说到这里，似乎自觉语调不妥，轻声咳嗽了一下：“当今盗匪横行无忌、目无朝廷，竟然到了这么张狂的地步，唉！”
小茜听得柳眉倒竖：“岂有此理！这些强盗真是不知死活！”
易锋寒心头却在思索，东东儿此举绝非逞一时意气，就算不是为了执群盗牛耳，也是要壮大自己的声威，其志绝不在小。
***
等到远方硝烟散尽，玄螭城的好事者带来了辟邪七宝佛被劫走的消息，传言越来越离谱，最终说成东东儿手下悍匪刘方、邓璞三头六臂、撒豆成兵，率领着十万妖兵攻占了玄螭城，带着辟邪七宝佛凭空消失。
易锋寒和小茜从这些极尽杂乱夸张之能事的传闻中对比分析，基本确认了一些共性的消息，就是刘方、邓璞命令同党在各处城门放火，制造假象、分散官兵实力，自己则亲率匪众，突袭了城中官衙重地，将太守汪国士和运送辟邪七宝佛的押运官铁守敬击毙当场，夺得宝物后扬长而去，前后行动倏如闪电、一气呵成，毫无阻滞，在城外官兵回防之前，就已经全部撤离，整个过程没有留下一个盗匪尸体，也不知道是没有人员死亡，还是把尸体尽数带走，战斗过程堪称完美。
理清思路后，小茜不禁倒吸了一口气：“好厉害的匪帮，就算是朝廷名将，也难以像刘、邓二人这样如臂使手的指挥军队。”
易锋寒深表赞同：“是啊，倘若这些人为国所用，必然是一方良将，如今沦落为寇，可惜了一身本领！”
小茜不满地道：“这些强盗目无王法，你身为易水易家的子孙，不思考怎么缉拿他们，却在这里欣赏感慨他们的才能？！”
易锋寒淡然一笑：“我会思考的，不过目前信息不齐，我无法对东东儿一伙人作出准确的评价，现在冒然行动，无异自取其辱。”
小茜道：“你手下不是有鬼隐杀众这样的忍宗组织吗？只要你联系下他们，很快就可以知道你所需的消息。”
易锋寒将目光注视到小茜脸上，凝望半晌，悠悠地道：“我离开易水郡多日，哪儿那么容易联系到他们？此事不急于一时，以后再说吧。”
小茜焦急地道：“那怎么行？给皇上贺寿的宝贝在弘法郡被劫，我……嗯，春千户肯定脱不了干系的！春千户爱民如子，为弘法郡的安定繁荣劳心劳力这么多年，难道你忍心看他含冤入狱？！”
易锋寒微微一愣：“这倒是我思虑不周，没有想到这点，对不起，小茜，我待会儿就去联系鬼隐杀众。”
小茜急得眼泪珠儿都要掉落下来，闻言道：“你把辟邪七宝佛抢回来，我就不再气你放弃鹤剑的事情。”
易锋寒叹气道：“其实鹤剑有什么收下的必要？匹夫无罪，怀壁其罪，那把剑无益于身、招祸于外，实在是不祥之物。我不明白你为什么非要耿耿于怀？”
小茜怒道：“只要你找出鹤剑的秘密，不难成为第二个鹤子期！天下第一高手，难道不是我们修道者梦寐以求的东西？你居然轻易放弃如此唾手可得的机会！还要我不生气？真是为狗不讨好！”
易锋寒微笑道：“是啊，成为第二个鹤子期，我都忍不住怦然心动。幸好我想到，我收下鹤剑。就只有成为第二个鹤子期这一条路可以走。”
小茜愤懑不平地道：“有话直说！不要给我打禅机！烦！”
易锋寒不以为忤地昂首道：“鹤子期的修道心得，你如果知道了，毫无疑问会指导着你前进，那么在功力突飞猛进的同时，自己修行过程中的体验就会被剥夺，当你成为第二个鹤子期的时候，你会发现举目茫茫，自己一路上都是踏着前人的脚印而来，如今前途已经没有了脚印，何去何从？焉能不茫然失措？嘿，我自幼便被称为天才，家学渊源也是第一等的修道心法，师长好友均是当世才智之士，无论从先天的秉赋天资、还是从后天的教养熏陶来说，我都没有任何理由把成为别人作为目标，即便那个人是曾经的神话人物。我，要做的是超越前人，做我自己！鹤子期的成就，不应该成为我的终点，最多是我修行道路上的一个路标，迟早我要经过而去，朝着更高远的目标前进。我为什么要把自己的精力，放在找寻成为路标的方法上面？有这个时间，我不如多走两步，还要靠他更近一些！”
小茜听得一愣，过了半晌，叹气道：“我不知道该怎么说你，你口才比我好，不过呢，”哼的一声冷笑：“几千年来，从未有人超越过鹤子期，你也不要自视过高！”
易锋寒道：“修道先修心，就地仙者，必发天仙之愿。我能否超越过鹤子期，与我不想超越过鹤子期，差得远了。”
小茜跺脚道：“随便你了！”说吧气冲冲地推开房门，跑了出去。
易锋寒叹息一声，正要追赶过去，忽然心生警兆，转头一看，地上一滴血迹赫然入目，右手一翻，抓住刀柄：“出来！”
房梁上传来一声低沉的声音：“公子好内力。”话音未落，东东儿白胖的面庞已经出现在易锋寒眼前。
第三十三章 阴谋
易锋寒松开刀柄，悠然坐下：“原来是东东寨主，你干下如此惊天大案，居然还敢滞留于此，佩服，佩服。”
东东儿轻笑一声，从梁上一跃而下，毫无顾忌地坐到易锋寒对面：“不是不想走，是走不了。”
易锋寒冷笑道：“以东东寨主的武功，真要走，又有谁拦得住？”
东东儿苦笑道：“倘若是我一人，自然是天高海宽，任我遨游。可惜思思……”
易锋寒倒是没有想到一个土匪头子会把女人放在心上，狐疑道：“敢问思思是……？”
东东儿脸上露出幸福的笑容：“那是贱内。”
易锋寒却一点也不相信东东儿的表情，心头暗道：“那个少妇武功低微，倘若真是这小子妻子，他居然带着老婆当诱饵，足见为达目的不择手段，必定是个心狠手辣之徒，我得提防着点。”口头淡淡地道：“尊夫人被抓了？”
东东儿点头道：“是啊，所以我不能走。”
易锋寒眼光瞥过东东儿的肩膀，只见一条不知深浅的刀痕斜拉尺许，从附近衣服上溅满的鲜血来看，仿佛伤得不轻，但是现在刀痕却既未凝固、也未流血，入目一片鲜红，心下暗道：“隔了这么久都没有结疤，当是强以内力封住伤口所致，此人功力绝对不在我之下，看他并无出手之意，想必对我也有忌惮，我动不动手？”
易锋寒正思量间，东东儿已经开口：“适才听闻公子说话，似乎是易水千户的公子？”
易锋寒沉声道：“不错，先父姓易名昌。”
东东儿闻言翻身拜倒在地，恭恭敬敬地道：“贱民东东儿，拜见易公子。”
易锋寒并不搀扶，冷冷地道：“东东寨主雄霸一方，目无君上，实在不必为我一区区千户之子施礼。”
东东儿头也不抬，垂首及地：“令先翁昔日力挽狂澜，击退不可一世的神州大军，使得我渭州子民能够免于亡国之难，实乃我东东儿毕生最为敬佩的人物。若令先翁在位，贱民安敢起心谋逆？奈何昏君无道，驱逐功臣，任用奸佞，以致民不聊生，贱民不才，惟有替天行道，为令先翁保全下来的黎民百姓谋求一条活路。”
易锋寒道：“好一个谋求活路，打家劫舍，杀一人养一人、劫一户济一家，现在你可以说杀的都是贪官污吏、劫的都是土豪劣绅，但是人死不能复生、财散不能复聚，当你杀无可杀、劫无可劫的时候，又如何？”
东东儿抬起头，眼中满是兴奋与激动：“易公子有所不知，贱民聚众，并非朝廷所言，滥杀滥夺。贱民夺下的田产，便立即分发给附近的农民；夺取的财物，也悉数散与无力缴纳苛捐杂税的百姓，我们寨中的兄弟，都是靠开荒种田来维持生计，我们的势力之所以越来越大，不是因为我们去抢掠人丁落草，而是隆北的百姓生活越来越困苦，无法生存，不得不跑到我们山上寻求一线生机。所以不止受到我们好处的百姓，就是那些了解我们做法的士人，对我们也都竭力维护、不会随意加害。”
易锋寒道：“你们的山寨可以容纳隆北三千万黎民？”
东东儿道：“不能。”
易锋寒道：“那么你又怎么敢大言解决隆北百姓的危难？既然都是因为活不下去才来投奔山寨，那么等到你们山寨的资源不够寨中需用，难道你们不会去劫掠求生？听我一句话，归顺朝廷吧！我会联合一些先父的旧交，替你们隆北百姓进言，通过朝廷调整税收来解决你们的困难，总比造反来得好。”
东东儿摇头道：“非是贱民不肯走正道，而是昏君无道，穷奢极侈，国库早已空虚，却还加建行宫、搜罗奇珍，若不苛以重税，根本不够需用。易公子认为臣下联名进言，就可以改变目前的国策，实在是太天真了。”
易锋寒道：“既然你心意已决，多说无益。我不想拿你，你去吧！”
东东儿道：“多谢易公子，不过……”
易锋寒道：“不过什么？”
东东儿道：“适才那位小姐不是要易公子把辟邪七宝佛抢回来？”
易锋寒耸了耸肩膀：“辟邪七宝佛又不在你身上，我怎么抢？”
东东儿脸上露出笑意：“贱民是盗贼首领，宝物到手，自然应该交给我。易公子子民如此肯定辟邪七宝佛不在我身上？”
易锋寒道：“你们的目的是为了夺取辟邪七宝佛。你的作用既然是引开官兵，事成之后，刘方、邓璞必然趁机撤退，等待你脱身后与之会合，如果勉强会合，很容易把两股官兵引到一起，也就失去了你们兵分两路的意义。”
东东儿笑道：“果然将门虎子。贱民听说易公子打算进京？”
易锋寒点头道：“是啊，说了很久，只是路上有事耽搁了，一直没有抵达。”
东东儿低声道：“倘若易公子夺回辟邪七宝佛，一定会获取皇上的欢心、春家的支持、李丞相的垂青，对于公子的大业大有帮助。”
易锋寒嘿嘿一笑：“你不用试探我。你们不惜闹出这么大的动静，想必辟邪七宝佛对你们也是大有好处，我现在不想跟你们血刃相见。”
东东儿道：“其实拿到辟邪七宝佛，就可以号令渭州群盗、共讨朝廷的说法，乃是武兄想出来的计策，目的是给我们一个名正言顺统领渭州群盗的机会。只要等我们在渭州群盗面前显露一下，达到目的，那个东西就没有用了，到时候易公子再拿去邀功，我们各取所需，何乐而不为呢？”
易锋寒嗤道：“既然是谣言，那些盗匪不是可以不听？”
东东儿悠然道：“易公子有没有听过荆州的一个寓言，曾经有个皇帝，喜欢吃没有吃过的美食，只要他吃到重复的食物，就会把厨师斩首。所以他们国内的厨师人人自危，最后有个年轻的厨师挺身而出，自荐去当御厨，有人嘲笑他自不量力，有人哀叹他命不久矣，结果却不然。”
“他一直活下来，而且得到了皇帝的赏识。”易锋寒笑道：“因为他每次都端着空盘子给皇帝，然后告诉他这是魔法菜，每天都会自动变换菜式，绝对不会重复，但是只有聪明的人才能看见。”
东东儿道：“皇帝自然是聪明的，他身边人自然也是聪明的。”
易锋寒呵呵一笑：“我唯一觉得奇怪的就是，那个皇帝吃了那么久的空气，居然不饿死，呵呵！”说着笑容一敛：“这个方法虽然很妙，但是有个致命的缺陷。”
东东儿接口道：“只要一个人喊上当，大家就都知道上当了。”
易锋寒目光炯炯地道：“难道你们各地的盗贼相互之间就没有朋友的吗？”
东东儿道：“盗匪处于官兵围剿之下，除非隔得很近，怎么可能勾结？而人情淡薄，盗匪尤甚，都不清楚对方底细，谁敢倾心而言？”
易锋寒淡然道：“总有相距近的。”
东东儿傲然道：“没有割据一方的实力，身侧尚有他人酣睡的废物，安敢挡我去路？”
易锋寒沉默了一下，沉声道：“以后我们怎么联系？”
***
此后三日，易锋寒都在渡口的集市转悠，小茜虽然甚是气闷，但是鉴于易锋寒已经答应寻找辟邪七宝佛，不知道他葫芦里卖的什么药，也就闭口不问。大智道人则在客栈房中修炼坐功，足不出户，似乎外面的世界与他毫无关系。
是日易锋寒急匆匆跑回来将大智道人拉走，过了好一会儿，独自一人回到客栈，对小茜说道：“我们过江吧。”
小茜闻言一愣：“过江？辟邪七宝佛找到了？”
易锋寒摇头道：“没有。不过鬼隐叔叔已经派人调查了，我相信不久便会有消息传来。”
“不久？”小茜强自压抑怒火：“你知不知道……哼，你这几天在干什么？”
易锋寒道：“合江渡口附近，有我一个师执前辈在此修行，他的武功路数，很适合大智道人，所以我想介绍大智道人拜在他的门下修行。那个前辈避世而居，仅在山粮不足的时候来合江渡口的集市采购些干粮，我只能在集市守株待兔，等他出现。”
小茜顿时火冒三丈：“岂有此理！都什么时候了？你还只顾着那个白痴？！”说着说着，眼眶中泪花儿盈盈欲坠。
易锋寒柔声安慰道：“小茜，我知道你担心春千户的安危。不过东东儿一伙人行踪隐秘，不是一时半会儿可以查出来的？春千户手下能人异士众多，还不是至今没有消息？你还是再等等吧，我一定会设法夺回辟邪七宝佛的。”
小茜脸色一寒，眼泪仿佛化作寒冰，消失不见，冷冷地道：“辟邪七宝佛的下落，不敢劳烦易公子费心，我自己去查。”
易锋寒听出语气不对，连忙抓住小茜双肩：“小茜，你不要急好不好？鬼隐叔叔最多后天就会联系我，届时自有分晓。我并非不尽力，你给我一点时间啊！”
小茜腰肢一扭，挣脱易锋寒的双手，寒声道：“好，我不急。我们过江。”
易锋寒心头纵有千言万语，也说不出一句话来，怔怔地望着小茜，感觉二人的距离越来越远，心不住下沉。
二人相对无言，过了半晌，小茜转身收拾行李：“准备动身吧，易公子。”
易锋寒长叹一声，转身离开：“小茜，你相信我，我一定会取回辟邪七宝佛的。”
小茜头也不回地道：“皇上已经下旨，责令春千户三日内破案，否则就押解回京，听候发落。”
易锋寒身躯微微一震：“这么严重？”
小茜转过身来，冷冷地望着易锋寒：“我不知道你是真傻还是假糊涂。你以为皇上的眼中钉只有你父亲？四大千户之中，本以易家最为低调，也最不为国君所忌，可惜上任千户功高震主，颠覆了皇族对易家的印象，最近十余年来，打压甚厉。说起其余三家，赢家出身异族，屡叛屡降，其心莫测；桂家拥兵自重，举止强横，屡逆龙鳞；春家道德声望颇高，背后有数百万僧众支持，一直都招皇族之忌。若非和郡、弘法郡与陇川郡均有不得已的难处，恐怕皇上早就拿赢、春、桂三家开刀了。”
易锋寒道：“四大千户侯的采邑要么是国家的屏障，要么是朝廷难以驾驭的地区，别的不说，没有春家，我看谁能安抚这数百万僧众！”
小茜冷笑道：“你太小看皇上了。自从你父亲去国之后，皇上便暗中发展自己的势力，企图强化四大采邑的控制。现在易水、陇川两郡，朝廷直接任命的官员占据了一半左右，虽然不及当地千户的势力根深蒂固，但是钳制作用已经很大。至于和郡，赢家的死对头魈面族本来已经被赢家赶进豫梁山区，四面围困，没有什么作为，但是这十多年居然死灰复燃，势力越来越大，时不时骚扰官兵、劫掠百姓，使得赢家疲于应付。表面上最为平静的弘法郡，经过十三次册封禅密两宗大师，扶持了大批倾向于朝廷的僧众势力，春家在弘法郡的影响力已大不如前。朝廷方面，外戚吕氏三兄弟本就出身百户侯，家臣颇众，现在又在京城大量养士，虽未担任官职，却已威压朝臣。你说如果皇上抓住哪个千户的把柄，趁机改换世袭千户侯的家族，又有何难？”
易锋寒皱眉道：“这么重要的信息，鬼隐叔叔怎么没有告诉过我？”
“因为他不知道。”小茜冷冷地道：“你真以为鬼隐龙韬是神？皇上手下最得力的忍宗高手可是雾隐玄煌，当今忍宗第一人，他要布局扰乱视听，几乎不可能被人识破。”
易锋寒咋闻甲辰君的阴谋，一时之间心乱如麻：“那么你又怎么听来的？”
小茜道：“我姐姐告诉我的。”
易锋寒闻言一愣：“你姐姐？”
小茜淡淡地道：“在我姐姐面前，男人没有秘密。”
第三十四章 风暴前夕
易锋寒呆愣愣地站在小茜住宿的房门口，茫然不知所措。自从昨日与小茜各自安歇后，便未联络，谁知一大早起来，小茜的房间已经人去楼空，屋子里面收拾得整整齐齐，包裹一起带走，显然并非发生意外，而是自己主动离开的。
身后一声轻咳：“少主。”
易锋寒这才如梦方醒般转过身来，强自压抑下心中翻腾不息的情绪：“鬼隐叔叔到了啊。”
鬼隐龙韬一脸关切地道：“少主，你怎么了？是否身体不适？”
易锋寒摇了摇头，走向自己的房间：“进来说话。”
二人坐定之后，易锋寒一语不发，心不在焉的神情看得鬼隐龙韬有些担心，轻声唤道：“少主？”
易锋寒头一抬：“唔，哦。”勉强打起精神：“鬼隐叔叔打听的消息如何了？”
鬼隐龙韬面带忧色地望着易锋寒：“少主你怎么了？属下看你……”
“我没有事。”易锋寒咬了一下舌尖，振奋起精神：“说吧。”
鬼隐龙韬应声道：“是！少主！”接着开始汇报：“上个月，何元民被青倭围困，外无援兵，战死沙场。”
易锋寒眉头一皱：“有没有造成青倭扰边？”
鬼隐龙韬点头道：“有，何元民死后，青倭乘胜北上，抢掠了我苍合、南陵、永桓三县，扬长而去。”
易锋寒勃然怒道：“岂有此理，为了消除一个对手，竟然置官兵生死与黎民安危于不顾！谁下的手？”
鬼隐龙韬道：“桂光明的安排，他一直对千户怀恨在心，只要有机会，就会对易家的人马斩尽杀绝。”
易锋寒嗤道：“既然如此，九哥在军中的亲信都可以交给他了，他那么喜欢咬人，就让他咬个够吧。”
鬼隐龙韬道：“九公子已经作出反击，上奏参了桂光明嫡系将领王军按兵不动、坐视青倭犯边之罪。皇上龙颜大怒，批了斩立决。此番交手，桂光明与九公子各自损失一员大将，下次肯定会谨慎很多。”
易锋寒冷笑道：“不要紧，有心总会办到的。目前西面暂无兵灾，朝廷兵力主要集中在陇川，要打击九哥的势力，借助桂家再好不过。”
鬼隐龙韬垂首道：“那么属下立即安排，让桂光明的谍报系统逐步挖掘出九公子在军中的亲信将领。”
易锋寒嗯了一声：“还有什么消息？”
鬼隐龙韬道：“郑岐因为贪赃枉法被查办，朝廷以易家千户虚位为由，没有征求易家的意见，直接委派苟利民接任瀑城太守。”
易锋寒微笑道：“四姐也看出瀑城的重要了，不过她的手段未免过于激烈，恐怕会激怒我们族人，成为众矢之的。”
鬼隐龙韬道：“算上早已失踪的龚文辉，少主前番的布置已经成功。下一步除了继续借助桂光明清理偏向九公子的军官，还要铲除哪些人？”
易锋寒淡淡地道：“龚文辉不会无故失踪的，既然下手的人能够瞒过叔叔的耳目，身后必然有庞大的势力和忍宗的能人，龚文辉落到头目手里，就是铁打铜浇的人，也会招供出同党的。以后的事情，不劳我们费心，我们要关心的，反而应该是这伙人是谁？压制了九哥，他们的目标说不定就是我们。”
鬼隐龙韬道：“属下回去立即加派人手调查。”
易锋寒颔首道：“东东儿的动向如何？”
鬼隐龙韬道：“他妻子已被斩首，临刑当日，他们那伙贼党一个都没有出现。”
易锋寒目露异彩：“我就说这小子没有那么重情重义，他当时在干什么？”
鬼隐龙韬道：“趁着官兵防备他们劫法场，城门守备空虚之机，化妆成乞丐离城而去。”
易锋寒嘿的一声：“龟儿子。”声音一提：“然后呢？”
“到了城外与武德归会合。”鬼隐龙韬道：“武德归的确有一手，与东东儿接头后，立即施展幻术离开，说来惭愧，属下的手下竟然跟丢了人。”
易锋寒道：“幻术的确不是常人可以破解追踪的，跟丢了就跟丢了吧，他们总要和刘方、邓璞会面的，只要那边不要也断了线索就好。”
鬼隐龙韬微露笑容：“幸不辱命。前天东东儿一党在老虎山会合，密谋在羽山召集天下群盗，共讨朝廷，时间定在三月地旬一。”
易锋寒喃喃道：“三月地旬一？也就是后天啊。”沉吟片刻道：“找两个得力的人手，混入他们的聚会。完毕之后，一个人先回来复命，另外一个人按照东东儿告诉我的联络方式跟他们取得联系，设法把辟邪七宝佛合情合理的拿回来。嗯，多派些人手在外围接应，如果东东儿心怀不轨、暗算我们的人，就让他们来得归不得。人马不足的话，叫司空伯伯支援一下。”
鬼隐龙韬道：“是！”
易锋寒仰首望天，徐徐地道：“明天我就要踏入京城的土地，京师方面，安排好了吗？”
鬼隐龙韬道：“透过田尚书的人脉关系，古老三提供的金钱古玩源源不绝地输送到朝廷的各个角落，除了几个不可能跟少主亲近的人，朝中大部分的文武官员，都已接受了礼物，就算不向少主靠拢，也不会特意针对少主，作出不利少主的举动。少主明日进京，虽然不是一片坦途，但是也非步步荆棘。请少主放心。”
易锋寒目光炯炯地道：“那就好。哪些人应该特意留心提防？”
鬼隐龙韬道：“首先是四小姐，她贵为王妃，你们二人见面的机会不多，但是朝野之中，颇有她的党羽，她除去少主的心情，也最为迫切，少主不能不防。第二个要注意的是兵部尚书归天命，虽说他与桂家理念不同、时有冲突，但是怎么说也是是桂千户的女婿，不排除示人假相的可能，而桂家与易家貌合神离，已非一日，少主在他面前要谨慎言行，不可被他抓住把柄。第三个是陇绝顶，此人乃是皇上与太子的刀术老师，对皇上忠心耿耿，一直对千户父子心存戒意，上次在封刀洞对面山头窥探少主的，就是他的弟子，针对少主的可能性很高。?
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