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说何事，是不是五师叔让你来吩咐师弟办些什么差使？”
庞洋也笑着摇手：“不不不，恩师差我前来，确实是让我追随师弟，共同辅佐张角师兄举起反汉大旗的。”
李昊忙道：“我又何德何能？既然五师叔有命，自当前往张角师兄帐下听令，又何需说谁追随谁呢？”
庞洋笑道：“师弟的祖父乃是名动天下的义臣，师弟若振臂一呼，必然天下响应。张角师兄虽开创了太平道，大得人心，但毕竟只得到了老百姓的心。要击败汉廷，仍需师弟出面，将汉廷一些能官干吏以及儒士们，尤其是太学院的那些未来栋梁拉拢过来，方能成功。”
“我有何本事能拉得动他们？爷爷对他们影响深远，那是因爷爷功勋显著，德才兼备。我一无功于天下，二无德才，三乃黄口少年，他们焉肯听命于我？”
“谋事在人，成事在天。咱们为了大业，该当一试，对他们晓之以理。至于听不听从，那就不是咱们能够掌握的事情了。”
李昊没有信心，不禁低头沉吟。
庞洋又道：“大师伯如今下落不明，生死未卜。反汉大计由他的三个弟子，张角、张宝、张梁三位师兄领导，由四师伯和我师父在幕后奔走、支持。按照恩师的意思，是让师弟你继三位张师兄后，担当太平道的四教主，于是让我来辅佐你接任此职。”
李昊本对权力不甚在意，却因祖父威名而感压力在身，若不能建功立业，他日九泉之下有何面目去见爷爷？再想一层，便是若能担任太平道四教主，自可迎娶丽贞妹妹。惟有勉强答应。
两人又闲聊片刻。原来庞洋先去了翠华山寻人，紫虚指点他到铁龙山马场来，碰巧李昊接受桓约邀请，去了西麓的山寨做客，后又因丘丽贞一事而耽搁，他便只好留在马场等待。这日终于等到了李昊归来。
时已日上中天，庞洋叫来一些食物，与李昊匆匆吃饱，便打算下山去了。
艺成下山
午后，阳光更加绚丽，西风如梦。
铁龙山中，两骑快马顺风奔下，马蹄疾翻飞。那两个马上骑士便是李昊与庞洋。经过四年的历练，过去那个天真聪颖的小李昊，如今已长大**，比四年前鹤鸣山学剑之时自是更显成熟厚重。只见他马鞭尽展，双脚急蹬马肚，马儿跑红了眼，如若追风。
这马本就叫做追风，通体纯黑，极似当年楚霸王的乌骓，只是略微不及乌骓雄壮而已，但度却有过之而无不及。加上李昊骑术已渐精湛，焉有不快之理。
李昊在铁龙山马场做了将近一年的佣工，马场主爱他聪颖勤快，故而让他在马场里任选一匹好马，赠送给他。李昊一眼就相中了追风。马场主暗叫亏本，却又赞李昊好眼光，说道追风乃汗血宝马之后，与陇西黑鬃马交配而生，虽已不能汗血，然而，就像李昊本身那样，虎父无犬子，日后定能驰骋沙场，威风八面。听及此处，李昊更是爱惜追风，将它看作兄弟，并叫它“小乌骓”，以彰显其霸气。
两人两马下了铁龙山，沿着渭河顺流东下，因为马快，五天便到长安，再折而向东南的终南山方向奔去。翠华山原是终南山西北的一座支峰。当日傍晚，已临翠华山山脚。
李昊与庞洋把马匹交托给山下一农户看管，径直步行上山。来到山腰，山势渐趋陡峭，两人更提气疾行。李昊本是内力充沛，片刻之间已到绝顶之上。庞洋虽见稍慢，却也能勉强跟上。二人到得山巅，只见紫虚双手叉腰，已迎面向他们走来。
“徒儿拜见师父！”“弟子拜见三师伯！”李昊与庞洋双双拜倒在地。
“昊儿、景钧，你们可回来了。”紫虚微笑着扶起两人。
这一扶，李昊顿觉一股强劲无伦的力道要把他硬生生地抬起。他内力深湛，体内便不由自主地也出一道劲力与那股上抬强力相抗拒，但却如何抗拒得了，须臾之间，已被扶起。他知这是师父有意试他内力，直感惭愧。庞洋也已有感觉，亦怔愣望向紫虚师徒。
紫虚笑道：“昊儿，你内力大有长进，已有为师八成火候。”
李昊谦虚道：“比起师父还差得远呢！”
“该传你的武功都已传你，如今你也精通骑射，是为天下百姓出力的时候了。”
“但凡师父所命，弟子义不容辞。”
“好，不过你该义不容辞的不是为师之命，而是锄强扶弱、灭恶济危，拯救天下那受苦受难的黎民百姓。”紫虚微笑着说，“为师本想为你寻柄宝剑，却一时寻不到……”
秦昊忙道：“师父不必费心。本来我等学武之士，全凭自身武功克敌制胜、除魔卫道，显名声于天下，积功业于后世，宝刀宝剑乃身外之物，得不足喜，无不足悲。”说着，将那后面背着的盘龙木剑绕到胸前，解下来递与紫虚，又道：“徒儿在铁龙山学艺之时，结交了两位义弟。他们在铁龙山西麓开山立柜，对将来的揭竿大业必有助益。这柄盘龙木剑，便是他们赠与徒儿的。”
紫虚脸露慰色，心道：“这孩子不愧是李元礼后人，将来成就或胜过乃祖父也未可知。”他性情本来极静，神情肃然，少有喜怒之色，今日的笑颜却比过去大半辈子的加起来还多，实是自觉徒儿终于长大**，心性善良，品质端厚，且又聪慧不凡，悟性极高，故欣喜万分。
他接过剑来打量一番，但见木色深沉，大小、厚薄、重量都很适中，不禁笑道：“好剑！”把剑还给李昊，又道：“你下山后还得切记，须得尊师重长，尤其是我道教师长。如果你能做到，则必将受益。”
“徒儿记下了。”李昊想起与丘丽贞订亲之事，不由得沉吟起来。
紫虚望了他一眼，笑问：“昊儿，你此去铁龙山，恐怕不只拜了两个兄弟吧？”
“这……师父法眼！”李昊登时害羞起来，红着脸将丘理如何霸道，如何强替儿子娶亲，自己如何与桓、王二人赶走丘理父子，如何与丘庸家定下婚事等等原由简略说了一遍。
紫虚笑道：“你长大了，自然该娶妻生子，为师高兴还来不及，怎会怪你？既然许下了承诺，等你安顿停当后，该马上迎亲。”
“到时还望恩师主持大礼。”李昊欣喜不已。
紫虚笑着点了点头。
庞洋听完故事，调侃道：“我李师弟本就是翩翩公子，英雄少年，岂有美人不爱之理。”
李昊白了庞洋一眼：“师兄就爱取笑！想我落魄如此，何来‘翩翩’之说？”随即转问紫虚：“不知弟子下山，该往何处？”
“你大师伯的弟子，你的张角张师兄，在巨鹿创立了太平道，两年内即将起事，你就随你庞师兄，前往巨鹿听用吧！”
“是！弟子谨遵师命！”
紫虚从腰带上解下一个小布袋，递给李昊：“这是这几年为师替你积攒下来的黄金十斤、五铢钱二十枚，也是身外之物，但此次下山，多要用钱，你带在身边。”
李昊也不推辞，坦然接受。紫虚就他一个徒弟，不疼他还能疼谁呢？
紫虚上前一步，双手搭在李昊双肩之上，轻叹道：“多事之秋，正是英雄豪杰拍案而起，大丈夫振缨建功之时，昊儿，你定要冲出汉朝这泓死水，为拯救天下苍生掀起冲天大浪！”凝视着爱徒仍带些许稚嫩的面庞，又道：“好，该交代的都已交代。你和景钧今日早些休息，明日也好下山。明早你们起来自去便可，不需再向我辞行。”说罢，身形一闪，已随一阵风消失在两人面前。
李昊一愣，忽然想起尚有许多感激之言未说，只得向四周朗声叫道：“师父，您多保重身体，弟子办完大事后，马上回山看您。”
紫虚此时尚未去远，听得李昊大叫，心中也极为不舍。他待秦昊关怀备至，名为师徒，实则情同父子，若非如此，以他漠然待物的性情，今日怎会叮了又嘱，嘱了又叮，说出适才那许多感慨之言。
李昊向着天空拜了四拜，始与庞洋回到山腰上自己钉造的小木屋里。打开小布袋，只见里面有五六个小碎金块，足有十斤重；另有二十枚五铢钱，合成小钞共是一千钱。当即取出黄金，与先前取自丘家的金块一起，另寻一更小布袋放妥。把做佣工挣来的钱也装到原先的那个小布袋。他本来打算打个包袱，忽然想及庞洋只身前来，并无包袱，心想包袱原是累赘，便自作罢。
次日，天还没全亮，李昊与庞洋已自起床。李昊穿上粗布短衣裳，背起盘龙剑，离开了山腰小屋。一路下山，不知不觉已走到太乙谷中。翠华山又称太乙山，相传是太乙真人修道之所，故而得名。那太乙谷两旁高山矗峙，谷底巨石累累、林木叠翠、溪流轰鸣，整个山谷既雄壮清奇，又秀丽野趣。他观赏着那早已深印入心底的美景，想想要离别生活了十八年的翠华山，心中实在有些不舍。更不舍的是师父他老人家，十五年的教养之恩，不知何时才能报答？
两人下山后即牵回马匹。追风马刚自一顿饱餐，一日不见主人已是百般思念，立即挨到李昊身上磨称，撒娇般嘶鸣起来。李昊抚着它那绝无杂色的黑鬃毛，微微笑了笑。随即给了看马农户一枚五铢钱，权当酬谢看马、喂马之资。
一日间得到五十钱，农夫笑得合不拢嘴，千恩万谢，裹了些干粮后，始送走李昊小公子与庞洋小贵人。
抢亲剑客
在这长安以东、潼关以西的地面上，人烟稀疏。关中大旱，果然不假。但见农田荒芜、民舍破落，偶尔冒出来的三三两两、星星点点的人儿，也是面黄肌瘦、双眼无神。
李、庞二人骑马，向北缓行。一路行来，所遇所见，无不令人痛斥皇帝无道、朝臣庸碌、宦官贪敛，方致使百姓吃不饱、住不暖，衣不蔽体、了无生机。同时，李昊在铁龙山的那个疑问又自涌上心头。大伙儿在关中活不下去，大可往关东流动，为何偏偏竞往凉州？凉州的陇西郡以西已是大片荒漠，这许多人到了那儿又能如何，能找到无主之田耕种么？
傍晚时分，两人并骑而来，已至渭南县城。由于郊外无法落脚，只好入城歇宿。这时，农户败落，商人却仍来往如潮。只因渭南是出关到汉都洛阳的必经之地，汉人商人故而不少，西域三十六国的夷商亦多。幸好商人们大多住在郡邸（官办旅馆），李、庞二人得以找了间不大不小的客店（民办旅馆）入住。投了店后，便在客店厅中用膳。
这客店叫做刘家店，主人以汉室宗亲自居，说是某某王的第多少代玄孙，却又无法给出证据。客人本不太信，若是刘氏宗亲，岂会沦落经商？但只要是牵扯到皇室，也不方便点破他的谎言，由得他吹嘘。
坐在李、庞二人邻桌的是两个彪壮汉子，刚自坐下便叫来两坛酒。一边吃酒，一边大声讨论江湖趣事，看来也是江湖中人。李昊少年人心性，顿觉好奇，便用心倾听。他内功深湛，别说就这么丈余两丈之近，像是两个汉子那般大声，便在数十丈之遥，他也能听得明明白白、清清楚楚。
只听得其中一个汉子道：“现今天下大乱，正者势消，邪者势长。那剑客自称五斗米道弟子，本该行侠仗义，却要来强娶咱们渭南县徐县令的女儿为妻，可算是武夫横行。这么做岂不失了侠客风范，五斗米道的名声也让他给搅了。”
另一个汉子接口道：“可不是嘛，那剑客听说是五斗米道的第三代弟子，他的师父便是‘鹤鸣剑仙’李意李真人。李真人大名鼎鼎，剑法出神入化，听说那剑客的剑术已得到他的真传，你说那徐县令如何抗拒得了啊？！”
李昊一听，登时一愣，没想到刚一出门，便遇上与五斗米道及七师叔李意有牵连的事，最重要的是，这事儿乍听起来还像是一件坏事。料来是那剑客仗着自己剑术高，又是名门弟子，便要强娶别人闺女，这与丘理、丘驼那对混账父子有何不同？寻思道：“又遇到不平之事了，按照师父的教诲，那是要管上一管的。可对方也是五斗米道弟子，该会是谁呢？”
李意有四个弟子：李文侯、张修、萧解、孟浪。李昊忖思着：李师兄恭谦仁和，张师兄光明磊落，萧师兄冷漠孤傲，都不太可能做这种逼亲之事，难道是孟师弟？
庞洋见他想得出神，笑问道：“彦威，你在想什么？这等闲事，你也想管吗？”
李昊轻声答道：“事关七师叔与五斗米道名誉，咱们能袖手旁观吗？管是一定得管的，且先听明白再说！”
只听那桌先前说话那个汉子又道：“听说徐小姐已被皇帝选中，一满二九就要送到皇宫当昭容去了。”
另一个汉子显然不知道这个新消息，惊愣道：“这么说，那个剑客不是要公然与皇帝、与朝廷为敌么？”
“可不是嘛！这小子当真够胆量！”
“五斗米道的好汉有哪个是没有胆量的，别说这等小事，就是公然造反亦有可能。”
李昊听得他们说到此处，又不禁左右为难：“怎么，与朝廷作对？这剑客是张角师兄的下属么？那可不好办了，我帮谁都不好说话。”他急欲弄清此事的来龙去脉，便端了壶酒，过桌搭话道：“两位大哥说的可是真的？”
其中一个汉子见李昊外形飘爽、吞吐英气、仪表不凡，知他也是江湖人士，即答话道：“我们所言非虚，七日前，那剑客向徐县令拜上战表，若十日内无人胜得过他手中的长剑，便要强娶其女徐姁为妻。”
另一个汉子接口又道：“可不是嘛！那徐县令是顷尽家财啊，重金聘请了好几个武士，听说要么被割了耳朵，要么被刺瞎双目，都惨败在那剑客剑下。”
李昊苦笑着喃喃道：“这像是萧师兄的作风。”
先前那汉子似乎颇感庆幸，又道：“好在我事先打听清楚，那剑客乃李真人亲传弟子，否则贸然为了重金前去强出头，如今也只怕少了耳朵少了眼啦！”
另一个汉子点头叹气，打量了李昊一眼，笑道：“这位兄弟也想去赚些金钱？在下劝你别去的好，那厮的剑术高明着呢，可谓变化无端啊。听说先前那些与他较量之人，没有谁能接他十招以上的。”
李昊笑了笑，表示否认。看着其中一个汉子，问道：“刚才我听这位大哥说，那剑客是五斗米道第三代弟子，李真人的徒儿，可知他姓甚名谁吗？”
那汉子答道：“谁也不知道，他从不报上名讳。”
李昊拱手道：“多谢两位大哥指教。”两个汉子也即还礼，连说不用客气。李昊乃将那壶拿来的酒留下，自行回桌。
庞洋只等李昊落座，便即笑问：“李少侠，要管么？”
“且看看是什么情况，该管的自然要管。”
“莫非你又看上人家县令的千金了么？在铁龙山上救人救出瘾来，遇着美女偏要救救，以图别人以身相许？”庞洋打趣说。
“庞师兄，你又来损我。那徐小姐我一面也没见过，你这话却从何说起？”
“是么？怎么我还不知道人家姓徐，你就已经了如指掌了？”庞洋继续调侃。
“别胡闹了！”李昊实在有些受不了这位庞师兄，“不过民间传说不可尽信，明日暂且留渭南城一日，探听仔细后再作打算。”
两人草草用完晚膳，便各自回房休息。为了节省开支，两人共住一房。回房之后，因为身体劳累，他们刚躺下没多久，不知不觉便很快地进入了梦境。
偶遇故人
次日，李、庞二人用过些早点，离店径奔县令官署而去。
官署门前早已围了好几圈人。那些人一边看热闹，一边议论纷纷。有的人道：“徐县令这次请来的是东莱第一侠客，擅使一柄小太长刀，那剑客今日恐怕难以取胜。”又有人道：“依我看还是那剑客的剑法比较犀利。”还有人道：“废话少说，且看结果如何。”
李、庞二人找了个比较少人的空隙钻了进去。围观众人待见李昊背负长剑，怎敢不让，顿时让开一大片位置。庞洋笑道：“彦威，你看，人家都怕了你。”李昊笑道：“我看是怕了你这笑面虎吧！”两人相视一笑。
围观众人开始注视着李昊，都以为他也是徐县令请来对付那剑客的，均颇感畏惧。李昊不知，反对他们一一微笑，岂料他们更是惧怕，推挤一番后给他腾出了更大的位置来。李昊很是纳罕，心想：“他们为何如此惧怕我？”庞洋便又调侃道：“你看，我说他们怕你吧！”
众人虽然围在门前，可门前还是腾出了一大片空地。李昊往空地里一看，那儿已然站着两个高壮汉子。一人左手握着长剑，背对着自己，相貌自然看不见。另一人二十三四岁年纪，右手提着一柄长刀，但却刀身细长，形似长剑，正是众人所说的“小太长刀”。两人身材都颇为高大。还有一个身穿官服的矮胖中年男子站在官署门前，两旁站着几个武吏，李昊料想此人应该便是徐县令不差了。那么握剑的该是那抢亲剑客，提小太长刀的该是那东莱侠客。
三人都神色凝重地干站了许久。先话的是徐县令，只听他对那剑客说道：“我女儿不能嫁你。我要把她送入宫中服侍皇上，你就死了这条心吧！”围观众人都以为接着说话的定是那剑客，他该会反驳才对，顿时把眼光都集中在他的身上。谁知他还是默然不语，接着开口的却是那东莱侠客，只听他道：“你的心很静。”这时，萧解方才开口回答：“你的心却还未静。”李昊看得出那剑客很是欣赏那东莱侠客，对徐县令却满是鄙夷。
那剑客冷道：“报上名来，我不和无名之辈动手。”
对面那人冷笑一声，道：“东莱车且。”
“车且！我记住了。”
“今日是我有生以来最重要的一战。”
“你也是我敬佩的对手之一。”
“谢谢！”车且又是一声冷笑，似对对方的赞赏不以为意。
“你的心已静，我要出剑了。”剑客的声音仍旧冷若冰霜。
“请！”
只见那剑客右手瞬间拔剑，围观众人尚未看得仔细，又听铮的一声，剑客已然长剑在手。李昊曾听恩师紫虚说过，用剑之人讲究心静，因为心无杂念才能使出最快的剑招制敌先机。眼前这两人俱是如此，想来当非泛泛之辈。
剑客举起左手拿着的剑鞘倏的掷出，剑鞘如同强弩，从徐县令耳边飞过，**官署那扇大门之中，竟然入木三分。徐县令固然脸如死灰，围观众人也无不骇然。剑鞘末端并不锐利，若能以一掷之力，将剑鞘没入木板，这份内力当真不容小觑。李昊与庞洋却不以为然，因为这事都难不倒他们，尤其对李昊来说，简直易如反掌。
只见车且当先递招，一跃而起，小太长刀直往剑客的脑门上劈落。剑客不动声色地举剑招架，当的一声架住小太长刀，随即格开那刀，横剑反削，逼退了车且，下盘竟能纹丝不动。两人已经刀刃相交，哪还能停得下来。车且尚未退定，又已揉身欺上。当下刀来剑往，一个刀路轻灵，一个剑势沉稳，刀剑招数的特性竟然反了过来，霎时间已交拆了十数招。未几，剑客剑招一变，竟与小太长刀同走轻灵，矫捷已极，转眼间又已交拆了数十招。
围观群众有不少人惊讶地喃喃道：“好快啊！我们怎都看不见？”但有两人却看得清清楚楚，便是李昊与庞洋。他们武功修为既高，固然能瞧出端倪，而且两人对剑术都颇为擅长，自然看得更心境明朗。此时李昊心里更是清楚，那剑客的剑术颇为精妙，只可惜劲力不足，若非如此，他现在早已占了上风，显然他的剑术家数只是走“快”与“妙”那一路的。
“奇怪了！”李昊突然喃喃道。
“什么事奇怪？”庞洋轻声问道。
“他若真是七师叔的弟子，该用天罡三十六式和地煞七十二式才对。我虽没见识过地煞剑法，天罡剑法却已练过，可这剑客的剑招丝毫没有一点罡煞剑的影子，这难道不奇怪吗？”李昊皱起眉头说。
“要么我去问问他？”庞洋笑了笑说。
“不，等有了结果再问。”
“这场比试势均力敌，要有结果，恐怕得等一天一夜。”
“那可未必，难道庞师兄没看出来，这剑客至少留了两成功力未，倘若他全力以赴，车且百招之内必败。”李昊凝视着剑客的背影说道，“这点也甚是奇怪，他为什么要留力呢？”
“当真？”庞洋略显吃惊，“我倒真没看出来。”
斗到七十合上，剑客反倒渐渐地处于劣势，只见他招路再变。这一来，李昊终于看见了熟悉的影子。笑道：“他现在所使的该是地煞剑法，如果我没猜错，他保留的那两成功力，便在尚未使出的天罡剑法里面。”
“他的剑法虽比我强，可是内力却比我稍逊一分。”庞洋道，“如此说来，他真是七师叔门下弟子了？”
李昊“嗯”了一声。等那剑客转过身，方才看清他的容貌，一看之下不由得怔愕不已。只见那剑客二十岁左右年纪，面容清爽冷酷，目光如电，冷如秋水。竟是萧解萧士武！
见及李昊的惊诧表情，庞洋已忍不住脱口问道：“他是谁，你认识他？”
李昊又喜又忧，叫道：“他是七师叔的三弟子，萧师兄！”
“是萧师弟？”
“对，正是萧师兄。听说七师叔已不理教务，将三个弟子派往武阳辅佐掌门后，只留下萧师兄一人在身边，这萧师兄不在鹤鸣山上侍奉七师叔，来到这里作甚？”
萧、车二人刀剑相拼，擦出数十道火花，须臾之间又已激斗了五六十合，战得难分难解。忽然，观斗人群里另有一人引起了李昊的注意。
绝美少女
那是一个年仅十岁的少女。她正双手紧握在胸前，观看着萧解与车且的决斗，脸上满是愁容，像是为了场下决斗中的某人担心。这少女长得清新脱俗、明艳无伦、标致可爱、温柔动人，真如小仙女一般。李昊一眼望去的第一感觉便是，这少女长大后必然倾国倾城，比起丘丽贞而言亦将美丽三分。如今虽只十岁，娇媚可爱处就已然胜过丘丽贞，高贵无暇的气质参杂着脸上的愁容显得更加的楚楚动人、艳惊四座。
见及李昊正目不转睛地望着少女，庞洋笑道：“彦威，你瞧什么呢？”
“那边那个女孩。”
庞洋顺着他的目光瞧去，但见那少女秀眉微蹙，果是天上无双、地下无对的非凡人物，笑道：“好啊，你婚约在身，又去瞧别的漂亮姑娘，就不怕丘小姐吃醋？”口中虽这么说，眼睛也不自禁地盯着那少女看，直觉少看一眼便会莫名地损失一分。
那少女确实出落不凡，尤其那一身胜雪冰肌。围观众人的视线原本集中在萧、车二人的身上，岂料由于李昊与庞洋的张扬，竟都移至那娇美少女身上。
场下，刀剑相拆已经二百余招。萧解出剑越加多变，车且出刀反而变得越加沉稳，能够看懂的人固然不住喝彩，看不懂的也为自己钦慕之一方加油。除了那少女外，在场还有一人现在也是满脸愁容，那便是徐县令。只见他站在官署门前，依然紧绷着老脸。他并非不想要放心，而实在是放不下心，因为只要车且输了一招半式，他可就再没办法对付萧解了，只好任由萧解带走女儿，国舅梦马上泡汤。
斗到分际，车且冷道：“不愧是‘剑仙’的高徒。”
萧解却依然不动声色。
须臾之间，两人又拆三十来招，兀自不分胜败。
李昊、庞洋重新被吸引到场下，仔细地观看二人相斗。只见萧解接下来的八招猛攻车且上，到第八招时车且的刀已被萧解格开，此时车且门户大开，已无力再作防御。眼见萧解第就招一出，胜负立能揭晓。岂料那车且也十分高明，他心知此时无论如何防御，已是不及，竟抡起碗口大的左拳径击对方面门，要令对方闪避不及，无暇使出那制胜的一剑。萧解闻及呼呼拳风，果然心惊，侧身让过那拳，车且得以缓时片刻，收刀守住门户。萧解待避开那拳，制胜之机已稍纵即逝，但仍连刺三剑，将车且迫退三步。
李昊知道，如今这两人是各有千秋，只从招式上说，似乎萧解略胜一筹，从内力上说，似乎车且高上三分，但前提是萧解未出杀着。再看那少女时，愁容依然挂在脸上，让人怜惜。她究竟在为谁担心，是萧解抑或是车且？他原以为这少女或许就是徐县令的女儿徐姁，后来仔细一想，这少女若是徐姁，徐县令岂能不知，怎会放纵她在此观战？
伴随着喝彩不断，以及少女、徐县令的担忧，萧、车二人已拆至三百招开外，两人难免体力不继，到得后来，出招已然越来越慢，虽则如此，二人仍保持势均力敌之态。待得拆至五百招上，两人忽然罢斗。
只听得车且笑道：“痛快，痛快，且歇一个时辰，下午再斗，如何？”
萧解肃然道：“自当奉陪。”
当下两人相望一眼，车且径自离去。围观人众听得下午还有好戏可看，怎不高兴，个个匆忙回转家中休息，只待养足精神，下午再来看一场生死大战。
萧解竟拉着那少女的手离开官署而去。李昊心想：“原来她是担心萧师兄，难道七师叔又收了个女弟子。”他对萧解不甚了解，又想这少女或许是萧解的妹妹也未可知。但见少女脸上愁容已然消失，却并非露出喜悦之色，而是那种心中大石暂时落地的感觉，也即是说，那块大石随时仍可能悬上心头。这足以说明她是萧解的某人。
庞洋见他注视着那少女，笑道：“彦威，看够了么，还不走？”
李昊笑道：“好，走吧。”此时，看热闹的人群随着萧解等人的离去而散尽，李昊想道：“不如跟着萧解去，看看有甚线索没有。”于是把想法告诉庞洋，紧随萧解二人之后。
两人跟行许久，只见萧解二人走入一间客店，有巧不巧，竟正是他们所住的客店刘家店，只是从另一头绕了回去而已。萧解二人进店之后，李昊跟了进去，待得萧解二人在一张桌子坐下，像是要打尖，李昊和庞洋便也找了张离萧解二人最远的桌子坐下，喜得该桌没有客人。
李昊心想：“不知他们是否也住在此店？”
庞洋笑道：“既是萧师弟，咱们何故如此躲躲藏藏的，怎不过去相认？”
李昊与萧解已有四年没见，而且四年前见面之时，两人都还是幼龄少年。尤其是李昊，四年以来不仅长高了，外貌也改变了许多，不经相认，萧解确也难以认出。李昊轻声答道：“事情还没弄清楚，不便相认。现在还有许多疑问没有解开，比如说，萧师兄不在鹤鸣山上侍奉七师叔，又不在武阳城里辅佐掌门师兄，为了什么目的出现在关西这渭南县里？那少女又是谁？萧解与那徐小姐之间究竟生了什么事？”
“这件事的确难办，倘若萧师弟做了什么不义之举，咱们真不知要帮哪头才好。”
“所以我们得谋定而后动。”
“彦威，七师叔待你如何？”
李昊愣了愣，不知庞洋为何有此一问，但仍旧作答：“六个师伯、师叔中，我也只见过三人，其中五师叔、七师叔待我都好。”想及张衡，不由得深叹一气，道：“只有六师叔……算了，人死为大，而且事情也都过去，不必再提。”
“我有一个想法。”庞洋话锋略顿，“萧师弟会不会像我这样，是七师叔派来辅佐彦威你成就大事的？”
按说自然有此可能。然而，李昊却很难想象，像萧解这么孤傲冷漠之人，也愿意奉师命前来共襄盛举。当下他便沉吟起来，心想：“七师叔的确疼我，但他若差遣萧师兄来助我，还有谁陪伴在他左右呢？如此岂不寂寞？”
只见萧解二人叫了两碗素面，坐下吃着。那少女回来前颇为欣喜，如今又已愁上眉头。萧解对那少女道：“怎么不吃？”只听少女道：“萧大哥，你下午真的还要跟那车大侠再斗么？”萧解不答，只嗯了一声。少女又道：“不如你忘了徐姐姐吧！”萧解道：“丫头，倘若我把你送回你爹那，你愿意么？”
李昊不禁猜想，这少女的父亲究竟是什么人？
只听那少女又道：“不，我不要回去。爹爹要逼我嫁给张鲁，我不喜欢他，怎能嫁他呢？”萧解道：“我也一样。”少女愣了愣，叹了一口气，道：“我明白了，可我真担心你和徐姐姐。”萧解登时木然，像是在细想着什么一般，随即冷道：“丫头，吃面。”
李昊与庞洋听得“张鲁”二字，不由得一怔。俱想：这年仅十岁的少女难不成是张鲁的未婚妻，是为了逃婚才离开父亲，离家出走的？
萧解两人不再说话，这剑客看起来当真冷漠寡语。他俩吃完面后，即往客店后院走去。
庞洋见他们走远，道：“事情已经很明朗，少女因为逃婚，离家出走，碰见了萧师弟与徐小姐，这才走在一起。”
李昊笑道：“也有可能他们早就认识。庞师兄，你知道萧师兄的身世么？”
“听说过，萧师弟的父亲似乎是河北一位有名的剑客。”
“如果他俩早就认识，萧师兄该也认识少女的父亲。”李昊忽而一顿，“我们讨论的重点不是少女，而是萧师兄与徐小姐的事。”
“最简单的方法，与萧师弟相认，直接问他。”
“不妥。既然知道他们也住在此店，总是有了线索。他们既已回房，我们也不便再跟去偷听，不如暂且回房休息片刻，下午再去官署观战，看看事情将如何展。”
两人遂径自回房，盘腿打坐，吐纳练气。
一个时辰片刻即过，李昊又跟着萧解二人来到官署门前，车且早已站立相候。仍与上午一样，一样的两个人，一样的两件兵刃。萧、车二人更不打话，又斗在一起。拆解了数百招之后，天色已晚，二人又各自罢战，相约明日一决胜负，众人又散。
李昊眼见萧解与少女回转客店，心想：“不若今晚夜探县令府，打听事实。”于是也即与庞洋回转客店稍事休息，只是没再见到萧解与那少女。
无言邂逅
当晚夜黑风高时，李昊与庞洋翻过徐府大墙，进入徐府。徐府与县令官署相背靠，李昊已断定这县令是个公私不分、假公济私的昏官。两人借着府庄院子的树木花草隐身，慢慢地走到徐府后院。
忽见一个侍女从一间亮着灯的房间走了出来，两人待得侍女走远方才从大树后面绕出，走近那厢房。厢房里悄无声息，李昊刚要推门进去，走廊尽头又传来了两个脚步声。李、庞二人忙退出院子，一跃掠上屋顶。
脚步声来到厢房就消失了，接着响起的是一阵敲门声。
“谁？”厢房内传来一个女声，听起来带有不少殷切的盼望。
“是爹。”敲门的男人答道。
李昊感觉这男人的声音颇为熟悉，极似那徐县令。
只听得呀的一声，门打开了，李昊等得两个脚步声走进屋去，双脚倒勾着屋檐倒垂下来往屋里望去，那男人是个矮胖的中年人，身上穿着一身华服，看身形该真是徐县令。那么，厢房内的女子便是她的女儿徐姁了，只是她身处内屋，李昊却一时看不见。
只听得徐县令道：“你还没睡？”女子用幽怨的声音答道：“我睡不着。”跟随着徐县令而来的老家人道：“小姐，你就别再想那萧贼了，安心等待皇宫里的消息吧！”徐县令又道：“姁儿，你就听为父的话，嫁给谁也比不上嫁给当今皇上尊荣。”女子祈求道：“爹亲，我与萧大哥已私定终身了，你不如成全我们吧！”一边央求，一边上前拉扯着徐县令。室内灯暗，李昊始终未能看清她的容貌。
徐县令叹了口气，道：“我已上表朝廷的大长秋参加选妃了。你若不去，只怕我们一家十几口子都不得善终啊。”
徐姁默然无语。
徐县令又道：“你就听爹一次，莫要再见萧解那武夫了。啊？”说罢，双手交叉背负在身后，摇头叹气，走出厢房来。
李昊见他回头，怕他看见，连忙翻身而上，蹲在屋顶，等到老家人也跟着徐县令出来，脚步声渐渐地远去，这才与庞洋翻身跃下。他轻轻推门进入厢房。
“谁？”徐姁惊呼道。
庞洋忙轻步走过去，左手按在她嘴上，轻声道：“小姐莫要惊惶，我们不是坏人。”徐姁见李昊与庞洋俱都出落不凡、言语温和，料想并非歹人，只好点了点头。庞洋方才把手放下。
徐姁待看清李昊背负长
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